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1 迷途
“真是的！没有一个靠得住！”
通常的情形，发着牢骚登场的，总是片山晴美。
“又不是我的错！是这张地图弄错了！”
气呼呼地反驳的，通常也是她哥哥片山义太郎。
“不过，迟到两小时左右，总会到的呀。”凡事中立，不管任何事都平稳度过的。则是石津刑警——
对了，还有一只绝不能忘，虽然个子小巧，但在车厢后座独占一个席位的三色猫福尔摩斯。
总而言之，大家熟悉的四人组——三人一猫，正在兜风的途中。
“真是的，累死人啦。”晴美还在发牢骚。“你说是吗？福尔摩斯。”
福尔摩斯是只随遇而安的“猫”，反正去到哪儿睡到哪儿，它只是睁一睁眼睛，又睡着了。
“开车的是我哦。”片山不由埋怨。
“那又怎样？”晴美冷冷地反驳。
被她这么一说，片山只好沉默——关于如何驳倒哥哥的事上，晴美乃是“天才”。
可是——车子在不知是哪里的陌生山道上行走着。
本来早就应该抵达湖畔的酒店，舒舒服服地度着假了，却因不知是谁搞错的关系，一直看不见湖的影子。
“怎么山路愈来愈窄了？”
外面已完全暗下来，晴美一边凝目看外面一边这样说。
“没有的事。”石津故意开朗（他是永远开朗的）地说。“跟市中心的高速公路一样宽！”
“好夸张。”晴美苦笑。“那些都不重要，但你知不知道现在在哪里？”
“我猜得到。”
“啊？”
“只是从这张地图的范围跑出去了。”
晴美叹息。
“有没有做好野宿的准备？”
“半夜以前，一定能越过山头的。”片山好像是说给自己听的，“那样一来湖就在眼前了。”
“可疑之至。”晴美的眼睛望向窗外……突然“啊”了一下，车辗过小石子停下来。
“干什么嘛，突然大喊大叫？”片山苍白着脸回转头去。
“有人啊？”晴美望向车子后头。
“在如此深山中？”
“对，是个女人。”
“算了吧，是不是错觉？”
“不是呀！”
“那么，是狸猫。”片山嘲讽。
“不是狐仙吗？”石津一脸认真地说。
“猫的话，这里倒有一只。”
“不要自顾自地说相声好不好？”晴美鼓起腮子。其实，她自己也不太肯定。
因为只是一瞬间的事。可是，的确有个女人在黑暗中……
“走吧，不然更迟了。”
片山正要发动引擎时，晴美又响了。
“看！果然没看错啊！”
片山和石津都吓得回头看后方——的确，有人跑着过来了。
“真的？！是女人哦，片山兄。”石津瞪大眼睛说。
“如此深山中，她在干什么呢？”
“先看清楚她有没有尾巴……”
他们在说着时，那女人赶到了片山驾驶的车附近。
“对不起！请帮帮忙！”
女人陷于窘境中的叫着扑过来。
片山觉得不大起劲……大致上，他不喜欢牵连麻烦的事。可是，毕竟他心地好，加上妹妹晴美在后面狠狠瞪着他，总不能视若无睹地一走了之。
没法子，片山打开车门，出到车外。
“怎么啦？是不是迷路了？“
迷路的当事人问这句话，有点怪怪的。
“我的车故障了——拜托，请载我一程！”
确实。女人并不是登山的打扮，她穿的是普通朴素的套装。
“可以是可以的——其实我们是想去湖边，可是找不路啊。”
“我——赶时间。无论如何，我都必须赶去《圣地》！”
女人好像没把片山的话听进耳朵。
“圣地？”片山反问。
“在这座山的山顶上。没时间了！拜托，请载我一程！”
“你说山顶上？”
片山也知道女人心情很焦急。可是，他正准备上山去。
“你认得路吗？”晴美绞下车窗说。
“当然认得！稍微回去一段路，那里有分叉路——”
“请你上车吧。哥哥．把车子掉转回头。”
“万分感谢。”
在片山发呆期间，晴美已经让女人坐上后座了——这样一来，总不能叫人家下车。没法子，片山回到驾驶座，好不容易才把车子掉头。因为山道实在太窄了。
“抱歉，我提出自私的要求。”
车子开动后，女人稍微沉着的样子。
年约三十岁前后吧，晴美想。脸色不太好，似乎不单是因为外面寒冷的关系，好像相当疲倦的表情。
那不是运动之类造成的疲倦，而是不堪长期生活的怠倦而有的疲倦感。所以，实际是三十岁左右，乍看之下却更年老些。
女人的腕臂里紧抱着一个揉搓得破成一团的纸包。
“——啊，从那边右转，就是上山的路了。”女人说。
来到这里，明知道抗辩也没用，于是片山依言摆动方向盘。
那是一条只能容许一辆车通过的窄路。而且没铺装过，坑坑洼洼的凸凹不平。
“山顶上有什么？”晴美问女人。
“圣地。”
“呃——是宗教方面的，还是——”
“对，教主先生在那里。”
“哦？！是不是有间寺庙什么的？”
“不！”女人用坚定的语词否认。“他不需要那种花钱的东西，他是真正的圣者。”
“是吗？”
晴美也从那女人一心一意钻牛角尖的狂热眼神里看出端倪。
“还有二十分钟。”女人看看腕表，喃喃地说。
“如果方便的话——”晴美问。“可以让我们知道，你为何如此赶时间吗？”
“嗯——对不起，什么也没告诉你们。”女人浮起软弱的微笑。“其实，今晚九点钟以前我必须把这个交到教生先手里。”
“九点钟以前？”
“嗯。我已预出很多时间开车出来的，没想到在途中汽车发生故障。”女人叹息，“平治房车有故障。真是少有。”
晴美眨眨眼。
“其后，我尽力爬上山道，可是这鞋子……”
仔细一看，女人脚上的鞋虽已沾满泥泞，但仍看出它有多高，穿这种鞋爬山当然辛苦了。
“那位教主——是怎样的人？”晴美小心翼翼地问。
“他会行奇迹。”
“奇迹？”
“真的获救啦。”女人说。“如果不能在九点以前赶到的话，小儿的命就——”
“你的小孩？”晴美惊讶地反问。
“嗯。”女人垂下眼睑。“小儿今年四岁，心脏不好，医生说他没得救了。这时教主先生说他肯救小儿……”
“是这样吗？”晴美说。
实际上，她只能这样说。
“——请从那条路右转。”女人说。
车子在已经构不上是马路的路上奔驰着。片山是刑警，他对自己的驾驶技术还算有自信。
可是，他从未来过这种深山。如果一不小心搞错的话，说不定从山崖掉下去，想到这里，握方向盘的手不由频频冒汗。
好陡的斜坡哪——可以上去吗？
不顾一切地踩油门，呼地上完斜坡，突然见到一个开场的地方。
“停车！”女人嚷着说。
不用她说，车子也不得不停下来。
在广场式的平坦地带中央，有一幢类似摩登神社的建筑物，在它前面陈设了一个类似水井的边框，从那里面有火焰喷上来。
“啊，及时赶到！”
女人下车，手拿包裹，往火焰的方向奔去。
“这是什么？”片山惊愕地说。
“喵。”福尔摩斯叫。
“它叫我们出去呀。”晴美说。
“算了吧，不要牵连怪事的好——”
可是，片山的意见时常被漠视……
晴美和福尔摩斯跟在女人后面，往那火焰燃烧的方向走去。没法子，片山和石津也跟着出去。
“真是好管闲事！”片山摇摇头。
火焰在风中摇晃着，它所发出的火光已使周围一片明亮。
女人在火焰前屈膝，头低垂，仿若在祷告。
“那个教主先生在哪儿？”片山说，晴美“嘘”地责备他。
然后——从一座像是混凝土造的白色小屋，有个男人开门走了出来。
“是那个吗？”石津说。
“好像是……”
男人留着长长的胡须。可是，背脊挺得笔直，从体型和走路方式来看，看起来不像老人。
他像医生般穿着白袍，全身裹到脚尖，脚踏凉鞋。
那人根本不看片山他们一眼，直直走到跪着的女人面前。
“你赶来啦。”男人说。
有深意的、柔和的声音。清清楚楚地在听者的腹内回响。
“车子有故障——”女人说。“我以为来不及了。”
“只要你的信仰真诚，神不会遗弃你的。”那男的说。“带来了吗？”
“是——在这里。”
女人打开包裹，取出里面的东西。见到那被火光照出的物件时，片山等人哑然失声。
“——片山兄，那是……”石津的声音很沙哑。
“嗯。好像是……钱。”
是钞票。一捆捆的百万元大钞，到底有多少？
连晴美也张大嘴巴，双眼发出异光，怔怔地盯着看。
“这是全部了吧？”男人问。
“是。”女人点头。“房子、土地，所有资产都卖掉了；换成金钱。”
“华服、珠宝，都换了？”
“是。”
“可以了。”男人满意地点点头。“你的孩子一定能得救的。”
“万分多谢！”
女人的头几乎贴到地面。
“不，是你断绝俗世所有诱惑的信仰力和决心。救了你的孩子。”
男人用双手抱起钞票来。
“他想怎么做？”石津用相当严肃的眼神盯着那几千万的钞票来。
“谁晓得？”片山耸耸肩。
那名“教主”用力捧住那些钞票，往燃烧着的火焰走上前去。
“现在，我要用火把这些污秽的东西洁净你的罪了。”
话一说完——他毫不迟疑地把钞票扔进火焰中。
众人来不及发出“啊”的一声。
转眼之间，钞票已被火焰吞灭并消失……
“片山兄。”石津呆然。“这是电影的外景什么的吗？”
“好像——不是。”片山也猛吞一口唾涎，眼睛瞪得又圆又大。
晴美也只懂呆若木鸡地站着。
唯有福尔摩斯保持一贯的冷静，张口打个大呵欠，大步流星地回到车子那边。
“——对了。”晴美说。
“她没把平治房车卖掉吧？”
——“教主”再一次消失在白色建筑物中，而那女人，继续往那个方向跪着叩头。
2 教主之死
“对不起。”
那个男的好像喊了两次。
片山他们没察觉到也不是没道理。盖因他们正在跟捉摸不到的“烟”在搏斗着。
“喵”。”玩够了的福尔摩斯终于叫了，通知说“有人叫你们”。这才使其他人察觉到。
“啊，不好意思——这个不好对付。”片山说。
晚秋的湖畔之旅。今晚就结束，明天要回东京去了。
说是旅行。其实搜查一科和目黑警署都不甚空闲。片山和石津好不容易才拿到几天假期，跑到这间湖畔酒店来好好休息。
然后到了最后的晚餐，今晚准备在望湖的阳台式庭园里吃野外烧烤。
可是，吃烧烤竟是相当的大工程。烟随着风向飘右飘左的，坐在风下的人到时就会呛个不停。
尽管呛到不能说话还能吃个不休的；不消说，乃是石津。
“对不起。”那人再说一次。“哪位是片山义太郎先生——”
“我是。”片山似乎感觉到，那个不起眼的中年男子一定是同行。
“我是K警署的川口。”男人报上身分，果然是同行。“其实，有点事向你请教。”
“是吗……”片山踌躇着，但对方不是甜品，总不能说“饭后才拿来。”
没法子，他只好一边解开大大的纸围巾一边说，“石津，这里拜托一下。”
“好，请慢慢来。”
对于吃的事不管怎样拜托都不以为“苦差”，乃是石津的优点。
片山跟着那位川口刑警走进酒店中。
“什么事呢？”片山问。
“我听说你是警视厅搜查一科的片山刑警。”川口说。“其实，有客人死在这间酒店。”
“哦。”
“还不能肯定是不是谋杀，所以务必请教你的意见。”
“请等一等。”片山连忙说。“我目前在休假中——”
“那就麻烦啦。”上前凑热闹的，当然是晴美。“我是他妹妹晴美。”
“你好你好。”川口刑警不由露出亲切的笑脸。“难得你们在休假，打搅了真过意不去——”
“不，那是分内工作嘛。你说是不是？哥哥。”
片山不情愿地点点头。
“好吧，也许帮不上什么大忙……”
“还有另外一位刑警在啊。”晴美有礼貌地补充。“此外还有优秀的警猫一只……”
“嘎？”川口傻愣愣地反问……
如此这般，片山一行人中断了烧烤大会，跟随川口刑警前往现场。
可以想象石津是如何的依依不舍，不过随后就兴高采烈，盖因川口获得酒店当局同意，事后由酒店请客，让他们继续吃烧烤。
“最高一层。”川口在电梯中说。
所谓最高一层，跟市区中的摩天大楼不同，这种度假酒店并不高。五楼已是最高的了。
“死者是这里投宿了两个星期的男子，根据住宿卡的资料，他的名字叫菅井治夫。”川口说。
“为什么是‘根据’——”
“因为在资料卡上写的住址和电话，通常都是胡说八道的关系。”
“那么，搞不好——”
“是逃亡中的贪污犯之类，那种可能性是有的。”川口接受晴美的说法。“总之，在酒店的最高一层，房间很大，费用也高。而他已经住了两个星期了。”
“原来如此。”片山走出电梯。“有同伴吗？”
“三个女人。”“三个……”
“他另外租了三个房间，让这三位女人住宿。今晚是这个女人，明晚是那个女人如此类推的样子。”
“吓人！”片山不由摇头。“竟有这样荒唐的家伙。”
“他被杀也不能同情！”晴美说。
“喵。”福尔摩斯也同意。
“酒店方面有苦衷，不希望把事情闹得太大。”川口说。
在一道门前，有个像刑警的年轻男子站在那里。除此之外，并不令人觉得有命案发生。
“辛苦啦——验尸官来了吗？”川口问。
“还没到，刚才再打电话去催了。”
“太悠闲了，真伤脑筋。”川口叹息。“——来，请进。”门打开后，片山等人走进去。
那是套房，进去的地方是客厅的布置。
“比我们住的房间大得多了。”石津首先发表意见。
”价钱也大不相同嘛。”晴美说。
“那么，那叫菅井的男人——”
“在浴室。”川口说。“呃——女士还是别看的好……”
“她不是女人。”片山说完，被晴美使劲一位，疼得皱眉头。
“有出血吗？”晴美问。
“那倒没有。”
“那么……哥哥，没问题啦。”
川口对片山和晴美的对话表示惊讶，但是没说什么，走过去开了门。
“——吊颈死的。发现时，已完全气绝了。可能是自杀，不过……”
“有什么可疑的地方吗？”
“请看。”川口退到一边。
片山等人悄悄窥望浴室里面。跟片山他们的房间相比，连浴室也宽大舒适得多。男人躺在白色的瓷砖地面上。
“这是什么？”晴美瞠目。
男人年约三十五六岁吧，个子相当高，予人美男子的印象。
可是令人注目的，并非男人的长相和体型，而是他穿的衣服——裸露的上身，穿的是深蓝色外套。下面也是深蓝色的短裤。
奇异的是，上下两件都是童装的尺码。外套的前面纽扣当然完全扣不上。袖口只穿到男人的手肘部分，大概替他穿上去也相当费功夫吧。
短裤只拉到腰部，前面的拉链开着。
“好像是。”片山点点头。“怎会……”
“他就是以这打扮吊在那儿？”晴美问。
“是的。”川口点头。
“是谁发现的？”
“酒店的房间服务员。他叫了晚餐，服务员端来了，发现门虚掩着，于是把餐车推进里面，但没人在……”
“于是窥望了浴室。”
“因为必须有客人签名才能回去的缘故。然后这里传出水滴声，他探头去看……”
“浴室的门是开着的呀——若是自杀的活，门一定会紧紧锁上的嘛。”
“当然啦。川口兄，房间服务的膳食，是一人分量的吗？”
川口愉快地说：“好敏锐哪——不，晚餐是两人分量的。”
“那叫菅井的人，为了安置三个女人，不是开了三个房间么？”晴美接下去问。“这是其中一个人的房间吗？”
“那是奇妙之处。”川口说。“这个房间，不是�