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那些伟大的英雄人物和杰出人士大多数都有着非常艰苦的童年生活，并且受尽了生活的磨难。但是他们都能够及时调整自己的心态，坦然地面对生命中的一切，用坚强的毅力挣脱了无情的命运的桎梏，从而也使自己脱离了平凡，成就了伟大。一位英国作家看了美国伟大人物的传记之后，感慨道：“在美国，似乎所有的杰出人物都诞生于破旧的小木屋。”
当然，即使上帝不给予我们任何垂青，即使在穷困潦倒的情况下，只要我们树立坚定的人生目标，任何人都不要一味地悲观绝望，成功的大门总会向那些善于抓住机会和利用机会为自己服务的人开放的。不论出身在卑微低贱的家庭还是富有尊贵的家庭，都无法决定人们一生的命运。关键要认清自我，最大的敌人就是你自己。当拥有不屈不挠的精神和积极进取的愿望的时候，任何事情都无法阻挡你迈向成功的步伐。
富人的儿子含着金钥匙出生，
如同温室里的花朵一样经不起困苦的磨练，
永远不能体会穷人的艰辛，
他们养成不劳而获的习惯。
富人的儿子一旦变得一无所有，
东山再起简直微乎其微，
他们缺乏的是谋生的能力。
穷人的儿子怎么样呢？
生活窘迫但内心刚毅，
吃苦耐劳，拼搏向上！
用双手创造一切。
这种精神是所有成功人士必备的。正文 第三章 无坚不摧的意志
树立坚定的目标就是真正的智慧，坚忍不拔的精神能够产生巨大的能量。
——拿破仑
人类不仅需要智慧，而且需要坚强的意志，任何人都无法阻挡坚强拼搏的人们的步伐。
——莎士比亚
生命中的成功不是因为巨大的权力，而是源自坚强的意志。
——威普
一位中尉在要塞陷落之后对亚历山大说：“我不能！不可能！”这位伟大的马其顿人愤怒地说：“走开！没有什么不可能的事情，尽管去做吧！”站在队伍前面的苏瓦洛对打了败仗的中尉说：“你要振作起来。”他情绪非常激动地说：“我不知道，我不能，不可能。”亚历山大大声喝斥道：“多学习，多行动，多尝试！”
拿破仑在埃及看望那些遭受瘟疫的病人的时候，他的行为充分证明了他是一个从来都不会为任何困难所吓倒的人。坚强的意志力就相当于为身体注入了强劲的补药，他曾经激励无数伟大的人物获得了最后的成功。坚强意志曾使许多病入膏肓的人起死回生，激励人们充满勇气地大展宏图。
阿龙。布尔即使在身患重病的情况下，仍旧坚持领导反对加拿大的战役。沃尔夫即使发着高烧，仍旧带领军队击败了曾经是无坚不摧的魁北克人。但是在五天以前，他在给英格兰的家人写的信中说：“我们的制度已不再适应这个社会的发展了，所以我们没有任何理由要继续为这个前景暗淡的国家服务了。”当他的医生说他不久就会离开人世的时候，道格拉斯却说：“离开无人照顾的孩子，其结果是无法想象的，所以我不会死。”如他所说的，他又活了很多年。当他在死亡的大门前徘徊了很长时间之后，塞内加说：“我想起了我的父亲。他在死亡面前没有任何畏惧，这使我一定要继续与病魔抗争，坚强地活下去。”
爱丁堡大学的乔治。威尔森教授身体非常虚弱，没有人想到他竟然能够坚持到最后，成为著名的学者。尽管当时很多人都被顽固的制度吓倒，但他还是勇于表达自己的观点，毫无畏惧。在面临切除一只脚、大出血等种种不幸的时候，他没有退缩，而是凭借坚强的意志顽强地生存下去了。在顽强的生命力面前，死亡也无能为力，最终落荒而逃的。
瓦尔特。斯格特在五十五岁的时候欠了60万美元的债务。他决心还清每一分钱。这个决心使他更加自信，激励他不懈努力，全身心地为实现他的目标做出各种设想。这似乎使他身上的每一个神经和细胞都在说着：“一定要把债务还清。”身体中的每一滴血液好像都在为这个目标努力奔波着。最终债务还清了。他在日记中写道：“当我遇到可怕的困难时，我甚至希望长睡不起，再也不要面对它们。但是我没有那么做。竭尽所能使我最终战胜了困难。”那种坚强的意志完全支配了他所有的行为，使他不断进取，从不懈怠。
“有人一旦面对困难便垂头丧气吗？”约翰。亨特问道，“如果真是那样的话，他将会无所作为；有人会征服困难吗？如果这个人那样做的话，他从来不会真正被困难吓倒。在早晨六点的时候，爱德华。欧文就决心要在八点之前掌握那些希腊单词。结果他真的做到了。”
“对于具有坚强意志的人来说，没有什么是不可能的。”米拉布说，“那是一定的吗？当然那是必须要做到的。那是获得成功的首要条件。”爱默生说：“很多人可能没有极其坚强的意志，但是我们相信，总有人能够脱颖而出，成就大业。只有具备坚强意志的人才能在竞争中最终取得胜利。”
一个作家在《折衷主义杂志》中说：“世界上有三种人：积极进取的人，墨守陈规的人和懒惰无能的人。第一类人走向了成功，第二类抵制一切变化，第三类人注定失败。”
布沃尔说过：“信仰的力量是无穷的。当信仰被运用到人类的身上的时候，一个人就会变得充满斗志。人们希望某一天实现自己的理想，虽然在某一时刻是不可能的，但是坚定的追求可能在临死之前让他们实现这个目标。”我们无法阻止一个有坚定目标的人实现他的理想；他不会被任何困难击倒，即使有行走障碍，他都会一往无前。
即使因为科学上的发现而被捕入狱，伽利略仍旧能够在狱中用稻草秆做实验，继续刻苦地钻研下去；即使双目失明，仍旧以超乎常人的毅力不断地进行数学演算。在条件极其恶劣的监狱中，那位伟大的思想家贝德福德，依然谱写了世界文明的寓言故事。牢房的墙壁上刻下的就是他那种不屈不挠的精神。精神的东西是恒久的，具有顽强的生命力，它的影响力遍布天涯海角的各个角落。世人总是能够听到具有坚强意志的那些人的呐喊。俾斯麦和格兰特就是那样的人，他们就像太阳一样散发出无穷的能量。
正如福斯特说的，命运的沙滩上不时会出现船只的残骸，但是那些遇难的人能够凭借勇气、信念和决心重返大海，任何险阻都不能吓倒他们。那种富于冒险的精神能够使他们乘风破浪，成为命运的弄潮儿。同时，也有很多人一蹶不振，意志消沉，最终走向了黑暗的坟墓。只有那些勇于东山再起，坚持不懈地与命运抗争的人才能够为世人赞叹不已，最终获得非同凡响的成就。
“为什么不去参加伦敦艺术协会举办的比赛呢？”罗斯夫人问一个不到十二岁的儿子威廉。“我一定会试一试的。”他坚定地回答道。经过刻苦练习和非凡的勇气，他的油画获得了一等奖。多年之后，他成为维多利亚女王的油漆工，但是他突然变得很沮丧，因为他疯狂地爱上了主人的女儿。那时主人告诉他除非他一鸣惊人，否则是不允许他们结婚的。他没有因此退缩，而是凭着坚强的意志最终完成了《守财奴》这部杰出的作品，他的声名大振。那种看似“不可能”的事情却让他真的做到了。
为了打消巴尔扎克学习文学的念头，他的父亲说：“你知道，学文学的人不是王者就是乞丐吗？”他回答道：“那很好，我将会成为王者。”父亲允许他到阁楼上研究文学作品。十年内他与困难和贫穷艰难地抗争，最终取得了成功。
谁能想到在卢福斯苍白而憔悴的面容背后有着刚强的意志，那种意志即使在死亡的威胁下也没有丝毫减弱呢？当有人斥责他正在做的是攻击现行制度的行为时，他回答道：“上帝啊！我们的制度已经腐朽不堪，我们正被不正义的法律所笼罩，我一定会继续抗争下去。”威廉。埃瓦特也有类似的人生经历。多年以来，支持和鼓舞这位外表憔悴的年轻人的就是那种无可战胜的意志力。罗伯特的第一次演说没能成功，他像个孩子似的在演讲台上哭了起来。第二次讲演甚至更糟糕。然而坚强的毅力和勇于尝试的性格最终使他成为英格兰最伟大的演说家。
一个年轻的法国军官常常努力思索，并且下定决心地宣称：“我一定要成为法兰西最伟大的元帅。”最终他果真成为最伟大的指挥官。
当有人问到为什么总是要尽心修缮法官的座位的时候，那个木匠回答道：“因为我希望将来某一天我坐在这上面的时候会感到相当舒适。”几年之后，他终于成为了一名法官，坐到了法院的席位上。很多人都对年迈的皮特说，他的计划行不通。但他说：“谁说那是不可能的？让不可能都见鬼去吧！”他在议会中的地位无人能够动摇，他崇高的意志战胜了那些充满傲慢和鄙夷目光的人们。
英格兰能够统治各个殖民地和所有民族的秘诀，就是因为她拥有永不服输的意志。她看似掌握了命运的主旋律，但是她总是忽视她的孩子们正流淌着与之相同的血液，出乎意料地激发了叛逆者的热情：“难道充满美好与和平的甜蜜生活要以枷锁和奴隶为代价吗？万能的上帝啊！打破那些枷锁吧！我知道你要面对许多险阻，但是我并不惧怕。对我来说，没有自由就生不如死。”这是关于这个人的精神追求最贴切的表述。对他来说，美国人是不可征服的。这种坚强的意志感染了无数的同胞。
这个外表憔悴但是意志坚毅的人就是帕特里克。亨利，他使得美国殖民地与英国之间的关系变得更加紧张。一个部长劝他说：“国王已经下达了命令，精锐的‘第四军团’将开往殖民地地区，他们就像凶猛的狮子一样，而我们只是娇弱的绵羊而已。”既是这样，也没有动摇乔治争取自由的决心，他为了实现真正的正义，坚持不解地战斗。
拿破仑说：“‘不可能’只有在傻子的字典里才能找到。”他的毅力甚至能够融化坚硬的圣海伦娜的岩石。即使深陷狱中，他也丝毫没有减弱坚毅的斗志，这使得整个欧洲都为之震撼。
格兰特将军指挥北方军队的时候，他坚毅地宣称“联邦军队的命运将由我们改写，胜利终归是属于北方军队的”。他下令：“打到里士满去！”年长的指挥官犹豫不决，没有信心，但是这位看似沉默的人凭借坚强的意志与敌人英勇作战，后来他的军队势如破竹、越战越勇，最终获得了完美的胜利。
加里森在《解放者》的第一期中这样写道：“我充满无限的热忱，意志坚定，目标明确。我不会寻找任何借口，也不会退缩半步，我的声音一定会被世人注意到。”坚定的目标不仅成就了加里森，也成就了像林肯和格兰特那样的英雄人物。
意志是值得拥有的宝贵财富。在战争结束的时候，作为才华横溢的辩论家和无与伦比的演说家，年轻的皮特被任命为英格兰的首相，开始了漫长而充满挑战的政治生涯。他的政策猛烈地指向法国大革命。革命带来的一系列消息给他造成了沉重的打击。一听到拿破仑胜利的消息，他指着墙上的欧洲地图说：“把它收起来吧，欧洲不再是原来的样子了。”然后他晕了过去，当他醒来时说：“我的祖国啊！”
拿破仑坚定的意志战胜和击垮了这位至高无上的、掌握最高权力的领导者。思想是否有远见和意志是否坚强足以判断事情成功的可能性。同样的事情发生在十年之后的滑铁卢。
达尔文的意志是多么的坚定和顽强啊！他始终都在与病魔做斗争。生活中，他遇到了无数险阻，他的忍耐力是惊人的。除了他的妻子，谁也不完全清楚他所遭受的困苦。他的儿子说：“四十年来，他从来都不知道健康的滋味。”然而在这四十年里，达尔文坚持不懈地刻苦钻研，为了证明人类思想和观念是错误的认识而不断努力和拼搏。他确实拥有坚定的目标和惊人的意志力。他常说病魔不足以将他击垮，因为他的精神不会像他的身体那样虚弱，他的精神正充满着旺盛的生命力。为了搜集《物种起源》的资料，他足足花费了二十年的时间，这充分体现了他惊人的耐力、意志力和谨慎的态度。
杜伯尔不为当代人熟知，但是他的语言却是发人深思的：
自信是人们获得成功必不可少的因素；
坚强的意志能够创造无数奇迹；
勇敢斗士翻江倒海的气魄，
足以使巨人瑟瑟发抖，落荒而逃。
正文 第四章 不放过任何一分钟
浪费时间，总是期待不劳而获的人终归被时代所抛弃。
——马修。阿诺德
如果你热爱生活，就一定不要浪费时间，因为时间中蕴藏着宝贵的财富。
——富兰克林
在日出和日落的不经意间，我又浪费了两个小时。每一分钟都像钻石一样珍贵。我不会获得任何回报，因为时间一去不复返。
——贺拉斯。曼
在本杰明。富兰克林的书店前面，一个人已经徘徊了将近一个小时。后来他问店员：“那本书多少钱？”店员回答道：“一美元。”那个人说：“能不能再便宜一点呢？”他得到的回答是：“就是一美元，没法儿再便宜了。”这个人非常想买那本书，但又把它放在书架上徘徊了一会儿。然后问道：“富兰克林先生在吗？”店员回答道：“在，但是他正在印刷室里面工作。”“那么，我想见他。”那个人坚持说。于是，富兰克林被叫了出来。只见这位陌生人问道：“富兰克林先生，那本书的最低价钱是多少？”富兰克林马上回答说：“1。25美元。”“怎么会是1。25美元，你的店员刚才还说是一美元呢？”富兰克林说：“是的，但是你耽误了我的工作时间，所以你要赔偿我的损失。”
那个人看起来非常吃惊，但是为了尽快结束他们的对话，他又问道：“那好吧，你再说一次这本书的价钱是多少？”富兰克林说：“1。5美元！”“为什么又变成1。5美元了，刚才还说是1。25美元呢？”那个人惊讶地问，“没错，但是你一直在浪费我的时间，这个损失远超过了1。5美元！”富兰克林回答道。那个人没有再说什么，将钱放在柜台上拿着那本书离开了书店。
从这件事情中我们看出富兰克林深深地懂得时间的价值。在某种程度上可以说，时间就是财富，我们都应该重视和意识到它的价值。
时间是如此宝贵，但是到处都有人在浪费时间。
美国费城有一家造币厂，我们发现在加工金粉的车间地板上有一个木制的格子。每次清扫地板所剩下的金粉都会放到这个小格子里。工人们长年累月地这样做，积攒下来的金粉为工厂节约了成千上万美元。实际上，每一个杰出人士都有这样的一个“格子”，用它来搜集时间，不断积累，最终通过它获得更多的财富。煮咖啡的时间、工作安排之间的空档、等待客人到来的时间都被那些善于利用时间的人紧紧抓住，这个秘密是那些不懂得时间宝贵的人永远无法意识到的，那些没有这方面意识的人在看到他人成功的时候，只有瞠目结舌。
内德。布里特说：“我的所有工作，包括已经做完的、准备要做的，还有想要完成的都是一点一滴积累起来的；虽然有时显得单调乏味，并且进展缓慢，但是能够在那样的过程中，不断地进行思想的交流和真理的探索，是我非常向往的。如果问我这样做的意图是什么的话，我想说，我最热切的愿望就是想让所有的美国青年都懂得：将点点滴滴的宝贵时间充分地利用起来，将会受益匪浅的。”内德。布里特的兄弟听完他在国会上的演说之后，说道：“我曾经怀疑为什么内德比我们家庭中的任何人都拥有如此可贵的才能，后来我清楚地知道，原来当我们在玩耍的时候，他总是在努力学习。”
事实上，时间就像一位乔装打扮、经常来拜访我们的朋友，但是我们看不到他带来的任何礼物，因为那些无价的礼物不是任何人都能体会得到的。如果你没有意识到它来到你身边的话，它就会悄悄地溜走，就像一滴水落在大海中一样，无声无息地流逝了。每一天伴随旭日东升，新的礼物便会如期而至。如果我们没有意识到昨天和前天的礼物的存在，那么今天我们辨别这种礼物的能力就会降低很多。也许有一天这种能力就会完全消失。有人说过一句发人深省的话：“失去的财富可以通过东山再起而获得；忘掉的知识可以通过勤奋学习而记起；丧失的健康可以通过饮食和保健而改善；惟有时间一去就再也不复返。”
在家里，我们最常听到的话就是：“没办法，就剩五到十�