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“真的是你啊,少爷。”石头说这话眼泪就要出来了。
“打住,别让人看见。”任思齐慌忙道,他现在的身份还是个逃犯,自然不能让人发现真实身份。
“你们俩在这里盯着。”任思齐吩咐熊二和任东明道。
“来,咱们找个僻静地方说话。”任思齐说着拉着小石头向外面走去。
找了一个僻静的角落,二人停下了脚步。
“少爷,你黑多了,也瘦了。”石头难过的看着任思齐道。
“唉,这两个月来你家少爷我遭老罪了。”任思齐叹息着,石头从小和他一起长大,是他最亲近的人,也没什么好隐瞒的,便把逃出监狱后出海的事简单说了,“爷这次回来一是为了报仇,二是为了洗刷冤屈。”
石头使劲点着头:“我就知道少爷你是冤枉的,你怎么可能杀人呢?”
“你现在怎么样啊?”任思齐看着石头身上的麻布衣服,这个少年可比以前瘦了许多。
“我在一家茶叶铺子里当伙计,以前不是跟着少爷您学了好些字吗,那掌柜的看我识字就收留了我,活也不累,就是干些跑腿的事情。”石头满不在乎道。他是一个孤儿,五六岁的时候被任思齐的父亲从人贩子手里买下给任思齐当书童,所以任家就是他的家,任思齐被抓后,家也没了,没办法石头只好想法自己养活自己了。
“说一下我逃狱后鄞县发生的事情吧。”任思齐道,有了石头在,他打听事情容易了很多。
“嗯,少爷您逃了后,不久县太爷就被罢官了,然后又来了一位新县太爷,这位县太爷比上一位还贪,听说一上任就收了好多银子。”
“还有张老爷家,呸,就是和你退婚的姓张的他们家,有个叫张煌言的侄子中了举人,张家摆流水席摆了好些天,全县城的乞丐都高兴坏了。”
张煌言中了举!任思齐脑海中闪现出那个清瘦俊逸的人影,张煌言张苍水,他曾经和任思齐兄弟相称,任思齐和张蒹葭订婚后二人的关系更是紧密,可是现在自己成了越狱的逃犯,而苍水兄已经中了举,再见面时恐怕二人将行同陌路,这命运竟如此作弄人!
第六十章 也许这就是真相
“还有,你以前的同窗高立群高公子正在向张家小姐提亲,听说张老爷,呸,那姓张的已经要答应把张小姐许给他了。”石头义愤填膺道。
“什么,张老爷要把蒹葭许配给高立群?”任思齐就觉得眼前一黑,身子竟不由得晃了两下。
“少爷您怎么啦?”石头慌忙扶住任思齐,惊慌大叫道。
“没啥,你把知道的都说给我听!”任思齐咬牙道,曾经他在退婚书上写过“相濡以沫不如相忘于江湖”,曾经抱着你不愿跟我我便不强求的心思写下了退婚文书,本以为伊人的身影即将在记忆中消失,可是当听到张蒹葭即将许人的消息,任思齐还是觉得心里一阵的难过,就好像一件心爱的东西、一件难以割舍的东西即将离自己远去,这种感觉前世他经历过,就是当相恋了三年的女友毅然离他而去的时候,那一刻他觉得心若死灰、生无可恋。
然而经历了那么多,特别是经历了穿越这么荒唐事情后,任思齐本以为自己的内心变得很强大,可是这种失恋的感觉又一次出现在自己心头。这种感觉很糟糕,也很痛苦。
任思齐勉强把脑中的糟糕情绪排除出去,把心思重新用在思考上。
石头还在喋喋不休的说着,可任思齐已经听不进耳朵了,因为他感觉自己抓住了事情的重点。
高立群要向张蒹葭求亲,张敬贤即将答应!这两个人都是任思齐重点怀疑的对象,现在两个人勾搭到一起,那么真相也就呼之欲出了,高立群相中了张蒹葭,但是自己却和张蒹葭订了婚,为了得到张蒹葭,高立群不惜陷害自己,把自己送进了大牢。张敬贤早就对自己不满,与自己相比更愿意把女儿许配给家世门楣更高的高家,所以当自己求他搭救时,他就以退婚为条件答应下来,达到目的后却出尔反尔的食言任凭自己被判了死刑。
张敬贤!高立群!任思齐咬牙切齿暗叫道,我一定把这件事查的水落石出,让你们付出沉重的代价!
可在这件事中张蒹葭又扮演了什么角色?她是否知道整个事情?是否知道自己受人陷害而无动于衷?任思齐心中胡乱的想着。
“少爷,少爷!”见任思齐半天不言语,石头有些害怕了,用手推着任思齐的胳膊叫道。
“嗯,没事的,石头。”任思齐安慰道,“你今天说的这些对少爷我很有用,或许我已经猜出是谁陷害我了。”
“真的吗,少爷。”石头高兴的差点跳了起来,能帮到少爷他心里高兴的很。
“真的。这样,你先回去吧,回去晚了掌柜的会骂你了。”任思齐好言道。
“不,少爷,我不回去了,我以后就跟着你了。”石头摇头道,他自小在任思齐家里长大,早就把任思齐当做自己的亲人。
“好吧,不过你得先去茶叶铺子辞了工,咱们做事要有始有终。”任思齐道,既然石头还愿意跟随自己,任思齐当然很高兴了,这样身边又多了一个亲人。
“好的少爷,我听你的。”石头高高兴兴的和任思齐一起向茶馆走来。
“少爷,你看到了吗,那个小乞丐。”石头忽然拉了一下任思齐的衣服,指着前方道。
任思齐顺着他手指看去,就见前面墙根处有一个小乞丐靠着墙角坐着,十来岁的年纪,头发乱蓬蓬的,一脸的黑灰。
“怎么啦?”任思齐诧异的问石头,就是一个普通的小乞丐嘛,有什么大惊小怪的!这种乞丐在哪里都有。
“他是阿紫的弟弟!”石头道。
阿紫!丽春院的阿紫,任思齐脑中一下子想起了这个女子,这个死在自己身边的女子,她喜欢穿着一身紫色的衣服,她的萧吹的最好,她是丽春院红牌之一,她是任思齐曾经的相好。
可就这样一个弱女子,被人掐死在床上,死的时候就躺在自己身边,最后反而被人把脏水泼到了自己身上。而她唯一的弟弟也没人抚养,落了个沿街乞讨的处境。
看着那个小乞丐,任思齐忽然觉得心很痛,他觉得自己对不起那个丽春院的姑娘,因为若是没有自己,她不会被人活生生掐死。
我必须帮帮她唯一的弟弟,任思齐对自己道,可现在还不是时候,等我洗刷掉冤屈,一定把他接到自己身边抚养。
“你去查一下他晚上住哪里。”任思齐吩咐石头道,“顺便给他送点东西,也别送的太多,会被人抢走的。”
“好的。”石头有一个优点,从不多嘴多舌,任思齐吩咐下来的事情他都会尽力去做,而不问到底是什么原因。
石头回他工作的茶叶铺子去了,任思齐又回到了茶馆。
熊二嚷嚷着茶水喝的肚子都要胀掉了,任东明告诉任思齐刚才他离开时,对面的张家只有几个下人进出。
熊二这个憨货做盯梢这种伙计是做不来的,任思齐便把任东明留在了茶馆继续盯着,就带着熊二离开了茶馆。
熊二走在街上看到卖小吃的就挪不动步子,可就是不舍得花他自己的银子去买,这厮去吕宋没少挣钱,前后估计挣了有两百两银子,他把钱大都给了任思齐让帮他存着,好以后娶媳妇用。
任思齐在武家火烧铺子买了一个大大的火烧,加了有半斤的驴肉,熊二拿起就啃,幸福的眼睛都眯了起来。这家铺子的火烧整个鄞县都有名,任思齐以前经常来吃,卖火烧的武大愣没认出任思齐来,可见这两个月来任思齐的变化实在是大。
晚上,负责盯梢的几个人都回了客栈,把今天见到的情形报告了任思齐,任思齐从中并没有发现什么线索。遂让大家去吃饭,吃完饭早点上床休息,他要在夜里带着大伙出去做事。
任思齐仔细考虑了,光靠盯梢可能解决不了问题,所费得时间也会很多,要想早日查明事情的真相就得主动出击。第一个目标他已经找好,就是丽春园里的大茶壶,因为出事那天是他第一个冲进任思齐的房间。
第六十一章 丽春院里大茶壶
“梆梆梆。。。天干物燥,小心火烛。”当打更人出现在客栈外时,任思齐从睡梦中行来,已到了半夜子时。
任思齐叫醒了还在酣睡的几个人,出了房间。
“大半夜的去哪啊!”熊二刚抱怨一声,便被任思齐把剩下的话语瞪了回去。任兴凡、任东明和晋玉飞三人则默不作声的跟着。
几个人穿过了客栈的后院,悄悄打开上着的后门,走到了大街上。
这年头的人们并没有熬夜的习惯,当然若是南京杭州那样的大城市,半夜三更也会灯火通明,但鄞县只是一个小县城,此时早已夜深人静。
借着星光走在黑暗的街道上,安静的只能听到自己的脚步声。
任思齐带着四人沿着熟悉的道路走着,很快就到了丽春院。
丽春院的大门已经紧闭,唯有两侧挂的红灯笼还在亮着,照亮了附近的街道。
任思齐往丽春院大门凝望片刻,便带头向丽春院后门而去。
后门当然也是关闭着的,不过这难不倒任思齐。喝令熊二蹲下身子,让晋玉飞踩着熊二的肩膀上了墙头。
晋玉飞不急着下去,而是把一只肉包子扔进了院子里。
“嗷!”的一声一个黑影扑了过去,一口衔起了包子。晋玉飞看的头皮发麻,若是自己直接下去的话,被咬着的就是自己了吧,于是对任思齐更加佩服了,难怪让自己带着包子。
轻轻的跳进院子里,举起手中的木棒狠狠向恶狗脑袋打去,“砰”的一声,恶狗一声不吭的倒在地上。
侧耳听了听,发现闹出的动静并没有引起里面的人注意,便轻轻的卸下门栓,打开了后门,把任思齐几个放了进来。
任思齐朝晋玉飞赞许的点点头,带头向前而去,绕过杂役住的后院,任思齐熟门熟路的来到一栋楼前。这里是丽春院大茶壶住的地方。
晋玉飞掏出一把短刀,插进门缝轻轻拨动着门栓,片刻后抽回短刀,轻轻一推,房门发出轻微的咯吱响声,便开了。
打着火镰,照亮了丽春院大茶壶那张胖脸。猛然出现的亮光惊醒了大茶壶,刚要发出声来,一把明晃晃的短刀搁到了他勃颈之上,发出的声音一下子又被吓了回去。
任思齐摆了摆手,任东明和任兴凡上前用绳子把大茶壶五花大绑。
“各位好汉,有话好说,有话好说。”大茶壶吓得面无人色,惊慌的求着饶。
熊二朝四下里寻觅一下,从地下拾起一只袜子塞进了大茶壶的嘴中。
拖着只穿了一条短裤的大茶壶,几个人出了房间,从来时的后门走上了大街。
在一条僻静的巷子里,停住了脚步。
“先揍他一顿。”任思齐淡淡的吩咐着。
“好嘞。”熊二高兴的走上前去,一拳砸在大茶壶肚子上,把大茶壶打的拱起了腰,因嘴里堵着袜子喊不出痛,只能发出痛苦的呜呜声。
自从跟任思齐出了海,熊二打过仗杀过人,胆量大了许多,再也不是在监狱里那副胆小怯懦任人欺负的样子。
“别使那么大力,打死了怎么办,还要问话呢。”任思齐警告熊二道。
熊二“嘿嘿”憨笑两声,再打下去用的力气果然小了一些。
“好了。”任思齐命令任兴凡和任东明把倒在地上的大茶壶提了起来,一把拔掉塞在他嘴里的袜子。
“各位好汉饶命啊,饶命啊!”被不分青红皂白打了一顿后,大茶壶已经被吓破了胆。
“这次揍你只是让你长个记性,接下来我要问你话,胆敢有一句假话,就不是用拳头打了。”任思齐用刀子拍着大茶壶的脸蛋,冷静道。
“我一定说实话,一定说实话。”大茶壶已经被吓破了胆。
“丽春院里有个叫阿紫的姑娘你知道吧?”任思齐问道。
“阿紫,你是说两个月前被人杀死的阿紫?”大茶壶一下子瞪大了眼睛,从任思齐说话时他就觉得任思齐的声音熟悉,因为以前任思齐一个月至少有半个月宿在丽春院中,可是黑暗使他看不出任思齐的面容,现在听说道阿紫,他一下子认出了面前的人,是逃狱的任秀才回来寻仇了!
“就是她,那么你说说到底是谁杀了阿紫?”任思齐手中的刀子在大茶壶的脸蛋上滑动着,锋利的刀刃使得他的肌肤颤栗着,森然的寒意直入心头。若是别人问是谁杀了阿紫,大茶壶肯定说是任秀才,可是意识到当面的人是任秀才本人后,他不敢这样说了。
“我,我不知道啊!”大茶壶眼珠转动着,下意识就叫道。
“不知道,很好。”任思齐刀子轻轻移到他脖颈上,微微用力,刀尖便轻轻扎了进去,一点血珠从大茶壶脖子皮肤中渗出。
大茶壶就觉得脖子一疼,感觉到刀子还在继续往里扎,只吓得魂飞魄散,下身一凉,一股尿液顺着大腿流下。
“别杀我,我说,我说!”他连声哭叫道。
“你只有最后一次机会!”任思齐冷冷道。
大茶壶已经吓破了胆,生活在温柔乡里的他从来没想到死亡离自己如此之近。
“任公子啊,我真的不知道是谁杀了阿紫,但是我知道肯定和王才有关。使他给了我十两银子,让我盯着你的房间,然后去县衙大堂上作证。其他的我真不知啊。”大茶壶如竹筒倒豆子一般把当日的情形说了一遍。
仔细的听了他的话后,任思齐知道他没有说谎,因为看他的熊包样子,也没胆量杀人。
“知道我是谁了?很好,这样咱们就可以打开天窗说亮话了,我这次回来就是要报仇的。”任思齐冷冷道,“不过冤有头债有主,只要你把该说的都说了,我自然会去找别人算账,下面告诉我王才是谁,住在哪里?”
大茶壶忽然有些后悔,刚才情急之下叫出了任思齐的身份,他会不会杀自己灭口?
“任公子,我都告诉你,王才是鄞县城的混混,整日与人做帮闲,住在槐树巷最里面一家。任公子啊,我都告诉你了,可千万别杀我,我不会把你回来的事情说出去的。”大茶壶连连讨饶。
任思齐冷笑道:“你也可以说出去,然后带着家人逃的远远的。”
第六十二章 真相(1)
得到想知道的后,任思齐下令放了大茶壶。
看着大茶壶远去的背影,晋玉飞不解的问道:“怎么不干脆杀了他。”
“还是算了吧,他毕竟不该死。”任思齐道:“他是个胆小之人,为了自己和家人的性命必然不敢把我回来的消息透露出去。”
“若是他说出去呢,或者去告官?”晋玉飞固执的问道。
“那咱们几个就从这鄞县城中杀出去。”任思齐淡然道。晋玉飞便不言语了。
任思齐暗中叹了口气,知道自己到底还是有些心慈手软,可是他又实在没法做到随意杀人。
“走,去找那王才去。”任思齐便领着几人向那槐树胡同摸去。
作为在鄞县生活了十多年的人,任思齐对县城里的每一个胡同,每一个街道都非常的熟悉。
槐树胡同位于东城,巷子口处有一颗大槐树,正是槐花盛开的季节,一股幽香在夜空中荡漾。
“等一下!”任思齐忽然停住了脚步。
“怎么啦?”任兴凡问道。
“你知道石头在哪住吧?”任思齐问道。
“知道啊。他下午不是说了吗,住在茶叶铺子后的巷子里,他说收拾一下明天搬到客栈来的。”任兴凡道。
“嗯,这样,你去把石头叫醒,让他带着你把那个小乞丐带来。”任思齐吩咐道。
“小乞丐?”任兴凡愣了,他不知道小乞丐是谁。
“石头知道是谁,去吧。”
任兴凡答应一声去了。
任思齐便领着剩下的三人走到巷子最里面,这是一个破败的宅子,低矮的墙头使得熊二不费力的便跨了过去,还没等他开门,晋玉飞便伸手推开了虚掩的远门。
“没上门啊!”熊二挠了挠头。
“笨熊。”晋玉飞冷哼一声,走了进去。
“再一次告诉你,我不姓熊,我叫罗富贵。”熊二不满的嚷嚷着。
“闭嘴!”任思齐的呵斥声才使得他两个老实了下来。
低矮破烂的房屋,满院的荒草,使得任思齐怀疑这里到底有没人住,难道大茶壶敢骗自己不成?
然而从屋里传来的呼噜声使得任思齐放下心来。
“打开门吧。”任思齐吩咐道。
晋玉飞有一次掏出匕首,去拨弄门栓。熊二一把就推开了虚掩着的屋门。
“笨啊!”熊二的话令晋玉飞怒火燃烧。
“啪嗒”一声,火石打着,点燃了桌上的麻油灯。就见