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“先得有亮！”小野原掏出打火机点燃，抢前操过手提灯拧开开关，高举过头。眼前豁然明亮了！
但为时已晚。只见倒在地上的迹部趔趔趄趄地爬起来，鼻孔淌着血，沮丧地嘟哝道。“戴墨镜的小子迎面给了我一脚。摸黑交手能从我手里跑掉，也真够行家的了。”
高室则痴怔怔地站在对面的墙根下，望着有一人多高的空窗框喘粗气。“我听见有个家伙往这边跑，眼看伸手就抓住了，可他一窜高就没了，原来这儿也有个窗户。”
“真丧，看样子一个也没抓住。”小野原正在嘟哝倒霉的运气，端口连推带搡地把永坂押进门来。他得意地嚷嚷道。“叫我算计对了！我没往里冲，绕到门口吃等食，这老东西自个儿送上来啦！”
永坂面无血色，以乞求的目光望着小野原，两手依旧死死地攥着装钞票的提兜。
楼外传来发动汽车的打火声，随后马达震响，啸然远逝。
“那俩跑了。”小野原晦气地说。
看起来“墨镜”和“风衣”都是惯于此道，身手不凡的人物，唯独永坂是个外行，可怜巴巴地成了小野原一伙的俘虏。
“不过，经理您的钱好歹算抢回来了。”端口庆幸地笑着说。
“先别高兴，不一定全能到手。”小野原命令部下清点。
分赃的工作台上，残存的钱垛和一个张着口的提兜仍留在那儿，怆惶之际，“墨镜”光拿上吉他盒跑了。现在连永坂提兜里的钱数合在一起，还缺两千万元。
“让‘风衣’给揣跑啦！”小野原恨得咬牙切齿。但险些被拐骗去的两亿元，毕竟弄回九成了——他的预感又一次灵验了。他狠狠瞪了一眼卑躬屈膝、惊魂未定的永坂：“你该回答我的问题了，我快要被你们几个玩懵啦！”
“我说，我什么都说……不要杀我，不要杀我吧！”
小野原觉得，从这个软骨头嘴里不难搞清这桩诈骗案的全貌。“风衣”是不是城木？是不是和城木沆瀣一气的替身？或者是不是长相酷似城木而又完全瞒过城木的冒充者！“墨镜”和没来的那一个又是谁！
他的三名强悍的部下，视线一齐对准在永坂身上，一场使人毛骨悚然的审讯即将开始了。
警察在小野原兴业公司的那块地皮上挖寻尸首的时候，城木圭介独自枯坐在东京日比谷公园的一条长橙上。
公园里群芳争妍，春意盎然，游人如织。成双捉对的情侣，举家踏青的老幼，搭肩携手，纷至沓来。
城木无精打采地对着花坛出神。他满脸胡茬，一身倦怠，穿着脏衬衫，没结领带，好象久卧不起的病人稀里糊涂地跑到外边来的样子。今天一清早，城木便踯躅街头，不知不觉地进了这个公园。不管是什么地方，只要能得到安静就行。尽管明知有人要谋害他，但对生活已然失掉了信心，生死也就置之度外了。
“真不如被人杀死，那样倒省心。”他让这种想法苦苦地纠缠着。
仅仅不过两天，这位鬼岛产业公司不可一世的干才，竞变得颓唐沦落，面目全非。
事情是从星期四紧急董事会议的中途突起变故的。
鬼岛经理指示大室公布了濒于破产的公司财务状况后，细贝常务董事便正式发难：“本公司所以惨败到这步田地，不光是因为你的预见性太差，更主要的是你一贯自作主张，为所欲为，置众人的意见于不顾……”
五十四岁的细贝，在营业上很有一套，因而在决定问题的关健时刻，每每能切中要害地提出创见，因而也每每受到鬼岛的压制，被褫夺发言权。如果是以前，对于细贝如此地“造次”，鬼岛岂能容他？怕是早就要拍案而起，痛加辱骂了。但事到如今，鬼岛只得忍气吞声，洗耳恭听。
“……公司当前的危险处境，倒不是无法缓解。我们早就担心，只要你坐在经理的位置上，迟早会有今天。所以，我们私下里研究过对策，非动大手术不可……”
“那么，你言下之意是还有办法解决？”鬼岛抬起头，诚恳地看着细贝。
“有！首先要把沟渊副经理推到第一位。”
人们的视线不约而同地转移到沟渊身上。此人六十岁，沉默寡言，性情温厚。二十年来不悖不懈地忠于职守，颇孚众望。为酬犒他的苦劳，鬼岛才赐给了这么一个象征性的头衔。
虽为众目所瞩，沟渊依然声色不动地坐在那里。只有城木隐约地觉察到他的嘴角闪过了一丝笑意。
“怪了，公司危在旦夕，他还乐？”思维敏捷的城木，脑际忽然回旋起一系列问题。
——“副经理和细贝常务是不是早已晓得公司的真相？”
——“细贝是沟渊线上的人，莫非是他们那一派通同作弊，硬是要演出这一幕‘逼宫’戏！”
——“既然明知公司如今危同垒卵，为什么细贝只顾起劲儿地攻讦经理而丝毫不见失望情绪？沟渊的态度也是那样悠然自得？”
这时，鬼岛似乎还想尽可能地保持昔日的风范，以一种无视沟渊在场的神气说：“谁挑头儿暂且不谈，还是先说说你的重点方案吧。”
细贝还以露骨的蔑笑：“那是当然要说的。但必须有个条件。”
“什么条件？”
细贝把脸一绷：“要求大室常务退席！”
突如其来的这一下子，搞得鬼岛不胜惶恐。“这……这从何说起？大室是管财务的，没有他怎么谈重建问题？”
细贝对鬼岛的辩解置若罔闻，右手指定大室的鼻子，声色俱厉地说下去：“他这个人不适合参予机密讨论。他在帐务处理上有渎职行为，这点以后再追究。现在让他马上离开！”
大室脸色苍白，说不出一句话，大多数与会者也面面相觑，瞠目结舌。细贝却不管不顾地又说：“不适合在场的还有一个，他也是我们公司的‘毒瘤’，向来仗着经理的权势瞎抖威风。你！也该请——啦！”
当着所有公司高于的面，细贝指着大室的手，又无情地指到坐在末席的城木身上。
第07章 一落千丈
面对气势汹汹的细贝，城木并不畏怯。戴有“特别调查室长”头衔的他，素来不把什么“董事”之流的人物放在眼里，何况还遭到了细贝如此令人难堪的指斥，他岂能当众受辱？
“请收回你的发言，我认为你说得太过分了。”城木象是从牙缝里一字字地挤出来这么一句话。措词是够客气的，可那语气简直如同一条眼镜蛇发怒时的“丝丝”声。
“噢，你还想抵抗？”细贝龇龇牙，似笑不笑。他慢慢地转过身去，冲着鬼岛用明显胁迫的腔调说：“经理！有这样的抵抗分子，我们无法着手重建工作，鬼岛产业只好束手待毙了。”说罢，他便抱臂而立，脸上接着一层诡谲的笑影，静候鬼岛表态。
“不……，那不行，无论如何也不能让公司倒闭……”鬼岛如芒在背，象是在申诉，又象是在呻吟。他突然命令地对城木说：“你，退席吧！”
此言一出，城木顿时觉得四体悬空，所有那些支撑着灵与肉的自信、自尊，所有那些自命不凡的优越感，好象一堵大墙似地坍塌下去。可耻！为了卑怯地迎合细贝一伙，这个对自己情同父兄一样的鬼岛，就用这么再简单不过的一句话把自己出卖了。
“别磨蹭了，快点离开吧！”鬼岛催促上了。不单是语调，连表情都变得厌恶城木了。
无话可说，也说不出什么，既然人心如此，表达思想和感情的语言岂不是毫无意义的东西？！城木愤然起立，用悲怆得近乎冷峻的目光环顾四座，那一双双幸灾乐祸的眼睛，敌意外露的眼睛，极端蔑视的眼睛，全都不避锋芒地和他一一对视，除掉蜷缩在椅子上的大室而外，所有的眼睛不含半点同情和善意。
“他们居然这么恨我！”城木并非不知道董事们衔恨自己，但恨到这等地步，却从来不曾料及。
事后，城木仍不知道自己和大室是怎样退出会议室的。
会议一直持续到中午。沟渊派的一些人员，匆忙地进出会议室，看样子组成了重建委员会。
城木什么也没有被告知。不仅如此，经理还命令他从明天起不必上班了，直到另有指示为止。很有点要他闭门思过的味道。
“这是沟渊的意见。值此公司存亡攸关之际，我不得不传达给你。”鬼岛冷冰冰的外交辞令，仿佛是在同一个陌生人打交道。
“看来重建有希望了？”城木问他。
鬼岛皱着眉头说。“研究了一下。不过，反正都交给副经理安排了，他会妥善处理的吧。”
这么含糊其词，不是他不想多说，就是要有意疏远城木。
算了吧！人与人之间唯有势利是真实的存在，其它一切都是以此为转移的。城木二话没说就离开了鬼岛，只剩下一种猛然间被人掏空了五脏六腑的感觉，心绪茫茫。
不多日子，往日在公司里的心腹给呆在家中的城木送来了暗地里打探到的消息，说是不日即将宣布经理的宝座由沟渊取而代之，独裁者鬼岛已降格安置。辅佐沟渊的自然是细贝常务。而公司中下层的大规模人事变动势将继之而来，银行方面也很可能派进人来直接参与经营管理。
局面明朗了，鬼岛下台，沟渊上台，如此一下一上，公司便能免于破产。这不明摆着是沟渊一伙预先设下的圈套吗？不然，所说的那么积重难返的重建工作，怎么会进展得这样顺当？
盛传沟渊派驱逐城木只是个时间问题了。此举固然是意料中事，但城木仍不免百般想不通：“在过去的岁月里，我不过是为着公司的利益忠诚地执行了鬼岛的指示而已，凭什么他可以象个牌位似地留在公司，而偏偏要拿我当替罪羊？！”
浓重的愁云，成团结块地在他的胸膛中壅塞着，翻滚着。
阴森的破车间里，提灯的光柱直射在因恐惧而抽搐着的永坂的脸上。他坐在一把临时找来的破椅子上，对面的工作台上坐着小野原。小野原的三名部下，呈半月形围站在永坂侧旁，象拉开了一张死亡之网，随时都能扑上去要他的命。
“捞干的说吧。”小野原眸子炯炯发光，“先说你们一伙人的名字，没来的那一个也在内！”
“都说出来……就不杀我吗？”永坂战战兢兢，却很执拗地问。
“全部说出来就不杀你。”小野原静静地回答，同时悄悄地朝手下人稍一呶嘴。
“妈的，还不痛快说！”
“不遭点罪就不想说，是不是？”
凶狠的殴打开始了。永坂的脸上、身上拳脚交加，疼得他嘶哑地大喊：“我说，我说啊！”
三个人松了手。仅这么一刻，永坂已鼻青脸肿，唇破血流，让人惨不忍睹。他绝望地喘息着，似乎横下心交待了。
“我叫债务逼得进退两难。这时有人提出骗一笔大钱的买卖，我饥不择食，入了伙，做出了很对不起您的事情……”
“用不着讲这一套！先说说谁找你出的这个鬼主意？”小野原厉声喝问。
“是不是真姓名，我可不知道。他自称是——”刚说到这儿，永坂突然一声低吟，头一歪就从椅子上裁倒在地。紧接着，又一声响，工作台上的提灯也破碎了。四周围瞬间一团漆黑。从墙角的窗户外边，传来逃跑的脚步声。
偷袭者开了两枪就溜了。等小野原的人追出来，已是踪影皆无。
用打火机的光亮照视一遍永坂，从背后射入的子弹贯透了心脏，一枪就报销了。穿出来的子弹没伤着在场的其他人，还算是万幸。
不消猜测，凶手必定是“风衣”和“墨镜”，他俩冲破小野原等人的突袭后，又偷偷地潜回来杀人灭口。其胆力、机智和弹无虚发的枪法，向小野原表明他的对手决非等闲之辈。
“经理，快点撤吧。说不定还会拿咱们当靶子呢！”
久经战阵的手下人也有点发怵了，想及早离开这阴森的车间。
小野原却伫立在黑暗中沉思有顷，他用脚踢永坂的尸体。“不能就这么一走了事，留下这玩艺儿以后要倒霉的，得把他处理了。”
这可不是多虑。永坂的尸体一旦被人发现，小野原就会被警方列入和永坂有来往的人的名单中。特别是近来这一段，二人为商量“政治捐款”事，时常在市内的酒馆里密会，小野原身上的嫌疑色彩够浓的。再说，他们四个今晚又在这杀人现场留下了无数指纹，全擦掉根本不可能，并且尸体上还留有三名手下殴打的伤痕。凡此种种，到时候怎么能提得出“不在证明”呢？恐怕就是说破了嘴，警察也不肯相信的。弄不好，甚至会牵出“政治捐款”的全部隐情以及户津井的一些市政官员的受贿问题……
他们商量了好一阵功夫，才决定把尸体埋藏到三棵松去，等那里盖起了住宅群，死掉的永坂将成为永远消失在地层下的秘密。
小野原等人驾着载有永坂尸身的轿车，连夜驰回户津井市。只有行将西沉的一轮明月，能作为他们偷埋死尸的见证。
完事之后回到家中，小野原仍久久不能平静。“风衣”和“墨镜”的这一手回马枪真厉害啊！既杀人灭口，又嫁祸于人。亏得我小野原有心计，终算跳出了李代桃僵的陷井。
然而，大出小野原所料的是，便衣竟找上门来了！藏尸的地点竟被人告发得精确无误！
立在旷野上的小野原，正在等待着必然出现的下一幕。带着嫩叶汁液芳香的春风拂面而来，吹得他有些醉了，但却是一种自暴自弃的沉醉，永坂的尸身即刻就将重返这春风荡漾的人间，而他自己却该下地狱啦。
两台掘土机还在那里一下一下地挖着。小野原默默地注视着两个钢铁挖斗，这时他才注意到，掘土机不象是在往外挖，而是在往回填土。
“怎么？”他不由地朝挖掘地点走过去。
搜查主任面带歉意地迎上来。“小野原先生，真对不起。你看，我们把周围的地都挖遍了，别说是尸体，就连块大石头也没挖出来！果然是假检举。这些个折腾人玩的家伙，真没办法啊！”
小野原有些不敢相信自己的耳朵，再定睛望去，掘土机千真万确地在填平刚刚挖开的一大片土地。
“唔，没出什么事就不错嘛。”他好不容易才算应付了这么句话，但在他自己听来，语声竟是那样遥远，完全不象出自他本人之口。
亲手掩埋在这儿的尸体怎么不翼而飞了呢？大概最离奇的梦境也不如这活生生的现实离奇。但离奇顶多可视同荒诞无稽，人们往往付之一笑，不屑追究。可发生在小野原身上的这般离奇却隐藏着极其可怕的真实，他觉得周身阴风习习，寒气彻骨。
自那次紧急会议以后，鬼岛产业的内部改革迅速地进行着。数日之间，公司的上上下下都摇身一变，成为沟渊派。那些追随鬼岛数十年的嫡系，争先恐后地把自己装扮成鬼岛专制的最大受害者，即便明知逃不脱坐冷板凳的厄运，也要向鬼岛倒戈，以求得自身的生存。独有大室常务董事，因挪用公款等劣迹昭著，已被逐出公司。
据城木的心腹透露，细贝等人正在罗织他的罪状，而大伙对他也群起而攻之，形势是不可挽回的了。
混迹于企业界多年的城木，对此均不感到有什么不可理解。但鬼岛的表现，确乎使他震惊。
曾经当众承认陷公司于绝境的责任全在于擅自冒险投机的鬼岛，现在忽又强调说，促成他做孤注一掷的冒险的根由是相信了特别调查室的报告。这样一来，招致危机的全部罪责都归咎到了城木身上。但事实上是，城木曾按经理的旨意事先搞过一些秘密调查，不过，判断情报内容，决定实施方案的是鬼岛，而不是城木。
“嫁祸于人，多卑鄙！”
对于鬼岛的险恶用心和六亲不认，城木首先感到的不是激愤，而是凄凉和空虚。
墙倒众人推！什么“城木蒙蔽了鬼岛”呀，“城木是裁人的主谋和刽子手”呀，“城木没有人性，把许多对公司有贡献的人都冷酷地推出门了”呀，“城木裁掉了难得的人才，削弱了公司的战斗力”呀，等等，责难四起，不一而足。如今他就象一头被强拉到祭坛前的牲畜，任人宰割，俯首待毙。如果说主祭是沟渊，操刀的是细贝，那么，执着缰绳的就是鬼岛！鬼岛呀鬼岛，凭着你是秋叶首相的故交，他们也会给你在公司里留一席之地，何必非将最忠诚于你的人置之绝境而后快呢？
落得这么个下场，城木猛然对已经走过的人生有了自知。说什么“年轻有为，前途未可限量”，说什么“才貌出众，胆识过人”，又说什么“少年得志，是公司的希望”，归根结蒂，是得到鬼岛的垂青和重用。鬼岛一垮，自已的权势和荣誉顿时化为乌有。纵是依然故我，却既不见魄力，又不见才智，仅是个遭人唾弃、一筹莫展的可怜虫。
“其实，我是个无能的人。”他慨叹，悲愁，“今后的人生怎么走下去呢？”
从公司扫地出门的日子已屈指可待了。瞻前思后，