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一个庞大的队伍走在蔓延的洛阳与长安之间的官道之上，最前面是散发着幽暗阴冷气息的黑骑兵，约有三百之数。后面和左右两边也各有一队骑兵，人数分别是两千和五百。这三千骑兵是华夏卫，此时无不一脸坚毅，神色憧憬，充满期待。总司使大人前往西北是要建国的，这在华夏卫府上下，并不是什么秘密。以总司使大人能耐，建立的国度总有一天不会比大宋弱，这一点华夏卫府上下几乎没有人会怀疑，而他们将会是开国功勋，甚至开国元老，是总司使大人建国的班底，每个人都有极大的机会博得一身偌大的富贵。
被骑兵护在中间的是一辆辆各式各样的马车或者货车。
华夏卫府上下所有人的家眷，再加上叶尘要带走的一些人及家眷，人数可不少，已经上万。再加上每一家子的家当，所需要的马车、马匹可不在少数。不过这对于几乎垄断整个大宋车马行的华夏卫府来说，并不是什么难事。
只是，比起三千华夏卫的坚毅和憧憬，他们的家眷队伍之中有着茫然的气息。特别是一些华夏卫的父母，神色之中有着难以掩饰的伤感。
‘故土难离’这四个字可不是随便说说的，特别是对于上了年龄的老人家。若不是祥符王在民间的名誉、威望极高，再加上他们的儿子或者孙子都私下透露————若是留下很可能会有杀生之祸。否则，这些老人是绝对不愿意在一大把年纪的时候，还要去数千里之外的西北生活。
事实上，即使叶尘给了大伙三天时间准备，以及做家人的思想工作，但依然有一少一部分家人不愿意跟随自己亲人晚辈去西北。为了保证这些还在开封的华夏卫家人安全，叶尘这三天没少费功夫，为此在开封留下不少后手和布置。
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自古以来，有识之士都知道，建国靠武力，立国靠文治。
有西北党项七部这个战斗名族为基础，倾尽全力叶尘可以掌控的强军也有近十万，而且以华夏卫府的财力，完全个个都装备成铁骑。而叶尘如今手下虽然不说猛将如云，但能够独挡一方的大将并不少。
名震北方，民传千古的杨无敌和他的七个儿子都被叶尘‘打包’从开封给带上了，杨无敌可是真正的将帅、枢密之才，他的七个儿子以杨延军为首个个可都是或者迟早都是虎将。
此外，在大宋禁军中一直被打压的展熊武可是名副其实的猛将，他本身便是江湖上唯一的一名修炼外功达到超一流境界的高手，又出身武将世家，个人武勇和治军打仗能力都不缺，且还跟着叶尘打过南汉，有过战场实战的历练。
曹彬一手带出来，拥有儒将风采的王超，在年初被上官冰云催眠，差点毒死叶尘。以叶尘与其生死之交的关系，自不会将其杀了。早在数月前，便已经秘密送到了西北横山草原，帮叶尘练兵。
来临最为神秘的黑骑统领黑月，在两年前大宋攻打南汉京都之时，带领五千黑骑硬生生与当时潘美、赵赞带领的近两万宋骑一度拼了个旗鼓相当。这其中固然有黑骑本身的特殊，但与黑月排兵布阵，带兵打仗的能力是分不开的。并且，这些黑骑都是黑月一手训练出来的。
曾尚飞已经暴露，自然也要跟着叶尘去西北，相比其王超、展熊武、杨延军、黑月等人，曾尚飞除了前些年丰富的带兵打仗经验之外，还有七年多的枢密院承旨的经历。枢密院承旨相当于后世军委办公厅主任，是大宋枢密院的‘大管家’，枢密院的一切工作流程、机构编制、任务分工、军机要报、文书处理等所有的事情没有他不清楚的，有他的存在，叶尘建国建立军部或者直接照搬大宋枢密院，都将会事倍功半，很快就会将架子搭起来。
党项七部中的拓跋格鲁和李光顺等人从小就跟着父辈在马上讨生活，行军打仗，练兵的经验丰富无比，虽然没有如汉族武将世家那样学过兵书和战阵之法，但他们祖祖辈辈口口相传，通过无数次的生死总结出的战法、打法，甚至练兵之法，可是一点都不比汉人武将世家所学的弱。若是有人怀疑这一点，看看一百多年后成吉思汗带领蒙古骑兵横扫天下便知道了。
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所以说，叶尘若想建国，缺少的是文官。
凡是有识之士，都知道治理地方，黎庶百姓，离不开文官。
正因为此，叶尘威逼利诱，将韩熙载等三十一名南唐降臣给带上了。并且强行让人将国子监的十数万册的藏书搬运一空，用五十多辆大车一路运往西北。
所以，整个队伍中最兴奋的就要属那三十一名南唐降臣。除了除铉有叶尘照顾，在大宋朝廷中混得还不错之外，韩熙载等南唐降臣自来到大宋之后，在大宋朝廷之中被百般排挤，过得战战兢兢，可是一点都不好。即使原南唐宰相韩熙载百般逢迎，用尽手段都未有起色。
而他们最惨的是，赵光义谋反，入主皇宫时，以韩熙载为首的南唐降臣选择臣服赵光义，结果赵光义被叶尘所杀，赵德昭入主登基之后，他们自然倒霉了，全部被打入天牢。若非赵德昭忙着对付叶尘，他们恐怕已经死了大半。
总之，叶尘将他们救出来，且得知叶尘要带他们去西北建国之后，他们便明白自己等人去西北的用处。若是其他人去西北这种相比中原和江南的荒芜偏僻之地建国，他们未必有多大激情，但是叶尘就不一样了，自叶尘来到大宋这三年以来，一件件震惊天下的事迹早已证明了叶尘绝非凡人，跟着这样潜力无限的主子自然是前途无量的。
整个队伍蔓延了四五里，三千华夏卫的护卫显得单薄了一些，但前后左右，方圆十里之内已经洒出去了无数的探子。而最重要的是，叶尘在队伍里面。
即使大宋朝廷不顾他们的皇帝赵德昭的死活，发动大军来围剿，可是没有人有把握可以杀得了叶尘，而只要叶尘活着，事后的报复没有人能够承受得了。
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京都，稍有名气的大夫，或者能够解毒的一些所谓奇人异士，全部被请进了皇宫。排着队，一个个的给当今大宋皇帝陛下解毒。
半天之后，这些大夫和奇人异士中胆子较大之辈开始放手治疗，将皇帝陛下诊治的死去活来，然后有七个人便被砍了头，最后其他人便被混出了皇宫。
宫中御医中医术最为高超，有神医之称钱乙斟酌在三，研究出了解毒之法————换血秘术。钱乙曾经向叶尘讨教过所谓的换血秘术，所以知道怎么去做。
十天时间，每两日一换血，五个挑选出与皇帝陛下血型一样的死囚全身发黑的被毒死了。所有人都欣喜若狂的认为皇帝陛下体内的毒已经排出了不少，赵德昭也这样认为，所以这些天暴躁的皇帝陛下心情好了一些。
如此这般，又是五个死囚变成黑尸之后，看着钱乙重新变得紧蹙的眉头，赵德昭、赵普等人一颗心又沉入了深渊。
“钱老，可有办法彻底给陛下解此恶毒。”赵普抢先在脸色越来越难看，又要下令杖毙内侍和宫女的赵德昭之前发问。
钱乙神色凝重的摇了摇头，跪在地上，说道：“启禀陛下，微臣罪该万死，还没有想出彻底解毒良策。”
“啊！叶尘狗贼！总有一日，朕一定要让你生不如死，千刀万剐。”赵德昭一声大吼，将身前所有东西挥倒在地上，然后指着一名本能后退了一小步的太监，说道：“他是华夏卫府的奸细，来人，将他拉下去杖毙。”
那太监一脸绝望，扑通跪倒在地，用脑袋死命的叩头求饶，额头很快一片紫青，但赵德昭没有丝毫改变主意的地方，赵普有心想要劝阻，但一想到陛下此时命悬于贼人之手的痛苦，最终还是没有吭声。
所以，又一名无辜的太监被杖毙了。这已经是被赵德昭以各种所谓蛛丝马迹或者莫须有的原因当成华夏卫府或者圣堂奸细所杀的第九个太监了。
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…………
三天后。
宏伟的皇宫矗立在夕阳下，显得高大而庄严，如果不是后花园外面的某处有一道黑烟冒起，这座皇城就会显得更加的肃穆。
赵普忧心忡忡的瞅着那道黑烟已经足足有半个时辰了。
皇宫是一个设施齐全的宫城，如果需要，一个人从出生到死亡根本就不必出这座宫城。
后花园附近有一座焚化场，但凡是无用的东西或者一些涉及隐秘的东西一般都会被太监们抬到这里来焚化。这件事对普通人甚至寻常官员是大秘密，但对赵普并不是什么秘密。
没用的东西自然也包括一些尸体一类的东西，因此，焚化场还有一个让人毛骨悚然的名字，叫做焚尸场！
待会还有一更，兄弟们不要错过——————
第六百六十八章 三岔谷
焚烧尸体的味道自然和焚烧其它东西的味道有着很明显的区别，特别是在这个晴朗无风的好日子里，即便大庆殿距离后花园焚烧场足足有三四里之远，尸体烧焦的难闻味道依然隐约可闻。
事实上，焚烧尸体这种事情，这些天几乎每天都在皇宫里面发生。
皇宫看似是天下间守卫最为森严之处。但所谓‘没有不透风的墙’，一些消息总会以各种各样或平常或稀奇古怪的渠道，或有人有意为之的流传到宫外去。所以关于当今皇帝陛下极为爆戾，嗜好杖毙太监和宫女的事情已经开始在开封城内悄悄流传。
赵普对此事极为重视，所以今天入宫苦劝陛下不要再杖毙内侍。赵德昭当面答应，不料赵普前脚刚从御书房离开，走到大庆殿附近，焚化场的黑烟又燃烧起来，而且黑烟显得越来越粗壮。赵普心中恼怒之余，却又感到很无奈，他发现随着十数日前大庆殿那场惊天巨变，皇帝陛下便受了很大的刺激，性格也越发极端，从而越加不受他控制或者劝阻。
“为了我大宋不要葬送在暴君之手，或许老夫应该把持朝政…………”赵普心中暗忖，向皇宫外走去。
…………
…………
西北庆州，大将军府。
“好个叶尘，好大的胆子，竟然如此侮辱陛下，强逼朝廷和陛下裂土封王。”
西北边军统帅高怀德一脸怒意，眸中杀机隐现。
“大帅，不可冲动啊！宰相大人密信里面写得很清楚，陛下中了叶尘的异毒。只有叶尘能够解毒。大帅若是擅自用兵对付叶尘，恐遭陛下误会。”幕僚刘宪华说道。
高怀德一声冷哼，眉头紧紧蹙起，幕僚刘宪华所说他怎能不知，只是就这样看着叶尘从他眼皮子低下裂土建国，实在让以开国元勋自居的高怀德难以忍受这口恶气。
“大帅若是非要对付叶尘，也不是没有办法。”另一个名叫陈宏石的幕僚说道。
高怀德精神一振，说道：“什么办法？”
陈宏石微微一笑，说道：“大帅，年初时，叶尘来到西北可是害苦了党项人，甚至差点让党项七部灭族。党项人应该对叶尘恨之入骨，此外，我还听说府州折家和麟州杨家与叶尘有很大的过节。所以，我们何不借党项人或者府州、麟州的手来对付叶尘。”
高怀德闻言一喜，说道：“你是说将叶尘的行踪透露给党项人和府州、麟州？”
陈宏石说道：“不止是透露叶尘的行踪，我们还要收缩边防驻军，让开路给党项人方便。而叶尘带领华夏卫一路护送着一万多妇孺，已经失去了机动能力，根本逃不了。”
最开始说话的幕僚刘宪华说道：“万一叶尘被他们所杀，陛下的毒岂不是无人能解。”
高怀德挥手道：“这点大可以放心，叶尘可不会那么容易死去。等党项人将华夏卫府杀得差不多的时候，我便带大军以救兵的身份出现，将党项人赶走，顺便将叶尘抓捕。送到开封给陛下解毒。”
“恭喜大帅，只要此事成功，大帅便对陛下有救命之恩，枢密使之位唾手可得。”刘宪华说道。
“何止是枢密使的位置，不要忘了陛下如今对叶尘恨之入骨，只要大帅能够抓住叶尘，即使生前封王也大有可能。”陈宏石说道。
高怀德听着两个幕僚之语已经颇为心动，眸中闪过一抹决断之意，说道：“好，就这么定了。陈宏石！你去安排透露消息给党项人和府州折家、麟州杨家之事。刘宪华你去传本帅命令，让营指挥使以上将官来大将军府议事。”
刘宪华躬身称是，然后离去。陈宏石说道：“大帅，卑职想来想去只有在三岔谷将消息透露出去，最为稳妥。”
高怀德略一沉思，说道：“不错，这样的消息只有从三岔谷中传出去，才会让党项人相信。”
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…………
陈宏石带着高怀德派给他的四名护卫离开了大将军府，他要去一个能够将消息透露给党项七部的地方。
自从边陲小城永乐城在三年前被契丹占领之后，很快又出现一个类似的地方。
夏州城东北方向三十里外的三岔谷规模自然远远和当初的永乐边城没有办法相比，只因为恰好处在大宋，契丹，党项势力的交界处，因为各方大小势力利益的需要才渐渐形成这样一个三不管的地带。
凡是这种地方，一般都是藏污纳垢的所在，杀人犯、暴徒、强盗、马贼、流寇的容身之地，或者一些在大宋、契丹等地犯事之后混不下去的人，也会来到这里避难。
当然，一些坐地分赃的大盗也会来到这里销赃，契丹人不愿意卖给大宋的战马、药材、海东青，大宋不允许卖给契丹和党项八部的铁器、粮食等物在这里能够卖得到。
总之，在三岔谷已经形成一个繁荣的黑市交易。这样的地方自然有党项人，所以当陈宏石告诉高怀德，在三岔谷将消息透露给党项人时，高怀德大为赞同。
自从叶尘在年初带领西北边军，打下夏州，且进入横山草原差点将党项灭族之后，西北边军在西北影响力便上升了一大截。若不是被逼到了绝路，一般情况下没有人敢主动招惹西北边军的军卒。此事陈宏石自然是知道的，但有些问题他还是要问。
陈宏石一脸疑惑的打量着四周，向四名护卫问道：“听说在三岔谷地界，强盗、土匪、江洋大盗横行，为何到现在我们还没有碰到强盗？”
一名军卒笑着说道：“陈大人有所不知，大帅派我们兄弟四人跟着陈大人到三岔谷办事，自是因为我们四人经常来这里帮大帅办一些私事，这里各个山头、势力都知道我们兄弟四人的身份，只要不倒霉的碰到饿狼一般的党项人，都不敢冒犯我们的。”
大将军府的幕僚在西北边军军中都有官职，只不过都是文职，所以军卒称陈宏石为大人。
陈宏石闻言，顿时一脸的恍然大悟，点头道：“原来如此，那后面这一路上，在下的安危就麻烦四位兄弟了。希望不要碰到党项人才好。”
四位军卒连忙抱拳，客气的说道：“好说，好说，陈大人客气了。三岔谷的党项人并不多，陈大人不用担心。”
话音刚落，道路两旁的矮山后面就响起一声大喊，两彪人马从山后呐喊着冲杀出来，吓得陈宏石一声惊呼，差点没有从马上掉下来。
山贼们拦住去路，就见一位穿着老羊皮袄，样貌、打扮明显是党项人的大汉越群而出，用手里巨大的斩马。刀指着骑在马上的陈宏石五人吼道：“汉狗，受死吧！”
“不好，是党项人。”
“狗日的，八里坡和石坪寨、十里堡那些混蛋，竟然被这么多党项蛮子混到了三岔谷。”
四名军卒暗叫倒霉，一边咬牙切齿的骂人。一边抽出兵器，调转马头，护着陈宏石往三岔谷方向撤退。这里距离三岔谷已经不足五里，而往回走，至少十多里地才能出山。三岔谷中有的是汉族势力，只要亮明身份，有一大批的人抢着帮他们杀退这些该死的党项蛮子。
然而，他们刚要调转马头，身后两边山坡上又冲下一队党项人，将他们退路和前路都全部挡住了。
四名军卒本以为今天自己死定了，但不想就在这时，一队他们认识的汉人马贼突然从这里路过，四名军卒当即大声求援，那队人数不比这群党项人少的马贼毫不犹豫的便冲杀了过来。
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一陈混战之后，四名军卒死了两人，另外两人拼了命的护着陈宏石，在马贼的帮助下，逃到了三岔谷中，党项人才退走。
三岔谷整体来说其实是一个非常破旧的地方，盖满了干打垒的土房，房顶全是北方特有的半边房，一头高一头低，有些地方明显的有烟熏火燎的痕迹，按照那马贼头子的说法，这该是来捡便宜的契丹大军留下的痕迹。
不过，契丹人来到三岔谷，也不是每一次都把这