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来的时候为了节省时间，他就是选择了骑马而不是乘船，整整两天一夜没怎么合眼。回去后再赶上两天一夜，即便是铁打的身子骨，也非折腾散架不可。但眼下徐州城内，都是平时一口锅内吃饭的弟兄，他实在不敢让大伙连半点儿防备都没有就去面对脱脱的数十万大军。更何况他当年跟傅友德磕头结拜时，还发过誓，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。所以哪怕还剩下最后一口气，也得把脱脱南下的消息先送回去。
见李喜喜对赵君用如此忠心，朱重九非常感动。想了想，大声说道，“我给你九匹好马，你和你的侍卫，每人三匹！再给你一面腰牌，凡是我淮扬三地的关卡驿站，你只管将腰牌亮给他们看。他们见到之后，肯定会尽可能地给你提供帮助！”
“多谢大总管！日后大总管若有用到末将之处，哪怕前面是刀山火海，末将亦不敢辞！”李喜喜闻听，心中大喜。跪下去重重地给朱重九磕头。
“起来，你是个好汉子，男儿膝下有黄金！”朱重九再度上前，双手将李喜喜拉住，然后扭头朝徐洪三吩咐，“你派二十名骑术最好的弟兄，一路护送他们到淮安。把咱们淮安军的斥候长腰牌给他一面，顺便派人给胡大海传讯，让他立刻做好临战准备！”
“是！”徐洪三大声答应着，从朱重九手中接过李喜喜的胳膊，搀扶着后者快步向外走去。
李喜喜踉跄着跟上，转眼间，二人的身影就消失在了议事堂之外。朱重九将目光从门口收回来，斟酌了片刻，走到帅案旁，抽出一支令箭，“水师统领朱强！”
“末将在！”朱强腾地站起身，大步上前听候调遣。
“派两艘最快的船，去黄河上巡逻。发现敌情，马上返回淮安示警。”朱重九举起令箭，大声吩咐。
“末将遵命！”朱强又上前半步，伸双手去接令箭。
朱重九却没立刻将令箭交给他，而是想了想，继续吩咐道：“调集水师所有战船，从即日起，加强江面上的巡逻。如果发现对岸有兵马过来，能击沉的，就立刻给我击沉。如果实在阻拦不住，也就不要恋战，务必第一时间把消息送回扬州！”、“这？”朱强愣了愣，心中好生失望。他麾下的水师人数虽然只有三千出头，可战船却有二十多条，并且每艘船上，都配有四斤、六斤两类火炮。本以为能在即将爆发的恶战中露上一手，谁料却只捞到了一个打探消息，一个巡视扬子江水面的差事，怎么可能不大失所望？
“你别以为这任务轻松！”朱重九猜得到对方怎么想，笑了笑，板着脸补充，“张士诚和王克柔刚刚在江南立足，未必能缠得住董抟霄。而那姓董的，又处处唯脱脱马首是瞻。此番脱脱南下，他肯定会全力配合。特别是得知咱们的主力都北上迎战之后，十有八（九），会把主意打到扬州城这边。”
“他要是敢来，末将就让他来得去不得！！”朱强立刻就有了精神，接过将令，咬牙切齿地回应。
“能拦，就尽量拦，拦不住，就放他上岸！”朱重九对刚刚换了仿阿拉伯式三角帆船的水师，信心却不是很足。点点头，笑着给朱强减压，“放他上岸之后，你若是能断了他的粮道，比直接在江面上跟他拼命还好。去吧，立刻去着手准备，我等你的好消息！”
“是！”朱强敬了个礼，大步退下。
“第四军指挥使吴煕宇！”朱重九立刻举起第二支令箭，大声点将。
“末将在！”吴二十二大步上前，躬身候命。
“第四军留守扬州，此外，整个扬州路的防御，也一并交给你。”
“末将遵命！”吴二十二毫不犹豫地接过令箭，大声回应，“如有疏漏，末将愿提头来见！”
“我不要你的人头。但在我回来之前，你必须保证扬州城、江湾基地和海门港这三处地方，不落入外敌之手。否则，你就是死一百次，也不不能赎罪！”朱重九想了想，着重强调。
“末将明白！”吴二十二郑重点头，接过令箭，转身退出门外。
“第三军指挥使徐天德！”朱重九目光迅速从众将脸上扫过，把第三支令箭举在手中，呼喊自己最放心的一员将领，“你立刻下去准备，携带十天的粮草辎重，准备好后，立即出发，为全军先锋，前去支援徐州。记住，如无绝对把握，不要轻举妄动！”
“都督放心，末将绝不敢辜负您的信任！”徐达快步上前，接过命令，然后与第三军副指挥使王大胖，长史李子鱼等人一道，小跑着出门做出征准备。
“第一军副指挥使刘子云，第五军指挥使吴良谋，你们两个也立刻带人下去准备。待粮草辎重都装船后，立刻与我一道去支援徐州！”朱重九拿起第四支令箭，继续调兵遣将。
刘子云、吴良谋两人也接了令箭，带领各自麾下的将领快速退出。议事堂内，立刻就空了一半儿。朱重九又斟酌了片刻，陆续拔出第五，第六，第七支令箭，交给扬州知府罗本、工局主事黄老歪，学局主事禄鲲和学政施耐庵，让四人互相配合，在大军出发之后，继续进行扬州城的重建，新作坊的开发，以及本年度科考筹备等工作，尽量不要让内政运转受到战事的困扰。然后，又抓起第八支令箭，直接递到了距离自己最近的苏先生手里，“苏长史，还是老样子。我出征之后，整个淮扬的军政诸事，就全交给你。”
“微臣，微臣纵使粉身碎骨，也绝不敢辜负主公信任！”苏先生站起身，红着眼睛接令。他的能力有限，已经越来越不适应长史的位置，曾经几度提出辞职，请朱重九另找贤能接任。然而朱重九却始终没有答应，将淮阳系第二号位置，始终留给他，让他的权力始终随着大总管府的发展而水涨船高。
朱重九对他笑了笑，语重心长地吩咐，“你威望高，资历也重，替我留守最为合适。如果有什么解决不了的地方，多跟罗本他们几个商量。须知一个人本事再大，也难免有疏漏之处。而集众人之力，却可以把事情做得更为稳妥！”
苏先生知道自家主公是提醒自己不要犯揽权的毛病，赶紧点头答应，“微臣记下了，都督放心，微臣自己知道自己什么斤两。”
“我一直对你放心！”朱重九点点头，笑着鼓励。然后又陆续叫过工程院主事焦玉、商局主事于常林以及一些文职幕僚，交代了一下最近需要关注的重点。然后又将目光转向去年刚投奔过来的原庐州知府张松，“内卫处的组建工作，你还得抓紧。最近一段时间，重点放在进出淮扬三地的商贩头上。我估计朝廷那边一旦战场上打不赢，就又会试图从咱们内部下手！”
“是！”张松接过令箭，躬身领命。他这个人性子阴柔，又久在官场打滚，最适合用来干一些“脏活”。而朱重九在去年接受了他的投奔之后，也立刻想到了一个合适的位置。那就是秘密成立的大总管府内卫处，专门用来对付混入淮扬地区的各方间谍，以及调查官员们的廉洁问题。
“常副帮主那边，再送一笔钱过去！”挥手让张松离开，朱重九又对参军陈基吩咐，“等打完了这一仗，你就负责组情报处。专门负责对外刺探敌情，向回传递消息。像今天这样，敌军都打到黄河边上了，咱们却一点儿动静都不知道情况，尽量不要让他再发生第二次！”
“臣，遵命！”陈基大喜，接过令箭，长揖及地。他和叶德新，罗本三人依靠上次科举成绩，同日进入大总管幕府。而如今罗本和叶德新都出任地方大员了，只有他还在继续于参军位置上历练，要说不着急那是打肿脸充胖子。如今终于有了可以独当一面机会，岂能不牢牢抓在手里，争取早日脱颖而出？
看看议事堂里已经没剩下几个人了，朱重九想了想，就准备吩咐大伙回去休息。谁料坐在陈基身后的章溢却偷偷向宋克使了个眼色，站起身，大声说道，“主公，臣有一些话，不知道当讲不当讲！”
“说吧，咱们这里，议事的时候，可以随心所欲地说话。但决策一出，无论支持还是反对，都必须全力去执行！”朱重九将头回过来，笑着鼓励。
第二百九十九章 毒计 （下）
第二百九十九章毒计（下）
“微臣遵命！”章溢躬身施礼，然后斟酌了一下措辞，低着头说道：“古语云，故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，不知道主公以为然否？”
这是《孙子兵法》里边的名篇，朱重九自打徐州起义之后，都不知道背了几百遍，早已烂熟于心。但是烂熟归烂熟，如何将理论应用到实践中去，却是两眼一抹黑。今天，猛然听人提起，不觉心中一动。点点头，低声回应，“孙子之言，当然是兵家至理。但朱某学识浅薄，以其为然却不知其用，三益如果有话教我，不妨说得详细些！”
“微臣不敢！”章溢见朱重九被自己的语言所动，又拱了下手，小心翼翼地补充，“刚才臣闻听李将军说，朝廷那边授了察罕帖木儿一个达鲁花赤的头衔，并且许给地方上堡寨之主免税的特权，让他们自组兵马，追随察罕。此计甚毒，请主公务必小心应对！”
“免税，让他们自组兵马？那不是湘军么？朝廷可真舍得下血本儿！”朱重九对这几句话还有印象，仔细一琢磨，眉头迅速皱成了一个川字。
记忆里头有例子明摆着，当年的太平天国，辉煌时刻曾经打得满清正规部队落花流水。遇到了曾国藩的湘军之后，却越来越力不从心。最后连南京城都被攻破，用几百万尸骨成就了曾剃头中兴能臣的美名。
究其原因，太平天国自己腐烂的速度太快是其中之一，满清王朝应对策略得当，最大限度地利用了乡绅地主们对太平军的仇视，却也居功至伟。至于“我大清”最后也被湘军的继承者掘了祖坟，那则是半个世纪之后的事情了。至少太平天国的将士们生前未能亲眼看见。
“敢请主公知晓，蒙元朝廷此举，绝非一时心血来潮。眼下非但中书行省治下各州府都在自组乡勇，陕西、湖广和江浙那边，去年秋天起，也先后贴出告示，准许各路设立义兵万户府、毛胡芦义兵万户府等，所选将领，皆为当地士绅。其所募之兵，也都是各堡寨的庄丁。凡是应募者，则免其差役，令讨红巾自效！”唯恐朱重九大意失荆州，宋克也站起身，大声提醒。（注1）逯鲁曾和一众还没散去的文武们虽然不懂什么是“湘军”，但从朱重九的表情上来推测，应该和宋克嘴里的“义兵”“毛葫芦兵”差不多，都是地方团练武装的别称。便纷纷站起身，低声附和道：“都督万万不可掉以轻心，朝廷此举虽为饮鸩止渴，却也能为自己赢得一丝喘息之机。那些乡勇本事未必强悍，却胜在于自家门口作战，熟悉地形，并且随时随地都能得到补充！”
“的确，主公切莫大意。毕竟渡过淮河之后，便非我军所掌控之地，人心难测！”
“要我说，就一路杀过去。凡是有与蒙古人勾结嫌疑者，斩草除根便是。省得将他们留在身后，吃饭睡觉都得睁着半只眼睛。”
“不可！”章溢被吓了一跳，赶紧大声打断。“主公，诸位大人，切莫乱起杀心。倘若如此，章某之罪，将百死莫赎！”
说罢，赶紧又给朱重九行了个礼，急切地补充，“主公明鉴，其实那些地方士绅，也有许多人看出蒙元气数已尽，未必真心愿意与之同生共死。只是红巾刘平章自前年起兵以来，对士绅诛戮过甚。布王三、孟海马等将，所过之处，士绅之家更是十室九空。那彭莹玉最为狠辣，每至一地，必先查抄大户之家，焚毁地契，打开谷仓。如此一来，那些士绅即便想袖手旁观都没有机会了。也只能死心塌地站在蒙元朝廷那边！”
“嗯？”朱重九眉头紧皱，心中有股怒火熊熊而起，“如此说来，他们当汉奸当得还有理了？还是你觉得，那些红巾将士就该把手捆起来，伸长脖子等着朝廷来杀？”
“微臣不敢！”章溢激灵灵打了个冷战，额头上迅速渗出一层冷汗。他虽然足智多谋，胆子却不是很大，感觉到头顶上雷霆滚滚，剩下的话，就再也说不出口来。
与他同来的宋克却洒脱了许多，立刻接过话头去，大声补充道：“主公明鉴，红巾将士固然不该将手捆起来等着朝廷来杀，但乡绅们却也不是个个都该死。牛羊临被宰杀之前，还会挣扎一番。有人要拿刀子砍他们，抢他们的土地，分他们的粮食，他们当然宁愿把钱粮拿出来招募乡勇拼命，也不肯坐以待毙。所以蒙元朝廷正是看明白了这一点，才因势利导，准许士绅们募兵自保。而那李思齐、李思顺兄弟两个，恐怕也正是因为物伤其类，才背叛了赵总管，导致睢阳重镇不战而落入朝廷之手！”
“哼——哼——！”朱重九咬着牙，双目当中，寒光四射。握在刀柄上的手指关节，隐隐都变成了青灰色。
刘伯温昨天宁愿去做个闲云野鹤，也不肯出来辅佐他，让他已经意识到，某些矛盾，远比自己预想得要严峻。今天听了章、宋两人的说辞，更是心中觉得一片冰冷。
“莫非真的逼着老子来一场红色风暴？”人一着急，就本能地想采用最简单有效的方式解决问题。特别是手中握着刀柄的时候。然而，看到宋克那满脸坦诚，再看看自己周围这群谋士，朱重九就觉得腰间的刀子有数万斤重，几度发狠，却最终都没能将其从刀鞘中拔出来。
如果真的进行一场红色风暴的话，恐怕他就得从自己身边杀起。这年头，识字率恐怕连百分之五都不到，只要读得起书的，有哪个不是出自中产以上人家？将士绅杀光了，华夏文明的传承恐怕也就彻底断绝了，百年之后，谁能说清楚自己到底是功臣还是罪人？
“主公且熄雷霆之怒！”逯鲁曾一直在默默地看着自家孙女婿，熟悉他的逆鳞在何处。见他又濒临暴走的边缘，主动上前，低声开解，“章参军和宋教授，也都是出自一番公心。朝廷此举虽然歹毒，对其自身来说，却不失为一条善政。故而眼下我等没必要计较乡绅们的短视，而是应该仔细商量一下，大总管府该如何应对。”
“正是如此！”章溢终于缓过了一口气来，加倍小心地补充，“微臣刚才所言，并非为自己请命。而是心忧我淮安军前途。毕竟别处不比淮扬，在这里，主公一声令下，无人敢于违背。而出了淮扬，则主客倒易。士绅豪强，皆为乡间大户，平素里头在乡间一言九鼎。寻常百姓，要么为其同族，要么为其佃户奴仆。听从族长庄主之命，早已形成了习惯，仓促之间，根本不会仔细辨别是非。”
“在河南江北行省还好，要是过了黄河，恐怕情况更甚。”宋克想了想，毫不犹豫地接口，“我军每到一处，皆人地两生。而士绅大户们，则皆为朝廷耳目，甚至主动配合朝廷，焚毁庄稼，坚壁清野。如是，每致一地，我军补给难度为朝廷十倍，消息获取难度为朝廷十倍，敌暗我明，处处被动。纵有火器之利，恐怕也难如在两淮这边一样，攻无不克了！”
“两淮地寡而人稠，且临近运河，百姓消息灵通，又多不以耕种为生。而离开两淮之后，百姓则皆为士绅的附庸，只会盲从于族长，轻易之间，绝不会相信一个外来人！所以微臣以为，主公欲取天下，则必先收取民心。即便不能令其赢粮影从，也至少让其袖手旁观，而不是舍命去帮助朝廷。”章溢擦去额头上的滚滚冷汗，继续低声说道。
近一年多来淮安军高歌猛进，百战百胜。一众文武的心目中，朱重九几乎成了半个神仙，虽然不至于唯命是从，但轻易也不会叩阙死谏。所以朱重九造工坊也好，开办淮扬商号也好，提倡四民平等也罢，除了逯鲁曾等少数几个，偶尔敢提出一些异议之外，其他文武，则是理解就执行，不理解在执行中理解，从来不做半点阻碍。
但是今夜，章溢和宋克两人，却成了议事堂里难得的一道风景。让大伙厌恶之余，心中倒也涌起几分佩服。这两个书呆子，话虽然难听，却也勇气可嘉！
“两位应知晓，朱某志在光复华夏，从没想着与天下士绅为敌！”手掌在刀柄上握了好半天，朱重九最终还是松开了发青的十指，喘息着强调。
“微臣知晓，微臣已经决定发卖家中田产，购买淮扬商号股本！”章溢悄悄松了口气，低声表白。“然微臣是白天看过江湾的众多工坊之后，才明白天道已变，智者无需拥田万亩，亦可以让子孙衣食无忧。其他人，却没机会看到，也未必看得明白！”
“微臣以为，这种人不在少数！”宋克也偷偷在新发的衣服下摆上擦了几下湿漉漉的手掌，笑着补充。“臣家已经破落，所以没什么舍不得。而�