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前臧霸败于刘备，那是因为他地盘不广、士兵不多，如今曹操把大半个徐州都交给他了，他即便打不退刘备，将其拦阻在开阳城下，应该并不为难吧。
加之有徐公明往救，即便不好说万无一失，想必也应该不致大挫。
战事初起，江东的孙策和荆州的刘表还没来得及作出什么反应，这也是曹操暂时还不肯离开许都的一个重要原因。
第三事，曹仁已经顺利控制住了整个河内郡，在白陉、太行陉附近设寨一十二座，严密防守，并遣人北上与公孙瓒、张燕联络。曹操要是勋多与曹仁交通，以呈犄角相护之势，此外还派遣李通率四千兵马屯驻在箕关，随时可以增援河东、河内二郡。是勋此前向曹操行文建议，暂时放弃贫瘠而难守的蒲子、北屈二县，曹操表态同意。
放下曹操的来信，是勋伸出手指来揉了揉左右太阳穴，不禁陷入沉思之中——如今的战役态势，与原本的历史便迥然不同，他已经彻底瞧不懂啦……《孙子》云：“知己知彼，百战不殆。”可是这年月的情报搜集效率、传递速度，就让是勋干着急却木法度。他此前跟张既、贾衢、司马懿等人商议，都认为上党郡的袁军将会南下威迫河内，而太原、西河的袁军，将会沿着汾水南下，首先攻取南匈奴所据平阳四县。
只是到目前为止，还并没有什么确切的消息从并州传递回来。高幹究竟在做什么？上党郡守郭援在做什么？西河郡守王泽又在做什么？
高幹是在三月初发起的对河东的进攻，出乎是勋等人预料之外的，他并没有沿汾水南下，而是命上党郡守郭援自泫氏出兵，渡过沁水，首先进攻河东郡最东面的端氏县。
消息传来，郡府上下莫不瞠目结舌，无言以对。
河东郡的最东面，由北向南分别为端氏、濩泽和东垣三县，其中东垣县在王屋山南，自上党而来无路可通。端氏、濩泽在王屋山北，从端氏向西，有狭窄的小路蜿蜒于群山之间，确实可抵绛邑、临汾。之所以是勋他们从来没有考虑过这条进军路线，乃是因为由此行军，未必比北方的蒲子、北屈之间来得方便，而且端氏、濩泽城墙高峻，非旦夕可下，加之出口狭窄，只要在绛邑拒城而守，则万夫难过。
郭援疯了心啦？他走这条道儿，是在找死么？
从端氏县传回来的消息，并州军只有两千多人，步多于骑。县令自称城内粮秣尚足。兵戈完备。即便没有救援，亦可防守超过半年的时间。濩泽县的情况也基本如此。
是勋召集群僚商议。司马懿说：“吾料此乃疑兵也，欲使我注目东线，则高幹必率大军沿汾水而上。”夏侯兰则建议，可请驻扎在箕关的李通出轵关陉往救，断其后路，则必可将敌军围歼于端氏城下。
是勋轻轻摇头：“李文达所在，为河东、河内之锁钥。不可轻动也。”根据史书上所记载沮授、田丰给袁绍所出的招儿，要“分遣精骑，抄其边鄙”，主要目的是为了骚扰和调动曹军，而并非真正意义上的两翼包夹，合围豫州。倘若轻易动用李通，则正中敌方下怀。李通在箕关，东可援河内，西可救河东，如猛虎在山之势。若轻易出往太行以北，反倒丧失了威慑力。此非万全之策也。
最终的决定。是遣孙汶先率两千兵马前往绛邑东面的翼城驻扎，倘若端氏危急，便可往救，倘若袁氏大军沿汾河而来，也正好北上驰援平阳。
正如二人对弈，对方突然跳出战团，于边角处设下一子，自己左瞧右瞧，上瞧下瞧，似乎都毫无意义。不应吧，又恐其真有诡谋，封堵吧，又未免受敌牵制，失了先手。这时候最佳的应对方法，就是在己方大龙与敌人闲子之间布下一子，遥为呼应，呈进可攻、退可守之势。
数日后，不出是勋所料，自家的援兵到了。
是勋自从来到河东以后，就一直在考虑，曹操为什么会派自己来镇守此郡呢？原本以为，王邑久据河东，素有贤名，虽有卫固、范先等将包藏祸心，士兵还是可以用的，但等到了河东一瞧，满不是那么回事儿，武装力量极其薄弱——这他都已经写信通报给曹操知道了。
既然认定河东、琅邪为曹家势力比较薄弱的两肋，那么自当以强将镇守，琅邪有臧宣高，河东怎么也得放个李曼成啊……就算他是宏辅智比诸葛，可是基本上就没有亲自指挥过作战，曹操真就那么放心吗？即便是诸葛亮吧，第一次出祁山北伐中原的时候，也难免举措失当，导致街亭战败，被迫全军撤回的呀。天才没有经验为辅，反而容易吃瘪，曹操打老了仗的人，难道就瞧不明白这一点吗？
在是勋本人看来，河东不似琅邪，旧有大将镇守。臧宣高虽然几乎等同于客将，但一来威名素著，二来曹操也不好临时替换他，而河东的王邑，无论亲近和能力都不如臧霸，故而必须更换，曹操这才会派他过来。之所以选择是勋而非别人，主要基于以下三个理由：
第一，是勋乃曹家姻戚，忠诚度是可以保证的。你不见曹操同时在兖南放了夏侯惇，在河内、河南放了曹仁？虽说唯才是举，用人唯贤，但这年月，还是亲戚来得更保险一些——至于兖北的程昱，乃曹操亲拔于微末之中，自与旁人不同。
第二，曹操拿不出更合适的人出来了。亲眷当中，曹豹能力有限，曹洪、曹纯、夏侯廉皆非方面之才，夏侯渊则统率着曹家机动性最强的突击兵团，必须要留在身边儿作为胜负手。
第三，曹操派是勋来河东，主要希望他能够羁縻南匈奴，利用南匈奴的兵力来封堵并州军。当然啦，河东的防御竟然如此薄弱，就连南匈奴也远非昔日纵横草原之强骑，这事儿得是勋来了以后，才能禀报给曹操知道，在此之前，君臣二人对形势都还没有足够清醒的认知。
那么，当是勋将河东和南匈奴的情况奏报曹操以后，曹操就不会再托大啦，而必要派发援军。问题是袁绍已经大兵压境了，曹操还必须留人镇守南线，防备孙策和刘表，手中可用的闲兵真是不多。李通那四千人，大概是近期内唯一可以拿得出来的机动力量了吧，但他屯扎在箕关，不但要照顾河东，还必须随时增援河内，是勋是不可能对他抱有太大期望的。
所以是勋也一直在想，曹操肯定要派援兵来啊，可是会派谁来呢？从哪儿调兵呢？
直到公文递来，说有一支兵马正从蒲坂渡河，从左冯翊前来相援，是勋才终于恍然大悟——吕布！（未完待续。。）
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第十八章、先发制人
吕布自入凉州，因为路途遥远，回馈到中央的信息就非常稀少，而且严重滞后。大致可知，他很快便拿下了安定、汉阳两郡，马腾西蹿，往依韩遂，双方在汉阳郡内连番厮杀，暂时难分胜负。曹操乃请天子下诏，命吕布遣将来援河东——当然啦，以距离的远近、粮秣的多寡，加上吕布的个性、陈宫的谋划，不可能派太多兵来，半虚应故事而已。问题现在曹操拿不出太多兵马来了，多加一个兵都是好的。
公文中说得很清楚，吕布遣部将曹性率两千骑来援河东，其中八成是他过去在河东招募的士卒，因为思念家乡，干脆放他们回来了，剩下两成是并州人，倘若愿意突出河东，杀向并州，可为向导。
是勋心说你咋不派高顺来呢？咋不派张辽来呢？曹性有个蛋用啊！
其实是勋对曹性并无偏见，在原本的历史上，曹性本为郝萌部将，吕布在徐州时，郝萌勾结袁术，发起兵变，曹性与之对战——“萌刺伤性，性斫萌一臂”，遂取萌首。虽然史书上只有这寥寥数笔而已，但猜想起来，曹性应该是挺勇猛善战的。但问题此人在吕布军中并非大将，是勋估计他的能力，也就冲冲锋、陷陷阵罢了，未必真有临阵却敌的将略，别说比不上高顺、张辽了，就连侯成、宋宪都不及。
至于曹性射中夏侯惇一目，那就纯是小说家语了。
——不会因为他也姓曹，所以你吕奉先才派了他来吧？你还真幽默……
当下即带着夏侯兰，点兵出城。以迎曹性。见了面一瞧。这位曹将军三十多岁年纪。骨架颇大，却无一丝赘肉，瞧着跟管亥略有一拼。曹性位卑，下马跪见是勋，是勋双手搀扶，随即安排吕军在城外扎营住下。
当晚设宴款待曹性，问了问凉州的情况。据曹性说，吕布去年在汉阳郡内的射虎谷一带。连续跟韩、马联军见了四仗，一开始稳占上风，但陆陆续续的有羌人前来相助韩遂，对方兵力竟然膨胀到了六、七万，吕布就有点儿吃不大住劲儿了，跟诸将说：“韩遂易破，羌人难弄，奈何？”
陈宫建议道：“不如暂退，徐徐瓦解之，然后一战可定也。”因而被迫收兵。专心经营汉阳、安定两郡。
曹性说：“末将来前，军中议论。当北取北地郡，以威胁并州，则侍中此处压力亦可轻减也。”
是勋连连点头：“多承温侯关爱。”
第二天诸将吏聚商时局，司马懿等人的意思，可请吕军北上，屯扎在白波谷南，随时应对袁军的侵扰。曹性问是勋：“郡内粮秣可充足否？”是勋心说本来就只勉强够用，加上你们这两千人，那就未必能够吃到明年秋收啦——“约敷半年之用。”
曹性说咱就跟这儿干等着，袁军不来咱也不动，光耗粮食，这不是个事儿啊——“吾军但知进也，而不识守。盍会合匈奴，沿汾水而下，突入并州，乃可制敌，不为敌所制也。”
是勋心说果然是猛将，你胆儿真肥，这对敌情还一无所知呢，就敢梗着脖子往外打——“将军何方人氏？”
曹性微微一笑：“性与温侯同郡，虽离乡数载，并州之情亦有所知也。其九郡之中，户口繁盛处唯上党、太原、雁门尔，余皆不足五千户。雁门所在甚远，上党须防备河内，我所当者，唯太原郡尔。军中自有太原土著，熟悉地理，乃以骑兵抄掠，彼来应时即退，待彼退时则进，或可使河东之地，不被其兵也。”
呦，瞧不出来，这人多少还有点儿脑子嘛，还知道“敌进我退”——他原本在并州，不是做过马贼吧？是勋当下环视众人：“曹将军之意，卿等以为若何？”
夏侯兰表示赞同，文官当中，却只有司马懿一个沉吟不语，别人都觉得太过冒险，还是安心守御，比较妥当。是勋说不着急，咱还有时间商量——“吾意先召曹将军部下太原人来，析其地理，再作论断。”
散会的时候，他特意从后面揪住司马懿，低声问道：“仲达何以教我？”
司马懿捻须沉吟少顷，突然抬起头来：“曹将军之计，确实悬危，然或不得不为尔——懿所虑者，匈奴也！”
作为一名正统的中原士大夫，司马懿对胡人有一种本能的敌视和不信任，他并不认为是勋和呼厨泉达成的协议是牢不可破的——当然啦，是勋本人也并没有这种奢望。
故而司马懿指出，倘若由得南匈奴据守平阳等四县，坐观成败，他们任何时候都可能突然背盟，倒向袁氏——“虽不知袁氏何以间呼厨泉，然懿深知，郡内实无可见之利，以坚其心也。”咱们其实拿不出什么实际的东西来，而此前的口头承诺，只有对君子才有效，对反复无常的胡人，那是起不到丝毫作用的。
所以他认为，必须逼迫匈奴人攻入并州，与袁军作战，只有这样，才能最大限度将他们绑在曹家的战车之上。然而是勋远远地呆在安邑，光行文要求匈奴发兵是无用的，反倒可能产生反效果，故此应当派遣吕军与匈奴共同行动，一起突出河东，骚扰并州。
“先发者，吕军也，次发者，匈奴也，主公可踵迹其后，掌控运路，然不必亲入并州。”反正吕军是客军，他们想打就让他们打去，吕军既动，匈奴就不可能再跟后面瞧着，肯定也要上前线去抢夺战利品。至于是勋，可以率军前至四郡，一方面保障后路，押运粮秣、随时接应，另方面也防止匈奴临阵倒戈。
是勋听了司马懿的建议，不禁背着双手，沉吟不语。他承认司马懿所言确实有理——仲达果当世之杰也——倘若任由匈奴人自己选择出击的时机。他们很可能就一直坐守下去。直到粮食吃得差不多了才被迫动手。但迁延日久，袁氏会搞出什么分化、拉拢的手法来，效用如何，那真是难以预料。本身来说，袁氏把《为袁绍讨豫州文》也往平阳送了一份儿，就表明了他们的态度，而在原本的历史上，官渡前后。南匈奴也是上过袁家贼船的。故而，必须先发制人，逼迫匈奴进兵，以加深他们与袁家之间的不信任感。
终究是勋也不过送了呼厨泉一颗金印而已，金印再好，不能当饭吃啊。
在逼迫匈奴出兵的同时，是勋可以率军增援为借口，大摇大摆进入四县，即便匈奴人有所警惕，做出种种限制。终究老窝横插进这么一支武装来，他们也便不敢轻易再起叛反之心了。
是勋沉吟良久。又遣人将张既、贾衢重新叫回来，四个智谋之士开了场小会，最终敲定了这一方针。于是立刻行文平阳，说我军欲待经四县而突袭太原，希望匈奴方面可以配合行动。
既然答应与曹家联合，不放曹兵过境是不可能的，呼厨泉接信以后，赶紧召来去卑商议，去卑说：“此乃促我也。”这是是太守想要避免咱们首鼠两端，所以要求明确态度，要么跟着曹家跟袁家见仗，要么马上翻脸，投向袁氏——“单于须早作决断。”
呼厨泉说我不想答应——即便已经决定要帮曹操，但主动权应该掌握在咱们自己手里，要是答应即刻协同出兵，则主动权就彻底落到是勋手里去啦。去卑就问了：“单于欲反乎？”呼厨泉皱着眉头挠挠后脑勺：“吾亦不愿反也。”这仗才开始打，谁能猜到最终胜负啊？既然已经傍上了一家，要是临阵倒戈，那就别想再回头啦，要是最终曹家胜了，咱们可该怎么办？
呼厨泉犹犹豫豫的，去卑不禁起急：“事无两全者也，请单于速下决断！”
呼厨泉低头瞧瞧是勋信上写的，曹家先锋乃是吕布将曹性——他还是识得几个汉字的，而是勋给他的书信，言辞又不深奥——就不禁有点肝儿颤，再转过头去瞧瞧案上供的“天降单于玺”，又多少有点儿舍不得。最终在去卑的连声催促下，只好一咬牙：“如此，暂且从了他便是……只是，某心有不甘也！”
去卑说您要是不甘心，咱们还有的是办法，比方说可召左谷蠡王前来——“彼深恨是太守者也，可如此如此，这般这般……”
十日后，曹性率领两千吕军、夏侯兰率领两千曹军，经白波谷而抵平阳，与去卑相会。事先都已经商量好了，匈奴方面提出了两个条件：其一，在四县之内，吕军必须和匈奴军一起行动，接受监视；进入并州以后，双方则分道扬镳，各有所攻，各有所取，不相统属。其二，是勋作为战役总指挥，可以进入四县，保障后路，但不得进入平阳城，除部曲外，汉军亦不得进入任何一座县城。
匈奴方面并不怕是勋突然翻脸，一口气吞并四县——他还没那么好的胃口——怕的是一旦让汉军进入城池，则可长期据守，匈奴方面没有足够的攻城经验，恐怕便会主客易势。
匈奴方面出动了六千骑，由去卑统领，监视和伴随着曹性经平阳而抵永安。老窝留下了三千骑，由呼厨泉单于指挥，以警戒第二批北上的汉军。
这第二批北上的汉军，便是是勋所部，人数不多，包括最初那两千曹军中的一半儿，以及自家的一百五十名部曲。是勋只想保障自身的安全，还真没打算趁机收复四县，所以兵带多了毫无意义，反启匈奴之疑，只要足够精锐就成。
是勋把精兵强将全都带在身边，司马懿、张既、贾衢，那是一个都不能少的，孙汶仍然驻扎在翼城，夏侯兰率两千军配合曹性行动，郡内事务，则暂且委托给裴徽处理，诸葛瑾、孙资为其副也。此外，是勋还特意点了秦谊的名儿，让他跟随去卑，担任汉、匈两军的联络和解纷工作。
临行前，是勋悄悄地关照秦谊：“休使匈奴劫掠百姓，至于士人、乡豪，则无妨也……”（未完待续。。）
第十九章、战争迷雾
是勋有放纵匈奴劫掠世家、豪门之意，秦谊有点儿怀疑自己耳朵出了问题，听错了，当下满面惊诧地望着主公。
是勋心说我的真实用意，估计这年月没人能猜得出来，但既然派你去监护匈奴，总得给你个合适的理由——“袁氏四世三公，士人皆仰望者也，彼等各据坞堡，抗拒王师，不妨藉匈奴之手以除之，则异日我取并州，易也。”就连兖、豫的很多大户都心向袁氏，更何况并州呢？此祸不除，后必为患！