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而到了淮安之后，他几立刻亮出了牙齿。先派船队封锁了淮河，然后又在淮河与黄河交汇的清江口处，以最快速度修筑了一座炮台，摆上了数十门火炮。
于是，待朝廷大军追上来时，形势就急转直下。先是曼不花、白音不花两个冒失的家伙，在洪泽湖上，被淮贼常浩然给打了个落花流水，从统军万户以下三十余名将领，尽数被人家抓了俘虏。
脱脱闻讯之后，大吃一惊。赶紧下令给众将，严禁他们在自己到来之前，轻举妄动。谁料没等命令传达到位，刚刚追到黄河岸边的汉军万户李大眼，就被朱屠户带着两万红巾贼，在北岸一个名叫大清口的地方给包了饺子，连半天时间都没坚持住，就全军覆没。
然后，脱脱和蛤危⒗詈呵涞热耍陀龅搅俗约鹤畈辉该娑缘那榭觥Ｖ焱阑Ю坦涣吮阋耍杆俅祺庀戮穹祷亓嘶坪幽习叮哟斯晁醪怀觥９倬绻敫皇郑创酉掠吻慷苫坪樱丛诨春佑牒樵蠛希却蛞怀〈蠊婺Ｋ健３酥猓久挥械谌趼房裳 �
而这两种选择当中任何一种，朝廷的兵马都很难占到便宜。来自北方各地的蒙古、探马赤和汉军精锐，上了船之后，站都站不稳，更甭说于甲板上操炮张弓了。而强渡黄河的话，与淮水交汇之后，黄河末段的河面足足有五里宽。在淮安军的炮火打击下，三十万官军至少得死上两成，才有机会登上南岸。
脱脱当然不肯被冒着非大胜即大败的风险，跟朱屠户来个水上决战。于是乎，最近两个多月来，蛤危⑸池莅唷⒗詈呵涞热酥羌瓢俪觯扛鋈硕加镁×嘶肷斫馐５蘼鬯侨绾纬稣校焱阑вΧ苑绞街挥幸桓觯朗亍Ｋ朗刈』春佑牖坪咏换愦Φ娜堑囟危幢欢Ｈ斡啥园兜脑冻鍪裁雌普溃季换赜Α�
如此一来，双方的战争，就彻底陷入了僵局。除了偶尔隔着淮河，来一通炮战之外，没任何进展。而炮战方面，脱脱这边，仍然捞不到半点儿便宜。虽然他这边有一种重达四千余斤的青铜大炮，无论射程还是威力方面，都远远超过了对方手里的任何火炮。
但这种火炮，却没有丝毫准头。除了偶尔蒙中目标一两回之外，其他时候，都等于拿着铅弹在淮河对岸吓唬人玩儿。而淮安军那边有一种发射六斤弹丸，还能用一头水牛拉着就走的火炮，却打得又远又准，集中起二十余门来冷不防来一通齐射，保证将官军这边的炮阵给炸个七零八落。
更可恨的是，朱屠户那边，随时被打坏一门火炮，随时就可以拖进城里去回炉重铸。而官军这个，却是被打坏一门就少一门。再这样僵持下去，甭说杀过河对岸，就是保证不被朱屠户派炮船过来偷袭，都日渐艰难了。
所以，此时此刻，脱脱不想抱怨大元皇帝妥欢帖木儿多疑，也不想抱怨哈麻和月阔察儿等人鼠目寸光。此时此刻，他只想先从自己身上找原因。只要自己这边没有任何短处被人抓在手里了，眼下遇到的所有责难，当然就烟消云散。得胜班师后再于满朝文武的面前，向哈麻等人问责，也自然更理直气壮。
“其实，大人刚才说得未必没有道理！”沉默了半晌之后，李汉卿终于带头向脱脱妥协，“只要咱能尽快打败了朱屠户，来一个雪雪也好，还是再来七八个哈麻也罢，都使不出什么歪招来！”
“话谁都会说，办法呢？你莫非还有锦囊妙计不成！”探马赤军万户沙剌班掉拖头来，又一口咬向李汉卿。“要依着我，先放过朱屠户这一次，他还能反上天去？光是逃到淮东的上百万灾民，就能活活吃穷他。趁着他缓不过气来的机会，咱们挥师北上，先清君侧。杀光了那些搬弄是非的小人，自然就没有了后顾之忧！”
“闭嘴！”脱脱忍无可忍，“啪”地一巴掌，，将木制的帅案瞬间拍散了架，笔墨纸砚满地乱滚。
“将他给我叉出去，找间帐篷关起来，闭门思过！”踢开冲进来帮助收拾地面的亲兵，他手指着满脸不服的色目将领沙喇班，大声命令。“期间只给水喝，不给饭吃。什么时候学会管好自己的嘴巴了，什么时候再出来带兵。”
“大人不听逆耳忠言，早晚有杀身之祸！”沙喇班却不服气，冲着脱脱行了个礼，转身跟着亲兵们大步往外走。临出中军帐之前，又回过头来，冲着李汉卿、龚伯遂等人叫嚷，“你们这些汉人，没一个好东西。明知道大人犯傻，还推着他去做岳飞。天日昭昭，天日昭昭！哈哈，丞相，您就等着上风波亭吧。看大元朝亡国之后，朝廷那边，有没有人记起您的好处来！”
注1：两都之争。元泰定帝也孙帖木儿信任回回人倒喇沙，但泰定帝死后，倒喇沙却试图篡位。枢密院事燕帖木儿率先行动，拥立武宗海山的次子图帖尔睦。倒喇沙无奈之下，拥立泰定帝之子阿不吉八。双方展开激战，死伤无数。最后倒喇沙兵败被杀，燕帖木儿从此把持朝政。
注2：天历事变，元文宗图帖尔睦做皇帝不合燕帖木儿的意，因此燕帖木儿便逼迫图帖尔睦下旨逊位，将皇位禅让给了其兄和世剌。但是元明宗即位之后，更不听话，所以仅仅一个月就暴毙。燕帖木儿拥立将元文宗“复位”。将明宗一派的文武尽数诛杀。这两场事件，受牵连者大多数都是蒙古人，都给蒙元帝国造成了极大的打击。
第七章 盘外
第七章盘外
“拖出去，立刻给老夫拖出去斩了！然后把脑袋挑在旗杆上，示众三日！”脱脱被气得两眼冒火，跺着脚大声咆哮。“有图谋不轨者，今后都以此为例！”
“是！”众亲兵大声答应着，上前按住沙喇班的肩膀。
“我不服！”沙喇班也不挣扎，只是梗起脖子大喊大叫，“末将这条命是丞相的，丞相什么时候都可以拿走。但丞相这样杀末将，末将死不瞑目！死不瞑目！”
“丞相！”蛤危⒗詈呵洹⒐ú斓热瞬辉级蛟诹说厣希笊嫔忱嗨登椋柏┫嗳迹僬笾锷贝蠼厮鹁模 �
“我不服，我不服。我沙喇班打仗时从没落在别人后边！我沙喇班对朝廷忠心耿耿。但是朝中有小人作祟，丞相你不敢去管，反倒要杀我灭口。我不服，死也不服！”沙喇班却不知道好歹，继续声嘶力竭地叫嚷。
“拖出去，拖出去用马粪把嘴巴堵上！”脱脱心里也明白沙喇班罪不至死，咬着牙，大声命令，“等老夫腾出功夫来，再揭他的皮。”
“还不赶紧拖他走！”李汉卿给亲兵们使了个眼色，大声补充。“把他那张臭嘴现在就堵上，省得他整天瞎叫唤！”
“是！”众亲兵们齐声回应，用刀子割开中衣下摆，团成一个团，塞住沙喇班的嘴巴。然后拖着此人快速往外跑。
“有再敢劝老夫清君侧者，杀无赦！”脱脱愤愤地抽出腰刀，猛地插向地面，没入半尺多深。“都给我退下，退下去仔细想想如何打破眼前僵局！老夫现在需要的破敌之策，不是要你们教老夫如何自相残杀！”
“是！丞相！”众人尴尬地躬身，互相看了看，陆续走向军帐门口。
“老四留下！”脱脱气喘嘘嘘，从众人身后大声命令。“老夫找你还有别的事情！”
“属下遵命！”李汉卿诧异地回过头，拱手答应。
脱脱慢慢向帐篷口走了几步，目送众人离开。然后又缓缓走回来，倒背着手踱步。正在收拾地上杂物的亲兵们加快动作，将令箭、信札和笔墨纸砚等物归置好，分门别类放进四周的柜子中。然后用手拎起破碎的帅案，快速退了出去。
“沙喇班将军的嘴巴虽然臭了些；。却是出于一片忠心。”李汉卿知道脱脱心中余怒未消，小心翼翼的劝慰，“如果他想明哲保身的话，尽管装聋作哑就行了。没必要主跳出来自讨苦吃！”
“老夫知道！”脱脱看了李汉卿一眼，喘息着回应。“老夫知道，你们今天的话，都是为了老夫着想。但正是这样，老夫才觉得生气。才觉得一肚子无名业火不知道找谁发！”
闻听此言，李汉卿不觉微微一愣。随即，又继续低声补充，“哈麻虽然曾经对丞相有恩。但丞相此刻。。。。”
“不要再说了，老夫知道私恩和国事不能混为一谈！”脱脱用力挥了下胳膊，大声打断，“你想说的，老夫都懂。但是，老四，咱们回师清洗了哈麻，就能永远断绝后顾之忧了么？或者说，咱们再立一个新君，就可以一劳永逸了？新君的翅膀总会长硬的，到那时，就有无数人会给他出谋划策，教唆他去除掉老夫。老夫当年和皇上就是这样对付的伯颜，现在不过是把伯颜换成老夫罢了。”
“这。。。。。”李四瞬间无言以对。脱脱这个人，最大的问题不是糊涂，而是看问题太透彻，透彻到几乎没有人能影响他决断的地步。
“或者老夫就效仿燕贴木儿，杀一个皇帝，毒死一个皇帝，再让第三个皇上死得不明不白。但是你可知道，那些年我大元有多少蒙古人无辜惨死。三十万，往少了算都有三十万！”
摇了摇头，脱脱满脸惨然，“而整个大元帝国，连现在不服王化的四大汗国的蒙古人都算上，也只有二百五十余万而已！再这样杀下去，不用汉人造反，蒙古人自己就把自己杀干净了！”
“唉——！”李汉卿不知道自己该说什么好，只能报以一声长叹。而脱脱却好像要把自己肚子里的心事全都一次性倒干净般，继续摇着头说道，“你知道老夫最佩服谁么？老夫最佩服的是汉人的大将岳飞。当年，岳飞岂不知道自己早晚会死在赵构和秦桧两人手中。可他宁可自己死，也不肯造大宋的反。不是他愚忠，而是他明白，如果他反了，大宋肯定会内战不休。而金人就会趁机南下，最后大宋国连半壁残山剩水都保不住。江南各地，不知道要有几百万人得死在女真人之手！”
“可，可是他，他不光是自己死了，还拖累儿子跟部将。”李汉卿摇了摇头，结结巴巴地反驳。他虽然从血统上算是汉人，却一直在脱脱府长大，心里根本没有任何民族概念。所以，也理解不了脱脱此刻的情怀。
“可大宋又坚持了一百五十余年。若非我蒙古人受长生天庇佑，突然崛起。最后灭掉金国，一统河山的，未必不是宋人！”有一缕淡淡的失望，迅速掠过脱脱的眼睛。“他们汉人老是说，胡人无百年之运。就是因为我们这些胡人，只懂得自相残杀，却不知道还有君臣大义，还有天理伦常。算了，咱们今天不说这些了，说了你也未必会懂。总之，你记住一句话，老夫宁做岳飞而死，也不会学那燕帖木儿，让自己手上沾满了族人的血。”
“这。。。。。”李汉卿轻轻打了个冷战，赶紧拱了下手，低声说道，“大人不必如此丧气，其实，其实形势远还没糟到那种地步。只是，只是我们需要多加一些小心，不能再给哈麻任何从背后捅刀子的机会。”
“怎么做，你来教我！”脱脱不想打击李汉卿的积极性，强打精神回应。
“首先，大人今后别再跟朱屠户有任何书信往来。像前段时间那种走船换将的事情，千万别来第二次！”李汉卿想了想，郑重提议。
跟红巾贼交换俘虏，是朱屠户主动提出来的，并且立刻得到了脱脱的积极响应。李汉卿当时无论如何苦劝，都不能让脱脱改变主意。而接下来发生的一系列事情证明，他李四的担心不是多余的。朱屠户的目的根本不是换回被俘虏的徐州军众将，而是借此抹黑脱脱，离间大元君臣。
“老夫当时，也知道朱贼肯定还藏着后招！”脱脱想了想，非常耐心地跟李汉卿解释，“但老夫身为大元丞相，却不能比朱屠户一个草寇还不如。他每次抓到我大元将士，都好吃好喝地招待，然后收一笔赎身钱遣散。老夫如果坐视奈曼不花和李大眼他们几个被朱屠户抓了，却不肯拿几个贼头去交换。将士们知道后，怎么可能还甘心替朝廷卖命？！”
“还有，那个王保保。”不待李汉卿反驳，脱脱又快速补充，“老夫换回他，是为了察罕贴木儿。此人散尽家财，起兵效力朝廷。不到一年，就成了刘福通的心腹大患。这样的豪杰，老夫岂能不替皇上拉拢？若是拒绝了朱屠户的换将之议，察罕帖木儿即便不恨老夫，今后恐怕也不会再全心全意替朝廷出力了！”
“他可是月阔察儿举荐给皇上的！”李四想了想，忧心忡忡地提醒了一句。
“无论是谁举荐的他，他都是我大元朝的万户！”察罕贴木儿摇摇头，铁青着炼回应，“老四，你看着吧，此人前途不可限量。如果哪天老夫真的出事了，今后能扛起大元朝半壁江山的，肯定是这个察罕贴木儿。届时，老四，如果你还活着的话，就一定去辅佐他。这是老夫对你最后的要求！”
“丞相，丞相何出，何出此言？！事情哪会糟到那种地步。况且，如果没有了您，小四，小四活在世上还有什么意思！”李汉卿听得鼻子一酸，眼圈立刻开始发红。整个一晚上，脱脱都像在交代后事，可见受打击之重。而身为脱脱的绝对心腹，他却眼睁睁地看着灾难一步步迫近，无能为力。这让他如何对得起鬼才之名？如何对得起脱脱多年来的知遇之恩？
“老夫说的不是戏言！是心里话！”脱脱惨笑着摇头，眼角的皱纹清晰可见。他今年才刚刚四十岁，但看上去却好像六七十岁的老人一样，满脸沧桑。“老四，刚才周围都是外人，老夫有些话无法说给你你听。其实老夫在出兵前就知道，无论这仗打输打赢，等着老夫的，都未必是什么好结果。所以老夫只想尽全力，在皇上准备拿下老夫之前，抢先一步把朱屠户平掉。这样，老夫即便是死了，大元朝也不至于立刻就亡国。而有了这桩大功劳在手，皇上处置老夫之时，说不定也会多少念一丝当年的旧情！”
“丞相。。。。”李汉卿心中大悲，低下头去，泪如雨下。如果脱脱心里已经存了死志，作为谋士，他还能想出什么有效的办法？总不能带领一群亲兵把脱脱软禁起来，然后再假传号令，反攻大都吧？那不是唯恐脱脱死得不够踏实么？
猛然间想到反攻大都这件事，他眼前突然一亮。软禁脱脱肯定不行。可如果找人做一件黄袍子，冷不防披在脱脱身上呢？已经生米做成了熟饭，脱脱还能将黄袍再脱下来不成？
“抓紧，帮老夫剿灭朱屠户。老夫的时间不多了，趁着皇上还没下定决心。你不了解他，老夫却跟他是总角之交。他不是恨老夫，他是恨天下权臣。等剿灭了朱屠户，老夫就将兵马全都交出去，然后避居塞外。他心里不怕了，自然就不会再想尽办法瞎折腾！”
除了让脱脱黄袍加身之外，这也许是唯一的两全之策。李汉卿咬了咬牙，轻轻点头，“小四知道，丞相尽管放心。方国珍已经答应派遣战舰，协助董抟霄跨江闪击扬州。只要我军顺利登岸，无论能不能顺利把扬州城拿下来，短时间内，也不会再有人从南方给朱贼运送粮食了。届时，光是饿，也能将朱贼跟他的手下喽啰活活给饿死！”
第八章 缓急
第八章缓急
“方谷子答应出兵了？他想要什么好处？”闻听此言，脱脱的精神登时就是一振。苍白的脸上，瞬间涌起一团病态的潮红，“答应他，只要他提的要求不太过分，你尽管先替老夫答应下来！”
“他想做江浙行省平章，咱们的人跟他讨价还价之后，以丞相之名，答应事后举荐他为行省左丞。”李汉卿犹豫了一下，笑着回应。
事实上，双方目前还在继续讨价还价之中，尚未达成任何协议。但是为了激励脱脱振作精神，他故意把好消息提前了一些。反正方国珍这个人没太大野心，只要朝廷给足了好处，不难实现这驱虎吞狼之策。
果然，听闻方国珍只求一个行省左丞，就肯出动水师对付朱屠户。脱脱的精神立刻又大幅好转。想都不想，就迫不及待地吩咐，“给他，不用再讨价还价了。行省丞相以下，任何官职都可以答应他。如果他愿意的话，待剿灭了朱贼之后，老夫甚至可以举荐他做河南江北行省平章政事。如今当务之急，是将他的具体出兵日期敲定下来。”
在他看来，眼下战事之所以僵持不下，主要问题便出在自己麾下缺乏一支强大的水师上。而如果方国珍肯出兵，就弥补了朝廷方面最后的短板。
“消息是今天下午刚刚送回来的。具体出兵时间，还需要跟董抟霄那边商量。毕竟方谷子的力量主要集中于水面上，真正登了岸，还得依靠董部官军。”偷偷看了看脱脱的脸色，李汉卿悄悄给自己留出足够的退路。“但最迟也就是下个月中旬的事情，只�