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顾惜朝在皎洁的月光下看清楚了笺上的画像，蓦然笑了起来，道：“大当家，族人的信手涂鸦你也当真？”
“我怎么能不当真？！那些族人看你的眼光不会假。铁离的撒兰纳究竟是你还是他？”
“原来撒兰纳已经见过你了。”顾惜朝依然保持着淡淡的笑意，道：“不错，铁离的撒兰纳是他，也是我。可是，这有什么关系，我还是顾惜朝就是了。”
一瞬间，戚少商仿似看到那个自己记忆之中恨得咬牙切齿的熟悉模样又回来了。
清朗月色之下，顾惜朝一动不动地伫立着，脸上神情是那么倨傲，又是那么意气飞肆。
“那个孩子告诉我，撒兰纳对他说，可以用这柄匕首报仇。”戚少商凝视着顾惜朝那双在明亮月光下依然神采流转的眼眸，语气已然恢复成了平常的样子。他无意纠缠在曾经的仇恨之上，他只是想知道现在的顾惜朝为什么会对一个孩子说出这句话。
有很多很多次，戚少商都想看清楚拥有这对眼眸的主人，他的心里到底在想些什么。因为，无论是在大漠风沙的肆虐里，在朗朗晴天的灿阳下，还是在江南缠绵的细雨之中，这对让自己无端生出诸多思绪的眼眸里，总是隐藏有一缕神情令他那么熟悉。
旗亭一遇，纵是事先算计，纵是阴谋满腹。然而，顾惜朝在那个清朗的月夜下，在无意之中看到他捧着刚刚读完的七略，赞许自己的时候，眸中虽然一闪而逝，却分明感动着的眼神是骗不了人的，而他戚少商亦然。
他欣赏着他的才华，羡倾着他的博知，他最不愿意看到的，即是自己赏识的知音在自己的面前走上一条不归路。虽然，他们不可避免地已然走过一次，几乎赔上了所有。
“这话说的不对吗？”顾惜朝一边说着话，一边执起握在手中的匕首，取下刀鞘，薄寒的刃在月色下炫亮晃眼，闪过戚少商的双眼。
他唇角牵起的笑意一直没有消褪，语气淡淡道：“一个人想要杀死另一个人，且不论对错，一定不会毫无理由。利器可以伤人，亦可以保命。人若不先自己在这世上挣扎着活下去，什么都是空谈。”
“报仇的理由和结果都可以很简单。”看着戚少商，顾惜朝继续说道：“这把匕首，不是我给海子的。这句话，也不是我对他说的。”
“是撒兰纳？”
“对，铁离真正的撒兰纳。”
“他怎么会有你的东西？你究竟在这里都干了些什么？”戚少商忍不住，还是问了。
顾惜朝笑着转回头，道：“大当家，这是一个故事，你想听我却不想在此刻讲。”
戚少商看着顾惜朝寥落的侧脸，忽然明白自己永远不会想着去逼迫这个人，于是，亦像他一般，转过头去凝望无边旷野。
他，不急。
他，可以等。
等到顾惜朝亲口告诉他的那一天。
不知不觉，夜已深。风似乎是大了起来，旷野上的芒草被迫齐压压地折倒向一侧，高远苍穹之上，有大片的浓云随风而至，掩住了圆月的银芒。失去了清朗月光照射下的草原，看起来深邃得令人心生怖意。
顾惜朝的发在风中肆意飞扬，宽大衣袖狂乱舞动。他闭起眼，在劲风中仰头，自喃道：“要下雨了。”
听顾惜朝这么一说，戚少商亦感觉到刮过脸颊的风里挟带来丰盈的水汽，徒添些许薄凉寒意。正想开口，忽然听到背后传来一阵脚步声，来人似乎奔得颇急。转身，望见萧戈正在远远地赶来。
顾惜朝已回首看到来的人是萧戈，即刻露出一脸了然的神情，对戚少商道：“大当家不是要看看我在这里究竟都干了些什么吗？那么，就一起来吧！”
“去哪里？”戚少商不解。
“去见识一下草原上真正的电闪雷鸣。”未待戚少商回答，顾惜朝傲然一笑，继续道：“大当家一定会喜欢的！”随后，提步往前去与萧戈会合。
三人一路提气飞纵。
沿途看到的景象，已然让戚少商没有时间去深究顾惜朝为什么在受了那么重的伤之后，还能保有内力跟上他的脚步。因为他看到的是，铁离城内每家每户，只要是有族人居住的毡帐周围，都无一例外地竖起了防御用的围幔。家中有轻壮男子的，每一个壮小伙势必已经配好了长刀和弓箭急急赶往城门方向。而那些留置在帐中，像海东青一般年纪的少年，亦都小心警惕地守护着自己的亲人和他们的家。
敌人来袭，城中事先做好御敌的准备，戚少商不是没有见过。然而像这般，整个城内的老老少少都能够如此迅速而完备的做好防御，实属少见。
可以看得出来，铁离族人们，必定是在以往的岁月里，经受过许多次这样的辽军来袭，御敌已然成为了他们生活中的一部分，不然全城的人不会有这般的默契。
就在戚少商感叹族人们的所作所为之时，萧戈在路上与顾惜朝的对话也令他听明白了一件事：就在他来此途中，为救海东青而出手击退的那些抢羊皮的辽兵，此刻正在距城一里开外的枫树林后面排开了阵势。
戚少商没有开口问一句话，心中却是思虑万千。
两百铁骑、八百步卒，嚣张的挑衅，只怕仅仅是为了报他给与那个名唤耶律格的辽将的一击之仇。如今，他有什么理由，指责顾惜朝适才对他说的话？
报仇，原因可以很简单，结果亦可以很简单。可是顾惜朝似乎没有说错，一个人想杀另一个人，不会毫无理由。一旦身死，就什么都是空谈，就什么都是惘然。
所以，如果报仇仅仅只是为了渺小的自己在世间挣扎着活下去，又有什么理由太过苛责那少年涉世不深的心思。
戚少商看到自己小小的一击却给铁离带来的危险报复，看到铁离人为了活下去全身心的挣扎。在这一瞬间，他忽然明白，为什么自己在看到满城训练有素的防御时会感叹。
如果没有猜错，这些事情，应该就是呆在这里一年有余的顾惜朝一直在教会铁离族人们去做的事情。
如果再没有猜错，当自己第一次走进铁离城，看到城外貌似自然的河流和枫林，其中只怕已然被顾惜朝精心布置成了绝妙的阵法以抵侵袭。
一路疾奔，不消片刻，三人已经来到城门之前。
几乎所有城中的勇士都已经聚 集在了那里，几百人，数百骑剽马，站立得整整齐齐，只有偶尔的马儿轻嘶，没有太大的喧哗之声。
戚少商随顾惜朝来到城楼最高处，环顾四野，罡风愈劲，天色一片漆黑。蓦然几道炫亮的闪电，像是要劈开混沌天地，曲折落地，照亮了城对面的枫树林。
顾惜朝在风中笑。
刚才的那道闪电，已经让他看清楚来袭辽军的动向。其实不用看，他同样熟悉耶律格可能会耍弄的小把戏。
愚人带的兵，一样是征场之上的庸军，凭什么来和他斗！
顾惜朝转过头，面对着戚少商道：“大当家，你怎么看？”
戚少商道：“看来不像是攻城。他们经常这般来骚扰铁离吗？”
“大当家果真是明察秋毫。”顾惜朝收敛起唇角的笑意，停顿了片刻，才道：“弱小就会被人欺负，这是铁离的命。可是我顾惜朝从来不信命，所以耶律格要倒霉了。”
戚少商不得不承认，就在顾惜朝一边说着这句话，一边看向无垠旷野时，他眼中那份冷冷的神情，狠得那么令人心惊又那么令人惊艳。
“你想怎么做？”戚少商问。
顾惜朝一笑未答，却回头招呼萧戈过来，问他道：“东西都准备好了？”
“按照您说的，早就备好了。”萧戈转身取来一个布袋，在顾惜朝面前打开，一边从里面取东西一边笑着问道：“顾先生怎么知道半夜会有闪电惊雷？还知道耶律格一定会来？”
顾惜朝淡笑不答，只是接过萧戈递过来的东西，把它放在唇边吹响。立时，一声清远的哨音划破长空而去。
“竹哨子？！”戚少商看清楚了顾惜朝唇边的东西，惊讶地问道：“这能干什么用？”
顾惜朝掂量着手中的竹哨，道：“大当家不要小看了这些竹哨，击退耶律格带的兵用它们就已足够。”
风愈狂，刮在人的脸上开始生生作痛。戚少商看着伫立在城墙高处，衣衫翻飞得几欲腾空而去的顾惜朝，忽然之间觉得自己的疑问有些多余。
他曾经亲口赞叹过顾惜朝在七略里所著的堪称精妙的兵略布阵，只是那个时候，缺少的是像如今这样容他施展的实战机会。他亦相信，只要给了顾惜朝一方驰骋天地，这个人必定是会牢牢把握，轻易不言放弃。
或许，早在那个倾盖如故的清朗月夜，在彼此杯酒畅饮、琴剑和鸣之时，他戚少商就明白，顾惜朝总是习惯把他的意图都深深掩在心底，愈不为人知愈是会在隐忍之后一鸣惊人。
今日，顾惜朝能在这个时候对他说，看似毫不起眼的竹哨可以在接下去与辽军的对战中起到作用，那么，凭他的性子，心中定然已经想好了万全的应对之策。反到是自己对于这个完全陌生的部族所产生的任何疑虑，在此时，显得那么微不足道了。
天色仿佛泼墨一般得黑。
闪电一道紧跟着一道霹雳而下，不时地将辽袤的草原瞬间照得雪亮又即刻令其陷入更加黑暗的境地。一明一暗不断交替着，在狂风啸叫声中，暴雨似乎即将倾盆。
戚少商紧了紧手中的逆水寒，很快地说了句：我去看看，就转身欲下城楼而去。
“大当家是觉得心中有愧？”顾惜朝随即接口的话语，听在耳内仿似不经意地问。
止住脚步，戚少商回头，只见顾惜朝并没有面对着他说话，而是仍旧立于风中，顾自举目凝望着城外漆黑的夜空。
戚少商叹道：“此次事端因我而起，助铁离一臂之力亦是应该。”
顾惜朝听后淡然一笑，道：“戚大侠还是戚大侠，任何时候都不会辱没了你的侠义。”
说完，也不给戚少商答话的机会，回首向站在一旁等候着的萧戈问道：“奇袭先锋军是不是已经都到了城下？”
“是，正在等候先生发令。”萧戈点头道。
顾惜朝吩咐道：“按照我事先和你说的，把这些竹哨逐个分发，让他们再对一次暗号，务必做到人人清楚，没有一丝差错。”
“好，我这就去办！”萧戈取了布袋，奔下城去。
激战在即，戚少商虽然对顾惜朝适才对他说起侠义的那句话心有异议，却不欲在此时，与之纠缠于口舌之上。况且，他本就从来辩不过顾惜朝。于是，戚少商轻叹一声再次转身，准备跟着萧戈一起走。
“就算昨日没有大当家击退辽人救了海子，他们一样会寻衅上门。铁离与其的战事只是时间早晚而已。”身后传来的一句话，顾惜朝说得不轻不重，低低的嗓音，如风击磬般清越，戚少商却蓦然停住了已经迈出去的步子。
心中不自禁地咯噔一下，有一股陌生的感觉从心底莫名涌起。忍不住又一次回头，望见顾惜朝依然还是静静地站立在原地，似乎刚才他所说的那句仿若宽慰的言语，已随风飘散得无迹可寻。恍惚之间，身周的狂风都不再呼啸而过。
戚少商见到顾惜朝缓缓地在风中回眸：“大当家，先锋军的暗哨一长出击，两短谓藏，三促是为集军，萧戈会告诉你怎么做。”
顾惜朝把一直握在手中的竹哨递给戚少商，又淡然说道：“望一切小心为上。”
戚少商接过竹哨，上面似乎还带着顾惜朝掌心里的温度。
本应冰凉的竹器被紧握在自己的手里，似乎不再令人感到冷寒而坚硬。
第 四 章
城门大开。
铁离的数百勇士骑上战马一队队奔出城，在来袭辽军的对面整齐列阵。
依旧伫立在城楼最高处的顾惜朝，迎风起舞的墨发丝丝缕缕地遮掩住他的双眼，发丝模糊了他的视线，始终清明的目光却一瞬不瞬地看着双方沉默的对峙局面。
敌不动我亦不动。
这样的战略他懂，不仅懂，而且更加精通在沙场之上奉行的以彼之道还自彼身的道理，可惜今夜的耶律格不会懂。
略略转过头，顾惜朝在黑暗中凝视城之北那处起伏的坡岭，嘴角含笑。他就是要耶律格不懂，在今夜雷雨将至时分，铁离为何会选择主动出城与他们对峙，而不是像以往一般只是坚守住自己的城池。待雨过天晴，清晨的第一道曙光从天地相接之处冉冉照亮整个草原之时，耶律格一定会后悔今夜的贸然来袭。
暗夜风疾。一些人影从北麓的暗道出城，迅疾穿越过起起伏伏的坡岭。在城门开启之前，在顾惜朝故意授意如此高调阵仗迎敌的同时，萧戈率领的两百奇袭先锋军早已趁着漆黑夜色的掩护，悄然取道捷径，慢慢逼近城外的枫树林。
戚少商一路同行，看到的是训练有素、疾而不乱的暗夜行军。看着这两百铁离的轻壮小伙，一个个显然已经对此次奇袭的任务了然于心，途中几乎没有一句疑问的话，戚少商亦只能在急行军中忍下心中的疑惑。
不禁忆起连云抗辽的岁月里，他和兄弟们也会时不时地夜袭辽军大营。那个时候，他们在偷袭营盘、击杀辽贼的突袭时总是提醒自己不可随意出声，因为趁夜奇袭最忌讳的就是声响。然而，顾惜朝配给夜袭军的却是一只只啸声清越的竹哨。
虽然戚少商明白顾惜朝这么做必有深意，就像他沿途偶尔看到的铁离军摆开在辽军面前的阵势，明显存有故意为之的意图。不然，以铁离部族这样不算强茂的兵力，完全可以借由今夜恶劣的天时之利，固守城池就好，何必主动出城迎战呢？
明白归明白，在萧戈没有对自己言明竹哨的用途之前，戚少商的心中始终还是疑问重重。
不到半个时辰，所有的人已然赶到了此行的目的地，坡岭尽头的一处与城外枫树林相连的低洼地。藏身其中，没及人膝的繁茂芒草正好掩盖住他们俯身趴地急需隐藏的身体。
夜更深，天色似乎亦愈加得暗沉。苍穹之上密布着的浓云像是要直直的压下，闷得人透不过气来。只有炫亮的闪电，仍旧不紧不慢地数道灿击从天而降。
萧戈在潜伏中凑近，在戚少商的耳旁悄声低语：“戚大哥，你知道哨声是我们的暗号了？”
戚少商道：“我知道。一长出击，两短谓藏，三促是为集军。”
萧戈笑道：“说的对，是顾先生告诉你的吧？”
戚少商微微点头算是回答。
萧戈又道：“那，顾先生对你说了竹哨之功还需配合天气共用吗？”
戚少商蹙眉，道：“你是说，顾惜朝是故意选择这样恶劣的天气才出兵的？”
萧戈点头，道：“是顾先生听闻有人从耶律格手下救了海子和族中的少年之后，早早地就嘱咐我提前做好应敌的准备。他好像知道耶律格今夜一定会来！”
戚少商忽然想起顾惜朝在与他交谈时说的那句：要下雨了的喃语。看来，顾惜朝观看了天象，知道今夜的草原之上定然会有电闪雷鸣之下的暴雨。接着，等到萧戈将接下来的奇袭计划说给他听之后，戚少商脸上的表情改变了。
他很想在这里赞一声好计策！
原来惹人厌恶的电闪雷鸣，到了顾惜朝这里就变成了配合击敌的奇计。或许也只有他才能想出这一条不仅只是利用了天时，更是针对铁离的自身兵力，以少赢多的妙计。
这个人，还有什么是他算计不到的？还有什么是他遗落没想到的？
只是在此时此地，戚少商只能暂时压抑住自己涌动的心绪，因为，他们分明看到枫树林后的辽军，被在城池前与之对峙的铁离军们挑起了对战的欲望，已然开始向密密生长着大株瑰丽红色五角枫的林中行进。
萧戈与戚少商对视一眼，默默点头示意，随后将手中的竹哨放置在了唇边。
暗中潜伏着的铁离小伙们，亦沿着枫树林四周悄悄地以半包围的阵式封住林中通往城门的几个必经之处，等候出击的最佳时刻。
夜风刮过，似乎不再像他们来时路上一般的狂莽嚣叫，天边隐隐的闷雷声却像是奔腾着的马群纷踏而来，响声迅速地由远及近。
蓦然从深墨色的天空中，连着击下几道刺眼的电光，一时间照亮了整片枫树林。被激烈亮光瞬间惊到的辽军，停滞了在树林之中摸索前行的脚步。
萧戈唇边的竹哨亦在同一时间吹响。立刻，一声清远嘹亮的哨音透空而去。然后，哨音一声紧跟着一声，互相呼应，此起彼伏。
前一刻仍在芒草丛中、枫树荫下暗潜着的小伙们，此时已经将配置在身上的长刀紧握于手里，用比闪电更快的疾速，猫腰四散闪进枫树林。
趁着刹那而至的雪白光亮，看清楚眼前敌人的铁离先锋军，仗着对这片枫树林的熟悉，轻松地对阵尚不明了发生何事的辽兵，见一个就砍一个，遇两个就劈一双。
戚少商的逆水寒亦已出鞘，冰寒剑光炫耀旁人眼目，低低的龙吟声中，剑气以雷电之势令接近他身边的辽兵避无可避。
激战之中，戚少商不经意地想起萧戈说的，顾惜朝在出发之前曾经告诉过他们，辽人的发型衣饰俱与铁离不同，只要看到头上戴着一圈兽毛的人就上去一刀，肯定杀不错。现在看来，这个简单好认的办法，在需要迅速行动的霎那，真的不失为一个实用的良策。
炫亮电光倏然暗去之际，两声短促的哨音又及时响起。
戚少商已经从顾惜朝的口中知道了这两声哨音的意思，于是，待萧戈一吹起竹哨，就早已占据距离自己最近的有利地形，妥当藏身，隐息静待。�