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“那是奇妙之处。”川口说。“这个房间，不是那三个人的房间之一。”
“换句话说……”
“那三个女人的房间，在这一层最深处，从尽头算起三个并排的房间。这间是菅井自己的开的房，可是一直不见人影，也没摆下行李什么的。”
“奇怪，即是藏起行踪哪？”片山看看尸体，歪歪脖子。“这人用过的绳子——”
“嗯——好像是那边那条就是。用来晒衣物的塑胶绳。外面是管状，里面有布绳穿过，相当坚固哦。”川口说。“当然当作自杀来处理也无所谓，但是他穿的是童装，总叫人耿耿于怀呀。”
片山也很在意。可是想到人家准备当自杀来处理了，何必故意提出是谋杀呢？何况这里又不是警视厅的管区……
“咦，福尔摩斯，怎么啦？”晴美说。
福尔摩斯走进浴室内，在尸体旁边坐下，仿佛若有所思似地注视那张脸。
然后施施然走到盥洗台，轻轻一跃，衔了一条运动毛巾下来。
只有普通毛巾一半大小的毛巾。
福尔摩斯把它带到尸体的脸旁。
“是不是叫我们盖住死者的脸？佩服，佩服。”川口说。
“不是啦。福尔摩斯不做那种事的——怎么啦，福尔摩斯？”
看来另有含意。晴美蹲下身去。
福尔摩斯用那条毛巾，把死者下半部的脸盖起来。从鼻子到下面，看起来就像长了白胡须的样子。
“喂，还没验尸哦。”片山留意到了。“不要乱来。”
“哎——且慢。”晴美说。
“怎么啦？”
“好像……”晴美紧皱眉头沉思。
“我见过这个人。”
“我不认识他哦。”
“仔细地看嘛。现在用毛巾把下半都盖起来……在哪儿见过他呢？”
“是不是小学的同班同学？”石津认真地问。
“啊！”晴美突然大叫一声，片山吓得跳起半天高。
“那么大声干什么？”片山按住胸日。“我的心脏——”
“喏！你看！”晴美十分兴奋。“把这个当作胡须怎样？想起来了吗？”
片山歪歪脑袋——听她这么一说。他也觉得好像在哪儿见过。
可是，最近有见过长胡须的男人么？
“看仔细些！”晴美焦躁地说。“这不是‘教主先生’吗？在那座山上见过的人啊！”
啊，片山也不由喊出声来。
对。那个女人称作“教主”的男人——把钞票束扔进火中的男人。
那人现在不长胡须，然后一动也不动地躺在浴室的地面上。
3 校徽
学校放学了。学生们一齐冲出学校的来势，就像惊涛拍岸那般惊人。
晴美停步——她刚好经过某私立小学的前面，被那些从正门接续着冲出来的学生们挡住了去路。
“没法子啦。”她苦笑着等候。站在校门口，穿着守卫制服的男人向她走过来。
他来对自己说什么呢？晴美想。
在私立学校中，这间小学该是名校了。当然，就读的多数是富家小孩，校方应该会对拐带之类的事特别留意。
可是，看样子他不是觉得晴美外形“可疑”才走过来的。
“对不起啊。”那名年约六十岁的守卫，温厚的脸上堆着笑纹，手搭在帽边上。
“嘎？”
“马路都被塞住了，即使赶时间，都要暂时停下才留走过去。”
“噢，没关系，我不赶时间。”
“平时还不是放学时间的，只因今天有恳亲会。提早放学了——再过两三分钟就会安静下来的。”
“没关系。”晴美重复。
晴美对这位守卫伯伯有好感。这种工作做久了，有些人会变得十分感叹，也有人会变得疑心很重。可是。这位守卫伯伯不一样。看来孩子们很喜欢他，当他和晴美谈话期间，还要不停地挥手对孩子们的“拜拜”回礼。
其中也有特地跑到这位伯伯面前说再见的。
伯伯向他们展露的笑脸，的确十分温暖亲切。
“你很喜欢小孩吧。”晴美说。
“是呀。”伯伯说。“孩子真好——每天看着都不会腻。”
“可是，一天到晚站着工作，不累吗？”
“别看我这样，以前我是干粗活的。”
“好厉害。”晴美笑着说。
“伯伯！”一名小三左右的男孩子跑过来。
“嗨，良太君，妈妈今天来不来？”伯伯问。
“她说她会来的——还没来吗？”
“我没见到哇。”
“那么，一定是迟到了。”名叫良太的男孩耸耸肩。“妈妈懒散惯了哦。”
十分老成的口吻，晴美也笑了。
“再见啦。”良太把背囊背到背上说：“下次见到妈妈，记得叫她在回家的路上不要转去别的地方。”
“知道。”伯伯笑着点点头。
“——学生的名字．你全记得？”晴美说。
“私立学校嘛，学生人数比较少……”伯伯有点脸红。
晴美想到应该走了，学生们的人潮亦已分散许多。
——晴美突然想起一个月前，在湖畔酒店发生的事件。
为何突然想起来呢？
“对了，制服。”晴美喃喃自语。
那叫菅井的男人身上穿的童装——深蓝色的，跟现在眼前经过的小学生穿的像是一样的制服……
好像？！不，是一模一样。
愈看就愈像。当然，所谓的制服，都是大同小异的。
可是，那叫菅井的男人——不管片山的职业意识有多强，他也提不起劲去认真地侦查杀菅井的凶手。
晴美也有同感。结果，他们一同抽身引退，回到东京。
不知道他是何方“教主”，总之，他乘人家孩子有病之危，向家长诈取金钱，又在酒店里安置三个女人，风流快活地过日子，这种事是不可饶恕的。
离开酒店回家的路上，片山等人又转去那个教主把钞票扔进火炉的地点。
调查后证实，他假装把钱扔进火焰中，实际上，那些钱被扔进火炉边沿前面的一条细细的沟渠里。
其后的侦查得悉，菅井自称是某怪异宗教的“教主”，行神迹奇事，从中接受相当数额的“礼金”。
八卦杂志之类的曾经骚动一时地报道。然而关于菅井从什么人得到金钱这点，由于牵涉到相当有力的名门望族，自然停止了报道。
晴美也和世人一样，对那件事也逐渐淡忘下来。
不过，凶手尚未捉到的事，前几天还从哥哥的口中听到。
“嗨，终于来啦。”守卫伯伯往车道走过去。
晴美顺势望去，见到一部平治房车停在校门前面。
平治呀——那天坐上片山他们的车的女人，好像也是开平治的。
“白石太太。”守卫伯伯一边开车门一边说。“良太君刚刚回去啦。”
“哦，是吗？路上多车，阻碍了。”
已经准备过冬了，那女子的皮革大概相当昂贵吧。
“那我必须赶快去教室啦。”
“不用心急，校长还在致词哪，还会讲很久的。”
“对呀。每次都想‘拨快’一点。”女人笑了。蓦地转向晴美那边望一望。
晴美刹时说不出话来——不可能的！怎会这样巧……
可是，肯定没错。对方看到晴美也吓一跳的关系。
她就是那个在探山里因汽车故障而搭片山等人顺风车的女人。
“我叫白石弘子。”女人行礼。“让你久候了，对不起。”
“没关系。”晴美稍微欠身致意。
本来打算在学校附近的咖啡室碰头的，但白石弘子说那些地方有许多母亲聚集，尤其今天有家长会，因此建议去远一点的地方。
在酒店一角的舒适地点，晴美先去等候。
“白石太太……那次的事，很麻烦哪。”
“打扰了你们，真过意不去。”白石弘子再次鞠躬。
“那个没关系呀，只是——你知进菅井被杀的事吧。”
“知道。”白石弘子点头。“我做了一件傻事。”
跟上次见到时比较，她的服装打扮都不同了。不愧是出席名校“恳亲会”的家长，穿的是相当高级的套装。
可是，脸上某种虚空倦怠的表情依然存在。
“那些钱——拿回来了吗？”晴美问。
“多少钱……一部分而已。”
“是吗？——那么，很难堪吧。”
“外子很生气，嚷着要离婚，但怕世人说长道短的，也就这样算了……自此，我们很少谈话。”白石弘子用有气无力的声音说。
“上次你说，你的孩子心脏不好……”
“嗯。刚才你在校门口见到的，是长男。因我二十岁不到就结婚了，长子已九岁。跟着的孩子心脏不好，从小身体就很弱，所以我也特别疼爱他。”
“我了解的。”晴美点头。
“所以，当医生说他生命有危险，使我信心极其动摇之际，听说了那位教主的事，等于抓住了救命的稻草，于是飞身扑去。”
“后来——”
“孩子还是死了。”白石弘子说。
晴美无话可说——白石弘子徐徐吐了一口气。
“你们送我下山后，我出到附近的市镇，打电话回家，家人说儿子已进入危急状态……三天后，他就死了。”
“原来这样呀。”晴美只能这样说。
“——因着这样。我终于醒觉了。”白石弘子落寞地微笑。“我知道，这个世界不会有奇迹……”
“良太君，看起来蛮聪明的。”晴美尽量开朗地说。
“嗯。那孩子性格开朗，所有人都喜欢他。托他的福，我们家总算撑得住了。”白石弘子的声音稍微有点精神。
“为了良太君，请你坚强起来。”
听了晴美的话，白石弘子点点头。
“水卷先生也这样对我说。”
“水——”
“水卷先生，是那间学校的守卫。”
“噢，那个人蛮好的——”
“是的，他很受孩子们欢迎。”
“我也这么觉得。”
“有时连家长也忽略的事，他也留意到了，反而提醒我们。例如孩子好像不太舒服啦，跟朋友相处得不好之类……很多时候，做父母的都不太了解自己的孩子哪。”
“他细心到那个地步，真了不起啊。”
“有时孩子不能告诉父母的事，却能向水卷先生坦白——他真是好人啊。”白石弘子这样说。
“那宗案子，完全没有进展？”
晚餐时，晴美说。
“那边大概在侦查吧，不过目前好象没掌握到什么线索。”
片山狼吞虎咽地吃着饭，被晴美埋怨说：“好讨厌，吃慢一点嘛。”
“而且，那件事也没有谋杀的证据。”片山说。
“可是，有人作那样的打扮自杀么？”
“人有所好嘛。”
“尽管如此……”晴美不服气。
“怎么？你不是说，那种人即使被杀也死不足惜吗？”
“当然啦。只不过——人家对那个迷团感兴趣嘛。”
“假如知道凶手是谁，也不能不逮捕归案就是了。”
“好哇，我不会告诉哥哥是谁的。”
在桌子底舔着汤的福尔摩斯“喵”了一声。
“福尔摩斯说有同感么。”
“随便你。”片山耸耸肩。“我忙得很，那种管区以外的事我才不管。”
快吃完了，晴美准备站起来收拾碗筷时，电话作响。
“看，一定又是栗原先生的紧急传呼。那个响法很不耐烦，一定是他。”
“不，那是肚子饿了呱呱叫的响法，一定是石津。”
一番完全无意义的对话后，晴美拿起话筒。
“是，片山宅——咦，石津。”
“你看你看！”片山喃语。
“——嘎——栗原先生的命令——好吧，我会转告的。”
片山心头一震。
“喂——”
“两边都说中了。”晴美放下话筒。“他叫你去杀人现场。”
“眼石津一起去？”
“正是。”
“唉……”片山叹息——每当有“差事”时就叹息的刑警，片山可能是绝无仅有的一个。
“喵。”福尔摩斯用力伸展前肢。
它正觉得无聊，“出去走走吧，华生君”——也许它是这个意思。
“上次承蒙照应——”
对方致意，片山有点困惑。
“啊，你是——”
“川口。”K警署的川口刑警微笑。
“你好——可是，你怎会在这儿？”
“我是尸体的发现者呀。”
“你吗？”
“是的。”川口用平稳的语调说。
——公寓的大堂，一群看热闹的警员闹哄哄的。那是稍微夸张的表现，但因大堂不大的关系，所以给人拥挤的感觉。
“受害者是菅井治夫横死事件中，在那间酒店投宿的三个女人之中的一个。”
川口说。
“那么一来——”晴美不由动口而出。“这次真的是谋杀吗？”
“好像是。”川口点头。“去现场看看吧？”
片山等人鱼贯地跟着川口上楼梯。
“女死者的房间在二楼。”川口边上楼边说。“菅井的案子，迄今掌握不到关乎谋杀的确证，好难辩。我也放弃一半了。”
“为何你会来东京？”晴美问。
“有个菅井的女人打电话给我呀，她说有话非要告诉我不可，我就来了。”
出到二楼，川口率先走在走廊上。
走廊乱七八糟的，好像很少打扫的样子。
“女人的名字叫三原佳子。”川口在一道开着的门前止步。“在里面，请。”
公寓也有好坏之分，这里大概属于不太好的部分吧，屋内给人又窄又闷的感觉。
“她一个人住吧。”片山打量四周说。
“看来是的。菅井的女人，这两年来好像富起来了，还买了车——不过，菅井死了以后，大概断了财路吧，听说车子也卖掉了。”
“不义之财，容易来容易去啦。”片山说。
“三原佳子为何联络川口先生呢？”晴美说。
“同样是警察，大概见过的脸孔谈起话来也轻松点吧。”
川口微笑。
“她说要谈有关菅井的事？”片山问。
“正是这么回事。”川口点头。“啊，尸体在对面的房间。虽然小，也叫睡房吧。”
片山招呼了当地警署的刑警，走进那个房间。
有床，还有衣橱和杂物架之类的，几乎没有多余的地方转身。
女人倒在那条窄缝中——床和衣橱之间。
“是绞杀吧。”川口说。
就算不是名探也一目了然的事，因为女人的脖子上勒着绳子。
女人穿着薄薄的睡袍倒在那里。
“怎么回事？”晴美说。
“那很明显，这女人知道什么。”
“这点我懂呀。”她用嘲讽的调子说。
“不然你说是什么意思？”片山气鼓鼓地反驳。
“她不是拿不到菅井的钱么？若是这样，她当然想到怎样勒索吧，所以告诉川口先生，一分钱也得不到呀。”
“说的也是，”川口笑说。“虽然我从故乡带了一点糕饼给她当手信了。”
福尔摩斯走向衣橱。坐在前面，回头向晴美叫了一声。
“怎么啦？有你喜欢的衣服吗？”
“猫会穿洋装吗？”
晴美不理会片山的挖苦，打开洋式衣橱。
福尔摩斯钻进去，不知在搞什么似的。
“干什么呀？”晴美蹲下身去。
“是不是有它爱吃的竹干荚鱼乾？”石津也跑过去。
“在衣橱中有竹干鱼乾？”
——福尔摩斯衔着什么走出来。
“是手帕。”晴美拿在手上——“不，不是。”
“我自己说的，是什么嘛？”片山走上前去。“怎么是圆手帕？”
“这是——挂在帽子上的白头罩啊。”
“挂帽子的？”
“对。挂在制服帽上的头罩。”晴美摊开那块头罩。有橡皮筋，可以完全盖满帽子。
“上面有标志哪。”石津说。
“好像是校徽呀。”晴美一直盯视那个标志，然后点点头说：“没错了。”
“什么没错？”
“这是白石弘子的孩子就读的学校的校徽哪。”晴美说。
4 意外
“还没好吗？”那女人不耐烦地皱眉头。“真是——好自为之行不行？”
在办公室大厦一楼的咖啡室里。
这是一座外形现代化的大厦，在那里做事的上班族和写字楼女郎，眼所有公司的职员没有两样。
都是普通人。
林清江的情形也一样。
“——再不讲清楚，我要走啦。”清江替手中的香烟点火。
“你的手在抖哪。”片山说。清江似乎吓了一跳。
“没有的事！”她生气地反驳。
“可是，你不是在抖着吗？“这——我刚做了要用体力的工作而已。”
林清江才二十四五岁左右，很年轻，皮肤却有点粗糙，有苍老的感觉。
再加上化了浓妆的关系，反而加强了衰老的印象。
“找我有什么事？我在忙着——”
“我明白。”
片山也是刑警，对于这种随机应变的应对多少有点心得。
“很漂亮的大厦哪。”
故意提出无关痛痒的话题。
“多管闲事。�