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“行进太慢。”巴尔塞莫斯尖酸地说。
“我也没办法。”威尔说，“如果你说不出什么有用的话，那就干脆不要说话。”
到达森林边时，太阳已经快落山了，空气中弥漫着浓重的花粉味，他不禁打了好几个喷嚏，惊得一只鸟儿从附近某个地方尖叫着飞了起来。
“那是我今天见到的第一样活的东西，”威尔说道。
“你准备在哪儿露营？”巴尔塞莫斯问。
现在，在长长的树影里时常可以看见天使，从他的表情中威尔可以看出他脾气很坏。
威尔说：“我得在这儿某个地方停下来，你可以帮我找个地方。我听见一条溪流——看你是不是能够找到。”
天使消失了。威尔继续艰难地往前走，穿过一丛丛低矮的石楠属植物和沼泽桃金娘科植物，真希望脚下有一条小路可以顺着走。望着暮色，他忧心忡忡：他必须马上选一个地方停下来，不然黑暗会迫使他毫无选择地停下。
巴尔塞莫斯出现在一臂之遥，说：“左边有一条溪流和一株死树，可以当柴火。这边走……”
威尔顺着天使的声音走过去，很快就发现了他描述的那个地方，一条小溪在长满绿苔的岩石间哗啦啦地飞流而过，流过山嘴落入一个狭窄的小深渊，黑黝黝地掩映在弯拱的树木下。小溪旁，绿茵茵的堤岸往后延伸到不远处的灌木和下层的林木间。
休息之前，他动手收集柴火。很快他就在草丛中看到一圈烧黑的石头，很久以前有人在这里生过火。他拣了一堆树枝和较重的树干，先用小刀把它们砍成合用的长度，然后才想办法去把它们点燃。他不知道什么办法最好，浪费了几根火柴才把火焰燃起来。
天使既疲惫又耐心地看着。
火一燃起，威尔吃了两块燕麦饼干，一些干肉，一些肯得尔薄荷糕，用大口大口的冷水冲下去。巴尔塞莫斯坐在近旁，一言不语，威尔终于说道：“你准备一直这样看着我吗？我哪儿也不会去的。”
“我在等巴鲁克。他很快就会回来。到那时我就不会理睬你了，如果你愿意的话。”
“你想要些吃的吗？”
巴尔塞莫斯稍微挪动了一下：他产生了兴趣。
“我的意思是，我不知道你是不是根本就不吃东西，不过如果你想吃点什么的话，那就不用客气。”威尔说。
“那是什么？”天使指着肯得尔薄荷糕挑剔地问道。
“大部分是糖，我想，还有薄荷。给。”
威尔掰下一块递给他。巴尔塞莫斯侧过头来嗅了嗅，然后拈起来，他的手指头挨了一下威尔的手掌，又轻又凉。
“我想这个会给我提供营养的，”他说，“一块就足够了，谢谢。”
他坐下来悄悄地舔着。威尔发现他看着火。由于天使就在他的余光里，他对他有了更深的印象。
“巴鲁克在哪儿？”他问，“他能够与你交流吗？”
“我感觉他就在附近，他很快就会来到这儿。他一回来我俩就会说话。说话的感觉最好。”
不到十分钟，耳边传来翅膀轻轻的抖动声，巴尔塞莫斯急切地站了起来。紧接着，两个天使拥抱在一起。威尔盯着火苗，看出他俩彼此间的爱，比爱更强烈，是充满激情的相爱。
巴鲁克在他的同伴身边坐了下来，威尔拨了拨火，一股烟飘过他们俩。烟将他们的轮廓显现出来，使他第一次看清了他们俩。巴尔塞莫斯清瘦一些，窄窄的翅膀优雅地收在肩后，脸上带着一副高傲轻蔑与温柔悲悯交融的表情，仿佛只要他的本性能允许他忘记他们的缺点他会热爱一切。但在巴鲁克身上他看不到缺点，这一点很清楚。正如巴尔塞莫斯所说，巴鲁克好像年轻一些，他长得更有力，翅膀雪白厚实。他性情比较单纯，他仰慕巴尔塞莫斯，仿佛他是所有知识和欢乐的源泉。威尔发现自己被他们彼此问的爱情迷住了，感动了。
“你找到莱拉了吗？”他问，急不可耐地想听到消息。
“找到了。”巴鲁克说，“在喜马拉雅山脉的一个山谷，高高的，在一个光线被冰变成彩虹的冰川附近。我给你在地上画一个地图，这样你就不会弄错。那个女孩被关在树林中的一个山洞里，被那个女人催眠了。”
“催眠？那个女人是一个人吗？没有士兵和她在一起吗？”
“一个人，是的。藏在那儿。”
“莱拉没有受到伤害？”
“没有，只是睡着了，在做梦。让我告诉你她们在哪儿。”
巴鲁克用苍白的手指头在火边光秃秃的地上画了一个地图，威尔拿起笔记本把地图准确地抄下来。地图上画着一个奇怪的蛇形的冰川，在三座几乎一模一样的山峰间流下。
“现在，”天使说，“我们再走近一点。洞所在的山谷从冰川的左边下来，一条雪水从中流过。山谷的谷顶在这儿……”
他又画了一张地图，威尔也抄了下来，然后又画了第三张地图，每次都更接近，所以威尔觉得他可以不费吹灰之力就找到那个地方——假如他跨过冻原和山峰之间那四五千英里的距离。小刀可以切通世界，但却不能消除他们之间的距离。
“冰川附近有一个神龛，”巴鲁克最后说，“上面有被风吹得破破烂烂的红色丝绸旗帜。一个小女孩送食物到洞里，他们以为那个女人是一个圣人。如果他们满足她的需求，她就会保佑他们。”
“是吗？”威尔说，“她在躲藏……我不明白，躲着教会吗？”
“好像是这么回事。”
威尔小心地把地图折起来。他先前把锡铁皮杯子坐在火边的石头上烧水，现在他撒进一些咖啡粉，用棍子搅了搅，用手巾包住手端起杯子喝了起来。
一根燃烧的棍子沉入火中，一只夜鸟在呼唤。
突然，不知何故，威尔看见两个天使都抬起头来望着同一个方向。他顺着他们的目光望过去，却什么也没看见。他曾经看见他的猫这样做过：突然从半睡半醒中惊醒，抬起头来望着什么看不见的人或物走进房门走过房间。那情景让他汗毛竖立，这次也是如此。
威尔用他那只完好的好手掬起一把土洒灭火焰，寒气立即钻进骨头，他开始打颤。他扯过大衣裹住自己，又抬头望去。现在有东西可看了：在云彩的上方有一个东西在闪闪发光，但不是月亮。
他听见巴鲁克低声说：“是战车吗？可能吗？”
“那是什么？”威尔轻声问道。
巴鲁克靠拢来轻声回答：“他们知道我们在这儿，他们找到我们了。威尔，拿好你的刀子——”
话音未落一个东西从天空猛扑下来撞在巴尔塞莫斯身上。不到一秒钟巴鲁克跃了上去，巴尔塞莫斯扭曲着想挣脱他的翅膀。三个人在昏暗中打来打去，就像巨大的黄蜂困在了威力无穷的蜘蛛网中，一点声音也没有：威尔只听到他们打斗在一起时树枝的断裂声和树叶的擦刮声。
他无法使用小刀：他们都动作太快了。相反，他从帆布背包里拿出电筒打开了开关。
谁也没料到，袭击者张开翅膀，巴尔塞莫斯迅速伸出手臂捂住双眼，只有巴鲁克还头脑清醒，没放手。但是威尔看清了当时的情形：这个敌人：另一个天使，比他们俩大得多强壮得多，巴鲁克的手抓住了他的嘴。
“威尔！”巴尔塞莫斯叫到，“刀子——切一条路出去……”
正在这时，那个袭击者挣脱了巴鲁克的手，喊道：“摄政大人！我找到他们了！”
他的声音让威尔脑袋里嗡嗡直响，他从来没听见过这样的喊声。过了一会那个天使本来要跳入空中，但威尔扔掉电筒，扑了上去。他杀死过一个悬崖厉鬼，但在一个与自己形状相同的东西身上动刀要难得多。不过，他把那抖动着的巨大翅膀抱进怀里，一刀又一刀地砍着羽毛，直到空气中到处是飞旋的白片，在那充满暴力感的狂澜中他仍然想起了巴尔塞莫斯说过的话：你有着真正的肉身，我们没有。人类比天使强壮，这是真的：他正将天使压到地上。
袭击者仍在用他那震耳欲聋的声音大喊：“摄政大人！救我救我！”
威尔设法朝上瞥了一眼，看见云在旋转翻腾，那道光——一个庞大的东西——正变得越来越强大，仿佛云自己正因为能量而变得光彩夺目，像等离子体。
巴尔塞莫斯喊道：“威尔——放手快切啊，他就要来了——”
但是那个天使在拼命挣扎，现在他已经挣开了一只翅膀，正奋力要从地上爬起来，威尔必须抓住不放，不然他就会完全脱身了。巴鲁克跳过来帮忙，把袭击者的头强行向后摁了又摁。
“不！”巴尔塞莫斯又喊道，“不！不！”
他扑到威尔身上，摇他的胳臂，摇他的肩膀，摇他的手。袭击者又想喊叫，但巴鲁克的手捂住了他的嘴。空中传来深沉的震颤，像一个威力巨大的发电机，几乎低沉得听不见，但它震撼着空气中的每一个原子，震撼着威尔的骨髓。
“他来了——”巴尔塞莫斯几乎是哭着说。现在威尔的确感受到了他的一些恐惧。“求你啦，求你啦，威尔——”
威尔抬头望去。
云正在散开，穿过那深黑的裂缝一个人影飞速而下：开始时很小，但随着他一秒一秒地接近，那东西变得越来越大，越来越吓人。他径直冲他们扑来，带着再明显不过的恶意。威尔敢肯定他甚至可以看见他的眼睛。
“威尔，你必须这样做。”巴鲁克急切地说。
威尔站起来，心里想说：“抓紧他。”但就在这句话钻进脑海的那一刹那，那个天使便软塌塌地倒在地上，像雾一样融化散开，然后就不见了。威尔四处张望，感到自己很傻，仿佛天旋地转。
“我杀了他吗？”他颤巍巍地问道。
“你是逼不得已啊，”巴鲁克说，“不过现在——”
“我讨厌这样做。”威尔情绪激动地说道，“真的，真的，我讨厌这种杀戮！什么时候才会结束呢？”
“我们得走了。”巴尔塞莫斯怯怯地说道，“快点，威尔——快点——我求你啦——”
他们俩都怕得要死。
威尔用刀尖在空气中探测：任何世界，只要能脱离这个世界就行。他迅速地割去，然后抬头一望：从天而降的那个天使已只差几秒钟的距离，他的表情令人恐怖。即使从那个距离，在那么紧急的一刹那，威尔仍感觉自己被某种巨大、残酷和无情的智慧里里外外地搜索和冲刷了一遍。
更有甚者，他手里握着一把长矛——他正举起长矛准备投射——
就在天使止住飞行，站直身子，胳臂甩到后面准备投掷那个武器时，威尔跟着巴鲁克和巴尔塞莫斯穿过去并随手关上了窗户。当他的手指将最后一寸窗户合上时，他感觉到空气一声震荡——但一切都过去了，他安全了：那是在另外那个世界本来会穿透他身体的那支长矛。
他们来到了一个沙滩上，天空有一轮皎洁的明月。靠近陆地～点长着巨大的像蕨一样的树木，矮矮的沙丘沿着海岸延伸好几英里。天气又炎热又潮湿。
“那是谁？”威尔颤巍巍地直视着两个天使问道。
“那是梅塔特龙，”巴尔塞莫斯说，“你本来应该……”
“梅塔特龙？他是谁？他为什么要攻击我们？不要对我撒谎。”
“我们必须告诉他，”巴鲁克对他的同伴说，“你早就应该告诉他。”
“我是早该告诉他。”巴尔塞莫斯同意道，“但是我当时在生他的气，在为你担忧。”
“那就现在告诉我吧。”威尔说，“而且记住，不要告诉我该干什么，这是没有什么用的——这些我都不在乎，都不。我只在乎莱拉和我的母亲。”他补充道：“这就是所有这些被你称作过分精细的揣测的原因。”
巴鲁克说：“我想我们应该把我们的信息告诉你。威尔，这就是我们一直在找你并且要带你去见阿斯里尔勋爵的原因。我们发现了王国——权威者的世界的一个秘密——我们必须与他分享这个秘密。我们在这儿安全吗？”他环顾了一下四周说，“没有路出去吗？”
这是一个不同的世界，一个不同的宇宙。
他们站立其上的沙子很软，附近沙丘的斜坡很诱人。在月光下可以看到好几英里，四周一个人也没有。
“那就告诉我吧。”威尔说，“跟我说说梅塔特龙，说说是什么秘密。为什么那个天使叫他摄政者？权威者是谁？是上帝吗？”
他坐了下来，两个天使也跟他一起坐了下来，月光下他们的形状比他以前任何时候见过的都更清晰。
巴尔塞莫斯平静说道：“权威者，上帝，创世主，大人，耶和华，埃尔，艾多奈，国王，父亲，主——这些都是他给自己取的名字。他从来就不是什么创世主。他像我们一样只是一个天使——第一个天使，这倒是真的，最强大的，但他像我们一样是尘埃形成的，尘埃只是物质开始了解自己时所发生的事情的一个名字。物质热爱物质。它想对自己有更深的了解，于是就形成了尘埃，第一个天使是从尘埃中凝练而成的，权威者就是开天辟地的第一个。他告诉后来者是他创造了他们，但这是一个谎言。一个后来者比他聪明，她发现了实情，于是他把她流放了。我们现在仍在为他服务，权威者仍然统治着他的王国，梅塔特龙是他的摄政者。
“至于我们在云山中发现的事情的核心我们不能告诉你，我们已经发过誓第一个听到这个的人应该是阿斯里尔勋爵本人。”
“那么，你们能告诉我多少就告诉我多少吧，不要把我蒙在鼓里。”
“我们找到了云山。”巴鲁克又接着说：“很抱歉这些词我们用得太随意。它有时被叫做战车，不固定。你瞧，它窜来窜去，所到之处就是王国的心脏。他的城堡，他的王宫。当权威者年轻的时候，城堡是被云环绕着的，但是随着时间的推移，他把云越来越厚地包围在他的周围，好几千年都没有人看到过它的顶峰了，所以现在人们把它叫做云山。”
“你们在那儿发现了什么？”
“权威者本人住在山的正中间的一个房间里。尽管我们可以看见他，但是却无法靠近。他的权力——”
“他已经将他的大部分权力授权给梅塔特龙，”巴尔塞莫斯插嘴道，“你已经看到了他的样子。我们以前也从他那儿逃脱过。现在他又看见了我们，更有甚者，他还看见了你，看见了那把刀子。我说过——‘’
“巴尔塞莫斯，”巴鲁克温和地说，“不要责备威尔，我们需要他的帮助，他不应该为不知道我们花了那么多的时间才发现的事情而受到责备。”
巴尔塞莫斯别过头去。
威尔说：“这么说你们不准备告诉我你们的秘密？好吧，那就告诉这一点吧：我们死了以后会怎样？”
巴尔塞莫斯吃惊地回过头来望着威尔。
巴鲁克说道：“唔，是有一个死人的世界。它在哪儿？那里发生什么事情？这谁也不知道。我的灵魂，感谢巴尔塞莫斯，从来没去过那儿。我现在就像巴鲁克以前的灵魂，死人的世界对于我们来说只是漆黑一片。”
“那是一个俘虏营，”巴尔塞莫斯说，“权威者在早年的时候建的，你为什么想知道这些呢？到时候你会看到的。”
“我父亲刚刚去世，就是因为这个。如果他没有被杀死的话，他本来会把他所知道的一切都告诉我的。你说那是一个世界，你的意思是说那是一个像我们这样的世界或宇宙？”
巴尔塞莫斯望了一眼巴鲁克，巴鲁克耸了耸肩。
“死人的世界里是什么样子呢？”威尔继续问道。
“很难说。”巴鲁克说，“有关那儿的一切都是秘密。甚至连教会都不知道。他们告诉信徒们将来会住在天堂，但那是谎言。如果人们真的知道……”
“我父亲的灵魂去那儿了吗？”
“毫无疑问，在他以前死去的千千万万人也都如此。”
威尔觉得自己的想像力在颤抖。
“你们为什么不直接去找阿斯里尔勋爵，告诉他你们的那个巨大的秘密，不管那是什么秘密。”他说道，“而是要来找我？”
“我们不敢肯定他会不会相信我们，”巴尔塞莫斯说，“除非我们带给他一些证据，证明我们是出于好意。我们只是两个在他所对付的势力中的低级天使——他为什么要拿我们当真呢？但是，如果我们能够把刀子以及刀子的主人带到他那儿，他也许会听。这把小刀是一件强大的武器，有你站在他那一边，阿斯里尔勋爵会很高兴的。”
“哦，对不起。”威尔说，“但这话听起来没有说服力。如果你们对自己的秘密有信心的话，去见阿斯里尔勋爵就不需要借口。”
“还有一个原因。”巴�