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正所谓，善战者无赫赫之功。把取胜的希望，寄托在主将的神勇，或者阴谋诡计上，远不如凭实力碾压对手来的踏实。虽然后一种胜利，听起来远不如前面两种引人入胜。但凡是有经验的武将心里都清楚，到底哪一种才更稳妥，才该是自己梦寐以求的目标。
“是啊！”李喜喜虽然名气和能力都不如傅有德，但见识却也不差。叹了口气，继续大发感慨，“当初赵总管专门精挑细选的五千弟兄给你，还有人觉得他未免小题大做了一些。如今想来，好在咱们麾下这些弟兄都是十里挑一的，否则，真的像后面那些人一样，即便能打下扬州，也没底气跟朱总管分红！”
“你是说他们？”傅友德回头看了看跟在自家队伍不远处的郭子兴和孙德崖部，冷笑着摇头，“你看到的，已经是重新筛选过一回的了。在进入高邮之前，他们有两万人，模样比现在还要不堪。除了朱重，朱六十四带的那两千近卫还凑合着能看之外，其他的简直就是一群流民。甭说跟前面的第四军对阵，即便跟咱们在战场上交手，傅某带着麾下这五千弟兄，半日之内都足够灭他们十回！”
“呵呵呵。。。。。。”李喜喜摇头而笑，满脸得意。拉上傅家兄弟两个一起投奔赵君用，是他这辈子所做过的最明智决定。至少，在遇上朱八十一之前，他一直这样认为。否则，就凭他们哥三个的本事，恐怕这辈子都要在砀山上坐井观天。永远不知道外边的世界到底有多大，外边的英雄到底活得有多精彩。
想到这儿，他又慢慢收起笑容。尽力朝傅友德身边凑了凑，以极低的声音问道，“你这些日子留过心没有？这，这淮安军的练兵之法，与咱们那边有啥不一样的地方？你拿哪这种眼神儿看我！我不是那意思。我的意思，不是说朱总管藏了私，没把他的秘笈尽数传授给赵总管。我的意思是，咱们赵总管可能学得不，不太仔细。不，不是，，不是，我的意思是，这徒弟和师父，终归是差了一层。不信你看看前面的淮安军，再看看咱们，还有大往后的毛总管麾下，这精气神儿上，差了好多。虽然是同样练兵方法练出来的弟兄，咱们和他们，却完全，至少给我的感觉，完全不一样！”
“朱总管没有藏私！”傅友德一身傲骨，决定了他不会歪着嘴巴说瞎话。然而，他同样感觉到了淮安军和自己麾下这支队伍之间的巨大差别，“在高邮城停留这半个多月，吴佑图的第五军就跟咱们的队伍比邻而居。他们怎么出操，怎么训练，从没刻意背过人。我在旁边，看了不下十次。方法肯定还是那些方法，但是。。。。。。唉！”
叹了口气，他轻轻摇头，心里头一时间，竟充满了失落和不甘。方法还是那些方法，但练兵和接受训练的人，却早已跟徐州那边完全不同。有些东西，你明明知道，人家也愿意手把手地教你，却怎么学都是学不来。也没能力和机会去学，至少，在赵君用这里，他看不到任何机会。
“但是什么？好端端的，你老叹个什么气啊？！”听到最关键处，却突然没了下文。李喜喜皱起了眉头，不满地追问。“赶紧说，但是什么？朱总管那边，到底还有什么压箱底儿的绝活？”
“淮安军比咱们有钱！”傅友德犹豫了一下，开始努力寻找借口。有些话，他自己心里想想就行了，不敢跟李喜喜说。虽然对方是他的好兄弟，可这个好兄弟的肠子却是一直通到底。把一些话告诉了他，只会害了他。所以，还不如让他继续糊涂着。
“比咱们有钱？”李喜喜不知道傅友德是在蓄意误导自己，愣了愣，歪着头追问，“这关钱什么事情？练兵打仗，总不能拿钱去砸！否则，谁能砸得过蒙古朝廷！”
“怎么说不关钱的事情！”既然决心误导好兄弟了，傅友德索性误导到底，“隔三差五就吃一次肉，和半个月都难见一次荤腥，体力能一样么？咱们赵总管虽然占着睢阳、徐州两座大城，可都不是什么富庶地方。至少两地加一起，都比不上淮安这个大盐仓。朱总管那边盐利丰厚，兵马又少，所以士卒们非但吃得好，穿得好，铠甲、兵器也无不精细。这样用金子堆起来的兵马，士气能不旺盛么？再加上他们手里火炮多，打仗从来不靠人命往上堆，谁还不乐意用心训练？况且能当上战兵，至少军饷就能养家糊口。从十夫长起，据说每升一级就能翻上一倍。换了你我兄弟，若是从小兵时做起，恐怕也会个个拼了命地训练，拼了命地立功。不图别的，就图多拿几吊钱，让家里的老婆孩子活出个人样来！”
“那倒是，咱们这边如果也开那么高的军饷，兵马至少得砍掉一半儿。好多人啊，呵呵，估计也就没钱娶小老婆了！”李喜喜听得有滋有味，砸吧者嘴儿感慨。
虽然傅友德尽力在误导他，可他却依旧察觉出了一些东西。比如说士兵和底层军官的待遇，淮安军和徐州军放一起比，简直是天上地下。但往高层了走，情况就恰恰反了过来。虽然按傅友德的说法，淮安军的将士，级别每提高一级，军饷都可以加倍。可将领们拿的，都是明白数。而徐州这边，花样可就多了去了。除了赵总管私人赏赐的，还有各种心照不宣的暗招。拿多拿少，完全靠将领自觉。但风气一开起来，即便再洁身自好的人，也免不了也要随大流。否则就会失去麾下部属的真心拥戴，彻底成为一名光杆将军！
据李喜喜所知，傅友德现在，就有点孤芳自赏的趋势。而他的兄长傅友仁恰恰相反，总是能够和光同尘。所以现在兄弟两个互补一下，还能在军中站稳脚跟，并且都能得到赵总管的重用。哪天若是傅友仁不在了，恐怕傅友德的本事再强，也会成为众人合力打压的目标，进而迅速失去赵总管的宠爱。
“都是过惯了苦日子的，穷人乍富，娶几个小老婆炫耀一下，也是自然的事情！”被李喜喜的话彻底勾起了心事，傅友德笑了笑，满脸苦涩。“其实没啥大不了的。怕就怕，娶完了小老婆，就掉进红粉大阵里爬不出来。你没听人说过么，温柔乡乃是英雄冢。蒙元朝庭这么久没动静，说不定哪天就会以倾国之力来攻。大伙却还忙着比谁的小老婆多，谁的小老婆漂亮。。。。。唉！”
“不会的，不会的，你多虑了！”李喜喜听了，立刻将头摇成了拨浪鼓。非但没有再去追究淮安军和徐州军到底差别在什么地方，反而努力安慰起傅有德来，“至少，咱们赵总管，心里头一直绷着根弦儿。我跟你说啊，他那个人虽然表面上随性，心里头可明白着呢。就在你出征这些日子，他已经又拉起了两万多弟兄，并且彻底收编了黄河上的几伙水上好汉。蒙古人想要报复咱们，至少得先过得了黄河才行。”
“是么，那就是我多虑了！”傅友德想了想，强颜装笑。“唉，最近天天被淮安军比着，难免会多想一些杂七杂八。呵呵，呵呵。。。。”
收编水上好汉，恐怕不光是为了阻止蒙元朝廷的大军南下把！有些事情，不去想，也许永远不会明白。真的去想了，瞬间就能够让人不寒而栗。朱重九为什么不早不晚，打下了高邮之后，立刻按兵不动，弄什么高邮之盟？郭子兴和孙德崖两个走那么慢，真的就是因为麾下弟兄不争气么？“鞑虏未退，豪杰不互相攻杀”，这一条又是针对哪个？就凭郭子兴和孙德崖那两万乌合之众，朱重九会在乎么？随便将五支新军派出一支，都能轻松碾压的货色，直接干掉岂不一劳永逸，何必拉着他们签署什么盟约？！连郭、孙两人的乌合之众都要拉上，却把淮安军中最善战的胡大海部留在了后方，这朱重九，到底在提防着谁，还不清清楚楚么？！
正郁郁地想着，前方忽然传来一阵凄厉的号角，呜呜，呜呜，呜呜呜呜——，宛若清晨的北风。紧跟着，从正南和正东两个方向，同时有数匹快马，飞一般跑了回来。马背上，淮安军的斥候拼命挥舞旗帜，“敌袭，敌袭，前方三里，出现敌军！”
“敌袭！敌袭，侧面二里半，有敌军埋伏！”
“敌袭，前方有大股敌军出现，规模尚不清楚！”
“侧翼，侧翼有两支敌军。总兵力不下三万！正快速向我军扑过来！”
第二百零五章 五虎
第二百零五章五虎
“敌袭，敌袭！正南方出现伪镇南王，伪青军总管的认旗！总兵力不明！”
“敌袭，正东面出现的伪宣让王，伪庐州知州，伪宁州达鲁花赤的认旗，总兵力不明。目测在四万到六万之间！”
“敌袭，东北方出现一伙黄巾包头的民勇。。。。。”
。。。。。。
斥候一波紧跟一波，接力将周围的敌情向自家主将身边传递。
“列，列阵！赶紧命令弟兄们列车阵！赶紧，赶紧让船队靠岸，把，把火炮加起来！”老进士逯鲁曾闻听，立刻惨白着脸，结结巴巴地提醒。
“来人，送禄长史去船上！”朱八十一轻轻横了老进士一眼，低声命令。
“是！”立刻有几名亲卫冲上前，拉住逯鲁曾的战马缰绳就朝运河走。已经吓得腿都无法伸直的老进士却不肯离开，扭着头，继续声嘶力竭地喊道，“不，不用管我。赶紧，赶紧列阵备战。埋伏，咱们中了人家的埋伏。”
“带禄长史走！”朱八十一挥了下手，无可奈何地补充，“别让他再喊了，再喊，就直接把他的的嘴巴堵上！”
“呜！”逯鲁曾怕丢脸，不敢再大声喊叫，看向朱八十一眼睛里，却充满了焦虑。
亲兵们不理睬他的愤怒，继续拉着战马朝河畔走。很显然，逯鲁曾的老毛病又犯了。这老头眼光、见识都是一等一，权谋本领也不容小瞧，唯一致命的缺点就是怯场。平素做沙盘推演，整个淮安军中很少有人是他的对手。可真要是上了战场，甭说朱八十一帐下的五个指挥使，随便拉一个辅兵千夫长出来，都能虐得这老人家没半点儿脾气。
迅速总结了一下目前出现的敌情，朱八十一深吸了一口气，沉声命令，“吹角，命令第四军原地结阵，顶住正南方敌军。徐州军傅友德部向正东前推一百步列阵，与第四军互相支撑。第四军，向傅友德部靠拢，与后者并肩列阵。毛贵部留在原地，护住全军尾翼。其他各路人马，一起向我身边集结！”
“是！”徐洪三大声答应着，将马背上的令旗一支接一支抽出来，流水般发给几个传令兵。众传令兵立刻催动战马，高举着令旗奔向各自的目标。军队中的号手则举起十二支巨大的牛角，将命令化作角声，分批次向外传去。
“呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜————”
“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜呜————”
号角声宛若龙吟，迅速传遍运河东岸。听到中军传来的角声，原本有些紧张的淮安军士卒们，立刻快速安定了下来。在伙长、都头、连长、营长们的带领下，列着队，不慌不忙地走向各自的目地地。而其他各路盟友看到了淮安军的举动后，也渐渐安定下来，开始按照军令的安排，移动位置，调整队形，准备迎接即将开始的恶战。
“嗯！”朱八十一满意地点点头，迅速发布第二轮将令，“传令给第一军，让他们把黄老二的炮团交给第四军统一指挥。其他两个团，在我身边做总预备队。传令给郭总管和孙都督，请他们带着濠州军和定远军，撤到河岸边来，跟第一军一道待命！”
“是！”又一波传令兵大声答应着，接过将旗，策马奔向刚刚被朱八十一点及的几支队伍。有一个营的近卫旅的弟兄，则在旅长徐洪三的指挥下，迅速从辎重车上抽出铁管、钢制碗扣和木板，按照早已练得滚管烂熟的步骤，将各种配件组合在一起。
作为后世应用最广泛的建筑业辅助工具，碗口式脚手架的组合速度，快得惊人。眨眼间，就有座一丈三尺多高的指挥台，出现了运河东岸。近卫旅长徐洪三第一个沿绳梯攀了上去，双手握紧旗杆用力一抖，“呼啦啦！”，一面猩红色的战旗便展现在了所有人的头顶。
“我淮安军，威武——！”
“革命军！革命军，威武！”
看到朱总管的认旗在身后的半空中升起，淮安将士立刻扯开嗓子，发出一阵阵剧烈的欢呼。声沿着运河两岸来回激荡。很快，临近的几支友军也纷纷受到了感染，也扯开了嗓子，加入了这宏大的节奏，“朱总管，威——武！”“淮安军，好样的！”“红巾军，红巾军，威武——！”
在山崩海啸般的欢呼声中，朱八十一沿着绳梯缓缓攀上指挥台。居高临下，他可以清晰地看见从正南、正东和正东偏北三个方向迅速靠近的敌军。每一支规模都颇为庞大，从高高扬起的烟尘来判断，敌军的总兵力加起来，恐怕已经超过了十万。
十万人级别的大会战，居然这么快就让老子就赶上了！还是中了敌军的埋伏！朱八十一又深深吸了一口气，握在杀猪刀柄的右手，微微发颤。
若说一点儿都不紧张，那是装出来稳定军心的。但是，生生死死之间走过了这么多回，他的心脏和神经早已变得无比粗大，绝不会因为紧张，而乱了方寸。只是迅速看了几眼，就又大声吩咐，“传令给连老黑的抬枪营，让他们去傅友德身边，加强友军的火力。传令给毛总管，东北来的那支敌军，就完全交给他了。开战之后，我这里不做任何干涉。东、南两线，则务必时刻与中军保持联络，接受中军的指挥，不得自行其是。鼓手，给我擂鼓邀战，请敌军尽管放马过来！”
“咚咚咚咚。。。。。”震耳欲聋的战鼓声，在河畔迅速响起，中间夹杂着龙吟般的号角。从正南、正东和东北三个方向扑过来的敌军，明显地停顿了一下，然后像被激怒了的公牛般，加速向前推进。人和战马踏起了烟尘，遮天蔽日。
“呼——！”朱八十一长长地吐了口气，继续在指挥台上扫视整个战场。敌军主将是个用兵的老手，所以在联军前往扬州的必经之路上设下了埋伏，以求必其功于一役。但淮南地区特有的地形，使得他的谋略效果略微打了些折扣。过于平坦的地貌，让朱八十一派出的斥候们及时地发现了陷阱。大大小小水沟和池塘，又严重拖慢了敌军的行军速度，使得他们很难在半柱香时间内，推进到联军身侧，及时地发起猛攻。
“传令给各支队伍，辅兵将武器和铠甲交给战兵之后，就立刻后撤，到运河边列阵观战！”既然敌军还没有推进到位，朱八十一就可以继续从容地调整部署。“传令给各炮团，提前将火炮分组排列，射击时注意保持火力的连续性。传令给水师，让他们迅速开到第四军侧翼，为吴二十二提供火力支援，并根据战场实际情况，自己把握战机！”
“呜呜，呜呜，呜呜…”号角声从身边传出，越来越清晰从容。
将辎重车在战兵身前粗略地排成一道拒马之后，辅兵们在各自旅长的指挥下，快速脱离第一线。整个联军的阵列，立刻就变得层次分明了起来。从南到北，由淮安第四军、徐州军傅友德部、淮安第五军、还有毛贵的蒙城军战兵，全部加起来两万多精锐，组成了一个不连续的弧线，与身后的运河一道，像一把未张开的角弓般，对准了从正南、正东，和东北三个方向扑过来的敌军。而角弓内部，除了正在撤向运河的三万多辅兵之外，还有第一军第一旅，近卫旅，以及郭子兴、孙德崖二人麾下的全部力量。一道充当预备队，随时准备上前为第一线提供支援。
从指挥台上往下看去，虽然整个联军的动作略显凌乱。但具体到每一支队伍，却都准备得非常从容。敌人还在二里之外，联军阵形，基本上已经展开完毕。战兵们在伙长、都头的指挥下，迅速从鸡公车上取出盔甲，互相帮衬着，朝身上披挂。火枪手们则咬开纸袋，将火药从枪口处倒了进去，然后从容地塞进第一枚铅弹，小心翼翼地用通条压紧，压实。
“继续搭，把这里再接出一丈长来，然后再搭出一排台阶！这样的话，有人来找大总管汇报战况，就能沿着台阶直接跑上去！”指挥台附近，还有百十名近卫继续在忙碌。将铁管、碗扣链接，还有木板不断组合起来，让指挥台的规模继续扩大，使用起来也越来越方便。就好像远处敌军踩起的滚滚烟尘与他们没有关系一般，每个人都干得从容不迫。
“这种情况，禄长史在沙盘推演时，好像曾经提起过！”参军陈基站在战旗下，小声跟叶德新等文职幕僚嘀咕。
作为第一批科举考试的优胜者，他们都在朱八十一的幕府里