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任何人能出头指证他们弟兄之间曾经有过不和。
路德尔斯已经预先沉醉在胜利之中，暗自盘算起该如何支配那笔巨额酬金来了。得在尼斯买别墅……买新轿车……给玛丽埃特……路德尔斯微微一笑，像头猫似的把眼睛一眯缝。为了这一切，跟那些鉴定专家和证人们周旋一场，值！
……路德尔斯使出了浑身解数，施展了无与伦比的本事和雄辩之才。
这一天是法庭宣判的日子，以法院大厅之大，还是容不下所有都想听听判决的人。好奇的人们用眼睛搜寻埃尔莎·格柳克，但她并没有到场。绍尔代表她出庭。
路德尔斯来了个超常发挥，做了一次精彩的发言。他精辟地分析了证人和鉴定专家的证词，进行了出其不意的对比和推断，把脸色阴沉的绍尔驳得张口结舌。路德尔斯妙语连珠，不时被听众的掌声所淹没，显然大部分听众已经站到了“合法继承人”，也就是奥斯卡尔·戈特利布一边。尽管法官们貌似公正，但也不难看出，连他们也开始同情戈特利布了。
“至于谈到已故的卡尔·戈特利布同我的委托人奥斯卡尔·戈特利布的关系问题，”路德尔斯在自己发言的最后指出，“那么，即使他们之间的关系很成问题，可一个精神病患者的好恶究竟又有什么意义呢？绍尔说，卡尔·戈特利布能掌管大业，”路德尔斯耸耸肩膀，“但历史上却不乏先例，发了疯的君王照样能管理国家大事，而百姓们却做梦也想不到这一点……”
一部分听众热烈地鼓起掌来。庭长赶紧摇铃。
就在这时，奥斯卡尔·戈特利布突然从自己的座位上站了起来。他不知怎的，现出一副睡眼惺忪的样子。他毫无表情地拖拉着两条腿，走到法官席前，无精打采地说道：“我请求发言。”
大厅里顿时鸦雀无声。
奥斯卡尔·戈特利布似乎是在脑海里回忆着什么，十分费力选择着词句，吭吭哧哧地说道：“不对……路德尔斯说得不对。卡尔神智正常，没有毛病。卡尔有理由剥夺我的遗产继承权。我对不起他。”
整个大厅里气氛骤然紧张起来。路德尔斯惊慌失措地扑到奥斯卡尔·戈特利布跟前，气急败坏地扯扯他的衣袖。
“您胡说些什么？醒醒吧！您把事情全毁了！您发疯了是不是！”他咬牙切齿地对着老头的耳边小声说道。
不料奥斯卡尔把手一抽，突然恶狠狠地大喊起来：“您在这儿嘀咕什么？别管闲事！给我走开！我对不起卡尔……我不能讲我的过错……这是家事……可这并不重要……”
连法官们都惊得张口结舌。
“可为什么您直到现在才提这件事？”庭长问道。
“因为现在……因为……”戈特利布茫然地沉思片刻，就好象理不清思路一样，随后才接着说道：“因为我不知道有些情况先兄已经知道。我是今天才得知这一点的。配得到这份遗产的，不是我，而是埃尔莎·格柳克。”
大厅里猛然间就像大堤决了口，人声沸沸扬扬。喊叫声淹没了庭长的铃声。路德尔斯脸色煞白，摇摇晃晃走到桌子前，哆嗦着双手倒了杯水。捧到嘴边的玻璃杯碰得牙齿咯咯响，水泼了一胸口。
绍尔的惊异一点儿不亚于旁人。
而鲁道夫·戈特利布气得面色发紫，猛扑到父亲跟前，拼命摇晃着他的肩膀，又喊又叫。可奥斯卡尔·戈特利布对周围这一切毫无反应。于是鲁道夫跑到法官席前，挥舞着双拳，大声吼叫起来，嗓门压过了大厅的喧哗：“你们难道看不出他疯了吗？这儿的人要不全是疯子，要不全是罪犯……我决不会就此罢休！”法庭宣布休庭，庭长吩咐清场。
第七章 继承人失踪
起诉被驳回，遗嘱被确认有效。埃尔莎·格柳克成了继承人。
但是，无论鲁道夫，还是大笔酬金失之交臂的路德尔斯，两人都不肯就此罢休。可该怎么办呢？对奥斯卡尔·戈特利布做健康检查，证明他精神失常，再争取由鲁道夫对他进行监护，以此来争取一个上诉的机会？
可谁也没想到，庭审一完奥斯卡尔就突然无影无踪了，这使事情变得更加棘手。缺席宣布他丧失行为能力，根本就行不通。为了找回失踪的父亲，鲁道夫不借举债，出重金悬赏寻找。可他老人家始终杳无音讯。而上诉的最后期限却眼看着就要到了。
绝望之余，鲁道夫只好去找埃尔莎·格柳克。按照遗嘱，卡尔·戈特利布的住宅现在已经属于她，但她并没有搬进去，只是每天照常按时来上班。在私人秘书室里，施蒂纳正在对她口授什么，而她则在做速记，她仍在干着昔日的工作，这件事本身就会让人感到奇怪，但鲁道夫心乱如麻，竟然对此毫无觉察。
“啊，年轻人，您的事进展如何？”施蒂纳微笑着问。
“这跟您没有关系，年轻人。”鲁道夫怒气冲冲回敬了一句，“我要同格柳克小姐谈谈！”说完，鲁道夫用询问的目光望着施蒂纳，似乎在请他出去。施蒂纳眯起一只眼睛。
“有—机—密—大—事？那就请便吧！”他说着就走出了房间。
鲁道夫揪着头发在办公室里跑来跑去。
“小姐！……小姐！……”他刚刚开了口，就突然双手掩面，失声痛哭。
“您怎么啦？”埃尔莎被他突然来了这么一手弄得手足无措。
鲁道夫跑到她跟前，扑通一声双膝跪下，扭绞着双手，抽抽噎噎、泪流满面地央求道：“我求求您！……千万别毁了我。请您放弃了这笔遗产吧！您要它有什么用？可这是一笔很大的财富，谁又会放弃呢？我是想说，它不是您的，本来同您毫无关系，您得到它纯属意外……哎呀，我又昏了头啦……可我呢？……我这辈子就指望它啦……父亲是个守财奴，一个小钱也舍不得往外掏。我欠了一屁股债……而您！为什么是您？凭什么是您要得到这笔遗产？这太荒唐了，根本无法想象，简直是怪事！而这……我都不知道我在说些什么啦，但您能理解我，一定能理解我，请可怜可怜我吧……放弃这笔遗产吧，不然……我只能自杀了。”
“我不能这样做。”埃尔莎平静地答道。
“怎么不能？到底是谁在指使您？难道您就不能摆脱他么？”
“我记不得……”
“您就可怜可怜我，您就可怜可怜吧，我求求您！不然我就自杀……对，我已经说过这话了……”鲁道夫霍地跳起来，用一只手揪着自己火红的头发，又在房间里跑起来。他突然停下了脚步，两眼呆呆地盯住一点，用左手托住了下巴，“该死的！这该死的红头发！该死的雀斑脸！”说完，他又是揪自己的头发，又是打自己的耳光：“我要是长得漂亮多好……而您，您是那么美丽……如果您，如果我……如果我向您求婚呢？”
埃尔莎不由一笑。他那一张通红的脸，再加上一头蓬乱的红头发，此刻显得要多滑稽有多滑稽！
“谢谢您，可我已经有了未婚夫。”
“当然，我这是胡说八道罢了。我现在正在发疯，心里想到什么就顺口说了出来。您长得很漂亮，可我要的不是您，而是您的财产呀。我不能想象，像您这样的美人心肠竟这么硬，而且还……贪财！”他略为一顿，这才气急败坏地补充道。
埃尔莎沉下脸来。
“我并不贪财。”
“那究竟是什么妨碍了您放弃遗产，把我和我的姐妹变成世界上最幸福的人？”
他奔到埃尔莎面前，突然抓住她的手，直勾勾地盯着对方的眼睛，贪婪地喘着粗气，苦苦哀求：
“放弃吧！放弃吧！放弃吧！……”
埃尔莎安详的脸上掠过一道阴影。她皱起眉头，心里似乎起了波澜。
鲁道夫尽管激动万分，但对此也有所察觉，于是就加倍起劲儿地央求。
可就在这个时候，埃尔莎的脸上重又出现了那种冷漠的表情，她半合上眼皮，声音不大，然而语气十分坚决地说道：
“放开我。”她挣脱了双手，一言不发地朝门口走去。
“您去哪儿？请等一等！”鲁道夫跟在埃尔莎身后追了上去，还想抓住她的手。
就在这一刹那，房门突然打开，一条狗窜了进来，挡在埃尔莎和鲁道夫之间，恶狠狠地发出一阵低沉的咆哮。施蒂纳跟在狗身后也进来了。
“嗳，这就不大好啦！”他说，“见过什么人去抓别人未婚妻的手吗？”
鲁道夫站在那儿，浑身像发疟疾似的抖个不停，他用敌视的目光审视着施蒂纳。施蒂纳神态安详，嘲弄地望着他。
鲁道夫一跺脚，鞋跟一拧，掉头跑出房间。
他跳上汽车，开始像说胡话似的叨咕起来：“全完啦！全完啦！……”
“上哪儿？”司机问。
“全完啦！全完啦！去路德尔斯那儿吧……”
他嘴里叨咕着“全完啦”，一头冲进路德尔斯的办公室，全然不顾律师身边坐着个女主顾。
“路德尔斯！全完啦……她拒绝了……埃尔莎拒绝了一切要求，这事本在预料之中……明天是提起上诉的最后一天。父亲却找不到……就算我们知道他死了也好啊……不，那也晚啦！……几个小时之内办不成监护手续……全完啦……只剩下一条路：不管三七二十一就把上诉书递上去……我父亲给您的委托书还没失效……”
“可奥斯卡尔·戈特利布在庭审时做出了那样的声明，我们这样做毫无希望。”
“不管怎样，您先呈上去再说！……没准儿复审之前就能找到父亲。”
路德尔斯耸耸肩膀，但一转念，也许这么做是对的。关键是不能错过上诉的期限，说不定以后情况还会有转机。
上诉书递了上去。但奥斯卡尔·戈特利布始终杳无音讯。一切拖延的方法都已用尽，戈特利布一家彻底输掉了这场官司。
埃尔莎·格柳克的继承开始生效。
第八章 玻璃大厦
已故银行家对合理化的追求，也表现在他的房屋建筑上。他生前最后修建的这栋大厦是一座美国式的建筑。 这座新建筑的外表是由一种新标准决定的， 那就是“实用”二字。戈特利布这栋用钢铁、玻璃和混凝土盖起来的三层楼庞大而坐实，从外表上看，就像是帐簿上的格纸，全是些直来直去、干巴巴的线条。既没有赏心悦目的曲线，也没有一点点装饰。四面墙上全是巨大的玻璃，使楼房看上去活象一个巨型水族馆。
乍一看，用这些易碎的玻璃来护卫戈特利布银行掌管的数百万金钱，实在是不大安全。可水族馆里的这些“金鱼”全部深藏不露——在大厦的地下室里隐蔽着呢。
这座金库的钢筋水泥不单能挡得住地面强盗的袭击，而且也不怕空中强盗来犯。有几百只自动电铃、信号灯和特制潜望镜，能使守卫在一楼的警卫对地下室里的一切动静洞若观火，再加上自动闭合的门、电网和电影摄影机，这一切足以使任何企图潜入金库的盗贼逃脱不了失败的命运，不管他们是动武硬抢还是使诈巧取。
当年戈特利布没少花钱请记者大肆宣传这些保险技术的奇迹，向全世界宣告他的银行是一座攻不破的堡垒，奉劝好发不义之财的朋友，对他的地下金库要望而却步。事实果真如此，10年来只发生过一起未遂的盗窃事件，但勇士们落了个令人沮丧的下场：两个撬门行当里堪称顶尖好手的专家，被自动门砰的一声关在里面，老鼠落进了捕鼠笼。
电影摄影机自动拍下了偷盗的整个过程，影片拿到各家电影院公映，让大家看看怎么恶有恶报。当然，也有人恶意造谣，硬说这起盗窃事件完全是戈特利布一手导演的假戏，他用可观的酬金从刑事犯里雇来两位“名角”，答应事后风声一平就释放他们出狱。可不管怎么说，影片毕竟大奏奇效。银行家和他的储户们从此高枕无忧。
银行及其各个部门就设在一楼。这儿武装警卫随处可见，其实根本就没必要，银行家养了这么一大帮干警卫，只是为了“装装门面”而已。
戈特利布的住宅在二楼。这一层的中间是大厅、会客室、私人秘书室和办公室。楼层的右端有两个房间和办公室相通：其中一间是戈特利布的卧室，另一间住着施蒂纳。这个房间施蒂纳永远随手上锁，甚至连仆人进去打扫都不让。楼层的左端是施蒂纳的“动物园”：他的一群用于科学研究的狗、狼、猪、猫和一头狗熊。这些动物竟然在一室和睦相处，实在是令人感动。施蒂纳放弃了他在科学界的发展前途之后，继续研究动物心理，按他自己的说法，这是“业余爱好”。
三楼的中央，占去整个楼层三分之二的面积的是绘画陈列馆，这是戈特利布骄傲的资本，也是行家们耻笑的对象。在这儿，拙劣的赝品科里卓可以和安德烈·德尔·萨托的真迹并驾齐驱，无名画家的涂鸦之作和达·芬奇的铅笔画不分上下，它们就跟施蒂纳豢养的动物一样亲如一家，看了倒也令人为之动容。
所有的画都装在同玻璃墙保持垂直的画架上：戈特利布认为，这样摆能使它们受到“合理化照明”。
画馆大厅除了正中央的台子上摆了一架钢琴外，四外全是空空荡荡的。每逢举行盛宴，就得从仓库搬来戈特利布精心设计的合理化组合桌，这些桌子不用时可以拆开来放，在仓库里占地极少。可把它们安装起来却是件苦差使：仆人们常常被这些无穷无尽的木块、木板和木条折腾得发疯……这活儿就像中国的益智图一样叫人伤透脑筋。有时零件对不上号，搭起来又散架；有时样不对槽，干着急安不上；仆人们焦躁不安，戈特利布火冒三丈。
“喂，你们怎么就不明白呢！这不挺简单吗！”于是他就跑上前去，亲自动手，又是拆，又是装，又是摆的，结果一不小心砸着了自己的脚，火冒得比谁都高。
现在这一切都成了往事，拆得七零八落的桌子都老老实实待在仓库里，就像它们不幸主人的残骸长眠墓中一样。大厅空空荡荡，因此从这儿进入相邻的室内花园——冬园就显得格外方便。宽大的棕树叶下摆着一只大鱼缸。假山上爬满藤蔓。鲜艳的兰花绚丽多姿，令人赏心悦目。
月桂和盛开的夹竹桃丛中，有舒适的软椅可供人在此小憩，听听飞来飞去的鸟儿啁啾。
大厅的另一侧是藏书馆。藏书馆位于戈特利布设在二楼和一楼的两间办公室上方。 这3个房间由摆着圈椅的电梯连通。馆内藏的全是封面烫金的豪华版图书，戈特利布喜欢在工作之余坐着升降圈椅“飞进”图书馆来吸支雪茄。但那些书他是从来不读的。偶而抽出一本，也只是为了打开浏览一下插图而已。
“眼镜猴，Tarsius Spectrum……竟有这种怪物！真跟戴着副眼镜似的！呸，真恶心，叫人看了准得做恶梦！”于是他啪的一声合上书，在忙了一天之后，惬意地伸个懒腰。
两间顶头的房间空着，一间在故世的戈待利布的卧室上面，另一间在施蒂纳房间上面。
施蒂纳领着埃尔莎走进这最后的一间房间之后，整个的视察就结束了。
“这些全是您的产业了。我想您在这儿一定住得很舒服。整座大楼都跟这儿一样，阳光和空气都很充足，难怪您的遗嘱人会保养得气色那么好，红光满面的。”
一提到遗嘱人，埃尔莎浑身一震，一丝难以觉察的阴影从她脸上掠过。
施蒂纳皱起了眉头。
“埃尔莎，”他板着脸说道，“难道这一切不能使您高兴？要知道您现在成了世界上最富有的女人之一。您可以满足您的任何奇思异想。要是您不喜欢这栋房子，那您可以在城里属于您的26处房屋中任意挑选。您还可以住到您在尼斯、芒通、奥斯皮塔累特、迈奥尔克和阿尔及尔的别墅去，别处还有，不过我一时想不起来了……”他不知想了想什么，又接着说道：“但是您应该喜欢这儿，”
“是的，我应该喜欢这儿，”埃尔莎回声般地应道。
“您的女仆将来就住在隔壁房间。您这间同其他所有的房间都一样，电铃按钮比家具上的钉子还多，而电话则比电铃还多……您用不着离开椅子就能要什么有什么。传送带会直接把咖啡送到您面前……一会儿见！”
施蒂纳一走，埃尔莎便疲乏地坐到圈椅里，垂下头，双手捂住脸。远处不知什么地方传来钟声，低沉的钟声在空荡荡的大厅里萦绕回荡。
埃尔莎一动不动，呆呆地坐了许久。
她在回想着自己颇为奇特的生活。她是个贫苦人家的女儿，双亲早逝，撇下她孤苦伶仃，打小她就尝尽贫困之苦，也出落得异常美丽。美貌给她的生活带来许多欢乐，也带来许多痛苦。
孤身一人的富孀贝克尔老夫