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（17） 烽火连三郡刘备在荆州尚未入川时，周瑜甘宁等人就曾屡次劝孙权进兵取西蜀。孙权也是雄心勃勃的人物，当然不会不动心。动手之前，他派使者先去和刘备通气：〃刘璋没什么了不起，自守都做不到。如果曹操有朝一日得到益州，那么荆州就危险了。因此我打算先下手为强，先取西蜀后伐汉中。到那时，就是有十个曹操，也没什么可怕的了（您刘备我当然就更不会放在眼里了）。〃刘备大吃一惊，按照他的隆中对，益州是他的下一个目标，不能容忍任何人染指，无论是死敌曹操还是大舅子孙权。于是他堆积了一大堆冠冕堂皇的言词对付孙权，先说蜀道难难于上青天，不易攻克；再说曹操虽然失利于赤壁，但毕竟实力强大对南方虎视眈眈不能忽视；最后说刘璋和我同宗，五百年前是一家，希望您能高抬贵手饶他一次，总之千方百计地阻止孙权动武。但是这三点，哪一点也说服不了孙权。周瑜虽然死在了征讨益州的路上，不久后孙权又派弟弟孙瑜领军入川。刘备毫不客气，关羽张飞诸葛亮各据险要，刘备则亲自挡住孙瑜：〃如果你执意入川，那么我就披头散发到山里去，绝不会在这个世上当失信的人。〃孙权不得已，命令孙瑜返回。然而，刘备不久后就和刘璋翻脸动兵攻打益州。孙权得知后，气得破口大骂：〃狡猾的混蛋，胆敢如此骗人！〃刘备入川后不久，他就把他妹妹从荆州接了回来，如果不是张飞赵云的劫夺，那个后来的蜀汉后主刘禅也会被带回来。从此，孙刘联盟有了一条大大的裂缝。刘备攻克益州后，孙权派诸葛瑾为使者，要刘备归还荆州。刘备告诉诸葛瑾，我正在图谋凉州，等得到凉州后再还荆州。孙权一听，这不是胡扯吗，明明是以言辞拖延，于是就任命了长沙桂阳零陵三个郡的官吏去上任。关羽毫不客气，把这些人全部赶跑。孙权勃然大怒，立刻命令吕蒙带领两万大军南下攻取那三个郡。吕蒙传檄三个郡，长沙桂阳望风而降，只有零陵太守郝普还在抵抗。刘备听说后，立刻带了五万大军从成都来到公安，并命令关羽动兵争夺这三个郡。孙权针锋相对，也亲自进驻陆口统一指挥，并命令鲁肃带领一万人马拖住关羽，吕蒙北上支援鲁肃。吕蒙接到命令后，并没有立即执行，而是做了一番布置后，先脸不红心不跳地对郝普的老朋友邓玄之来了一通时事教育：〃郝太守听说世上有忠义的事情就想效仿，但却不看现在是什么时候。如今的刘备正进攻汉中，已经陷入了夏侯渊的重围；关羽虽然想来救援，又被孙将军亲自挡住。他们两个都是泥足深陷自顾不暇，怎么还能有闲工夫来援救零陵？如今我如果全力进攻，他恐怕一天都支持不了，就是当了烈士也于事无补，白白牵连他的百岁老母啊。大概这家伙被包围着，不了解形势才在妄想援军。您先进城去跟他说一说，让他清醒一点。〃吕蒙这一番胡话中不是没有真话，就是这位郝太守被包围后确实不了解形势。他听到老朋友的一番转述后万念俱灰：形势如此糟糕我还逞什么英雄，算了吧。就这样，郝太守亲自走进了吕将军的军营。吕蒙迎接寒暄一番后便不再隐瞒，连孙权的调令都给他看了。郝普这才明白，刘备关羽分别已经到了近在咫尺的公安和益阳，而吕蒙根本就熬不过今天！追悔莫及，恨不得找个地缝钻进去。在吕蒙得意的大笑声中，他也只好苦笑两声解嘲。吕蒙则安排了一下零陵的事宜后当天就离开去支援鲁肃。
鹬蚌相争渔翁得利，吴蜀双方也明白这个道理，仍然在探索着和解的道路。关羽鲁肃决定谈判。鲁肃的部下都劝他，关羽强悍狡猾，此行危险还是别去。鲁肃回答：〃如今的事情，还是应该开诚布公地谈一谈。刘备有愧于我们，是非还没有判定，关羽又怎么敢随便动武！〃于是，双方约定各自停留军马在一百步以外，然后各带一把单刀相会（这就是单刀会之称的由来）。面对鲁肃的斥责，关羽反击道：〃乌林之战，左将军（刘备）身先士卒奋力杀敌，难道不应该有一块土地作为酬劳嘛，而足下却想来收回这块地！〃鲁肃也不甘示弱：〃此言差矣。当年在长坂和刘豫州相遇时，他的兵将还不如一个校尉，面对曹操的大军无计可施满脑子都是逃到天涯海角的主意。我主孙权考虑到刘豫州没有立锥之地，没有吝啬土地人民才使得豫州有了一块立足的地方来帮助他脱离困境；如今他却装腔作势背信弃义（这里所指，应当是刘备阻止孙权攻取益州而自己却下手之事。），既不顾自己的德行也不顾双方的交情。如今他已经攻克益州，还贪心不足地想要吞并荆楚，这种事就是凡夫俗子也不屑，更何况你们本来就是暂借我们的土地！〃关羽无言以对。就这样，谈判没有任何结果，而刘备孙权的火并之势却是一清二楚，孙刘联盟面临着成立以来的最大危机。
就在这个节骨眼上，北方传来了一个让孙刘都震惊不已的消息：曹操开始进攻汉中的张鲁！刘备听说曹操动手后犹如背后挨了一刀：张鲁那两下子，那里能是曹操的对手？汉中陷落只不过是时间问题。如此，双方的实力将此消彼涨，他有得陇望蜀之势，我有唇亡齿寒之危，自己又怎能在此浪费时间精力？为了顾全大局，决定不惜弃子也要结束这里的劫争。于是立刻派使者去东吴，再次表达了结盟的意愿。此时孙权也正为这一好消息欢欣鼓舞。孙权在赤壁后，一直对淮南合肥一带念念不忘，但总是顾忌曹操的威慑而难以大打出手。如今曹操西征，东边难道还有谁能是我的对手嘛？他也立即决定结束和刘备的吵闹以出击淮南，收拾合肥的张辽。于是，两家终于再次坐了下来并达成协议，以湘江为界，长沙江夏桂阳三郡划归东吴，而南郡武陵零陵仍属刘备。荆州又恢复了往日的平静。
这样的和平，对刘备来讲虽然屈辱，但毕竟得到了〃先手〃，可以回到益州对付将来曹操可能的进攻。然而，对关羽来讲，失去的却绝不仅仅是地盘。孙权之所以要收回荆州，并非是仅仅报复刘备阻挡自己进兵益州。探讨这个问题之前，首先要探讨孙权〃借荆州〃的目的。江陵是周瑜在赤壁后奋战一年才得到的战果，本来没有相让，哪怕是租借的理由。之所以会借给刘备，是因为赤壁后孙权直接面对曹操这样的大老虎，对应吃力之时不得不借助刘备的力量。另外，刘备当时势单力薄，孙权并不担心他对自己的威胁，这一点非常重要。然而，此时的刘玄德今非昔比，自己也已经成了一只大老虎，而且在益州之争上已经摆出了对抗东吴的架势，这不能不引起孙权的戒心。毕竟，对江东来讲没有什么比顺江而下更大的威胁，而这样的威胁来自曹操还是刘备并不重要。因此在荆州南部的争夺中，江东将士体现了相当的团结一致，无论是鸽派的鲁肃还是鹰派的吕蒙，都针锋相对寸土必争，这充分体现了东吴对荆州的志在必得。三个郡的得失，对益州的刘备是官子，对荆州的关羽是厚薄，对江东的孙权则意味着赤壁后对刘备的外交政策的彻底改变：在此之前，以联合为主，在此之后，则是斗争为主。三国演义里轻描淡写一笔带过的三郡之争，实际上标志着赤壁时结成的孙刘联盟事实上的破裂，从此名存实亡。很遗憾，蜀汉对最后一点的认识一直不足，几年后终于付出了血的代价。
曹操对张鲁的进攻确实象刘备想象的那样，短时间内就取得了战果，但过程却相当惊险。建安二十年（公元215年）七月，曹操以张合朱灵为先锋，带五千兵马在前面开路，自己亲统十万大军到了汉中的咽喉阳平关。张鲁心中明白，南方的刘备北面的曹操对自己都是虎视眈眈，而自己谁也对付不了，早晚是鱼肉，因此并没有抵抗的意思，当时就要归顺。但他血气方刚的弟弟张卫和大将杨昂等人坚决反对，天下哪里有不战而降的道理！带着几万人马坚守阳平关，横向扎营十几里坚守各处险要。曹操从没来过这里，只是听说张鲁懦弱阳平易攻，如今看到山势险峻有如天狱，感叹道：〃道听途说的消息，到底不能让人放心啊。〃无可奈何之余只有硬着头皮强攻。阳平不愧是天险，曹军爬山都困难，哪里还能打仗，白白在增加伤亡消耗粮草。曹操沮丧之余，决定撤兵，让夏侯惇许褚去把山上的部队叫下来。然而，在黑夜里曹操的士兵走错了路，稀里糊涂地走到了汉中部队的军营。汉中的人马在睡梦中突然遭遇曹操的大军，以为又是曹操的神机妙算惊慌失措，打都不敢打撒腿就跑。辛毗刘晔察觉了这一切，立刻去告诉夏侯惇许褚两位如今我们已经攻占了张鲁的营寨。这两个人当然不信：我们强攻都不曾得手，如今要退兵了，反而有所收获？然而，夏侯惇亲自确认后，欣喜若狂，跑去向曹操报捷。天上掉下了这样一块馅饼，曹操立刻命令强攻。而这时的那个张卫也以为曹操又耍了什么花招，当天夜里就卷着铺盖逃之夭夭，汉中的咽喉阳平关终于陷落。张鲁到没有惊慌失措，反正我当初就打算投降，晚了几天也没什么。没想到，他的手下阎圃又反对：〃现在被迫投降了，曹操不会看中您；不如先抵抗一下再投降，那样必然会有更好的待遇。〃于是，张鲁放弃汉中的首府南郑跑到了山里打游击。离开南郑时，张鲁并没有搞什么坚壁清野，甚至还封存了府库的钱粮方便曹操接收。曹操一看就明白了，他并没有当反贼当到底的打算嘛，于是派人去抚慰劝降，并以高官厚禄收买了巴族七姓首领。从此，曹操停止了对张鲁的军事攻势，改为政治诱降。就这样，曹操〃危而后济〃，终于控制住了汉中局势（注1），他的前锋部队甚至到达了巴东（如今重庆地区），刘备两大根据地的荆州益州之间的联系面临着被切断的危险。
（18）不拘一格降人才东汉的光武帝刘秀为后世留下了一句名言：〃人苦不知足，既得陇，复望蜀。〃占领汉中后，曹操的手下们立刻就想起了这一古训。当时担任丞相主簿的司马懿提议：〃刘备虽然从刘璋手上骗到了益州，但蜀人对他并未心服口服。如今他又和孙权结仇，为了江陵纠缠不休（刘备虽然和孙权和解，但直到当年十一月左右才回到成都），这样的天赐良机不能放过。如今攻克汉中，西川颇有唇亡齿寒之感。如果进兵，对手必然土崩瓦解，机不可失时不再来。〃想不到，一直〃壮心不已〃的曹操这时却摇了摇头没有效仿汉光武，或许他是想起了赤壁的前车之鉴，认为攻取西川决不会那么容易；或许是他还惦记着其他的地方，不能在此泥足深陷。刘晔也跟着说：〃刘备是人中豪杰，进退有度但做决定不太迅速。如今他刚刚得到西蜀，还没能使手下心服口服。如今我们兵锋所向，蜀人震恐，形势一边倒。如今以您的英明，趁势进取没有不克的理由。如果稍微慢一点，那么诸葛孔明明于治国为相，关羽张飞勇冠三军为将，蜀地人民安定后则不会有这样的机会了。〃曹操还是没有听从。毕竟，刘秀得陇望蜀时已经没有别的担心，而曹操却做不到。七天后，曹操的部下带来了几个从蜀中逃来的人。曹操问起西蜀的情况，他们老实交待：〃西蜀听说您攻克了汉中，相当惊恐。一天里的大惊小怪几十次，守将杀都没用。〃曹操有点动心，又问刘晔：〃现在进兵，如何？〃没想到，这次轮到刘晔摇头说No：〃如今西蜀已经有了防备，不灵了。〃曹操于是留夏侯渊为主将镇守汉中，自己回师。当年董卓李催祸乱长安时，不少人避乱从斜谷等道路入汉中，不下几十万人。如今北方平定了，汉中长安又成了一家，他们怀念故土，共有八万多户的居民跟着曹操离开了汉中。
建安二十年（公元215年）八月，与刘备达成妥协的孙权趁曹操西征汉中的良机，带领十万大军发动了对合肥的大规模攻势，深入长江以北几百里。当时的合肥只有七千守军，由张辽李典乐进三员虎将统领。曹操西征时未雨绸缪，考虑到了合肥的安危，给合肥的护军薛悌留下了一封锦囊妙计，上写着：“吴军不到，不许开拆。”面对着孙权的兵临城下，大家打开了这封信，上面却只有寥寥数语：“如果孙权到了，张李两位将军出战，乐将军坚守，薛护军不得干扰作战。”大家面面相觑，嘴巴上虽然不说心里面却都嘀咕：七千人马怎能抵抗十万大军？张辽看到大家的犹豫，胸有成竹地分析道：“魏公远在汉中，因此孙权才敢大动干戈趁火打劫。坐等救兵，我们早就完了。这就是为什么魏公叫我们先趁其立足未稳先发制人的原因：挫败敌人的锐气安定我方的心态，然后可以坚守。”乐进等人仍然有顾虑，沉默不言。张辽大怒：“成败在此一举。你们若是狐疑顾虑，我自己也要决一死战！”这一番言语，终于打动了向来和张辽不睦的李典：“这是国家大事，我怎敢因为私怨而荒废公事！愿随将军出战！”当天晚上，张辽募集了八百敢死队员，杀牛宰马激励士气。
第二天清晨，还在作着攻克合肥美梦的孙权，遇到的却是一位披坚执锐身先士卒的勇士。张辽率领他的八百铁骑给了孙权当头一棒，并亲自斩杀几十名江东将士。面对吴国的十万大军，他放肆地大叫：“我就是合肥主将张辽！孙仲谋，快来决一死战！”然后旋风一般地冲向孙权的麾盖。孙权大惊失色手足无措，逃到一处小山上暂避。张辽跟着就杀到，示威般地大喊要孙权出来决战。孙权到底不是孙策，不敢应战，躲在人群里手里拿着长戟战战兢兢。然而，惊魂初定的他看清张辽只不过有几百骑兵后，镇静下来，立刻指挥人马把这些“送死”的家伙分割包围，嘴角开始浮现出了微笑。不过，他的微笑不久就凝固了：就在他眼皮底下张辽越战越勇，带着几十名骑兵左冲右突，东吴的人马根本就挡不住这位横冲直撞的张文远，他带着几十名骑兵一举冲破了孙权的包围。还在包围圈中奋战的士兵们见到，高声大喊：“张将军，你就这么舍弃我等吗！”张辽听到后，眉头都不皱就翻身跃马再次杀进重围，完全不把“多英俊”的江东子弟放在眼里，又将这些人马带出。孙权的人马完全泄了气，没人敢挡一招半势。这样，自从早晨到中午，张辽将志在必得的吴军蹂躏一番后回到合肥坚守。魏吴双方这下子都相信了，合肥决不是可以轻易攻克的！孙权勉强在城底下又磨蹭了十几天后，无奈地对一鼓丧气，如今再竭三完蛋的部队下了撤退的命令。大军都已经上路了，孙权还在带领几名亲随将领在逍遥津北部恋恋不舍地看着合肥城。他明白，曹操西征东线空虚这样的天赐良机是不会再有了。如今不但未能将合肥守军击败并一举攻克，还弄了个灰头土脸，看来近在眼前的合肥注定要成为自己远在天边的一个梦了。然而，正在他出神的时候，却突然发现这个梦成了个彻头彻尾的恶梦：张辽抓住这稍纵即逝的战机，带着他那精锐骑兵追了上来！而孙权的部队，早已离开了战场，叫都叫不回来了，十万大军的头脑全都落了单！此时他身边只有甘宁凌统等的一千多人马（按吴书，甘宁一千凌统三百），拥有绝对优势兵力的他居然成了被张辽围攻的窝囊态势！甘宁一边激励东吴将士击鼓鼓舞士气，一面与吕蒙等死死抗击着这位张文远。凌统则亲自保护孙权杀出重围后，自己又翻身回头阻挡张辽的人马，直到全军覆没自己挂彩。倚仗部下的拼死奋战，孙权终于逃到了逍遥津的边上，刚刚松了一口气的他却发现，桥，桥，桥早就被人拆了！一丈多的距离，没有一片木板！他的亲身护卫谷利急中生智，叫他稍微退后，然后快马加鞭终于借助于惯性跳过了桥。就这样，这位后来的吴大帝改立定跳远为助跑，终于摆脱了被活捉的危险，随即被南岸的吴军接应入船。虎口脱险的他面对垂泪相贺的公卿也是心有余悸：〃这样的屈辱，我铭记在心。〃
合肥逍遥津两战，张辽以令人信服的表演，无情地击碎了孙权以绝对优势兵力从东路北上开拓疆土的美梦。他的胜利，并非是侥幸。从兵种上看，地处江南的东吴，从来就没有过成建制的骑兵部队。原因其实大家都想得到，就是江南无法养马。而曹魏的骑兵，即使与羌胡那些马背上长大的民族相比也不逊色。而冷兵器时代的骑兵就好像如今的装甲部队，没有自然或人工的合适掩护，步兵仅仅算是精锐骑兵的一块点心。张辽正是将所有的优势都把握住并几乎发挥到了极致：己方善战而严阵以待，对手轻敌又漫不经心，以剽悍的骑兵在平原旷野冲击迟缓的步卒，完全弥补了数量上的劣势，其胜利也就是水到渠成了。这一战对孙权的心理打击巨大，从此一听到张辽的名字孙权就头疼，再不敢窥视合肥。曹丕称帝后，张辽因�