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,若是由张琅承包,则是见到货后先在饶平这里下定金,然后在福建那边交足数目。将货物跨越数百里山路运到泉州去,张琅哪里有这本事?赶紧道:“我们不包运货。”
那王公子道:“若是这样,那我们就得用自己的挑夫和护卫。其实这次我们已预了要自己运,所以挑夫护卫也带来了,只是不好成群结队、招摇过市,所以分成好几拨。”便问张琅有没有地方能让他的挑夫、护卫下脚。张琅问了人数和什么时候他们会到,那王公子道:“除了我们之外,共有五十八人。三十个挑夫,二十八个护卫。分成了七拨,都有兵器。要召他们来会,三天就能聚齐。”
张琅想了想,终究不敢让这么多人进乌石围,说道:“在我们乌石围外有一片老厝,虽然破旧了一点,不过打扫一下还可以凑合,如果王公子不嫌弃,就在那里落脚如何?”
那王公子手下那姓陈的便仔细打听那片老厝的环境,听完皱眉道:“那些挑夫可以住那里,护卫们也还可以凑合,但饭菜得管好。但要是让我们王公子,还有几位护卫头领也住那里,未免太没有待客之道了。”
张琅忙道:“王公子和几位头领自然是到我们围下脚,这没得说的。至于饭菜,自然是我们来张罗。”
那王公子这才答应了,张琅道:“几位且在这里住上一宿,我先回去打点打点,明日就来接几位进村。”
那王公子拦住道:“且慢,我们的挑夫、护卫正分头往潮州府城去,现在临时变卦,我们得派人去通知他们。不过还得请琅大爷着几个熟悉附近地面的后生跟去,一来是带路,二来是若有临近乡里的人问起,也好知道我们是乌石围请来的客人,不是歹人,免得引人生疑。”
张琅满口答应,那王公子还是不肯放他走,张琅问:“王公子还有什么担心的么?”
那王公子犹豫了好久,才道:“琅大爷,说实在的,出门在外,本是不该随便相信在路上遇到的人。这回我是见琅大爷是个实诚的人,所以才信你,你可不能诈我。”
张琅笑道:“放心,放心!我们乌石围张家在饶平是声名响亮的地方!你们随便去打听打听,都知道我们是大姓大寨!出来走江湖,怕的是遇到没根基的人,像我们这种有根基的你们怕什么?所谓跑得了和尚跑不了庙,大大的乌石围放在那里呢,难道还能整个村子搬没了不成?”
那王公子又迟疑了一会,道:“我们在路上也听过仓前村乌石围的大名,倒也不担心琅大爷会跑,却担心琅大爷因为什么事情中途变卦,忽然抽脚,那我们这一帮人撂在这里,可就不上不下了。而且我们钱财人马一露,招了贼人的眼,以后就麻烦了。”
张琅这时已铁了心要赚他这笔钱,连连安慰,道:“放心,我张琅的信誉,满饶平都知道,话既出口,就绝不会反悔!”
“既是这样……”那王公子便让手下摸出二十两足色纹银来,道:“那我们先立个小订。这二十两银子,不算是买货物的钱,只算是琅大爷拿来招待我们这行人的开销。琅大爷也给我们立个字据,保证促成此事。”
若说张琅刚才见到算盘上的数字心里只是发痒,这会见到真银子,便是在冒火了!他抓了抓胸口,脑袋一热,便道:“好!”
那王公子当下立了个字据,双方都对这单生意做了保证,一式两份,一同画了押。
一切就绪后,张琅才告辞离去,临走前对张婆千叮咛万嘱咐,一定要招待好这几位大爷。
他走了之后,这伙客商中的小孩将门一带,自己在外头把风,那五个客商中有好几个都忍不住笑了起来,那姓陈的道:“这下好了!事情有望了!”
那王公子微微一笑道:“林伯伯说的没错,乌石围里果然有见钱眼开的人。不过这才第一关呢!”
这五个客商,正是从海上来的东门庆,以及他所点的四个手下陈百夫、沈伟、周大富和水鱼蔡,门外那个孩子,则是林国显的族孙林凤。
沈伟问东门庆道:“王公子,接下来怎么办?”
东门庆道:“等张琅的人来,你和大富就带着他们去把吴平他们接过来,七拨人分三天,第一天两拨,第二天两拨,第三天三拨,不要凑在一起,免得引人注目。至于我们到乌石围来干什么,这借口让张琅帮我们想去。我料他也不愿意张扬。吴平到了之后让他低调些,不要妄动。咱们先看看沈伟那边怎么样,要是他那边有把握,我们就不用出头,只在用得上的时候帮忙就好,若是沈伟那边失败了,我们再见机行事。”
不说这边东门庆的安排,却说那头张琅回到乌石围,将那二十两纹银拿给他老婆看,他老婆一看也红了眼睛,跳起来道:“原来只打算赚他几两银子花花,没想到竟然是这样的大主顾!这回生意要是做成了,那可有几年好日子过了!我这就张罗人去洗老厝去!”
张琅道:“等等,这件生意太大,我们自个做不了主,得找二弟商量商量。”他老婆一听就皱眉了。
在乌石围真正有力量的是张琏,张琅虽然自己看得自己高,但实际上也是傍着他弟弟才有这威风。因他负责记石下仓的账,有机会接触仓中货物,平时他从石下仓中偷些东西出来,张琏也不好太过管他,只要不是偷得太多,睁一只眼闭一只眼也就算了,但这次要做这么大的买卖,可绕不开这个弟弟了。刚才他见到了钱心里一热觉得没什么办不了的事情,这会想起要和他弟弟商量这等作奸犯科的事情,又不禁有些后悔,道:“这件事情……现在想想……只怕有些麻烦……”
他老婆一听叫了起来,道:“你不会是想不做了吧?现在是亏了南澳那边出事,把海路堵了。要是等南澳那边的路通了,可就没这样的好事了!现在一大笔钱送上门来,难道我们还自己推出去不成?不如这样,你叫阿宝和厚明叔来商量一下。”
张琅一听也是,便去请了他的叔叔张厚明和他的堂弟张宝来,将门关上后,就摸出那二十两纹银来,张厚明和张宝一看都吃了一惊,忙问怎么回事,张琅将事情始末说了,张宝有些担心,怕是老千,张厚明却是听了一半就心动了,道:“说好是现银交货,又是在我们的地头,他们能怎么千我们?这是我们的地头,只有他们怕我们,我们不怕他们!”
张宝一听也觉得是,却又道:“但这么大的数目……那不是要把仓里的东西给搬空了?”
张琅也觉得这一点难办,偷食一点还可以,要是偷得这么大可掩盖不了,张厚明却道:“有什么难办!我们这次也不是偷,是借!”
张宝奇道:“借?”
“是啊!”张琅道:“我们这次是借,把库里这批潮绣借几个月来,回头生意成了,我们再从十里八乡订制,几个月功夫把绣收上来补这空额,一来一回,我们从中至少能赚八成!”
张琅一听连拍大腿,叫道:“还是厚明叔有心事!这也想得到!”又道:“只是怕我弟弟不答应。”
“不怕!”张厚明道:“早上他出去了,这事我们先做,等他回来,我来和他说!”
当下分派任务,张琅找人去给那王公子的护卫、挑夫带路,对外只说是乌石围要修葺旧屋请来的匠人,张宝带人去打扫乌石围外的那片老厝。约傍晚时分,人报琏攒典回来了,张琅就让他儿子去请二叔过来说话,不久便听脚步声响,他儿子蹦跳着进来道:“二叔来了。”
帘子一掀,一条颧骨高耸的汉子走了进来,正是石下仓的攒典张琏,张厚明是他叔叔,张琏是他哥,见到他后却都和张宝一起站起来,叫着他坐,张琏见张琅把儿子先打发出去,嫂子也不在旁边,就知道有事,却不坐,开口就问:“你们是不是又闯祸事了?”
三个男人对望一眼,都有些尴尬,张厚明忙笑道:“阿琏,看你的说的,这次是有桩好事上门了!你知道了也得高兴。来,坐,坐!”
张琏却还是不坐,道:“到底什么事,你们先说!”
张厚明等无法,只好站着把事情说了,才说到一般张琏就连连冷笑,但他也不打断,知道张厚明和张琅轮流开口把整件事情以及他们的计划说完,才冷笑道:“这件事情不用谈,你们这就去推了。还有,以后再遇到这种事情小心些!”
张琅没想到弟弟会推得这么决绝,急得叫道:“老二,你可想清楚些啊!这笔钱扣掉给父老弟兄们的分成,也够我们兄弟俩享用几年了!而且这次我们不是偷,只是借!只要掩饰得好,不会出事的!”
张琏冷笑道:“不会有事?这么一大帮人来,你告诉不告诉族长?要是告诉,你打算和他怎么分?要是不告诉他,你认为瞒得过他?再说现在是什么时候!林福山的事情你们就忘了?那事我们虽做得绝密,但小尾老是什么样的人?我当时就料定他必然会有后着!果不其然,这次他竟派了一员大将来!”
张琅等一听都跳了起来,叫道:“那帮海贼又派人来?他们还不死心?”
张琏哼了一声,道:“他们既盯上了我们,哪有这么容易罢手的?”
张厚明叫道:“那现在怎么办?要不我们就像上次对付林福山那样,把他给……”做了个斩的手势。
“不行!”张琏道:“他这次派来和我接头的人叫沈门,这家伙可不比林福山!林福山不见了,小尾老还可以假装不知情,要是沈门被我们做了,那我们和南澳的仇就结定了!现在这世道,我们也保不定什么时候得求他们,何况他们两次派人来都是好声好气地来邀我。没必要的话事情还是不要做得太绝!”瞪了张宝一眼道:“不过你也别老来给我添麻烦!这节骨眼上,麻烦已经够多了!”
这件事情是张琅兜来的,刚才开口的主要又是张厚明,但这两人一个是他哥哥,一个是他叔叔,所以他也不好骂他们,表面上气往堂弟身上发,实际上还是冲着张琅张厚明去。
二张在张琏进门前说得头头是道,但真见到了张琏却唯唯诺诺,不敢太拂他的意了,张琏也不多说什么,转身就走,一脚已踏出门外,忽然回头对张宝道:“明天跟我去下罗村走一趟,接你嫂子。”
张宝奇道:“嫂子还没回来啊?”
“是啊,本来应该今天就回来了。”张琏道:“大概是她娘家有什么事情,耽搁了。”说着就走了。
张琅对他弟妹的事倒不放在心上,只是看着那二十两纹银烦恼。
张厚明道:“怎么办?真推了?”
“老二把话都说得这么绝了,我们还有什么办法?”张琅道:“也只好推了。”说到这个“推”字便如心头被剜下一块肉来,张厚明也忍不住长吁短叹。
第八十八章 入村之二
张琅虽然极不情愿,但张琏说的决绝他也无法,拖了一夜,第二天清早便来寻那王公子,只是昨日把话说得太满,还拿了对方的钱,这会一时不知该如何开口。
东门庆辨颜察色,便知事情有了阻滞,眼见张琅手伸在袋子里要将那二十两银子摸出来,只是不知是不舍得还是怎么的手在那里一伸一缩犹豫着,东门庆不等他开口,让陈百夫拿了一个小包裹过来,往张琅面前一放,张琅问:“是什么东西?”东门庆淡淡道:“耳朵。”
“耳朵?”张琅有些奇怪,打开一看,忍不住怪叫一声,原来那包裹里竟是十只鲜血淋漓的人耳!“这……这……”张琅骇然道:“王公子你这是……”
“这是昨晚来打我们主意的人。”东门庆道:“一共来了两拨,六个人,跑了一个。唉,我们这趟出门本来都十分小心,没想到竟在这里露了财。琅大爷,你现在就是让我去潮府我也不敢去了,能否买到货,就全指望琅大爷你了。”
张琅看看血包裹里的十只耳朵,那二十两银子哪里还摸得出来?心里不禁有些后悔,想道:“原本看他斯斯文文的,没想到做事这样狠辣!简直比强盗还狠!”但想想在这个年头,又哪里有老实人做得成大生意的?摸了摸耳朵,心里怕了起来:“我这会要是说事情办不成,他们不知会不会疑我……”迟疑好久,终于嗫嚅着道:“王公子,事情……只怕有些阻滞……”
东门庆脸上显出些许讶异来道:“阻滞?琅大爷,昨日我已经将底细都和琅大爷说了,连我们的挑夫、护卫有多少人在哪里琅大爷也都知道了。你可别说你昨天说的话全部都是在诓我!”他说到这里,水蛇蔡等便都明显地紧张起来蓄势待动。
张琅忙道:“不会,不会!”
“不会就好。”东门庆道:“这杏花里不是能久住的地方,如果可以,我希望能琅大爷能早点给我们安排个妥当的地方住。免得我们提心吊胆,连觉也睡不好。”
张琅被逼不过,只好道:“本来我已经在围里给王公子你安排好了住宿,可是……这件事情我弟弟不太同意。”
东门庆奇道:“令弟不听你的话么?”
张琅有些尴尬,道:“是不太听话。”
“那就该管教啊!”东门庆道:“琅大爷,这事对我们来说是两利的大好事,这件事情对你来说,是过了这个村就没这个店,对我们来说更是势在必行!我们做生意的人,讲究的是信誉,是口齿!昨天已说的好好的,岂能因令弟不太同意就半途而废?”
周大富在旁边也凑嘴道:“就是!长兄如父,哥哥决定了的事情,几时轮到弟弟反对?”
陈百夫道:“不过……琅大爷,你们家该不会是弟弟做哥哥的主吧?”
张琅一听怒道:“什么弟弟做哥哥的主!我弟弟虽然是攒典,但在家里做主的自然是我!”胸口一拍,道:“走!咱们这就进乌石围去!”
陈百夫讶异道:“现在?”
“对!收拾收拾,这就跟我去!”
东门庆他们又有什么好收拾的?几个包袱提起了就走,没多时到了村口,有父老望见的,张琅便说是朋友,将东门庆安置在张厚明家,张厚明见他竟然不顾张琏的禁止将人带了回来,忙将他拉到一边商量,道:“你这会先斩后奏,把人带了进来,待会你家老二回来了怎么跟他说?”
张琅冷笑道:“我做哥哥的,招待几个朋友住几天,也要他同意不成?”
张厚明也惦记着那笔大买卖,心想你既肯在前面冲,我乐得在后面看热闹捡便宜,便问:“那生意还做不做?”
“做!”张琅道:“就按我们原先商量的做!老二那边我去说!我倒要看看他还认不认我是他哥!”
东门庆在里面虽然听不清他们说什么,但见他们进进出出的脸色便料到了几分,他也不理会,周大富找了个空隙低声说:“看他们的神情,只怕内部有些矛盾。到现在张琏都还没出来,不知道事情能不能成。”
“不怕。”东门庆笑道:“我们若一直在外边就算了,既然我们进来了,他们还好意思就赶我们走?”
周大富道:“那我们……”
东门庆道:“什么都不用做。急什么!”便与张厚明的老婆孩子扯些家常,到饭点了便跟着吃饭,吃完了饭便找了张藤椅睡午觉,真像到了朋友家一般。
过了中午,张琏带着张宝从外头回来,他回村时心情本来就不好,再听说他哥哥带了人进村,心头火起,当面指着张琅叫道:“最近不顺心的事一件接一件来,海上的事情就不说了,你弟妹去一趟娘家,到现在都还找不到人!你不帮我分担分担,反而去招惹这些来历不明的人来!我昨天跟你说什么来着?你都当耳边风去了?”
他说这话的时候,张厚明和张宝都在旁边,张琅脸皮挂不住,也跳起来叫道:“是是是!我不该把你的话当耳边风,我该把你的话当圣旨!我知道你从来看不起我!可我怎么说也是张家三房的长子嫡孙!虽然我没你出息,做不了攒典,可我请几个朋友到家里住几天,总可以吧!”
张琏听了这话气得够呛,他心里几件事情同时胶结着,件件都解决不了,被他哥一顶一口气堵在喉咙里出不来,抄了根棍子就往张厚明家走!
张琅见他抄家伙反而有些怕了,叫道:“你做什么?”
张琏怒道:“我去赶人!”
张琅大怒道:“你赶!你赶!你要是赶了,就是不认我这个哥哥!”
张琏冷冷看了他一眼,道:“你是不是要我把你也赶出去?”一句话把张琅说得心里发毛,张琏不再理他,提了那根棍子就来找那伙客商,到了张厚明家里,张厚明的儿子说那客人借了张藤椅在花场午睡去了。张琏没料到那客商竟然不在,气已泄了两分。
乌石围是典型的潮系土楼结构,土楼的中心有一片好大的花场(即广场),又有西北、西南两口井,东北、东南两堵照壁将