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我真正没有想到，我会在那时，那地方，遇到他。
小二正合上留的最后一块门板，却有个官差扑上来敲门求宿。
是押解犯人的两个差爷。
不好伺候的客人。
架子大，吝啬又挑剔。
他们瞄了我一眼面前刚刚开用的热饭，正要开口说什么，眼神又溜到我身侧的剑上。
其中一个扯了扯另一个，两个噎了声。
连吩咐小二做事的嗓门也低了些。
还算是有几分见识的。
自顾自用了饭，上了楼。
楼梯转弯的地方，眼角不经意落进他们三个。
那个被押解的，有几分眼熟。
江湖上，平白无故觉察到什么眼熟的，总是要出事的前奏。
不敢掉以轻心，当下凝神一想——
竟然是那个镇远将军！
日日皱着眉头拼沙盘，搏杀敌众不要命，中了春药只会扭来扭去，二十一岁尚在室的名将之后。
我搭在剑把上的手指抽搐了一下。
真是不堪回首的任务。
还好，现下去了面具易容，他不可能认出我。
贬籍流放么。
没想到啊，没想到。
出生入死的将军，班师回朝，没的封赏不说，却是这种下场。
不过，其实也难怪。
庙堂之事，哪里有楼里那么明晰。
功高震主。
权势之争的牺牲品。
在营时令行禁止，触犯了其他人的利益，一旦边疆暂平，帅印一收，那就……
诸如此类的理由，随便找一个便可以拿下他小命。
流放，大概还是求情得来的。
不过记得当初的资料里，他父亲旧部多在西北，碧落这边的军中，若他的对头要做些手脚……
没准还不如午市斩首干脆。
……
……
摇摇头，宽衣枕剑而卧。
明天中午大概能放晴，去给肖哥他们的衣冠冢清清野草罢。
九、
跟店家借了锄头，拎了些猪头肉，几斤馒头，一坛烧酒，我去上坟。
当年，偶尔几个哥哥在攒的媳妇钱外，得了些外快余钱，买了酒凑一块热热的时候，便是这般的。
我当年尚小，平日里没什么事，差使少，也简单。
用肖哥的话说，跑上半天腿也就赚串糖葫芦，算来还不够鞋子磨的……
……诸如此类。却也是实话。
咕哝到了末了，总是一拍我脑袋，你小子还是蹲马步去罢，哥哥们买酒了少不得你一份！
乌哥常常接着损上一句，就你那点鸡芭肚，你三哥哥我少喝半口，便够放倒你了！
……我少时的酒量，的确没话说。
浅得没话说。
听得脸上挂不住，就暗里磨牙吞着口水想，酒喝不多，猪头肉，少不得把你那份也吃了！
钱哥赵哥一边总看了笑，赵哥没准还摸摸我脑袋，拍拍肩，攘一把，来个感叹。
——小方子你昨儿还一脏兮兮的乞儿穿了开裆裤满地跑呢，今个居然能灌马尿了啊！
理着坟上杂草，随手把几样东西堆到坟前石上，一边，便禁不住想起哥哥们的往时来。
这些年生死见多了，那时候的一场噩梦般的厮杀，想到了，也不会再怎么了。
反倒是早年那些日子，却还记得清楚。
偶尔想起，竟还能心里自个乐乐。
清完了草，又垫了几块石头圈出土包，添了些土，我开了烧酒。
才喝了几口，隐隐听得来路上有人声。
过路的罢。
这里挡了一片小林，他们看不到。听起来也不是练家子，不干我事。
却听得其中一个朝林子里来。
正要避一避，那人在林子边抱了块大石头，又回去了。
按说不干我什么事。
可是听这步子的声音，是昨日里两个当差的一个。
这里是处荒野，少有人过，所以这个坡，连个名字也没。
林子外，坡下，便是碧江了。
押解流放走的是官路，实在不该这边过。
蹊跷。
这造的什么孽，也猜得到七八成。
低头看看肖哥他们的坟。
本想这里偏僻，也算是个清净地……
肖哥他们见了，肯定拔刀的罢。
多一事不如少一事。
可是……
又看看坟。
心里叹了口气，潜去了近前。
果然听得那两个当差的和那个镇远说了一通。
对不住……
小的们……
上有老下有小……
求个活路……
看在一路好生照顾的份上，做鬼别来找我们，要找谁您心里明白……
之类之类。
按说这镇远虽不是武艺超强，好歹这将军也是杀出来的，不过被手镣脚镣铐了，就任这两个摆布？
连句骂的都没有，就这么绑了手脚，捆上石头。
竟是被下了迷｜药。
这两个差爷果然有些见识，办事还算周全。
按说本来该捅了心口抛尸的。
可他们竟然被那小子瞪得哆哆嗦嗦，统统拿不住手里差么。
便这么扔下水里。
也不敢多留，往来路跑了。
倒记得细细看了地上，拾了镇远落下来的一个平安锁。
恩，胆魄不足，细致倒是够了。
只是也没啥远见。
那背后的主子，能放着两个知情的活着么？
冬天的水，好生冷呵。
楼里给暗卫的剑口口是好的，虽然不见得有名。
一口气追了下游几百米，运劲斩了镣铐，挑了绳索，拎着赤条条的镇远上来，这小子已经不省人事了。
——你问为什么赤条条？
废话，沾水的布料都重着呢，你试试拎个大男人加上冬天那一层又一层的皮泅水去，不连自己也沉了才怪。
他不还留了条底裤么，嚷嚷什么。我下水时，也不过一条裤衩而已。
把他面朝下扔到肖哥他们坟前，在石头上硌了他肚子。
换上自己的干衣服，喝了几口烧酒。
看看他肚子里灌的水倒得差不多了，拿大麾裹了他，捏着他鼻子灌了半坛。
他慢慢开始回魂。
我朝坟拜了拜，哥哥们，小弟这差使还利索吧？
安心坐到一边，就着猪头肉，把剩下的酒喝了。
他慢慢缓过气来。
咬着牙关，狠狠吐出两字。
——是你！
——你说的是谁？
我暗里凝气。
——别装了，上次是你，这次也是你……你……
他终究咽了后面的话下去。
——怎么认出来的？
声音平平静静，右手暗暗扣了镖石在指间。
若是不妥，还得料理了。
——手！你摸来摸去还……
他猛然打住，噎了。
原来如此。
把他翻在石头上让了吐水，灌酒裹衣前，草草替他擦干了些，那时候他的确已经醒了。
至于帅营里那晚，他好歹是知道的。
以前没有这般的事，还从来不知道有这疏忽。
下次再有类似任务，须得当心。
不过，再碰到他这样的……
那就真算是……大白天活见鬼了。
之三
十、
顺路和他一路回了皇都，去楼里分部接了差使。
他自然露不得面，于是问我能不能便帮他溜进城外庵里偷偷看看他娘。
这也没什么好为难的。
他娘先是大喜，倒记得先支了心腹出去望风。
接下来，抱着儿子哭了半天。
两人把分开这几月各自的事交代了。
他娘又抹了把眼泪，而后打量我半天。
末了轻声问了一句，这便是那个在西北暗里护你平安，包得像粽子又不吃粽子的大侠了？
以为我听不见么。
……真是什么女人，出什么儿子！
他点点头。
脸上忽然就烧红了。
我看得正奇怪呢。
他娘看看他又看看我，长长叹了一句，对他儿子道——你能保得性命已是大幸，别的，为娘的自然不强求了。
——记得行端坐正，其他，便也没了什么。
——你也是死过一次的了，对这当今皇上，单家已经把两代好儿郎的命都贴了，便也是还上了当年一剑之恩了。
——从此，你虽依旧姓单，可这单，再不是卫国候的单。
而后朝我大礼。
我吓了一跳，自然不能受的。
这妇人接着说，单家这个儿子，朝里都是不能呆了。
——内里龌龊也不细说了，不怕大侠笑话，算计他的，我那亲哥哥也有一份。
——我住这庵里，的确清净养生，不过也算是在娘家手里了。
——单家人脉单薄，现下难以联络，也不好连累，所以，他便只好拜托大侠顾个平安了。
这个好办，找个养人而又偏僻的乡村帮他弄几亩田就是。
回礼应了是。
而后出去，留他们说体己话。
十一、
带他回分部是不能的，所以那晚歇在客栈。
和他说了，问他有没有中意的落脚处。
他只说往南边住。
哦。
好办。
他结实是结实，不算虎背熊腰，也没别的什么特别，南边村夫渔夫，都是差不多身量的。
隐于市隐于林，都是方便的。
有了中意的地方，托楼里地头熟的，帮他落脚就是。
反正他娘亲给他收拾了些细软私房。
于是和他说了。
他点头说了好。
这个活麻烦算是有了去向。
呼，松一口气。
可刚洗漱完，他敲了我房门。
我不明白他唱的哪一出，他却自顾自熄灯，咬牙切齿道——你总得还一次罢？
还什么？
——别当我不知道……
他一边希希索索脱衣服，一边过来开始解我的。
——救命之恩我自然要报，可这便宜，你也不能白占了……
笨笨地摸过来。
他不知道他打不过我吗？
伸手扣了他腕子——你知道什么？
——那天晚上！你不用赖了，我我……我……孙叔他拿了东西教我看过了！
绿豆眼？
东西……春图房术？
不负责任的长辈。
他莫不是以为我把他照那一十八式摆弄了一遍吧？
——这样啊。
送上门来的……也好，祭兄弟前后，总是没心情去花楼。
想想，也有十多天了。
倌儿不是没尝过，反正差不多。
——真的要做？
确定一下。
——对。
——好。
和你说不清楚，呆会就知道我那天真的没有怎么怎么了你了。
他身量高低和我差不离，不过肉比我多了一两成。
大刀长枪，鞍马弓箭，又自小不曾亏待了吃食，结结实实的硬朗，满是弹性。
和我们这些修内力，剑路快狠之人的精瘦不同。
也和花楼女人的绵软，倌儿类似女子的柔韧苍白不同。
身上也没很多大疤大痕，顺顺溜溜一摸到底。
不过似乎有些吃苦头的痕迹——臀腿上的皮肤好像是新的，棍仗之苦么？
进了他身子的时候，他早就不知身在何处了。
借了膏药，蛮顺的。
一口气埋到底，他没喊疼，却给吓傻了。
明白了吧，小子，我当初，真的真的，没怎么了你了。
恩……现下有了。
逗着他，快活起来。
倒也是个直性子，没什么扭扭捏捏的。
尽兴……
味道……不错。
十二、
新差使不是外办，回庄按班巡值待命，他并无确切目的，也就一直同路。
那晚以后，倒是安生了几日。
除了路见不平拔了几次刀。
还有就是给一个卖身葬父的小鬼好些银子又帮着办了丧事，没有别的茬子了。
那小鬼死活赖上了他，作仆人，或者说混个活口处。
他心软，便应了。
好在十来岁的小男孩，人小身轻，连马匹都不需要新添，直接坐他鞍前就是。
只是一路来，他虽不挑剔，却也没有在哪里安下来的意思。
直到近了镜平湖，他忽然说这里不错。
那便找个地方住了罢。
和他商量了几句，没去城里置办，在个不算小的村上买了个院子。
前后两进，正经屋子里里外外正的侧的共七间，不计灶头马厩之类。
梁栋都结实。
小地方屋子便宜，才不过几百银子。
现在他一个人，连带个小仆人，有些宽敞。
不过往后添丁加口，也不用动土木了。
看着他办妥了地契之类，便算是了结了那妇人的托了。
——你要走了？
自然，我是午时楼里暗阁的人，哪能一直呆这。
——恩，本地的事有什么不通不便的，找张老板便好。
想了想他惹麻烦的本事，又加了两句。
——早日改了口音，莫要多管闲事。还有，安分几年，等事情过了，才可以给你娘去信捎东西。
看看天色不早，我拎了包裹辞了他。
出了院门上马，竟有些惆怅。
他这便算安定下来了，以他而言，讨些生计自不难，即便不能出去做事，教书教武都可以。
他的武艺虽没有高深内力，拳脚都是稳扎的。就算家传刀法不能外露，小地方开个武馆，绰绰有余了。
何况，识字晓书的，当个夫子也容易。
收些束修，自己再种几亩田。
而后娶个媳妇，过几年便是一窝子了。
我呢，一直一直，只能一个人，一柄剑了罢。
江湖何其凶险，女人，我们这样的暗卫，也没有多少精力去哄，去护。
若要定下来，也得看有没有命，有没有这福气。
却听得他出来，喊。
——喂，你是不是没亲戚？过年来我这喝酒罢，我们家自己有几个方子，酿来都不错！
喝酒呵……
好啊。
我冲他笑笑，抖了缰绳走了。
终是没有点头。
年节的确近前了，可未必有空。
因为这般时节，往往，最是麻烦多多。午时楼各坛下头的商号镖趟子，年底前些生意最繁，也乱子多。
何况，今日不知明日事，到时候未必还有我这条命在。
还是和兄弟几个不当值的，浅斟吧。
反正楼里也排了让子弟喝酒的时候。
再说……
他还是不要和我沾边的好。
惹事上身。
那几下拳脚稳扎归稳扎，放江湖好手狠角色跟前，实在不够一剑的。
十三、
年前，庄子里轮着夜值，白日里正休息。
忽而总管差人来叫，说是有人找。
那人只道了句，送酒的。
奇了，我江湖上没什么仇家，也没什么交好的。
真有认识的，不过历云坛兄弟。
其中亲近些的四个哥哥，那年都已经去了。
进了暗阁，便不能再去走动了。
他们也以为我死在了那时的。
再说，过了这些年，身量样貌都长了，就算送上门去认，他们估摸也认不出我。
如此说来，倒是谁有空拎酒祭剑，寻事找到我头上？
出了庄子，却见了个裹得厚厚的家伙，拎了两坛新酒。
单岳。
竟是他。
——南边的冬天，清冷啊，这风还湿湿的，啧啧。
他见了我，抱怨，而后扔过来一坛酒。
——那，你不来喝，我给送上门，成了吧？
我接了，摇摇头，忽然就笑出来。
酒倒是不错。
新酿的米酒，还淡，也还浊，不过带了稻香，入口的滋味悠长。
和他一人一坛找了个坡头看着雪景慢慢喝。
有一搭没一搭地聊。
他说开了个武馆，兼教些字。
——诗书礼仪，难道叫他们学了去博什么狗屁功名。
——习些拳脚健身防身，再能认字会写账，就成了。
——出去赚口饭，养活老小不成问题的了。
倒也是。
——镜平湖真是个好地方，有水有田，就是赋税重了些。
——这要是碰上涝年，可就麻烦了。
幸好没碰上，否则这家伙还不自个跳到衙门为民请命去？
——我娘说，我爹喜欢酒，这些方子都是他自个琢磨出来的。
——难得我娘一直收着。
——还别说，味道就是好。
味道倒是真的不错。
——明年试试那张桂花酿的方子，还有高梁酿的，那个比米酒烈上好几倍，那才是男人喝的酒。
——这米酒，婆娘喝还差不多，可惜今年来不及弄些高梁了。
——米酒新酿虽淡，陈年，却是最醉人。
别说二三十年的，就是五六年，后劲也大。
当年乌哥笑我半口倒，不是没来由的。
十来岁刚在坛里拜了义兄弟，头次喝酒，便是粳米酿的，十多年的陈旧。
我只喝了一口，却扎扎实实给醉了。
那一口，在乌哥而言，不过半口而已罢。
真的是，最醉人的酒……
思绪渺远了一瞬，又被他惊回。
——哦？
他顿了顿。
不信么？
——恩，你没有尝过罢。
看看也不像。
而且，他更不是会把酒藏上几载再喝的那种人。
——对了，你还欠着我呢！
他忽然诈唬起来。
欠？
我欠他？
——军里那次……就，就不算罢……
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