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思之再三，不由一叹道：“宫主，近日来你似乎对罗公子恨念更深了。”
天星宫主一哼，道：“我恨——”猛一拍桌子：“我的确恨他！”
云大娘道：“认真说来，罗公子与我们并无多大仇恨！”
天星宫主道：“谁说没有仇恨，苦力堂中弟子死伤殆尽，我怎能不恨。”
云大娘愕然道：“罗公子冒死之险救了商云，宫主不是亲口答应他恩怨互抵了吗？”
天星宫主道：“不错，我这样对待他，这么宽容，他却不知好歹，硬要逞强，拦下少林寺过节，与我作对，似乎我不死他就活不下去，叫我怎能不恨！”
说到这里，尖声长叫道：“我好恨，恨不得割他千剑万刀——纵然割上千剑万刀，也难消我心头之恨。”
令人悚然的尖厉语声便得云大娘心头暗暗一震，她注视着天星宫主，良久才道：“宫主，恕商云有句话要问！”“问什么？”“商云要先求宫主恕罪才敢说。”“你说吧，我不会怪你。”云大娘抑低语声道：“宫主是否已爱上了罗公子？”天星宫主娇容一变，默然良久。
云大娘叹道：“商云是过来人，若非宫主爱之深，何来如此深恨，好在重九未届，变化尚在未定之大，若宫主相信商云，这件事包在商云身上。”
话声方落，窗外倏有人答话道：“这根红绳，纵是神仙也拉不拢，罗成若有半分情意，岂能决意置宫主于死地！”
云大娘心神大变，转身一推窗户，人已越窗而出，天星宫主后发先至，早已飘落院中，邻室的一干侍从也纷纷启门涌出。
但是院中却静悄悄地，那有半个人影？
天星宫主朗声道：“阁下好身手，既已来了，何不现身相见。”
七丈远处一棵高大的榆树上倏响起答话声：“宫主天人，相见不如不见，重九之约瞬眼既届，在下要奉劝宫主，千万害不得单相思，免得到时一念之仁，反伤自身，免得后悔莫及。”
天星宫主脸红耳赤，还好是在深夜，她羞怒交加，厉叱道：“匹夫，你敢出口伤人，本宫不信逼你不出！”
榆树上话声又起：“不要动，你们若要逼我，我可要溜了。”
一些天星宫高手本想动，听了这番话，齐都不敢动了，她们知道，以对方这份身手，想要溜，绝对抓不住，一动反而不如一静，听听他再说些什么？
只听得那人接下去道：“自古以来，良药苦口，忠言难听，在下是一片好意，奈何宫主误为恶言，岂不令人伤心。”天星宫主一哼，道：“既是好意，为何要藏首缩尾！”
那人哈哈一笑道：“宫主如此坚持，在下苦再隐身，倒是落人口舌了。”话落人影已自繁枝密叶中冲天而起，飘然停于树梢上。
月色下但见一身黑衣，胸前一圈金线，闪闪发光，脸上罩着黑色头罩，充满了神秘气氛。
天星宫主道：“何不取下蒙面黑布。”
蒙面人道：“金环门外出行事向不出示面目，门规所订，身为门主，不能不为表率，请多包涵。”
天星宫主不禁一怔，云大娘已朗声问道：“三次投函，莫非就是你所为？”
金环门主道：“略效微劳，何值挂怀！”
云大娘道：“天星宫与你无亲无故，你为何如此热心？”
金环门主哈哈笑道：“贵宫与我无亲无故，罗成却与本门有仇有恨，彭城盗药，伤我门中十八局手，若不置其于死地，岂非被门下笑我无能！”
云大娘听得浑身颤抖，却见金环门主抱拳道：“立场已明，今后如有效劳之处，但请吩咐，时间不早，恕先告辞。”
身形飞逝，转眼消失不见。
九九重阳终于来临。
初更刚到，西子湖畔，岳王坟前，一条人影如飞而至。只见他一身淡色劲装，丝巾包额，英气逼人，正是罗成。
天上淡月如钩，略有微光。他打量了一下月照方位，选择了背湖面庙的位置屹立。
人刚站定，远远一群人影已出现视线之中。瞬眼走近，只见一顶黄金小轿，簇拥着一群老少女子，正是天星宫群雌。
黄金小轿在岳王庙前停住，轿帘一掀，天星宫主身穿金色短袄裤，雍容地在八大元老，八大院主，以及云大娘，二侍者的拥护下，向罗成迎来。
相距三丈止步，罗成已拱手一礼道：“宫主真乃信人！”
天星宫主也欠了欠身，道：“生死之约，天下瞩目，本宫岂敢迟到片刻！”
罗成道：“宫主若无其他意见，就请准备动手一搏！”
“且慢！”天星宫主冷冷道：“我还有话问。”
罗成道：“请说。”
天星宫主目闪精芒，道：“只有你一人来此？”
罗成道：“正是。”
天星宫主道：“在天下第一帮中各派高人怎么不来？”
罗成道：“在下昔日既说过与宫主各凭功力一决生死，外人何必参与！”
天星宫主冷笑道：“他们肯吗？”
罗成道：“各派高手虽感失望，但已被在下劝阻。”
天星宫主一哼，倏转首目光一扫道：“八位院主听令。”八大院主上前齐齐行礼道：“宫主吩咐！”“速向四周搜查，看有无可疑人迹！”“请示范围！”“一里之内，若无人迹，再回来覆命。”“遵命。”八大院主立刻仗剑散开。
罗成脸色不禁一变道：“宫主这是什么意思？”天星宫主冷冷道：“你占尽天时、地利、人和，若我不加小心，再陷入阴谋暗算，今夜岂不死定了。”罗成怒道：“宫主以为我是这种人吗？”天星宫主道：“小人好防，君子难测，我不能不小心些。”罗成想了一想，平下怒火，微微一笑道：“我罗成生平为人，不论对友对敌，俱可心昭日月！”天星宫主道：“可惜你身边的狐群狗党太多，本宫能信过你却信不过其他人。”罗成道：“宫主既如此说，在下就静候片刻！”
双方顿时沉默下来，云大娘倏上前道：“罗公子，宫主对你早已捐弃仇恨，今日之战，能否罢手。”罗成一揖道：“势成骑虎，大娘恕我。”云大娘叹息道：“公子，令堂呢？”罗成回答道：“家母已去少林！”云大娘道：“令堂难道赞成你这么做吗？”罗成讷讷道：“家母虽未赞成，但也未阻拦！”云大娘道：“她去少林何事？”罗成想了一想，道：“家母未说，我也未问。”云大娘道：“你不能延后约期，等令堂回来吗？”
罗成艰难地摇摇头道：“天下武林目光，皆集罗成一身，我罗成不敢失信天下人！”
云大娘又叹道：“你有把握能胜吗？”“没有。”“若你死了怎么办？”“我若身死，自然再管不了阳世事。”“但是你有想到你母亲吗？罗氏单传，今后香烟又有谁来嗣承？”罗成心头一震，这些话都是他从未想到过的事，他从未想得这么远，一时之间，不知如何回答。
云大娘叹道：“你没想过这些是吗？那你该先好好想想才对，本宫可以返回天星宫，宫主若死，下一代宫主在八大元老查考下立刻可以诞生，但是你如何对你母亲交代呢？又如何对你先人交代呢？”罗成沉声道：“生死之搏在即，大娘切勿乱我心神。”云大娘道：“罗公子，我是一片好意，不要以为我是故意使你心神紊乱。”“罗成知道。”“知道就好，你要知道，我不愿见你死，我自然也不愿见宫主有所损伤，只希望彼此都好好活着，仇恨可以想办法解决，人死了却无法挽回，你该了解我此刻心情。”罗成一叹道：“大娘这句话说得太晚了。”云大娘道：“尚未动手，还算不晚。”“可是天下武林俱寄望我罗成，若今日回去毫无交代，旁人又会有什么看法？我罗成岂不虽生犹死！”
云大娘还要苦劝，天星宫主已喝道：“云娘，这种人比木头人都不如，你何必与他多废话，回来！”云大娘黯然一叹，默默退回天星宫主身后。
这时三面人影连闪，飞掠而至，只见八位院主不分先后齐齐返回，向天星宫主一礼，齐声道：“一里之内，毫无可疑人迹。”
天星宫主贝齿咬朱唇，沉思片刻，道：“既已搜遍无人，尔等速回废园等候。”
妲姥失声道：“宫主要我们走。”“嗯！”“这怎么行，留宫主一人在此，我们万万不能放心。”“姥姥，对方单枪匹马赴约，本宫岂能留尔等在此，落人口舌！”妲姥道：“宫主，我们不动手，只在旁边观战不行吗？”天星宫主斩钉截铁道：“不行，尔等在此，虽然不出手，但对方心理上一样会感到威胁，高手相搏，不能差一丝一毫，这情形你不是不知道。是以本宫不想占这点小便宜，兔得弱了天星宫威名。”
罗成忍不住道：“在下并无此种感觉，宫主不必赶她们走！”天星宫主移目冷冷道：“用不到你插口！”“宫主……”妲姥还想说话，却被天里宫主瞪眼打断话声道：“姥姥，你莫非要违我谕命吗？”妲姥惶然垂首道：“老身不敢！”天星宫主也语气婉和道：“尔等不回废园也行，但决不能接近一里之内。”妲姥道：“老身遵命，宫主珍重。”天星宫主螓首仰夭，道：“此刻已是二更，天明未见我离此，尔等就可以来收我尸体，另立下一代宫主。”“是。”
罗成静静地听着，心中倏然感到无比的苍凉，云大娘的话不禁又在脑中盘旋起来。“难道我一定要与她拼吗？”他暗暗自问，同时想起母亲，来时坚决的心理慢慢动摇起来。
天星宫主所有的侍从已走得无影无踪，天星宫主这时冷冷道：“你准备好了吗？”语声惊醒了罗成迷惘的心神，他顿时摒弃杂念，震声道：“宫主请！”“请！”一切声音都沉寂下来，只剩下凄厉的风声和低声呻吟的秋虫，大地似已毫无生气。
罗成的目光愈来愈亮，宛如二盏明灯。
天上的月钩渐渐斜移，淡淡的光芒，正照着面水而立的天星宫主，使她手指的指套，金光闪烁，犹如妖魔精灵在霎眼睛。
半个时辰过去了，二人如石像一般，动亦不动。
蓦地——响起了一丝声息。声息却起自湖中。但是这声息极为轻微。罗成听到了，却并未在意，盖西湖中多鱼，鱼跃水波之声，本不为奇。何况刚才声息稍起即逝，与鱼跃水声并无二样。天星宫主也听到，心中却自一紧。因为她面对湖水，一目了然，发觉湖边有了动静。湖边的确有了动静。有个黑黑圆圆的东西伸出湖面。赫然是一颗人头，一颗活人的头。这人全身水靠，头上包着油布，来时水面毫无波纹，轻轻冒出水面，居然不露一点声音，若非有精纯的水底工夫，何能臻此。接着又是一颗人头靠湖边冒了出来。一个，二个，三个，四个，竟有八个之多。天星宫主黛眉倏升起一股凛人的杀气。好啊！搜了半天，原来埋伏是在湖中，难怪岸上看不见人，罗成啊罗成，我并未存下杀你之心，你却虚伪奸诈，用这种卑劣手段……由于先入为主的观念，使她感到罗成实在无可饶恕。
罗成这时也发觉了。
人在水底，可以毫无声息，此刻露出水面，必须呼吸，八个人的呼吸声，近在咫尺，怎瞒得他听觉。
他不由一怔，弄不清楚这些水中来的人是友是敌？用意何在？但他却不敢回头看。
天星宫主星眸中精光大盛，这表示她的内力已调提至巅峰，正在查看自己全身破绽之处。若是一回头，对方必然闪电出击，这一出击必是致命煞手，自己万万无法闪避抵挡，是以心中虽疑心大起，却不敢略为分心。甚至连目光都不敢动一动。
不回头就不知道这些人到底是谁，在做什么？想以听党代替视觉，除了微弱的呼吸声，再也听不到别的声音。
他不禁暗忖道：“难道这些人是来看热闹的。”
这八个湖底升上来的水鬼，的确似像来看热闹的。他们自露首水面后确实一动未动，只瞪着八对眼睛，静静地望着。
一个是武林中人见人畏，声名赫赫的天星宫主，一个是声名方日正当中的绝世英侠，这场生死之搏的确太吸引人！
“这些人就在他身后，他却闻而不见，分明已有默契，看来金环门主的警告确非虚言……”
天星宫主心中更加肯定了，但她仍感到怀疑！
“既是埋伏，已经现身，这些人为什么仍在水中不动呢？莫非别有阴谋诡计？”
由于水中八人，分别在罗成二旁排列湖底，每人间隔三尺，正面太宽，超出视界之外，故而她心有所疑，时间一久，忍不住眼珠左右一溜。
这一分心，立使罗成有可越之机！他面对强敌，身前情况不明，身后处险境，心中正自焦急。岂有再错过这刹那之间的一分先机。就在天星宫主目光一溜之间，身形电射而出，双掌排风，向天星宫主上下二路幻影攻去。
他这一动，天星宫主也动了，湖边来历神秘的八名水鬼也跟着动了。
罗成掌力刚沾天星宫主衣衫，天星宫主身形已如陀螺一般，旋转升空而起，双臂斜张，十柄指剑幻出层层金光，犹如一柄金色雨伞。
这正是绝妙的兼攻俱守妙招。
她却未料到就在这时，湖边机簧连响，八支锐利的短箭如扇形向她上半身射至。
顾下无法顾上，天星宫主骇然失色，情况本在她意料之中、但她未料到湖边那些水鬼，会在这种时机下，以诸葛弩配合罗成攻势袭击。
危机一发，已不容她多想，她双臂一振，内力猛吐，掌起狂风，向袭身利箭扫去。
先机已失，身起空中，四面不靠，本已不利，故她双手十指剑俱是向下，防的是罗成自下向上追击。
然而此刻振臂扫箭，下面空门立刻大露——
罗成攻势展开，若一击不中，就等于为下一记煞手铺路。天星宫主身形旋升而起，他人影已如附骨之蛆，也跟着上升，双掌十指，已蓄足真力欲发。
在这欲发未发刹那，耳闻机簧之声，忽见十柄利箭自头顶夹着风吹，射向天星宫主。
这刹那他心头惊怒交加。以为是各派同道借来此地，要暗助自己一臂之力！他怎能想到，那些水鬼根本不是住在天下第一帮中的武林同道。
该死，胜机已握，你们却偏偏在这时候插手，我罗成此刻纵然一击得逞，使天星宫主丧生，但问心何安？
此念一起，他十指真力立收，身形急泻，准备停手后先叱退那批帮倒忙的同道，再重新一战。
要知道他对人虽然随和、谦恭有礼，但内心刚直，觉得生死事小，失信事大，天星宫主刚才摒退随从，力求公平，自己虽胜机已握，又岂能乘危出手，胜亦蒙耻。
哪知天星宫主误会已深，又怎能知道他心中想法。
她振臂扫落八支利箭，一见罗成并未追击，暗暗道：“你是该死！”
娇躯临空疾翻，弃剑用掌，内力再吐，一掌向罗成当胸劈去。
罗成脚刚沾地，猝不及防，胸头一窒，张口喷出一股血箭。
他怎么也未料到天星宫主在自己收招不发，完全善意之下，竟会迅若雷霆下此毒手。内伤加上怒火，一声狂吼，全身真力如山洪暴发，随着双掌十指，飞弹而出。
这是亡命反击，也是失去理智的一击。
天星宫主也未料到罗成在重伤之下，还有强大的反击力量，娇躯方闪一半，腰际与丹田三处重穴，顿被强劲的指风扫中。一声闷哼，摔倒地上。
只见罗成口中鲜血泉涌，摇摇幌幌地逼近，英俊的容貌已变得凄厉可怖，厉声道：“你好狠。”吃力地举起手臂，力击而下！
天星宫主此刻真气已散，毫无还手之力，她右手正伸入腰囊，想取冶伤圣药沉香龙涎膏，眼见将死在罗成掌下——
这刹那，一条黑影如幽灵般横飘而至，扬手一掌向摇摇幌幌的罗成挥去。
嘭的一声，罗成身影倒飞一丈，仰天摔倒。那人影挥退罗成，弯腰抄起天星宫主，脚下一垫，方向倒地的罗成欺去，忽见远外一条人影飞掠而来，急忙身形一转，掠进岳王庙中，一闪而没。同时之间，湖边八名水鬼也没入湖中不见。后来的黑影掠至当场，目光一扫，失声叫道：“成儿！”疾扑到罗成身旁，竟是远去少林的罗夫人。
罗成晕迷中耳闻呼声，觉得被人抱住，勉强睁开无神的双目，看了一看，噙着鲜血的嘴一张，叫道：“娘！孩儿虽受了伤，但天星宫主也好不到那里去！我总算没有败。”
“成儿！”罗夫人噙泪失声道：“少林掌门已答应我与天星宫和平解决冤仇，不再坚持使用武力……”
罗成悲惨地笑道：“娘，你……已来晚了一步……可恨我本已掌握胜机，却被天下……第一帮中……那些武林同道……帮了倒忙……娘，你要问问他们……为什么不听我……”
话