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如今的皇宫，除了天子之外，说话最有力量的女人自然是宋皇后，然后便是花蕊夫人。
此外，虽然陛下还没有立下太子或者皇储，外面又有传言太后留下遗诏让赵匡胤将皇位传给弟弟晋王赵光义，但毕竟只是传言，更何况即使是真的，所谓太后遗诏对于天子这种最为独特的‘生物’来说又能有多少约束力。明眼人都知道，将来最有可能接掌宋国江山的皇子，自然是小皇子赵德芳。
虽然这位小皇子年纪尚幼，只是一个十三四岁的少年，但是唯一能够威胁到他地位的那位兄长魏王赵德昭，虽然对于皇位有着窥探觊觎之心，可是半年前那场弥勒教对天子刺杀时地不堪表现，已经将其在天子心中彻底踢出了局，即使是原本的支持者宰相赵普，最近都对赵德昭慢慢有些疏远。
总之，至少在眼下，小皇子赵德芳的道路是光明的。身后的助力又是叶尘这堪称大宋第一权臣，可以说是最为实在的，而整个宋国日后统一天下的轨迹是清晰地和充满信心的，所以皇宫里的气氛最近至少在表面上是良好地，半年前因为天子被刺引发的太监宫女大清洗的压抑也渐渐变得轻松，每个人地精气神都好似透着股奋发向上的味道。
…………
…………
叶尘一路不紧不慢。进入皇城的时候已是接近午时，待进入深宫之后，已经是午饭时间。
此时，他坐在崇政殿内，摸了摸在轻轻响鼓的肚子，忍不住皱了皱眉头，心想先前应该在皇城门口吃过饭再进宫的。
这只是一个很美妙的想法，他身负天子重任，既然已经回京，昨天下午没有立刻进宫，已经是天子的恩宠，今天这个时候进宫也是有些迟了，哪里敢在宫外逗留。正暗自恼火之时，忽然瞧着两个小太监端着个食盒走进了崇政殿。
陛下这时候不知在何处宫中用午膳。即使内廷将叶尘已经进了宫的事情禀报于他，这一时也赶不过来。叶尘怔怔地看着食盒里地食物，笑了笑，说道：“看来陛下知道我没吃午饭？”
今日留在崇政殿外当值地太监头子，也是叶尘一直在怀疑可能是圣堂或者赵光义在宫中潜藏最深的一枚暗子，宫中太监大总管王继恩。
王继恩早在晋阳时便和叶尘打过交道。不管二人心中最深处是怎么看待对方的，但至少明面上算是熟人了。此时王继恩眉开眼笑看着叶尘。说道：“总司使大人心急国事，想必是误了饭点，先拣些点心垫垫。陛下这时候在后宫用膳，便是想赏您一碗宫饭，也怕来不及不是。”
叶尘也不客气，对着食盒里的东西开始发动攻势。身为一名臣子，当皇帝陛下不在的时候，就已经坐进了崇政殿中，这本来就是杀头的罪过。而在崇政殿里不请旨就用餐，更是大不敬的事情。只不过他早就得了特旨，所以坐地安稳，吃的放心。
王继恩在一旁笑着，脸上的热情恰到好处，只是心想，叶尘终究不是一般臣子啊！想要离间叶尘与天子之间的关系，让天子对其生出些许猜忌之心容易，但想要天子开始不相信叶尘，恐怕不是那么容易的。
叶尘放下了筷子，和王继恩温和地说了几句话，这才将目光缓缓地转向了他的后方，看着那个愈发沉稳的年轻太监，平静说道：“听说我夫人在宫中的时候是你负责饮食起居的，可是竟然有人将我当时假死的消息传到了我夫人的耳中，让她动了胎气，乃至于差点酿成大祸，此事你不向我交待一下？”
辛石满脸恭谨，只是神色有些恐慌，眸子深处有着旁边王继恩刚好能够察觉到的恰到好处的一丝恼怒，向叶尘行了一礼，回话道：“回总司使大人地话，奴才得蒙圣恩，一应职责都是陛下和宫中的贵人安排，功过对错自有宫中贵人说了算，若真要向总司使大人解释的话，当时那两个送药的宫女来的时候，奴才刚好被陛下叫过来询问事情。所以，奴才还请总司使大人见谅。”
“日后记得服侍陛下用心些。”叶尘不咸不淡地说了一句话，便住了嘴。
王继恩瞧出叶尘的情绪有些不高，随意奉承了两句，便领着辛石离开了崇政殿，走在路上心里想着，这位颇得陛下看重的小辛公公竟然无意中得罪了叶尘，与叶尘不对眼，看来平日间该与这小辛公公多多亲近，对其多多提携，想办法将其发展成自己的人就更好不过了。
王继恩却完全没有注意到，在自己离开崇政殿的时候，叶尘和辛石对视一眼，然后轻轻地，不易为人察觉地点了点头。
崇政殿内一片安静，叶尘沉默地梳理着脑中的思绪，辛石毕竟资历太底，虽然如今在内廷中提升的速度已经够快了，只是眼前有些事情随时可能会发生，所以宫中极需一位能够在关键时刻，出得了皇宫皇城，将消息送出去的人。王继恩为内廷第一人，刚才利用其与辛石刚好在一起的机会，演了一出戏，若王继恩真的是圣堂或者赵光义的人，那么多半会亲近辛石，甚至全力对其提携。在这件事情里。叶尘也是绕了许多弯，给辛石出了些气力。
正这般想着，崇政殿外传来一阵急促的脚步声，叶尘对于赵匡胤的脚步声早已记在在心中，轻易便分辨出是赵匡胤来了。
叶尘赶紧收回伸懒腰地双臂，站了起来迎接陛下。
崇政殿的门被推开。一身明黄衣服的宋国皇帝陛下赵匡胤大步走入，微显清瘦的面颊上一片平静。只有两鬓里的白发透露着他地真实年龄与这些年耗损太多的心神。
一众服侍的太监没有入门。王继恩极为聪慧的在后方将崇政殿的门紧紧的关上，整个崇政殿内就只剩下皇帝与叶尘二人。
君臣二人互相见过礼，叶尘被重新赐了坐位，谢了恩坐下，然后极为诚恳的以臣子的口气对天子对于韩可儿及家中的照顾一事表示了感谢。
皇帝只是微微点了点头，没有再提这件在他看来微不足道且极为恼怒的小事。叶尘死讯传来之后，当时他派人将韩可儿接近皇宫，本来就是担心叶尘唯一的血脉出问题，结果在自己眼皮低下，最后还是差点出了问题，这件事情让他极为恼火，天子一怒，血流成河，为此宫中又死了三十多名太监宫女，但不管怎么说这件事情让他感觉在叶尘面前很没面子，有失天子尊严，所以此时却不好多说什么。
此事说完之后，赵匡胤自在地坐到了软榻上，双手揉着膝盖。眼睛看着叶尘。忽然哈哈笑了起来。
叶尘被这串笑声弄的一头雾水，有些尴尬地站在原地。
赵匡胤极为畅快的又轻笑了一声，说道：“叶尘，你果然是上天派下来辅佐朕统一天下，建立不世之功的福星。朕当初在晋阳时就没有看错你。”
叶尘随口谦虚的了几句，将身旁早就准备好地密奏匣子取了出来。放到了软榻之中的矮几上。
赵匡胤打开匣子，认真地看了起来。这匣子里面放着两个密卷，上面一个是前吴越国的疆域图以及人丁财政分配地细致情况。下面的密卷是叶尘在南唐最大的收获————一份名单。
赵匡胤看了第一个密卷之后，缓缓地放下手中地宗卷，没有急着看第二个，而是站起身来，走到了崇政殿的一面墙上，拉开墙上挂着的帘子。
帘下是一大张全天下地地图，上面将各路、州描的清清楚楚，甚至是东面南面地海岸线，也画的极为细致。这块地图原型还是叶尘去年夏天的时候手绘的，图中不仅包括了宋国地疆域，也包括了宋国周边南唐、契丹、大理和之前的吴越国的国土。
叶尘之前在崇政殿议事时，便曾经见过这张地图。知道宋国君臣，特别是眼前这位天子对于拓边的无上热情。
赵匡胤稳定地手掌在地图上移动着，崇政殿内的光线虽然明亮。但毕竟不是手术室里的无影灯。他那只手掌移到地图上地何处，何处便是一片阴暗，就像是黑色的箭头，蕴含着无数的威权，代表着数十万的军队，杀意十足。
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第四百八十四章 名单上的九个人
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那只手掌落到了原本吴越国的上方，轻轻地拍了拍。皇帝未曾转过头来，平静说道：“不费一兵一卒，朕便拥有此地，叶尘，你就算之前没有出现假死那件事，朕直接赏你王爵之位也是应该的。”
“臣之所以成功，关键还是我大宋国力和军力远在吴越国及南唐之上，实乃大势所趋，吴越王室三代，钱月禅和钱志尹父子都是聪明人，他们自忖死后，吴越国最终只有降或破两条道路，也就是说若不是我大宋国力强盛，他们也断不会向我大宋低头服软。所以才被臣通过一些手段趁势说服。总之此事臣不敢居全功。”
这话倒也确实，任何外交谈判，其实都是根植于实力的基础之上。所谓‘弱国无外交’便是这个道理。如今天下大势初显，除了北方契丹之外，宋国大军在其它各国之中已经所向无敌，而吴越国本身在一定程度上是以商立国，军队实力孱弱，国防之根本极不牢固，如浮萍在水，如淡云在天，最终被灭只是时间迟早的问题。
对于吴越国来说，在大宋与南唐之间做出选择，这个选择并不难做出，在宋国强大地国力军力压迫下，南唐如今都已经称臣，更何况当时的吴越国。叶尘此次的成功，虽然也有自身机缘巧合和自己及华夏卫府实力的体现，但从根本上应该是宋国强大军力和皇帝陛下地成功，因为在皇帝陛下的统治下，如今的宋国已经是除契丹之外，华夏大地上第一强国。
叶尘笑着应道，他能看出来，虽然皇帝此时一脸平静，但内心深处的喜悦却是掩之不住，这位一心想一统天下，建立百代不朽功业的帝王，花了十数年的时间也只不过灭了后蜀、北汉和南汉三国，先不说灭后两国的过程中叶尘也发挥了极为关键甚至扭转战局的大功，本以为最后才能拿下的吴越国竟然就这样被叶尘以一己之力拿下，这件事情本身不只是拿下了吴越国一国之地这般简单，最重要的是如今的南唐国境四面八方都是宋国疆域，从某种意义上来说，南唐已经被宋国所包围，一旦宋国对南唐开战，完全可以从四面八方展开进攻，这种战略意义完全可以让打下南唐变得轻松数倍。
此外，以吴越之地的富庶，完全可以让宋国大军提前一大截时间准备好对南唐开战最为欠缺的后勤方面的准备，也就是说过了这个年，开春之后，大宋便可以对南唐开战了。而南唐一灭，除了偏居一隅之地的大理小国之外，基本上大宋对华夏之地完成了南方一统，只剩下北方契丹。
如今，统一天下的伟大事业，又再次迈出了一大步，或者说极为关键的一步，那种愉悦即使是一国开国大帝，那也是怎样也伪装或者掩饰不了的。
叶尘抬起头来，趁机肃然说道：“陛下，吴越实属当今天下最为富裕之地，臣在吴越详细进行了一些了解和查探，发现原因在于吴越之地商业极为发达，特别是与海外之国的通商极为盛行，这得益于之前的吴越朝廷对商业的优待和吴越各州县官府对商人的各种优待，如今我大宋志在天下，每次打仗所耗粮草、军械、军饷都难以想像，若是能够让吴越之地始终保持如此繁荣商业，当可以一吴越之地便能够承担我大宋一半军队大战所需。所以，臣建议陛下治下地吴越之地，在对待商业和商人方面还是以前的吴越之地。”
“朕允了。”赵匡胤很斩钉截铁地挥了挥手。不待叶尘再说什么。直接说道：“朕要的吴越之地，便是如今的吴越之地。若是让其变成南唐或者江淮那样，朕要他做甚？”
叶尘心中无比震惊。自己最担心地问题，钱月禅和钱志尹父子最担心地问题，原来在陛下的心中根本不是问题。眼前这位不愧是大宋开国大帝，胸襟眼光果然不可测度。
一念及此。叶尘不禁对赵匡胤生出了无穷地佩服之意。只有眼光极其深远的帝王。才会如此果断慷慨，只怕陛下的心志眼光，比自己想像地更要宽广一些…………所谓心怀天下，正是如此啊！
只是人无完人，每个人都有自己的弱点，宰相赵普的弱点是太贪，晋王赵光义的弱点是心胸狭窄，叶尘的缺点是太重感情，而大宋当今天子赵匡胤的弱点则是太重人伦亲情大义。
紧接着，皇帝又与叶尘讨论一下纳吴越入版图过程中的一些细节，以及叶尘在南唐的一些经历，说起叶尘在南唐名叫陈青的书生身份，甚至已经有了金陵第一才子的名头，不由爽朗的笑了起来，一直以来南唐在文学诗词歌赋方面看不起大宋，赵匡胤虽然对此不以为然，但毕竟文人儒家乃是正统，对此事也曾经耿耿于怀，所以如今说起这事，也是大感有面子，不管怎么说叶尘在大宋朝廷内可不是文官，随便到南唐待个两个月便有了金陵第一才子的名头，甚至因此事而得官。这件事传出以后对南唐来说固然是奇耻大辱，但对大宋上到天子，下到官员百姓都是津津乐道的一件很有面子的佳事。
之后，赵匡胤又特别让叶尘将对南唐国主李煜和朝廷，以及南唐大军的形势以及感观或详细，或简单的说了一遍。
许久之后。赵匡胤揉了揉有些疲惫地双眼。最后问道：“叶尘，以我大宋十万大军实力为准，你认为南唐与南汉相比如何？”
叶尘极为认真的想了一下，说道：“南唐比南汉要强上不少，但两者之间也只是五十步与一百步的差别，若我大宋强军攻打南汉只需五十步，那攻打南唐只需要一百步便可。”
赵匡胤对于叶尘的回答很满意，也更进一步让他决定就在明年便对南唐开战。
他回过头去，再一次注视那方地图。天下地版图已经变了，但这面地图还没有变。皇帝轻声说道：“明年又要做新图了。”
“恭喜陛下。”叶尘微笑说道。
皇帝此时终于笑了起来，手掌忽然重重地拍在了地图地上方，那一大片涂成青色的异国疆土。明黄色地衣衫上似乎都携带了一股无法阻挡地坚毅味道。
“南唐其实不算什么，我大宋真正的敌人是圣堂，然后便是北方契丹。”
叶尘的心脏猛地一缩，神色一振，说道：“陛下所言极是。”
…………
…………
赵匡胤最终还是拿起了第二份密卷，看了之后，有着预料之中的愤怒，也有着联想起这些年一些往事之后的恍然大悟。比如去年年初攻打北汉时无声无息潜入后方的那五千契丹铁骑，还比如今年夏天川蜀暴乱最后被圣堂暗中神不知鬼不觉转移走的那两千流寇。
京都的冬天，一片寒冷，虽然还没有到年关最冷的那几天，可是琼雪拥民宅，玉栏截朱墙，漫天大雪时不时地落几阵，整个京都都笼罩在寒气之中，而阔大地皇宫朱墙都被雪水打湿了，显得有些发黑。
正如大红宫墙颜色的变换一样，满朝文武都知道。大宋皇帝陛下此时的心情也有些阴沉，有些郁黑。
不知过了多久，皇帝陛下才长长呼出一口气，渐渐恢复平静，说道：“圣堂…………好手段啊！甚至朕不得不承认，在早些年，一些事情上，圣堂的人还曾经帮过朕不少大忙。他们难道是将朕的江山当成了他们后花园不成或者等着有朝一日窃取朕的江山…………”
这些话太重，即使以叶尘如今的身份都不好接，所以沉默不言。
赵匡胤略微停顿之后，说道：“如此说来，这次城外对你的刺杀，出手之人最有可能的是慕容延钊那老匹夫，妄朕这些年对他如此信任，将整个西北大军交给他，不想他的夫人竟然是圣堂七宗五姓中陇西李氏家的小姐。怪不得西北之地他能够如鱼得水，朕一直以为是他能力使然，现在看来也与暗中圣堂的帮助有很大关系。”
慕容延钊的夫人是圣堂七宗五姓中陇西李氏家主————圣堂三长老李明轩的亲妹妹。这种机密事情刘瑾瑜是不知道的，但圣堂原本六长老武霸天却是知道的。
说完这些，赵匡胤微微闭眼，陷入沉思。
半响之后，赵匡胤猛的睁开双眼，眸中深处已经有了决断，说道：“这些人必须死，但不能以圣堂的名义对他们动手。”
叶尘点头称是，赵匡胤拥有这样的想法，做出这样的决定，并不意外，毕竟圣堂之事对于寻常百姓来说，太过夸张，公布于众之后反而容易引起一些恐慌不说，还会让一些人对事情真实性产生怀疑，特别是在圣堂对百姓进行煽动或者散布一些谣言的情况下，一不小心将会在一些地方酿成极为严重的后果。