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“老四啊，今天的事情，做兄长对不住你了！”中书省右丞相脱脱没有回头，背对着李汉卿，幽幽地说道。
“大人这是哪里话来？”兵部侍郎李汉卿笑了笑，脸色看起来非常憔悴，“是小四没把事情做好，辜负了大人您的信任。所以咱们主仆才有今天的麻烦！”
“你。。。。。”脱脱身体颤抖了一下，咬着牙摇头，“你小子还是这幅样子，不肯拿我当亲哥哥。今天的事情，明显是冲着我来的。你只是不幸，做了我脱脱的挡箭牌而已！”
“我是您的书童，替您挡箭，不是应该的么？”李四疲惫地笑了笑，翻身跳下战马。“再说了，这一百五十多门炮，已经是我能使出的最大本事了。继续赖在军械局里，也不可能做得更好。如今能够急流勇退，倒也是个不错的结果！”
“你？嗨！”脱脱闻听，又是一声长叹。吐出的气息，在空中形成一道白雾，经久不散。
李四越是表现的豁达，他心里头越觉得难过。按照道理，今天在朝堂上，他这个中书省右丞应该带领麾下爪牙，替李汉卿遮风挡雨才对。然而，当看到整个朝堂上将近七成的官员都红了眼睛时，他自己却退缩了。从始至终，没有鼓起勇气替自己的心腹说一句话。
脱脱知道自己今天为何软弱，不光是由于李汉卿督造的火炮，质量比月阔察儿从黑市上买来的差距太大。那只是其中很小的一部分因素，影响其实并不大。凡是头脑清醒的人，在最初的羞怒之气过去后，都会清醒的意识到，自己会造，和黑市上购买，有着本质上的差别。特别是火炮这种镇国利器，自己只要会造，哪怕是消耗大一些，卖相差一些，却意味着想要多少，今后就能有多少，不会受制于人。而买，则完全看卖家的心情。况且不是所有红巾贼，都会短视到连火炮都倒卖。当交易引起了朱屠户的警觉之后，那些胆大的卖家，也会本能地收手。
此外，眼下能够制造丑陋的火炮，将来就能制造可与南方货一较高下的成熟品。从有到精，只需要个时间。而从无到有，却是质的飞跃。上午廷议时，只要自己能站出来，把其中道理讲清楚，相信朝堂上绝大部分文武官员，不会继续被哈麻、月阔察儿等人牵着鼻子走。
但是，脱脱却没有说话。不是因为没有能力庇护李汉卿，而是因为他看到了自家亲弟弟，也先帖木儿畏缩的目光。在河南一战，丢尽了三十万大军的责任，朝廷一直没有追究。如果他今天替李汉卿强出头，恼羞成怒的雪雪等人，保不准就会把仇恨转移也先贴木儿头上。那可是他根本无法保护的软肋，即便是天底下最不要脸的家伙，都无法将死人说活，将溃败说成转进。而如果也先帖木儿不是他脱脱的弟弟，按照大元朝的律法，早就该斩首示众了。家人和直系亲属，都会被流放千里。
反复权衡之后，脱脱只能暂时牺牲掉自己曾经的书童李汉卿。毕竟群臣对后者的指责没有丝毫依据，并且即便能鸡蛋里挑出一些骨头来，也罪不至死。只要李汉卿不被人整死，过后，他就有的是办法，凭借中书省右丞的权力，令其东山再起。有的是办法，补偿后者的委屈，并且让后者对自己感激涕零。
但是，他却万万没想到，李汉卿非但没有被群臣击倒，反而因为皇帝的主动出头，向上连跳数级。更没有想到，刚刚升任正四品兵部侍郎的李汉卿，会立刻被皇帝委以重任，来和自己搭档，替自己的南征大军督办粮草物资！
这让他事先准备的所有补偿计划，都彻底落了空。并且还要随时面对李汉卿，面对他眼睛里的幽怨和不解。所以，此时此刻，脱脱真的没勇气回头，看着李汉卿的眼睛，坦诚地告诉曾经的书童兼好朋友，我今天是因为要保护也先帖木儿，才不得不牺牲了你。真的没勇气告诉对方，虽然我一直说过，要拿你当亲兄弟对待，但在我心里，你依旧，并且永远，比不上也先帖木儿一根汗毛！
“大人今天不保小四是对的！”李汉卿却永远是一幅清醒理智的模样，拉着战马向前走了，在脱脱的脚边说道，“小四说得不是客气话，大人应该知道，小四跟您，早就不用再说什么客气话了。军械监的位置，小四早晚得让出来，不是今天就是明天。大人，您现在手里可是握着三十万精锐，并且一直驻扎在大都城边上。而小四在军械局，掌握得则是最犀利的火炮和最结实的甲杖。”
“你说什么？你敢离间。。。。”。中书右丞脱脱猛然惊醒，一肚子负疚，瞬间转为无名业火。
“大人，小四是您的书童！”李汉卿毫无畏惧地仰起头，看着脱脱的眼睛，继续低声补充，“没有您，小四什么都不是！皇上对您起疑心了，大人，难道您一点儿没感觉出来么？以您的睿智，应该早就感觉得到。只是，只是您一直拒绝相信而已！”
注1：海津镇，就是现在天津一带。元代海运相对发达，海船可以从南方直接抵达直沽（大沽口）
第二百五十三章 朋友
第二百五十三章朋友
“嗡！”刹那间，脱脱觉得有一万道霹雳砸在了自己脑门上，天旋地转。
不是因为顾忌也先帖木儿，也不是因为自己觉得李汉卿将来还有足够的机会翻身。今天，导致自己没勇气开口的真正原因是，皇帝陛下对自己的信任已经不在了！自己其实早就清楚地看到了这一层，自己只是一直在自欺欺人而已！
真相，最直接，也最简单，只是疼得人撕心裂肺！皇帝陛下早就不信任自己了，否则也不会对哈麻、雪雪兄弟如此纵容。皇帝陛下在玩帝王之术，怕逼急了自己，所以宁可主动给李汉卿连升数级，来将此人从军械监的位置上挪开。皇帝陛下根本不相信自己没有任何私心，所以才用这种温水煮蛤蟆的方式，一点点将自己的羽翼从中枢剥离，以求发起最后一击时，自己根本没有任何能力反抗。皇帝陛下用同样的方式收拾了权臣伯颜，现在，他又把目光瞄到自己的哽嗓上。。。。。。
而偏偏这种从外围入手，细雨润物般的方法，还是当年自己教给皇帝陛下的。当初年少的自己和同样年少的皇帝陛下，联起手来，一同斗垮了权臣伯颜和他的党羽，发誓要齐心协力中兴大元帝国。当年的陛下和自己亲如手足，曾经相约世世代代为兄弟。当年的自己和现在的李四一样，对皇帝陛下忠心耿耿，宁愿为之粉身碎骨。。。。。
大冬天，丞相脱脱脑门上的汗水，却像溪流般淋漓而下。在旁边的李汉卿看得真切，抬起手来替他拉住战马的缰绳，低声说道：“大人今年一直忙着练兵雪耻，而哈麻、雪雪等人，却趁着大人无暇分心的机会，带着西域番僧伽磷真出入禁宫。那番僧不通佛经，唯善壮阳药物和男女双修秘术。陛下，皇后，还有太子，都甚敬之。传闻陛下曾经召数名宫女，以番僧所授之法秉烛夜战，通宵达旦。。。。。”
“住口！”没等李汉卿说完，脱脱愤怒地打断，“这些话，你都从哪里听来的？无稽之谈，简直是无稽之谈。咱们做臣子的，怎能如此诽谤陛下？！赶紧给我把它给忘了，要是再敢于老夫面前提起，休怪老夫对你不客气！”
“大人管得了李四，管得了天下幽幽之口么？”李四抬起头，毫无畏惧地与脱脱对视。
“谁在乱传，老夫就杀了他！”脱脱狠狠瞪了他一眼，将头扭到了一边。
李四说得事情，他早就有所听闻。他也清楚地知道，妥欢帖木儿因为少年时曾经遭受过大恐惧，所以对男女之事有着非常怪异的喜好。但是这并不影响他对妥欢帖木儿的忠心。毕竟男女之事属于私德，而蒙古人对于礼教，向来又不似汉人那边看得重。
“小四不是在乱传谣言。小四今天提起这些，只是告诉大人，哈麻他们为了邀宠，已经不择手段！”尽管脱脱表现出了明显的拒绝姿态，李四的噪呱却依旧不止不休。
“那又怎样？”脱脱皱了下眉头，不屑地撇嘴。
“陛下已经不再信任大人。太子和皇后，全都倒向了哈麻他们一伙。大人，难道这还不够么？难道您还要等到刀子砍在身上，才追悔莫及不成？”
“笑话，本相怎会那么笨？本相凭什么就乖乖地等着哈麻他们动手？！”脱脱回头又看了一眼李汉卿，连声冷笑。
“那大人如今在等什么？”李汉卿勇敢地抬着头，目光瞬间变得如刀子般明亮。“大人，依属下之见，现在，才是锄奸的最好时机。错过这个机会，大人就会抱憾终生！”
“时机，什么时机？”右丞脱脱根本没听懂他的话，皱紧眉头，迟疑着追问。
“大人手握三十万重兵，而大都城里的禁军，把吃空饷的数字都加上，也凑不足二十万！并且平时分别驻守在各处，仓促之间根本无法集中！”兵部侍郎李汉卿迅速向四周看了看，用极低的声音快速回应。
“轰隆！”冥冥之中又是一记炸雷，劈在了脱脱的灵魂上，令他摇摇晃晃。三十万大军，三十万从整个北方千挑细万出来的精锐，配备着整个帝国最精良的武器铠甲，并且拥有上百门火炮的大军，就驻扎在西门外的大校场。如果自己带着他们清君侧的话，什么哈麻、雪雪，月阔察儿，不过是一群土偶木梗！
但是，就在下一个瞬间，脱脱眼前却又出现了大元皇帝妥欢帖木儿年青时的身影。躲在深宫当中，眼神凄凉而又无助。“脱脱，帮我，朕就你这么一个朋友！”当那双凄凉的眼睛向自己看来的时候，自己根本无法拒绝。“大元朝经不起这么折腾了，权臣杀皇帝就像杀鸡！”当那对单薄的嘴唇里吐出如是理由时，脱脱更是义无反顾，“咱们蒙古人自己都不知道秩序为何物，底下那些汉人，怎么可能不看咱们的笑话？他们说胡人无百年之运，再这样折腾下去，咱们蒙古人自己就把自己杀干净了，哪还用得着汉人来赶？！”
“大人！”兵部侍郎李汉卿敏锐地看到脱脱眼睛里的犹豫，声音瞬间提高，“小四，也先帖木儿，巴拉根，哈鲁丁，还有海兰、叶辛他们，性命都在大人一念之间。大人如果不当机立断的话。。。。。。”
“闭嘴！”右丞脱脱突然暴怒，抬起腿，一脚把李汉卿踹了个大马趴。这个汉人，这个汉人没安好心！他居然想挑拨自己造反，挑拨蒙古人互相杀得血流成河！他该死，罪该万死，自己必须亲手剥了他的皮！
然而，当看到李汉卿痛苦地捂着肚子，在雪地上翻滚的模样。右丞脱脱又瞬间恢复了冷静。李四是对的，如果自己被哈麻、雪雪这一干奸贼斗倒了，也先帖木儿他们，肯定要被清算，肯定一个都活不成。这不是同族和异族的问题，这是最基本最普通不过的权斗。胜者接收一切，败者将一无所有，包括性命。燕帖木儿，伯颜，从没给对手留过翻本的机会。自己当年也没对伯颜一系的人马留过情。假如哪天轮到自己倒下，结果不会有任何差别！
“把他扶起来！”铁青着脸，脱脱冲着自己的亲兵们命令。随即，又咬了咬牙，翻身下马，向前走了几步，亲自拉住了李汉卿的胳膊，“刚才的话，不准再说。再说，我绝对不会放过你！听明白了？”
“大人，小的，小的对大人之心，犹如这四下里的雪地一般。。。。。”李四疼得脸色煞白，像虾米般弯着腰，喃喃自辩。
听了他的话，脱脱愈发觉得心中负疚。推开一名亲兵，将此人的左胳膊自己搭在了自己的肩膀上，“我知道你的忠心，我，我刚才那一脚，刚才那一脚，实在是气昏了头。李四，先前的话你不要再说了，必须给我烂在肚子里。我，我当年跟陛下之间，就跟现在你跟我之间一样，都是拿对方当自己的亲人，亲生兄弟！”
说到这儿，他忽然觉得一阵凄凉，眼睛里不由得涌起了几点泪光。住在皇宫里的人，哪会有什么兄弟？换了自己住在里边，恐怕也是一样！有一个重臣手握几十万大军，朝廷里边还党羽遍地，试问哪个做皇上的，能真正觉得安心？寡人，寡人，他们汉人的词汇真丰富，当了皇帝的人，可不就是不能有朋友么？
“皇帝眼里之中，哪会有什么兄弟？”兵部侍郎李汉卿佝偻着腰，咬牙切齿。“他连远在千里之外的孛罗不花都不放心，你现在兵权相权尽在掌握。。。。。。”
“闭嘴！”脱脱猛地回过头，眼睛对着李汉卿的眼睛，“不准说，我不准你再说。我可以不做右丞，不握兵权，但我不会再让大都城内血流成河！你听清楚了，我脱脱的刀上，绝不会再染蒙古人的血！”
“好，好，好！”兵部侍郎李汉卿一把推开脱脱，大步向后退，“好一个忠心耿耿的贤相脱脱，小四佩服。小四佩服得五体投地。但是，大人。；；；；；”
仿佛豁出去了一般，他冷笑着追问，“大人，你刀上不愿意染同族的血。哪天哈麻、月阔察儿他们得到了机会，他们会在乎你的血么？”
“你？”脱脱无法回答李汉卿的话，只觉得自己的心往下沉，以闪电般的速度往下沉，一直沉入十八层地狱。
“我不会给他们机会！”仿佛在说给李汉卿等人听，又好像在给自己打气，他咬着牙，信誓旦旦地回应，“你放心，我不会给任何人的机会。天下已经够乱了，那些造反的家伙，正等着我们蒙古人再来一次自相残杀。我不会给他们，不会给他们机会，不会给任何人！”
没想到脱脱固执到如此地步，李汉卿愣愣地看着此人，像不认识般看着，半晌，才抹掉了嘴角上血迹，对着头顶上的天空吐出一股浓烈的白烟，“好，好，你说怎样，就怎么样。反正小四这条命是你的。你要双手送出去，小四等着那一天到来便是！”
“你等不到，永远等不到！”明白李汉卿对自己的一番苦心，。右丞脱脱咧了下嘴巴，用力摇头，“你刚才也说过，本相手里，握着三十万大军，还有上百门火炮。只要这支兵马掌握在本相手里，任何人就动咱们不得。”
“陛下让小四替您督办粮草，明显是在催您出征！”李汉卿看了脱脱一眼，苦笑着摇头。对方固执己见，作为仆从，自己只能陪着他一条道走到黑。虽然，这条路的尽头，可能就是万丈深渊。
“出征就出征！”脱脱鼻孔里喷出两股白烟，赌气般说道。“你以为本相只是在等你的火炮么，本相是在努力将来自不同地方的各族勇士，捏合在一起。如今他们已经在一起训练的四个多月了，早已有了与红巾贼一战的实力。只待开了春运河解冻，咱们就立刻拔营向南。本相就不信，那朱屠户凭着一群流寇，能接下本相这全力一击。”
三十万精锐，上百门火炮，并且其中还有五十余门，射程和威力都远超过对方的重炮。在脱脱的率领下，李汉卿的确看不出自己这方有什么失败的可能。然而，胜负的关键，往往不在战场之上，在朝中不稳的情况下贸然领兵出击，绝对不是什么明智的选择。
想到这儿，他又深吸一口气，硬着头皮劝道，“沙场争雄，大人当然不会畏惧那个朱屠户。可大人此刻离开中枢，岂不是更给了哈麻等贼机会？万一战事一时半会儿无法结束，而哈麻等人又在陛下面前进谗。。。。。。”
“我会让我弟也先帖木儿，还有平章政事汝中柏看着他们！”右丞脱脱犹豫了一下，迅速给出答案。“也先帖木儿有勇，汝中柏有谋。他们二人联手，哈麻等奸佞，谅也翻不出什么风浪来！”
第二百五十四章 死亡阴影
第二百五十四章死亡阴影
“大人！”李汉卿根本无法认同脱脱的安排，本能地想出言阻止。然而看到脱脱愤怒的眼神，已经到了嘴边的话，又被他硬生生吞回了肚子里头。
正所谓疏不间亲，也先帖木儿再不中用，那也是脱脱的嫡亲兄弟。不把自己的后背交给他，脱脱还能相信谁？此外，也先帖木儿虽然用兵本事不济，一口气丢光了三十万大军。可他的个人勇武，在整个大都城内肯定能排进前三。真正发起威来，寻常十几名武士根本近不了身。足以带领一小队私兵直接杀进任何人的家。
“其实把你留下最好！”也不想让李汉卿过于伤心，大元右丞脱脱想了想，郑重其事地补充，“但是，一则皇上已经点了你的将，老夫不能公开违旨。二来，你本事虽然大，毕竟出身低了些，又是个汉人。我家的那些蒙古武士，未必肯服你的管。所以，你还是跟在老夫身边，拿出全部本事帮老夫对付红巾贼最好。咱们兄弟早点儿把朱屠户给灭了，咱们也能早点儿返回大都城来解决其他麻烦。只要有这一桩功劳在手，就足以