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沙末汗点点头,露出沉思之态。
片刻后,他突然道:“去卑如今是在申屠泽,对吗?”
“正是。”
沙末汗说:“去卑这个人,做事很小心。他敢渡河去申屠泽,势必会在受降城部下重兵。我们虽说是偷袭,但未必能占到什么便宜,倒不如奔袭弹汗山,你们以为如何?”
“可是……轲比能大人说,要咱们设法破坏汉家人和南匈奴结盟。”
“我当然知道……可问题是,咱们如何破坏?”沙末汗微微一笑,向身边几名小帅解释道:“申屠泽是刘豹的地盘,如今马上就要举行叼羊,咱们很难寻到破绽。破坏他们结盟,有很多办法。打受降城,意义不是太大,倒不如直奔弹汗山。”
“可弹汗山那边,同样防卫严密啊。”
“我的意思是,打而不打。”
沙末汗的一番言语,令身边小帅露出迷茫之色。
“咱们只三千勇士,勿论是偷袭受降城和弹汗山,都会损失惨重。
我的意思是,咱们佯攻弹汗山。如此一来,呼厨泉必然会赶回弹汗山救援……而后,咱们在中途伏击呼厨泉。即便是呼厨泉和汉家人达成盟约,可呼厨泉一死,这盟约必然不攻自破。我曾听人说,在很久以前,汉家人就用过这种办法。咱们这次就效仿汉家人的招数,于半途伏击……呼厨泉一死,去卑和刘豹必然发生冲突。如此一来,南匈奴在十年之内,绝无法威胁到轲比能大人的事情。”
小帅们有些不太理解沙末汗的计划,不过听上去,似乎很有意思。
而且,沙末汗是厥机之子,未来的部落大人。他们身为小帅,自然不可能违背沙末汗的心意,于是齐刷刷点头,表示愿意服从沙末汗的计划。
沙末汗嘿嘿一笑,旋即下令道:“传令下去,儿郎们立刻转向东方,务必在两天内,抵达弹汗山。”
鲜卑铁骑,在行进中,骤然变向。
虽然命令发出的有些突然,可是在行进之间,却有条不紊,丝毫没有露出混乱迹象。
举目遥望受降城,沙末汗微微一笑。
“去卑,这次就放过你,莫令我失望……”
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阳光明媚,是一个大好的日子。
五月的朔方,气温正好,不冷也不热,令人感到极为舒适。郁郁牧原,一望无际。朝远方眺望去,但见一片苍郁之色,恍如天地一色般。天很高,很蓝;地很大,郁郁葱葱……行进在天地间,只让人感到心旷神怡,心胸陡然宽广许多。
在申屠泽牧原上,彩旗招展,人声鼎沸。
一年一度的叼羊大赛,在这个阳光明媚的好日子拉开了序幕。
星罗密布的帐篷,散落在申屠泽牧原上。牧民们纷纷走出来,为自己所喜爱的团队呐喊助威。过一会儿,叼羊大赛会在这里展开。获胜者将会把带血的羔羊甩到帐篷顶上。羔羊落在那一顶帐篷上,就代表着好运,是牧民们最喜欢的礼物。
一座高台,在牧原上拔地而起。
匈奴各个部落大人,纷纷前来观战。
酒水,自然不可能缺少。在这一天,草原上的酒水完全是免费供应。一个个装满美酒的缸子,就那么随意的摆放在露天里,任由过路之人享用,分享匈奴人的快乐。
呼厨泉,去卑,刘豹,还有刘光田豫,早早登上高台。
在不远处,一群群匈奴勇士聚在一起说话,不时传来爽朗笑声。
“临沂侯,听说你们汉家勇士也会参加叼羊大赛,却不知是哪位勇士?”
生着一部浓密的络腮胡,脸圆圆胖胖的呼厨泉开口询问。
刘光微微一欠身,笑呵呵回答道:“此次参加叼羊的勇士,乃我大汉一位猛将。
他是曹司空的侄子,更是此次使团护军主将。
此前因为身体的缘故,所以一直没有露面。这次听说大单于举办叼羊大赛,曹校尉自然也就来了兴致,提出参加……还请大单于切莫怪罪曹校尉才是。”
“哪里哪里……”
呼厨泉眉头微微一蹙,旋即绽露笑容。
一旁刘豹眼中闪过一抹戾芒,心中冷冷一笑,却没有开口说话。
反倒是去卑提醒道:“大单于,群叼凶险,万一汉家使者受了伤,岂不是不美?”
“诶,右贤王未免太小觑了我汉家猛士。
我汉家儿郎,不会输不起。再者说了,叼羊大赛本就难免有磕磕碰碰,这一点曹校尉早已知晓,大单于可切莫要让我……呵呵,若是大单于输了,面子上会不好看哦。”
刘光笑容满面,却句句怀着机锋。
他很担心呼厨泉会下令相让,索性把话堵死。
呼厨泉看了刘光一眼,不免露出讪讪然之色……
“既然临沂侯这么说,待会儿若出了意外,还请临沂侯勿怪。”
田豫在一旁冷冷观察,他看了刘光一眼,嘴角一挑,露出一抹嘲讽之色。而刘光呢,也注意到了田豫的表情。他心里面固然有些惭愧,但转念一想,又心安理得。
这可是置曹朋死地的最佳时机。
曹朋若死了,至少也能斩断老贼一臂。
而他死在叼羊大赛上,就算老贼有心为他报仇,也必须要考虑一下匈奴人的力量。
最好,老贼和匈奴人就此反目,这样一来,匈奴人才会为我所用。
想到这里,刘光也就变得坦然了……
“大单于,可以开始了吗?”
“啊,开始,当然可以开始。”
按照匈奴人的习俗,叼羊大赛开始之前,参赛的勇士会徒步到高台之下,接受大单于的祝福。
曹朋作为汉室代表,第一个走到高台下。
在他身后,韩德和王双紧紧跟随,而后则是七名参赛勇士。
“曹校尉,勇气可嘉!”呼厨泉和曹朋是第一次面对面相见,脸上露出一抹笑容,沉声道:“不过群叼大赛凶险,曹校尉需多加小心。若形式不好,还需早早退出,以免受到伤害。”
呼厨泉是好意,他担心曹朋受伤。
去年,他刚和曹操干了一架,自然清楚曹操的实力。
万一曹朋在比赛时遇到了危险,那可能会激怒曹操。这绝非呼厨泉所希望看到的结果,可他又不能强行阻止曹朋参赛,只好在言语中,给曹朋一点提醒……
而一旁刘光则低声道:“友学,按照匈奴人的规矩,中途退出,是懦夫的表现。
我知友学勇猛,但还是要多留意自己的安全,莫受了伤,我可不好向司空交代。”
表面上,刘光透出浓浓的关怀之意。
可实际却藏着杀机!
他了解曹朋,那绝不是一个会轻易退出的人。
如果曹朋退出了,他万般算计,岂不是要付之东流?
所以,刘光说什么,也不能让曹朋退出。他这番话与其说是关心,倒不如说是断了曹朋的退路。中途退出?那怎么可以!那是懦夫的表现……你曹朋是懦夫吗?
曹朋凝视刘光,良久后轻声道:“临沂侯,你是高祖后裔?”
刘光先是一怔,旋即反应过来,脸变得通红。
曹朋这句话分明是讽刺他,不配当刘邦的后代,愧对‘汉室宗亲’四个字。他想要辩解,却不知道该如何开口。而且曹朋也不给他开口的机会,径自转身离去。
即便你不逼我,我也不会轻易退出……
接下来,是各部的勇士上前,接受大单于的祝福。
而曹朋回到本阵,刚准备上马,却听庞统在一旁大声呼喊:“你这痞赖货,怎地在这里喝酒。”
曹朋顺着声音看去,却见一匹瘦骨嶙峋,体型巨大的黄马,把大半个脑袋探进酒缸里,庞统抓着辔头,拼命想要把它拽过来。
“大黄怎会在这里?”
曹朋愕然,回头向王双看去。
那匹狮虎兽,在经过了两天的调养后,已变得大不一样。
每顿饱食精料,又有专人照拂,皮毛的色彩,看上去比之当初要光亮许多。那双发黄的眸子里,也显得颇有精神,与曹朋第一次见到它时,已是模样大变。
直到此时,曹朋才有些相信,这大黄真的是一匹宝马良驹。
但看上去似乎有些瘦弱,与真正的宝马良驹,还不能画上等号。
曹朋和王双连忙跑过去,把狮虎兽从酒缸旁边拽过来。只是这狮虎兽看上去似乎醉了,显得有些步履蹒跚。
曹朋招手,示意军卒看住大黄。
而这个时候,二十部勇士已纷纷接受祝福完毕,各自回到本阵之中,上马准备。
曹朋也急着上马,顾不得去询问大黄怎么会跑出来喝酒。
可就在他准备离开的时候,狮虎兽却突然从后面,一口咬住了曹朋的衣带,死也不肯松口。
“大黄,快松口。”
狮虎兽喷出滚烫的鼻息,摇头摆尾。
王双轻声道:“公子,大黄这是要你骑着它去参赛。”
“我骑着它参赛?”
曹朋伸出手,轻轻拍了拍狮虎兽的脖颈,“你想和我并肩作战?”
天晓得这狮虎兽是听懂了,还是没有听懂,硕大的脑袋不停探过来摩挲曹朋的脸。
看样子,它是想参赛!
曹朋犹豫了一下,突然道:“来人,给它配上鞍镫。”
“公子,你真要……”
曹朋笑了笑,“它可是神马,狮虎兽……既然它这么要求,我若是不同意,岂不是寒了它的心思?再者说了,我也想看看这狮虎兽,究竟有什么样的本事,敢号称狮虎。韩德,你换乘我那匹马,把鞍镫取来,给大黄配上就是……”
曹朋说的斩钉截铁,令韩德等人也不敢再说什么。
当鞍镫装配好后,曹朋上前紧了紧大带,而后翻身上马。
“大黄,今天可就要看你的了!”
他伸手,轻轻拍打了一下狮虎兽的脖子。
却听那狮虎兽仰天一声长嘶,喷出火热鼻息,哒哒哒走上前来。
“咦?”
一个匈奴人看到狮虎兽,忍不住大笑起来,“曹校尉,你汉家莫非无马乎?若是没有马,可以找我们买马,何苦骑着这么一匹驽马,难道想要输给我们吗?”
曹朋认得这匈奴人,他名叫刘靖。
说起来,他也是栾提冒顿的子孙,还是刘豹的兄弟。
只不过曹朋并不知道,这刘靖在历史上,也是个有名有姓的人物。历史上,呼厨泉后来被曹操扣押,曹操旋即把南匈奴划分为五部,刘靖便是其中的中部大帅。
但在此时,刘靖只不过是刘豹帐下的豪帅,也是此次代表刘豹出赛的勇士。
此人个头不高,但体格极为健硕。
短项,脖子很粗,也显得他的脑袋很小。
手臂比普通人长不少,一双大手上,叠摞着一层层老茧,给人以一种力的感受。
曹朋没有理睬刘靖,只是淡淡一笑。
不过伏子,他轻声道:“大黄,听到了没有,人家看你不起啊……待会儿比赛的时候,可千万别给我面子。该怎么教训这家伙,你就只管教训它便是。”
曹朋不知道狮虎兽是否听懂了他的话语,但是看狮虎兽的反应,他心中大定。
那双黄浊的眸子,扫了刘靖一样。
狮虎兽打了一个响鼻,喷出了浓浓酒气。
二百勇士分队列在场地中央站好,随着呼厨泉一声令下,就见一个匈奴人纵马而来,手中拎着一只沉甸甸的羔羊,眨眼间来到场地中央,甩手将羔羊扔出来。
羔羊在空中划出一道抛物线,吸引了所有人的注意力。
当羊身蓬的一声落在地面的刹那,连带曹朋在内,二十一支队伍同时发出了呐喊声。二十个匈奴勇士纵马冲出,朝着那只羔羊冲去。可大黄却原地不动,似乎睡着了一样。
曹朋一下子急了,“大黄……”
不等他喊完,就见狮虎兽仰头发出一声犹若龙吟狮吼般的长嘶,只惊得周围战马,希聿聿暴嘶不止。就连那二十匹已经冲到羔羊近前的马匹,也出现一阵阵骚乱。狮虎兽猛然长身而起,驮着曹朋,犹如一道闪电,朝着人群冲了过去……
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第378章 最后的刺客
狮虎兽的咆哮,令万马悲鸣。
这种传说是狻猊和龙驹交媾而出的神马”一旦发飙,就展现出了无与伦比的霸气。
远处高台上,呼厨泉刘豹等人脸色大变。
“狮虎兽?”,刘豹惊呼一声,眼中顿时流露出一抹贪婪之色。
谁不想有一匹好马?
可好马难寻啊!大宛良驹”汗血宝马,在普通人眼中也许是神马,可是对刘豹呼厨泉这样的人而言,一匹狮虎兽,更能体现出他们的身份和地位。但可惜,狮虎兽百年难得一见”根本就找不到。就像刚才,刘豹还在笑话狮虎兽的丑陋模样,可转眼间,便被狮虎兽吓了一跳。这家伙,从哪儿找来的这匹狮虎兽?
“左贤王,狮虎兽是什么?”,“天马,那是天神赐予匈奴人的不世财富。”
刘光闻听,不由得一撇嘴。
你就明说八道吧……如果是天神赐给你们的东西,怎么又成了曹友学的坐骑?
而一旁的田豫,脸上露出了淡淡笑容。
他突然对去卑道:“右贤王,此上苍赐福,匈奴与我大汉,实兄弟之邦啊。”
“正是,正是!”,去卑眉头蹙子蹙,旋即笑了。
不就是一匹马吗?
这曹校尉能得狮虎兽,也是他的运气。
看起来,我的选择没有错”曹司空是个有大气运的人,只看他这侄儿,便可管中窥豹。
想到这里”去卑轻轻点头……
二十匹争叼的战马”希聿聿悲鸣,四蹄发软。
狮虎兽如同流星般冲了出去,曹朋端坐马背上”与几名正拼命安抚坐骑的匈奴人擦肩而过,来到了那羔羊的跟前。一只脚挂在马镫里,身体极为柔韧的向一边倾倒,探手一把抓起了羔羊尸体,拨马就走。周围的匈奴人这时候才算是稳住了坐骑,见曹朋争到了羔羊,顿时勃然大怒,催马就朝着曹朋追过去,想要将羔羊夺回来。也难怪,对他们而言”叼羊大赛不能有失……如果被一个汉家人获取胜利,无疑是对匈奴人的一大羞辱。所以”二十匹战马如离弦之箭,扑向了曹朋。为首的匈奴人”正是左贤王刘豹的堂弟”那位后世的中部大帅刘靖。
“汉家儿,把羊交出来。”,刘靖嘶声吼叫,同时又用匈奴语大声发令。
周围近二百名匈奴人立刻催马迎上前来”韩德和王双一见形式不妙”立刻赶过去。
“信之,你来阻击,我掩护公子。”,“多加小心。”
韩德说着话,催马就冲过去,双手紧抓马鞍,身体猛然暴起,探手一把抓住一个匈奴骑士,反手把对方从马上扯了下来。匈奴人没有马鞍马镫”骑在马上”完全是靠双腿来保持在马上的平衡。如果是与人搏杀”或者控弦杀人时”则会用绳索来固定身子。但是在叼羊大赛中,他们更多的是凭借自身**的骑术……
匈奴骑士从马上滑落,荡起一蓬尘埃。
没等他站起来,就见铁蹄迎面而来,蓬的就踩在他的腿上。
骑士惨叫一声,拖着断腿想要闪躲,可四面前是马匹,又往何处躲闪。只听得一声声惨叫过后,马群从骑士的身体上踏踩而过,那匈奴骑士血肉模糊的倒在草地上,已没了气息。
远处观战的刘豹,不禁眉头一皱。
“汉家儿,好身手。”
倒是刘光沉默无语,脸上露出犹豫之色。
己方能在马上腾挪躲闪的原因,刘光心里再清楚不过。
他有些犹豫,是不是该把这件事告诉匈奴人呢?可如果把马镫和马鞍的秘密告诉匈奴人,只怕是如虎添翼。刘光忍了又忍,最终还是决定,把此事崭在心里。
没错”刘光是要依靠匈奴人,却不代表他要出卖汉室。
养虎为患的道理,他同样清楚,即便明知道匈奴人早晚会得到马鞍马镫的秘密,可能隐瞒一时,且先隐瞒一时吧。
一想到这马中三宝,也走出自曹朋父子之手,刘光这心里,还是有些不太舒服冷宫说的没错,此人不除”必成大患!
就在刘光沉吟不语之际,忽听远处传来一连串的呼喝声。
匈奴人口中发出,嗷一嗷嗷一,的声响”如同一头头野狼在草原上咆哮。
他们,是在为参赛的匈奴勇士加油。
大黄奔行如风,曹朋坐在狮虎兽的背上”感觉颠簸甚巨。毕竟和狮虎兽配合的时间短,曹朋还无法完全适应狮虎兽奔跑的特点。双腿微微弯曲,整个人好像伏在马背上。身后,马蹄声轰鸣,伴随着匈奴人那如同野狼嚎叫一样的呼喝声”令人