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外间的房门被推开，去了小厨房的小墨带了两名粗使的丫鬟，碰了几盅冬日进补的药汤、还有给叶尘的早饭进来。
韩可儿指示着两名丫鬟蹲着身子帮叶尘穿着鞋袜，而一名丫鬟捧着药汤先给了叶尘，接着又给了走进来水儿一盅，两名使女也将早餐在桌上摆好。
两名丫鬟终于穿好了鞋袜，俏生生的站了起来，却是出了一身汗。叶尘抿着滚热的汤水，如果他愿意，他的小妾和丫鬟都可以帮着吹凉了，喂到他的嘴边。生活起居，任何一项都能有人服侍到最细微的环节。这样什么腐朽糜烂的生活，在后世能享受的是凤毛麟角，而在这个时代，却是十分平常。叶尘感觉这些日子下来，自己在生活上真的越来越堕落了。
“这么早便跑来藏在一边，是不是钱宁派人送来了什么消息？还是天一道的人又来开封了。”叶尘拿起一双筷子递给水儿，看着后者说道。玉道香和李思烟走后，水儿竟然就成了李思烟所属势力的首领，显然这是玉道香和李思烟有意安排。毕竟钱宁直接来找叶尘，还是太显眼了一些。被武德司的人传到天子耳中，只会带来天子的猜忌。
南汉国的使臣来到了开封，随行有天一道的高人再正常不过了。叶尘昨天便有所猜测，昨晚上府中防御就加强了。
水儿虽然不是第一次从叶尘手中接过筷子，但每一次都被后者那很随意，理所当然的犹如真正的亲人之间的举止，感到心中暖暖的。
“是天一道的人来了，不过听钱叔叔说此次来的人有所不同。叶哥哥进了皇宫也要小心，最好………带着喻姐姐给你打造的宝弓。可惜以我现在的实力，皇宫里面还进不去。”水儿喝了一口粥，小大人般的随口说道。
水儿说得很轻描淡写，但叶尘心中却是一震，终于感到这南汉国使臣恐怕有些问题。否则，钱宁绝对不会这般给水儿说。
他挥手示意两名丫鬟下去。然后，盯着水儿，眉头微蹙，欲言又止。
“叶哥哥！具体什么事情，钱叔叔还在打探，但叶哥哥你要小心才是。”水儿担忧的说道。
叶尘微微一笑，点头道：“放心吧！我不会有事的。”
韩可儿听了两人对话，一直没有吭声，但却伸出白玉一般的手，当着水儿的面，轻轻的抚摸了叶尘的脸颊，眸中流露出刻骨铭心的柔情爱意，轻轻的说道：“阿郎你一定要保重，妾身和我们的孩子在家中等你回来。”
叶尘抓着韩可儿的手，郑重点头道：“可儿放心，为夫向你保证，一定完好无损的回来。”
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第两百零一章 正旦大朝会
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韩可儿脸上的担忧之色这才消散不少。
水儿心中叹了口气，低头只顾着吃早餐。
和水儿、韩可儿吃过了精心烹制的早餐，叶尘就要启程去参加正旦大朝会。临行时，叶尘不忘提醒韩可儿回去再睡个回笼觉
“妾身知道了，阿郎就放心上朝去好了。”韩可儿屈膝福了一福，将叶尘和水儿送了出去。
还没到大门口，水儿便失踪了，叶府外一角，钱宁带着二十多人默默的等着她。
叶府的大门中开，一队骑手从院中鱼贯而出，向着宫城的方向过去。
大宋的官员一直都是很悠闲的，就算是建国之初也是一样，就算是在州县中做着亲民官，也能找到与亲友出外饮宴的余暇。而相比起他们用在一些喜闻乐见的消遣上的时间，他们放在公务上的精力就未免太少了一点。
不过到了朝官一级，又是身在京城，那么很多官员三更天就要起床赶去上朝。尤其是冬天，一边怀念着被窝中的温暖，一边还要冒着刺骨的寒风敢去宫廷，这份痛苦让许多官员都怨声载道。
幸好礼仪性质的每日常朝，连天子都懒得出现，只让宰相押班。有时候甚至连宰相都不出面，过去曾有几次惹来了御史的弹劾。至于普通朝官，如果手上有实职，就可以不参加，没有实职的，也能隔三差五的请个假。
不过到了每隔五日的常参，以及朔望之日，或是正旦等大朝会的日子，那就怎么也躲不了了。比如叶尘这样子的。
正旦大朝，在京朝官皆得与会，文官武官加起来也有上千人。还有带着少部分有显赫官职或者爵位的开国功臣及皇亲国戚，都是有资格且必须参加朝会。
半夜三更的京城道路上，全都是向着宣德门而去的队伍。
叶尘从家中出来，一路上不知见到了多少要参加正旦大朝会的官员，上了大路之后，汇聚起来的人流浩浩荡荡，让人不禁惊讶，京城之中哪里来的这么多官？
巡城的队伍也为数不少，避让叶尘一行的几支队伍，都没有什么精神，缩着脖子的为多。方才出了家门所在街巷，巷口的潜火铺望台上，还响着咚咚的跺脚声。
叶尘呼出一口白气，随即在空气中消散，今天的确是挺冷的。比起后世开封过年的时候，感觉还要冷不少，这样的气温再持续几天，估计黄河都要冻透底了。
转到了内西门大街，上朝的官员越发的多了起来，其中有不少相熟的，互相之间贺着新年。
叶尘一行继续往前，到宣德门已经不远了。这时从另一条道上转过来一支人数颇众的队伍。有七八十人之多，提在手上的马灯都是长长的一溜，叶尘看了一眼，就随队避让到路边。路上的其他官员，也全都退避路旁。
这是宰相、枢密使、亲王才能够拥有的上朝随从人数。
不同品级地位，能带在身边的元随数目是有定数的，叶尘作为开国侯爵，朝廷给发衣粮的元随只有四十五名，而参知政事和枢密副使是五十到七十，宰相、枢密使、亲王则是七十到一百。看着眼前的人数规模，地位不高的官员当然得避让到路旁，让对方先走一步。这放在这个时代，是礼仪，也是制度。
所以，七八十人的元随，在开封只有四人，赵普、魏王赵德昭、晋王赵光义、枢密使。这其中倒有三人姓赵，所以看着一众元随挑着的灯笼上，端端正正的‘赵’字，还是难以分辨是那一位。
大小几十名官员都目送着那一支人马前行，不意却看见他们突然停了脚步。一名元随骑着马向叶尘这边奔过来，“敢问可是祥符侯？小人奉我家相公之命，特来相询。”
竟然是赵普。
不过他是怎么猜出自己的身份的？叶尘疑惑着。这条路上放眼一望，前前后后倒是有几十队之多。多的近百人，少的就是孤家寡人一个，最多带个伴当。叶尘一行人数不多不少，却也并不算起眼。真不知自己的身份，怎么给看破的。他的护卫打起的灯笼，可没有标上姓氏。
“正是我家侯爷”叶尘带着的可没有什么元随，实际上全是身精百战的护卫，此时一名护卫答了一声。
“正是叶尘。”叶尘亲口发出的回答也没有耽搁。
“叶侯，可否与老夫同行一程？”赵普的声音并不大，但在安静下来的街道上，清晰地传进叶尘的耳朵里。
赵普在大庭广众之下招呼他，叶尘虽然不想掺合进两赵之争，但并没有犹豫，随即打马上前，与赵普打了个照面，行礼问好。
这些天两赵之争，越演越烈，叶尘自然有所耳闻。不过他记得原本历史上，赵普因贪污受贿，被赵光义找到一系列证据，使得赵匡胤将赵普罢去宰相之职，赶出开封。不过，那好像是在大宋收回南唐之后的事情了。至少还有两年时间。
对于赵普和赵光义都想拉拢自己，叶尘一直是本着敬而远之的处事方法，此时也准备这样做，随意寒暄几句，便找借口离开。但赵普接下来，压着声音的一句话，却是让叶尘心中一跳。
“叶侯！你已经大难临头，如今只有本相能够救你。”赵普没有说什么废话，只是深深的看了一眼叶尘，直接开门见山的说道。
叶尘脸色有些难看，不管是谁被人说自己大难临头，都不会有好心情，更何况是当今宰相对你说出这一句话。
“相公此话何意？”叶尘沉声问道。
“叶侯若是答应本相，与晋王势不两立，本相便全力保叶侯无恙。”赵普没有正面回答叶尘的话，模棱两可的说道。
叶尘心头生出反感，极为无礼的看着赵普没有说话。
赵普见此，呵呵轻笑两声，没有再说什么，放下马车窗帘，让人加快速度，超过叶尘一行，自行前去。
叶尘停在了原地，眉头紧紧皱起，想起水儿早上所说的话，心中凛然，沉思半响，却是实在想不出会是什么事情，只是心情沉郁了下来。
以叶尘如今在天子心中地位，不论赵普，还是赵光义，都不会轻易得罪他。更不会主动出手对付他。那么危险应该还是来自那南汉使臣。
后边不远处，赵光义的一大群车架随从不知何时从何处钻出来的，赵光义将车窗帘轻轻放下，嘴角流露出一丝讥讽。
叶尘脸色恢复正常，带人行走了一段，向左上了御街。内西门大街也算是城中数得着宽阔的大道，但与跨度两百步如同一个广场的御街比起来，还是差了甚远。
宣德门处，曹彬算是来得早了。作为枢密副使，他身边不缺人奉承。与几名上来讨好的官员说着闲话，但眉头却微微蹙起，眼睛一直有意无意的看着西门大街。
叶尘抵达了目的地，首先看见了曹彬，后者正向他招手，且神色之中有着一丝焦急。以曹彬的身份主动先向叶尘打招呼，可见心中此时定是很着急。
曹彬双眼左右一扫，周围的官员全都识趣的散开了。
“大帅！”包括王超、叶尘在内，曹彬身边亲兵出身的人，都是一直如此称呼曹彬。
“叶哥儿！具体什么事情老夫也不是很清楚，除了陛下之外，恐怕只有晋王和赵相公知道，不过老夫猜想，应该与那南汉国使臣有关。本来老夫也没当一回事，但是刚才碰见赵相公，聊了几句，感觉此事恐怕不简单。今天的大朝会上你一定要见机行事。”曹彬郑重说道。
叶尘心中感到温暖，认真的点了点头，说道：“我明白了，大帅。”
叶尘跟曹彬说了两句话，就分了开来。
过来与叶尘寒暄的人不多，特别是赵光义和赵普两系的人，好像提前得到了某种暗示或者通知，看见叶尘犹如看见瘟星，无不避着走开。
罗耀顺如今的差遣是在皇城外带人执勤，却是不用参加大朝会。
叶尘皱着眉头，与刚到来的罗公明说了一阵话，原本在头正上空的天狼星渐渐西斜，宫中钟鼓忽而齐鸣，宣德门的侧门吱呀呀的打开了，还在说着话的一众朝臣，也收起了寒暄，渐渐汇入皇城之中。
正旦大朝会上的一整套流程当然不会有任何新意，由百官之首宰相赵普统领整套仪式。
先是朝臣拜舞于庭，而后外国的使臣上殿————只不过比往年少了一家北汉，但却多了一家南汉。
到了最后，便是天子赐宴，基本上也没得吃，群臣奉酒为天子、为大宋恭贺。
总计大约四个时辰的样子，今年的例行公事宣告结束，群臣中没有差事在身的就可以回家了，但皇帝和一些文武重臣还有得忙。
目前没有任何意外和惊喜，大朝会就这么结束。百官自高至低卷班而出，到了文德门外，各自返回公厅，只有两府宰执，主管财计的三司使，以及内制翰林学士和外制中书舍人中，带了知制诰头衔的两制官留了下来，向皇城后部的崇政殿走去。
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第两百零二章 大难临头
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朔望大朝会，仅是礼仪性质的朝会，四五百人聚于外朝文德殿中，又能讨论起什么政事？真正处理国家政务的地方，是平日里只有宰执和一些重要朝臣参加，举行常起居的内朝垂拱殿，以及朝会结束后，天子‘阅事之所’的崇政殿。
不过，此次南汉国使臣留了下来，叶尘接到了一名小黄门的通知，也留了下来。
孟修和秦权虽然在南汉国官位不低，前者正三品，后者从三品。他们虽不算是宦官，但却是太监。若不是赵匡胤已经对南汉国内情况有所了解，定会视二人到来为奇耻大辱，早早让人赶出了开封城。
孟修和秦权是第一次来到大宋，来到开封城，一路过来，他也为大宋的富庶和百姓安宁感到惊叹，同时也见识了大宋京师的宏伟繁华和皇城的富丽堂皇。感觉南汉国确实远无法与其相比。
但那又怎么样呢？大宋再强大，宋帝再厉害，难道还能够与天师相比？天师乃是天上玉皇大帝转世，天一道的教义迟早要传遍天下各国，大宋也不例外。等天师神功大成，出关之后，来到大宋，定会轻易使得宋帝如那南汉刘家皇帝一样，跪拜在天师脚下。
上面这些看法，不论孟修，还是秦权，都深信不疑。因为他们是天一道陈景元的狂热信徒。陈景元让他们把自己点着了，他们毫不犹豫就会去做，让他们将自己父母亲人吃了，他们甚至都不会迟疑丝毫。这便是天一道的恐怖之处。
“今日就算去死，也要将天师交待的任务完成。”孟修和秦权彼此互视一眼，从对方眼中看到了绝然。可实事上，他们怎么去死，或者说怎么去死才能完成天师的任务？他们自己也不知道。他们真正能做的也只是将陈景元让他们说的话告诉宋帝。
“陛下有旨，宣南汉国使孟修、秦权上殿觐见。”
来自门外的通传，打断了孟修和秦权的胡思乱想，二人脸上表情此时很奇怪，漠然之中有着和让人心寒的狂热，捧起了国书，走进了垂拱殿中。
赵匡胤坐在宽大的御座之上，眸中满是厌恶和讽刺。昨天南汉国使臣到达开封之后，武德司的人便收买了南汉两名使臣身边的人，知道了南汉派出使臣的目的。赵匡胤当时有过难以置信，甚至首先出现的便是心动，虽然随后被理智将这份心动强压了下去，但时不时的这份心动还会从心底深处迸发出来。
但是，他毕竟是大宋开国皇帝，又怎么会做出那等自断国基的蠢事。
孟修和秦权见惯了南汉国皇帝的丑态，这些年下来，心中早已经没有丝毫皇权至上的想法。但二人能够被龚澄枢派来完成这件大事，却也不算愚蠢。进门后稍稍抬头一瞥，便立刻低下了头。装作谦卑的听从礼官的指派，行礼，至书，问候，然后聆听圣训。
赵匡胤对着两位阉人，却也不想说什么废话，更不用说什么圣训，看了一眼站在班列中的叶尘，直接以略带讽刺意味口气，且开门见山对孟修和秦权说道：“你二人万里迢迢来此，有什么话就说吧？”
孟修好像对赵匡胤的讽刺语气感觉不到，自顾自说道：“我南汉国愿意如南唐国一样臣服于大宋，奉大宋为上国。”
旁边文武百官闻言，顿时出现骚动，一名文官当即出班，躬身说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，不动兵戈，不战而使得南汉屈服。”
紧接着十多名文官也出声表示恭贺，最后除了赵普、赵光义等几名少数重臣之外，大部分文武重臣都出班恭贺。
赵匡胤不为所动，也没有理会这些恭贺的大臣，而是似笑非笑的盯着孟修和秦权说道：“既然如此，那两位使臣还不将臣服国书交上来。还有这次上贡之物为何没有带来呢？”
孟修说道：“陛下！我南汉四百多万人，二十四个州，一百七十三个县全部臣服于大宋，只有一个小小的条件。”
赵匡胤微微一笑，看了一眼叶尘，发现后者眉头紧皱，说道：“不知贵国这小小条件是什么呢？”
孟修精神一振，说道：“只要陛下将一个人送给我南汉，我南汉四百多万人，二十四个州，一百七十三个县全部臣服于大宋。”
群臣哗然，不少人都心想还有这样的好事，一个人便可换得一国的臣服。难道是想索要人质，或者联姻。历史上下国担心上国将其灭国，索要人质的例子不是没有。至于下嫁公主联姻的更是不再少数。这样的条件相比一国的臣服其实真的不算什么。
只是当今天子只有两子一女，让一人远去南汉，天子心中恐怕会有所不愿。
赵匡胤心中已经失去与这两个阉人对话的耐心，沉声说道：“你们想要朕送你们一个人，这个人是谁？”
孟修根本就没有察觉到赵匡胤脸上讥讽和话语中的不耐烦，赶紧说道：“陛下只要将祥符侯叶尘送于我南汉国，我南汉国便臣服于大宋。”
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