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郑司楚心中亦是一动。现在是万木争荣的夏天，但他心中感受到的，却是一丝带着无边肃杀的秋意。这一丝秋意隐隐而来，似乎预示着即将到来的巨变。
这个世界，又将发生翻天覆地的变化了吧？
第11章一触即发
五月十五砺锋节是共和国的两大节日之一。虽然五羊城与首都一南一北，相隔遥远，但对于这个节日也十分看重，前一天街头都已挂满了彩灯。五羊城很富庶，高手匠人极多，加上工部特别司就设在五羊城，这些彩灯全都精妙绝伦。“砺锋观灯”，现在也成了五羊新八景之一。
因为需要掩人耳目，在砺锋节之前，郑氏一家和宣鸣雷诸人都不能公然露面。那宅院若是住郑家一家三口，自是不小，但加上宣鸣雷他们六人便显得小了。何况这些人尽是些精壮汉子，关在宅子出不去着实有点受不了，郑昭思之再三，便让郑司楚带他们去工部特别司以临时工人的身份暂住。工部特别司司长陈虚心是郑昭连襟，自是靠得住，但陈虚心这人有点不通世事，郑昭生怕他大大咧咧走漏风声，让郑司楚也一同前去照应。好在特别司属于机密部门，很少有人过来，而临时招募工人亦是常事，不会惹人注意。
到了特别司，马车一停下，郑司楚出了车，特别司的主簿华士文已迎了上来，笑道：“司楚。”
郑司楚小时候最喜欢到特别司来玩，因为这儿尽是些能工巧匠，这华士文是陈虚心的得意弟子，非常喜欢师父的这个外甥，那时每回郑司楚一来，他总是给他做些小玩具。十多年不见，虽然郑司楚已然长成了一个青年，但华士文还是一眼认出了他。郑司楚一见华士文，亦极是高兴，低声道：“华大哥。”
华士文拍拍他的肩头道：“司楚，你长大了。别担心，这儿僻静得很，没有闲杂耳目。”他见宣鸣雷也走了出来，便上前招呼道：“宣将军吧？”
宣鸣雷早听得五羊城有这个工部特别司。特别司是专职研究种种器具的部门，水军所用战具有不少都是从特别司送来，他对这地方亦极有兴趣。见这人招呼自己，他施了一礼道：“正是宣鸣雷。请问尊姓大名？”
华士文道：“在下特别司主簿华士文。申太守已向我关照过，我们这儿空闲房屋不少，诸位可以自便，在这儿你们应该不会觉得闷。”说着，指了指边上一辆敞篷车道：“来，上如意车吧。”
那辆车可以坐八个人，却没有牵车的马匹。宣鸣雷他们坐了上去，心道：这特别司规矩真大，车子都要专门换一辆。但华士文待他们坐上后，却没有带马过来便坐了上去。宣鸣雷诧道：“华主簿，不用带马吗？”
华士文得意地道：“若要马牵，便算不得如意车了。”说着，脚下踩了一下，这如意车的车轮立时转动。郑司楚大吃一惊，问道：“华大哥，这车自己会动！”
华士文更为得意，说：“正是。这可是师父的得意之作，以水银驱动，便是一个十来岁的小孩也能开起来。”说着，这如意车已沿着大路驶去。宣鸣雷诸人见这如意车如此巧妙，不由纷纷惊叹，宣鸣雷道：“若螺舟也能装上此物，就不用那么吃力了。”
螺舟在水底行驶，需要不少人驱动。人力终有尽时，因此螺舟驶不了太远。如果能将这如意车的驱动装置装到螺舟上，螺舟的威力便可成倍增加。华士文点了点头道：“正是如此。可惜眼下尚不完备，不甚可靠，还需改良。不过在这儿平坦大路上行驰，已是足够了。”
宣鸣雷心道：怪不得这特别司地位特别。一到特别司就见到这般特别的东西，他们的兴趣一下提了起来。华士文倒也健谈，领着他们沿途行去，一边指指点点，说这个是水车，那个是风车，都是提供动力的。因为特别司需要锻造，有些笨重部件若以人工锤打，费工费力，借用这水车风车之力，可以事倍功半。水车风车他们也见过，但特别司所建却颇有不同，即使是寻常之物，亦大见巧思，宣鸣雷他们看得张口结舌，便是郑司楚，十几年没回来，见这儿又有种种进步，亦觉新鲜。
到了一座花木掩映的小屋前，华士文停下了如意车道：“前面便是给诸位安排的住处了。边上有展示厅，诸位若有兴，不妨去参观一番。”
郑司楚道：“华大哥，姨父呢？”
华士文道：“师父正在工房忙着呢。前不久找到一个飞行机的残骸，他想将此物复制出来。”
飞行机是当初帝国军的利器，帝国覆灭后，飞行机之秘亦已失踪，五德营亦想要复制出来，但一直未能成功。郑司楚心道：以姨父之能，只怕能够成功。幸好大统制棋错一着，若是这特别司设在雾云城，他先有了飞行机，那可不妙。他急着要去见见姨父，便道：“那华大哥你带宣将军他们去参观吧，我去看看姨父。”
华士文道：“也好。今天小师弟也在，你还没见过小师弟吧？”
华士文口中的“小师弟”便是陈虚心之子陈敏思。陈敏思是郑司楚离开五羊城后才出生的，郑司楚尚未见过这个表弟。听得表弟也在，他道：“是敏思吧？他应该还不认得我。”
华士文笑道：“小师弟虽然不认得你，但听你的名字听得老茧都出来了，师母常提起你呢。”
郑司楚淡淡一笑道：“是吗？”姨母段紫蓼虽是他母亲的孪生妹妹，他亦十几年未见过了。当初父母反目，两人分居南北，连带着自己都不能见这些亲戚，直到现在，他才有种真正回家的感觉。他道：“好，那我先过去。”
华士文道：“师父今天是在三号工房。你还记得吧？就是那时你说的那个白塔。”
三号工房是特别司中最高的建筑，共有五层，形状很似一座高塔。因为是白石砌的，郑司楚小时候便称其为“白塔”。郑司楚抬头望去，指着前面一座白色石屋道：“是那儿吧？”
华士文道：“正是。那我去陪宣将军他们，司楚你自己过去吧。”
特别司是机密所在，地方虽大，人却很少。郑司楚沿着路向三号工房走去，只觉风景依稀，却又与小时所见不同。走到那白塔前，见门开着，他正要走进去，从里面却走出了两个人，一老一幼，老者正说着：“便是如此，敏思，你去算一下，三级风力下会有多少升力……”正是姨父陈虚心。郑司楚记忆中的陈虚心尚是个青年，十几年过去，现在的陈虚心留了三络清髯，人也越发清癯。他忙迎上前道：“姨父。”
陈虚心听得迎面一个青年叫了自己一声“姨父”，一时还没回过神来，边上那少年却道：“哎呀，是司楚大哥！爸爸，是司楚大哥！”
郑司楚笑道：“是敏思吧？姨父，我是郑司楚。”
陈虚心恍然大悟，上前抓住了郑司楚的手道：“哈哈，是司楚啊。你姨妈昨天说你们来了，我正要和她一块儿过去看你们呢，你倒来了。你爹呢？”
郑司楚道：“他们还在住处，我和几个朋友来这儿暂住。”
陈虚心拍了拍脑门，“看我这记性，正是正是。敏思，快叫大哥！”他说自己没记性，还当真没记性，陈敏思刚才就叫了大哥，他还要儿子叫。郑司楚也笑道：“表弟长这么大了。”
陈虚心道：“这小子，倒是聪明得紧。嘿嘿，司楚，你先在这儿玩，对了，敏思，你带表哥去水钟那儿玩，我和你妈去见见你姨父他们再过来。”
郑司楚心知陈虚心虽然有点不通世事，却是个惧内之人，对妻子大是敬畏，妻子所说的话无一不是金科玉律。当年如此，现在他也已垂垂老矣，还是如此。便笑道：“姨父请自便，我和表弟聊聊去。”
陈虚心道：“对了，敏思，把那小如意车也给大哥玩玩。”他记忆中的郑司楚还是那个来特别司讨玩具的小男孩，直到现在还觉得郑司楚只怕又是来讨玩具的。郑司楚想笑又不敢笑，答应了一声。
待陈虚心一走，陈敏思便道：“司楚大哥，来，我们去看看那水钟吧。”
这水钟本是在雾云城皇宫中的摆设，设计极为巧妙，可以自动报出时辰。当年共和军攻入雾云城，水钟损坏了大半，陈虚心见到后大叹可惜。好在水钟的设计图保留完好，他将这水钟搬回五羊城，修缮完毕，放在特别司里。水钟原本更似件玩物，但陈虚心精心改良过后，将水钟精度大为提升，用来计算时间。虽然他将水钟不少只用于赏玩之处都取消了，但见到这水钟的人还是大为赞叹，说人之巧思，一至于此，郑司楚小时候也常在水钟边玩。他道：“这水钟还是原来那个？”
陈敏思道：“阿爹加了不少东西，现在越发复杂了，有几处还是我的设计呢。”
郑司楚吃了一惊道：“是你设计的？”
陈敏思大为得意，点点头道：“正是。”
郑司楚忖道：姨父有点人来疯，爱向人显宝，表弟倒也有三分他这脾气。他现在年岁已长，对水钟已不似小时候那样痴迷了，但这水钟表弟也有设计，他倒有了几分兴趣，想看看这才十几岁的表弟有什么本事。
水钟房便在三号工房边上的一间小屋内。陈敏思开了门，道：“司楚大哥，你看。”
这水钟最上方是一个水池，从中引出一条弯弯曲曲的水槽，遍布机关，却见一艘有帆的小船正在水槽里行驶，每隔一段便触动一个机关，正中一块木板便随之翻动，上面的字相应改变。郑司楚见这水钟上增添了不少东西，问道：“好像多了不少新功能？”
陈敏思大为得意，说道：“司楚大哥，你看看，马上就要来了。”
郑司楚不知要来什么，见那小船驶到一个拐角处，前面却是一条死路，小船看样子驶不过去了。他道：“这儿怎么断了？”
陈敏思更为得意，道：“本来这地方这船常常要翻倒，所以我才变了变。你等着，马上就到时辰了。”
正说着，小船已到了这中断之处，本来已驶不过去了，突然这小船帆一倒，贴到了船身，小船随之一沉，竟没入了水中，竟是从水底流过了这中断之处，到了另一边，小船浮出水面，那面小帆直直竖了起来。郑司楚赞道：“真聪明！怎么想出来的？”
陈敏思道：“这地方水流因为要拐个弯，要急一些，所以小船每到此处总会偏离方向撞到边上，便有点错讹，久而久之，水钟就不准了。阿爹那时想不出办法，我说水流既然不好控制，干脆就从水下走。司楚大哥，我很聪明吧？”
郑司楚笑道：“是聪明。”心中忖道：其实只为计时的话，用一块圆形木板就行了。非要做成船，好看是好看了，却有点华而不实，所以要多费这番心思。但陈敏思能想出这样的设计来，他自己亦极为得意，自己自不好扫他的兴，便说：“敏思你是很聪明。”
陈敏思被他一赞，越发得意道：“司楚大哥你也很聪明。听说你还打过仗，是吧？”
郑司楚道：“是啊。对了，敏思，你不上学吗？”陈敏思道：“今天休息呢。司楚大哥，你跟我讲讲打仗的故事吧？我妈说你的本事大得很，没人打得过你。”
郑司楚道：“那也不是这么说，比我强的人大有人在。敏思，你喜不喜欢骑马？”
陈敏思道：“我也喜欢骑，只是我妈那时教我骑，结果老是学不会，有一次还摔下来断了腿，我妈就再不让我骑了。”
郑司楚心想这表弟只怕更像舅父，他姨妈亦是女中豪杰，结果生个儿子连马都不会骑，只怕引为毕生之憾，所以对自己这个精骑枪马的外甥赞不绝口，连表弟也听惯了。他道：“其实骑马也不难。我有几匹好马，可惜都没带来。”
陈敏思道：“算啦，阿爹说过，人各有长，也不是非骑马不可。司楚大哥，你要不要去玩小如意车？”
郑司楚见他兴致勃勃，虽然并不想玩那些玩具，但还是道：“好啊。”
陈敏思欢呼一声，从一边柜子搬出个大木箱来。郑司楚本以为是辆玩具车，没想到里面竟有七八辆。虽是玩具，做得却极是精致，陈敏思指指点点，说这车该怎么玩，那车又该怎么玩，有些会爬坡，有些则会拐弯。陈敏思说得头头是道，其中原理如何也说得出七七八八。郑司楚本来觉得只是些玩具，但听陈敏思说来，其中实大有章，暗自赞叹，心道：人说生儿肖父，表弟还当真就是小号的姨父，就我和父亲不太像。不过听说毕上将军的儿子是个士，也不像父亲。
他们玩了一阵，那水钟忽然当当地敲了几声。陈敏思闻声抬起头道：“司楚大哥，要吃饭了，走吧。”
郑司楚心知这定是用饭的时辰了，问道：“伙房在哪里？”
陈敏思笑道：“不用去伙房，饭会送来的。”说着走到墙边打开一个壁橱，在上面拧了几下机括，过了一会儿，听得轧轧之声，这壁橱里升起了一个食盘，里面放着两份饭菜。郑司楚怔了怔道：“都有这些了？”
陈敏思端出饭菜道：“阿爹做事的时候，常常不想去吃饭，华大哥就做了这个，几间工房全都有这传送带，直通伙房，只消拧一下，伙房便知送到哪个工房，这样阿爹不用出门也能吃到饭了。”
吃过了饭，陈虚心仍不回来。这时陈敏思玩那些小车也有点腻了，两人正无聊忽听远远传来一阵欢呼声，听声音正是宣鸣雷他们，郑司楚吃了一惊，道：“他们在做什么？”
陈敏思道：“那边定然在开战棋了。司楚大哥，我们也去。”
郑司楚见他眼中放光，心道只怕这战棋也是好玩物事，听声音，宣鸣雷他们也玩得兴起，登时好奇心大起，便道：“好，去看看。”
跟着陈敏思到了展示厅那边，还在门外，便听得里面沸反盈天，尽是大呼小叫。郑司楚一走进去，便见华士文苦着脸站在一边。见郑司楚和陈敏思走了进来，华士文迎上来道：“司楚，见过师父了？”
郑司楚还没答话，陈敏思欢呼一声，便要上前，华士文忙拦住他道：“师弟，师父交待过，你现在可不能玩这个。”
陈敏思一听华士文这般说，便站住了，但脸上仍是一副跃跃欲试的表情。郑司楚见宣鸣雷和阿国正站在一个水池两端，双手抓着两根手柄，手舞足蹈地大呼小叫，这小池有七八尺长，三尺来宽，里面有浅浅的水，水上却是两色小船正在对垒。他道：“华大哥，这是什么？”
华士文小声道：“这是战棋。本来是给新兵演习用的，只是当初邓帅见了说等如儿戏，只让士兵玩物丧志，因此一直没用。宣将军他们一玩却上了瘾，待会儿要收拾可是麻烦事。”
郑司楚凝神看去，却见水面上这两色小船进退有序，竟是全然由宣鸣雷和阿国两人控制，靠得近了，小船上又放出一颗弹丸，一旦击中对方小船，那小船便翻倒沉入水底。只是宣鸣雷控制的黑色小船已大占上风，己方的八艘一艘未沉，阿国的小船却只剩了两艘，也已在苦苦逃避，但宣鸣雷控制着小船穷追不舍，其中大合兵法。郑司楚心道：原来是这般一个玩物，当真是想人所未想，怪不得宣兄要上瘾了。宣鸣雷是水军螺舟队舟督，这等水战实是他之所长，阿国自不是他对手。阿国又躲闪了片刻，放出一颗弹丸，但没能击中宣鸣雷的小船，宣鸣雷却大军压境，八艘小船齐上，八弹齐发，砰砰连声，阿国那最后的两艘小船哪躲得过去，齐被击中，一艘小船更是被打得散了架。华士文一见，撇了撇嘴，虽不说话，心中定然心痛。这些小船做得很精致，本来一弹击中也就是了，宣鸣雷这样八弹齐发，虽然力道不大，但这么多小弹丸一起打中，这小船也经受不住。宣鸣雷倒是意气风发，大喝道：“哈哈，老子大获全胜！谁还再来？”
华士文见他们玩得兴起想阻拦又开不了口，虽然还有备用小船可以换上，可按照他们这般玩法，再多的替补小船也不够。只是申太守交待过，宣鸣雷他们又玩得兴高采烈，他不好去拦阻，急得抓耳挠腮。郑司楚看得又是好气又是好笑，忙上前道：“宣兄。”
宣鸣雷玩上了这战棋，正在得意之时，只觉从未见过这般好玩的东西，听得郑司楚的声音，扭头道：“郑兄，你也来了？这水战棋可好玩得紧，你来玩一局吧？”
郑司楚心想你再玩下去，华大哥非心痛得吐血不可。他笑道：“要吃饭了，你吃过了没？”
华士文一听，如蒙大赦，忙道：“是啊是啊，走吧，去伙房喝酒吃饭。”虽然这展示厅也有传送带，饭菜可以送过来，但他只盼着这些瘟神快点离开，因此故意不说。宣鸣雷玩得高兴，正想说少吃一顿有什么打紧，但一听这个“酒”字，却也垂涎欲滴，道：“好啊，我还真饿了。华主簿，真对不住，把你这儿搞得一片狼藉。”
华士文听他正色说起话来倒也斯文，心道：我还真让你骗了，只道你们这些人和司楚一样斯文，再让你玩下去，这展示厅非让你们拆了不可，口中却道：“不要紧。战棋玩过一次后再装配也要半天，宣将军各位先去吃饭吧。”
宣鸣雷道：“也好，那麻烦你了，吃过了饭我们再来玩两局。”
郑司楚见华士文简直要哭出来了，心�