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李香君一首曲子未完，岸上忽然一阵喧哗，没过多久一条小船强行靠近画舫，李行久闯了进来。
“伯爷，清兵攻下盱眙，直逼扬州，李司长让我来请您回营议事！”
“这任思齐太不知好歹了吧！”保国公朱国弼看着匆匆离去的任思齐背影，不满的骂道。
“就是，扬州生变，关他小小宁波总兵甚事，天塌下来有史可法顶着呢。”隆平侯张拱日附和道。
“也不能这么说，人家全靠拼命才捞个伯爵，自然想再立功封个侯爵公爵啥的，可以理解嘛！”魏国公徐久爵笑吟吟道。
“哈哈，天大的事就由这些俗人张罗吧，咱们自逍遥。香君姑娘别停啊？”忻城伯赵之龙笑道。
美妙的琴声继续响起，在场的诸位勋贵推杯换盏，谁都没有注意到，李香君那微笑的面容上一闪而逝的轻蔑之色。（未完待续。）
第三百三十三章 强掠工匠
“伯爷，盱眙丢了，清兵已经渡过淮河。”
回到营地，刚进大帐，李彦直迎了上来，急切的话语中带着一丝兴奋。
大帐之中，茅十八宋立本等人已经等在帐中，好商议下一步的行止。其实也没有多少好商量的，增援扬州是早已商量好的举措。
“咱们既然知道了盱眙失守的消息，那么想必朝廷也已知道了，大家做好准备，明天一早给朝廷上一道请战的折子，咱们就出兵。”
虽然任思齐对南京朝廷早已没有敬畏之心，可该走的程序一定要走，当然不管马士英同不同意任思齐离开南京，扬州是一定要去增援的。
这两日，任思齐忙于应付朝堂之事，岱山军其他人也没闲着。李彦直和茅十八负责对在镇江新募两万船夫进一步整编，这批人任思齐并不打算带到扬州。没有经过训练的军队不仅不能提高岱山军的战力，相反会是拖累。
剩下的两万军队中，一万是水军，根本不适合到扬州去，虽然有运河从长江直通扬州，可是“公主号”等海船根本无法进入运河行驶。于是任思齐便下令，让茅十八带着两万新兵及一半的水军前往崇明岛。而自己带着一万步军及五千水军由水路赶往扬州支援。
“这不行，秀才，青州之战我就没有赶上，扬州我不能不去。”茅十八表示强烈不满。
“十八哥，你可是水军统领啊，你不统领水师让谁统领？”三大水师统领中，司马南带队去了吕宋贸易，奥利尔在岱山负责守卫，剩下的就只有茅十八了。
“你可以让老宋带队啊，要不李司长也行。”茅十八耍赖道。
“宋立本和李彦直都各有职责，再说他们也不懂打仗啊。”任思齐笑道。
“再说十八哥你也不要以为在长江中带水兵是件轻松的事，清兵势大，江北的明军大都不可靠，咱们进入扬州的一万多人能守住扬州不丢就已经不错了。清兵完全可以拿出一部分兵力围城，其他人渡过长江，直扑南京。所以，十八哥你的水军是我们的坚强后卫。”
茅十八当然知道事情的轻重，可任思齐都亲自去了扬州和满人作战，而他只能远远的在江上看着，这让他心里如何舒服！
“要不秀才你留在水军，我带队去扬州！”茅十八郑重的提议道，他实在是担心任思齐的安危。
“那怎么能行，”任思齐知道茅十八是担心自己，觉得内心暖暖的，“十八哥不要争了，其实你肩上的担子一点都不比我轻松，咱们岱山的地盘太过狭窄，兵力也就这点人。你要把这两万新兵尽快训练出来，并把崇明岛迅速变成咱们的地盘。”
“好吧。”见任思齐拿定了主意，茅十八只能惺惺的答应了。
安抚了茅十八之后，任思齐继续分派事情。本来在铜陵的时候已派安东尼在南京招募工匠，可是安东尼却说肯去岱山的工匠不多。于是任思齐下令让安东尼带人连夜前往匠户聚集地，不管是威逼也好，利诱也罢，总之明天一定要把大部分的工匠掠到船上带回岱山。
其他人不知道这些匠户的宝贵之处，任思齐自然不会不知，而南京可以说是天下工匠聚集做多的地方，城外的匠户营就有工匠上千人，这些可都是最为宝贵的技术人才，任思齐自然不会放过。
而位于南京城外的龙江船厂，那里更是聚集着大明最为宝贵的造船人才，三宝太监下西洋的宝船就是在那里制造的。
“伯爷，南京的匠户足有上千户，咱们把他们全都掠走吗？动静会不会太大？”安东尼为难道。
上千匠户，连同家属足有五六千人，想一夜间把他们都带走，能不能成且不说，肯定会引起朝廷的注意。
“嗯，先捡重要的船匠、会制造火器的铁匠、以及制作武器弓弩盔甲的匠户带走吧。”任思齐想了想道。
闻言安东尼松了口气，这样的话目标只有几百人，动静小了许多。
“明天我会向朝廷申请，拨付些匠户给岱山军。”任思齐想了想，补充道。
离开繁华的南京恐怕一般的匠户都不肯，强行掠走又会引起朝廷的震怒，若是向朝廷申请调拨一些工匠的话，相信首辅马士英不会不给自己这个面子。
商定之后，安东尼立刻带兵出了军营，向着早已锁定好的目标而去。
夜里，位于南京城外匠户聚集地，发出了阵阵骚乱，喧哗之声惹得南京城墙上的守军都探头往外观看，不知道出了什么事情，更不敢出城查探。
两百多年的太平岁月，南京城的人口越来越多，到明末时人口足有两百万，这么多的人在城内当然是安置不下的。许多的贫民以及地位低下的匠户就被安置在城外，而城西南就是匠户们的聚集地。
数以百计的岱山军士兵，在敌情司细作的带领下，沿着秦淮河到了匠户聚集地，敲开房门，开始“劝说”匠户们离开家园。
虽然岱山军许诺，每一个工匠会补偿五十两的安家银，会在岱山给他们修建房屋。可是离开居住了两百多年的南京，大多数工匠还是不愿的。
可面对明晃晃的刀枪，面对岱山军假借的朝廷的名义，他们也只能顺从。也有工匠年轻气盛，任凭劝说怎么也不肯离家，非要等到天明再说。对这样的人，敌情司的士兵自然不会客气，狠揍一顿，先把他的家人强行带走，则再横的人也只能屈从。敢和军队抗衡的人很少很少。
“我这么做是不是太狠了？”营地内，听着远处哭喊喧哗之声任思齐脸上苍白，对李彦直道。
“伯爷肯给他们大量的银子做安家费，又把他们无用的家人一起迁走，已经是非常的仁慈了。”李彦直摇摇头道。
仁慈吗？任思齐苦笑了起来。
可是要成就一番大事就容不得优柔寡断心慈手软，这批匠户若自己不把他们带走，等南京陷落后，他们就会成为清兵的极大助力，为清兵制作武器铸造大炮用来对付自己。（未完待续。）
第三百三十四章 兵临扬州
夜里在城西南匠户区发生的喧哗震动南京守军，自然会把事情报告给内阁。城门虽然不敢轻开，可城头用绳子顺着城墙把几个士兵吊下城去，弄清楚了到底发生了什么事。
听闻城外发生了骚乱，马士英匆匆披起衣服起床，这些天发生的事情太多，为了不耽误事他日夜在内阁值守。
听到值守官兵报告，是岱山军在城外掠夺匠户，马士英的眉头一下子皱了起来。
他本以为任思齐读书人出身温文尔雅谦逊有礼，岱山军又战力惊人很是精锐，这才生出了把任思齐留在南京好为自己所用。可没想到这才几天，竟然生出这样的事情！
不行，得把任思齐叫来好好敲打一番！天明后，马士英正要派人去传任思齐时，却接到了任思齐递上来的折子，言明欲往扬州增援。
就在昨日，马士英也接到了江北的报信，说清兵已下盱眙。马士英连夜召集兵部尚书阮大铖内阁大学士王铎等人商议，商议了半天也没个好办法。
江北已经聚集了大明战力最强的军队。高杰余部、广昌伯刘良佐、东平伯刘泽清部都是久经战阵的精兵，江北的部队加起来总数足有三十万之多，而又有大学士史可法督师扬州，他们要是守不住扬州的话，朝廷就更没有办法了。毕竟南京城内只有三四万京营兵，还都是从来没有经历过战事的军户出身的士兵，若论战力根本没法和江北四镇的士兵相比。
就是因为南京守军的战力太弱，马士英才生出了把任思齐的岱山军留在南京的想法。可没想到这任思齐竟不知好歹，执意要去扬州！
任思齐的折子中述说了扬州对于大明的重要性，指出若扬州失守，江北大军尽失，则南京则根本守不住。扬州对大明的重要性马士英当然知道，可任思齐的话却让他觉得有些危言耸听，要是那么多军队都守不住扬州的话，区区两万多岱山军又有何用？
不过任思齐既然勇气可嘉，一心为国，自然不好打击他的积极性。马士英打算把任思齐招来好生抚慰一番，让他安心留在南京为己所用，至于强掠工匠的小事，自然也不再计较。
可是还未等马士英派人，又有人前来禀报，说驻扎在江边的岱山军已经拔营了，正准备上船出发离开南京。马士英的脸色一下子铁青了起来。
“元辅啊，这肃虏伯如此桀骜跋扈，干脆把他抓起来算了！”阮大铖看着马士英的脸色，提议道。
“抓起来？”马士英瞪了阮大铖一眼，这是什么狗屁主意，任思齐手中掌握着几万军队，若是做起乱来可怎么办？
阮大铖也知道自己说了蠢话，羞愧的低下了头。
“立刻拟旨，调肃虏伯宁波总兵任思齐部协防扬州，抵御清兵。”马士英咬着牙，吩咐道。侍候一边的中书舍人闻言，立刻挥笔把马士英的话写成圣旨。
“元辅？”阮大铖惊叫了一声，可瞬间就明白了马士英的意思。
岱山军去扬州已无法阻止，而朝廷现在也拿任思齐全无办法。若是岱山军顶着违逆朝廷命令私自出兵的名义，则意味着朝廷对地方军队已经完全失去了掌控，那么就会有越来越多的军队效仿。
与其这样，倒不如下一道圣旨，让任思齐带兵增援扬州，这样在其他人看来，岱山军是奉了朝廷命令出兵的，这样朝廷的脸面也算保住了。
圣旨写下之后，马士英立刻派人送往司礼监披红，然后送给任思齐。
看着拿着圣旨匆匆出了内阁的中书舍人，马士英越想越心里窝火，“啪”的一声，把茶盏狠狠地扫落在地面上。
中午时分，大军已经陆续上了战船。四万军队，上千艘战船，想一下子拔营出发不是那么容易。茅十八带着部分水军及两万新兵先头出发，他们这批人要赶到长江口崇明岛，把新兵放到崇明，而崇明以后将是岱山军治下又一个岛屿。
沈廷扬也被寻了来，自从船队及招募的士兵被刘泽清夺去后，沈廷扬已经没了重新做官的心思。来到南京后，朝廷也对他进行了征召，打算任命他为户部侍郎，可是被沈廷扬断然拒绝了，他可不想庸庸碌碌的混在南京城内等死。
而岱山军在铜陵大败左良玉军让沈廷扬看到了希望，任思齐对天下局势的分析更是让沈廷扬赞叹不已。在沈廷扬看来，若是有一支军队能打败满清力挽狂澜的话，非岱山军莫属。
任思齐率军增援扬州之举，让沈廷扬很是敬佩，在大明敢主动和满清八旗兵对阵的军队越来越少了。所以任思齐说要在崇明岛训练新兵时，沈廷扬想都没想就答应了。沈家是崇明大户，沈廷扬又是进士出身，做过朝廷高官，在崇明的影响无与伦比，沈廷扬既然答应，岱山军就算在岱山站稳了脚。
可是虽然答应了岱山军在崇明练兵，沈廷扬却拒绝了回崇明协助茅十八，而是打算和任思齐一起进扬州城。对于沈廷扬的勇气，任思齐很是赞赏，果断的答应了下来。
“没想到朝廷真的下了圣旨！”送走了传旨的太监，任思齐感慨道。在他看来，自己的做法很过分，强掠工匠，无令私自出兵，这种行为已经不能用跋扈来形容了。可没想到朝廷竟然忍了下来。
“哼，不过是为了遮掩脸面罢了！”沈廷扬不屑道，做了十多年的官，沈廷扬自然知道官场的猫腻。
四月十五日，大军从南京出发，十六日到达镇江。在这里船队分为两部分，一半以上的船只载着两万新兵及数百户工匠继续东下前往崇明岛。剩下的船只则从镇江进入了运河北上，赶往扬州。
“那应该是郑家的舰队吧？”任思齐指着南岸一大片水营问道，那里停泊着数以百计的战船。
“正是郑家的船队，听说带队的是郑鸿魁！”安东尼道。
“原来是他啊！”任思齐微笑来起来，一下子想起去年在倭国和郑鸿魁见面的情形。那时的自己还只是两艘海船的舶主，在受到荷兰人的威胁下想向郑鸿魁求助，可郑鸿魁却拒绝了自己，任凭自己被异族欺凌。
而历史上，郑鸿魁也是被南明朝廷调到镇江，负责防守长江，可是当清兵渡江时，郑鸿魁根本就不敢和清兵作战，就逃离了镇江。
以郑家水师的强大，若是肯全力作战的话，清兵哪那么容易渡过长江？
扬州在江北，距离长江三十里，四月十七日中午，五百多艘船只载着一万五千岱山军士兵抵达扬州，其中步兵一万，水兵五千。而此时清兵先锋已经抵达扬州城北二十里！（未完待续。）
第三百三十五章 兵力空虚
位于运河之侧，奄有盐漕之利，扬州历来是天下最繁华的城市之一。大运河上舟楫不绝，瘦西湖烟波荡漾，山峦叠嶂，风景如画。腰缠十万贯、骑鹤下扬州，可见扬州在大明人心中的乃是天下最令人向往的地方，也只有苏杭二州堪与比拟。
然而如今，这天下最为繁华的所在即将陷入战火之中。四月十二日，满清豫亲王多铎统率满汉大军抵达淮河重镇泗州，镇守淮河的刘良佐部总兵李遇春率部下投降，把泗州以及大量的武器辎重，用于防守淮河的数十门红衣大炮统统送给了清兵。
而轻易的占据了泗州让多铎彻底的看清了所谓的江北四镇的虚实。大明督师史可法倾力打造的淮河防线成了个笑话，而赖以柱石的四镇精兵竟然连一战的勇气都没有！
见到明军如此胆怯，多铎大喜，渡过淮河后根本不做停留，以降将李遇春为向导，挥兵直指扬州。他要抢在西路清兵英亲王阿济格的前面攻入南京，独享灭明大功！
四月十七日，满清贝勒博罗统率五千蒙满八旗兵为先锋，抵达扬州，驻扎在扬州西北二十里斑竹园。清兵到来，使得扬州大震，整座城市处于惶恐之中。
扬州东方的海边是大明最大的盐场，生产出的淮盐产量占大明盐产量的三分之二，而扬州就是淮盐的集散地。而京杭大运河又从扬州城东流过，使得扬州成为南北货物的中转站。
两百多年来的太平岁月，使得扬州的人口快速膨胀，天下的富商云集扬州，城市里简直人满为患。嘉靖年间，在扬州和运河之间修筑新城，使得运河成为了新城的护城河。而扬州城的规模扩大了一倍还要多，而城内的人口是洪武年间的数倍，到崇祯年间达到一百万还要多。
位于旧城的扬州府衙，现在是江北督师史可法的行辕。
内阁大学士、兵部尚书、江北督师史可法正坐在行辕之内一筹莫展
从盱眙奔回扬州之后，史可法立刻下令调各处军队增援南京。淮河防线虽然失守，可江北地带还有数十万的明军。除了黄得功部在芜湖抵挡左良玉外，广昌伯刘良佐、东平伯刘泽清属下各有七八万军队，而高杰部提督李本深总兵杨承祖手下也有三万多人正在扬州附近。
把所有军队全都聚集的话，能聚二十万大军，足以和清兵一战！
可是让史可法没想到的是，派往各地调兵的使节纷纷返回，带回的不是来援的军队，而是各武将拒不奉命的噩耗。
据报，刘泽清带领军队已经逃向了淮安，而刘良佐则带着手下往扬州南边逃去，据说已经逃到了瓜洲，若是有船的话，相信他会带兵迳自逃过长江。
当然也不是所有的武将都抗命，像驻守在高邮的总兵刘肇基就带着四千手下进了扬州。现在扬州城内还有胡尚友、韩尚良的三千四川兵，副将史德威、马应魁部，加上史可法自己的标营，扬州城内的总兵力有一万三千人余人。
江北几十万的军队，现在只有这一万来人肯听自己这个督师的调遣，这让史可法怎能不恼怎能不恨？
一万三千人能守住扬州城吗？史可法心中没有一点底，此刻在他心中只有一个念头，就是为国尽忠而已！
淮扬总督卫胤文、扬州知府任民育及史可法的幕僚�