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不禁又是一怔，已听得她落落大方地向薛庭轩一笑，道：“薛元帅好。”又转向阿史那钵古道：“阿塔，阿那要我来问你，今天喝不喝酒了？”想必因为薛庭轩在一边，她说的是中原话。阿史那钵古道：“要喝，要喝，你去跟阿那说，我马上就回。”
阿史那部中会说中原话的并不多，忽兰的口音虽然略有生硬，却已十分流利了。她的声音娇脆，语速甚快，便如满盘滚珠，十分动听，而一双大眼睛更是灵动非常。薛庭轩知道“阿塔”和“阿那”是阿史那部中对父母的称谓，这才恍然大悟，马上省得这忽兰就是自己刚定下的妻子，阿史那钵古的长女阿史那忽兰了。这门亲事在他看来纯粹是被迫的，他几乎没当成是亲事，可是此时心中却不免一动，脸上也微微一红。
忽兰也听说过远来的楚国由一个年轻的薛帅统领，这薛帅刚创造了一个奇迹，把中原皇帝派来的兵都打败了，实是想来见识见识。一见之下，却见这薛帅比自己想的更为年轻，更没想到脸还会红，大感有趣。她自幼生长在草原上，从来不觉看人有什么可害羞的，更是目光灼灼地盯着薛庭轩看。阿史那钵古忽然道：“薛帅，走吧，到我帐中喝两杯去。我们阿史那部的酒虽然比不得中原，一样能醉人。”
薛庭轩点了点头道：“恭敬不如从命，钵古大人请。”
这门亲事虽然只是一种各怀目的的手段，这时薛庭轩才第一次觉得其实也不坏。他和阿史那钵古交谈一直都有种异样的意思，表面客气，内里其实仍然剑拔弩张，此时却终于都少了一些的戒心和敌意。
阿史那部逐水草而居，除了定义可汗的金帐特别豪华，远远就能看到以外，别人的帐篷大多差不多。虽然阿史那钵古是部落重臣，如果排个座次定然是在前五位以内，他家的帐篷也与旁人相差不多。到了帐前，天已经黑下来了。西原一带日夜温差甚大，有不少人正围成一圈正在烤火跳舞，颇为热闹。忽兰下了马，眼睛便往那边溜去，阿史那钵古笑道：“忽兰，今天陪阿塔和薛元帅坐坐吧，先别去玩了。”
忽兰脸微微一红，道：“阿塔，我又没说要去。”她把两根挂到身前的辫子向后一甩，已先冲了进去，叫道：“阿那，阿塔回来了。”
等薛庭轩回到自己帐中，已近中夜。苑可珍与司徒郁两人仍然坐在棋枰前，但那一局棋却下得颠三倒四，胜负都分不出来。一见薛庭轩进来，他们立刻站起身，苑可珍小声道：“薛帅，出什么事了？”
薛庭轩被阿史那钵古叫出去，竟然过了这许久才回来，当真把他们吓出了一身冷汗。等见薛庭轩回来，身上并无伤损，倒微微有些醉意，他们心头一块石头才算落了地，心头疑云却更多了，不知阿史那钵古到底有什么事。
薛庭轩解开外套道：“给我杯凉水。”
司徒郁倒了杯凉茶递过来，道：“薛帅，阿史那钵古说什么了？”
薛庭轩将凉茶一饮而尽，只觉头脑清醒了些。他揉了揉印堂处，苦笑道：“阿史那钵古要招我为婿。”
司徒郁一怔，苑可珍却皱起了眉头道：“是这样。薛帅，你答应了吗？”
薛庭轩道：“别无良策，我也只能答应。”
司徒郁舒了口气，笑道：“这也是好事。薛帅，陈老将军深明大义，你不用担心。”
薛庭轩成为阿史那钵古之婿，那么阿史那部与楚国之盟比预想的就更为牢固，在司徒郁看来这一趟可谓大获全胜。他见苑可珍脸上更增忧色，诧道：“苑先生，这样不好吗？”
苑可珍讪讪道：“当然是好事，好事。”
薛庭轩呵呵一笑，道：“早点休息吧，明天肯定就该订盟约了。”
他把外套挂在床头，倒在床上睡倒。苑可珍和司徒郁见他睡下了，不好再说什么，只得各自睡下。司徒郁心里没了担忧，没一会儿就打起鼾来，过了一会儿，苑可珍的鼾声也响了起来。只是薛庭轩虽然闭着眼睛一动不动，心里却直如风车般打转。
盟约是不会有差错了，也不用再去担心共和军再来拉拢阿史那部，现在最让人不安的倒是阿史那钵古。薛庭轩知道此人虽然在定义可汗跟前唯唯诺诺，活脱脱一个跟班的模样，其实心机深沉，足智多谋。
与阿史那部，迟早都会有一战。薛庭轩也并不担心这一战的胜负如何，他相信当这一战来时，胜利终究是属于自己的。他担心的，只是自己会不会活到那一战来的时候。
阿史那部与五德营的人口差距不成比例。如果合二为一，允许通婚，用不了两代人，五德营就会自然消亡。如果两者之间越是亲密无间，甚至用不了二十年，一万多人的五德营就会淹没在拥众三十万的阿史那部中。阿史那钵古给自己拴上了这根绳子，所以才会如此自信吧。不过阿史那钵古也一定没想到，这根绳子拴上的却是一柄快刀的刀锋，随时都会被斩断。
可是，想是这么想，薛庭轩心中还是静不下来，眼前总是闪动着那个俏丽的少女身影。阿史那部的少女在婚前都要扎辫子，一岁一根，婚后盘起。忽兰今年十八岁，应该扎了十八根小辫子。
虽然睡在床上，他还是晃了晃头，想把这些念头甩掉。星楚死后，他原本已心如止水，觉得自己可能要与当年的楚帅一般独身了，所以才会答应阿史那钵古的招亲。可现在他却觉得，自己似乎没有没自己想的那样心定，如果自己真能活到开战的那一天，到底还有没有可能义无反顾地将这根绳子斩断，他想了又想，有时觉得定能狠得下心来，可转念又觉得不能。那个少女的影子，就仿佛粘在他心头一般，怎么也撕不下去了。
这一夜，薛庭轩辗转反侧，难以入睡。第二天一早起来，洗漱已毕，刚吃完了早点，帐外便有人进来传报，说大汗相请。他三人整好了衣冠到了定义可汗金帐，一进去，便见定义可汗与阿史那钵古两人满面春风地正说着什么，一见他们进来，定义可汗破天荒地请他们入座。
五德营送上的盟书已获定义可汗首肯。阿史那部对会盟之事极是隆重，由一个赞礼主持，当场杀了一头羊，以羊血兑入酒中共饮，以示不背盟约之意。仪式十分冗长，好容易结束了，阿史那钵古微笑道：“薛帅，盟约已定，小女之事也已禀报大汗知晓，大汗极是高兴，请薛帅给小女留下一点信物吧。”
这已在薛庭轩预料之中。他从腰间解下一柄小腰刀，道：“钵古大人，此刀是家父生前为我手制，庭轩无一刻离身，还请钵古大人笑纳。”
阿史那钵古接过腰刀来看了看。这腰刀形制甚小，想必是平时切肉用的，虽然已经旧了，但做得极其精致，紫褐色的恤木柄上雕了个小小的“庭”字。他笑道：“好，好。”伸手放进怀里，又摸出了一个黄金项锁递过来道：“薛帅，这是小女幼时之物，也请薛帅收好。迎娶之日，便定在贵国得胜庆功之时可好？”
薛庭轩深施一礼，道：“是，请钵古大人放心。”
这次会盟乃是密约，不能大张旗鼓，所以盟书已订，薛庭轩他们也马上就要离去。待阿史那部送行之人离去，苑可珍造到近前，低声道：“薛帅，以后阿史那部若要派兵驻守楚都城，那该怎么办？”
薛庭轩笑了笑，道：“苑先生，你也看破了钵古这条反客为主之计了啊。”
薛庭轩成了阿史那钵古的女婿，阿史那钵古若是以保护女儿为名，派遣部队前来，势必要造成喧宾夺主之势，这也是苑可珍一直在担心的事。他见薛庭轩一副胸有成竹的样子，不由一怔，道：“是啊。难道就任由他们收编了五德营吗？”
薛庭轩眼睛忽然射出两道寒光，低低道：“苑先生，请你放心，不会有这一天的。”
共和军迟则一年，早则半年，定然又要前来。阿史那钵古说的便是再次战胜共和远征军时才是迎亲之时。如果五德营失败了，那么这婚约自然也就作废。这自是阿史那钵古打的主意，左右都对他有利，苑可珍旁观者清，已是心知肚明。可是要对付共和军远征，取得阿史那部的帮助又必不可少，他怎么都想不出薛庭轩该如何应付。他张了张嘴还待说什么，薛庭轩道：“苑先生，走吧，接下来的事还多着呢。”
他加了一鞭，胯下的玉花骢一个发力，登时将苑可珍和司徒郁抛在了后边。苑可珍再说不出什么，只得也加鞭跟了上去。
第07章纪念堂
虽然远征军吃了个大败仗，但对于共和国子民来说，这只是一个发生在遥远边疆的小战事而已。共和二十年伊始，依然是个风调雨顺、国泰民安的好年份。过了年的正月十五，便是上元日，首都雾云城的街上张灯结彩，热闹非凡。
郑司楚一大早起身，在院子里练了趟拳，正准备去吃早点，看门的老吴忽然急匆匆地过来，一边叫道：“少爷！少爷！”
老爷少爷之类的称谓，在共和国早就废除了，郑司楚便跟他说过好多次，只是老吴年纪大了，总也改不了。郑司楚叹了口气，道：“老吴，什么事？”
“程家少爷来了，请你出去。”
“迪文？”
郑司楚怔了怔，心里却有一阵欣慰。程迪文原本三天两头便要过来一次，但自从自己和程迪文受到处分开革出伍后他就从没来过。他顾不得和老吴多说，急忙向门口走去。一到大门口，却见程迪文穿着一身便装，正站在门口，有点百无聊赖地吹着口哨，一边停了辆两人座的马车。他又惊又喜，迎上前去道：“迪文！”
程迪文抬起头来，笑了笑道：“司楚，你今天有空么？”
“有空有空。上哪儿去玩？”
以前程迪文去酒楼喝酒，或者去郊外跑个马打个猎，总会来叫自己。这两个月一直不来，郑司楚心知他是责怪自己连累了他，有心去赔个礼，却也觉得拉不下这个脸。没想到今天程迪文来了，说明他已不怪自己，当真让他喜出望外。
程迪文道：“听说城西新开了个酒楼，有个厨子是句罗来的，做得一手绝好的烤肉，酒也很不错，一块儿去吧，我请客。”
郑司楚没口子道：“好，好，我去换一下衣服，你先进去坐。”
“不了，你换好衣服就出来吧，我在外面等你。”
程迪文受处分，纯粹是受自己牵连，郑司楚一直觉得过意不去。他终于原谅了自己，郑司楚实在比什么都高兴。他连忙换了身衣服，又抓了些钱。再出来时，见程迪文已坐在车上了，他上了车道：“迪文，你不怪我了吧？”
程迪文笑了笑道：“我爹也说了，其实这一仗是你救了我。要是那时我们不走，只怕也要死在乱军中，何况我们差点还赢了，那也是运气不好。走吧，好久没一块儿喝酒了，那酒楼里唱曲的姑娘也都不错呢，嘿嘿。”
郑司楚知道程迪文是个有色心没色胆的人，又因为喜欢一个少女，这两年来更是谨言慎行，不敢有丝毫越轨。现在居然说什么酒楼的唱曲姑娘，多半是在信口胡扯。不过程迪文好不容易原谅了自己，他也不敢去拆穿，只是道：“走吧。”
现在快要过年，酒楼里生意很是红火，程迪文和郑司楚在一个雅座里做了一阵。程迪文其实并不爱喝酒，因为郑司楚酒量甚宏，他这才提议来酒楼。他的酒量远没郑司楚好，只是上来的酒是新酒，上口甜甜的好喝，郑司楚吃得口滑，与程迪文一杯干一杯，程迪文要撑面子，也只得杯到即干。唱曲的姑娘倒是有一个，不过隔壁有人在喝酒，那个姑娘正弹着琵琶唱曲，也没空过来。虽然只是隔壁，但那女子唱得不响，听不清唱的什么，听曲调只隐隐约约听得是一支《一萼红》。郑司楚一边喝着，心里不由想笑，正要夹一块酱肉吃，却听得隔壁有个人高声唱道：“嗨，姑娘，你这歌太不够意思了，我来唱个给你听吧！”
这人想必是喝得有几分醉意了，那唱曲的姑娘轻声惊叫了一声，却听那人道：“怕什么，我唱完了就把这琵琶还你，又不会抢你的。”想必是夺过了那姑娘手里的琵琶。
弹琵琶的多半是女子。传说以前有穆、曹两善才是琵琶圣手，都是男子，但郑司楚所见，也只有女子才弹琵琶。他听得隔壁那人声音粗豪，居然夺过琵琶来，心道：这人也当真不知好歹，不知会如何难听法。
正这样想着，却听铮铮两声，却如刀枪突出。郑司楚嚼着酱肉，正要把杯中酒都喝下去，一听这两声，不由一怔。对面的程迪文本已醉态可掬，听得此声却是眼中一亮，把手中的酒一饮而尽，赞道：“好手法！此人是正宗的曹氏三才手！”
程迪文擅吹笛，而笛子的指法与琵琶指法颇有相通。郑司楚也不知有什么曹氏三才手的说法，但听得此人指下琵琶声立时响了许多，一声声直如打上屋瓦的暴雨，却又一声不乱，心道：没想到这人倒是个琵琶好手。
这时听得那人弹了几个调子，忽然放声唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。银汉崩流，惊涛壁立，洗出明月如弓。会当挽、轰雷掣电，向沧海、披浪射蛟龙。扳倒逆鳞，劈残螭角，碧水殷红。”
琵琶本以柔媚见长，弹的也仍是那支《一萼红》的曲子，可是在这人指下却如天风海雨般逼人，隐隐竟有金戈之声，而他的声音虽然有些沙哑，却越发显得歌声慷慨激昂。程迪文只觉浑身都有些热，他的酒量并不算大，却一口将杯中之酒一饮而尽，笑道：“这人倒是唱得好曲子。”
郑司楚也暗暗心惊。此人唱的这曲子虽然只有小半支，也算不得什么佳作，但其中豪气却直如旭日朝阳，喷薄而出。他平时待人温文尔雅，其实自视极高，心中总隐藏了一个自己远超侪辈的念头，可是听得这人的歌声，却不由大为心折，忖道：人说英雄辈出，如大江之水，后浪推前浪，果然不错，听这人弹唱，风度大为不凡，不知是何许人也。
此时听得隔壁那人接着唱道：“记得纵横万里，仗金戈铁马，唯我争雄。战血流干，钢刀折尽，赢得身似飘蓬。抚长剑、登楼一望，指星斗、依旧贯长虹。”
听到这里，郑司楚大觉诧异。听那人的嗓音，似乎年纪并不大，但歌声却似饱经沧桑，直如阅尽世事。他知道这《一萼红》还有最后一小段，却不知会是什么。可在屏息凝神听，隔壁却是“哗啦”一声响，有个人叫道：“宣先生，宣先生你怎么了？”随之而来的却是“乒乒乓乓”一阵乱响，夹杂着瓷器碎裂之声。
郑司楚呆了呆，程迪文叫道：“怎么回事？”两人同时站了起来向门口走去。程迪文一站起来，脚下边上一踉跄，郑司楚连忙扶住他道：“迪文，你坐着，我去看看。”
他一走出门口，却见一个酒保扶着一个人从隔壁出来，那人年纪甚轻，口角流涎，满脸通红，嘴里尽是酒气。他道：“小二哥，这位先生怎么了？”
那酒保愤愤道：“这小子喝醉了。”
这人想必就是方才唱那支《一萼红》之人了。郑司楚没想到此人的歌唱得如此豪迈，却是个醉鬼。他道：“小二哥，你要带他去哪里？”
“扔到门外。”
郑司楚吓了一跳，道：“他喝醉了啊。”
“喝醉了就有理吗？把一桌子细瓷器都砸个稀巴烂不说，还要动手打人，没把他扔到茅厕去醒醒酒就算对得住他了。”
郑司楚这才看到那酒保额上还有块瘀青，定是这宣先生撒酒疯时打的。他道：“他现在是在醉中，等醒了当然会赔给你，把他扔到门外总不好吧。”
酒保方才也是为了阻挡那人乱砸东西，结果额头被打了一拳，气头上才要把他扔出去。听得郑司楚这般说，他冷笑道：“这小子哪有那么多钱赔。以前撒撒酒疯，顶多也是胡乱吼几声，现在居然还要动手，我就算命贱，也服侍不起这种贵人。”
郑司楚看那人醉得人事不知，酒保却是一脸恼怒。开店的讲究和气生财，若不是真个恼了，也不会把客人扔出去。他忙从怀里掏出几个金币，道：“小二哥，你看这点够么？”
酒保没想到郑司楚会替那人赔钱，连忙堆下笑来道：“不用那么多，两个金币就够了。”
郑司楚数出两个金币给他，那酒保道：“那我去结账，把找头给您。先生，你是他的朋友么？”
郑司楚代那人赔钱，这酒保的脾气登时也好了起来。郑司楚摇了摇头道：“不用找了。他叫什么？”
“他啊，好像是叫宣鸣雷。”
听得这名字，郑司楚不由皱了皱眉。这名字似乎很熟，宣姓也并不多见，可一时却想不起来了。他道：“那让这位宣先生找个地方坐吧，给他沏壶酽茶，账都算我身上好了。”
宣鸣雷砸坏的东西有人赔，还有点小账，那酒保的心情大佳，笑道：“好嘞。大堂里有个空位，我给他找个地方坐着就是。打扰了先生喝酒，当真过意不去。先生贵姓？”
郑司楚淡淡一笑道：“我姓郑。”
他回到房里，却见程迪文正趴在桌上呼呼大睡。程迪文酒量本来就不及他，又喝得急，几杯下去便已受不了了。一人喝闷酒不免无趣，郑司楚把酒壶里残酒喝尽了，已觉意兴索然，便