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「是啊，我只能靠你这个「贵人」了。」
花了她那么多钱，不是「贵人」是什么。
※※ ※※ ※※
「失败了！」阴郁眸子的男人揉掉刚刚飞鸽传来的密讯——暗杀行动失败，金纤纤进城来了。
「接下该怎么做？」旁边一人问道。
「进行下一个计画。」为首者大声号令。「众人听令！准备迎接金纤纤。」
「是！」
4
上好的红绸从「金满堂」钱庄的内厅直铺到大街上。「金满堂」上上下下皆立在一旁，等候迎接他们的大老板——金纤纤。
金纤纤驻足在红绸前，不明所以地看向金满堂的掌柜——王财生。
「这是做什么？」
王财生上前低首回话：「地板脏，怕脏了小姐的鞋。」
也就是说，这红绸是拿来当地毯用的。
金纤纤讶异地看了一地延伸到主屋里的红绸缎一眼，紧紧地蹙眉。
「既然如此，那就不客气了。」向翼大脚一跨，就要踏上红绸。
「慢着！」金纤纤眼明手快地伸腿绊住了他的脚，害他踉跄了下。她转过身对王财生道：「王掌柜，我问你。」
「小姐请问。」王财生偷瞄了金纤纤身边的男人一眼，猜测他的身分。
向翼见金纤纤这架势，就知道她又要开始教人「勤俭之道」了。不过，这金满堂确实也太铺张了些。
「鞋子是用来做什么的？」金纤纤不急着进屋，站在门口，一时引来街上路人的围观。
「自然是用来穿在脚上，走路用的。」王财生被问得有些莫名其妙，却不得不回答。
「很好！既然是穿在脚上的。那本小姐倒想请教你，有谁穿在脚上用来走路的鞋是不会弄脏的？」
「这……」王财生一时不知如何回答。
「没有是吧？」金纤纤一步步追问。
王财生只得点点头。
「既然没有，那么本小姐的鞋也不例外，已经脏了的鞋还怕弄脏吗？」她不悦地转过身，绕过正前方铺好的红绸路，反踏上一旁的泥草地，径往屋里走去。
王财生亦步亦趋地跟在身后，金纤纤继续说：「这条绸子很贵吧？」
「不不不，一点儿也不贵。」王财生连忙回答。
「那就好。否则让你为我破费，太委屈你了。」
言下之意就是这笔帐休想报进公帐里；既然他爱装阔，就自个掏腰包吧！
金玉银庄分号遍布全国，天高皇帝远；如果她不偶尔来巡视一番，难保银庄不会关门大吉。
王财生唯唯诺诺地跟着金纤纤走进屋里。
「小姐要看帐册吗？」
「不，我累了，晚点再看。」
金纤纤摆摆手，接过下人的奉茶，喝了口，眉头蹙得更紧——一个分号掌柜家喝的茶竟比她这个主子喝得还高级！
「是是是。」王财生连忙招来儿子吩咐道：「绍安，你先带小姐到客房休息。」
众人后头走出一名样貌俊秀、身着儒袍的男子。
他谦逊有礼地对金纤纤道：「小姐，请随我来。」
「你是绍安？」金纤纤望向走到她面前的年轻男子。「两年不见，我都快认不出你了。」
「两年不见，小姐也更加美丽动人了。」王绍安笑道。
原本打量着屋里四周的向翼突然掉了满地的鸡皮疙瘩。他转过头，上下打量着拍马屁拍得面不改色的王绍安。
什么更加美丽动人！依他看，是更加吝啬小气才对！
「哪有这回事？」金纤纤咯咯笑出声，笑得花枝乱颤，随即便跟着王绍安到客房去。
金满堂的后头原本是金家别院，但金家向来人丁单薄，又不常住，就赁租给王掌柜一家，现今成了王家居住的院落。
王财生懂得奉承，特地将最舒适的一处院落「金银院」空下，为的就是要招待偶尔到京城视察的金纤纤。
金玉银庄、金满堂、银满堂、玉满堂……连院落都取名「金银院」，光听名字就觉得眼前金光闪闪，这金家人是想钱想疯啦！
眼看走在前头的金纤纤和王绍安相谈甚欢，向翼一个大跨步向前，走到金纤纤身边——
「纤纤，别忘了把我们的住房安排得近些。」
向翼不出声，金纤纤还差点忘了他的存在。一见到他的脸，她的好心情又不翼而飞。
她正想开口，王绍安却好奇地问：「小姐，这位是……」
「我是她的保镖，幸会幸会！」向翼伸出手，自动地拉起王绍安的手握了握，又迅速放开。
「保镖？小姐为什么需要——」
向翼又插嘴道：「她当然需要，你难道不晓得有多少人想要她的命吗？」
他笑着打量王绍安的身形。方才与他握手时，掌心隐约感觉一阵怪异——
他的手粗糙有茧，像是练武之人；但看他身形步履，确实又是个十足的文弱书生。拨算盘的手会这么粗糙吗，还是这人自小就刻苦耐劳？但分明又不是。
王绍安闻言，诧异道：「有人要小姐的命？！那我赶紧告诉爹，让他再多请几个人来保护小姐。」
金纤纤要说话，又被向翼抢白。「不必了，她有我一人就够了！是不？纤纤。」
终于轮到她开口说话，金纤纤瞪了他一眼……你在干嘛？耍猴戏吗？
「绍安，你别听他胡说，才没这回事！我是天下第一银庄的庄主，有谁敢动我？雇他只是因为路上我和金富失散了，底下没人使唤不方便。对了！你让人去打听打听金富的下落，这院落我熟，你去忙你的吧！」
「可是，我得先安排好小姐的起居才行。」王绍安低头拱手。
「我说不必就不必了。这里这么多仆人，我有需要的话自会使唤。」金纤纤转身往熟悉的廊院走去。
既然如此，王绍安只得看了向翼这陌生男人好一会，之后便离开了「金银院」。
王绍安离开后，向翼上前搭住金纤纤的肩。
「王家父子不是你手底下的人，怎么也防？」
金纤纤嫌恶非常地拿开她肩膀上的手，怒瞪着他。「谁说我防他们来着？」斜睨又搭上她肩上的手，她一咬唇。「拿开你的手！还有，离我远点！金满堂是我的地盘，没人敢到这里动手。你不必一直在我身边打转，教人看了碍眼！」
到了这里，总该能摆脱他了。
「你这么有把握你在这里是绝对安全的？」他挑挑眉问。
「至少比跟你在一起长命点。」知道他不可能轻易打发，她只得领他到院内最偏僻的一间房。「我觉得我们的「契约」该终止了。如果你要留下来吃白饭，就住这里吧！」
这里离她住房有好一段距离，不必再天天看见这个命中和她犯冲的，她心情会好些。
「随你，我没意见。」向翼笑望她的笑颜回答。
※※ ※※ ※※
金纤纤到京城的消息一传开，照例，隔天一早，果然就有成堆的名门公子持着拜帖前来求见佳人。
如以往一般，金纤纤让人将帐册送给她过目；她一边飞快地拨着算盘核对，一边听仆人报上前来求见的客人名讳。
其实各分号的帐册，每月都会派人送一份到山西给她过目，每到一处分号，她仍要仔细核对一次，久了似乎也成了一种习惯，难以改变。
前来造访的客人不乏富豪权贵，这些人能不得罪最好就别得罪。
和气生财的道理她是懂的，只是她一向很讨厌应付这些公子爷。不晓得这些人将她当成什么？卖笑的吗？偏偏她又不能完全置之不理。
丫头念了一长串人名，好不容易念完，才说：「小姐，你要见他们吗？」
「这么多人来，奉茶了吗？」她漫不经心地问。
「奉茶？来者是客，自然要奉茶呀。」丫头不明白金纤纤为何这么问。
「喔。」金纤纤淡淡应了声。
是啊，连丫头都知道来者是客的道理，奉茶自然是不能免。可一次就来了二三十个人，这么多访客，光奉茶就要花费好多茶叶，想到就令她心疼。
「你就回说我车途劳累，不宜见客，改天再登门拜访。」
到时再去捞几顿山珍海味、美食甜点，把茶本捞回来。
丫头应了声，随即领命出去打发客人。同样热闹的情形又陆续上演了几天，都被金纤纤用相同的理由敷衍过去。
哎，这也难怪！谁不想与金家攀点交情、捞点好处？
既然如此，她也不客气从中捞点好处。反正，礼尚往来嘛！
※※ ※※ ※※
「要出去啊！」向翼坐在石栏上，唤住正打算出门游玩的金纤纤。
今日是上巳佳节，京城的仕绅富贵人家在城西的芙蓉园聚宴，金纤纤一连接到数十张邀请函，想推却都不行。
来京城半个月，金纤纤成天忙着交际应酬，向翼老早被远远地遗忘在僻静的角落，闲闲地晾在一旁。
她本来不想理会向翼，想装作没听见打他身边经过；孰料他长脚一伸，害她结结实实被绊了一跤。
金纤纤狼狈地爬起，怒瞪向他。
向翼见她双颊因为生气而显得益发红润，不禁调侃道：「最近气色不错嘛！」
「那当然！一个「散财童子」在身边跟前跟后，气色当然好！」说着说着，看着他似笑非笑的神情，她突然觉得她说的话……挺没意思的。
眼前的向翼慵懒地倚着石柱，全身懒洋洋的，晨光洒在他一身洁净的白衣上，微风轻吹起他衣袂飘飘、束发微散，一时之间宛如天人。
第一次这样仔细看他，她突然发现，他……还挺顺眼的。
「我这张脸长得还不错吧！」瞧她看得忘我的陶醉神情。
金纤纤自知偷瞧他被捉个正着，不禁硬着头皮笑道：「是啊！感谢你的爹娘。」
差一点就被他斯文的外表骗了！这个金玉其外、败絮其中的臭男人！
她也真无聊，不赶紧去赴会，尽在这跟他啰嗦什么？
「谢谢小姐不嫌弃，有机会我会跟他们致意的。」他旁若无人地大笑出声。
金纤纤懊恼地咬住唇……他老是笑，不知道在笑个什么劲，讨厌死了！
她转身要走，向翼却快一步拉住她的手。
「干嘛？」
向翼看了她好一会，平淡地说：「不要去。」
金纤纤抽回手，当下有点恼火。
不想再浪费时间搭理他，她提起裙襬快步地离开，将向翼的笑声远远抛在脑后。
※※ ※※ ※※
她乘着马车来到城西的芙蓉园——
园中处处可见衣香鬓影，园中春花盛开，一眼望去尽是一片花团锦簇、缤纷热闹。
芙蓉园并非私产，任何人都可来此玩赏；只是这会有许多富家公子要借此地聚宴赏花，一般平民无人敢靠近打扰。
「金姑娘，你肯赏光前来真是太好了！」一名男子眼尖地见到金纤纤走入园中，立刻走向她打招呼。
「李公子。」金纤纤客气地向男子点点头。
她记得他是礼部侍郎李开先的儿子李庆，打从她一到京城，他就不时投帖前来拜访。
见金纤纤身边没男仆跟着，李庆毛遂自荐要当金纤纤的护花使者。
金纤纤微蹙起眉。她才不需要什么护花使者！只是他话已说出口，当面拒绝似乎有些不达人情。算了，他爱跟就让他跟吧！反正她也没损失。
见金纤纤没拒绝，李庆暗自欣喜，便自顾自地充当起护花使者来，心中得意非常。看在其他闻风而来，想讨好金纤纤的一票公子哥儿眼里，自是懊恼不已，心里恨得牙痒痒的。
金纤纤一来，筵席上所有女子全都相形失色，见男人一个个尽围在金纤纤身边打转，不禁妒恨地咬起手绢泄忿。
无疑的，金纤纤有足够的美貌吸引众多爱慕者的眼光，但她手里的大笔财富更让她得以和富贾权贵平起平坐，地位与一般商人截然不同。
一般商人就算再怎么有钱，也不过是个有钱人而已，地位并不高尚；像今日芙蓉园这样属于上等阶层的宴会，光有钱还不一定能被邀请。
但金纤纤不同。她是个商人没错，但，却是个「特别」的商人。
因为金家太有钱了！据说金家的财产比皇室还多。而金玉银庄掌握着全国的金融命脉，金家一垮，恐怕也连带影响到许许多多将老本存在金玉银庄中的高官贵族。
因此，金纤纤即使出身商业世家，却没人敢轻忽她的地位。
上层社会里甚至流传着一句话——为官当作盐漕吏，娶妻当娶金玉奴。
金玉奴指的就是金纤纤，若是能娶得金纤纤为妻，那真是三生三世都吃穿不尽了。
金纤纤三字，背后代表着无数人的黄金美梦，但至今为何无一人敢上门提亲？因为一旦提亲被拒，那可真的与黄金美梦从此绝缘了。
所以，当金纤纤一到京城，立时便引来许多贵族子弟登门拜访，只希望能有幸获得金大小姐青睐。
金纤纤毕竟是女子，女人终究是要嫁人的；一旦嫁了人，她所有的一切岂不全成了夫家的。这如意算盘打得多好！
只是，如意算盘打得再好，却仍敌不过金纤纤的铁算盘来得精打细算。
「这点心好吃，哪里做的？」嘴里甜饼才刚入喉，金纤纤又掐起一块酸糕放进嘴里。
李庆见佳人喜欢桌上点心，忙道：「这每一样都是城内有名点心铺子的招牌甜嘴。看大小姐喜欢哪几样，我待会派人买来送到府上。」
「那怎么好意思呢？」说着说着，她又拿了几颗玫瑰莲子糖吃，金纤纤满足地叹了口气。
她向来爱吃甜食，偏偏这点心贵得紧，害她总舍不得叫下人买。
现下，金纤纤在这是如鱼得水得很。一开口就有人将美食献上，伸手就有香气四溢的茶水奉上，这些公子哥儿简直比家里的下人还好用，连使唤都不必。
「不会不会！只要小姐喜欢就好。」李庆讨好地说。
以往只见过金纤纤几面，就已为她出尘的美貌神魂颠倒不已；今日得以伴随佳人在侧，他回去怕是要兴奋得睡不着觉。
金纤纤一语不发，只顾着吃。
这些点心真是美味！就算是几百两一道的美食都没这么好吃。吃来吃去，天底下最美味的东西就是不用花钱的「白食」。
好吃，真是好吃！
※※ ※※ ※※
结束芙蓉园聚宴之后，金纤纤前脚才一踏进门，就见厅里堆着一篮又一篮的点心。仔细一看，都是方才在芙蓉园尝过的。
这些公子爷还真是有效率！
李庆不过起个头，其他人就纷纷跟进，光是同一家点心铺子的甜点就有一二十篮，更休说还有其它糕饼、渍梅等等干果小点。
天啊！堆积如山的点心，她就算吃上个十天半个月也吃不完。
「小姐，你回来了。」王绍安奉命照顾金纤纤的生活起居，俨然成了别院的总管。
金纤纤没应话，烦恼着该怎么处理这些点心。
「小姐，这些点心——」
「我知道。」金纤纤打断王绍安的话，屈起手指数数儿。
「是不是要分送给人？」
这么多点心堆着，他们金满堂都要变成点心铺子了。虽说是送给小姐的，但这分量足够一个村子的人吃了；点心一搁久，坏了就浪费了。
「也好，否则我一个人也吃不完。」她忍不住嘴馋，又拿起一盒冰糖渍梅吃。
得到金纤纤的首肯，他勤快地说：「那我就把这些分送到各院去——」
「谁说要分送到各院？」她吐掉梅核，迎向王绍安不解的目光。「我刚刚的意思是，把各色点心都挑一盒送到我房里；剩下的用一成价抛售出去，所得银两再送到我房里来。」
多亏她想得出这个好主意，不然点心放太久，坏了，那多可惜啊！
「啊！卖出去？」
小姐没搞错吧，这点心是人家送的，怎么能这样处理？
「是啊！有疑问吗？」
这些点心都是高价位的东西，平常有钱还不一定买得到，更何况是没钱买的人，恐怕一辈子也吃不起这么精致的食物；她现在用超低价卖出去，应该不难卖才是。
看她一点也不像是在开玩笑，王绍安只得说：「不，没有疑问，我这就去办！」
若那些公子爷知道自己的点心被这样贱卖，不知会作何感想？而他，堂堂金满堂的掌柜公子竟要去卖点心，不知旁人又会怎么想？
「等一等。」金纤纤捧着手里的食盒，叫住正要离去的王绍安。
「小姐还有什么吩咐？」
「没事，只是想让你尝尝这种渍梅，真是人间极品！」仿佛给人一颗梅便是她极大的恩惠。
「多谢小姐恩典。」王绍安脸色沉了沉，随后便转身离去处里抛售点心的事。
金纤纤从椅上跃起，用手绢拭了拭手后，随意提起一个食篮往自己房间走去。
途中遇到人，就分一些出去，分到金银院时已所剩无几。
石栏上空荡荡的，没瞧见向翼的身影，她转了个方向，往向翼住的房间走去。
来金满堂这么多天，她刻意忽视他的存在，将他安排在最冷僻的角落。
不知道这几天他都在干嘛？悄悄走近他房间，从窗口望去却没见着人影。
不在吗？会上哪儿去了？
走进他房里绕了一圈，向翼真的不在，也没看见他的包袱。
他——会是离开了吗？
老是散她钱财的讨厌鬼终于走了，她是不是该放一长串鞭炮大大庆祝一番？
真的走了吗？
打量着空无一物的客房，她心头突然感到一阵空荡荡的，好像遗失了什么……好奇怪的感觉。她是怎么了？
讨厌的人走了，她应该感到高兴的……
她正餐都没吃，�