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一
石卫两人连夜赶回石庄，调动部队。陆少阳听完叙述，犹疑道：“我们这些冷兵器能行吗？”石铮沉吟道：“我一路上也在考虑这个问题，暂时也拿不出切实可行的方案。总的来说这一仗只可智取，不可硬拚，所以带一个连就够了。”
卫青伸手摸了摸石铮地额头，担心道：“石哥你是不是发烧了？一个连的大刀长矛对付一个营的德国步枪？”石铮淡淡道：“当年蒋介石不是也号称有几百万美式装备的国军，那又怎么样？”
这一天傍晚，石铮亲率的一个骑兵连终于赶上了押送同盟会员的清军。部队在密林中隐蔽后，石铮带着卫青攀上山头，观察敌情。
山下就是清军的帐篷，密密麻麻地排列在一片开阔平地上。俯瞰之下，营区大致划为东、中、西三块，各有约一个连的兵力驻扎，各自警戒一侧外围。营区视野开阔，四周围，一两公里处不见任何障碍物。也就是说没有任何隐蔽物。一队队荷枪实弹的清兵穿梭其中，来来回回地巡逻着。
卫青见石铮放下望远镜后，皱眉沉思，许久都不说话，忍不住低呼道：“石哥？”石铮缓缓转向他，露出一丝笑容：“小青，这回你做我的大哥。”
二
三骑骏马一路小跑，驰向清军东营。卫青一马当先，扮成个满族公子哥模样，衣着鲜亮。身后的两匹骏马上是石铮和石龙，均作家丁装束。
“站住！做啥子的？”距离营门老远，几支黑洞洞的枪口就指向了他们。
卫青在马上打了个哈哈：“各位军爷辛苦了，阿龙！”
石龙应声跳下马，一枚足有五两重的银锭塞入领头的军官手中，满面堆笑道：“赶道错过了宿头，我家公子爷想在这儿借宿一晚。各位兄弟行个方便吧？”再看卫青，依然高踞马上，摆足了高门大族的气派。
沉甸甸的银子摸在手上，那军官立刻眉花眼笑。不过转眼间似乎又有些犹豫：“兄弟是没啥子说的，可是这上头——”话音未落，又是一锭银子入怀。那军官快活得几乎要呻吟出来，爽快道：“各位稍等。”转身往附近的营帐跑去。
不多时，一名同样笑得嘴巴合不拢的队官（连长）从帐中走出，请卫青入帐。卫青这才懒洋洋地下了马，一副纨绔少爷的神气。
那队官轻轻松松得了笔意外之财，心情颇佳。又见卫青一身富贵气，也乐于巴结，两人相谈甚欢。最难得的是卫青的一口京片子，又自称姓佟。佟氏是满清的贵族姓氏，那队官就更吃不准他来头有多大了。
晚饭后，卫青大呼无聊，提议耍钱。那队官原本就是个烂赌鬼，听到赌钱立刻两眼放光，唤来两个哨长（排长），四人围坐，打起了麻将。
卫青十赌九输，却大呼过瘾。三人见他赌品如此之好，赌术如此之差，自然心中大乐。此时的清朝军队内部早已腐败得不成样子，所谓新军不过是换了新式武器、改了新式法的旧军。赌钱喝酒很是寻常。
到了后半夜，卫青忽然把骨牌一推，说肚子饿了，要吃些酒菜才有心思玩下去。三人正赢得不亦乐乎，这么合理的要求自然应该满足他。再说经他提醒，各人也都动了馋虫。
可是军营里只有干粮和一些粗糙的食物，卫青自然不肯吃。那队官便随口叫来两个士兵，让他们到附近的乡镇上采办些酒菜。
谁知卫青大摇其头，“就这两个人怎么搬得动？不行不行！我这个人有个脾气，要吃酒就要大伙一起吃，独吃没意思。嗯，外头的弟兄人人有份，统统我请。”一连串报出许多酒菜，没有十几个人根本就搬不回来。
那队官心道这大户人家的公子就是不一样，处处都讲排场，也不以为异，自己乐得慷他人之慨犒赏士兵，外带白吃白喝。消息一传出去，营外一片欢呼。
当下石铮作为钱袋子领着十来个清兵出营而去。黑夜中这批人点着火把行进，甚是醒目。胡铁等埋伏多时的战士见此情形，怎会不知道该怎么办。
敌明我暗，这批清兵自然是被战士们的强弓劲弩收拾得干干净净了。胡铁从黑暗中窜出：“嘿，石兄弟真行，接下来怎么办？”石铮微笑道：“换衣服。”
当下十几名战士换上清兵装束，仍然到附近的市镇上采办了大批酒菜。
当一阵诱人的酒肉香气传入营地时，翘首等待多时的巡卫们一拥而上，争抢食盒。夜色掩护下清兵一时不觉有什么异样，再说这种时候谁有心思留意来人的面目，却混然不知死神已至。
石铮一挥手的功夫，清兵们悄无声息地纷纷瘫倒。拔掉了这些钉子后，紧随其后的大队人马顺利开进了东营。
那队官摸进一张骨牌，不需用眼去瞧便知道那是一张白皮。清一色自摸！只听他大喝一声：“胡拉！”威风凛凛地推牌而起。
可是不知为何，眼前忽然多出几眼黑洞洞的枪口来。那队官揉了揉眼睛，才惊觉真的是枪口，枪口后是几张陌生的面孔。
卫青怪笑道：“军爷大哥，这回小弟胡拉。”
进入东营的战士们猎豹般，悄无声息地扑进一个个帐篷，没有遭遇丝毫抵抗。熟睡的狮子和熟睡的绵羊没有多少区别，熟睡的清兵们来不及吭一声就已被全部制服。
解决了东营，中西两部分的问题就简单多了。中军主要警戒南北方向，西营自然是守备西面。谁能料到会祸起萧墙？
这时战士们平日苦练的外科手术式战术充分得到了应用，各种特种作战技能层出不穷。几乎每一个守卫都是稀里糊涂地死于来自背后的突击。战斗结束时，没有遭遇过一次像点样子的抵抗。
又是一场零伤亡的战斗，谁说大刀长矛不能战胜洋枪大炮？
三
余英艰难地抬起头，眼中满是震惊和感激，直勾勾盯了石铮半晌。忽然又起了些疑惑，神情尴尬地问道：“石将军，我听过您的大名，请恕我无礼，你既非同盟会员，也不是袍哥，为什么要甘冒奇险搭救我们？”
石铮望着这位遍体鳞伤的四川同盟会长，认真答道：“因为我们是同志，我的组织是中国共产党。”
余英愈加惊奇：“我从未听过中国有这么一个党派。”石铮微笑道：“我们是新成立的，慢慢你就会了解的。”
又详细解释道：“虽然我们两党信仰不同，可是在推翻帝制、建立共和的问题上，我们是绝对一致的。”
余英疑问尽释，吐出一口长气，点头道：“所以我们就是同志了。孙总理说过，反帝反封建者都是我们的同志。”忽然长叹一声，沉痛道：“同盟会中出了叛徒。”
沉默片刻，又望向石铮，眼神中有些犹豫，似乎有什么事情不方便开口。石铮鼓励道：“余会长，既然是革命同志，有话不妨直说。”
余英终于下了决心，低声道：“石将军，我还有一个不情之请。”
石铮心知他必有重任相托，直截了当道：“只要是革命活动，我们共产党人都没有理由拒绝。余会长需要我们做什么？”
余英眼中流露出深刻的感情，这种感情可以在一瞬间产生，只有真正的革命同志才能理解。
余英满面忧色：“前几日我接到东京总部通知，黄兴将军已经启程来四川视察工作，这两天应该就到汉口了。”石铮恍然大悟，同盟会中既然出了叛徒，黄兴的行程就很可能已经被清廷获知。黄兴是同盟会的中流砥柱，不容有失。问道：“余会长的意思，是不是要我在汉口截住黄将军，保护他来四川？”
余英苦笑道：“不错。都是革命同志，我也不跟你客气了。这件事刻不容缓，我们现在又是非死即伤，实在万般无奈。黄将军的安全只有拜托石将军了。”
石铮微一凝神，断然道：“不必多说了，我这就动身。”
又谈了一阵细节，石铮匆匆出门，简略安排了一下战场善后，命胡铁和石龙带着缴获的大量物资回石庄。获救的同盟会员暂时无处可去，也随队前往。然后带着卫青和冯程，快马加鞭赶往汉口。
四
汉口火轮码头上，一艘蒸汽客轮缓缓靠岸。码头边聚集着许多前来接船的人们，场面甚是纷扰。石铮三人夹在拥挤的人群中。星夜兼程之下，总算赶上了黄兴的坐船。
按原计划，黄兴将由此弃舟登岸，由武汉日知会的同志护送秘密入川。日知会是同盟会在武汉的办事机构。
石铮一到汉口，就立即赶往余英指定的地址与日知会的联络员胡瑛联系，不料那里早已人去楼空。心想武汉同盟会一定也出了问题。无奈之中，只得寄希望于黄兴的行踪还没有被泄漏。好在两年前黄兴在四川策划袍哥起义时，冯程曾见过他几次，所以认得他相貌。
三人混在人群中，默默在下船的旅客中搜索。冯程忽然低呼道：“来了，就是那个黄衣服的高个子。”
石铮顺着他目光望去，一名身形魁梧、帽檐压得很低的中年男子正向这边走来，心念电转，对身边两人道：“我们先不要上去，再观察一下周围情况。”
话音刚落，石铮最担心的事终于发生了。人群中一阵骚动，十几个如狼似虎的便衣大汉冲出，前后左右把黄兴夹在当中，同时外围涌进大批全副武装的军警。
石铮心中暗叹：终究迟了一步。
第七章南洋领袖
一
为了营救黄兴，三人分头行动。冯程带着罗大爷（罗良袍哥大爷罗选青）的片子去见武昌袍哥大爷，请求协助，并请他们帮助联络日知会。石铮和卫青则整天在城中四处打探黄兴被关押的地点。
可是几天下来，竟然一无所获。街面上丝毫没有传出黄兴被捕的消息，看来清廷严密封锁了消息。就连偌大的湖北日知会也像是人间蒸发了。
这天下午，三人在武昌城内最大的酒楼江月楼碰头。此楼位于大江东岸，地处长江、汉水汇流处。临窗凭眺，景象颇为壮观。只可惜三人无心欣赏美景。
冯程刚回来，汇报道：“同盟会东京总部传来消息，孙先生已经派宋教仁前来主持营救工作了。”石铮和卫青对视一眼，心中都升起了异样的感觉。刚刚见过黄兴，又要见宋教仁。这些历史教科书中大名鼎鼎的人物真真切切地摆在面前，心里都有说不出的滋味。
这时候外面突然传来一阵吵闹声，夹杂着碗碟瓷器破碎的声音。卫青爱凑热闹，跑出包厢察看。
原来是几个满脸横肉的浪人在大堂上大叫大嚷，嚣张之极。似乎是因为一个伙计得罪了他们，就动手打人，杯盘碗碟撒了一地。店主只是在一旁一个劲点头哈腰。大厅里所有的客人都对他们怒目而视，就是没有一个人敢出声。
卫青气急，回房抄起个凳子就往外面跑，石铮重任在身，不愿多生枝节，软硬兼施才把他止住。
听得那帮浪人进了隔壁的包厢，卫青心有不甘，恨恨道：“这帮狗日的，我偷听他们说话，气死他们。”说着把耳朵贴到了隔板上。冯程觉得有趣，也把头凑上去听了一会，骂道：“这是啥子鸟语？”原来那几个浪人正在用日语交谈。看到卫青听得津津有味，奇道：“小青你能听懂？”
卫青傲然一笑，这小子不但是电脑天才，还是个语言天才，精通英德法日四国外语。
这两人自从在罗良镇茶馆相识后，都是互不买账，一碰头就斗嘴，卫青好不容易抓到一个显摆的机会，自然不肯轻易放过，索性搬了张椅子坐过去，在冯程既羡且妒的目光下，一本正经地偷听人家说话。
又过了一会，卫青脸色逐渐阴沉下来，怒色渐渐上涌。石铮心知有异，正要询问，卫青已是怒不可遏地抬头叫道：“石哥！这帮狗日的还要杀人！我们得先把他们灭了！”
二
深夜，武昌郊外的一处荒僻废地上，缓缓驶进一辆包裹严实的马车。车停稳后，两个浪人架着一个上身被绑着的人跳下车，接着又下来三个浪人。
为首的浪人阴侧侧道：“辜先生，你害怕死亡吗？”说着解开了绑在他嘴上的布条。只听那人语调平静地说道：“我自然是很怕的。”浪人喜道：“只要我们做了朋友，大大的朋友。你就可以回到你的妻子身边了。以后大帝国会保护你，很多银子给你。”
那人轻笑道，“怎样才能做你们大帝国的朋友呢？”浪人哈哈大笑，“你是总督大人最信任的人，只要你以后不说大帝国的坏话，让总督大人把粤汉铁路的筑路权交给我们。我们就是大大的朋友。”
那人冷笑道：“可惜我辜鸿铭不缺银子，也不需要你们大帝国保护。”那浪人愣了一下，狠声道：“果然是个辜疯子，你不知道吗？我们现在就会杀掉你。”
辜鸿铭仰天长笑，“你们这些强盗什么事做不出，我很怕死，但是更加害怕做你们的走狗。”
浪人气得哇哇大叫，眼中闪出凶光，眼看就要动手。
几声枪响过后，黑暗中走出三个人来，正是石铮等人。五个浪人已经上路向他们的天照大神报到了。
辜鸿铭鬼门关前转了一圈，还没回过神来，愣愣地瞧着石铮。这世上又有谁真的不怕死？只是不愿在敌人面前示弱罢了。
还是石铮先开口，关切道：“辜先生没事吧？”他对这位看似文弱，却极有气节的辜鸿铭先生大有好感。
辜鸿铭这才醒觉，“不知恩公高姓大名？大恩不敢言谢，嘿。”卫青抢着答道：“他叫石铮，我叫卫青，哈哈。”
辜鸿铭一怔，惊呼道：“莫非你就是那位一战名扬天下的断刃将军？”卫青摇头晃脑道：“是极是极。”
冯程提醒道：“此地不宜久留，先回城再说吧。”辜鸿铭沉吟道：“不成，须得把这几具尸体埋了才能离开。”
卫青笑道：“这几个死鬼子理他们做什么，扔在这里喂野狗算了。”
辜鸿铭长叹道：“卫兄弟有所不知，随便哪里死上个把洋人，连老佛爷都睡不着觉，哎！这就是我们的大清国啊！”
次日清晨，客栈里来了一队官兵。为首的军官恭敬地对石铮说：“总督大人有请。”
昨晚石铮已经得知辜鸿铭是湖广总督张之洞的幕僚，这举动倒不奇怪，忽然灵光一闪，正好借此机会接近官府中人，查出黄兴的下落。于是欣然前往。
进了规模宏伟的湖广总督府，在那军官的前引下，东转西绕，穿过一扇角门后，石铮老远就望见辜鸿铭，正站在一处房檐下相候。
辜鸿铭看见石铮，欣喜地迎上来，笑道：“快随我来，总督大人很想见你。”
这位湖广总督张之洞是晚清中国政坛上一位举足轻重的重臣，与北洋大臣李鸿章齐名，同是洋务运动的领袖。故有“南张北李”之说。而这位辜鸿铭先生则是张之洞的首席智囊。
一进门，张之洞便起座相迎，呵呵笑道：“石将军果然气宇轩昂，仪表不凡，怪不得鸿铭对你赞不绝口，来来来，快请坐。”神情很是亲切。
石铮面对着这位历史上大名鼎鼎的人物，禁不住仔细打量。只见他须发皆白，却是精神矍铄，只穿了一件普通的青色长衫，一副文士打扮，看上去不像是一位手握重权的封疆大吏。
石铮习惯性地伸出手去欲和他相握，忽然想起这是在古代，平民见了官员是要下跪的，赶紧缩手。不想张之洞一把抓住他将收回的手，哈哈笑道：“石将军习惯西洋之礼，莫非曾在海外留过学？”
石铮心道张之洞果然眼力过人，不敢大意，认真胡诌道：“在下是川南石庄人，幼年便随父母去了美国，毕业于美国西点军校。大人真是好眼力。小人失礼，万望大人见谅。”说着做势要跪。
张之洞经办洋务多年，对西方风俗礼仪极为熟悉。石铮的解释也合情合理，笑道：“免了免了，你救了鸿铭性命，老夫还没有多谢你呢。”
转身吩咐道：“设宴，本督要亲自为石将军接风。”张之洞是个爱才如命的人，经辜鸿铭介绍，对他的军事才能颇为赏识。又见他虽是个平民，见到一省总督居然能不卑不亢，显然是个人才，所以刻意招揽。
宴会上还有两个作陪的，一个是幕僚梁鼎芬，人称梁夫子。另外一个是汉阳铁厂的总办蔡锡勇。这两人都是张之洞的得力干将。
两人见总督大人对这位平民将军如此礼遇，心知此人来日必获重用。都对石铮刻意结交，相谈甚欢。
果然，饭后张之洞把石铮单独召到书房。直截了当地问道：“石将军不知肯否为朝廷效力？”
石铮当然愿意，为了救出黄兴，什么事他都肯做。毫不犹豫地答道：“小人回国本来就是想为国家效力，既蒙香帅（张之洞号‘香涛’）如此错爱，当效犬马之劳。”他�