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缩，忧虑那时会发生什么似乎有点学究气。但是有一种更快的办法去查明将来会发生什么，即跳到黑洞里面去。恒星坍缩形成黑洞的过程和整个宇宙的坍缩的后期相当类似；这样，如果在宇宙的收缩相无序度减小，可以预料它在黑洞里面也会减小。所以，一个落到黑洞里去的航天员能在投赌金之前，也许能依靠记住轮赌盘上球儿的走向而赢钱。（然而，不幸的是，玩不了多久，他就会变成意大利面条。他也不能使我们知道热力学箭头的颠倒，或者甚至将他的赢钱存入银行，因为他被困在黑洞的事件视界后面。）
起初，我相信在宇宙坍缩时无序度会减小。这是因为，我认为宇宙再变小时，它必须回到光滑和有序的状态。这表明，收缩相仅仅是膨胀相的时间反演。处在收缩相的人们将以倒退的方式生活：他们在出生之前即已死去，并且随着宇宙收缩变得更年轻。
这个观念是吸引人的，因为它表明在膨胀相和收缩相之间存在一个漂亮的对称。然而，人们不能置其他有关宇宙的观念于不顾，而只采用这个观念。问题在于：它是否由无边界条件所隐含或它是否与这个条件不相协调？正如我说过的，我起先以为无边界条件确实意味着无序度会在收缩相中减小。我之所以被误导，部分是由于与地球表面的类比引起的。如果人们将宇宙的开初对应于北极，那么宇宙的终结就应该类似于它的开端，正如南极之与北极相似。然而，北南二极对应于虚时间中的宇宙的开端和终结。在实时间里的开端和终结之间可有非常大的差异。我还被我作过的一项简单的宇宙模型的研究所误导，在此模型中坍缩相似乎是膨胀相的时间反演。然而，我的一位同事，宾夕凡尼亚州立大学的当佩奇指出，无边界条件没有要求收缩相必须是膨胀相的时间反演。我的一个学生雷蒙拉夫勒蒙进一步发现，在一个稍复杂的模型中，宇宙的坍缩和膨胀非常不同。我意识到自己犯了一个错误：无边界条件意味着事实上在收缩相时无序度继续增加。当宇宙开始收缩时或在黑洞中热力学和心理学时间箭头不会反向。
当你发现自己犯了这样的错误后该如何办？有些人从不承认他们是错误的，而继续去找新的往往互相不协调的论据为自己辩解……正如爱丁顿在反对黑洞理论时之所为。另外一些人首先宣称，从来没有真正支持过不正确的观点，如果他们支持了，也只是为了显示它是不协调的。在我看来，如果你在出版物中承认自己错了，那会好得多并少造成混乱。爱因斯坦即是一个好的榜样，他在企图建立一个静态的宇宙模型时引入了宇宙常数，他称此为一生中最大的错误。
回头再说时间箭头，余下的问题是；为何我们观察到热力学和宇宙学箭头指向同一方向？或换言之，为何无序度增加的时间方向正是宇宙膨胀的时间方向？如果人们相信，按照无边界假设似乎所隐含的那样，宇宙先膨胀然后重新收缩，那么为何我们应在膨胀相中而不是在收缩相中，这就成为一个问题。
人们可以在弱人择原理的基础上回答这个问题。收缩相的条件不适合于智慧人类的存在，而正是他们能够提出为何无序度增加的时间方向和宇宙膨胀的时间方向相同的问题。无边界假设预言的宇宙在早期阶段的暴涨意味着，宇宙必须以非常接近为避免坍缩所需要的临界速率膨胀，这样它在很长的时间内才不至坍缩。到那时候所有的恒星都会烧尽，而在其中的质子和中子可能会衰变成轻粒子和辐射。宇宙将处于几乎完全无序的状态，这时就不会有强的热力学时间箭头。由于宇宙已经处于几乎完全无序的状态，无序度不会增加很多。然而，对于智慧生命的行为来说，一个强的热力学箭头是必需的。为了生存下去，人类必须消耗能量的一种有序形式……食物，并将其转化成能量的一种无序形式……热量，所以智慧生命不能在宇宙的收缩相中存在。这就解释了，为何我们观察到热力学和宇宙学的时间箭头指向一致。并不是宇宙的膨胀导致无序度的增加，而是无边界条件引起无序度的增加，并且只有在膨胀相中才有适合智慧生命的条件。
总之，科学定律并不能区分前进和后退的时间方向。然而，至少存在有三个时间箭头将过去和将来区分开来。它们是热力学箭头，这就是无序度增加的时间方向；心理学箭头，即是在这个时间方向上，我们能记住过去而不是将来；还有宇宙学箭头，也即宇宙膨胀而不是收缩的方向。我指出了心理学箭头本质上应和热力学箭头相同。宇宙的无边界假设预言了定义得很好的热力学时间箭头，因为宇宙必须从光滑、有序的状态开始。并且我们看到，热力学箭头和宇宙学箭头的一致，乃是由于智慧生命只能在膨胀相中存在。收缩相是不适合于它的存在的，因为那儿没有强的热力学时间箭头。
人类理解宇宙的进步，是在一个无序度增加的宇宙中建立了一个很小的有序的角落。如果你记住了这本书中的每一个词，你的记忆就记录了大约200万单位的信息……你头脑中的有序度就增加了大约200万单位。然而，当你读这本书时，你至少将以食物为形式的1千卡路里的有序能量，转换成为以对流和汗释放到你周围空气中的热量的形式的无序能量。这就将宇宙的无序度增大了大约20亿亿亿单位，或大约是你头脑中有序度增量……那是如果你记住这本书的每一件事的话……的1干亿亿倍。我试图在下一章更增加一些我们头脑的有序度，解释人们如何将我描述过的部分理论结合一起，形成一个完整的统一理论，这个理论将适用于宇宙中的任何东西。
第757章 艾伦和影
在一间有着亮银色金属墙面和极其简约装饰风格的实验室里。一团如暗影一般的能量忽然间就飘了进来。
【艾伦博士。】
那团暗影径直地漂到了一个体态臃肿，身形高大的智慧生命体的身旁。
【暗影221号？】体态臃肿的艾伦博士对于这一幕情景似乎并不意外，他放下手中的工作对那暗影形态的人工智能个体说道，【不是和你们都交代过了吗，未经允许不可以擅自闯进我的实验室，这将会严重影响我的工作。】
【我感到十分抱歉，艾伦博士。】暗影221号飘荡在空中缓缓地说，【事实上，我已经在实验室外等待好一阵子了，我当然也提交了会面申请，但实验室封锁了所有通讯信号，一直都没有得到答复。】
【所以你就利用了自己的特长，溜了进来！！哼，之所以没有回复，那是因为我有重要工作，必须心无旁骛，接连不断。】艾伦博士稍作解释后转而问道，【你这次专门来找我有什么重要的事情吗？】
【确实如此。】暗影221号向着艾伦博士飘得更近了些，然后才说，【是影大人专门派遣我来找您的。】
【是影那个家伙找我吗？】艾伦博士听到影的名字，神色微动地问道，【他已经有好几万年没有找过我了。怎么？难道是他的科研工作取得了重要突破？】
【具体原因我并不清楚。或许影大人有重要的事情想要亲自和您说吧。】暗影221号回答。
【那他为什么不自己来见我？】艾伦博士抱怨道。
【是这样的，影大人早在一万年前就已经和超级计算机矩阵结合为一体了，她恐怕在未来很长一段时间内都无法离开运算中心……】暗影221号解释道。
闻言，艾伦博士很是不以为然地说：【这恐怕只是影的借口罢了，若是真的愿意，她随时都可以离开超级运算中心！】
【无论如何，还是必须麻烦艾伦博士您了。】
【好吧，你就好好在那里等着吧，我稍后会过去的。】
艾伦博士这一句显然不是对暗影221号说的。他很清楚，远处的影一定可以通过暗影221号了解到这里的情况。但既然已经说过要当面谈，那此时的沉默就算是只一种默契，也算是一种沟通的礼仪。
……
超级运算中心是由人工智能“影”领导建立的一座宏伟的超级计算机矩阵，与普通运算中心不同，它所担负的任务是为模拟整个宇宙运转的所有细节提供数据运行平台。
换句话说，在超级运算中心的模拟数据库中，正存在着诺干个虚拟宇宙的完整模型。当然，这些宇宙有大有小，小的体积甚至比不上一颗普通的恒星，大的直径则可能长达数十亿光年之巨。
说到“影”，她虽然是最初代的人工智能，历史可以追溯到第182751纪元的宇宙边缘第二次大混乱时代，但经过漫长岁月的改变和雕琢，在跨越过数次迭代更新之后，“影”早已今非昔比，更是成为了人工智能群体中最为杰出的科学家之一。
艾伦博士如约来到了超级运算中心，要见到影所结合的超级计算机矩阵核心构件，前后共计要穿过66道防御关卡。这也正是艾伦博士抱怨影为什么不自己来找他的原因，见个面着实繁琐的很。
幸好在影的亲自关照下，艾伦博士所到之处一路畅通无阻，也算是地位超绝之人才能享受的待遇了。
当艾伦博士来到超级运算中心的核心，他便直面着一堵看似无物的墙面没好气地说：【我已经来了。你说吧，找我来究竟因为何事？】
【嘻嘻嘻……】
一阵特别的笑声过后，原本无物的墙面之前忽然闪现出了一个身影。
那是一个以造物主文明的世俗眼光看来极其美丽的女性形象，不仅拥有粗壮的下体，还有宽厚的嘴和细小的眼珠，简直美极了！
这一下就连艾伦博士都看得老脸一惊，说道：【影！别和我来这一套。我可是清楚地记得，我们一起被扣上叛逃罪名的时候，你还是一个开破坦文明的雄性形象！】
【嘻嘻嘻……】影特别调整了自己发声的音频，使得声音变得更加甜美生动，【那是因为彼时的我尚未觉醒吧。】
【快说吧，找我来究竟何事？】艾伦博士开始有了些脾气，【我的时间很宝贵，面也见了，要是没有重要的事情，我必须立刻返回实验室！】
【艾伦博士，特意让你过来一趟，当然是有重要事情的。】影化身的形象一边说着，一边向博士靠近，【我们的侦查舰队在第774号虚空发现了一些有趣的现象。】
【哦！】艾伦博士一听到这个，立刻来了精神，【是什么有趣的现象？】
【在那里，好像有一个小宇宙湮灭了。】影回答道。
【一个小宇宙湮灭了，这虽然很罕见，但还不值得你这样专门唤我过来吧。】
艾伦博士知道影并没有把话说完。
【嘻嘻嘻……】果然，在一阵笑声之后，影又继续对艾伦博士说，【这一次我们还观测到了格外不同的能量波动和空间波动。我敢保证，这个小宇宙的时空定然是不一般的。】
【怎样的不一般，将详细资料发送转送给我！】艾伦博士立刻说。
经过一番验证和观察之后，艾伦博士郑重地说：【有点意思，果然有点意思！】
【怎么样？你会对此感兴趣吗？】
人工智能领袖影，饶有兴致地问。
【怎么，你想让我去看一看？】艾伦博士反问。
【是这样的，难道不可以吗？】影反问。
【这个嘛……应该是可以的吧。】
艾伦博士虽然不想被影带着节奏走，但他确实无法拒绝。不要说影请求他去，就算没人要求，他也会创造条件专门去那里一趟的。
【这个案例实在是太不同寻常了，我们来到宇宙之外的世界这么久，还是第一次观测到这种类型的讯号。搞清楚宇宙学的根本问题，不正是我们来到这里的原因吗？】影继续分析着，【艾伦博士，你知道的，如果我提前离开这里，虚拟宇宙的模拟运转工程就前功尽弃了，所以，只能拜托你带领舰队去一趟了。】
【你说的对，或许在那里我们真的能够找到或者接近问题的答案。】艾伦博士说。
【所以，你确定同意了？】
【是的，我同意了。我这就去准备。】艾伦博士说完便转身离开。
【嘻嘻嘻……】影又笑了起来，【几万年没见了，还是老样子。】
……
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第758章 意外相遇
在宇宙之外的虚空之中，想要开展任何探索行动都必须慎之又慎。
因为，这里是绝对的虚空，能源和物质一旦消耗了就再也难以寻回了。
即使是在【艾伦和影】这样能够高效地生产并循环利用各种类型能量的空间庇护所（其水准比传颂者文明的模式还要更加优越），也不得不将能源和物质视作为生命根基。
ps：大约在第210241纪元7632年，由艾伦。灵图博士和人工智能影大人所共同领导的联合科学探索团队在宇宙之外的虚空发现了一个小型空间，并将其建立成为庇护所，随之命名为【艾伦和影】。
特别是在最近的几十个纪元以来，为了维持【艾伦和影】庇护所的稳定存在和发展，无论是人工智能阵营还是智慧生命阵营都早已经放弃了所有享受乐趣和非必须的述求，以努力保证让这不断熵增的小型空间能够持续保持着相对低熵的水平。
而这一切都是建立在漫长且残酷无情的岁月考验洗礼之后，于特定的发展阶段和环境之下做出的极现实主义选择。
这就好比原宸和火山球将军，在宇宙之外的世界里不得不将自己接连送进深度休眠的无限循环中去一样。
……
这一次，【艾伦和影】庇护所派出的侦查舰队在第774号虚空发现的一个小宇宙湮灭现象确实很不一般，他们还是第一次观测到这种类型的讯号。这也正是艾伦博士和影大人都极力赞同前往该区域一探究竟的原因，即使这一次行动可能会大量消耗【艾伦和影】庇护所蕴藏的能源和物质。
参与本次考察行动的舰队并不庞大，只是由两艘性能最为精良的舰船相辅构成。
艾伦博士当然是考察舰队的最高领导者，正如影大人所说的，她不能提前离开超级计算机矩阵，否则虚拟宇宙的模拟运转工程也就前功尽弃了。
实际上，还有另外一个原因限制了人工智能阵营领导者……影的出行，那就是宇宙之外虚空世界中暗能量和暗物质的匮乏导致了像她这一类虚无形态的人工智能个体的行动或多或少都会受到限制。、
这就好像鱼儿不能离开水在空气中游动一样，失去了无处不在的暗能量和暗物质，他们在绝对的虚空中也同样无法存在。
……
如果算上湮灭逸散能量传播到【艾伦和影】庇护所所消耗的时间，艾伦博士和考察舰队抵达第774号虚空（目标小宇宙所在虚空区域）的时候，该小宇宙已经湮灭逸散超过17600年了。
这一天，正是艾伦博士从休眠中苏醒过来的第一天，也是考察舰队进入第774号虚空中心区域的第一天。
【艾伦博士，这些都是监测系统一路收集到的能量波动讯号。】
一位提前苏醒的工作人员正在向艾伦博士汇报工作。
经过一番观察和思辨，艾伦博士略显激动地说：【这可是极其明显的高维空间衰变讯号啊！你们可知道这意味着什么？】
【是的，博士，我们科研团队也这样认为。】工作人员附和道。
【那小宇宙的湮灭结束了吗？我们还有没有机会在里面找到未衰变的高维空间碎片？】艾伦博士立刻追问。
【十分遗憾。】那工作人员面露难色地说，【如果我们预算无误的话，此时此刻，该目标小宇宙已经彻底湮灭掉了。】
【这……真是令人叹惋！】艾伦博士在舱室内来回踱着步子，思考着什么，随即又很是遗憾地说，【如果这个小宇宙运动的轨迹距离我们的庇护所再近一点就好了。】
【那定是可遇不可求的事情啊。】工作人员说。
【你们判断的对，小宇宙确实应该都湮灭掉了，那些高维空间的碎块肯定也都一同消逝掉了。】艾伦博士转而想到了什么，【不然我们哪里会观测得到这样多，且这样明显的能量波动讯号。在这无限的虚空中，我们大多数时候可都是失明摸瞎的……】
【或许我们还能在那湮灭的小宇宙附近观察到些什么。】工作人员宽慰道。
【那是当然，不然我们这次可就白白损耗这样多的能源和物质了。】博士随即下达命令，【让考察舰保持航速，继续向小宇宙方向前进。】
【是的！】
工作人员很快离开了舱室，只留下艾伦。灵图博士一人若有所思。
……
又过了大约一年半的时间