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旁人纷纷附和。邓沧澜，共和第三元帅，水军第一名将。水战无敌，这是对邓帅的公论。不论是不是军人，在任何人心目中，只消能与邓帅势均力敌，就可算得上绝世名将了。可是这个年轻人想的，却是要将邓帅彻底击溃，杀个片甲不留。
只是虽然听得心惊，但余成功心里仍有些忐忑。真能如郑司楚如言，计划顺利进行吗？变数随时存在，郑司楚虽然说得面面俱到，但他总觉得还是有点一厢情愿。只是现在群情激昂，全都觉得胜券在握，这句话他也说不出来。
但愿如此。毕竟，也没有别的良策了。他想着。
在余成功想的同时，郑昭也终于舒了口气。
郑司楚这条计策固然奇妙，却也有个致命之处。但现在，他最终放下了心。
这条计策的第一步，已经成功了，接下来就看第二步。楚帅，你真生了个绝世之才的儿子。
对这个与自己并无血缘的儿子，郑昭心里一直有种说不出的感受。最初的厌恶、沮丧，渐渐又生出了真正的父子之情，直到现在，几乎已不再想到他和自己并没有血缘上的联系了。但此时，他却又有点欣慰。假如郑司楚真是自己的亲生之子，定然不会有这等军事上的天才。
共和的信念，结果在你儿子手上延续下去，这是造化的讥讽吧？但在他的记忆深处，又觉得并不是如此。也许，那个人还活着的话，说不定也会与自己一样的想法。第一次，郑昭对昔年自己的决策有了一丝后悔。只是那都是记忆深处永远不为外人所知的事了，现在，却是一个崭新的时代。
这个崭新的时代，是属于郑司楚这样的年轻人的。
会议结束，郑昭特意与郑司楚同车，送他去水战队。在车中一坐下，郑昭微微笑道：“司楚，你今天真是出色。”
郑司楚脸上仍有点不安，低低道：“父亲，还有一点我最担心，若这消息传不出去该怎么办？”
郑昭道：“放心吧，肯定会有人胆战心惊，想要转向的。”
郑司楚不知父亲为什么有这等信心，叹道：“现在终究还未得而知。要是会议上的人全都没有二心，只能让阿顺去反间了。只是他去反间，我又怕邓帅起疑心。”
郑昭道：“放心吧，这事我来安排，你就去执行此计。”
郑司楚暗道：父亲这般说，一定已有把握，我也不要多想了。人力有限，自己长于军事，要安排合情合理地放出风声，实有点强人所难。但父亲长于政事，他会安排，肯定比自己做得好。他道：“好的。”顿了顿又道，“这两天妈怎么样了？”
这几天郑司楚为策划此计，饮食起居都有点错乱，没空去看在特别司养伤的母亲。郑昭道：“我昨天去看过了，她现在好得多了，已经有了知觉。”
郑司楚心下大喜，叫道：“真的？”
郑昭道：“我还来骗你不成？她让你先不必分心，等胜利后，你再去看她吧，让她也看看自己的儿子已经有多出息了。”
会议上那条歹毒的计策，其实纯属欺敌。这条计策虽然也有成功的可能，但可行性实在太低了，必须步步符合，不能有半点差错。郑司楚深通兵法，岂会看不到这点？军情瞬息万变，只消当中一步出现变数，后面满盘皆错。奇计不可恃，正在于此。单个的奇计还有可行，但这种环环相扣的奇计，实在只有纸上的价值。在会议上提出这条计策的效用，其实只有一个，就是让列席之人中有觉得五羊城已不可能取胜，想要转向到大统制一方的人传出去，这样才好隐藏掉真正的计策。这条瞒天过海的奇计，才是郑司楚真正的策略。他最担心的就是会议上没有这样一个充当反间的人，这样要执行此计还得另想他法。不过这一点父亲已经承担过去了，他也就不再多想。人力有时而尽，自己要做的，就是做好自己的事。人尽其才，物尽其用，这八个字同样是兵法至理。
车已到水战队营外，郑司楚跳下车，转身对郑昭道：“父亲，那我走了。”
郑昭看了看他，低声道：“司楚，好好保重。”说到这儿，他又笑了笑道，“我和你申伯伯，还有芷馨，都在等你的好消息。”
如果这一战胜利，也就马上要迎娶小芷了吧。郑司楚有点不好意思，但心中却也有种说不出的甜蜜。
七月一日午时二刻，邓沧澜率领两万五千东平水军直抵五羊城南门，在南门东北一里外海湾扎下水营，五羊城生死存亡的揭幕之战开始。
看着舰队陆续进入营地，邓沧澜突然有种苍凉之感。
少年从军，在血与火中拼杀了大半辈子，老来却要与曾经的同袍血战。对于曾经驻防五羊城的邓沧澜来说，滋味更不好受。他站在船头看着五羊城方向，见五羊城南门外樯橹如云，严阵以待，忖道：这些小子，当真不错。
五羊城七天将，全都曾来听过邓沧澜教导。那时邓沧澜对这些后辈将领甚是爱护，知无不言，恨不得自己在兵法上的心得尽数传授给他们。现在，这些年轻人就要拿自己的本事来对付自己了，真是造化弄人。不论杀了哪一个，都让邓沧澜痛心。
箭在弦上，不得不发。可是，共和国就是这样子的？他心里又有了一丝疑惑。第一次听可娜说起共和的前景时，他就无比憧憬，觉得那才是自己理想中的乐土，甚至不惜裹胁毕炜一同反叛了帝国。共和国成立初始的滥杀让他曾有过一点担心，然而当共和国根基已稳，随后的蒸蒸日上又让他觉得自己并没有做错。只是现在，他越来越有种隐隐的悔意。
早知如此，又何必多造杀孽？
现在想这些也没用了。平息了五羊城的叛乱，无论如何不能再来一次那样的滥杀了。不过现在共和国的高官有很大一部份都是广阳省生人，他们也不会同意对五羊城进行滥杀的，所以这一点自己并不用过于担心。现在要操心的，便是用尽可能小的代价取得胜利。可是要达成这个目标，即使被称为水战第一的自己，只怕也很难吧。
当船只全都就位后，中军许靖持过来道：“邓帅。”
邓沧澜转过身道：“许兄，派人去下战书吧。”
这也是大战前必不可少的手续。许靖持来，正是为了此事。他递过一份文书道：“请邓帅过目。”
邓沧澜看了看，见战书上倒也文从字顺，只是称五羊城一方为“叛匪”，他道：“战事尚未开始，也不必如此剑拔弩张，称‘南’即可。”
许靖持犹豫了一下道：“可是……这是大统制文书中定的性，改称不太好吧？”
大统制看来是根本没考虑过招安。邓沧澜道：“既然是大统制的意思，那就这么办吧。”顿了顿又道，“海靖的后继补给如何了？”
“海路顺畅，请邓帅放心。”
消灭了五羊城派出的伏击队，现在可以正常派出护航队了。五羊城的水军大部都已被逼在港口，不可能再派出大批伏击队去断绝粮道，所以这条运输线已然无忧。等下个月陆战队解决了南安城，陆上补给线也打通了，就更加没有顾虑。这一战，看来已是胜券在握。他正想着，边上一个护兵过来禀报道：“邓帅，傅雁书将军到。”
傅雁书是螺舟队舟督，但这次出海远征，螺舟却不能在外海航行，因此螺舟没有带来，傅雁书也转统战舰。不过对这个弟子，邓沧澜极是放心，知道他文武兼备，胜任有余。他道：“请傅将军过来。”
护兵下去，傅雁书已走了过来。到得邓沧澜跟前，傅雁书立正行了一礼道：“邓帅，末将傅雁书有礼。”
邓沧澜道：“雁书，铁脚木鹅都已布置停当了？”
傅雁书道：“一切顺利，已布置大半，明天就能布置完整。”
邓沧澜笑了笑，却又轻声叹道：“可惜了鸣雷。”
如果宣鸣雷也在自己麾下，有这两个得意门生辅佐，事情更加顺手，他直到现在也想不通宣鸣雷为什么会莫名其妙地反叛。傅雁书道：“邓帅，鸣雷已叛，不必多想他了。”
邓沧澜看了看他，心道：其实，你到底也留了点情份。他听傅雁书说起，伏击补给船的正是宣鸣雷。那一仗宣鸣雷一败涂地，但傅雁书最终却没取他性命，可见傅雁书虽然与这个同门不睦，到底也不忍斩尽杀绝。他道：“雁书，你觉得，五羊城会如何对付我们？”
这个问题傅雁书想也不想便道：“火攻。”
水上火攻，极不易用，但用好了也无往不利。邓沧澜淡淡一笑道：“所以，你也准备火攻吧？”
傅雁书道：“确有此意，只是此计只怕行不通。五羊城诸将都非易与之辈，想要火攻，若无内应，定难有效，而且眼下风向不对，所以要防的，首先就是他们的反间计。”
五羊城里也定然猜得到自己最想用的是什么计。他们最可能的，便是将计就计，派一将诈降，然后用小船满载引火之物来火攻。火攻的话，不比先前破去他们的水雷阵，定要有天时照应。现在正值南国夏日，南风大起，自己扎营在北面，五羊城的火攻自然要顺手得多。他道：“那你有什么打算？”
傅雁书道：“无论如何，定然要先行一战。邓帅，末将想请命，前去打仗探路。”
邓沧澜道：“好。首仗必要见功，你去准备吧。”
不论敌人要用什么计，这第一仗总是避不了的。这是双方互相试探实力的一仗，规模不会很大，但会影响到士气。现在军中有过实战经验的将领并不很多了，傅雁书虽说实战经验不多，但护航一战已证明了他不是个纸上谈兵的人物，他确是首仗的不二人选。
战书的批复很快回来了。不出所料，申士图拒绝了邓沧澜的招降，共和二十二年七月一日黄昏，战事率先打响，南军谈晚同，北军傅雁书，各统一支舰队。
虽说这只是试探性的一仗，双方的大部队都在后方押阵，谁都不想这么快就卷入全面决战，但真个交上了手，战况仍然极为激烈。因为知道了北军船上装有舷炮，谈晚同将船上的抛石器增加了一倍，准备以数量上的优势扳平威力上的不足。这一仗时间不长，从酉时一刻打到了三刻，双方各自损失一艘战舰，兵力损失也大致相当。经此一战，双方对对方的实力都有所了解，傅雁书也明白，五羊城水军得享大名，确是名下无虚。
酉时三刻，双方鸣金收兵，各自解救落水士兵，打捞战死的士兵安葬，然后各自退去。双方都知道，接下来就该是主力的大战了。
七月一日，晚戌时一刻，借着夜色，一艘小船贴着岸驶向东平水军的大营。这是艘小渔船，船上只有一个摇桨之人，别无他物，自然不会是什么想下手的人。这人说自五羊城而来，有机密事要面见邓沧澜大帅，东平水军搜检过此人身上，见没有武器，便带他上了邓沧澜的座舰。邓沧澜的座舰是艘风级巨舰，载员足有两千余人，听得五羊城有人要见自己，马上召见来人。
进了邓沧澜的座舱，那人躬身一礼道：“邓帅，下官奉广阳吏部秦融主簿之命求见。”
主簿是广阳各部部长之下的主事官员，已然不低。五羊城的吏部部长是太守申士图兼任，秦融对申士图大权独揽，本来就有所不满，现在东平水军大兵压境，秦融觉得事已难成，早就暗中已有离心，昨天的会议上听郑司楚提出此计，认为立功的机会到了，就派这心腹之人借夜色来与邓沧澜联系，密告五羊城动向，身边携带的正是郑司楚在会议上提出的计策。
郑司楚在会议上提出，要破北军，唯一可行的便是火攻。但寻常火攻难有胜算，最好的办法便是用飞艇队出击。只是北军势大，这水阵扎得也大，飞艇队的轰击范围却不够大，而且一旦攻击开始，北军定有防备，所以务必要一击成功，所以飞艇队将是自杀式攻击。选派死士，抱着必死的信念，飞艇上装的却不是炸雷，而是桐油之类遇火即燃之物，这样就算飞艇被击落，那些引火之物仍会落到北军头上，再派死士驾驶小艇，混在攻击的舰队当中突入阵中，到时北军营地将陷入一片火海，再无回天之力。
听得这消息，邓沧澜亦是吓了一跳。他打发走了此人，马上召集麾下要将前来商议。当傅雁书听得南军竟有这等计划，亦是怔忡了半晌，好一阵才道：“真是歹毒。”
邓沧澜哼了一声道：“雁书，你觉得此计可行吗？”
傅雁书想了想道：“应该也不是没有成功的可能。只是，这样一来，南军的调度就要精确无比，必须要掐稳时机。否则，仍是一场空而已。”
这样的攻击确是歹毒，但各部的配合极为重要，时机的把握不能稍有错讹。从飞艇上运来的引火之物洒下后，确是无法抵挡，但假如己方用沙土及时将洒下的桐油之类引火之处清除掉，落于水中的油污尽早分割成数片，就算敌人的海上死士冲进来引火，也引不起一场燎原之火。更何况，做这种事是准备了有去无回，就算他们能找到这么多抱着必死信念的死士，这些人也肯定是临时召来，不会是些能手，他们准备了半天，很可能仍要功亏一篑。
邓沧澜道：“我也这么想。”
傅雁书道：“所以我觉得有点奇怪，这种纯然行险的计策，就算会成功，也不无侥幸。邓帅，您说过五羊城的七天将年纪虽轻，却不是易与之辈，难道他们会想出这种计策来？会不会是反间计？”
邓沧澜道：“若是反间计，那他表面上应该提出一个更切实可行的计策来，这计策却未免过于奇了。我也问过了。那人说，此计并不是水战队提出的，而是郑国务卿之子提出来的。”
傅雁书呆了呆道：“郑司楚？”
邓沧澜有点诧异，问道：“你知道此人？”
傅雁书道：“听说过。这个人参加过远征朗月之役，当时很活跃，还被授予二等共和勋章，但后来跟从毕将军远征西原，因为畏缩不前，避战潜逃，事后被开革出伍了。”他顿了顿又道，“如果是此人提出的，倒不是很奇怪了。这人一向在西北陆军，对水战并不是谙熟，可能仅仅生搬兵法才想出来的。只是我没想到他这人如此歹毒，竟不把士兵的性命当一回事。”
邓沧澜平生，最不喜那些要动用死士之计。在他看来，人的性命都是最可宝贵的，不把别人的性命当一回事，这种人本身就算不得什么上等人物。而动不动要用亡命之徒来以命搏命，实是玷污了兵法二字。傅雁书受他影响，也是这么想。
邓沧澜道：“你说得倒也有点理。不过，雁书，无论如何，不能轻视敌人。此人虽然不谙水战，但提出这么个匪夷所思的计划来，倒也不可不防。何况，秦融只是在会议上听他说过一个大概，并不知晓其中细节。也许，他还有别的补充策略来推进，不能不当一回事。”
傅雁书心下一凛，躬身道：“邓帅教训得极是，雁书知错。”
邓沧澜道：“这样吧，不管是不是反间计，在各船舱顶增设射天弩，然后要各船将压舱的沙包搬上甲板，随时听用。”
海船都有压舱物，一般用的是沙包。因为海船要防人火攻，而沙子正可以灭火，这也是一物二用。沙包平时都放在底舱，因为船只已经停泊在水营中，压舱物的作用已经不大了，若是真个甲板上起火，有可能底舱会被烟火封住，到时再搬上来就来不及了。射天弩则是一种专门对付空中之物的弩箭，和战舰上那些主攻的平射弩箭其实是一种东西，只不过移动不易，改装也很麻烦，而射天弩是防备飞艇这些战具，不能用来对付面前的敌人，飞艇却是共和军的独得之秘，所以射天弩平时没多大用处，设置得并不多。现在要防备敌人的飞艇，势必要将平射弩改装到舱顶去了。好在现在战舰上已有威力大了许多的舷炮，强弩本来用处就不是太大，改成射天弩也不会影响战舰威力。傅雁书听邓沧澜提出的两条都是对付之策，心道：邓帅果然不凡，任叛军的奇计再匪夷所思，谅他们也翻不起大浪来。只是想想敌人这条毒计当真歹毒，假如被他们真个实现，水军舰阵陷身火海之中，确是难办。
秦融所报是真是假，也马上便可知端底。邓沧澜将羽书发出后，心中想着。大统制早就安排在五羊城里的北斗星君接到自己的命令，肯定很快就会发密报过来。
东平水军已在做准备，此时的五羊城里，吏部主簿秦融却是坐立难安。
向邓沧澜告密，是他想了半天才下的决心。但要去告密，终究逃不了“吃里扒外”这个罪名。他正在惴惴不安，忽然听得外面有响动，心想定然是派去的人回来了，连忙要去开门查看。谁知他还没开门，门已先行被推开了。进来的，是两个持刀的汉子。这两人生得极是精悍，一进门，便持刀架在秦融脖子上，押着他坐回椅子里。这一下让秦融完全傻了眼，心道：走了风了？那，邓帅得知了消息没有？
又有几个汉子走了进来，一般持着刀。随着这些人进来的，却是申士图。一见申士图，秦融的心一下沉到了谷底，想道：完了！完了！
这么快就走漏了风声，他实在想不到。秦融自觉这事�