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「以目前来看确实如此，除非二少爷肯改变心意。」但现在看似乎可能性不大。
「为什么要改变心意？我觉得菊姑娘的心性不错，很像我家乡的小妹。」虽然有点好玩却娇憨可爱，不会做出真正伤人的行为。
「她是个贼。」玩心重、定力不足。
西凤不以为然的一哼，「贼又如何？起码比老以二少夫人自居的表小姐好相处，她动不动就拿我们当下人的使唤来又使唤去。」
她才不理会她呢！寄人篱下的杜月红不过是二夫人的远房表亲，凭什么自以为是千金大小姐，充其量只是投靠无门的小孤女罢了。
「你别忘了精明能干的二夫人，她现在是柳月山庄的代理当家主母。」要她交出大权并不难，难在她不轻易服人。
除非当家的本事高过她，或是有她辅佐的亲侄女，否则想过她那一关比登天还难。
「啊！对喔！我倒没想起那号厉害人物，她的确是一大考验。」连她都觉得处境堪虑。
不能说二夫人是个贪婪自私的小人，相反地，她将庄务处理得有条不紊，比大夫人在世还井条有序，甚至有过之而无不及。
处事公正、赏罚分明，不会集党营私，更不曾偏袒任何人，即使身边的人犯错一样照罚，恩威并施地有其立足之地。
以一个失宠的如夫人来说，她真的做到大公无私，就算丈夫无心於她也无一句怨言，谨守本份持家，一心奉献。
若能颁座贞节牌坊她当之无愧，守了二十几年活寡还能为夫家尽心尽力，堪称妇人的楷模。
「你们在说什么考验，马车准备好了吗？」
冷不防的男音由背後响趄，两人脸上都有些虚色。不若游龙的镇定自若，吓了一大跳的西凤猛抽了口气，差点连魂都没了。
「二少爷能不能使点力气走路，别无声无息的出现？」跟鬼一样，吓得她胆都快破了。
「做了亏心事的人才会惶惶不安，担心四方都是鬼。」他一向步履极轻，但不至於听不见足音。
应该是他们聊得太起劲，因此没注意他的到来。
「呵呵……我哪有做亏心事，是你突然的冒出来，寻常人都会受到惊吓。」只是背地里谈论他的家务事而已。
「是这样吗？西凤。」语气轻得如棉絮的楚天魂扬唇一笑，态度泰然如平时。
喝！天变了吗？怎么冷意袭人？「当然是咯！西凤可没胆欺瞒二少爷。」
未吐实不算说谎，顶多是代主分忧解劳，无此必要事事报备。
「既然你说是就是了。将马车备好就该起程了。」这趟出庄著实担搁太久了。
「起程？！」她一时没想到这两个宇的意义，怔了一下出神。
「二少爷要回庄了吗？」该巡视的店铺已差不多都去过，接下来应无要紧事待办。
他咳了两声取出一颗药丸吞下，「嗯，先别通知庄里的人，我要给他们一个惊喜。」
是惊吓才是。游龙心里想道。「是。」
「喔，对了，你们有没有发现一件诡异的事，与你二人有关。」足以用奇景称之。
「什么事？」性急的西凤抢先一步开口。
「头一次见你们相处融洽没有相互厮杀，这是不是很奇怪呢？」简直出人意料之外。
两人的脸上顿时浮现错愕，面面相觑的盯著大笑离去的楚天魂，心里不是滋味地觉得遭主子戏弄了，他们不能有停战的一刻吗？
尤其是非常时期。
第五章
楼台镜月十五秋，吹散灯芯映虫啼，纺娘不知潮浪声，急急切切向绿草。
珠帘内人影对镜空相思，细抹胭脂水粉，画眉如月淡染色，珠翠斜插云鬓垂飞燕，玉坠流穗缀发丝，妆点出秀丽典雅的容颜。
以女子而言，端坐妆台细理容貌的姑娘并非天仙国色之姿，甚至有些平凡无味，但一身端雅秀慧的书香气息为她增色三分，叫人一见便不轻易忘怀。
来自书香门第的杜月红有著文人的气节和高傲，同样也有其虚靡和不切实际，认不清现况自视甚高，以为念了两年书便是知书达理的才女，对目不识丁的下人总会多一份蔑意。
虽然不致趾高气扬地将其他人当虫蠕看待，但态度也不会好到哪去，十分自我而短视，从不曾设身处地的为别人著想。
家道中落的她蒙表姑母收留，年纪尚幼便来到柳月山庄，大家怜她身世凄楚而多加关心，以致造成她对自身身份的错置，小孤女摇身一变成了锦衣玉食的闺阁千金。
一开始所有人不以为意的宠她，小姑娘能惹出什么大乱子，她爱玩就由著她去，等到年岁稍长自会明了。
谁知无心的纵容会养出她骄矜的大小姐习性，凡事吃好用好的不说，连丫鬟奴婢都要比人家多才满意，不肯屈就次等的对待。
而那个人家就是她的死对头秋染香，柳月山庄的大少奶奶。
「红儿，你又给张公子难堪了是不是？」真是太不识大体了。
淡香袭来，容貌堪称娟秀的妇人推门而入，装扮素雅不像一位精明俐落的代理当家主事者，脸上还带著无奈的笑意和宠溺。
她就是老庄主再娶的妾室，二夫人沈玉娘。
「姑母，你来了呀！」未起身相迎，杜月红点上朱唇一抿才得空回应一声。
「你呀！又在搽红抹绿给谁看，一个个上门提亲的文人雅士、公子哥儿全让你给退了，你是存心把这一带的爷儿给得罪光不成？」让人瞧了忧心。
瞧她也老大不小的，还挑三捡四，过了年就十九了，就算有满腹文采也会被人嫌弃，说她是嫁不出去的老小姐。
「谁说他们上门提亲我一定要有好脸色，个个金玉其外，败絮其中，我瞧了就烦。」要不是闲著无聊，她才懒得和他们打交道。
细端粉妆的杜月红头也不回的说道，心不在焉的理理襟扣，目空一切地不把提亲者放在眼里，只当他们是打发时间的闲暇品。
长夜漫漫，等著迟归的人儿会让人的心老去，一日复一日的眺望总是空虚不已，不找几个人来咏赞她的文采，日子就快过不下去了。
「谁让你瞧了不烦，太过挑剔只会留人话柄，你别老是抬高姿态为难人。」再这么下去她会找不到好人家。
沈玉娘的忧心拢在眉间，但杜月红不痛不痒地插上玉钗，让丫鬟调正位置。
「我哪有挑剔，姑母明知道我心底有人了，还勉强我和庸俗之辈往来，岂不是更加为难我。」除了他，她谁都不嫁。
「你这孩子怎么这么固执，不让你挑错对象是为了你好，你倒是怨起我来了。」她不想她和她一样落得受冷落的下场。
虽然她不怨庄主的无情，也不怪遭到冷落的处境，因她是为报恩而来，甘愿沦为生子工具，为婢为妾都不在意，只求能为楚家尽一点心力。
怪就怪在她守不住自己的心，明知良人无心於她，她还是执意爱上他，无怨无悔的为他生养子嗣，只求能待在他身边便心满意足。
一晃眼无数个秋冬过去了，她才明白守著一份无望的爱有多痛苦，枕孤人单的对窗落泪，忍著蚀骨的孤寂等待天亮。
看著他们欢笑的同进同出，她只能在心里告诫自己不能贪心，一切都是她心甘情愿的，没有人该为她了无生趣的残生负责。
即使她心痛如被松针般刺著，仍要咬紧牙关硬撑，不让人瞧见她眼底的落寞。
红儿的人生历练太浅，不懂不为夫君所喜爱的日子有多凄苦，她是苦在心头不愿向人哭诉，怎么能让红儿重蹈覆辙地走上她的路？
楚家二少爷的好自不在话下，但他自幼多病的身子骨实在不好托付终身，就算他现在的情况已有好转之势，可谁能担保他不会突然病发，如她儿子一般急病暴毙。
庄里有一个寡妇已经够了，不需要再拖住她的未来岁月，择良夫而嫁是她唯一的心愿，终老柳月山庄是她不得不的选择。
「天魂表哥哪是错误的对象，他知识渊博，待人谦恭有礼，不浮夸又知情识趣，这才是红儿想要的夫婿。」更别提他有挥霍不尽的财富。
这年头虚有其表的男人太多了，要找个有真材实料的佳婿简直是凤毛麟角、万中难求一人。
难得最适合的人选就在身边，姑母还百般阻扰地说她吹毛求疵，不肯为她搭起这段良缘，说来她心中不免有几分怨怼。
「他是你高攀不起的展翅鸿鸟，想想自己的身份，别多想，免得难堪。」她绝对不会同意他们在—起。
别人都以为她乐观其成将红儿许配给天魂，其实她表面不说却暗中阻拦，任由人说长道短地说她要霸占当家王母的位置，顺便培育下一任的当家主母好保全自己得来不易的地位。
但只有她最清楚她一点也不眷恋当家主母的位置，甚至是痛恨自己必须承担所有的重担，因为她只想平静的过日子，不愿被过去的伤痛束缚住。
「我有什么不能匹配他的身份？能琴能文写了一手好字，知情达理识大体，当他的妻室绰绰有余。」她的文情岂有配不上他的道理。
杜月红没有自知之明地以千金小姐自居，反驳沈玉娘的轻贱之意。
「落难凤凰不如鸡，你以为你还是当年秀才门下的娇贵千金吗？大家宠你是同情你孤苦无依，绝不是请你来当大小姐。」
听不进她劝言的杜月红勃然一怒的红了眼，「姑母是怕我抢了你的大权吗？让你老年无人奉养。」
「你说的是什么话，这庄里有谁比你跟我最亲，我不多顾你还能护谁。」别人不了解她，她一手带大的孩子居然也不懂她的苦心。
伤人的话易出难收，她多年的栽培成了水月镜花，全是一场空。
「姑母别难过了，我一时心直口快没分轻重，你就当我犯了傻说胡话，别记挂在心里。」她现在也只剩下姑母一个亲人了。
杜月红的道歉并未包含真心，基於利害关系她百般衡量，在柳月山庄能助她一臂之力的人只有掌权的姑母，她自足不能予以得罪。
也就是说她这人很实际，懂得见风转舵，知道谁才是她的靠山虚以委蛇，适时的自责才能博取怜惜。
「唉！你就像我亲生的孩儿，我哪会放在心上，你把眼界放远别执著於天魂身上，他不是你的好良配。」良言终究逆耳，叫人听不进去。
有哪个娘亲肯将心头肉送离身边，分明是推托之词。「可是我真心倾慕的只有表哥一人，满心满眼都是他，根本无法接受其他男子。」
杜月红的泪顺颊而下，看来情根深种难以自拔，非他不可的死心塌地，没有办法挥剑斩情丝的割舍入骨的痴心，惹得沈玉娘眼眶跟著一红，心生不忍地想起当年为情所困的自己。
「你这死心眼的丫头怎么那么傻，天下的男子并非只有他一个呀！」人生在世最难过的是情关，叫人生死两难。
「但我眼里只瞧见他，姑母不也是曾经沧海难为水，除却巫山不是云地爱著老庄主。」杜月红企图以她心底的遗憾打动她的心。
「这……」她语拙了，明白情不由己的痛楚。
「再说我们姑侄最亲了，你不疼我还能疼谁呢？要是我所嫁非人你岂不是更心痛，後悔没将我留在身边照顾。」嫁错人不如找对婆家，夫若有二心还能求助公婆。
她就是料定表姑母心疼她，不会任由她遭人欺凌，外面的人家虽然不乏大富大贵，但有谁能保证她挑中的良人一定是好夫君，能一生痴情善待她。
最好的办法是亲上加亲嫁给自己人，在同一个屋檐下谁都能看得清清楚楚，有长辈在一旁看著，她的处境不会难看得叫人不舍。
说得倒有几分道理。「天魂的身子是我最担忧的事，我怕你会吃苦。」
「姑母多虑了，表哥的情况不是逐渐好转吗？我相信再找几个高明的大夫，多服两帖药，他定会福寿双全的光耀门楣。」
「真是这样就好了。」她也不想白发人送黑发人，让楚家的香火从此断绝。
真应了那一句话：人不自私天诛地灭。顾得了远房的表亲便顾不了恩人之子，尽管她有心做到两全其美，但总会有所偏失。
不是亲生的还是不能贴心，即使天魂见了面总是客气地唤她一声二姨娘，可是感觉就是生疏了许多，没法夜深人静时分说些体己话。
说来他也在防她吧！生怕她挟怨捉著大权不放，持著楚家命脉。
「姑侄同心，其利断金，红儿想恪尽孝道孝顺你老人家，你也舍不得红儿入错夫家饱受委屈，唯一的方法就是我们永不分离，不称姑侄称婆媳。」唯有成为一家人才能确保後半辈子无虑。
「你的意思是……」真该下此赌注吗？孤枕难眠的日子可是很难熬。
杜月红拉下高傲身段，露出孺子神情。「红儿的心思姑母最清楚不过了，自家人不帮自家人哪说得过去，红儿也只有这一点点的小奢望了。」
她的话意说得含蓄，但言行举止间透露著坚决的心意，良马不配二鞍，节妇守贞为良人，不做二想。
「你就那么喜欢天魂吗？即使他随时有可能蒙阎王点召。」她将最糟的情形说给她听，希望她能多衡量衡量。
「那也是我的命，谁叫我想不开只锺情於他，一意盼著与他永结同心。」杜月红含羞带怯的说道，流露出恋慕中的神采。
幽幽地叹了一口气，苦笑的沈玉娘望向窗外的香竹。「不後悔？」
「不後悔，此意已坚。」嫁给天魂表哥是她毕生愿望，她要成为柳月山庄的当家主母。
她才不像秋染香那个傻子，舍次子而嫁长子，以为庶出的楚天遥才是下一任庄主继任者，以不想守寡为由毁婚，投入指腹为婚的未婚夫兄长怀中。
变心如变节还想重来，残花败柳之身也敢跟她争，光是「嫂子」两字就扣得她动弹不得，还想发浪使骚地吃回头草。
大宋的律法可不许嫂子勾搭小叔，在这一点上她就占了上风。
若是有姑母的倾力相助，何愁她心愿不能达成，当家主母一开口众人莫敢不从，水到渠成必成好事。
「好吧！等天魂回庄我再找他谈一谈，他也到了该成家立业的年岁。」趁著他身子还好时赶紧娶妻生子，以免留下遗憾。
「何必谈呢！直接知会他一声不就好了，你是长辈，他还敢违抗吗？」她的如意算盘打得精，以辈份强压他就范。
「胡来，终身大事岂可儿戏，我虽是姨娘也要尊重他的个人意愿，哪能说风就是雨地当他是偶人摆弄。」这种事要两情相愿，不能一味的强求。
杜月红的理所当然听得沈玉娘觉得刺耳，行事公正的她绝不强人所难，当家主事的身份只是暂时代理，迟早有一天要归还，她凭什么以长辈之名作主儿女婚事。
何况已能独当一面的天魂有自主意识，不一定肯听从她这位姨娘的安排，执意允婚只会落个偏私之名。
心疼侄女是一回事，但气节更重要，她不能晚节不保失了原则，报恩不成却成了报仇，让当年救了她一家的楚夫人九泉之下也难瞑目。
「姑母是不肯帮我了喔？」哼！也不想想她只是个妾，装什么清高嘛！
心软的沈玉娘看不见她心底的嫌弃，和颜悦色的拍拍她手背，「我会尽量试试看，不让你失望。」
「真的吗？」她破涕为笑地轻拭泪珠，一副喜不自胜的羞样。
「当然是真的，谁叫我疼你疼入心坎里。」她不帮她又能帮谁，在这庄里只剩下她能谈心了。
有些话不能传人外人耳中，只能私底下当是闲话家常聊聊，该说与不该说的事也只有她能明了。
像楚天魂的健康情况是柳月山庄的一大禁忌，没人敢嚼舌根的议论他的身子还能撑多久，连揣测之语都是忌讳。
大家嘴里不说却心底明白得很，她这当家主事者做得非常辛苦，连一声苦也没资格喊出，以身作则的端正门风，多少心酸尽往肚里吞。
沈玉娘想起这些年付出辛劳却仍遭人猜忌的苦闷，眼神一黯笑得苦涩，为人妾室终究不是明媒正娶，她做得再多仍是改变不了别人的蔑意。
「小姐，小姐，二……二少爷回……回来了……」好喘呀！跑得太急了。
「毛毛躁躁的急什么，话也说得不清不楚，没瞧见姑母在此吗？」真是不懂礼数，丢尽她的面子。
「啊！二夫人也在呀！二夫人安好。」刚刚还真没瞧见多个人杵著。
表情一变，沈玉娘一脸凝肃地颔一下首，「喘口气再说分明，二少爷怎么了？」
翠衫绿裙的双髻丫鬟大口喘著气，两颊红通通地像跑得很急，她没等胸口恢复平静便一古脑地说出大家期盼的喜讯。
「二少爷回来了！」
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