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亚里士多德博士也向程龙上校点头致意，脸上带着慈爱的微笑，随即他十分郑重地开口说：“程上校，我们可能捕捉到了未知宇宙文明的舰队画面！”
“未知宇宙文明的舰队！！”程龙上校脸上浮现出了惊诧，“他们终于来了，有多少战舰，规模如何？”
“不，不，实际上我们还看不到太多的讯息。”
亚里士多德博士轻摇着头，示意程龙上校自行查看相关的讯息。
程龙上校跟随着亚里士多德来到空间观察站中央计算机所在。博士的手指颇为娴熟地在空中点指着。
一副模拟宇宙星域图像逐渐浮现在两人面前。。。。。。
“一条蓝色的银河？这就是未知宇宙文明的舰队？”
程少校指着星域图中一条细细的，散发着幽蓝幽蓝光芒的线条，然后又望着亚里士多德博士问道。
“不出意外的话，应该就是他们了。”亚里士多德博士微眯着双眼，神色肃然地点着头应答。
“恩。”
程龙的目光再次锁定了那一条幽蓝幽蓝的细线。
画面中，那条细线看上去十分微弱，有些部分如果不仔细去看的话，还根本看不出来。但是，程龙很清楚，那里是漆黑空泛的宇宙空间。以大幅缩微的星域图景为背景，却仍然可以看出这条亮线……
“这便意味着，他们的实际亮度应该是十分惊人的！”程龙上校的目光一直没有离开过幽蓝亮线。
“经过对比观察，和超光速信号监测，亮线还在持续高速向我们逼近。他们此刻的速度为51倍光速，按照这个速度来计算的话，未知宇宙文明将在八个月之内到达新世界的边缘。”亚里士多德博士语气平淡地继续述说着新世界人类文明即将第一次与其他宇宙文明接触的情况。
“八个月！”程龙上校一扭头，惊呼道，“竟然要比暗能文明还早到一个月！！”
“是啊，我们的麻烦大了。而且，开普勒深空观察站将会成为首当其冲之地。”亚里士多德低沉地说道。
“亚里士多德博士，您需要我做什么？”程龙平抑了自己的情绪，转而谨慎地询问。
她知道，博士此番前来，一定有重要的任务交给侦查舰队。
“是这样的。”亚里士多德博士一边说着，一边在空中麻利地按着虚拟按钮。
那幽蓝色亮线开始逐渐放大，但是尺度仍然无法查看其中的更多细节。
“仅从当前掌握的资料来看，我们无法确认未知宇宙文明战舰的状态，以及数量。但是，可以肯定的是，对方的战舰数量一定很庞大。”亚里士多德继续介绍着。
空气中忽然平添弥漫着一种紧张的气氛。
“恐惧往往来源于未知。我们越是不了解未知宇宙文明，便越会对他们感到恐惧。”程龙上校对博士说道。
“你说的不错。”博士点头表示赞同，“所以，我希望你能派出侦查舰队协助我们的探查工作。”
“派出侦查舰队！？”程龙上校显得十分惊讶。
“有问题吗？”亚里士多德博士反问。
“有问题，当然有问题！”
“程上校，您请讲。”
“虽然侦查舰队并不畏惧牺牲，但是，侦查目标是一个超级星系甚至以上级别的舰队，请恕我直言，这实在是在自寻死路，且一定会死得毫无价值！”
程上校的眼神很坚决，亚里士多德博士却依旧显得平静安详。
“程上校，您误会了。”博士缓缓解释道，“你也知道，对于超光速飞行的目标，常规的望远镜和探测器都会失去时效性（普通光学望远镜在观测到目标的时候，其实目标早就已经到了你的面前），这一条幽蓝色亮线也是通过特别的探测器捕获而来的讯号。为了尽早获得更多有价值的资料，给联邦高层决策争取时间，我们马上就要发射出一台特别的探测器。而侦察舰队的任务是保护探测器进去既定轨道。。。。。。”
“原来如此。”
博士细致地介绍着，程上校详细了解之后，便立刻点头答应下来：“既然此次任务如此重要，那么，我将会亲自参与互送工作。。。。。。”
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第573章 护航任务
“程上校，您要亲自参与护送工作！？”
听到程龙上校的要求，亚里士多德博士原本波澜不惊的脸上迅速浮现出一丝惊愕。
“不，不，不，这完全没有必要。。。。。。”亚里士多德博士的脑像钟摆一样连续摇摆着，“不需要我提醒，相信您一定很清楚，护送任务虽然很重要，但是也同样具有极高的风险。作为高级军事指挥官，您大可不必以身犯险。更何况，您还是一位女士。。。。。。”
“亚里士多德博士，您不必再劝我了。”程上校一脸郑重的表情，她特意增强了语气，放缓了语速，一字一句地继续说，“正因为护送任务十分重要，且风险极高，我才执意要亲自参与！”
“这。。。。。。”
“多谢您的关心。”程龙上校虽然是一名军人，但同时也是一名女性，所以此时她脸上的笑容也显得格外的温柔，“正如您所说的，作为新世界与未知宇宙文明相接触的最前沿，开普勒深空观察站必须尽早获得更多有价值的资料，才能为联邦高层做出决策争取时间。所以，本次侦查工作具有极其重要的意义，而作为观察站驻守侦查舰队的最高指挥官，我有使命，有义务亲自参与本次行动。”
“您说的自然都对，但是，我的出发点是避免无谓的牺牲。”
亚里士多德博士脸上的惊愕已经消减了大半，但是他还是想要努力劝解眼前的这位女士打消念头。
“博士，想必您也有会有相应的心里准备。作为与未知超级文明接触的阵地最前沿，开普勒深空观察站的每一位工作人员和士兵都要做好随时牺牲的觉悟。所以，我宁可将我的生命和激情投入到更加有意义的工作中去。”
言谈中，程龙的话语逐渐温和了下来。
“您是想亲自去会会那些外星人？”亚里士多德博士并没有否认程龙的观点，且语重心长地反问道。
“确实有这个意思！”
“真是令人感到敬佩啊。”亚里士多德博士的目光满满都是慈爱，他忍不住上下打量起眼前的女性军官，“我一把年纪了，自然已经看淡了死生之事。然而，您的年纪甚至还没有我的女儿大，竟然也拥有如此豁达的胸怀，大义凛然，临危不惧。。。。。。”
“博士，您过誉了，虽然我是一名女性，但我还是一名军人。完成任务，接受挑战是军人的天职，能够为联邦，为人民奉献出自己的生命，应当是无比荣耀的！”
“好吧，既然你的心意已决，我一个老头子也不好多费唇舌了。”亚里士多德博士可以感受到程上校每一话中饱含的真诚和激情，并不是惺惺作态的脱口秀，“那么，我祝您和其他参与行动的战士们好运。”
说完，亚里士多德博士向程龙上校伸出了右手。
“多谢博士。”
程上校并没有握住那只苍老如枯木一般的手，而是走上前两步，然后身子向前一探，用既温柔又强健的臂弯拥抱住了眼前这位两鬓斑白，满脸皱纹，却又令人无比敬佩的科学老前辈。
。。。。。。
从开普勒深空观察站传回的消息，像是一阵剧烈的风暴一般，以最高的效率传遍了新世界的每一个角落。
为此，新世界人类联邦政府组织召开了多场最高级别的会议。
科研、军事等主要部门也针对所获得的不多的资料提出了各种各样丰富的构想，并预先商讨应对策略。
“该来的终究会来的！”原宸安静地坐在办公室里，喃喃自语道。
这段时间以来，他每隔几天都会给自己留下半天用于独自思考。
在思考的过程中，原宸偶尔会翻阅一些来自各地的工作汇报，或者让人工智能系统和秘书帮助搜集一些不太常见的资料，作为辅助。
“他们究竟是一个怎么样的宇宙文明？”
“我们拥有什么东西是他们迫切想要得到的？”
“这一批未知宇宙文明的舰队数量实在是太大了，我们应该如何应对。”
原宸感觉自己即将抓住了眼前的答案，但是那转瞬即逝的灵光缥缈地在他的脑海中转了个弯，就又消失不见了。
。。。。。。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。。。。。。”
“真是莫名其妙！怎么会忽然想到这一句流传千古的诗句？”
程龙摇摇头，赶紧驱散了脑海中那一句悄然浮现出的，在漫长历史长河中硕果仅存的诗歌。
她知道这句诗的含义：不吉利，充满了悲情主义色彩。
所以，她很快就将其抛之脑后，将自己的精力放到了接下来的护卫工作中。
舰队飞离开普勒深空观测站之后，还需要大概两个月时间的航程才会抵达探测器的目标区域。
者一批特制的探测器一共有三个，因为它们都拥有独立的引擎推进系统，所以，探测器自从发射之后便会朝着目标区域，也就是未知宇宙文明所在的方向一直高速飞去。
理论上，探测器可以自行飞往目标区域，但是因为这些探测器身系重任，容不得半分闪失，所以，联邦高层才专门要求派出侦查舰队护送这些探测器前往目标区域。
要知道，在未知宇宙文明抵达新世界之前，人类阵营再也没有第二次机会（来不及）发出专门的探测器去收集关键性的情报了。
“在这些特制的探测器抵达目标区域之后，护航的侦查舰队就可以离开了，你们可以选择开展进一步的侦查任务，也可以选择直接返回开普勒深空观察站。程上校，这一切将取决于您自己的决定。。。。。。”
程龙回忆着在出发前，亚里士多德博士和她说的话。
“或许，我们在抵达目标区域之后应该绕开探测器，并在上峰允许的权限范围内与未知宇宙文明来一次近距离的接触。”
程龙的心中隐隐已经有了决断。。。。。。
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第574章 继续向前
本次侦查舰队担负护卫专属探测器的航程只有3个月，虽然，与以往的星际航行相比，3个月只能算是一段十分短暂的航程，但实际情况并非如此。
首先，本次护航任务十分重要，且意义非凡。其次，包括程龙在内的所有战士，他们都不确定自己能否在本次护航任务之后活下来。
所以，在这三个月中的每一分钟都显得十分的漫长，甚至还夹杂着几分宝贵。
虽然程龙上校是一名内心强大，拥有极高军事素养的高级军官，但是她也同样难以潇洒地面对这3个月的时间。
出于极强的使命感和责任感，程龙也必须格外重视本次任务。
除了睡觉以及用餐、解决生理需求的时间之外，程龙就一直呆在指挥舰的望台之中。
漫无目标地望着舷窗之外，视野中充斥着黑暗缥缈的宇宙，仿佛在那一片星空之中，正有什么事物在吸引着，等待着她一样。
实际上，舷窗外的星空总是一成不变，不管程龙呆在那里凝望了多久。
舰队的士兵们并不常打扰她，反正在护航过程中，如果不出现意外，并没有特别的工作要安排和指示。
。。。。。。
这一天，也一如往常一般。
在餐厅里同士兵们一同用餐结束后，程龙再次单独来到了望台。
“希望和以前一样，今天会也是平静的一天。。。。。。”
程龙站在舷窗前，心中默然地想着。
越是临近目标区域，她的神经便越发地紧绷起来。
如果不出意外，18个小时以后，三个特制的探测器便会抵达目标区域。抵达目标区域之后，这些探测器还将继续向前飞行，并开始进入有效工作区域。这也意味着侦查舰队的护送任务圆满完成。
行百里者半于九十，最后的18个小时对于每一个工作人员和士兵来说都尤为难熬。
虽然调试探测器的工作由专门的工程科学人员来进行，但是担负护航任务的程龙却同样感觉似履薄冰一般。
难熬的时间终于一分一秒地磨过去了，三颗专门的探测器也调试完毕。工作人员逐渐调整直至关闭探测器的所有推动引擎，暂停所有大功率强辐射仪器，并开启电磁波隐形状态，让探测器以最快的惯性航速，最佳的航行状态朝着未知宇宙文明所在的方向飞去。
正当科学家团队在忙碌着的时候，一位年轻的军官健步走进了望台。
“上校，前方就是护航任务的终点坐标，我们即将完成任务。”
最后阶段里，这位年轻的军官每个小时都会准时向侦查舰队的负责人……程龙上校进行汇报。
“继续保持警戒！”
程龙没有多说什么，而是严肃谨慎地下达了指令。
“是！！”
年轻军官也很默契地转身退出望台，不再打扰程龙的沉思。
“这些探测器会顺利搜集到未知宇宙文明的更多资料吗？”
程龙依旧站在舷窗前，眺望着漆黑如浓墨的宇宙空间，心中默然地想着。
“就怕会有未知宇宙文明的侦查舰队恰巧掠过探测器附近。”
当然，这样的概率实在是太低，宇宙何其宽广，经过伪装的探测器渺小得像是一粒尘埃。除非是十分接近，不然即使是拥有极高的科技水平，也很难注意到它们。
不过，在探测器向外发射讯号的时候，就极有可能被探查捕获，但那时候侦查信号也已经发送回人类的新世界，即使探测器最终“光荣牺牲”也是死得其所了。
侦察舰内部智能通讯系统正播报着舰队的每一步行动。
“探测器已经抵达目标区域。”
“周边一切正常！一切正常！”
“经过检测，没有发现异样情况。”
“1号探测器准备修正航线。。。。。。修正航线成功！”
“2号，3号探测器准备修正航线。。。。。。修正航线成功！”
于是，程龙便可以隔着舷窗，远远地看到三颗在视线中只有米粒大小的探测器朝着三个略有差别的航向逐渐远去。
“顺利完成任务了吗？”
与其他参与护航行动的战士一样，看着远处这一幕，程龙也长吁了一口气，一直吊着的心也终于随着探测器的逐渐远去而放下了。
三个小时之后，在侦查舰队的指挥舰中，亚里士多德博士找到了程龙上校。
“亚里士多德博士！”程龙一转身就看到了迎面而来的老前辈。
“谢天谢地！我们终于完成了任务。”
亚里士多德博士的脸上挂满了笑容，仿佛连那些如沟壑般的皱纹都消减了不少。
“恭喜您的团队顺利将这些探测器向未知宇宙文明发射了出去！！”
“程上校，您应该祝贺整个新世界的人类文明，而且，您的侦查舰队在这一过程中也付出了辛勤的劳动。”
“护航工作比想象中的要轻松多了。”程龙微笑着。
“哈哈，一切顺利就好。”
“博士，您和其他科学家都做好返航准备了吗？”
“都准备好了。”亚里士多德博士点点头，又满怀心事地继续说，“程上校，您确定不考虑和我们一起返回开普勒深空观察站吗？”
“哦，不了，不了，我已经下达了命令，除了返航的舰队，其他侦察舰将继续朝着未知宇宙文明的方向前进！”
“好吧，我只能祝你们好运了，我们就先回去了。”
程龙的脸上写满了坚决，亚里士多德博士也读懂了她的决心。
“也祝你们一路顺风。”
程龙再次拥抱了面前的老前辈，并给予真挚的祝福。
。。。。。。
距离亚里士多德博士等工作人员返程的时间又过去了大约一个月。
按照未知宇宙文明的飞行速度，可以判断出，侦查舰队距离他们已经不远了。
而，在过去的这几天里，就连久经阵仗的程龙都觉得忐忑不安，心情紧张。
在望台里向外望去，今天似乎和以往有些细微的不同，从前那些一成不变的星空，在此时此刻似乎有了一些微妙的变化。
侦查舰队在航线右前方捕捉到了一点暗弱的光点，并且，那颗光点似乎正在以极高的速度运动着，似乎……光点正在向着侦查舰队的方向持续靠近。
这个不同寻常的发现立刻引起了程龙上校的注意。在望台里，她甚至眯起眼睛，不停地朝着那个光点的方向望去，但是，凭借肉眼并无法观察到什么具体的信息。
“难道是某些高反射率的星际物质（如�