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冬夜寒风袭来，她身子一颤，连忙拉紧披风领口，蹑手蹑脚地，她穿过一道回廊，走过卵石砌成的小径，来到西厢院落里一座红色凉亭。
亭前，立着块石碑，刻着岛上三国通用的文字。
「听潮亭。」云霓低声念出碑上飞扬跋扈的字迹，微微一笑。
她拾级进了亭子，搁下灯笼，站上白石雕成的座椅，极目眺望。
月牙儿，俏皮地从一片浓浓的乌云后探出眉眼，月华温柔地洒落海面，隐隐约约可见波光粼粼。
是真的见着了，还是幻想？云霓也弄不清，只是凭着事柱，踮高脚尖，想看得更宽更远。
花信说过，总有一日他定要从羽樱出港，到那遥远的西方大陆见识一番，火影也说，若能征服海上惊涛骇浪，才不负千樱第一武士之号。
而她自然也曾想过，某天或许也能挣脱身为公主的束缚与责任，自由自在地游历四方，只是她再如何想，也料想不到自己会以这样的方式、这样的身分踏上异国的土地，来到这向往已久的海港。
念及此，云霓涩涩苦笑，收回目光，坐下，靠着亭柱合眼，静静听海潮声。
月影横科，柔辉镶在墨黑秀发的发绿，在每一次夜风吹来时，扬起漫天金粉，云霓敛着眸，恍惚地作梦，梦里，她见着了从小一起长大的两名好友，也见到了她曾经深深迷恋的风表哥。
他发现她遭遇危险了吗？他是否会派人来寻她，带她回宫？
或者，这一切正是他密谋的，他宁愿永远不要再见到她？
是这样吗？云霓发了个冷颤，微微不安地扭动，然后，另一个人忽地闯进她梦里。阴郁的脸，苍黯的眸－－是羽帆。
那阴阳怪气的男人啊，他似乎总是不开心。
他为何总是不开心呢？她又为何，要为他的忧郁感到难过呢……
「你接到飞鸽传书啦？」清朗的声嗓忽地乘风送来。
「嗯，刚接到。」
糟糕，是羽帆！乍然听闻那微蕴着沉郁的独特嗓音，云霓神智一凛，惊跳起身，倩影一旋，隐在亭柱后。
来人正是羽帆与东方傲，宴席散后，两人摒退了一干随从婢女，走来这隐僻的院落私下议事。一般长短的身影，在石碑前幽幽晃动。
「信上怎么说？」东方傲低声问，「千樱那位云霓公主究竟上哪儿去了？」
他们在谈她？躲在亭柱后的云霓一听两人话题竟是自己，吃了一惊，吊着呼吸，更加留神细听。
「她已经回宫了。」
「已经回去了？」东方傲一愣。
云霓也同样一愣。她人明明在这儿啊！哪有回宫？
「怎么回事？之前你安排在花信身边的眼线不是还说云霓公主对你十分感兴趣，想趁着你在边境游猎的时候前来探探你吗？怎么人没见着就回去了？」
「兴许是忽然觉得没趣就转回去了，抑或是天气太冷，路途颠簸，她受不了。谁晓得？」羽帆语气隐隐带刺。「王家公主的脾性总是娇纵任性，谁摸得透？」
「这倒是。」东方傲深以为然。「可惜！本来听到这消息时还以为能抢先端木弘一步跟公主照面，好趁机赢得佳人芳心呢，没料到……唉，亏我们还特地在边境多游荡了大半个月，结果还是一场空。」啧啧感叹。
「也不必遗憾。虽然我没能抢先，却也没落后，据说云霓公主对我和端木弘的求亲仍在犹豫中，尚未做最后决定。」
「嗯。」东方傲沉吟片刻。「不过照我瞧呢，重点恐怕不是她自个儿的意愿，而是她那位摄政王表哥的意愿吧？」
「你指风劲？」
「嗯哼。」
「他若决定与雪乡联姻就是个傻子。」羽帆冷哼道，「他以为端木弘和云霓成了亲后，还能让她留在千樱安心做她的女王吗？」
「或许这就是他的目的。」东方傲凉凉指出。
羽帆心念一动，剑眉一挑。「你是指……」
「让公主远嫁他乡，他好名正言顺地做一辈子摄政代理，实权握在子里，云霓这名义上的女王也不过是个傀儡娃娃。」
「说的有理。若是风劲真有野心取而代之，这的确是个夺权的好机会。」羽帆同意好友的推论。「如此说来，相较于端木弘，我的希望较为渺茫了。」他自嘲地撇嘴。
「我倒不知晓你那么想娶那位公主呢。」东方傲嘲弄地逗问。
「你明知我为何想娶她。」羽帆没好气地白好友一眼。
「呵呵。」明知惹恼了他，东方傲还不知好歹地笑了两声。「这就难办了。」笑了会儿，他才端凛表情，正经地说道：「眼前你一个无权无势的皇子，是很难跟掌握国家大器的端木弘竞争。」
「端木弘自己在国内的势力也还没稳当呢！那些贵族门阀见他年纪轻轻就登大位，一个个可是蠢蠢欲动。」
「所以他才想要与千樱王女联姻，好巩固自己的权势啊！」
「嗯……」羽帆敛眉沉吟，片刻，星眸一闪。
东方傲知他心中已有打算。「你打算怎么做？」
「既然外在条件不如人，看来还是只能从云霓身上下手了。」
「什么意思？」
「山不来就我，我只得去就山。」羽帆似笑非笑。
「你要亲自前去千樱引诱佳人投怀送抱？」东方傲也够聪明，一下便猜知好友心意。
羽帆不语，但邪扬的俊唇已然说明一切。
「劳动你这个采花浪子亲自出马，看来那位娇生惯养的公主要小心了！呵呵呵～～」东方傲不怀好意地大笑。
两人一面笑谈，一面离去。
直到那低声笑语完全让夜色给吞没了，云霓才从亭柱后探出娇容，若有所思地凝望着两人离去的方向。
为了让她答允婚事，羽帆竟不惜亲自前去千樱引诱她，为什么？她不解。
若端木弘是为了巩固自己的权势而娶她，那羽帆呢？他千方百计欲成为她的工夫，图的又是什么？
云霓凝神涩想，饶是她一向聪颖慧黠，此刻却也参不透羽帆用意何在。
还有，她明明身在羽樱城，为何羽帆的线人会捎来消息说她已经回到王宫里了？莫非……有人顶替她入宫？
一念及此，云霓陡地全身战栗。她想起海珊瑚，想起那有着和她一模一样脸孔的姑娘－－是海珊瑚吗？如今待在千樱王宫里的公主会是她假冒的吗？
海珊瑚之所以要除掉她，就是为了顶替她人宫吗？为什么？究竟怎么回事？
谜团如雪球，愈滚愈大，压得云霓透不过气，方寸大乱。
一桩阴谋如山雨欲来，而她，孤伶伶置身于蒙蒙迷雾中，伸手不见五指，偏又不能喊人来帮忙，只能独自惊慌。
第五章
瞪着空荡荡的厢房，羽帆胸臆间，漫开淡淡的惊慌。
与东方傲分别后，他独自回到厢房，里间外间整个梭巡一圈，却捉不着一丝人影。
雨儿人呢？怎么不见了？他不是命令她乖乖留在房里吗？她竟敢任意走动？
「雨儿呢？雨儿在哪里？来人！把她给我找回来！」他走出外间，对着回廊大呼小叫。
「殿下有何吩咐？」不远处，几个负责值班的侍卫忙奔来请命。
「雨儿呢？有没人看见她？」羽帆厉声质问。
「雨姑娘？」侍卫们你看我、我看你，紧张得直冒汗，「她不在房里吗？」
「废话！她要是在我还用得着问你们吗？」
「殿下……殿下没要我们盯着她，所以我们也没注意。」一个侍卫嗫嚅道。
「对了，刚刚放饭的时候，我好像看见她往庭院那边走过去了。」另一个侍卫好不容易想起，急急道。
「庭院？」羽帆眉宇成峦，愤然拂袖，高大的身躯穿过回廊，直往西厢院落走去，但除了将军府里负责巡守的侍卫，以及几个忙碌的家丁与婢女，他找遁了西厢各处，就是找不着佳人倩影。
忽地，一个念头如雷电般劈过他脑海，她该不会趁乱……逃了吧？
羽帆冻立原地，愕然思索着这可能性。她会不会逃出这将军府，妄想自己会安然回到千樱，和她那个私订终身的表哥会合？
这傻女人！她以为她能平安穿过边境、回到家乡吗？
「该死！」羽帆低咒一声，心下更慌，立刻派人在府邸四处搜索。
侍卫点燃火把，安静又快速地在府邸里穿梭来去，没多久，就在出了西厢附近，见到一道纤秀娉婷的倩影隐隐在树丛间晃动。
「站住！」几名侍卫拔刀一拥而上，把云霓给团团围住。
她愕然颦眉，「你们做什么？」
「没得殿下允准，竟敢私自在将军府里游荡，…想潜逃出府吗？」领头的一名侍卫喝斥，利刀威胁地架上她肩颈。
「住手！」羽帆严厉的嗓音及时扬起，他赶过来，怒目横视躁进的侍卫，「你们在做什么？统统给我退下！」
「可是殿下……」
「都给我滚！」袍袖一拂，威风凛凛。
「是。」侍卫们见他动怒，急急收刀，安静地退开。
月光下，一男一女相互凝望，夜风吹来，两人衣袂翻飞。
「…搞什么？」郁愤的低咆率先掷落。
「你生气了吗？」淡淡的、毫不畏惧地提问。
「我不是要…待在屋里不许乱跑吗？」
「一个人在屋里很闷。」
「…！」他瞠视她。她竟然一副无所谓的样子？她究竟拿他的命令当什么了？有没将他放在眼底？他禁不住又咆哮：「…别太过分了！…知不知道我方才见不着…，还以为……」蓦地顿住。
「你以为什么？」水漾的眼眸漾开好奇。
以为她离开了。羽帆不情愿地想，脸一下涨红一下发白，深沉的眼逐渐堆积风暴。
「你以为我私逃出府了吗？」她灵慧地反问。
他顿时语窒，教她猜苦了心思，又是狼狈，又是愤慨。
「放心吧，将军府戒备这么森严，我一个弱女子就算插翅，恐怕也难以飞出去。」云霓自嘲道，粉唇涩涩一扯。
羽帆不语，狠狠瞪她一眼，粗鲁地扯住她臂膀，一路将她强拉回去。
进了厢房，他一脚踢上门。
「你、你想做什么？」云霓微慌地瞧着他铁青的脸色。
他紧抿着嘴，拦腰抱起她，不由分说将她抛上内间床榻。
她骇了一跳，连忙挣扎着坐起身，双手戒备地护在胸前。
「怎么？…怕我对…施暴？」他冷睨她。
她默然，明白自己惹恼了他，聪明地不再说话。
「…愈来愈放肆了，我要是再不对…立点规矩，以后其他人还怎么对我眼气？」羽帆冷笑着俯望她。
「你想怎么做？」她低声问。
「我要惩罚。」
「怎样惩罚？」
「还需要我点明吗？」他探手抬起她下颔，邪佞地说道：「一个男人还能用什么样的方式惩罚一个女人？」
她不语，羽睫翩扬，目光清冷如秋水。
他被那样的眼神逼得胸窝一震。「…净瞅着我做什么？…胆敢挑衅我？」霸悍地逼问。
「我怎么敢？」她淡淡回应，丝毫没让他的霸气给惊着，羽睫低伏，似是陷入沉思。
「…在想什么？」他讨厌她对他视若无睹。
她静默，但这番静默更激怒了他，粗鲁地掐她下颔。「…倒是给我说话啊！别闷不吭声的！」
她不看他，倔强地抿唇。
他怒极。「我警告…，…别妄想有一天能逃离我身边…已经是我的人了！懂吗？…是我买下的女奴，一辈子都得留在我身边！」
一辈子！云霓胸口一紧，颤颤扬起眸，「你要我一辈子留在你身边？」
「当然。」他霸道地回应。
「你有那么多侍女随从服侍你，又何必一定要强留下我？我手脚笨拙，什么也不会做，根本不懂得怎么伺候人……」
「谁说要…去做那些下人的粗活了？…只要跟在我身边就好，那些事自然有人会做。」
「可是我是个女奴……」
「…是我的女人！」他阴鸷地咆吼，「我说…不必去做那些事！留在我身边，我自会让…吃好的，穿好的，享尽荣华富贵。懂吗？」
不懂。云霓咬着唇，瞅着他的眸，似怨似。
良久，她才幽幽启唇，道：「你不是向我们千樱的公主求亲了吗？」
「嗄？」羽帆一愣。
「羽竹二皇子和雪乡国王同时派求亲使节来向公主说亲的事，早传遍了千樱，即便市井小民，也都略有耳闻。」她低声解释，水眸迷离难解，「难道你不是因为想娶她才派人去求亲的吗？」
他皱眉，「我是想娶云霓，那又怎样？」
「你想娶公主，就不能要我。」
「我就是要她！也要…！」
「你！」她又惊又怒，再也无法强戴冷静的面具，使劲甩脱他掌心的箝握。「你这是侮辱我吗？我不可能一辈子没名没分地跟着你。」
「…要名分，这就是…的意思吗？」他…起眼，「好，我给…！」男人三妻四妾，平常得很。
「你给不起。」她冷冷回应，「在我们千樱，从来没有二女共事一夫的。你若是真成了女王的王夫，就更不可能在外头豢养香花。」
「…担心到时让她知晓了，会对…不利吗？」他错估她的心思。「放心吧，我不会让她……」
「不许你如此辱她！」她冷厉扬声，面色铁青，「你若与她成亲，就需一心一意待她。」
「…！」他不可思议地瞠视她，「…胆敢跟我顶嘴？…究竟明不明白我是谁？」
「当然明白，你是羽竹国的二皇子嘛，殿下。」讽刺似地唤他一声。
「…好样的！」俊容瞬间一变，神色比她还难看，他怒视她，大掌高高扬起，「信不信我打…？」
芳颜不但不退缩，反而还微微高抬，示意他要打就打。
怒火焚上他的眸，他狠狠磨牙，气得头脑昏烧，大掌欲拍落，却又思及几日前他曾把她打得玉颊青紫，好不容易才好了。
想打，却不忍让她再受一回折磨，不打，又难消心口翻腾怒火，羽帆挣扎着，懊恼着，眼神瞬息万变。
末了，一声咆吼拔峰而起，震荡一室，他下不了手，只能恶狠狠地踢床脚。
「该死！该死！」连续踢了几下后，他甚至还抓起几上一盏香熏炉，使劲往地面砸。
暴怒的行举令一旁呆看的云霓也不禁心惊，可一身傲骨仍是不肯稍稍弯折，依旧硬撑着。
终于，他像是忽然明白自己如此泄愤也无济于事，忿忿横她一眼后，拂袖而去。
「你、你去哪儿？」她忍不住追问。
他没理会，阴沉着脸，旋风似地卷出厢房。
羽帆喝得醉醺醺回房。
回到房后，他似是仍与她赌气，并不进里间，自行更衣后，便在外间的软榻睡下。
云霓躺在榻上，听着外边——的声响，方寸大乱。从他负气离去后，她便一直捧着颗慌乱的心，在房里来回踱步，怎么也静不下来。
不愿承认自己是在等他，但见不着他回房，她就是无法安心睡去。
原本她还猜疑，他今夜或许会在雪色或其他任何一个侍女的房里睡下了，一念及此，竟还胸口揪闷，喉间泉涌阵阵苦汁。
那又苦又涩的滋味着实令她心惊，就连咽下一向最排斥的鱼肉，也不曾呛得如此难受。她不明白自己是怎么了，不解自己何必要和他斗这一场气？
他自以为能享齐人之福，就由他作梦去好了！她尽可以和他虚与委蛇，想法子让他带她回千樱，待平安回宫之后，再将此人忘得干干净净便罢。
何必计较他向她求亲究竟有何目的？何必强求他待她一心一意？
反正她不一定要答应和羽竹联姻，反正她还有另一个选择。
回宫之后，她大不了就当这一切是场梦魇，永远抛诸脑后。
何必介怀？何必在乎？何必拿自身的安危与他对抗？…
真傻，云霓，傻透了。她在心底，不停喝斥自己。
可一再的自嘲，反复的开解，还是化不去沉在胸窝那股难以言喻的郁气，她依然烦躁，依然不得成眠。
终于，在月影盈盈攀上最顶端的窗格时，他回房了。他虽进了房，却不肯与她同床，宁可蜷缩起硕长的身躯，勉强挤在外间那张软榻上。
她知道，他还在生气。
哼！他恼她，她还乐得他不来打扰她，老是要拥着她睡觉，她还嫌不舒服呢！
她闷想，赌气地嘟起嘴，合落眼睫，强迫自己入睡。
可愈是想睡，愈是睡不着，过了大半夜，神智仍是清明。
可恶！睡不着，怎么也睡不着！云霓懊恼地放弃挣扎，她坐起身，怔怔地望着案上一盏明灭不定的烛火，发愣。
正心神不定间，忽地，外间隐隐约约传来一声闷吟。
她一凛，凝神