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“所以，四阿哥才染了痘？对不对。”
“奴才不知道，奴才只是听了别人说的。后来瑾贵人被送出宫，静妃娘娘就被关了起来，奴才真的什么也不知道啊。”
“皇贵妃也知道这事？”
“娘娘知道。”
“苏嬷嬷，继续问吧，她不说实话就用刑。”
“是，皇上。”
“明月，我再问你，蓉妞最近有没有出过宫？”
福临已经不想再听下去，他只觉得太可怕了，他没想到四阿哥的死牵扯到了瑾贵人，他依稀能回忆起那个腼腆老实的宫女，胆子小的跟老鼠一样，怎么会害了他的四阿哥？静妃，说是静妃做的他还会信一些？他是不是太无能了些，儿子死了快三年了，他才知道是有人害了他。更可笑的是，这在宫中几乎是人尽皆知的，只有他不知道。乌云珠也是知道的吧，她为什么从来没有跟他提起过，她到底还有多少事瞒着他？知道了儿子的死因，她心里难道不会有恨吗？她的恨意会让她作出什么事情来？额娘的病真是她害的？她有什么理由呢？难道她跟额娘之间还有别的恩怨？
福临其实不想怀疑乌云珠的，可当时汤泉行宫只有两个主子，皇额娘和乌云珠，皇额娘身边的人已经伺候了多年，都是深得皇额娘信任的，不可能会下手，那么就只剩下乌云珠身边的人了。
“皇上，据明月供认，蓉妞近一年来几乎每月都会出宫一趟，每次都会带一些药丸回来，据说那是调养身子的。”
“这事我知道，乌云珠跟我提起过，说是苦药汁子吃多了，不想再吃了。”
“皇上，这不是很奇怪吗？宫中太医们哪个不比宫外的医术好，宫中御药房的药材都是上等的，皇贵妃不想吃汤药，只需说一声，太医们自然会配好药丸的。除非，除非，是要从宫外拿什么东西进来？”
“苏嬷嬷！”
“请皇上恕罪，奴才也是担心太后，奴才从小陪着太后，从没见过太后现在这样，奴才伤心啊。”苏麻喇姑越说越伤心，眼圈都红了。
“苏嬷嬷，你别担心，皇额娘吉人自有天相，一定没事的。”
“对，太后一定没事的。奴才放肆了。皇上，奴才请皇上答应，把蓉妞叫来问话。”
“苏嬷嬷，我还是想不出皇贵妃为何要害皇额娘？没有理由的。苏嬷嬷知道其中原因吗？”
苏麻喇姑其实心里是清楚的，只是她不能说。难道她要告诉皇上太后下令给皇贵妃下了药，皇贵妃恐怕是知道了？难道她要告诉皇上太后当年的病是装的，就是为了把皇贵妃的身子拖垮？都不能说。这些年，太后和她还是太轻敌了，以为皇贵妃没多少活头了，就不太在意了，直到现在她才猛然醒悟，临死前的反扑才是最可怕的。她确定，太后的病就是皇贵妃下的药，虽然她至今找不出证据，但她不会就此罢手的，就算不能让皇贵妃认罪，她也要让皇上提防皇贵妃，这个女人太可怕了，现在想想，她只怕早就知道了，还一直不动声色，对皇太后的恭敬程度有时候连她都替她遗憾，还想着要是皇贵妃当年一开始就进了宫，太后也不会这样硬置她于死地。
“奴才也觉得奇怪，太后对皇贵妃怎样，皇上您也是看在眼里的。要不是在场没有其他人，奴才也不愿怀疑皇贵妃。”
“也罢，你去找蓉妃问话吧，我去见一见皇贵妃。”
福临没有让人通报，自己轻轻地走了进去。
前面书桌上，香烟袅袅，熟悉的人儿正在认真地抄着什么，走近一看，都是佛经。
乌云珠没有抬头，只工工整整把那一页抄完，才放下笔，站起身来行礼。
“皇上，您来了。”
熟悉的问候，曾经让他有如回到港湾一般的亲切，今日却怎么让人感到有一点点陌生？
“这是在抄什么？”
“臣妾身上还带着病气，不好服侍额娘榻前，咳咳咳，只好抄点佛经，供奉佛前，求佛祖保佑额娘早日康复。”
“你有心了，额娘已经好多了。”
“真的，太好了。臣妾这就去给菩萨上香，感谢佛祖显灵。”
“好了，先别急，你也身子不好，先坐着歇一会吧。”
“皇上，臣妾没事，还是额娘的身子要紧。”
“坐吧。我也好久没与你说说话了。”
“臣妾看皇上气色不太好，蓉妞，快去请宋御医来。蓉妞？”
“别叫了，我让蓉妞去办点事，很快就会回来的。我没事，只是没睡好。”
“皇上，您到榻上躺一躺吧。”
“不用了，我不困，我来与你说几句话，就到前面去处理政事。乌云珠，等再过几天，皇额娘康复了，我们就起程回京，这温泉还是不要再泡了，皇额娘和你都差点出事。”
“皇上，臣妾是自己体弱多病，又贪久才昏倒的。皇额娘那边怎么会出事呢？刚来时我请太医给额娘号过脉，还给额娘讲了泡温泉的各种禁忌，额娘身体好，前几日也没出问题，怎么会？”
“你怎么知道泡温泉的各种禁忌？”
“皇上，您还记得去年年底您说过要带我泡温泉吗？我病来无事，就让人打听了一点东西，还看了不少游记，所以知道一点。”
“游记，对，我看过你书架上有很多。喔，对了，那里还有很多医书，你什么时候对医术也感兴趣了。”
乌云珠脸色暗了下来，“皇上，臣妾福薄，得皇上厚爱，也不知还能陪皇上多久？臣妾只愿能苟延残喘多些时光，倒让皇上见笑了。”
“乌云珠，你会没事的。”
“皇上，一切自有天定，臣妾也想顺命而行，只是，只是舍不得皇上。皇上，臣妾看样子还是没多少佛性啊。”
“你我都是俗世中人，也无可厚非。乌云珠，你可曾有事瞒着我？”
“皇上，臣妾是个什么样的人，皇上最清楚。乌云珠事无不可对人言。”
“你为何不告诉我，我们的孩子是被人所害？”
“皇上，逝者已矣，没必要多作追究。孩子之死，或许是老天对我的惩罚，臣妾愿意承受，但臣妾不愿没有证据就去冤枉他人，更不愿因一些流言蜚语引皇上烦心。如果真是瑾贵人所为，她如今已得到报应，如果其中还牵扯到别人，臣妾相信，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
“我一说你就知道我是说瑾贵人，你知道多久呢？”
“皇上，您也知道明月的性子，口无遮拦，再加上进宫就只是粗使宫女，规矩也没那么扎实。当年明月听到这事，回来就告诉了臣妾。臣妾当时也恨不得去扒了瑾贵人的皮吃了瑾贵人的肉，可那时瑾贵人早就被送出宫了，臣妾一直抑郁，后来接触佛法，慢慢开解了自己，才放了下来。皇上，请您饶恕臣妾的欺瞒之罪，还有明月，她也是无心之失。”
“也罢，我赏了她二十板子让她长长记性，等回宫后再把她拨到别的宫里继续去扫她的地吧。”
“谢皇上。”
站在门边目送着皇上渐渐远走，乌云珠转身回了房间，她独自一人坐在房内盘算着，她了解皇上，刚刚的一席谈话虽不能完全解了他的疑虑，但至少她又再度唤醒了皇上的怜惜。自做下那桩事后，她就不巴望着自己能全身而退，也不期望皇上能待她一如往昔。如今，父亲给她留下的人她已经让他们出京了，绝对不让别人顺蓬牵扯到董鄂家去，其余的证据也已经消失了。只有一个蓉妞，她还有些担心，她不怀疑蓉妞的忠诚，就算把蓉妞打死，她也绝不会出卖她。她担心的是皇太后的人太过奸诈，会诈蓉妞。蓉妞本是个老实姑娘，这些年跟着她倒也经历了不少，但心机却着实不深，虽然她也曾跟蓉妞说过许多应对之策，也不知现在蓉妞能不能顶过来。至于她自己，她已经全然不放在心上了，既然皇太后没死，那么她一定不会放过她。她不怕，她正等着，她正巴不得皇太后冲她下手。只要皇太后下手，皇上就会知道皇太后的真面目。她最后的命如果能换来皇上与皇太后的彻底离心，那才算物超所值。
乌云珠的担心并没有错，眼瞧着底下手指都快被夹断昏死过去的蓉妞，苏麻喇姑真的有点急了，这丫头的骨头还真硬，她也不是没审过人，一般到这时候大男人都会忍不住招了，可没想到现在这丫头还口口声声叫“冤枉”。
“来人，把她泼醒，再夹。”
“苏嬷嬷，别急，要不这样，您让奴才试试。”
“李嬷嬷，也罢，我先去看看太后，这丫头就交给你了。”
李嬷嬷恭敬地看着苏麻喇姑走远，眼睛放出光来，这些年了，终于等到她大显身手的时候了。
“来人，给这丫头松夹子。”
“李嬷嬷，这还审着呢。”
“不能力敌就智取。把她泼醒。”
大冷天的一勺冷水迎面泼来，哪怕是个死人都会蹦上一蹦，蓉妞睁开眼睛，发现面前蹲了一个人，曾经在慈宁宫见过，也是在太后身边伺候的。
“蓉妞姑娘，我可真是替你不值，你这么死扛着有什么用？刚刚有人送信过来，说你家主子跟皇上说了，都是你干的，与她一丝一毫都没关系。”
来了。主子说过，别人看她老实，会诈她的，让她机灵一点，宁愿不开口说话，也不要一开口就让人抓住了尾巴。
“哟，你还不信啊。来啊，把那两个茶碗拿上来。眼熟吧，没错，其中一个是你主子泡温泉时喝的，另一个就有点意思了。蓉妞姑娘，你以为，宋御医那傲视太医院的医术是吃素的，即便你们洗的再干净，他依然能闻出这茶碗上的药味来。要不你家主子还不会开口呢？”
诈她，一定是诈她！主子说过，那药无色无味见水即溶，神仙来了也查不出来。她和主子可是作过试验的，只要薄薄抹上一层，既看不出来也闻不出来，那宋御医长的又不是一根狗鼻子，哪能把没味道的东西闻出药味来？
“哟，还不死心呢。蓉妞姑娘，还要我继续往下说。也罢，让你做个明白鬼。你那药是放在袖袋里吧？你昨儿那衣服都让人找出来了，还在袖子里面发现了残余的药粉。你怎么也不仔细点？落下这么大一个纰漏。”
果然是诈她！主子说了，她一个宫女，别人想查就查，不用顾忌，可主子是皇贵妃，除了皇太后与皇上，没人敢动她，所以那条沾了药的帕子一直是主子袖着的，连那个药包主子也是放在自家的荷包里。昨儿，她是亲手把主子的衣服泡在池子里，把那条帕子洗了，包里的药粉也全洒了，那张纸也泡烂了，想诈她，没门。
“蓉妞，我是看着你可怜，才跟你好声好气的说，你别这么不识抬举。告诉你，皇太后已经没事了，你家主子如今自身难保，你一个小丫头随便谁就可以把你捏死。”
死就死！她本就没打算活着。
“这死丫头，敬酒不吃吃罚酒，夹手指你不怕，来人，拿针来，给我一根一根慢慢扎，扎到她说为止。”
看着死咬牙关，既不说也不叫，忍不过去了就白眼一翻的蓉妞，李嬷嬷气急败坏，这还审个什么劲，直接让她画押得了。
“来人，让她画押。”
与她交好的白嬷嬷拉了她一把，附耳说道：“你傻啊，如今太后那样，皇上的意思也不明，你也不给自己留条后路？你没见，苏嬷嬷都抽身了，难道她不懂屈打成招啊？”
在后宫上意才是最重要的，至于有没有证据并不是关键的，后宫妃嫔得宠与不得宠之间有很大的区别，在宫中呆了多年的她们自然也心中有数。
李嬷嬷一想极是，皇贵妃极得圣宠，万一太后没熬过去，那后宫可要换个颜色了，她还是谨慎一些的好。
“把她拖下去，别让她死了，唉，我无能啊，还是要请苏嬷嬷出山才行。”
李嬷嬷万分庆幸自己及时收手，因为没过多久皇上就派人来问话，听说蓉妞死都不招，直呼冤枉后，让人把蓉妞和明月都送还了皇贵妃。
乌云珠见了双手凄惨的蓉妞，心疼地直掉眼泪。她可不打算再当个吃哑巴亏的人，既然已经撕破了脸，那她也没必要藏着掖着。她毫不客气让人上宋御医来取来上好的金创药，亲自给蓉妞上药包扎好，当然，明月那里也得了上好的棒疮药，要不她的仁慈形象可就没了。
转身她就去了皇太后住的院子，不过这回她不是去侍疾，她是去请苏麻喇姑来搜她的房间的。既然摆明了要把下药害太后的罪名扣到她头上，她倒不如自觉一些，请他们来查便是了。
苏麻喇姑倒是真想查查看，可看皇贵妃的举动，查也是没意义的，她已经摆出一副清者自清的姿态，只怕有猫腻的东西早就处理干净了，就算真查出了什么，别人也会暗地嘀咕恐怕是陷害。
福临很头痛，乌云珠第一次摆出了不依不饶的架势，她见苏麻喇姑不敢来，就直接去请皇上亲自来查。福临有心要斥责几句，可乌云珠又咳又流泪，甚至还一口气上不来，昏了过去，行宫里又多了一位缠绵病榻之人。乌云珠向来温柔，可她也曾有过坚决的时候，像当初她不就是一走了之不？
换了别人，福临还真不会放在眼里，可乌云珠不同，他们这么多年的感情不是假的，再说这事到现在压根就没找到任何证据，连苏麻喇姑自己也说不出个所以然来，只是死咬着皇贵妃的嫌疑最大。是的，他也知道这一点，一个是额娘，一个是爱人，他两边都不能放弃，只好僵持着。好在乌云珠只是一时激愤，清醒后就想通了，理解了他的苦衷。
好在，当天傍晚，宋太医终于赶到了，他果然不愧“圣手神针”的称号，接连给太后扎了七天针后，太后的脸部肌肉总算不抽搐了，手指也可以有意识地动上一动。不过，宋太医也说了，太后完全复原的机率不大，能连续针灸三个月，大概可以坐起来，但走路只怕是要另请高明了。
在得到皇太后与皇贵妃都可以挪动的消息后，福临终于在年底前赶回了京。为了皇室颜面，福临只好把罪责归向无辜的温泉。皇太后是被下药而中风的消息，整个行宫知道的人并不多，封口也容易。于是，一个皇太后久泡温泉竟然中风，皇贵妃也因泡温泉而病倒的故事流传开来，一时之间，世人皆视泡温泉如畏途，直到多年后太皇太后主动提出去温泉才算解了这个魔咒。当然，那是很久以后的事情了。
☆、四十八
四十八
一个中风的皇太后会带来什么变化？
有些变化是显而易见的；有些变化是潜移默化的。当然；反应最快变化最大的就是后宫。
首先，让我们来仔细盘点一下之前后宫的势力分布。在这事发生之前；谁都不会否认，就连一直对皇太后不服气的贵太妃也心知肚明的一件事；那就是后宫的权力大部分掌控在皇太后手里；比如说内务府大臣索尼、领侍卫大臣鳌拜可都是皇太后的心腹，深得她的器重与信任，就算是滑头贪婪的都太临吴良辅，在慈宁宫面前也是必恭必敬的。除了这些明面上的头头以外；皇太后凭借着皇上生母这一身份和这十几年来对后宫的管理，几乎各个地方都有她的心腹把关。当然；如果说皇太后布的这张网没有一丝漏洞，这话说出去也未免太可笑了。后宫里还有贵太妃的人手，淑太妃的人手，其余的太妃也能有一些消息来源，还有如今后宫的这些主位们，也或多或少地发展了一些势力，就连宗室亲贵八旗大臣们，哪个在宫里又会没点门路。在皇太后的威慑下，宫中势力保持着一种微妙的平衡，可现在，平衡被打破了。
皇太后中风，那么管理后宫这块权力的大饼应该怎么分配？谁会接手皇太后那些势力？或者换句话问，皇太后的人会跳向哪个新槽？隔岸观火的人不少，蠢蠢欲动的人更多。皇后名正言顺却傻里傻气，皇贵妃深受宠爱却身体病弱，佟妃有子撑腰却根基不深，蒙妃们也各有打算，其他妃嫔位分太低。与此同时，贵太妃正打算趁此良机，多多安插人手，老对手倒了还不赶紧抢占地盘才怪，连吴良辅心中也有了自己的小算盘，他也正盘算着如何才能更增加自己腰包的厚度，顺便为佟妃和三阿哥谋点利。
有些人的目光集中到了乾清宫，事情很明显：慈宁宫重病，后宫谁来管当然得皇上发话，有些自以为聪明的认定非皇贵妃莫属，已经开始向承乾宫献媚了。当然更多的人则在观望慈宁宫，自皇太后回宫后，就闭宫养病，只有皇上和本就住慈宁宫的三阿哥可以见到她老人家，皇太后如今情况到底如何，大家都不太清楚，谁都不能确定皇太后复原后会不会秋后算账。
后宫的喧嚣只维持了两天，很快大家都压抑了下来，皇太后出手了。她向大家宣布：她还没死，谁也别想蹦跶得太欢了。
时近年底，容不得拖拉，在圣驾回宫的第三天，皇后被召进了慈宁宫，而宫中众人很快就发现，皇后的身边多了一个苏麻喇姑，皇太后的选择已经昭然若揭，次日皇上也下了明旨，即日起由皇后掌�