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随着驭手一声令下，拉车的两匹驽马迈动四蹄，马车开始缓缓向前移动。城中心的路都是用石头碾子压实过的，表面还铺了一层炼铁作坊废弃的灰渣。因此四轮马车走在上面非常平稳，让里边的人几乎感觉不到半点儿颠簸。
很快，宋克就发现了扬州马车与自己家乡常见的马车在舒适度方面的巨大差距，趴在窗口向外望了望，低声问道：“清源兄，你们扬州的生铁很便宜么？怎么路上所有马车都是四个车轮，并且上面还顶着一个巨大的铁架子！？”
“不是铁制，是钢制！”罗本仿佛早就料到对方会大惊小怪，笑了笑，低声介绍，“生铁可做不了这么轻巧。至于上面的那个架子，叫做什么减震器。用得是一种特制的软钢，里边好像加了铜。具体软到什么程度我也不太清楚，反正有了它之后，即便车轮碾了土坑、石头什么的，车厢里的人轻易也感觉不出来！”
正说着话，车身轻轻地颤抖了一下，一串泥水在车轮后溅起老高。路面有地方被暴雨冲坏了一小段，淮扬商号正组织人手进行排水和抢修。但路面轻微的损伤，并没有影响到马车的舒适度，也丝毫没破坏乘车者的心情。
宋克和章溢两人，立刻体验到了减震器的好处。齐齐将头探出窗外，然后又扭头看向罗本，异口同声说道，“果然是巧夺天工。一定是大总管造出来的吧？我等早就听闻大总管的制器之术天下无双。今日得见，果然名不虚传！”
“两位还真猜错了，大总管哪有时间摆弄这东西！”罗本笑了笑，摇头否认：“这个是黄管事带着几个徒弟弄出来的。大总管不但救过他一家人的性命，还把他和他的几个儿子都提拔到显赫职位上。所以他就变着法子想报答大总管的恩德。结果减震器弄出来后，大总管觉得好用，就把此物交给了淮扬商号打造，然后就卖得到处都是了！”
“谁都可以买么？”章溢和宋克又是一愣，诧异地追问。
“当然，只要你出得起钱！”罗本点点头，笑呵呵地补充。“不过价钱可一点儿都不便宜，就这么几片软钢叠出来的架子，每个就要卖十多贯！不过能买得起马的，通常也不差这点儿钱！”
“那倒是！”章溢和宋克两个想了想，也会心地点头。马生性喜欢干爽，而黄河以南地区，冬季和春季又以阴湿多雨而闻名。所以再好的骏马，到了这一带之后，也用不了几年就得废掉。故而在北方几贯钱就能买到的马匹，运至两淮之后往往能卖到数十贯的高价。如果是菊花青、卷云白和板栗红之类的特殊品种，每匹卖到上百贯也是轻松。
换句话说，能买得起两匹毛色一致的骏马拉车的人家，在黄河以南地区，肯定是非富即贵，根本不在乎多花四五十贯钱给马车配上软钢减震。而那些小门小户人家，纵使手中有点儿余钱，也只会选择驴车或者牛车。一则牲口容易伺候，二来大伙通常也不需要那么赶时间。
三个人坐在车厢里边走边聊，时间过得飞快，不知不觉中，就来到了大总管行辕门口。徐洪三命令驭手将马车停在了行辕门口的空场上，与罗本一道，先领着章、宋二人去吏局报了到，领了各自的告身文书和青铜压制的腰牌。然后又到参谋本部、礼局、兵局、户局等要害部门走了一圈，待再从大总管行辕出来时，每个人手里，都抱上厚厚的一大摞东西。
没有昨夜想象中的热情迎接，也没有昨夜猜测里的严格验明正身。整个报道的过程，就像舞台上的折子戏一样，按部就班。甚至没有人停下来多看二人几眼，仿佛他们早就大总管府的僚佐，刚刚外出公干回来一般。
“二位兄台将来都要做军队中的文职，所以算是文武兼任，衣服自然就得多领几套！”看着章溢和宋克两个眼睛又开始发直，罗本非常贴心地向他们介绍，“两位手里那两套浅绿色的，都是武官常服。穿戴起来跟徐将军身上差不多，只是外边少了一套锁子背心。至于那套丝绸长衫，则是照顾到大伙以往的习惯而定制。可以自行选择穿戴场合，但大多数时候，都用不上！”
“多谢清源兄指点！”章溢、宋克两个感激地点头，目光在徐洪三和一众卫兵身上来回扫视。
衣服的料子应该是染了色的棉布，样式非常简单。无论袖子还是裤腿儿，都很窄很短。但看起来并不丑陋，相反，倒将人衬托得极为干练。特别是腰间那条宽宽的牛皮板带，扎好之后，更令人显得猿臂狼腰，英姿飒爽。
“骑马的时候，才能显出穿武服的好处来！”徐洪三被打量的不好意思，难得开了一次口，笑着解释。“两位大人以后试过就知道了，文服虽然更好看，却不方便！特别是下去跟弟兄们一道出操的时候，简直是自己给自己做找罪受！”
“什么？我们，我们也要去跟弟兄们一起操练么？”章溢和宋克两个的注意力立刻被转移，瞪圆了眼睛，大声问道。
“两位将来要带兵的，怎么可能不跟弟兄们一起摸爬滚打！”罗本是从参谋部出来的，所以丝毫不觉得这有啥好值得奇怪，“况且君子六艺，射、御本在其中。当年赵公长孙无忌，卫公李靖等人，哪个不是上马能舞朔，下马能治民？只是到了宋代，民风懦弱，我辈文人，才变成了一碰就倒的窝囊废！”
“那倒也是！”章溢和宋克两个互相看了看，无可奈何地点头。既然来了，就按照大总管府的规矩做吧！反正把骑马和射箭学得精熟一些，战场上也能多一份自保的本事。
“两位先去各自的宅邸，把衣服和东西放下吧！”知道对方需要一些时间适应，罗本笑着提议，“大伙的宅邸就在行辕后面，走几步就能到。放在腰牌旁边那串，就是各家的钥匙！”
“噢！”章溢和宋克二人懵懵懂懂地点头，跟在罗本身后，木偶般朝大总管府行辕后方走。
的确正如罗本介绍，众人的官邸距离大总管行辕极近。只是每一座官邸都显得相当简陋，占地不过半亩大小，彼此间只用一道三尺高的砖墙隔开。前院内，随便摆了几个石头桌椅，便算做装饰。至于院子里的建筑，则清一色为正面一座两层小楼，外加侧面一栋厢房。官邸的主人在小楼中休息，亲兵和下人则统统安置于厢房居住。
这已经是简陋到了寒酸的地步了，即便县城里的班头、弓手之流，住得院子也要比眼前宽阔奢华十倍。家境殷实的章溢和宋克两个见过，不觉又将眉头皱了起来。心中暗道：“大总管虽说四民平等，却也没有如此轻慢士人的道理？如此一来，今后谁还愿意替淮安军效力？！”
“这是大总管府统一给大伙配发的官邸。只给临时居住，如果将来升迁去了别处，还要交还回来。”罗本自己有过类似的经历，所以不用猜，就明白对方在想什么。“二位家眷都没到，所以就先住在这边。等家眷到了，或者手中有了余钱，则可以去外边自己购买私宅。眼下淮扬商号在城里新盖了很多宅院，价格都不算贵。大小也可以根据个人喜好随意挑选！”
“噢！够了，已经足够了！审容膝之易安，我等又不是为了宅院而来！我等，我等刚才只是奇怪，这小楼究竟怎么盖出来的，怎么每座都一模一样。”章溢和宋克两个被戳破了心事，红着脸，讪讪地转移话题。
“用得是青砖和水泥，中间还有竹子搭了框架。非但结实得很，盖起来也非常便捷！”提到眼前的建筑，罗本脸上又写满了自豪。那是自家主公带领着泥瓦匠们，反复摸索出来的一种全新的营造手段，熟练之后，十几个人半个月之内盖好一座宫殿都轻而易举。扬州城之所以这么块就重新耸立在了废墟之上，全赖这种新式营造术之功。
“用得是水泥，那岂不是贵得吓人？”宋克立即惊呼了起来，张牙舞爪地追问。水泥那东西的确好用。但价格在江南一带，也是相当可观。甭说一般殷实之家，就是高门大户，想完全用砖块和水泥起这么一栋小楼，恐怕也要被视作严重的败家行为，没等动工，就被族中长辈们喷一脸口水。
“运到外地就贵了，在扬州城内，倒是不贵！”罗本想了想，很认真地回答。“关键是那东西防水，盖起来之后，恐怕挺上几百年都不会出现问题。”
“那倒是！”章溢和宋克二人，第三次木然点头。只觉得脑袋里头涨涨的，仿佛在极短时间内，被硬塞进了无数新鲜东西，几辈子也接受不完。
“跟两位的薪俸比起来，就更不贵了！”罗本又看了他们两个一眼，非常小心地提醒，“两位的腰牌一定拿好，每月初一，都可以派人拿着腰牌去大总管府户局那边领一次薪俸。咱们这边全是实发铜钱，没有什么纸钞、折色等花哨。二位都是初来，暂且领六级薪俸。就是每月三十二贯，可以直接用车推走去花销，也可以存在淮扬商号下的钱庄里。如果将来正式出任实职，年底应该还有一笔分红可拿！”
“嘶——！”饶是章溢和宋克两人都生于豪富之家，也差点被罗本抛出来俸禄给砸了个大跟头。三十二贯铜钱，没有任何折色，即便蒙元官府，也拿不出同样的手笔。而眼下扬州虽然物价高企，有两百贯铜钱，也足够在城里卖一座相当不错的宅院了。根本不用愁会不会被来访的朋友们笑话的问题。
正惊愕间，却又听见徐洪三板着脸提醒，“二位别忙着高兴，咱们这个薪俸给得高，规矩也极严。蒙元那边一些陋习，是绝对不准碰的。大总管说了，这，这叫什么高薪养廉。如果有人敢不守规矩，一旦被苏先生给盯上，那可是不死都得脱层皮下来！”
“嗯？”章溢和宋克听得心中俱是一凛，然后满脸恼怒，“徐将军把我等当成什么人了？我等要是想捞钱，又何必来扬州？”
“两位大人不要生气，徐某只是顺口提一提。并非有意冒犯！”徐洪三冷着脸，丝毫不以得罪人为意，“两位都是识字的，不妨看看腰牌上写的什么。然后就知道，徐某不是针对任何人了！”
“腰牌上还有别的字？”章溢和宋克两人闻听，好奇地将各自的腰牌拿起来，再度仔细观瞧。正面凹进去有一行字，正是二人的临时职位。背面，则是凸锻出来的齿轮、大炮和火焰图案，不知道用了什么神奇工艺，看起来非常光滑齐整。而图案的周围，还有两句凸起来的小字，刚好凑成一句对联，“升官发财；请走别路；贪生怕死；莫入此门”！每个字都银钩铁画，直刻进人的心底。
第二百九十五章 警讯 （下）
第二百九十五章警讯（下）
“好一幅奇联！”章溢和宋克二人大声夸赞，双手将腰牌捧在胸口，恭恭敬敬地朝徐洪三施礼，“谨受教。我二人定会牢记于心！”
对联所用文字非常浅显，严格来说，平仄也不算工整，但所表露出来的浩然正气，却一下子就打在了二人的心里头。要知道，儒家学派，一直推崇的就是天下为公，而越到后世，特别是宋儒理学之后，越强调“存天理，灭人欲”。虽然儒林人物当了官员之后，没有几个能洁身自好者。但骨子里头，他们却从没认同过贪污受贿有道理，更不认同蒙元治下那种，手中稍有点儿权力就变着法子捞钱的行为。
章溢和宋克两人都没做过蒙元的官儿，所以对廉洁奉公的要求，没有任何抵触情绪。而既然冒险过江来投身于扬州，与贪生怕死四个字，更是毫无联系。因此确徐洪三不是刻意针对自己之后，立刻就接纳了此人的好意。
而反观徐洪三，见章溢和宋克如此谦逊有礼，反而觉得不好意思起来。摆了摆手，讪讪地说道，“两位大人言重了。徐某连大字都没识得多少，徐某哪有资格教育人？只是，只是觉得，两位大人都是有本事的。可别受了蒙元那边习惯的影响，不小心毁了自家前程。否则，真是，真是可惜得了！”
“徐将军提醒得好，我二人出来乍到，对咱们这边两眼一抹黑。今后若是有什么需要小心的地方，还请徐将军多多赐教！”章溢和宋克两人想了想，继续笑着回应。
“这，这。。。。。”徐洪三脸色愈发尴尬，摆着手，半晌说出来话来。
“行了，你们三个就别客气了。今后打交道的日子长着呢！”知府罗本见了，主动替三人化解尴尬。“走，先把东西放屋子里去。仲温兄，让我看看你钥匙的号码。嗯，丙17号，就是前面那个院子了。先把东西都放你家，等晚上回来咱们再仔细收拾！”
“好！”宋克爽利地答应，拎起钥匙走向前方的标记着丙17字样的院落。先用钥匙开了大门上的锁，然后请众人入内。再把正对着大门的二层小楼门打开，将所有东西一股脑全放进了屋子里。
“一楼墙角处有个铁柜子，是给诸位放重要物件的！”罗本指了指墙角处一个笨重的铁家伙，小声介绍。“两位的告身可以锁在里边，腰牌得随身带着。后面有个环，可以穿上绳子系在贴身衣袋中。以备出入重要部门时，供警卫人员检查！其他，随便放就行！这一带有专门的退役老兵组织的巡逻队，每格一刻钟左右便过来一趟。等闲蟊贼很难混进来！”
“多谢清源兄提醒！”章溢和宋克两个，一边道着谢，一边按照罗本的指点，将东西收拾好。然后走到里间，换上了刚刚发下来的武将常服，重新把自己整饬了一番，大步出门。
他们两个年龄都不算太大，个子在江南人中，也算比较出挑的。因此换上了朱重九根据记忆里作训迷彩篡改来的制服，倒也显得挺拔精干。只是对于众多木头扣子和口袋觉得很不适应，手指捏捏摸摸，眼睛里充满了困惑。
“行军作战，难免要舞刀弄枪，所以袖子短一些，反而利落。”知府罗本一边起身带领大伙朝外边走，一边笑着解释，“这上面的两个衣服口袋，是装记事本和炭条用的。临时想起什么事情来，或者接到命令怕记不住，直接拿出炭条，就能记在纸上。如果是在家中，就没必要用炭条了，毛笔或者大食人传过来的天鹅笔。”
“炭条？”宋克皱着眉头追问了一句。
“就是把木柴烧黑了，然后削尖成小棍子。在纸上也能写字，不过硬得厉害，丝毫体现不出书法造诣！”罗本看了他一眼，非常耐心地解释。“大伙都不太爱用。但这东西实在简单方便。不怕写出来的字无法尽快干掉！”
“那天鹅笔呢，又是什么东西？”章溢想了想，继续刨根究底。
“是用天鹅翅膀上的大毛，修剪出来的笔。沾一种比较稀的墨汁来写字。字迹很细，一小张纸上，就可以写几百字。”罗本笑了笑，继续解释，“是由大食人那边传过来的。沾一次墨汁，可以连续写小半页纸，干得也快。咱们总管府以前誊抄公文的时候，经常用这种笔。不过最近用得也少了，大总管找黄主事帮他做出了一批全钢的笔头。安装在木柄上，可以跟毛笔一样书写，并且能存住很多墨汁，字迹也和天鹅笔写出来一样清晰。就等工坊里边把制造这种笔头的机器弄出来，就能大批地制造，然后交给商号发卖。是个人，如果喜欢就能买一支用！”
“这花样可真够多的！”章溢没想到一支写字的笔，也能弄出如此多讲究来，笑着摇头。
“这才哪到哪，比这复杂的，有的是！”罗本想了想，笑着反驳，“比如你衣服上的扣子吧，原来咱们都是用丝绦打结，现在，有木制的，有贝壳磨制的，还有石头做的。最名贵的，则是那种玻璃制的，晶莹剔透，颗颗都像和田玉一般。形状也各式各样，圆的，方的，菱角状的，甚至蝴蝶翅膀状的，花样百出。如今扬州城里的殷实人家，谁家女眷没几件用了玻璃扣子的衣服，都不好出门走亲戚！”
“噢？”章溢和宋克两个抬起胳膊来，仔细端详。怎么看，都怎么觉得没必要如此浪费功夫和材料。罗本却继续笑着摇头，指着二人衣袖口后面的三颗扣子，继续指点道，“二位还别觉得多余，每个扣子，都有其用场。前面扣衣服的罗某就不啰嗦了，谁都知道是干什么的。而这三粒扣子，二位知道起什么作用么？”
“不知道！”章溢和宋克老老实实地摇头。
“你抬起衣袖擦一下汗试试！”罗本促狭的笑了笑，低声提议。
二人闻言举袖，刚好把扣子贴到了脑门儿上。立刻大笑起来，摇着头道，“好你个清源兄，我等还以为你是个厚道的，居然也学会了捉弄人。”
笑过之后，又忍不住摇着头道，“如此奇思妙想，也就是扬州这里才能看到，换做别处，有个扣子用在前面就不错了，谁能想出这种花样来？”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！”罗本收起笑容�