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羊城。但三匹飞羽已经拿了回来，到时真个不行，就直接绑了王真川倚仗三匹飞羽硬闯。他肚里寻思了半日，已觉这个临时所变之计大为可行。
林先生家在城西。郑司楚上回来过一次，此番再来，心中颇有感触。就在林家，他向宣鸣雷摊牌，宣鸣雷最终决定随自己一家南奔。但他直到现在还不知道宣鸣雷为什么会最终打定这主意。不错，宣鸣雷是狄复组成员，但这是个秘密，只有天知地知，他自己不说，连邓沧澜都不知道，他有什么好怕？想到这儿，郑司楚心里又是一动。只觉与宣鸣雷现在算得熟到无话不谈的地步了，但他显然还有什么瞒着自己。只是，父亲当时就相信了他，难道宣鸣雷一见父亲，就把这秘密说出来了？
回去，一定要逼他把这内情说出来。
他正想着，前后两辆车已停下了。林宅的院子相当大，灯球火把点得通明，灯光下，只见林先生正站在檐下，那王真川一下车，林先生便笑道：“王公一路劳顿，林某实是有愧。”
王真川脾气不好，但在林先生面前倒是很谦恭，也拱手道：“林公青眼有加，真川岂敢。”
这时郑司楚也下了车，林先生却不认得，施国强上前道：“林先生，这位施正先生是雾云城商人，刚带了批南货过来，我正好碰上他，蒙施先生大度，送了一批南货过来。”
广阳省的腌腊食物向来极受欢迎，上档次的酒宴从来不可或缺。林先生今晚设宴，请的客人都极好此味，家里偏生已无存货，东阳城居然买不到了，才让施国强去东平城采购。本来也没抱太大希望，见施国强居然不负所托，当真大喜过望，忙过来道：“原来是施先生。多蒙施先生成全，天色已晚，林某不知可有幸请施先生赏光？”
王真川见林先生对一个商人都如此客气，在一边轻声哼了一声，脸上大为不屑。但他自己也是客人，当然不好多嘴。郑司楚看得清楚，却只作不知，满面堆笑道：“久闻林公好客，今日得见，施某三生有幸，恭敬不如从命了。”
这时边上铮的一声，却是王真川从车里取出一面琵琶来，生怕路上碰坏了，正拨弦试了试音。郑司楚心中一动，又笑道：“哎呀，原来王先生是琵琶高手。”
王真川又哼了一声，理都不理他，林先生见这商人说起琵琶，倒是大投脾胃，也笑道：“原来施先生也精擅乐理吗？当真没想到。”
郑司楚心想说别个乐器我也说不出多少来，但琵琶和笛这两位乐器可是知之甚多。他的笛子是蒋夫人传授，尽是精要，而平时和宣鸣雷喝酒聊天，谈起乐器来，说的亦是这两样。他虽然弹不了琵琶，但现炒现卖，当真算得上是个嘴上高手。他见王真川所用琵琶比宣鸣雷惯用的要稍短一些，想起宣鸣雷说琵琶一道，分南北两派，称南穆北曹两善才。宣鸣雷学的是北派曹善才的三才手，这王真川学的大概是南派琵琶，怪不得两人势同水火，宣鸣雷从来没说起这么个人来。他道：“看王先生所用，应是穆善才传承，是南派高手了。”
这话一出，不但林先生大吃一惊，便是王真川都动容。他们做梦也想不到，这么个满身腌鱼味的商人居然只看了一眼就说出王真川的传承来了。要知琵琶南北两派，形制完全一样，南派琵琶比北派的只短半寸，寻常人根本分不出南派还是北派。他们哪知道郑司楚在五羊城不知和宣鸣雷与申芷馨合奏过多少次，宣鸣雷抱着琵琶的样子他看得熟而又熟。王真川和宣鸣雷个子差不多，一抱琵琶在怀里，他马上就看出是南派还是北派了。
林先生惊道：“真是人不可貌相！施公，不知您是哪一派？”
郑司楚一语说得如此内行，林先生对他越来越尊敬了。郑司楚摇了摇头道：“一介贩夫，哪里有闲暇著意这些清玩。我只是听我一位远房姨母说起，说得多了，也就记住了。”
林先生张了张口，王真川却已抢道：“令姨母是哪一位？”
王真川对郑司楚这么个商人一直看不起，但现在实在压不住好奇心。郑司楚心道：不错，先声夺人，先把你镇住了再说。他道：“我姨母姓蒋……”
他还没说完，林先生已大叫道：“蒋夫人！”王真川却叫道：“花月春！”
郑司楚道：“我姨母姓蒋，当然是蒋夫人。”他心里暗笑，但脸上仍是一派平静，又道：“花月春是谁？”
林先生心道蒋夫人当初曾沦落风尘，花名便叫花月春。数十年前，花月春之名真可谓名震天下，据说当初的帝君也曾是她的裙下之臣。但既然花月春是这位施正的姨母，当然也不好当面说这话。他道：“蒋夫人少年时便叫花月春。当初，她可是有‘天下八绝’之一啊！”说着，看着郑司楚的眼光也隐隐有几分崇敬，似乎知道了郑司楚是花月春的远房侄子，眼前这商人也大不一样了。
郑司楚道：“原来姨母当初叫花月春吗？她倒没说过。”
林先生心想这话你姨母当然不会说。他本来不过只是好客，现在得知这商人竟然是花月春的外甥，那是死也不肯放他走了，没口子道：“施兄请，请。”一副郑司楚若不肯赏脸、他就要大失所望的样子。郑司楚心中暗笑，脸上还是一副诚惶诚恐的模样，嘴里道：“不敢当，不敢当。”
一进大堂，郑司楚一眼就看到边上放着一排座位，定是乐班了，当中则是一张大桌。郑司楚道：“林公，不知府上有何喜事？”
林先生道：“好叫施兄得知，小女三月前产下一儿，今日恰逢百日，我便请上几位好友前来小酌。施兄恰逢其会，真个令我蓬荜生辉。”
郑司楚想起去年三月间自己假扮三毛来林府送货，当时林府正是办喜事。现在二月，十月怀胎，就算一嫁过去就怀上了，三月前生子也早了点，只怕嫁过去时已珠胎暗结了，顺口道：“是去年三月间出阁的令爱吗？”
话一出口，他便后悔不迭，心道：糟了，真是言多必失！自己现在是雾云城商人施正，先前一直在闽榕省不能北归，现在道路已通才回来，怎么会知道去年三月间林府办了喜事？果然，林先生也诧道：“去年三月是小儿成婚，小女年前便已出阁。施兄怎知去年我家中曾办喜事？”
林先生这话也是顺口问问的，但郑司楚不回答终究不好。他讪笑道：“我也是刚听人说的。”
林先生心道：是左公所言吧？他和左暮桥虽是熟识，但左暮桥一钱如命，十足市侩，林先生对这种人实是看不起，所以儿子成婚也没请他，便也不再多问，省得尴尬。
厅堂中客人其实不多，除了刚到的郑司楚和王真川，还有三个人坐着。林先生带着郑司楚引见，原来这三个人中一个是琴师宋成锡，另一个则是东阳城文校的乐理教师名叫侯功山，最后一个却是个须发皆白的老者，乃是礼部致仕侍郎苗进和。苗进和本身也深通乐理，郑司楚还记得自己和程迪文两人被开革出伍后，程迪文去了礼部赴职，当时的顶头上司正是这苗进和，只怕也是刚致仕的。这三人中除了宋成锡是个白丁，对郑司楚这商人还算客气，另两人算是官员，对他都是爱理不理。作为一个商人，在这种场合应该稍嫌局促不安，郑司楚也顺口寒喧着，一边打量着周围。
在林先生的客人中，现在是这苗进和身份地位最高，但当郑司楚注意到苗进和坐的是次席，并不是首席，首席还空着。
苗进和只能坐次席，那今晚还会有什么人要来？郑司楚心中寻思着。他记得父亲告诉自己，一个人要多看多想，很多别人不肯明言的事其实都可以推断出来。苗进和曾经是礼部吏郎，地位能比他还高的屈指可数，何况他这样的年纪，在东平城和东阳城，能让他坐次席的人，算起来，大概只有蒋鼎新或邓沧澜。
这两个人是之江省一文一武的首脑，邓沧澜新败之下，现在正在张罗着第二波攻势。以邓沧澜的性子，在这当口应该不会来参加这么个没要紧的小孩百日宴。那是蒋鼎新吗？蒋鼎新是个能吏，相当勤政。现在东平城多了许多外来部队，他还能有这份闲心吗？那么除了这两个人，接下来的就可能是他们的家属了。郑司楚并不知道蒋鼎新的妻子是何许人也，但邓沧澜夫人却是大统制的妹妹可娜夫人。如果是可娜夫人的话……
郑司楚并不曾见过可娜夫人，大统制倒见过三次。第一次见到大统制，还是父亲刚昏迷时。当时大统制前来，在国务卿府惹了一场不大不小的风波，郑司楚也几乎要下跪，只觉见到了天人一般。但那一次他就觉得这样似乎不对，大统制同样是人不是神。后来大统制还来过两次，他虽然没有第一次见到时那种要五体投地的感觉，仍是战战兢兢。
大统制仿佛能够看透自己。站在大统制面前，他总有这样一种不舒服的感觉。可娜夫人是大统制的妹妹。共和国成立后，可娜夫人一直十分低调，辞去了一切职务。但大统制如此，可娜夫人也绝对不会是简单的人物。郑司楚自信能瞒过旁人，但若在可娜夫人面前，却有点忐忑。好在自己仅仅是个偶遇的商人，就算可娜夫人见了自己也不会多加注意。他年纪不大，但已在战场上经历过好几次生死关，论胆量和镇定，自觉不会输于任何人，就算可娜夫人真的要来，他也并没有太多的惧意。
来的，总要来。如果这一关都过不了，那自己终究也难成大器。
此时人还没到齐，一干人等便在闲聊。苗进和是致仕官员，现在虽然已回乡了，仍有三分官气，与人说话也很有点倚老卖老，不怎么理睬郑司楚。倒是王真川得知这施正竟是花月春的远房外甥，态度已大不一样，对郑司楚说话时已不似先前那般无礼了。郑司楚在五羊城常和申芷馨、宣鸣雷合奏，听他们说了不少乐理上的事，此时说来亦不外行。那宋成锡见这商人居然对音乐知之颇多，而且谈吐不俗，倒是大感意外，心道：怪不得林先生要请这市侩入席，果然人不可貌相。
正说得入港，有个底下人过来向林先生说了两句，林先生一喜，鼓了两下掌道：“诸位，贵客到了。”
听他这么说，郑司楚还在想着来的到底是什么人，苗进和已站起来道：“可娜夫人来了？”
林先生道：“可娜夫人今日有急事未能成行，来的乃是邓小姐和傅将军。”
这个“邓小姐”郑司楚还没在意，一听“傅将军”三字，他心中便是一动。东平城姓傅的将军，大概以傅雁书最为有名。虽然与傅雁书斗过一仗，但他只是遥遥看见傅雁书的身影，还不曾当面见过他。
没想到他也来了！
苗进和一听是这两人，脸上浮出笑容道：“原来是邓小姐！久闻邓小姐师承曹善才，琵琶之技妙绝天下，老夫还不曾聆听，今日倒有耳福。”
他这般一说，王真川在一边却哼了一声。郑司楚心道：这王真川是穆善才一脉，那邓小姐是曹善才的弟子，原来琵琶南北两派也这般势同水火吗？
此时旁人都站了起来，他自然也随众立起。傅雁书是东平水军舟督，何况更是邓帅得意门生，而邓小姐定是邓沧澜之女。这两人年纪都不会大，但身份却都不低，就算苗进和也要给他们三分面子。
他们刚站起来，一个底下人已引着一男一女两个青年走了进来。那男子手里拿着一个礼盒，女子怀里抱着一个布囊，看样子是面琵琶。那男子长身玉立，英姿勃勃，举手投足间大见气度。郑司楚在军中已久，见过的军人成千上万，一见傅雁书，心里已暗暗喝了一声彩，心道：宣兄英气不下于傅雁书，但相貌却比他差多了。待见傅雁书身后那女子，更是一惊，不自觉地将她与萧舜华和申芷馨相比。萧舜华清秀，申芷馨艳丽，这邓小姐却艳丽中更带清秀。他心道：以前就听说邓帅是三大帅五上将中长得最排场的一个，但纯是将军本色，他的女儿却完全不像他那样。
他本以为邓小姐是将门之女，怎么也该带着几分英锐之气。说好听点是巾帼不让须眉，不好听点便是有点男人婆，没想到这邓小姐却是一团温柔，只是眼里还是带着一丝锐利之色。如果说萧舜华如凌波水仙，清丽绝人，申芷馨则如枝头夭桃秾李，而这邓小姐却如深谷幽兰，所有人一见她，都觉眼前一亮，便是本来有点不服气的王真川，也张大了嘴发愣。
一见屋里所有人都站起来迎接，邓小姐倒是一怔，但马上抿嘴一笑道：“列位叔叔伯伯，请坐。”
她的声音不响，但入耳却妥帖温柔，每一个字都清清楚楚。林先生已上前笑道：“邓小姐，您可来了，令堂大人今日没空吗？”
邓小姐又是抿嘴一笑道：“林先生，家母本来也要前来为林先生道贺，只是今日突有要事，未能成行，还望林先生海涵。”她说着，从傅雁书手中接过一个盒子道：“区区薄礼，还请林先生笑纳。”
林先生接了过来，叹道：“邓小姐能来，便是给林某天大的面子，还要夫人破费，真是不好意思。邓小姐，请入席吧。”
林先生说着，向首席一引。邓小姐见给她准备的是首席，却转向苗进和道：“苗伯伯，您请。”
如果是可娜夫人亲来，苗进和自然要屈居次席。但来的是邓小姐，他嘴上不说，心里自然隐隐不快。但见邓小姐如此温文有礼，他心里的不快登时化为乌有，笑道：“邓小姐，您是代表令堂而来，苗某岂敢。”
邓小姐道：“苗伯伯，您是尊长，小女子怎敢僭越，苗伯伯请。”
苗进和见她定然不肯坐首席，心想除了自己也没人能坐首席了，便不推辞。邓小姐又朝傅雁书道：“哥哥，你也坐吧。”
傅雁书淡淡一笑道：“我又不会琵琶，你坐吧，我只是陪你来的。”说罢，便在下手位郑司楚边上坐下了。位置本来都安排好了，上手位除了苗进和，留着两个位置，现在傅雁书坐到了下手位，旁人也只好依次上移一位。林先生对傅雁书客气了两句，见傅雁书坐下后渊停岳峙，看样子是不会动了，也只好做罢。
一干人坐下，林先生道：“邓小姐，今晚您能赏光，真是再好不过了。我那班乐手有两位琵琶名手指点，真是运气不浅。”
王真川心里其实甚是尴尬。他自命在东平城里，琵琶一道少有人能与己匹敌，但当初宣鸣雷随邓沧澜来后，硬生生将他这“东平琵琶第一名手”的位置给夺了去。现在宣鸣雷一走，又来了个邓小姐。他心里不适，干笑着道：“林公谬矣。邓小姐乃是曹善才高足，在邓小姐面前，真川岂敢称得上名手二字。”
郑司楚听王真川这般一说，身旁的傅雁书眉头微微一皱，心中暗笑，忖道：你是听得王真川话里有刺，就给自己师妹抱不平吗？可心底不知为什么对傅雁书有一丝嫉妒。傅雁书和邓小姐一进来，便如一对璧人，所有人目光都集中在他二人身上了。如果父亲还在国务卿任上，现在自己定然会是座上诸人争相溜须拍马的对象，便是这邓小姐也要对自己另眼相看。但现在，所有人都似乎当自己不存在。傅雁书虽然就坐在自己边上，却连正眼都没看自己。不过，他心底的不快却并不是因为旁人看轻自己，而是……而是因为这邓小姐。
邓帅也许有意招傅雁书为婿吧？所以这一次本来是邓小姐母女前来，结果却是让傅雁书陪她来了。不知为什么，想到此处郑司楚心底就有种刺痛的感觉。他有点促狭地向傅雁书拱手道：“傅将军，久闻大名，在下施正，先敬傅将军一杯。”
傅雁书见身边坐了个貌不惊人、一身商人打扮的汉子，本来毫不在意，没想到这商人倒先向自己打招呼。他倒也礼数不缺，还了一礼道：“施先生是……”
林先生见他们说上了，在一旁道：“傅将军，施先生乃是蒋夫人的外甥，也是位音律好手。”
傅雁书一怔，“蒋夫人？”他是军人，也并不怎么好音律，当真没听过蒋夫人之名。邓小姐却在一边道：“施先生是昔年花月春蒋夫人的亲属？”
林先生道：“然也。”他自觉请到了花月春的外甥，当真了不起。邓小姐闻言，却向郑司楚行了一礼道：“真是失敬。施先生，蒋夫人可好？”
郑司楚忙站起来还礼道：“邓小姐托福，家姨母现在身子康健，只是双目失明已久，久不出门了。”
傅雁书听得郑司楚谈吐倒也不俗，心想这个商人面目虽有点可憎，言语倒也并不如何无味，对他观感也好了一点，便道：“原来是蒋夫人之甥，雁书失敬了。”
林先生又给他二人引见了诸人。苗进和与他俩本就认识，宋成锡和侯功山他虽不认得，邓小姐却认得他们，真正的生客只有郑司楚。寒暄了两句，下人已送上酒菜，林先生道：“邓小姐，现在可要让乐班进来了？”
他今晚虽是设宴给外孙摆满月酒，真正的用意却是请这两位琵琶名手来指点一番。他与宣鸣雷很有交情，以前这乐班都是宣鸣雷指点，但宣鸣雷走后，别个还好，乐班中的琵琶师却颇不惬意。现在客人到齐，他便急不可耐地要让乐班进来了。苗进和久闻他这