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“一、张荣、郑渥率第二编队开进老鹳河，以快舰舢板进入黄天荡，与我部两面夹击，扫荡残敌；二、将投降的金兵集中看守，尽量腾空并收集船只，装载黄天荡内的物资；三、封锁大江南北两岸，不放一船一卒上岸；四、水陆全力搜索，追查敌酋兀术下落。生要见人，死要见尸！”
命令下达，全师行动，大江南北，侦哨四出。
兀术，今次插翅难飞。
……
日落时分，江右。真州，宣化镇外。河滩荡泽里，密密匝匝的芦苇中，隐隐可见四艘渡船，横亘其间，随着潮水轻轻晃荡，似是无人野舟。
芦苇晃荡，倏地窜出一人，一身金人甲束，手持弓矢。神情警惕。这人奔出百余步。冲上一个小土坡，伏地探查良久，确认四野无人，才回头含指打了个响哨。不一会。荡泽内沙沙作响。忽啦啦冲出一大票浑身又是泥又是水的泥人来。
这些人无一不是体格强壮、膀大腰圆的彪形大汉。细细一数，竟有百余人之多。每一个人都是髡头细辫、耳坠金环，肩扛大斧或狼牙棒等重武器。背负一个沉重的大包裹。
人群中，最显眼的，就是一身白麾金甲的兀术，以及紧随其后的耶律马五。
日间大战，兀术在狄烈船队出现的一刻，便知大势已去，当即放弃最为显眼的座船，携其合扎亲卫、即二百铁浮屠，转乘五艘中型渡船，趁乱冲出重围，拚命划向江北。途中被追击，沉了一艘船，船上近四十名精锐铁浮屠士卒，根本没有展示武勇的机会，直接沉底喂鱼。
兀术的合扎卫队，全是拳头上能站人，胳膊上能跑马的一等一骁勇壮士。在船工指导下，轮番摇橹，亡命划船，竟甩开追兵，登上了长江北岸的土地。
不过，他们并未能真正甩掉追兵，这个时候，后面正有五艘船只沿岸搜寻。兀术等一众残兵败将，不得不躲藏入荡泽内，暂时避过搜寻船只。
“将主，咱们是不是往北走？”合扎统领上前请示。
兀术坐在河滩大石上，神情疲惫，眼睛布满血丝，胡须凌乱，仿佛一下老了好几岁，但眼神依旧锐利，闻言缓缓摇头：“方才在江上你们也看到了，敌军在北岸布置了大量骑兵，沿途搜寻，我们往北，正是自投罗网。”
耶律马五目光闪动：“那么，我们往南？”
兀术重重点头：“对，往南，去黄州，与乌林达泰欲会合。”
话音刚落，在河滩上放哨的金兵匆匆奔来：“江上有敌船，是方才追击我们的五艘敌船中的三艘，好像是发现我们藏在荡泽中的船只……”
合扎统领急忙催促道：“将主，快，快走……”
耶律马五回望河滩上满是泥泞的斑斑足印，苦笑摇头：“踪迹如此明显，躲是躲不过了，须留下一支兵力断后……”
“说得好！马五，我给你一百五十铁浮屠，打垮他们，速速与我会合。”兀术起身，重重拍了拍耶律马五的肩膀，再解下身上白麾，亲自为其披上，“此次我等若能生还江北，马五，你就是河北路都统。”
耶律马五脸上肌肉抽动两下，赶紧深深一鞠：“马五敢不戮力豁命。”
兀术走了，只带着十个铁浮屠护卫，余下一百五十个铁浮屠军士，包括合扎统领，一并留下来阻击。
耶律马五整束了一下身上铠甲，将腰间宝剑抽出半截——这的确是一把宝剑，剑阔如掌，双刃耀目，剑脊暗纹鳞鳞有光。这是一把夏国剑，早年夏国进贡故辽皇室，天祚帝赐予自己的。有多久没用这把剑亲手杀敌了？希望今日此剑能饱饮敌血而不是自己的血……
一声尖锐的唿哨传来，这是发现敌军的警讯。
铮！宝剑还鞘，耶律马五振声号令：“着甲！准备应战！”
号令发出，但一百五十名铁浮屠军士却没有动，而是一齐看向合扎统领。后者点点头，重复一句：“着甲！准备应战！”
铁浮屠军士们才将背上的大包裹嘭地砸在地上，解开，里面是一具完整的全身重甲……
耶律马五没吭声，脸上肌肉又开始抽动。
当追兵们翻越土坡，出现在河滩时，骇然发现，眼前竟出现一支全身重甲、形如铁塔、手持长斧重棒的重装步兵，兵力更是与己方相当。
合扎统领请示道：“忒母孛堇，请发令出击。”
耶律马五手刚举起，倏地停住，借着夕阳最后的余光，他看到眼前这支追兵似乎有所不同：“等一等，好像不是天波师，倒似南军。”
“南军？不是全被赤盏晖打散了吗？”合扎统领想想摇头，“不管他。南军也好，天波师也罢，一样要打。”
“等一下。”耶律马五瞪着合扎统领，厉声道：“莫要忘了，眼下不是我等横扫江南之时；莫要忘了，我们此刻是逃亡；更莫要忘了，右监军此刻身边不过十卒——你把部队打残了，还怎么保护右监军？”
耶律马五每吼一句，合扎统领脸色便难看一分，咬紧牙关。不敢发作。大概是最后一句话触动了合扎统领。咬牙道：“忒母孛堇，你要怎么做？”
耶律马五冷哼一声，边解剑边道：“先让我去谈谈。”
合扎统领望着耶律马五的背影，脸色阴晴不定。
耶律马五走出重步兵阵。把手中连鞘宝剑高高举起示意。然后重重往松软的河滩一插。用北地宋语高声道：“我是大金国东路军忒母孛堇，耶律马五！对面是那支军队？何人率领？报上名来！”
对面也步出一将，亢声道：“大宋右武大夫、忠州刺史、知楚州军州事。赵立！”
这支追兵，竟是赵立所率的二百牙兵。
一战击溃兀术数万大军，整个江面全是追亡逐北的场面，看在赵立眼里，有如做梦一般。如此千载难逢，痛打落水狗的机会，赵立怎肯放过，当即向孟威请求加入追击战。
孟威自无不允之理，当即调拨了三艘缴获的敌船，插上本师旗帜，让赵立率二百牙兵，加入追击序列。
也不知是幸运还是不幸，赵立无巧不巧，竟然一头撞上兀术这个**oss，并且在郭大石所率的两艘搜索船的协助下，击沉其中一艘。但是，这个时候，无论是赵立还是郭大石，都不知道前方逃跑的四艘敌船中，就有此役最重要的目标——兀术！
出于是敌人就要追击的本能，赵立与郭大石穷追不舍。在兀术一行躲藏入荡泽内时，赵、郭二人一时遍寻不着，当下分头搜索，约定一旦发现敌踪，立刻给对方发信号合击。
赵立部队首先发现了荡泽中的敌船，循迹登陆后，又发现敌人遗留下的大量踪迹。当即按照约定，发射天诛军专用的旗花火箭——半空中爆开的烟花旗火，不光能召唤郭大石船队，其他在附近搜索的水陆舟骑，同样会被吸引而来。
信号发出，一贯勇猛的赵立，生怕敌兵逃逸，不等增援集齐，毫不畏惧率先追击下去。结果，没成想，等待他的，竟是这么一个铁甲方阵。
赵立勇猛不假，却绝不是愣头青，一见敌军的阵容，就知道不是自己这二百兵能对付的，当下也不愣充大瓣蒜进攻，而是黏住敌军，等待后援。
就在此时，恰好耶律马五出阵谈判，赵立要拖时间，正中下怀，当即出阵答话。
“赵知州，你们是南……宋军，为何与天诛匪军沆瀣一气，你们的建炎天子如果得知，恐怕会大大不高兴啊！”耶律马五边说边走到两军阵前，摊手示意自己并无武器。
赵立可是从死人堆里爬出来的，自不甘示弱，也扔下手中刀弓，走近耶律马五对面十余步，淡然道：“抗击北虏，无分南北朝野，凡我宋人皆有责。天子闻知，只会开颜，何来不悦。”
耶律马五一指身后铁甲阵，厉声道：“赵知州自问能敌我之铁浮屠杀阵么？”
赵立坦率道：“我不能——但天波水师能。”
耶律马五瞳孔收缩，呼吸一紧，记起先前看到的那道冲天烟火，忍不住目光惊惶四下扫视。少倾，咬咬牙，道：“赵知州，看到我军的重甲了么，你看如何？”
赵立冷然道：“很不错，那又如何？”
“我把铠甲全给你，你让开一条路——我军得以逃生，你平添一支重甲精兵，两全其美，如何？”
“不行！”没等赵立开口，那合扎统领已大声反对，出阵奔前，“速战速决，把这些南兵剁了，咱们还来得及退走。”
被那合扎统领这么一搅和，哪里还谈得下去？赵立见状，立即后退。
耶律马五大急，伸手大叫：“赵知州，等一等，再商量……”
噗！半截沾血的刀尖从左胸突出……耶律马五愣愣低头，一脸难以置信的表情。艰难扭头，想说什么，但一张口，鲜血便喷出，兀术所赠之白麾，瞬染朵朵红梅，随即身体慢慢软倒。
那合扎统领将刀抽出，信手一甩，长长一串血珠，仿佛溅入最后一抹夕阳里……
“将主说得不错，契丹人，就是靠不住！”合扎统领朝耶律马五的尸体呸了一口，长刀一指，“铁浮屠，杀！”
铠甲铿锵，刀斧映光，如墙而进，整个地面都在震动。
二百牙兵面露惧色，牙兵统领急劝赵立：“使君，快走吧！金人甲厚斧利，恐难抵挡，请使君上船暂避，属下为使君断后。”
赵立却从牙兵统领手中夺过一把槌枪（宋枪九色之一，其实就是“锤”，即一个长柄上装一个锤头，跟枪没什么关系），纵声大笑：“又可以杀北虏了，痛快！记得我说过什么吗？天诛军可以死战，我赵立也可以战死！你们敢不敢随我战死！”
“敢！敢！敢！”
将为兵之胆，将敢战，兵又怎会不敢？！
河滩之上，两支决死的军队重重撞在一起……夕阳，沉下。（未完待续。。）
第三百六十五章 不缺英雄
夜色如墨，宣化镇外的河滩，却在无数火把映照下，亮如白昼。
江心处桨帆齐动，五艘大战船破雾而出，快速驶向江岸。
接近河滩时，战船桅杆台上的旗手，用红亮的灯笼向岸上发送信号。夜色愈暗，灯火愈亮。
“军主到了，快去迎接。”郭大石吊着胳膊，拖着疲惫的身躯，向正坐在大石上，由军医士包扎腿伤的梁阿水打招呼。
“好，这就来。”梁阿水正要站起来。
军医士忙道：“梁指挥使，再等一会，马上就好……”
梁阿水怒道：“怎么搞那么久？老胡，俺记你手活不错的嘛，怎地一道口子就折腾得恁地久？”
胡军医士苦笑道：“处理伤势，黑夜怎比得白昼？而且，指挥使，你这伤口也未免深了些。若非有军主提出的高温消毒法包敷，还有曲针缝合之术，便不感染，伤愈后也会留下一道疤痕，牵扯肌肤，影响行走……”
“行了行了，知道你手活好，别扯了，快快包扎，军主下船了……”
由于此地没有码头，五艘吃水较深的大型战船没法靠岸，只能驶到近岸处，转乘小船登陆。
除了还在搜杀残敌的孟威与燕七郎之外，天诛军首脑人物，狄烈、张荣、郑渥，在三百全副武装的各兵种混成战兵护卫下，一一登岸。
这小小河滩之所以吸引天诛诸将与近千天波战兵齐聚，不仅仅因为这里刚刚发生过一场惨烈的战斗。更是因为郭大石发射了五道火箭警讯！
按全师统一指令：一道火箭，表示遇敌，需后援；三道火箭，表示遇强敌，大部队火速支援；五道火箭，专为一种情况而设——发现兀术！
狄烈刚登岸，见郭大石匆匆而来，正要开口询问，目光一落，却转口道：“伤势如何？”
“多谢军主关怀。俺还好。不过……”郭大石神情黯然，“弟兄们死伤不少。”
“打仗不是打渔，死伤在所难免！”张荣摘下头盔，抛给卫兵。张口就问。“发现兀术了？在哪里？”
郭大石躬身肃手：“军主、张中郎将、郑郎将。这边请。”
当狄烈顺着越来越浓的血腥味，走上山坡，借着火光向河滩一望。终于明白郭大石为何如此黯然神伤了。
河滩上，横七竖八的尸体，还来不及清理，保持着原战场的惨烈。断首残肢、血染赤地、枪折刀裂、盔甲破碎。那些身披厚甲的，明显是金兵，着皮甲，或铁叶甲裙者，是宋兵。宋兵死状甚惨，许多都死无全尸，被金兵大斧、骨朵或狼牙棒这样的重武器击中，脆弱的身体，就会像积木一样散架……
金兵大多死相要好看得多——因为夺走他们性命的，只是一颗手指头大小的弹丸或破片。
面对这样一支几乎包覆到牙齿的铁浮屠军，赵立的二百牙兵简直就是以生命在拖延敌人，他们给敌人造成的杀伤微乎其微，而自身却损失惨重。但他们的牺牲并非毫无代价，郭大石率百人队赶来了、梁阿水率第三营赶来了、更多见到警讯的天波骑兵与战船赶来了……
缺乏重装兵种的水师战士，同样付出了刀牌兵与长枪兵的巨大牺牲，为火枪兵与掷弹兵最终歼灭金军最后的铁浮屠，创造了战机。
在郭大石的引领下，狄烈一行来到战场中央，那里围跪着二、三十个泣号不已的幸存宋兵。他们所伏拜的，是一个浑身浴血、坐地垂首、至死不倒的将领——从其所在的位置上看，他一直冲在战斗的最前方，他手中的槌枪柄已砸断，但他的手却握在断柄上，很显然，是抓着断柄槌继续搏杀……
狄烈从跪泣的宋兵中间走过，来到那将领跟前，蹲下，翘首，透过那将领血迹斑斑的蓬乱散发，看到的是一双死不瞑目的怒睛。
郭大石俯声低语：“他就是赵立赵知州。”
狄烈轻轻点头：“我知道，孟副师长说起过，赵知州有一句话‘天诛军可以死战，我赵立也可以战死’，求仁得仁，死得其所。”
身后的岳云走上前，啪！对赵立的遗体行了个天诛军式叩胸军礼。
狄烈摘下凯夫拉头盔，缓缓伸手合上赵立圆睁的双眼，慢慢站起，环顾周遭，道：“把所有战死的宋兵遗骸收殓起来，与我军战死士兵一起，火化之后，送回天枢城，一并葬在英烈峰上。赵知州单独埋葬。尽量找到他们的家人，按照我军的标准发放抚恤。”
身后的参谋立即用纸笔记下这条命令。
幸存的宋兵齐齐磕头：“多谢狄军主！”
当兵打仗，路死路埋，沟死沟填，没几个敢奢望骨骸归里的。实际上，战死者最希望的，是自己用性命换来的抚恤，能为家人换得更好的生存物质，他们的要求就这样简单。但在视军兵如贱役的两宋，这抚恤通常只是停留在公文上的数字，很少变成实物，发到应得的人的手里……
这时，梁阿水在两名军士的搀扶下，一瘸一拐来到狄烈面前，不等狄烈问话，就先请罪：“军主，俺把俘虏的金兵全杀了，全是女真人……”
狄烈面无表情：“多少人？”
“五十九个，轻重伤二十一个，其余完好，都是投降的……俺是看着咱们与宋兵太惨了，实在气不过才……”
“罚俸三个月！”狄烈打断梁阿水的话，随即声音压低，“报战果时，把‘投降’两个字去掉，就说是俘虏……”
梁阿水张大嘴巴，被郭大石碰了一下，才忙不迭点头：“是、是，明白……”
这时一名军医士匆匆走来，向狄烈行了一礼，对郭大石道：“郭指挥使，那人那撑不住了，有什么话就快问吧。”
狄烈以目示意，郭大石轻声说了一个名字，再道：“兀术的下落，就着落在此人身上，但是，他要求见军主才肯说。”
狄烈一摆头，由军医士前头带路，来到一处小土坡下，这里躺着不少受伤的天波师及宋兵战士，正接受治疗。郑渥以天波师参谋长的身份，一一垂询慰问。狄烈与张荣则在军医士引领下，来到一个半身是血，一侧胸部包着厚厚纱布的伤员面前。
郭大石从后面探出火把，照在此人脸上——须发杂乱，眼神涣散，口角凝血，竟是耶律马五！
狄烈看了一下耶律马五伤口出血位置，正在心尖处，不禁讶然。那军医士可是知道这位军主颇通医理的，当下轻声道：“属下检查了一下，此人心脏生得有些偏，那一刀没扎正，故而没当场死去。但一刀穿肺，也活不久了。”
郭大石已从宋兵口中，得知此人身份，否则也不会花诺大精力救之，并且还相信他说的知道兀术下落，更发五箭信号通报军主狄烈。
狄烈将脸凑近，大声道：“耶律马五是吧？我是天诛军主狄烈，有什么话，可以对我说。”
耶律马五的头动了一下，眼珠慢慢转动，固定在狄烈脸上，凝视半晌，嘴巴一张一合：“果然……是你……天诛军主……狄烈。”
狄烈小小惊讶一把