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他心中第一次涌动着一丝不甘。或许，勤能补拙？或许，自己会莫名得来机缘？
可想到这里，陈默又不禁苦笑，要知一年以前，自己不过是一个只求能够活着的乞儿，就算侥幸入得仙门，也不过只想早日能得回村资格。。。。如今，怎么却更添了如此多欲念？
难道是昨日发现的那所谓天铸之宝，给了自己野心？
可那东西能有什么作用？
“咚！”
这时，一道雄浑的钟声由高空乍起，宛如闷雷震遍四野，打断了陈默的思绪。与此同时所有弟子都齐齐一震，抬头望去。
只见头顶浓云破开，驶出一艘巨大木船，通体金漆，映照虹霞，气势惊人。
“空桑千山舟。”饶是刚刚见识过仙门气象的陈默，见此巨舟，如今也心神微震。
12 祭灵节
虽早从《仙路志》上读到了关于空桑千山舟的描写，但亲眼看到时，陈默仍有心神震动之感。
此船通体百丈，似整条巨木制成，无帆无桨，却可横空飞行，船头一幢五丈铜钟，雄伟挺立，其下影影绰绰，似立着不少人影。
如此巨大一艘船舟，竟能漂浮于空，以天地为海，任意行航，凡人如何能想象得到？
“甲午年，祭灵盛会，启！”
一道清朗人声从木舟之上传来，紧接着，数道剑光亮起，已是御剑飞下，直奔山门内祭殿而去。
陈默与其他外门弟子皆只能呆在山门外，根本看不清来人样貌，只知道这空桑千山舟乃门内重宝，唯有掌门和长老们才有资格立于其上。
想到这里，陈默有些微微激动，恩师李严会不会也在这数道剑光之内？
面前隔着一道雄伟山门，除了东边极远处的祭殿高台，其他的什么也看不到。这高台之上，那硕大香炉烛烟袅袅，其后立着几个人影，陈默遥遥看去，烟遮雾盖，也看不清个所以。只能看出那一袭白衣，宛如飘飘谪仙的定是师兄，而那位负手立于师兄之前的人，便定是师父了。
千山舟一至，山门外的弟子们也不敢造次，恭立原地。陈默心中却有些失落，没想到第一次见到师父本尊，竟只能望见他的背影。
打量着远方一众高高在上的长老，陈默心中忽然起了一丝异样。
那种感觉玄之又玄，像是冥冥中缥缈的一丝感应。由于他天生纯属木灵根，平日里打理灵田，面对一方灵谷也会有这样的感应，这才自行领悟到许许多多照顾灵谷的窍门。
而此时这种感应，虽与灵谷有很大相似，但本质终归是不同。灵谷给陈默的感应是踏实中带有一丝温暖，这种感应则是幽然、寂静，眼前仿佛真的看见了一株深谷溪水边盛开的兰草，掩映在薄雾里，更仔细感应的话，却会发现这株兰花叶片像是由火焰构成，炙热焦灼，那锦簇的花朵则像狂舞的火蛇，极红极亮。这种深入感应令陈默打了个寒噤，像是真的被这火一样的兰花燎到。
他连忙抬起头，顺着感应略微搜寻了一下，便很快发现了源头所在，感应来自于一位同样立于高台之上的人影。
那人一身丁香色缎衫，彩秀镶边，澹澹百花裙逶迤拖地，袅袅婷婷的身姿竟是一女子。
“女长老？”陈默在心中喃喃自语，印象里，他可从没听过本门中有女长老，可若并非长老，为何又立于高台之上，甚至还站在师兄这位内门天才之前？
心中不明，他又举目看去，发现这位女子一头如瀑青丝，不见绾钗点缀，一袭长裙，却又无钿花香囊，简洁利落，与陈默曾见过的世俗女子相距甚远。右手中提着一口长剑，剑鞘通体洁白，宛如以冬雪铸成，美轮美奂，两者却也相得益彰。
又细看之下，陈默发现此女发丝有几分粘连，宛如刚刚出浴，令人心动。远远看去时，他感觉自己真的犹如在远望一株清兰花，鼻子里似也闻到几分沁人幽香，只觉心脏跳的极快，宛如被那悠悠火苗燎到。
陈默眼神微异，不知自己是怎么了，只觉得连此女子的背影也不敢再望，低头闭目，默诵《养元诀》。可心中那一丝感应仍在，那女子好似不是人，而是一株世所珍贵的灵植，不停吸引着陈默注意。到底忍不住，又抬起头来，竟真的见到几只飘飘蝴蝶如寻香而来，缭缭旋于女子身旁。
远远的，陈默见到女子轻轻抬起手，似拨弄蝶翼，心中惊诧万分，此女到底是何人，竟敢于庄严肃穆的祭灵盛会上与蝴蝶嬉戏，也不见掌门长老们斥责于她？
蝴蝶悦动，那女子似乎也如陈默一样感应到了什么，回头一望。由于相隔甚远，陈默并不知道她是否在望着自己，只是心中对这位女子十分好奇，故也没有移开视线。
这时，那道清朗的声音再次从道场之内传出，打断了陈默的思绪，在虚无空中悠悠回荡。
“天路漫漫，空桑行之。拜！”
声音虽不大，却传遍沐灵峰每一个角落。无论道场之内，抑或山门之外，都能听得清清楚楚。
陈默发现，“拜”字落下之后，弟子们纷纷面朝祭殿跪拜而下，额头离地三寸，分毫不差。蜿蜒山路，跪倒一片。
陈默不愿特立独行，也朝祭殿而拜。那道声音很快又再次响起。
“成非皆命，空桑韵之。再拜！”
这人声郎郎，抑扬顿挫，震人心神。陈默心中莫名有些悸动，认真聆听这声音里的话。
“天若与火，迎叶与之。”
“天若与灾，供心与之。”
“拉骨摧烧，定风扬其灰，愿为空桑！”
“三拜！”
声音显得清朗庄重，传遍了道场每一个角落。听在耳朵里的弟子大都脸色肃穆，心怀憧憬，跪拜在地，口中不自觉随这道清朗声音高呼：
“拉骨摧烧，定风扬其灰，愿为空桑！”
数百人的呼声不约而同，齐声震震，雄浑悠悠，陈默如其他人一样向着祭殿先贤灵位稽首，却并未开口。
他虽然没读过私塾，但因村长悉心教导读书写字，同样明白这祭词里的意思。
“空桑，空桑，原来是这个意思。”陈默心里念叨了一句，却不敢苟同祭词之语。
苍天降火，不去躲避反而主动用叶子迎上去，苍天降灾，竟虔诚地默默承受。
就算老天爷抽出树干树心，折断焚烧，还要帮忙用风扬起灰烬。陈默摇摇头，他修为低微，见识短浅，并不知道苍天究竟为何物，天道究竟是何规，但他知道就算村里的野狗被逼急了，也会咬人，更遑论人，更遑论修者？
陈默天资拙劣，修炼的每一步都耗尽心血，更有师兄帮衬，如今虽然刚刚突破练气一层，但也算正式进入了修者行列。
他可不认为这一切和老天爷有什么关系，再加上一年多以前出村之后遇拦路强盗，又被恶仆殴打差点被活埋的经历，陈默觉得老天爷大概是不存在的。
就算真的有老天的存在，恐怕也是恶人，不然它怎么会对这一切视而不见？
“礼毕！”
那清朗之音再次打断了陈默的思绪，他抬头一看，只见高台之上烛烟缭绕，腾空而起，风吹不散，远远看去，宛如一棵朝天生长的巨树。
高台之上再也不见人影，长老们不知何时离去，那倩影也再不见，灵植一般的感应也已消失，陈默握了握手掌，却什么也捏不到，心中竟有一丝莫名落寞。空中，巨大的千山舟缓缓动了起来，没有一丝一毫的声音发出，朝着沐灵峰外航行而去，着实神妙无比。
不一会儿，一名头戴礼冠的弟子将山门打开一道缝隙，告知外门弟子可自行离去，一众数百人便开始陆续下山行去。陈默记着师兄叮嘱，并未离开，静坐蒲团之上，可左等又等已是两三个时辰过去，天色渐暗，那紧闭山门再也未曾开启。
师兄许是早已跟着千山舟离去查验众多灵田，不便通知自己，陈默想着，发现山路上最后一位弟子也已经下山，他这才放弃干等，下山而去。
沐灵峰极高，如今的陈默修为到了练气一层，脚力早就不是往常可比，竟仍耗去半个时辰的工夫。和那最后一位弟子闲聊得知，这祭灵盛会之后，灵田都会统一收割，灵植童子需前往杂院，领取来年的新种子。
陈默去过杂院，就在翠屏峰外的一处偏峰上，此次倒也顺路，便准备一并去领取了。
灵谷大多只是劣品，勉强算是入了黄级，种子自然不算太过珍惜。再加上陈默身着师兄带来的青衫，领取种子时并没有受到一丝刁难，甚至负责分发的弟子以为他是灵植童子，还高看他一眼，多给出一成谷种。
由于陈默的玉镰在那神秘地方被雾气中的五彩雷电劈碎，顺道补领时便只得编了个不慎遗失山崖的理由，倒也没惹人起疑。
等回到翠屏主峰，自己的住处时，已是月上高空。陈默习惯性地先查看灵谷，这保护灵谷的灵田护罩并未开启，悉心照顾了一年的灵植不剩半点茎秆，整片灵田空空荡荡。
“这就全部收割了？”
眼看着灵谷从播种发芽，一直到结出沉甸甸的谷穗，再到如今田里什么都没有的地步，陈默有种怅然若失之感，十分不习惯。
他上前拾起灵土，放在手里揉搓了一下，细土从指缝簌簌洒落，自己种下的灵谷连一条细根都不曾留下。在木岩村里，陈默也经常下田收割，他知道，想要将谷物连根拔起是费力不讨好的，最好便是用镰刀割下茎秆，再慢慢拾掇谷穗。残根断茎便重新翻回土里，反哺田地，来年才能有更好的收成。
如今田里别说残杆，竟连一丝细根都未曾留下，这让陈默暗惊，仙门的手段到底与世俗不同。
他索性一股脑躺在了空荡荡的灵田上，仰望皎月，不知不觉间，心中情绪缓缓沉寂，恍惚间，竟仿佛又看到了一抹倩影，一袭丁香，一群蝴蝶，以及那熊熊燃烧的兰花。。。
想到那灵植一般的感应，陈默到了现在仍有些惊讶好奇，他不知道自己怎么会感觉到一个人像是一株灵植，难道是感应出错？还是那女子身上正带着一株灵植，自己没有发现而已？
明天便是祭灵节张榜的日子，既然想不通，陈默也不愿再去钻牛角，他从灵田上翻身起来，拍了拍衣衫的土，望着空荡的灵田，心中又涌起落寞。
“要是以后修炼有成，师父会不会赐我一块自己的灵田？”
想到这里，他忽然又摇摇头，苦笑了一下。灵田珍贵，陈默不是不知，入山一年，自己却连师父也未曾见过，又哪能奢求这些？
再说如今只是分得一块劣田的打理任务，便引得其他一众弟子不满，私下议论。要真被赐一块自己的灵田，那还不被人找上门来，指着鼻子骂？
更何况，以自己的资质，将来真的能修炼有成吗？
借着月光，陈默叹了口气，便朝竹屋走去，只希望自己所种灵谷能够收获颇丰，来年还有继续打理灵田的资格。
13 张榜
“默哥儿，默哥儿！”
天还未亮，竹屋外便传来一阵呼喊。
陈默听声音熟悉，应声出屋，只见门前站着一个身形略有些佝偻的身影，不是老张又是谁？
见陈默出屋，老张憨厚一笑，只是神情之中却又掩饰不住的紧张，细观之下，眼圈也略略发黑，这在修者身上可是少见。
陈默看得诧异，不由得开口询问：“张大哥，今日尚早，寻我可是。。？”
不待陈默说完，老张却是有些吃惊：“莫非默哥儿不知，今日是那张榜的日子吗？”
“张榜？”这下换得陈默惊讶了，他久居竹屋，倒不知祭灵盛会后还有张榜这一说。
看陈默模样，老张此时已经明了，陈默恐怕是真不知此事，便耐心解释道：
“按惯例，祭灵节也是查验各童子成果之时。是以各灵田的收获都会被记录在册，再制成榜单，昭告于众。”说话间，老张不由自主的搓着手掌，仿佛这天儿极冷一般，而脸上的神色也更加的紧张了。
陈默不语，眉头却已微皱，老张这般在意，看来这张榜一事极为重要，恐怕不仅仅是昭告于众那么简单。
可还不等陈默发问，老张已经按捺不住，苦着脸说道：“默哥儿还是快些陪我走一趟吧，有个人在身旁相伴，看那榜单还能稍许安心一些。”
“这榜按灵田的收获分为了优良劣三榜，优榜咱们就不用想了，分到良榜的话还算不错，门内会赏赐些许奖励，可若是入了劣榜，收获灵植不合格，说不得这灵植童子也会被剥夺，来年便不能继续打理灵田了。。。”
陈默恍然，心中也是明了老张为何会如此失态了。毕竟他上山已久，却还只是一位灵植童子，若不是资历很老，人也忠厚，兼主动担起看管灵泉一事。恐怕这灵植童子的地位也难保全。
老张资质和自己一样极差，这么多年下来，修为竟也没突破练气三层。。。。若是今日张榜无法合格，老张的灵田极有可能不保，那空有灵植童子的身份又有何用？没灵田何来修炼资源？只怕从此仙路断绝，老张如何能不在意？
看老张如此，陈默心中略微黯然。修炼修炼，如若资质不足，便是步履维艰。自己又何尝能够断定，数十年后不会变成现在的老张？
“哎。”陈默暗叹一声，又说道，“我这就来。”
空桑仙门极大，弟子极多，但除了师兄之外，也只有老张会在自己前去领取灵泉的时候，好意提醒两句，让陈默感到些许暖意。他记得这份情，所以一路上不时安慰老张，让他宽心。
临近山脚，天色放亮，路上行走的弟子多了起来，老张的嘴唇也开始微微哆嗦，他哈了口气，朝陈默寒暄道：
“默哥儿，怎么光说我了，我记得你灵田里种的是灵谷，昨日应该也收了吧？”
陈默心知老张现在的心情就如同洪水中只有一块木板栖身，如若能在洪水中遇到另一人和另一块木板，想必就不那么害怕了。
“没底。”陈默摇摇头笑道。
这话倒不是为了宽慰老张。陈默入门不久，连祭灵张榜一事也是今天才得知，他如何能料到自己最终结果如何？
不过与老张不同，陈默的心里除了坦荡，仍是坦荡。
毕竟事在人为，既然自己已经尽力，那便听天由命好了。经历数次大难，如今的陈默心性已悄然改变，对他来说，除却生死之事外，再无大事。
老张与陈默并不相熟，张榜在即这位默哥儿竟如此沉稳，不禁起了几分敬意，连带着他自己的心里也安稳了许多，颇为神奇。
聊着聊着，不觉沐灵峰以至。两人随其他弟子脚步，来到山脚。入眼即是一座巨大山门，似以整块青石劈凿而成，古朴大气，比之陈默昨日在山顶所见的大门还要雄伟壮观。
其上有一块三丈见方的大匾，顶端雕有一桑树，开枝散叶，匾面像是用上好的美玉打底，无暇晶莹，上书“空桑祭灵”，下面却不现其他半个字。
许多灵植童子早已等候在此处，俱都是翘首以盼，急切不安的样子。其中有些人眼见得陈默过来，原本相谈两三人皆停下话端，默默避开，有人交头接耳中还带着“又是那个陈默”，“此人竟也厚颜来此”的字眼。
陈默无甚所谓，既然这些人主动让路，他倒也乐得不用挤进人群，仍旧一副坦荡模样。
一旁的老张却明显有些局促，身影更有几分蹒跚，低埋着头，好像这些好事弟子冷嘲热讽之人是他一样。
不过，令陈默意外的是，老张虽窘迫，但却并未和他拉开距离，两人站定之后，老张还小声开口道：
“默哥儿，不用管他们闲话。”
陈默有些哭笑不得，老张如此紧张，竟反过来安慰自己，真不知说他是心善还是木讷好。他只是笑着点点头，表示自己并没有往心里去。
时间慢慢过去，远处的云海泛起一片璀璨朝霞。一众弟子聚集在巍峨的山门前，聚精会神地望着山门上的玉石匾，生怕一不小心就看漏了什么。
在这么拥挤的山路上，陈默周遭两三米倒甚是清净，除了老张之外，无其他人踏足，像是一旦靠近了他，就会惹上什么瘟疫一样。
众人等待了许久，一直从朝霞满天，到落日熔金，大半天的功夫一晃眼就过去了。
“怎么回事？”老张有些奇怪，一众弟子同样交头接耳，霎是不解。往年不都是正午之前出榜，为何今日直至黄昏却还不见动静？
难道今年不张榜了？
巧的是，便在这时，山顶传来一道浩然铜钟声，很快，玉石匾上开始显露奇怪金光，令一众弟子心头石头落了地。
陈默闻声也抬头看去，发现金光之下慢慢显示出字迹来，先是三个大字将玉石匾分成了三块，分别是“优”、“良”、“劣”，其下也立即开始显示出一个又一个人的�