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他们是赵普的心腹谋士,很清楚窦士海乃是赵普大力举荐的官员,若是窦士海倒了,赵光义定会安排人借此参劾赵普,所以他们必须要尽力维护窦士海。
王鑫冷哼一声,说道:“李先生此言差矣,王爷在此地人地两生,这也不妨。我开封府在地方办案,自有程序,因为事涉官员,自然要将泗州的观察使、监察使找来,他们如今正在附近县、镇督察购粮事宜。可紧急召回,由他们与胡正一共同查办此案,而魏王千岁总掌全局。”
宋朝的官相对于其他朝代来说,是比较能够纳入体制的,不管是地方主官还是朝廷派出的钦差,寻常情况下是没有绝对的专断之权的。
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第一百零八章 十三阎罗与挂单和尚
当然,若是有官员私下与豪绅勾结,对地方的危害同样不小,但是其运作过程常常也是在暗中进行,仅仅依靠朝廷赋予地方官员的权柄,是不足以让他们成为破家县令,灭门府尹的。
赵匡胤不允许地方再出现藩镇那样的国中之国,这知府、县令、府尹的约束力也大增,他们是不能像唐朝以前历朝历代的地方官一样,如同‘百里侯’一般为所欲为的,不能因为其官大就什么事都可以插一手,在地方上开‘一言堂’。比如大宋各州、县的通判,在许多事情上对知府和县令就有监督和制约的权力。
从长远看,或以后世经验来看,这么做其实是一桩好事,官员若拥有太大的自主权,那凡事就只能完全依靠他的个人品性,一旦他的品性欠缺,这地方官权柄太大,对地方的祸害可就难以想象了。
但是,凡事有一利必有一弊。因为权柄受束缚的太多,应对突发事件的反应能力和效率就势必会受到影响。
皇甫同和李佑两人深恐这边事情牵扯泗州和楚州的知府,甚至进一步会牵连到赵普,所以就以制度挤兑魏王。而王鑫和胡正一却将此看成是一个千载难逢的机会,自然是不会放手。
王鑫说完,不等皇甫同和李佑再说什么,紧接着说道:“殿下,此番于各地购运粮草事关重大,临出京时陛下已经许了殿下专断之权。依下官之见,若求妥当,请殿下下令将泗州观察使、监察使找回来,再把泗州通判唤来,由他们四人与我和胡正一一同主持此案。另外,殿下可以同时以六百里快马飞报京师,这样就妥当多了。殿下,事急从权,是不能顾虑太多的,要知道贼人在当地耳目众多,如果消息泄露,他们在我们眼皮子底下就可以把罪证一件件湮灭无痕,那时就糟了。”
说到最后,王鑫特意看了一眼皇甫同和李佑,眸中嘲讽之色毫不掩饰,谁都能够听得出来,他所说贼人耳目,正是暗指皇甫同和李佑。
皇甫同和李佑脸色涨红,便要说些什么,王鑫紧接着又说道:“另外,下官还有一个担心,祥符伯就带着十来名护卫,而那些粮绅在本地势力庞大,若是狗急跳墙,对祥符伯不利那就不好了,殿下应该知道陛下对祥符伯的看重。
赵德昭闻言,不由脸色一变,猛然起身,说道:“好,就依王大人所言,本王即刻便派人召来泗州和楚州观察使、监察使、通判,配合王大人和胡大人一起审案。”
实事上,赵德昭全力支持王鑫,还有一个心存侥幸的原因,他总想着大肆囤积粮食,谋以私利的只是本地大粮绅,两州的知府最多也只是失察、失职而已。
但王鑫和胡正一自是经验丰富,知道就算势力再大的粮绅,要想在一州之地大肆囤积粮食,若是没有知府的暗中支持甚至参与,要做成此事,那是不可能的。所以,王鑫和胡正一已经认定了不管是楚州,还是泗州,粮食连规定数额一半都没有筹集到,定是知府与粮绅勾结,谋以私利。
从楚州知府府邸中出来,王鑫心中暗自发狠:这里是贼人的地盘,这些天查办屡屡失败,就是因为让他们有了准备,可以利用久在地方,势力盘根错节无孔不入的优势从容布置,把人证、物证全都消灭的干干净净,这一遭一定要快刀斩乱麻,在京师赵相公以政事堂中的名义干涉之前,做成铁案。
………
………
窦士海带人一路向普照王寺赶去,越是接近便越是发愁。
他以什么理由去见叶尘?
别的不说,叶尘只要问他你是怎么知道我在这里的?你来这里干什么?这普照王寺这么大,你怎么找到这片荒废屋舍的?
窦士海和王洪涛一阵紧急商议,还真想到了一个铤而走险,且一石两鸟的办法。
王洪涛派人联系上了泗州境内一伙强人,这伙强人在江淮路名气很大,人数不多,就十三人,号称十三阎罗,因为武艺高强,且没有巢穴,官府围剿好几次都没有成功。
王洪涛派人重金聘请他们击杀叶尘一行,若是成功,自然好事,算是杀人灭口,一了百了,反正一直有一伙势力强大的贼人对叶尘不利,此事天下皆知。完全可以将事情推到那伙贼人身上去。就算事后因为是在泗州境内出的事,窦士海可能会受到朝廷的责罚,但比起囤积粮食的事情败露,那又算得了什么。
而若是十三阎罗刺杀不成功,但引起的动静肯定不小,结果惊动了泗州知府,带人来抓捕十三阎罗,从而遇到了祥符伯,自然而然知道了囤积粮食一事,顺便从叶尘手中将囤积粮食的证人、证物给接手过去。这样的理由和过程也是说得通的。
………
………
普照王寺的老主持慧明大师年龄大了,这几年早已将各项事务交给他的师弟慧能,自己只是一心潜修佛法。慧能刚好相反,无心念经,更不喜读研佛法,心思全放在了给寺中增加用度和庙产上面。
对于今天中午来到寺中挂单的那名颇有些高僧气质的和尚,慧能充满厌恶,因为挂单不同于香客,不给一分钱不说,吃住用度还要耗费普照王寺的。
但与慧能相反,老主持慧明很喜欢这位挂单和尚,听到弟子照光说有高僧来寺之后,便请到后殿和其一起交流佛法,很快就被这位挂单和尚高妙的佛法造诣所震慑,大喜大惊之后,召集全寺和尚集中到讲经殿,听这挂单和尚说法讲经。
慧能虽然不喜欢听这和尚讲经,但向来尊敬师兄,不想违背师兄的意思,便也坐在一旁无精打采的听讲。
好在没过多久,看门的小沙弥来汇报,说门外来了十三个骑着俊马的香客,想要进寺参观和休息,并且给了两百贯的布施。
慧能一听,便起身和听得渐渐入迷的师兄说了一声,趁机离开了讲经殿,亲自来到了寺门外,迎接这一行香客。
来的十三人骑的都是高头大马,一身的短衣劲装,没有主仆之分,一看就是江湖中人。这样的组合来游览寺庙和游山玩水很少见。
“大师!我等对贵寺向往敬仰已久,今日路过泗州,刚好过来游览一番。这是二百贯功德钱,还请大师笑纳。我等也只是在寺中稍作休息,不超过半天时间,不过想好好参观一下这已经有两三百年的古寺,还望大师能够行个方便。”十三人中年龄最大的一人,也就四十岁左右的一名中年汉子双手合十,主动行礼说道。
这十三人出手虽然没有昨晚和今早两波客人阔气,但也还不错,一出手就是两百贯,并且言明最多半天时间。至于提出参观寺庙的条件,这再正常不过,来的香客那有不参观寺庙的。这样的好事,慧能自然毫不犹豫的同意了。当即道了声佛号,收了钱,热情的将十三人带了进来,并安排了休息的地方。
这十三人休息的小院子隔壁院子中,钱宁冷汗淋淋,一脸恐慌的跪在玉道香身前。旁边李思烟脸色也有些难看,同样有些恐慌的站在玉道香面前。
“圣女!本来属下和钱宁已经按照您的意思,找到了替罪鬼,并且收买了几个和尚,设下了陷阱,就要引导祥符伯身边姓许的,怀疑到那替罪鬼身上。可是不料那老主持突然召集全寺中所有和尚,去听外来的一位挂单和尚讲经。所以,此事就给耽误了。”李思烟说道。
玉道香脸色不渝,心想以后还是少做些故意给叶尘添麻烦的事,否则一不小心如今天这样被叶尘怀疑,那就得不偿失了。李思烟和钱宁所说都是实事,最主要的是最开始的计划也是经过她同意的,出现纰漏,她也不好怪罪眼前这二位近日对她惟命是从,又尽心尽力给她办事的人。
另外,李思烟所说外来挂单和尚引起了她的警觉,因为昨日刚得到消息,南唐弥勒教教主大明王楼炎明出关了,而且南唐佛宗大师,弥勒教的第一大敌,南唐国师法眼禅师连同另外五名南唐佛宗大师一起被杀了。
这个消息意味着弥勒教小明王上官冰云可以离开金陵,可以北上,来到大宋境内。
另外,弥勒教自成立以来,向来睚眦必报,叶尘一句话便断绝了他们五石散的大半销路,损失不可谓不惨重。这个仇以弥勒教行事习惯,肯定是要报的。更何况。叶尘本身的神奇事迹,足以引起这个时代所有高人的兴趣和觊觎,玉道香不相信,弥勒教大小明王会对叶尘无动于衷。
就在这样的情况下,这里出现了一位挂单和尚。若只是寻常和尚也就算了,可是这挂单和尚一出手就震住了普照王寺的老主持,大宋有名的高僧大德慧明老和尚。能做到这件事的和尚,在世间本就是屈指可数,怎么会如此巧合的在这个时候出现在此处。
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第一百零九章 拼杀(上)
玉道香可是听说过,弥勒教虽然行事邪恶残忍,但大小明王二人在佛法方面造诣水平,在当世佛修界中鲜有人敌,丝毫不比当世佛宗第一大德南唐法眼禅师低。
五年前,弥勒教主大明王楼炎明,现身南唐京师金陵,设计逼迫法眼禅师和他在唐帝李煜面前辩论佛法,结果让南唐佛宗界大吃一惊,二人竟然平分秋色。从此,大明王楼炎明成为继法眼禅师之后,李煜最为敬重之人。而这也是南唐正统佛宗势力,为何难以借助南唐官方势力,来对付弥勒教的原因。
所以,玉道香有理由怀疑这位挂单和尚的身份。不过玉道香也没有见过小明王上官冰云长什么样子,怀疑归怀疑,还是要进一步确定一下的。
就在玉道香皱眉沉思,钱宁和李思烟有些提心吊胆时,李思烟的另一位得力下属,那名魁梧大汉敲门,说有要事禀报。
玉道香从沉思中回过神来,让魁梧大汉进来。
魁梧大汉给李思烟和玉道香行过礼,说道:“圣女!长老!寺中刚才来了一波香客,十三个人,属下刚才去打探了一下,以前恰好见过他们,认出了他们的身份,乃是江淮一带,江湖上有名的劫匪兼杀手十三阎罗。”
玉道香听得眉头一皱,李思烟知道这位圣女肯定没有听过什么十三阎罗,赶紧解释道:“这十三人出手狠辣,都算是好手,特别是其中的老大实力不弱于李君浩。”
玉道香略一沉思,说道:“天一道的人绝对不会雇佣他人来对付叶尘。不过,也不排除有其他人欲对叶尘不利。你亲自带人盯着这什么十三阎罗。”
李思烟恭敬称是,玉道香紧接着神色凝重的说道:“那个和尚有问题,我怀疑是小明王上官冰云,我亲自去盯着他。若十三阎罗真欲对叶尘不利,以最快的速度帮叶尘将这伙人杀了。然后好帮我对付那和尚。”
李思烟、钱宁和魁梧大汉闻言,不由脸色微变,弥勒教小明王的名头他们怎能不知。恭敬称是之后,快速离去。
………
………
普照王寺北片,那片荒芜屋舍,地窖入口,叶尘坐在护卫从客房搬来的蒲团上。听着许方义的汇报。
“爵爷!寺中今天中午着过火之后,没过多久,便有一个和尚前往寺外后山深潭中打水时,失足掉下给淹死了,当时另有四名和尚在场,只是距离这名和尚有些远,等赶过去救人时,那和尚已经死了。听这四名和尚所说,整个过程没有什么特殊的地方,的确是失足。”许方义说道。
叶尘点了点头,眉头渐渐蹙起,心想难道真是玉道香派人安排的这一切?
“另外,寺中刚来了一伙香客,十三个人,小人虽然认不出他们的身份,但从这十三人眼神和一些细小动作上看出,这十三人都不是善类,多半是山贼、劫匪和杀手之类的人,并且身手应该不弱。小人让十娃盯着他们,只要他们往这里赶来,十娃便会敲响寺中那口大钟,给我们示警。”许方义继续说道。
叶尘一听,将怀疑玉道香的事情放到了一边,眸中寒光闪动,说道:“这十三个人应该是这六十万石粮食的主人派来的。”
“嗯………十三个都是高手,护卫只有十一人。”本来有十五名护卫,两名跟着喻文护送孙雪莹和小墨去了石门镇。另有两名前往楚州给王鑫、胡正一报信。
叶尘目光扫过十一名护卫和李君浩、许方义,说道:“敌人人数和我们相当,但可能都是高手,我们这边高手只有李兄一人,近战我们肯定不是对手,所以在敌人接近我们之前,你们十一人一定要将他们射杀几人。可你们若是各自瞄准射击不同目标,以敌人的身手很容易就可躲开或者击飞箭矢,很难伤敌。但若将你们分成两组,每一组每一次同时射击同一人,被射之人想不死很难。这样在敌人冲进来之前,这你们只要射出两轮,便可杀四人,剩下的八人,面对我们十四人,近战之下我们才有胜算。好了,李忠你带着十一人去分组,商量好同时射击一人的暗号令,然后一组爬在左边厢房顶,另一组爬在右边厢房顶。快点去吧!敌人随时可能来。”
李忠等十一名护卫轰然称诺,在一边简单商量了几句,做好分工,便分成两组,背着硬弓,提着长刀,杀气腾腾的爬到了左右厢房的屋顶之上,找到合适的地方,各自分配了负责的视野,弯弓搭箭,做好了随时射击的准备。
“李兄,许老,你们二人待会只要护着我,不要让人打断我的铁箭,敌人来多少,我就让他们死多少。”
就在这时,突然普照王寺的中院传来了钟声。
叶尘神色一凝,让大夫张君阳进入地窖,然后自己拿起宝弓,三两下爬上了中间最高的主屋顶上。三棱铁箭上弦,瞄着四周。
李君浩和许方义紧跟着叶尘,也爬上了屋顶。一左一右距离叶尘五步,背着叶尘,蹲在房顶,看向四周。
对于那突兀响起的种声,十三阎罗一惊之后,却是没有想那么多,寺庙中有钟声响起,还不正常?
距离叶尘所在那片荒废院落三百步外,一个同样无人住的屋舍前,十三阎罗围着一张石桌子,桌子上放着一张简易地图。这是雇佣他们的人提供的,是普照王寺的地图,上面又标注了此次目标所在地域。
十三阎罗老大指着地图说道:“雇主出价五千贯,对目标身份又遮遮掩掩,言语不详,所以目标肯定不是寻常人,我们不可掉以轻心。研究了这片屋舍地形,我决定我们分兵分两路,我和老三、老六、老九四人从后面绕行过去,老二带着其他人从正面潜进,若是点子硬,就不要急,尽可能的吸引缠住更多的人,我们四人会想办法从后面直接潜进目标首脑,将其斩杀。到时候两面夹击,再将这些人全杀了。别忘了雇主说了,若是能够全部灭口,还会再加五千贯。做好了这一次,我们至少可以休息三个月。”
其他十二人低声称是,脸上带着自信的杀意,分成两组,身形矫健如恶狼、如猎豹一般,悄无声息的向猎物接近而去。出道以来,他们从未有过一次失手。他们毫不怀疑这一次和以往一样,能够将目标击杀,他们需要努力做的只是如何将所有人都杀了,以得到更多的报酬。
大白天的,十三阎罗自不会穿夜行衣,但却已经蒙上了脸。老二带着八人手提各式兵器,从地窖入口所在小院子的前方一路潜行而来,身形跳跃如飞,堪称是飞檐走壁,同时又尽量用各种障碍物遮掩身形。
叶尘现在可谓是拥有着堪比鹰的视力,又是爬在高处,却是已经发现了八人的身形,心中不禁感叹,这八人果然都是高手,先不说武力,光是这一路潜行而来,所表现出高超的巷战意识,就可看出这些人没少在城里面做杀人越货之事。
“这才八人,还有五人看不见。”叶尘喃喃,耳朵竖了起来,注意倾听着四周一切可疑声响。
十一名老兵在禁军中并不是控弦箭手,所以箭术只能说不错,称不上精湛。更远远比不上叶尘。所以要想达到杀伤的目的,只能等敌人接近