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狄烈三人本就慢了一步，加上牵马、搜集敌人物资，等追到山脚下时，远远见韩常一人三骑，跑得比兔子还快。更可气的是，韩常还将所有战马全部驱散，如果狄烈要将战马追回来，他早跑没影了。
不得以之下，狄烈只得自乘一骑，二女则合骑另一匹马。
一方是一人三骑，一方是三人两骑，这追逐的结果可想而知。不到半个时辰，韩常的身影就消失在苍茫的地平线上。不过狄烈并未沮丧，他也名追踪老手，三马十二蹄踩过的痕迹还是很清晰的，只要锁定踪迹，韩常就跑不掉。
韩常逃跑的方向是西北，这可以理解，这个时候往任何一个方向跑，都有可能是自投罗网。唯有向西，才能远远脱离天诛军的包围。
狄烈心中着实也很为难，一方面，牵挂着太原战事，一方面，又不甘心就此失去大狙。太原那边，不出意外的话，应该是尘埃落定了，现在正需要他这个军主去主持大局，偏在这个时候。他人失踪了。
狄烈心里估算，从昨夜开始发起总攻，到逐步拿下太原外城、子城，然后扫荡残敌，接管军事要地与各种物资。这种种一切，就算他不在，凌远与杨再兴等人也可以处理得下。但是，再怎么不露面，顶多也只有三天。也就是说，必须在三天之内。夺回大狙。否则就会很麻烦。
对于韩常逃遁的目的地，狄烈心里有数，最有可能的就是逃到石州。石州毗邻太原，北有胡公山。南有离石要塞。西有赤洪水。形成一个三面环绕的险要重地，是太原金军防御宋国西北“折家军”的重要屏障。
天诛军若顺利攻下太原之后，接下来肯定要打石州。这样才能在太原以西建立战略纵深。基于石州的重要意义，狄烈对石州的情况与地形也有所了解。眼下石州的金军倒不多，不过二千出头，守将乌虎，是个有勇无谋的家伙。天诛军只要派出一个主力旅，打石州是没问题的，但自己一个人闯石州，那就是嫌命长了。所以，决不能让韩常进石州。
韩常有备用马、精湛骑术及先行一步的优势，而狄烈则有熟知地形的优势——没错，天诛军勘测小组对西北地形的考察，正好到赤洪水与离石水。这一带的地形地貌完全印在狄烈的脑子里，他知道去往石州最近的一条道，而看韩常逃遁的方向，显然并不知道有这条近道。
果然，三人策骑缓行，不到一个时辰，远远便见到韩常的身影。同样的，韩常也看到他们，显然吃惊不小，赶紧快马加鞭，不多时又甩开他们。
狄烈胸有成竹，反而不急吼吼追赶了，还停下来吃了一顿午餐。叶蝶儿与赵玉嫱此行原本是想观战并接应狄烈的，哪里想到会出这样一个大岔子，结果枪支弹药什么的都带得充足，但食物却几乎没有。幸好在狐突山，三人先后干掉了超过二十个金兵，这些金兵身上多少有点干粮，多的不说，支撑三人两、三天还是没问题的。
吃过午餐继续上路，向南穿过一条曲折幽深的峡谷，到了下午的时候，又一次截住韩常。而且这一回，还拦在韩常奔往石州的路线前头，迫使韩常不得不折向北方，绕了一个大圈。
于是，双方一个走弓背，一个走弓弦，走弓背的韩常屡屡被走弓弦的狄烈拦截，其快马精骑的优势不断被瓦解。如是者三，韩常终于明白，对方对地形比自个熟悉太多，想赶在前头入石州几乎是不可能的了。无奈之下，虚晃一枪，渡过赤洪水，弃石州而不入，向西南遁去。
韩常这一手算是歪打正着，因为一过赤洪水，狄烈对地形的认知降到了与韩常同一水平。看着韩常一人三马越跑越远，狄烈心头升起一种开着拖拉机追奥迪的无力感。但狄烈绝不会轻易罢休，反正距离自己定下的三天时间才过去三分之一，不到最后关头，岂能轻言放弃？
双方就这样追追停停，一直到日渐西沉，远方的地平线，出现一座城池的影子。
飞骑追击，由旦而夕，听上去很牛逼，真这么做了，就知道这是一件何等痛苦的事。浑身大汗淋漓不说，两瓣屁股都是麻的，骨头差点没颠散架。胯下战马也是口吐白沫，蹄子又跛又肿，显然伤着了。
狄烈看了一眼脸色苍白、却咬牙紧随、不肯落后的二女，内心颇感歉意。连他这般强壮的身体，都有些吃不消，可想而知二女的苦楚。
“你们等会，我去前面打探一下。”狄烈让二女在道旁的林子里休整一会，然后向叶蝶儿要过望远镜，驱奔向前。
过不多时，狄烈轻快回转：“前面是定胡城，还在宋军手里。走吧，趁着城门还没关闭，我们进城。”
赵玉嫱勉强扶着树干，拨了一下前额黏湿的发丝，有气无力道：“咱们天诛军与宋军没怎么打交道，只怕不安全……还是别进城了。”
狄烈小小惊讶了一把，赵玉嫱可是宋皇室的郡主啊，听她话里的意思，竟是完全将自己定位在天诛军上，与宋室泾渭分明……这算不算是自己这一年来的洗脑成果？
这时叶蝶儿也道：“那个韩常说不定也进城了，咱们冒然进去，只怕……”
狄烈苦笑道：“那家伙要是进城了才好，我怕的就是他绕城而过，连夜逃遁，那就没指望了……算了，别管那么多，你俩现在的身体状况不适于露宿，进城好生歇息。至于是追下去还是返回头，明日再说。”
当下三人各自裹上一条葛麻布衣，以掩盖他们那一身独特抢眼的军服。然后将一些从金兵身上搜来的比较显眼的兵器，诸如骑枪、骨朵、旁牌都扔掉，只留下弓箭与腰刀，驱马顺着大道向远处的定胡城行进。
定胡城属晋宁军，滨临黄河，与石州相距不过数十里，是宋军与石州金军对持的前沿。据说这里有一支相当精锐的西军“折家军”军兵镇守，因此石州金军未敢轻犯。
定胡是座小县城，城墙破旧低矮，吊桥铁锁锈蚀，护城壕也不宽，不过因是两水汇聚处，所以护城河倒是水势满涨。守军兵卒衣甲与城墙一般破旧，城头上的“折”字大旗也是有气无力地飘动着。
狄烈三人入城的时候，守卒倒没怎么留难，只是不时催促三人快点。刚刚进入劵门，就听到闭城的梆子声，随后吊桥就被拉起来，同时两扇城门也嘎吱吱地沉重合拢。
叶蝶儿轻吁口气，连拍胸脯：“好悬！差一点就要露宿了。”
赵玉嫱也连连点头，深以为然。
狄烈却是皱了皱，抬起手腕看了一下手表，面无表情放下。
当三人从长长的门洞中出来时，骑在马上的狄烈似有所觉，蓦然回首，望向城头，正见到一员宋将双手按在女墙垛口上，皮盔下一双冷冷的眼睛正看向他们。
狄烈装作四下打量，若无其事收回目光，心里暗自打鼓：看来这守城的宋将对他们一行颇为起疑，不过，既然对方没有留难的举动，那就最好，大家井水不犯河水，反正明天一早就离开。
定胡是个小县城，眼下又是战事频仍，基本上也没有什么商旅往来，所以城内唯一的客栈住客寥寥，大多数房间都空着。
狄烈还是头一回入住客栈，入目是一圈土围子院墙，中间一个大院子，门边有一口井，东北角是搭着棚子的牲畜栏，西南则是个晾晒场，横七竖八支楞着不少晾衣竿，以及花花绿绿、滴答渗水的衣物。二进门后就是客栈住房了，两层土垒房，底下是大通铺，楼上是单间。
狄烈自然要单间，而且是两间紧挨着的单间。虽然是所谓的“上房”，但黑乎乎的房间，当窗帘挂着的皮毡帘子，坑坑洼洼的地面，比现代的监狱住宿条件都不如，好在床铺还算整洁干净。至于被子什么的，大夏天谁还盖那个，管它干不干净，扔到一边了事。
这就是古代啊！还能要求什么？
狄烈到隔壁敲开二女的房间，应门的是叶蝶儿，赵玉嫱坐在里屋的床沿上，尽管神情疲惫，却仍一丝不苟检查手里的鹰嘴铳，并用搠杖夯实枪管里松动的弹药。
狄烈暗暗点头，既使到了安全的环境下，仍不放松警惕，做好一切准备。这位大宋郡主，已经慢慢打磨得像个合格的女兵了。
“不要急着歇息，这房间我们还不一定住久。”狄烈交待一句后，慢悠悠下楼，四下勘察地形去了。
狄烈在客栈里里外外转了一圈，将周边情况摸底得差不多了，没有发现目标，天色也已暗下来。回到客栈后，狄烈叫来店家，先让他找人给两匹马换新马掌，然后压低声音说了几句。
店家表情惊讶，正想说什么，突然掌心一沉，摊开一看，竟是少见的一小块银锞子。店家顿时眉花眼笑，屁颠颠地跑去安排了。
狄烈闷闷地吐出口浊气，但愿自己的担心是多余的。
夜色渐沉，店伙计用长竿将两盏气死风灯笼挂在屋檐下，幽暗的火光，非但未能驱散夜深沉，反而让人有一种铁幕威压的感觉。（未完待续。）
第二百四十一章 杀出重围
定胡这样的边城，霄禁时间比太原还早，刚听到一更梆子声，全城行人便已是踪影全无，只有一队队的巡逻兵丁，打着火把在街巷里出没。
按理说，在这般严密巡防的阵仗下，不会有哪个不知死活的霄小顶风作案。只是，世事无绝对，二更刚过，定胡城这唯一的客栈里，就出现了一群黑乎乎的身影。
在昏暗的夜色中，这群行动敏捷的不速之客面目难辨，唯有手中的弓矢利刃，不时泛出阵阵砭人肌肤的寒意。
一进入客栈的院子里，这群黑影立即分散开来，有的守住门口，有的攀上房顶，有的跳上院墙，有的溜门撬锁，彼此配合无间，一副撒下天罗地网的架势。
店门撬开，五、六条黑影夺门而入，守门的店伙计瞪着惊恐万状的眼珠子，嘴巴还没张开，就被一根哨子棒塞住，咿咿唔唔之间，裆下淋漓……
这群黑影动作娴熟，目标明确，控制店家后立即飞扑上楼。来到狄烈三人住下的那两个单间，停下脚步，耐心等待后援聚齐后，一声唿哨，嘭地一下踹开房门冲进去。
夜深人静，万籁俱寂，如此惊人的巨响与动作，非但是整个客栈，就连左右居民都被惊动了。就在客栈乱作一团，惊叫一片之际。突然院墙内外火把通明，人影幢幢，数不清多少人将客栈团团包围。
随即一个中气十足的声音响起：“诸位宿客莫慌，我等并非霄小。乃是本城官军。某家折恩中，乃定胡城正将。今日有太行匪流窜城中，图谋不轨，本将职守有责，决不容贼人肆意进出，危害地方。请各位宿客安居房中，无令不得妄动，不听号令者，杀无赦！”
这时店家也披衣秉烛，挨门挨户忠告。证实确实是官兵抓贼。大伙稍安毋躁。
安抚得差不多之时，先前冲上楼踹门入户的那群人仓惶跑下来，倒提手刀，在院子里跪满一地。向一众护卫环护着的那名盔明甲亮的宋将禀报道：“将军。不好了。那厮并不在房中。”
“什么？跑了？”那宋将暴怒道，“那厮一投店，你们便安插十数人于四周盯梢。怎么可能跑了？”
“折将军无须动怒，那贼首入住后并未外出，想必还在店内，只是不知何处露出破绽，被其察觉，因此躲藏起来，待某与众军士一搜便知。”说话间，一名身材高大壮健，手持大弓，背负四尺长黑匣的人从暗处现身，正是狄烈追击一整天，遍寻无果的韩常。
这名宋将正是定胡城守将折恩中，也不知是怎么回事，一个金将，一个宋将，本应是不共戴天的死对头，居然联手对付天枢城起来。
折恩中恭恭敬敬行了一礼：“都使身份尊贵，如何能行此险要之举，还是让小将手下儿郎……”
韩常摇头道：“不是我小看你这百名亲卫精锐，论战力，未必比得上昨夜我所率的那二、三十名精骑，可还不是在今日就被……算了，既然暗袭不成，只能明战。记住先前我们商定的战术，周围院墙、屋顶上一定要多布置弓弩手，其余军兵随我一起入内搜查，一定要将他与那两个女子赶出来。”
折恩中没敢再多说什么，挥挥手，让跪在地上的十余名军兵起来，跟随在韩常身后，听命行事。
韩常箭在弦上，正准备上楼，刚踏上木阶，目光左右逡巡，扫到那店家脸上，见其似乎面有异色。当下缓缓松开弓弦，向店家勾勾指头：“你有什么话要说？”
那店家哈着腰，小心翼翼道：“小的在想，各位将爷说的贼人，是不是甲字四、五号房的一男二女三位宿客？”
韩常目光一闪：“没错，你知道什么？”
店家萎萎缩缩道：“那位男宿客在傍晚对小的说，要换到对面的乙字二、三号房，若有人问起，绝不可说……”
韩常回头对院中的折恩中叹道：“此人果真机警，咱们也不知何处露出了破绽……也罢，既然如此，大家打开天窗说亮话。”
韩常边说边向身后的军兵摆了摆头，那十余名军兵会意，挽刀拾阶而上。韩常则退回院子，对着客栈楼上高声道：“狄城主，我知道你在里面。没想到吧，我韩常日间被你追得无路可逃，而到夜里，却反将你包抄。哈哈哈……你更没想到，我虽进不了石州，但在这定胡城，一样可以收拾你！”
虽然没有听到任何反应，但韩常却很是笃定，依然在纵声大笑：“你一定很纳闷不解，为何同为宋人，定胡守将却与我这金人一并联合对付你……那好，我不妨实言相告，也让你死心——麟府帅折可求，已正式接受我大金册封，易帜输诚，麟、府、丰三州之地，尽为我大金所有。太原城将成为河中孤石，朝不保夕，你的所谓天诛军也将在我大金天威之下，灰飞烟灭——而这一切，就从你今夜伏诛开始！”
配合着韩常惊人之语，那十余名军兵已冲上二楼，包围乙字二、三号房间，砰嘭将门踹开，一拥而入。
“无人！”
“禀报将军，无人！”
连续两次扑空，折恩中怒火攻心，举手一劈：“给我搜！挖地三尺也要搜出来！”
话音刚落，砰砰两声枪响，店内一阵大乱。随即就见楼上一个窗框爆开，一道人影跃出。
韩常早有准备，弓弦急张，望空一箭射出。
噗！铁箭穿胸，血雨漫空。半空中的人影如中箭大雁，惨叫着蜷曲跌下，正落在折恩中足下。
折恩中大喜，拔刀低住那人脖颈：“好极。都使大人好箭术，贼人授首矣！”
“不对，这不是狄烈！”韩常悚然一惊，飞快伸手入囊拈取第二支箭。
“是我手下儿郎……”折恩中也看清了中箭者的穿着。
破损的窗棂再度飞出一道人影——此时韩常刚刚取箭，折恩中惊怒收刀。
人影从空中跃下，着地一滚站起，足尖勾起一根长长的晾衣竿，如风扑至。人尚在丈外，竿已先至，啪地一记斜拍。将韩常手中的弓矢撩飞。再大喝一声。竿端前刺，抵住韩常胸部，发力前推，杯口粗的竿身竟弯成弧形。
韩常牯牛一般的身体。竟被推得踉跄后退。嘭地一声撞在院墙上。震得灰土簌簌而下。
“呀——”韩常发出嘶裂般地吼叫，身躯猛地向前一顶。本已弯成弧形的竹竿被两下一挤压，咔嚓折断。
“狄烈！”韩常刚吼出这两个字。那人影便已扑到跟前——火光映照之下，奇盔异服，面目刚毅，正是狄烈。
狄烈给对手的回答是凌空而下的一记暴肘加重膝，肘击天灵，膝撞胸腹。
轰隆！韩常被两记重击打得几乎陷入土墙，夯土筑成的围墙吃不住强大的冲撞力，轰然崩塌出一个大缺口，狄烈与韩常一并跌入腾腾烟尘中。
迅疾如风，侵略如火，仿佛就是狄烈此刻的写照。
在折恩中与众军士目瞪口呆之际，烟雾中飞出一条人影，背负枪盒，飞快闪入客栈，消失不见。
“放箭！放箭，给我放火箭，烧！”折恩中又惊又怕，咬牙切齿下令。
一时间，弓弦绷绷之声大作，火蛇飞舞，流光如电，整个客栈被火舌吞卷。当哭喊连天的店家与众宿客冲出来时，却尽数被乱箭射杀。
“杀！统统给我射杀，莫让贼人混水摸鱼，有杀错无放过……”
折恩中正躲在护卫所组成的盾墙后面，口沫横飞地叫得带劲，忽见流光一闪，他那芭斗大的脑袋突然噗地爆开，碎骨、脑浆、血液四下飞溅，无头之躯还抖动了好一阵，才栽倒在地。
突如其来的剧变，将那些放箭的军兵吓得呆了。还没等他们想明白怎么回事，噗噗两声，另一名副将与护卫队将的脑袋也接二连三地爆裂。
这惊悚吊诡的一幕，令现场上百军兵胆寒股颤，惊骇欲绝。
“无端杀人放火，天君降罪了！”