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“妈妈，这位大叔是谁？来府上又为何事？”舒米轻问。
我含笑瞥了李卫一眼，开玩笑说：“他听说我们舒米书念得好，特意来拜师的。”
李卫听了这话，立刻收回思绪，连连摆手，“这娃娃不过六七岁，我又岂能拜他为师？”
“师者，所以传道授业解惑也。若是的确教得你，而且教得好，年轻又有何妨？天下间不知多少人挤破门槛要他做师傅呢！我们娘儿俩隐居在此，就为图个清净，免得让人整日跟着，不胜其烦。你若是拜他为师，保你五年之内做到封僵大吏，到时必会受尽君恩，名垂青史！”
他听得我煞有介事的一通忽悠，竟笃信不已，立时跪倒，当日便拜了舒米为师。
舒米自收了李卫，念书更加用心，李卫虽大字不识，却聪慧异常，我暗中观察一番，摸准了李卫的脾性，对症下药，将传统的教法一一变通，对舒米捎加点拨，我那天才宝贝立刻烂熟于心，教得不亦乐乎，不到半年，他和李卫的学问均精进不少。只是这李卫酷爱听书，而且往往沉溺其中，不能自拔，或愤怒、或呜咽、或抚掌大笑，十足的性情中人，他自那日听我信口胡沁，温习之余，时常要我说书，我被他纠缠的退无可退，只好硬着头皮说起了金庸，武侠世界对他自是分外新奇，为此他几乎每日过府，借温习之名听书。我早已洞悉他的伎俩，每回只说一个时辰，直至康熙六十一年十月，才讲完一部《射雕英雄传》。如此一来二去，竟和他结成了莫逆之交。
同年十一月，因迟迟听不到北京的消息，陡然烦躁起来，李卫见我心不在焉，探问几句。我知他是胤禛的人，并未隐晦，低声问道：“最近听到皇上驾崩的消息没有？”
他大惊，“今儿刚到的公文，你怎么知道？”
我暗舒口气，继续追问：“宣诏了没有？”
他点点头。
我微闭双眼，心知历史之事已成定局，却半点不敢含糊，抓着李卫的手，颤声说：“是……”说着抬起另外一只手，伸出四只手指。
李卫神情一震，握着我的手上下摇了几下。我欢呼一声，朝他叫道：“走，喝酒去！”
青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各有先，展转不相见。枯桑知天风，海水知天寒，入门各自媚，谁肯相为言！
——饮马长安城窟行
雍正三年，面具已陪伴我满十个年头，本想就此取下，却只草草看了一眼，但见容颜如昔，却时光荏苒，物是人非，徒增伤怀而已。对于重逢之事，心中彷徨，想见、怕见、更是难见。
嫡妃那拉氏早已册为皇后，年氏为贵妃，钮祜禄氏为熹妃，耿氏为裕嫔，均是从前王府的一众旧人。李卫因在云南颇有政绩，刚刚调任浙江巡抚，在他的坚持下，我和儿子一路随同，搬到浙江。如今他已能独立起草公文奏章，虽文采拙劣，但经舒米略略修改数字，立时便可化腐朽为神奇。舒米已满十岁，早已熟读四书五经，却古板得紧，对我这个母亲却多了几分纵恣宽容，外冷内热的个性像足了父亲。我开始怀念以前那个坏小子，虽调皮捣蛋，却同我甚是投机。
最近迷上了毽子，却不得要领，下意识的把它当蹴鞫去踢，不仅整日腰酸腿疼，还弄得四五个毽子飞上了房。眼下这最后一个最终没逃离“魔脚”，一齐飞到房上和难兄难弟们“抱头痛哭”去了。可惜我没能和舒姐姐学上半点飞檐走壁的功夫，只好纵声长叹，盼着哪天起了风，将它们统统吹下来。
正摇头叹息的当儿，李卫踱进园子，一脸的愁云惨淡，我见他这般神情，奇道：“李大人今儿让霜打了么？”
“亏你还有心思开玩笑！若只是让霜打了，我怎会这般垂头丧气？”他苦笑一声，摇摇头，眉宇间埋藏了千般无奈。
“你倒是说说看，咱们一块儿想想应对之策？”
他静默片刻，缓声说道：“皇上颁旨推行新政，让咱们摊丁入地，没成想这班地主乡绅阳奉阴违，到现在已是寸步难行了。
“哦，”我心思微转，想及史书上的记载，叹说：“这本是极好的改革之举，必然有守旧之人为一己私利想尽办法阻滞，但既是革新旧制，就应大刀阔斧，不畏权贵，几年过后，自会为人认同。”
“我也是这般想法，为此还开罪不少权贵，不料仍是收效甚微，推行至今已是举步为艰了。今日那些士绅竟联成一气，纷纷叫嚣着卖田卖地，决计和朝廷抗衡到底，委实将了我一军！”
我想及胤禛为推行新政落得暴君的骂名，其中确有这些居心叵测的小人推波助澜之过，心中忿忿，冷哼一声，道：“既然他们不识大体至此，随他们变卖田土便是，这班寄生虫只怕没有田土依仗，肩不能挑，手不能提，须靠吃老本过活，捱不上几年，就得延街要饭去。到时不怕他们不为子孙留条后路，再想方设法将卖出的地买回去，倒时便如同有了杀手锏在手，说一不二，还可乘机狠赚上一笔。”
“只是官府暂无如此巨大的现银，如何能完成交易？再者若是这偌大的田土被居心叵测之人借机圈了去，进而把浙江搅成一滩浑水，到时怕是我这个巡抚都插不进脚了！”
“你若信得过我，我这就去运筹银钱，陪你赌上一把如何？”
“你？”他额头冒了冷汗，神情幽邃，“听你刚才言辞激烈，你我可说同仇敌忾，眼下倒是最可信赖之人，只是这需大笔银钱周转，若是……”
“若是有了十成胜算，连鼠目寸光之人也趋之若骛，这赌也决计轮不到咱们来打不是？即便赌输了一文不名，我尚有产业，回乡做地主婆便是，到时摊丁入地，定会双手赞同，即便窘迫之至，一文钱粮也不会少缴！”
李卫忽而激动不已，喉结哽动，颤颤巍巍说不出话来。我知他已心动，粲然笑说：“我为你仗义至此，到时加官进爵，得见天颜，别忘了带咱们到紫禁城见识见识！”
他兀兀盯着我看了半晌才回神点头。接着，两人将细节部分重新梳理一番，每一步骤均做了细化分工，契约由我起草，扬扬万字务求穷尽变故，以免横生枝节，步步推敲，以策万全。待策略拟定完备，已是日渐西斜，这一天就要过去了。极目远眺，顿感双瞳酸胀无比，怔怔的滚下泪来，李卫笑道：“若是心疼银子，现在后悔还来得及。”
我白他一眼，反唇讥讽，“我百年不遇的为朋友两肋插刀，临阵撤逃也不无可能，只怕到时你纵然以身相许也再难让我回心转意了！”
“我自是将名节看得比性命还重，若真要以身相许，宁可不要这顶戴！”他星目含笑，却佯装一脸恐惧神情。
我忽而想起那一房的毽子，上下打量他一番，啧啧点头道：“见你这般魔鬼身材倒可解我燃眉之急！”
他收了笑，与我愕然相顾，轻说：“你不会真的看上我吧？”
我面颊微红，却甚感好笑，“我如何不好，正好与你相配，亦是一副魔鬼身材呢！只是欠了副天使容颜，这才是魔鬼的身材、魔鬼的脸，正儿八经的魔鬼！”
他纵声长笑，脸憋得通红，喘道：“你这话说得一针见血，若是不看脸，尽看身段确是个难得的美人儿！不过可惜得紧，你这般面目天下间怕是只有我李卫敢近身！”
对这番取笑我早已习以为常，一耸肩，口吻甚是大言不惭，道：“你就是这般讥讽金主的么？到底我也算得心灵美之人！”
“哈，以我了解，你向来是无利不起早之人，不过这回却是甘愿赔我冒了大风险，这利益自然也比平时获得丰厚才是！”
“你能记着我这番大恩大德就好，不过眼下的确有个忙要你帮！”我信手指指屋顶，忽而玩心大起，继续道：“条件是须得你亲自去办。”
“愿为金主效犬马之劳！”他作势打个千儿，却无半点恭敬之意。
我抿嘴一笑，说道：“上去帮我把毽子够下来。”
他一愣，似乎不敢相信竟是如此简单，二话不说，脱去长杉，架了梯子，轻而易举的爬上屋顶，将毽子逐一抛下。
我悄立园中，此时已是暮色逼人，但见半轮明月爬上枝头，情不自禁的爬上梯子，坐在屋顶，想看得更远些，孰不知幽幽月色中的北京是否也如同这里那么宁谧？只是眼前依稀浮现的依然是熟悉的回廊玉阶，木雕影壁、小桥流水，怎么也感觉不到远方爱人的呼吸。我沮丧的躺下来，双臂交错为枕，腮边凝泪，身周披上月亮的银色光华，想及千里之外的紫禁城能看到的，恐怕只是这半轮明月了。下意识侧脸蹭去泪珠，面具却跟着滑落下来，和风拂过，脸上立时清爽不少，不禁心下黯然，十年之前的相知，十年之后的别离，纵然雕栏玉砌犹在，朱颜未改，逝去的却是岁月，亦或——不只是岁月！
口中下意识的低声哼唱：“如果没有遇见你，我将会是在哪里？日子过得怎么样，人生是否要珍惜？也许认识某一人；过着平凡的日子，不知道会不会，也有爱情甜如蜜。任时光匆匆流去，我只在乎你，心甘情愿感染你的气息，人生几何能够得到知己？失去生命的力量也不可惜！……”是啊，岁月匆匆，我心中难忘的仍是那段绚烂的回忆，感伤的仍是不能与他携手老去。调子旋律如泣如诉，同时被心中哀伤所牵，演绎得分外凄婉，唱到中间竟气若游丝，声音宛若吞声呜咽。
李卫沿着房檐，朝我走来，边走边道：“这曲子头回听，怎么……”话说半截，忽的口唇翕动，怔了半晌，我坐起身，狐疑的瞟他一眼，正思忖他是不是颠症发作，瞬间成了痴呆，忽闻一声惨叫，哪还有李卫的影子。我心下一惊，亦步亦稳的顺着梯子往下走，暗道：“千万不能自乱阵脚，万事小心为妙，若是再犯错，便是不可饶恕了！”重履平地后，果然瞧见李卫龇牙咧嘴的坐在地上，现在正试图站起身。我暗中揣测一番，忆起他平素习武，料无大碍，大松口气，近身将他架起来。他拍拍尘土，活动几下筋骨，除因事出突然，脚踝略略扭伤外，像没事儿一般。我心下歉然，扶他进屋，帮着敷了药，服侍得颇为殷勤。他搁着烛光仔细端详我，默不作声。我被他盯毛了，问道：“我脸上有花么？”
他故作惊疑，阴阳怪气的反问：“你怎么知道？确是比花更美！眼下多少有些后悔，若是刚才答应以身相许，岂不人财两全？”
我顺手抹了把脸，不由大惊失色，竟忘了面具已然脱落。事已至此，只好坦然相对，笑说：“你不会是被我唬了一跳，才从上面直坠下来的吧？唉！若是宣扬出去，你李大人的脸可丢尽了！”
他凝然而视，蓦的纵声狂笑，这一笑竟一发不可收拾，问他是否在这儿用饭，他只是点头，吃饭其间，仍是不可抑制，喷了一桌子饭菜。
我有些恼了，狠声问：“有何好笑的？”
他边笑边喘，道：“我只是奇怪，以你的猴儿性子，居然能想到戴上这玩意儿修身养性，赶明儿也借我戴戴？”
我“扑哧”一笑，想到这李卫心地醇厚，连这般无奈之举都简单的揣测成修身养性，活得着实潇洒之极，不禁生出钦佩之意。
李卫终于止住笑意，叹道：“如今看你倒是舒服许多，只是心中早已先入为主，一直把你当男人看待。不知我那小老师的父亲是何许人，竟受得住你这等离经叛道！”
我学他幽幽叹口气，笑说：“在下有何不好？不正和李大人你狂纵张扬气味相投么？”
他但笑不语，看看天色，提步踏出房门。
此后几日，李卫时常过府商议摊丁入地之事，由于事前计划周详，步步占尽先机。那班士绅只想乘机要挟，万没料到螳螂捕蝉，黄雀在后，早有人暗中运筹，将卖出的田土一一吸纳。于是每日都有田土交易，转眼到了真金白银的暗中较量，花出的银子如同流水一般，眼看就要千金散尽，李卫整日如坐针毡，我亦是胆战心惊，做完最后一笔交易，已是把房契抵押出去了。李卫心下过意不去，几番劝说，要我低价卖了手中田土，若是输了，将来也好有个安身立命之所。我似乎是个天生的赌徒，不到最后一刻绝不罢手，断然拒绝了他的好意，只是交代他派心腹暗中打探，又将这班士绅的祖宗八代一一请出，骂了个痛快。
这日刚过晌午，李卫就过府递来个折子，神色黯然。我翻开细看，大骇，竟是弹劾他的奏章，言辞甚是激烈，其后署名达百人之巨。旁边朱批，字迹清雅绝伦，熟悉之极，我的心脏骤然收缩，眼角泛出泪光，“啪”的滴到纸上，蕴染出一片红，只是这红字并非代表耻辱，而是胤禛的殷殷期望，他果然未负我，做回自己，哪管得身后累世骂名。
我的手瑟瑟发着抖，坐下来一字一字看下去，“朕深知你在浙江推行新政举步为艰，别人参你，朕偏偏要保你。事成，你是功臣，事败，朕替你担待。”寥寥数字，却是不能承受之重，我当即打定主意，纵然万劫不复也要助他成就大业，啃了浙江这方富庶之地的硬骨头！
迅速掩去惆怅，抬眼看李卫，见他凝然不动，神情甚是凄婉。静默片刻，我率先开了口，问道：“打退堂鼓了？”
他攥起拳头，指节铮铮作响，眼圈泛红，叹道：“只怕是辜负了主子，连累你倾家荡产！”
我轻拍他的肩膀，语气郑重：“咱们通气连枝，经此历练也算得肝胆相照的异姓兄弟，总之万不能在节骨眼儿上知难而退！”
他抓住我的手使劲摇了摇，眼泪打了几个转，滚落下来。
我挣开他的手，回身磨墨，代他起草折子，大意是请主子放心，不肖十日，浙江推行新政之事定能尘埃落定。本想嘱他誊写一遍，他却连连摇头，道：“不妥，不妥！一来这折子素来由人代劳，你也知道我那两笔字向来羞于见人，怕惊了圣驾，二来上面说十日内必见分晓，分明有欺上瞒下，粉饰太平之嫌！”
“你若是信我，就听我把话说完，将折子递上去。”见他微一迟疑，我继续道：“这些日子得了消息，那些士绅俱在观望，上窜下跳，盼朝廷能出面干预此事，眼下这联名奏你的折子即是明证。他们这般图穷匕现的所为正说明对手早已按捺不住，咱们只消推波助澜，暗地里烧上把火，他们必会闻风而动，按咱们的计划乖乖服输。”
“这火怎个烧法？”
我附在他耳边低语几句，他略一沉吟，继而啧啧点头道：“就依你，陪你赌上一次！”
枕函香，花径漏。依约相逢，絮语黄昏后。时节薄寒人病酒，铲地梨花，彻夜东风瘦。
掩银屏，垂翠袖。何处吹箫，脉脉情微逗。肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？
——纳兰性德《鬓云松令》
次日，市井之中多出数位外乡人，操山西口音，衣着华美，行踪颇为诡秘。大肆铺张发帖，请的俱为当地名流巨贾，席间总是有意无意探问地价。宴罢，一众外乡人径直叩了我的宅门。因还未及换装戴面具，只得先吩咐看茶，待收拾妥当，已是一个时辰之后。随同前来的当地士绅神情倨傲，见我年纪不大，为首的那位马上出言斥责。我冷笑道：“若是先生觉得在下招待不周，大可即刻回府，在下粗鄙，惟恐玷污先生清誉。”那人本想拂袖而去，被同僚拉住低语几句，忽而换了副面孔，神色讪讪，又坐了来。
一众山西客人精明豪爽，寒暄过后，直接切入正题，谈得正是置地之事，“舒先生，鄙人冒昧叨扰是想请先生割爱，出让部分田土。浙江富庶天下皆知，在下正欲带了家眷迁居浙江，也好颐养天年，银钱方面自然由先生开个价，鄙人绝无二话。”
我呷口茶，语气从容，慢声说道：“在下置地只为休养生息，国家向来以农为本，在下的心愿只是种地纳粮，正可借着摊丁入地之机，为国家略尽绵力，也不枉饱读了圣贤之书，受了圣人教诲。先生既知是割爱，现又专程登门提及出让田土之事，确是令在下为难了。”说着，抬眼环顾四周，继续道：“浙江士绅巨贾众多，本就对新政颇有微词，暂且不论他们是贪图一己私利还是以古非今，您若愿同他们交易，他们必定求之不得！”
其中一位年纪略长的山西客商笑道：“在下比舒先生痴长几岁，不介意的话就称呼您一声舒老弟，”我做了的请便的手势，那人微一颔首，“听舒老弟刚才一席话确有胜读十年书之感，在下佩服之至。古人云‘百无一用是书生’却是有失偏颇，依鄙人拙见，天下读书人若都似舒老弟这般先国后家，国家富强指日可待。只是舒老弟一己之力未免有限，在下一直苦于报国无门，听说浙江田土几乎俱为舒老弟掌控，也只能同您交易，还望您能出让些许，让在下老有所依，不至被后世子孙唾骂啊！”此番话说�