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“对！赵老大，你说得对！”
“扬州是扬州人的扬州，外乡人滚出去，滚出去！”四下里，众百姓挥臂响应。一时间，竟然如晴空霹雳般，震得人耳朵嗡嗡作响。
“这也是议政？”正当众士子名流在别处几曾见过此等热闹，顿时一个听得瞠目结舌。而就在这当口，临近的台子上，却又有另外一个人举起铁皮喇叭，高声喊道：“各位父老，各位乡亲。先别着急，都先别着急！大伙想想，咱们朱总管，可是徐州人。咱们罗知府，原籍也不是扬州。如果没有他们，大伙现在甭说赚钱，有的人连要饭都未必要到热乎的！这人啊，不能自己抖起来就忘了本。外乡人怎么了，外乡人就不是人了么？他们愿意来扬州，正说明咱们大总管得人心，咱们扬州百姓仗义。古语云，得人心者才能得天下。咱们大总管将来肯定是要做皇上的，咱们可不能为了自己兜里多赚几个，就坏了他老人家的大事！”
“刘二哥说得对！”
“是啊，朱总管对咱们扬州人有大恩，咱们不能给他添乱！”
“赵老大，你怎么想把朱总管也给赶出去？”
。。。。。。
四下里，又是一阵附和之声，吵得旁观者头晕脑涨。
那赵老大眼瞅的着自己的支持者，瞬间就被对方拉走了一大半儿。气得火冒三丈。跳着脚，大声喊道，“姓刘的，你瞎放什么狗屁？咱几时说过要赶走朱总管来？你个小王八蛋，谁不知道你家前年趁乱霸占了南城半条街？你不就是想多租几间房子出去么？干嘛装作替全天下的人着想一般！”
“你才放狗屁？谁不知道你赵老大干活偷奸耍滑，被人开革了好几次？”
“你娘的，你敢污蔑老子。老子捶死你！”赵老大被当众揭了短，面红耳赤。立刻跳下高台，撸胳膊挽袖子，就准备找刘二拼命。
那刘二也不是个善茬，见找赵老大想动武。亦掀起袍子下摆，飞身跳落看台。带着十几个喽啰，直扑赵家老大和他的帮凶。
眼看着双方就打在了一起，拳头鞋子乱飞。就在此刻，忽然冲进来一队黑衣人，手里的铜锣敲得震天般响，“当当当，当当当，当当当！兀那赵大刘二，还不松手？再打，就全送你们去挖河沟。奶奶的，还没当上官呢，就不准别人说话了。要是让你们俩当了官儿，大伙岂能还有活路？！”
注1：鲁斋先生，即许衡，金国人，理学名家。主张“纲常伦理国家一日不可废，如果在上者不履行，我们一般人也要履行”。后受到忽必烈重用，为蒙元制定“国纲”。并曲解论语，无视蒙元朝廷将百姓分为四等的现实，得出“夷狄入华夏则为华夏”的怪论。遗祸千年。
注2：周霆震、郑玉。元末腐儒。元亡后，一个怀念做四等人的日子，忧愤而终。另外一个拒绝接受朱元璋的征召，为蒙元殉节而死。
第九章 观星
第九章观星（下一）
这些黑衣人与士子们在大总管府衙门前遇到的一样，个个都带着伤残。但彼此之间配合后发挥出来的战斗力，远非赵大、刘二这种角色能比。转眼间，就将冲突的双方彻底隔离开，然后再分别捉起来，在看台下蹲做一堆儿，劈头盖脸地数落道：“打啊，接着打啊。赶紧着，爷们还没过够瘾呢！”
那赵大和刘二岂肯吃这眼前亏？赶紧抱拳于头顶，不停地作揖求饶：“哥哥，众位哥哥，小人知错了，知错了。请各位哥哥高抬贵手，高抬贵手？”
“我呸！就这点儿尿性，还动武把式！”黑衣人的头目张口，朝地上吐出一大口唾沫。用敲锣的布锤，照着二人脑门猛戳，“有种去阵前杀鞑子。跟自己人窝里横，算什么玩意儿？这衙门里头还没让你们说的算呢，真让你们说得算了，去不是一言不合，就得退出去斩首示众？！”
“哪能，哪能呢，瞧哥哥您说的。我们两个，我们两个只是切磋，切磋！”赵大、刘二被骂得面红耳赤，继续不停地作揖。
那黑衣人的头目见他们肯服软，也不懒得再继续骂。清了清嗓子，大声宣布：“现在知道错了，早干什么去了。咱们议政园门口的大牌子上，写的是什么你们俩也别装着不知道！
赵能、刘北，你们两个，各自罚款五贯，三个月内不准再上台。如果半个月内不到衙门交清，后果自负！！”
那赵大、刘二两个听了，后悔得连肠子都想往外吐，赶紧继续大声哀求对方高抬贵手。那黑衣人的头目却狠狠敲了下铜锣，大声宣告：“晚了！犯了规矩，就得挨罚！你们俩若是不服，可以过后向扬州府去申诉。但申诉结果下来之前，该交的钱一文都不能少！”
随即，又用力敲了下铜锣，把脸转向在场中其他人。“下一个轮到谁了，赶紧上，别耽误功夫！注意，谁要是再敢动武，老子就跟他一对一单挑！甭看说漂亮话说不过你们，用拳脚讲道理的话，以后这议政园里头，肯定就是老子自个儿说了算，你们全得好好听吆喝！”
“轰——！”周围看热闹的人群里，立刻爆发出一阵会心的笑声。谁都知道，这群身穿黑衣服的杀材，都是从死人堆里爬出来的老兵。动起手来，个个能以一当十。假如真的论拳脚决定谁说得算的话，大伙就只能乖乖趴下听吆喝去了，谁也甭指望还能活着站在台子上。
“下一个，赶紧着！”黑衣人头目撇撇嘴，带领手下爪牙分开人群，继续走到外围维持秩序。把讲台留给周围的看客们。后者则先是本能地观望了一阵儿，看看周围不像还有麻烦的样子，便又慢慢恢复了活跃。
只见一名脸上带着条长疤，却做儒生打扮的中年人，顺着梯子，一步一晃地爬山了靠近水畔的讲台。先拱起手来四下做了个罗圈揖，然后举起铜喇叭自我介绍：“在下王守义，乃是土生土长的扬州人。曾经读过几天书，后蒙大总管赏识，提拔为县学的训导。前年十二月在江湾新城。。。。。”
话才说了一半儿，底下就有**声起哄道：“行了，王秀才，别整天把你那点儿功劳挂在嘴巴上了。不就是帮着吴将军守城时，脸上挨了一箭么？大总管都把你直接提升为县学教谕了，你还想怎么着？”
“是毒箭，是挨了一支毒箭！”王守仁立刻羞得满头是汗，脸上的疤痕如蜈蚣般上下涌动。“毒箭，老子在医馆里躺了半个月，才把命捡回来！老子的教谕职务，是拿性命换回来的。你不服，不服你也去跟鞑子做一场再来说嘴！”
那台下起哄的人听了，顿时气焰就矮了三分。摆摆手，撇着嘴回应，“得，得，说你胖，你还喘上了。咱们想听的是你有什么好主意要献给大总管，不是听你摆功！”
“哪个摆功来？王某只是说，王某只是说，王某不是为了，不是光为了自己而已！”王守仁气得直哆嗦，却不肯放下铁皮喇叭。先气哼哼地解释了几句，然后继续说道：“各位乡亲，王某家住城北柳树坊，可每回想去城南走亲戚，都得绕行三四里路，从康乐坊那边过桥。前几天听知府大人说，大总管府衙门将专门拨下一笔钱来，要取之于民，用之于民。王某琢磨着，这笔钱虽然说要花在咱们扬州人头上，可也不能按人头分不是？”
“哈哈——！”台下有许多消息灵通者，都摇头而笑。大总管府要将去年的一部分盈余返还给地方，这件事情已经白纸黑字印在报纸上。但具体怎么个用法，还真是个问题。眼下扬州城、江湾两城内，人丁已经又恢复到了百万以上。再多的钱按人头数平分下去，落在每个人手里的恐怕也不够买一个烧饼。
“所以呢，王某今天就有个提议。请知府衙门拨款，给咱们城西北百姓，专门修座石桥。让咱们以后去城南，直接从柳树坊就能过河。不用再顶着大太阳绕上三四里地，弄得像只狗一般拼命吐舌头！”
“轰！”台下的人群，顿时又笑成了一团。都觉得王守义不愧是个读过书的秀才，想得就是周全。
众外地来的士子和名流看到此景，忍不住又一个个把眼睛瞪得溜圆。“这样也行？这官府怎么花钱，哪论到草民来决定了？”
然而就在他们眼皮底下，那王守义带着两个十三四岁的学童，拿出纸张来开始征集联署。众看客们则纷纷走上前去，或者借王守义递过来的汲墨铁笔，签下自己的大名。或者按个手印，再由两个学童代签。转眼间，就签了满满七八页纸，即便不够一千，也有九百七八十出头了！
趁着王守义继续征集人联署的时候，又有一个姓苏的胖子爬上了讲台。举起铜喇叭，开始说出他自己的提案。那就是，请大总管府加派黑衣城管，打击城里流窜的扒手和骗子。凡抓到者，皆送进煤矿，永远不许这类人重见天日。
这个提案比先前那个，得到了更多人支持。凡是生活在城里有手有脚的，谁也不希望自己辛苦了一个月赚来的薪水，被小贼转眼摸走，或者被骗子设套给骗个精光。故而很快，苏姓胖子就拿到了十几张大纸的签名，高高兴兴地捧在手里，找相关衙门去存档备案了。
紧跟着，又有第三、第四、第五个人上台，公开宣讲自己的提案。或者拿到了满意的支持，或者铩羽而归。众旁观的士子名流们粗略算了一下，基本上涉及到市井草民切身利益的，就容易得到联署。而相对空泛或者长远的，则很难受众人响应。
“让我也来试试，就不信天下百姓都愿意跟着朱屠户一条道走到黑！”来自恩州的名儒王蓬，找了个机会攀上一座讲台。拿起铜皮喇叭，扯开嗓子喊道：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也！上古之时，人茹毛饮血，凌弱以强，行止无异于禽兽。有圣人降世，以礼教化万民。故人始知上下、长幼、顺逆，继而知忠孝、尊卑。始有别于禽兽，今大总管府推行“平等”之策，乃惑乱之始也。若人皆不知上下，无守礼仪。。。。。。”（注1）‘“他说什么？”周围的百姓被突然冒出来的“之乎者也”吓了一跳，瞪圆了眼睛，互相询问。立刻有进过学堂者随口翻译道：“他说礼是天经地义的东西，有了这东西，人才和野兽有了区别。而礼的意思就是，知道上下，长幼、尊卑的区别。如果不懂得这些，就是禽兽不如！”
“去他娘的，又是那一套，让老子继续受一辈子欺负还不敢抱怨！”百姓们闻听，立刻如沸水般开了锅，七嘴八舌地大声议论。
朱重九的“平等宣言”虽然今年正月才正式付诸文字，但三年多来，随着地方上的士绅和儒生被驱逐的驱逐，收编的收编，随着各类作坊和店铺如雨后春笋般拔地而起。淮扬一带沿河运河的城市里，百姓对贵贱尊卑的教条已经非常淡薄。只觉得像现在这样凭力气和手艺吃饭，凡事都求个公道最惬意不过，谁也愿意再回到过去那种必须要仰人鼻息日子里继续受罪吃苦。
因此，大伙根本不肯给王蓬把话说完的机会，很快，就有一些嗓门大的人带头喊道：“兀那书呆子，你一个外地人瞎叫唤什么。你愿意给蒙古人当驴子，尽管自己当去。别拉上老子，老子没那个当驴子的瘾！”
“就是，自己愿意当奴才不算，还想拉上咱们！咱们淮扬人的事情，哪轮到你们这些外来的书呆子瞎嘚啵？！”
“滚下去，滚下去。你自己愿意当狗，自己去当！把你的老娘和妹子，全送给蒙古人暖被窝。说不定还会赏你个官儿当！”
“有官当也长不了！等咱们大总管北伐之时，他们还得滚下来！”
“滚下来，赶紧滚下来！张明鉴火烧扬州时，怎么没见你们站出来说话？鞑子掘堤放水时，怎么没见你们言语一声？现在老少爷们刚过上几天安稳日子，你们就又跳出来了？你们到底是安得什么心思？！”
“就是，还有别于禽兽呢？鞑子杀人屠城，你敢上前放一个屁么？？你有那胆子么？”
“怎么可能，他们敢来咱们扬州，就是摸准了咱们大总管不乱杀人的好脾气。换了鞑子那边，他们才不敢胡乱放屁！”
一句句，虽然粗鄙无文，却全都骂在了点子上。把个老儒王蓬骂得七窍生烟，偏偏又找不到官府和家丁可以替自己撑腰，震慑群氓。身体在台子上摇摇晃晃，摇摇晃晃，猛然喷出一口老血，仰面朝天栽倒在了木制台板之上。
注1：王蓬，汉人。明初以志向高洁而闻名，终生不忘大元对他的浩荡皇恩。
第十一章 观星 （下 二）
第十一章观星（下二）
“原吉兄！”
“最闲居士！”众士子名流看得肝胆欲裂，冲上看台，抱着老儒王逢放声悲鸣。
台下围观的众百姓，也没想到说话者居然被大伙给活活骂死了，一个个顿时惊得目瞪口呆。众士子名流们见状，心里愈发觉得悲愤莫名，于是纷纷拖长了声音，对着尸体哭拜，“原吉兄，你半生高洁，不染尘事，没想到，居然丧于乡野愚夫之口！”
“最闲居士，你卫道而死，终将青史名标。小弟不才，愿尾随于后！”
“最闲园丁，你以传大道为己任，今天骂贼而死，也算死得其所！”
“最闲，最闲，你。。。。。”
。。。。
正哭得热闹间，耳畔却又传来一阵刺耳的铜锣声响，“当当当，当当当，当当当。。。。。。”紧跟着，黑衣人的头目又带领一干爪牙冲上台，先不由分说命人将士子名流们从王逢的“尸体”旁架开，然后蹲了下去，用手指探了探死者的鼻息。随即抡起拳头，冲着“尸体”胸口便是重重一击！
“你，他都死了，你还辱尸。此举与禽兽又有何异！”名儒周霆震火冒三丈，一把推开挡在自己身前的黑衣人，冲到近前对着头目做势欲扑。
那黑衣人头目只是随便挥了挥胳膊，就像赶苍蝇一般将他掀到看台角上。然后又朝着尸体的左胸口捶了两拳，拍了几掌。只听“唉呀——！”一声悲鸣，先前被大伙当作“殉道而死”的王逢，突然就哭出了声音来！
“他这是气血攻心，老子当兵时若是没学过几手救护之道，由着你们咒他，他才真的死定了！”黑衣人头目站起身，冲着目瞪口呆的士子名流们大声叫嚷。“不懂，就别装大头蒜！这天底下尔等不知道的事情多着呢，自大加一点就是臭！”
一番话说得驴唇不对马嘴，却让众士子名流们个个无言以对。毕竟，他们刚才都以为王逢已经死透了，把悼念的文章都随口做了出来。谁料老儒王逢却命贱如斯，居然被一个兵痞随随便便朝胸口打了几拳，就又回转阳世。
那黑衣人头目见众人接不上话，脸上的表情愈发轻蔑。“尔等既然准备说理，就别指望别人谁都洗耳恭听。准你们说话，不准别人反驳，这算说得哪门子理？”
“你。。。。”众士子气得火冒三丈，却不敢跟他动手，只能还以怒目。
黑衣人头目见此，索性抓起铜喇叭，大声吼道：“我什么我？！我这是好心才劝你们，你们别不知道好歹！外边人过的日子什么模样，我扬州人过的日子什么模样，你们一路上没带着眼睛么？想凭着几句空话就让我等放着好好的日子不过，再回去给蒙古人做牛做马，难道你们以为人人都像你们一样，脑袋都被驴踢过了？！不服，不服你们尽管继续在台上瞎吆喝，今天你们若是能凑够一百个签名，老子把眼珠子抠出来让你们当泡踩！”
“骂得好！李队长，就该这么教训这群外乡人！”
“一群书呆子，你们怎么不去劝蒙古皇帝，赶紧把位子让给朱总管坐？”
“日他娘，老子跟在大总管身后拼了命，还换回了几天舒坦日子。谁要想拿去，先过来问问老子手里的刀子！”
“甭跟他们废那话，吃屎吃惯了的东西，哪闻得到五谷香？”
。。。。。
霎那间，台下叫骂声如潮。一浪浪钻进周霆震、郑玉等等士子名流的耳朵。令后者脸色由红转黑，又迅速由黑转白。再也没勇气宣扬自己的君臣贵贱大道，扶着老儒王逢，落荒而逃！
“唉！主公何必如此折辱斯文？！”湖面上的一艘毫不起眼的画舫里，刘基刘伯温拱起手，铁青着脸进谏。
刚才那几幕，他都清楚地看在眼中，一时间竟有些物伤其类。本能地就觉得是朱重九故意设了套子，让外地赶来质问他的士子名流们自己往里头钻。
“伯温，你这可是冤枉我了！”朱重九被问得一愣，赶紧收起脸上自豪的笑容，低声解释。“我既然决定利用他们试探�