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“罗莎蒙和我明天再讨论一下，”她说。
她似乎如同往常一般，相当有自信。乔治满有兴味地看看她的脸再看看罗莎蒙的脸。罗莎蒙脸上有种模糊，相当遥不可及的表情。
“你支持谁，海伦舅妈？”他问道，“我敢说是旗鼓相当。苏珊有决心，但是罗莎蒙专心得令人叹为观止。”
“也许不用摆蜂鸟，”罗莎蒙说。“那些中国花瓶拿一个来当电灯座，配上金黄色的灯罩一定很可爱。”
纪尔克莉斯特小姐急急打圆场。
“这屋子里到处都是非常漂亮的东西，”她说。“我相信那张绿桌放在你的新房里一定很好看，班克斯太太。我从没见过这么漂亮的桌子。这一定值很多钱。”
“当然，会从我那份遗产中扣除，”苏珊说。
“对不起－－我的意思不是－－”纪尔克莉斯特小姐一脸狼狈相。
“可以从‘我们’那份中扣除，”麦克说。“加上蜡制花。”
“它们摆在那张桌上很配称，”纪尔克莉斯特小姐喃喃说道。“真的很艺术，非常好看。”
可是没有人理会纪尔克莉斯特小姐的好心意。
葛瑞格再度以他那高度紧张的声音说：
“苏珊要那张桌子。”
这句话引起了一阵不安的骚动，好像葛瑞格用他的话，一下子就改变了原来气氛。
海伦连忙说：
“你真正想要的是什么，乔治？除了那套史波德瓷盘之外。”
乔治露齿一笑，原先的紧张气氛松弛了下来。
“逗弄老提莫西实在有点叫人感到惭愧，”他说。“但是他实在有点叫人不敢相信。他被宠坏了，凡事予取予求，长久下来，都成了不良习惯了。”
“你得迁就一下病人，柯罗斯菲尔德先生，”纪尔克莉斯特小姐说。
“我看他红光满面，根本没什么病，只不过是个老臆想症患者而已，”乔治说。
“当然，”苏珊同意说。“我不相信他有任何毛病，你相信吗，罗莎蒙？”
“什么？”
“提莫西伯伯没有任何毛病。”
“没有－－没有，我不这么认为。”罗莎蒙含糊其辞。她道歉说。“对不起，我正在想什么样的灯光配得上那张桌子。”
“你们知道了吧？”乔治说。“一个一心一意的女人。你太太是个危险的女人，麦克，我希望你了解这一点。”
“我了解，”麦克有点严肃地说。
乔治兴高采烈地继续说下去。
“桌子争夺战！明天待续－－君子之争－－但各人意志坚强。我们大家都应该各自加入阵营。我支持这么甜美、表面上看起来柔顺其实却不然的罗莎蒙。
丈夫理所当然是支持他们的太太。纪尔克莉斯特小姐？显然是站在苏珊那一边。”
“噢，真是的，柯罗斯菲尔德先生，我可不敢－－”
“海伦舅妈呢？”乔治不理会纪尔克莉斯特小姐，继续说。“你是关键性的一票。噢，呃－－我忘了。潘达礼尔先生呢？”
“对不起，你说什么？”赫邱里。波洛一头雾水。
乔治考虑要不要向他解说，不过决定还是不要的好。这可怜的老头子一个字都听不懂。他说：“没什么，只是个家庭玩笑。”
“是的，是的，我明白。”波洛和气地微微一笑。
“这么一来你有决定性的一票，海伦舅妈。你站在谁那一边？”
海伦微微一笑。
“也许我自己想要，乔治。”
她巧妙地转换话题，面向她的外国客人说：
“恐怕你觉得无聊把，潘达礼尔先生？”
“一点也不，夫人。我觉得很荣幸能加入你们的家居生活－－”他一鞠躬说。“我想说－－我不太能表达我的意思－－遗憾这幢房子得从你们手里交给外国人士。这，无疑的－－是一大遗憾。”
“不，真的，我们一点也不感到遗憾，”苏珊说。
“你很和气，太太。让我告诉你们，这个地方非常适合我那些饱受迫害的老年人，这么平静的避风港！我请你们记住这句话，当你遭受冷酷的打击时。
我听说也有一所学校想来这里－－不是正规的学校，是女修道院－－由女信徒经营的－－我想你们是称之为‘修女’吧？也许你们比较喜欢卖给她们？”
“一点也不，”乔治说。
“圣玛丽爱心基金会，”波洛继续说。“幸好由于一位善心人士的帮忙，我们出的价钱才能高出她们一点点。”他面对纪尔克莉斯特小姐说。“我想，你不喜欢修女吧？”
纪尔克莉斯特小姐脸红了起来，一付尴尬相。
“噢，真是的，潘达礼尔先生，你不该－－我是说，这无关人身攻击。但是我从不认为像她们那样离群索居是对的－－我是说，没有必要这样，而且这样未免太自私了。当然我指的不是教书的那些，或是那些替穷人家做事的－－因为我相信她们是彻底牺牲自己的人，而且做很多善事。”
“我简直无法想象有人会想当修女，”苏珊说。
“他们非常优雅，”罗莎蒙说。“你们记得－－去年他们重演‘奇迹’时，苏妮亚。威尔斯看起来美得迷死人了，简直无法用言语形容。”
“我想不透的是，”乔治说，“为什么要穿上那种中世纪的服装上帝才会高兴。因为，毕竟修女的服装就是那样的。完全不卫生、不方便又不切实际。”
“而且使得她们每个人看来都那么相似，不是吗？”纪尔克莉斯特小姐说。
“听来好笑，你们知道，但是我在亚伯尼瑟先生家时，有个修女去募捐，害我吓了一大跳。我以为她跟那天在里契特。圣玛丽的那个修女是同一个人。你们知道，我几乎以为她好像一直在跟着我！”
“我以为修女募捐时一向都是两个人一道，”乔治说。“是有一本侦探小说曾经这样说过吧？”
“那次只有一个，”纪尔克莉斯特小姐说。“也许是她们不得不节约人力把，”她含糊地又说。“不管怎么说，那不可能是同一个修女，因为另外一个是为了一架风琴募捐，要捐给圣－－巴斯巴斯，我想－－而这个是为不同的机构募捐－－跟孩子有关。”
“但是她们两个有相同的特征是吧？”赫邱里。波洛问道。他的语气显得很感兴趣。纪尔克莉斯特小姐转向他。
“我想一定是像你所说的……她的唇上－－好像长有胡须一样。我想，你知道，一定是这样才引起我的警觉－－我当时心情有点紧张，而且想起了战时的一些故事，有关一些修女，其实是第五纵队的人装的，从天而降。当然我这样想实在很傻。我后来也知道是我自己想象力太丰富了。”
“修女是很好的伪装，”苏珊若有所思地说。“可以连你的脚一起掩饰起来。”
“事实上是，”乔治说，“人很少真正仔细地看别人。所以在法庭上每个见证人的说法都不太相同，让人感到惊讶。一个人经常被描述为高－－矮；瘦－－胖；白－－黑；穿着深色－－浅色的衣服；依此类推。只有一个见证人是可靠的，但是你得自己好好判断是哪一个。”
“另外一件奇怪的事，”苏珊说，“是你有时候看到镜子里的自己，却出乎意料地不知道镜子里的那个人是谁。只是觉得看起来面熟，然后你对自己说，‘这个人我很熟……’然后才突然了解那根本就是你自己！”
乔治说：
“更难的是你是否真正看到你自己－－而不是镜中的影像。”
“为什么？”罗莎蒙一脸迷惑地问。
“因为，难道你不明白，没有人曾经看过自己－－像别人看他时的样子。她们总是看到镜子里的自己－－也就是说－－一个左右颠倒的影像。”
“可是那看起来有什么不同吗？”
“噢，有的，”苏珊迅即说。“一定有。因为人的脸左右两边不同。他们的两道眉毛不同，他们的嘴有一边向上翘，而他们的鼻子并不真的那么直。你可以用一只铅笔看出来－－谁有铅笔？”
有人递给她一支铅笔，她们就地试验，把铅笔平行放在鼻梁两侧，看到那可笑的不同角度不禁失声大笑。
现在气氛轻松了很多。每个人的心情都不错。他们不再是聚集在一起瓜分理查。亚伯尼瑟财产的继承人。他们是一群聚集在乡间度周末的快乐、正常的人们。
只有海伦。亚伯尼瑟保持缄默，心不在焉。
赫邱里。波洛叹了一口气，站了起来，向他的女主人礼貌地道了声晚安。
“还有，太太，我最好也趁此道别。我要塔的火车明天上午九点开，很早，所以我趁现在向你道别，谢谢你的款待。房子交接的日期－－我们会跟安惠所先生接洽。当然，要看你什么时候方便。”
“看你喜欢什么时候都可以，潘达礼尔先生。我－－我来这里的目的都已达成了。”
“你要回你在塞普路斯的别墅去？”
“是的。”海伦。亚伯尼瑟的双唇浮现一丝笑意。
波洛说：
“你高兴，是。你不遗憾？”
“遗憾离开英格兰？或是你指的是离开这里？”
“我是说－－离开这里？”
“不－－不。眷恋过去是没有好处的，不是吗？人们必须把过去抛诸脑后。”
“如果做得到的话。”波洛眨眨眼，笑着以抱歉的眼光环顾周围一张张彬彬有礼的脸孔。
“有时候，过去的并不愿成为过去，不愿被遗忘，不是吗？它还缠绕着你－－它说‘我跟你还没个完’。”
苏珊有点不信地笑了起来。波洛说：
“我是说真的－－是的。”
“你的意思是说，”麦克说，“你那些难民来这里是没有办法完全忘掉他们过去的苦难？”
“我并不是指我的难民。”
“他指的是我们，亲爱的，”罗莎蒙说，“指的是理查舅舅、柯娜姨妈和斧头，所有那些事。”
她转向波洛。
“不是吗？”
波洛面无表情地注视着她，然后她说：
“为什么你这样认为，太太？”
“因为你是个侦探，不是吗？这就是你来这里的原因，联合国老年难民救助中心，或管你说的是什么，根本就是一派胡言，不是吗？”
（20）
此话一出，引起了一阵非常紧张的局面。虽然波洛的眼光仍然停留在罗莎蒙可爱、平静的脸上，但是他感觉到这种紧张的存在。
他微微欠身说，“你很有洞察力，太太。”
“不见得，”罗莎蒙说。“有一次在一家餐厅里，有人指出你来给我看，我记得。”
“可是你一直没有提起－－直到现在？”
“我想不要提起会比较有趣，”罗莎蒙说。
麦克勉强控制住自己的情绪说：
“我的－－好女孩。”
波洛目光移向他。
麦克在生气，生气而且－－挂虑？
波洛的目光缓缓地扫视所有的脸孔，苏珊的脸，气愤、警觉；葛瑞格，死沉、封闭；纪尔克莉斯特小姐，一脸傻相，嘴巴大张；乔治，机警；海伦，紧张、恐慌……
在这种情况下，这些表情是正常的。他真希望他能早一秒钟看到他们的脸，在“侦探”一语吐自罗莎蒙的口中时，现在，当然是不太一样了……
他挺起胸膛向他们一鞠躬。他的英语不再那么带有外国腔调。
“不错，”他说。“我是个侦探。”
乔治。柯罗斯菲尔德的鼻翼再度出现两道白凹痕说：
“谁派你来的？”
“我受人之托调查理查。亚伯尼瑟的死亡情况。”
“受谁之托？”
“就目前来说，这跟你无关。但是你们如果能确信理查。亚伯尼瑟不容置疑的是自然死亡，那就皆大欢喜了，你们能吗？”
“他当然是自然死亡。谁说不是？”
“柯娜。蓝斯贵尼特说的。而且柯娜。蓝斯贵尼特她自己也死了。”
一股微微不安的气息，就像一阵邪恶的微风，满室吹动。
“她在这里说的－－在这个房间里，”苏珊说。“但是我并不真的认为－－”
“是吗，苏珊？”乔治。柯罗斯菲尔德以讥讽的眼光看着她。“何必再假装？你骗不过潘达礼尔先生的吧？”
“我们都以为他真的是潘达礼尔先生－－”罗莎蒙说。“其实他的名字是赫邱里什么的。”
“赫邱里。波洛－－随时候教。”
波洛一鞠躬。
没有人意会到这个名字的分量，也没有人为之感到震惊。他的名字对他们来说毫无意义。
他们并没有像听到“侦探”两个字时那样警觉。
“我可以问你有了什么结论吗？”乔治问。
“他才不会告诉你，亲爱的，”罗莎蒙说。“即使他告诉你，他也不会说实话。”
似乎只有她一个人觉得有趣。
赫邱里。波洛深思地注视着她。
那天晚上，赫邱里。波洛并没有睡好。他觉得心神不宁，而他不太确定为什么他会心神不宁。无从捉摸的片断谈话、各种眼神、奇特的举动－－一切似乎都在寂静的夜里包含着呼之欲出的意义，惹得人心里痒痒的。他已踏上睡神的台阶，但是睡神就是不肯宠召他。就在他昏昏欲睡之时，脑海里突然闪现出一个念头，把他唤醒。油漆－－提莫西和油漆。油画－－油画的味道－－跟安惠所先生有关。油画和柯娜。柯娜的画－－风景卡画……柯娜的画有欺世之嫌……不，回到安惠所先生身上－－安惠所先生说过的话－－或是蓝斯坎伯？理查。亚伯尼瑟死的那天有个修女出现。一个有胡须的修女。史坦斯菲尔德农场出现过一个修女－－还有里契特。圣玛丽。太多修女了！罗莎蒙在舞台上扮演修女迷死人了。罗莎蒙－－说他是个侦探－－她说这话时每个人都凝视着她。柯娜那天说出“可是他是被谋杀的，不是吗？”对，他们一定也是这样盯着她看。当时海伦。亚伯尼瑟觉得不对劲的是什么？海伦。亚伯尼瑟－－把一切抛诸脑后－－到塞普路斯去……海伦。亚伯尼瑟手中的蜡花掉落在地上，当他说－－他说什么？他不太记得……
然后他睡着了，他睡着了而且作起梦来……
他梦见那张绿孔雀石桌。桌上是玻璃罩着的蜡花－－只是整个涂上了一层厚厚的深红色油彩，漆成血红色。他闻得到油彩的味道，提莫西呻吟着，说着“我快死了－－快死了……完了。”而摩迪站立一旁，高大健壮，手中拿着一把巨刃，随着他说“是的，完了……”完了－－灵床，燃着蜡烛，一个修女在祷告。如果他能看清这个修女的脸，他就知道……
赫邱里。玻璃醒了过来－－他真的知道了！
是的，是结束了……
虽然路途还遥远。
他理了一下自己杂乱的思绪。
安惠所先生，油彩的味道，提莫西的家，一定有什么－－或可能有什么在他家……蜡花……海伦……破碎的玻璃罩……
海伦。亚伯尼瑟，在她房间里，准备上床。她正在思考。
她坐在梳妆台前，望着镜中的自己，视而不见。
她被迫让赫邱里。波洛来这幢房子里。她并不想要他来。但是安惠所先生让她难以拒绝。如今事情已经公开了。不可能让理查。亚伯尼瑟在坟墓里安息。
这一切都由柯娜那句话开始……
葬礼完后那一天……她怀疑，他们是什么表情？他们以什么表情看着柯娜？她自己又是什么表情？
乔治是怎么说的？关于一个人自己看自己？
像别人看我们一样地看我们自己……像别人看我们一样。
她投射在镜子上的眼光突然专注了起来。她在看自己－－但是并不是真的自己－－不像别人看她－－不像柯娜那天眼中的她。
她的右－－不，她的左眉弧度比右眉高一点。嘴巴呢？嘴巴的曲线是左右对称的。如果她能看见别人眼中的自己，她当然看到的会跟这镜中的影像没什么大不同。不像柯娜。
柯娜－－那一幕清晰地浮现在她眼前……
柯娜，在葬礼那天，她的头倾向一边－－发出那个问题－－看着海伦……
突然，海伦双手掩面。“这没有道理……这不可能有道理……”
安惠所小姐被电话铃声从美梦中吵醒，她正梦见在跟玛丽皇后玩纸牌。
她想要不理会－－但是电话铃声响个不停。她睡眼惺松地抬起头看看床头的手表。差五分钟七点－－到底谁会在这种时候打电话来？一定是打错了。
电话铃声仍然令人心烦气躁地响个不停。安惠所小姐叹了一口气，抓起一件外袍披上，走进客厅。
“这里是肯辛敦675498，”她抓起话筒没好气地说。
“我是亚伯尼瑟太太。里奥。亚伯尼瑟太太。我可以跟安惠所先生讲话吗？”
“噢，你早，亚伯尼瑟太太。”一句“你早”说得并不真诚。“我是安惠所小姐，我哥哥恐怕还在睡觉。我自己本来也还在睡觉。”
“真是抱歉，”海伦被迫致歉。“但是我必须马上跟令兄讲话，很重要的事。”
“晚一点不行吗？”
“恐怕不行。”
“噢，那么�