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比较起来这位大爷身后的那个童子可就显得太瘦弱一点了,二十上下的年岁,白白的一张瘦脸,黑长衣外加绿披肩,唯一与他主人相似之处,该是那双又黑又浓的眉毛了。这小子冰冷冰冷的表情,进门就靠向旁边站住不动,像是立意旁观。
毕竟那位金狮镖局的大镖头左庄,是出身江湖的人物,江湖里的规矩礼貌他不能不懂,对方既然收下了自己的名帖,又亲自来了,证明是赏了自己面子,自己就不能疏忽了主人的礼节。
匆匆赶上了一步,左大镖头抱拳笑呼道:“赏光,赏光,左某荣幸之至,贵客请坐!”
来人那一双精光闪烁的眸子,在入门之初已迅速地转过了在场每一个人的脸,这时再也不多瞧一眼。
聆听之下,鼻子里哼了一声,在铺有红丝绒的讲究太师椅上坐了下来。
四位大爷对看了一眼,对于来客这种托大无人的神态大为不满。
铁算盘左庄忍着心里的不悦,再次抱拳道:“足下大名是……”
来客鼻子里又哼了一声,炯炯目神注定着这位左大镖头,点点头道:“你大概就是金狮镖局子那个总镖头‘铁算盘’左庄吧!”
左庄面色一沉,答道:“不错,足下你……”
来人不等他话说完,眸子已转向其他三人:“幸会之至!”他微微笑着说道:“这位是东楚钱庄的大掌柜的侯腾金,侯三爷!”
侯三爷点点头,十分傲气地道:“不错。”
来人眼光依次掠向赵二爷:“米店的大老板,赵子方,赵二爷!”
赵二爷也是傲气十足地哼了一声。
“这位大概是有‘瓷器大王’之称的胡光,胡九爷了,幸会得很!”
胡九爷打了个哈哈,道:“好说,阁下一进门就报出了我们四位的名字,足证是有心人了,来来来,菜还没上,酒也正温,请陪我们共饮一杯如何,请请请……”
来客摇摇头道:“饭我是要吃的,只是时候还不到,你们先请吧,吃完我们还有笔买卖要谈!请吧。”
左庄怔了一怔,发觉到话中的词锋不对,其他三位大爷早已忍不住腹内饿饥,纷纷转回座上,再也不多瞧这个不识抬举的人一眼,待到左庄转回之后,四个人已大声吃喝起来。
在他们大吃大喝的当儿,来客却是轻轻地垂下了头,合下眼皮来,睡着了。
他醒来的时候,正好是对方四位大爷酒足饭饱的当儿,照前言,应该是谈买卖的时候到了。
四位大爷纷纷落座。
胡九爷咳了一声,端起了一碗香茗来喝了一口,大咧咧的道:“好呀,既然这位贵客有一笔买卖要跟我们谈,我们就洗耳恭听吧。”
绿衣人点点头道:“好说!”
一霎间,他脸上装出了一副微微的笑容。
“不知道各位曾经听说过没有?江湖上有一种‘不乐之捐’的名堂。”绿衣人缓缓地说着。
四人对看了一眼。
胡九爷怔了一下道:“不乐之捐!什么意思?”
绿衣人一晒道:“有人富而好施,被称为‘乐捐’!”微微一顿后,他又接下去道:
“有人虽富却是不仁,拔一毛利天下而不为,但是却又非捐献不可,被迫捐金,就称为‘不乐之捐’。”
四个人被他这番话说得有如丈二和尚摸不着头脑,彼此面面相觑。
“我不说各位当然不清楚,”绿衣人慢吞吞地道:“这不乐之捐百数十年来,一直由‘不乐’所推展,每十年行走江湖一次……”
他那双眸子微微扫过金狮镖局总镖头铁算盘左庄时,面上表情亦庄亦谐地道:“这‘不乐’左大镖头应该听说过吧。”
左庄似乎在初闻那“不乐之捐”四字时,已有些陷入沉思状态,此时闻言,实似有所警觉。
“不错,我听过!”左庄总算想起了有这么件事:“‘不乐’远居南海,帮主好像是人称‘一心二点三梅花’的三位武林异人。”
绿衣人微微一哂,接道:“阁下到底不愧是出身武林,见识丰硕,不知道阁下对这三位老人家的平素行藏为人知道多少?”
左庄冷冷一笑,摇摇头道:“尊驾不要把话扯得太远了,这又与你我今天之会有什么关系?”
“当然有关系。”绿衣人那双眸子瞬也不瞬地盯着他:“等一会,你们自然会知道得十分清楚。”
左庄挺了一下很不自在的身子,冷冷地道:“左某人虽听说过这三位武林前辈的大号,只是嘿嘿!遗憾得很,却始终没有与他们打过什么交道。”
“你不必遗憾!”绿衣人笑了笑:“因为你马上就将与他们打上交道了。”
左庄霍地自位于站了起来:“你这话是什么意思?”
“左大镖头稍安毋躁,请坐下说话!”绿衣人目光一扫其他三位:“我想这三位大爷还急于一听下文呢。”
左庄嘿嘿一笑,重重地坐下来道:“朋友,如果你想要拿这三位帮主的名字来压我左某人,那可就错了,左某人不吃这一套。”
绿衣人一哂道:“每个被‘不乐帮’找上的人一定都是不快乐的人,就像足下现在这副样子。”
左庄呆了一呆,高高举起右手,正要往茶几上拍下去,转念一想,却又放了下来。
立刻他作出了一副“并非不快乐”的样子。
绿衣人喃喃地道:“我想现在大镖头应该可以把有关不乐帮三位帮主的行径向你的三位朋友说一说了,因为他们好象已经等得不耐烦了。”
左庄偏过头来,正好看见了渴望一听其详的三双眼睛。
“老哥!”赵二爷忍不住道:“到底是怎么回事,什么不乐帮,不乐之捐的,把我们都听胡徐了。”
左庄冷冷哼了一声,慢吞吞地道:“这只是江湖上的传说罢了,传说在南海地方有个不乐帮,这个帮派与其他武林帮派不同的地方就是他们倚仗强势,专门向全国各处强迫捐献金钱……”
“对了!”绿衣人脸上充满了笑靥:“所以才称作‘不乐之捐’。”
左庄看了他一眼,才又继续向其他三位伙伴解释道:“据说这个不乐帮在南海独处一海岛,那海岛也叫做‘不乐岛’,岛上居民全部都是帮中之人,人数众多,但是他们却不事生产……”
胡九爷听到这里嘿嘿一笑道:“那么他们一定会饿死了!”
左庄冷笑道:“按常情确是应该如此,但是事实上这不乐岛上的数千居民却没有一个饿死的,非但没有一个饿死,而且他们吃的穿的,甚至于日用一切,都反而比其他别处的人更为享受,好像他们天生到这个世界来就是为了享受一样。”
绿衣人脸上的笑意更浓了。
赵二爷一肚子的狐疑,眼巴已地看着左庄道:“这是怎么回事?”
左庄冷笑一声道:“就是因为那‘不乐之捐’。”
“荒唐!”胡九爷挺了一下肚子:“天下哪有靠捐钱来过日子的人。”
“但是不乐岛上的不乐帮,他们百十年以来,一直就是靠人家捐助来过日子的。”
左庄冷笑着接下去道:“据说那不乐帮的三位帮主,每一个人都有一种特殊的武功,行为怪诞,坏透了,他们专跟全天下有钱的人过不去。”
赵、胡、侯三个人的脸色,忽然都变了。
“刚才这位朋友也说过了。”左庄瞟了绿衣人一眼,接下去道:“这百十年以来,他们每十年就会到全国各地走上一遍,干他们‘不乐之捐’的勾当,被他们找到的,全都是富甲一方的大户。”
“嘿嘿!”笑了几声,左庄又接下去:“当他们找到有钱的对象时,就会给这些富户一张银色的……”
绿衣人忽然插口道:“不,你记错了,是金色的。”
“金色的!”左庄重复着,满脸怒容接下去道:“管他是金色的还是银色的,反正他们是给一张捐款的单子,写上他们要捐助的数目,然后等着拿钱。”
“荒唐,荒唐!”胡九爷嘴里再一次地嚷着:“要是人家不肯捐呢?”
“不捐也不行!”左庄忿悉地道:“据说不愿意捐助的人,他们不是拿走他的一条腿就是一只胳臂,情况严重的,他们还可能拿走他们的脑袋。”
“啊,”这一次轮着侯三爷惊叹了:“有这种事?这……这还有王法吗?”
左庄冷笑一声:“在他们眼睛里,哪还有什么王法?”
侯三爷瞪着眼道:“这……这简直是强盗嘛!”
左庄道:“本来就是强盗,应说是比强盗还要可恶的一群东西。”
绿衣人一哂道:“大镖头说话的时候,最好不要太冲动,也不要意气用事,怎么能说是‘强盗’呢!是他们自愿捐献的钱呀!当然,也许他们捐献的时候,有点不大快乐,这一点倒是真的!”
绿衣人的话声一歇,大厅里包括鸨儿柳大眉在内,所有的人无不哗然,一时纷纷交头接耳,有的啧啧称怪,有的引为笑谈,俱都对这闻所未闻的怪异帮会组织谈论起来。
胡九爷大笑了几声,目注向绿衣人说道:“这个故事,我生平还是第一次听人说过。”
绿衣人道:“很多人都没有听过。”
侯三爷说:“真有趣。”
绿衣入道:“很多人都认为有趣。”微微一顿,他才接下去道:“但是奇怪的是,当他们接到了那张金色的捐献卡片账单的时候,他们就不再会认为很有趣了。”
胡九爷冷笑道:“故事讲完了么?”
绿衣人耸了一下肩,看向左庄,反问道:“完了么?”
左庄气恼地道:“你认为完了就完了,奇怪,这又干我什么事?”
赵二爷插口道:“对不起,请恕我打个岔。”
绿衣人一笑道:“你看,你的故事还没有完吧,总会有人想多知道一点的。”
左庄一股怒气发不出,却迁怒午赵二爷的不知趣,狠狠地瞪过去。
偏偏这位赵掌柜的不能领会,仍然继续发问道:“难道各地衙门都不管了?”
左庄恨恨地道:“我刚才已经说过了,他们眼睛里根本就没有王法,衙门里那几块料如何管得了?”
赵二爷道:“那总还有地方上的公理正义吧。”
“有什么正义?”左庄道:“他们一来山高皇帝远,再则,据说那三位帮主武功盖世,很多人都敌挡不了,都怕了他们。”
大家都怔住了。
绿衣人“唰”一声由衣袖里抖出了折扇,有一下没一下地扇着。
柳大眉巴结地道:“大爷,你觉得热么?”
八月天,已经很凉了,再怎么也用不着折扇子,绿衣大爷这种动作可有点反常。
绿衣人一笑,望着柳大眉道:“这你就不知道了,跟胡涂人说话是很热的。”
“唰!”一下,他又折上了扇子,那双炯炯有神的眸子注视向左庄道:“谢谢你说了这一大段,大体上来说,虽然当中有很多地方并不尽然,但是也差不多了,大概就是这么回事了。”
左庄冷笑一声,道:“我说完了,该你的了。”
胡九爷摇了一下头,气呼呼地道:“这故事虽很有趣,但与我们又有什么关系,为什么我们又要知道这些怪事?”
“一点也不怪,”绿衣人十分和颜悦色地道:“因为你们四位大爷,正是不乐帮看中的对象。”
四人顿时为之一愕,当然他们其中也不乏聪明之人,对此事已有所预感,只是这个预感一经证实,仍然使他们有震慑的感觉。
左庄用力拍案,发出了“叭”的一声:“哼,小子!”他实在忍不住了:“你的眼睛睁大一点,要是你打算拿‘不乐帮’的旗号来吓唬人,那你可是找错了对象,告诉你,我姓左的可不吃你这一套。”
绿衣人微微一笑,脸上神色,十分笃定。
“左大镖头,你说对了,实在说吧,吃这一套的人,我们就不找了,要不然怎么会叫做‘不乐之捐’呢。”
左庄神色一凝,那张脸一霎间变成了褐色。
然而前文已经说过,他如今身分已经不同了,不会再像以前那样一听打架就捋袖子的毛躁性情了,如今他已经是“有钱人”了,有钱的人常常必须提醒自己,一举一动都必须要合乎规矩,要合乎身分,冲动不得。
胡九爷比较更合乎“有钱人”那种派头,摸着他的小胡子,嘻嘻笑道:“老弟台,对不起,我可不是有意要占你什么便宜,看你样子实在很年轻,年轻人有时候的确是天不怕地不怕的,不过,我要提醒你一声,我们几位在汉阳府,不错,钱是有两个,只是我敢保证,没有任何一个人能叫我们‘不乐之捐’的,这一点你尤其要搞清楚!你要放明白一点,咳!”
侯三爷冷冷哼道:“不要说你一个人了,哼哼,就是真的什么不乐帮主来了,我们也不在乎。”
赵二爷一定也要说上一句:
“小子,你应该打听打听汉阳府我们的身分,嘿嘿!无论官私两面,你要想跟我们斗,哼哼……你就未免太不自量力了。”
绿衣人微微点了一下头:“你们话说完了没有?还有谁要说?”
胡九爷看了各人一眼,冷冷地道:“说完了,你要怎么样?”
绿衣人道:“那就该我的了。”
说到这里,他微微招了一下手。
远立门侧的那个黑衣哑童,立刻心领神会地抱拳应命,转过身来,把大厅的两扇门紧紧关上,并下了门闩。
大厅里各人顿时起了一阵哄动。
胡九爷大怒道:“什么意思,要把我们关在这里吗,混蛋,混账!”
绿衣人丝毫不现怒态。
他依然用着和悦的声音道:“在我们买卖没有谈成以前,包括我自己在内,谁也不能走出这间大厅。”
说话时,那个面色苍白的黑衣哑童,双手抱膊,十分懒散地站在门前,很明显地已在执行他主人的命令,不许任何人出入。
“铁算盘”左庄的确是沉不住气了。“我就是不信,什么人能阻住我左某人的去路!”
绿衣人一笑:“最好你非信不可。”
“我偏不信!”左庄脸拉得很长,转过脸看向他那个得意的弟子:“铁牛李,你给我出去一趟。”
铁牛李闪身而出,抱拳应了一声:“是。”
左庄再关照他:“记住,出去再回来,不要给我多惹事,人家让开就算了。”
铁牛又恭应了声,脸上现出不屑的冷笑,借着抱拳见礼的当儿,他有意地伸展了一下身上的骨骼,发出了一阵子骨响声。
姑娘们丛中立刻发出了一阵子惊叹耸动声。
老实说,虽然眼前气氛很紧迫,但是除了鸨儿柳大眉以外,这些妞儿们可是心里毫不担心,反倒暗暗窃喜着,有“乐子”可看的喜悦。
绿衣人简直连眼皮也不眩向铁牛李一眼。
铁牛李摇晃着身子,一副像是自己跟自己过不去的样子,慢慢吞吞地直向大厅门前走过去。
姑娘们立刻闪身让出了一条路。
黑衣哑童仍然抱着他胳膊。
铁牛李借着前行的当儿,每走一步自丹田里提吸出一股内元之气,以之充实四肢,是以每下一步,都沉重出声,显示着他的功力确实不凡。
“小子!”他站在了黑衣童子面前:“你可听见了?快让开,二爷要我出去一趟。”
黑衣童子甚至于连头也不摇一下,苍白的脸上根本就不着表情。
“你听见没有?”
黑衣童子依然如故,只是面颊上多了两条“鄙夷”的笑纹。
铁牛李一心想在师尊与各位大爷面前卖弄一番,哪里又会想到对方这貌不惊人的小子,竟然全身负有惊人的身手。
他再也不愿与对方废话,一声叱道:“闪开!”右手一挥,直向着对方这个瘦削小子胸肋间扫去。
铁牛李曾经有“开碑手”的沉实掌功,这一挥一扫之力,看似无奇,其实却蕴有惊人的内力,“碰”的一声,击了个正着。
黑衣童子连眉也不曾皱一下,就在铁牛李掌下的刹那,自然而然,极其神速地自黑衣童子胸肋之间鼓出了一个气包,铁牛李的这一掌,恰恰正好的就打在了这个气包上。
铁牛顿时一惊。
“铁算盘”左庄看得更清楚,禁不住呆了一呆,这一霎他似乎忽然想出了对方这种异乎寻常的异功,暗忖一声不好,正想出声警告却已是慢了一步。
敢情铁牛李情急之下,紧接着再次出手,仗着他练有“横”功,有一身蛮力,决计要把对方生生扳倒,当时身子向前一伏,两只手同时递出,“噗”的一声,已分按在黑衣童子的两处腰侧之间。铁牛李这一次可是用足了力量,脚下是骑马单裆,双腕力振之下,喝了声:
“滚开!”
想象中,那么瘦单的人,如何当得起他的这般神力,然而事实上却又是大谬不然。
唇角兀自荡漾着那种鄙夷的微笑,身子却是压根儿丝毫也不曾移动一下,黑衣童子挺立如故。
各人目睹之下,都不禁紧张地站了起来。
眼看着铁牛李龇牙咧嘴连吃奶的力量都用了出来,一张黑脸由于用力过剧的关系,都变成了猪肝颜色,只是那个瘦削的黑衣童子,偏偏身子稳如泰山,固若磐石般