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“可你是一族之主，总要有后继之人……”
“狐王之位并非必要世袭，到了那时，挑只不错的小狐狸出来也算不上什么难事。”
琉璃眼中精光一闪，雪颜狡猾地笑笑，“若是能寻得什么良方，让哥哥给我生几只小狐狸出来，随便挑一只都是聪慧过人。”
顾容止脸涨得通红，气道：“你把我当什么了？”
话音未落，唇却被突地亲了一下。
“只要哥哥不负我，我定然不会负了哥哥。如若哥哥哪天不喜欢我了，我自动走开便是。”
顾容止轻叹一声，微微点了点头。
30
前日的雪消融了一些，可薄薄的一层，走在上面仍是有些步履不稳。顾容止停下来，把身上的棉裘又裹紧了些，这才重又迈开脚步。
那次雪颜从族中回来，说他冬天的衣衫实是太过单薄，硬要他穿上这件不可。看起来不过普通的料子，穿在身上却暖和得很，又不像其他衣衫那样厚重得腰都要弯下去，轻飘飘好似羽毛一般。
他足足一个多月未曾回家，说是不怎么在意，可仍是会思念。在那里他呱呱坠地，渐渐成长，也曾有过苦中作乐的幼年时光。
推开院门，便是一派富贵喜气。火红的耐冬开了满院，春晖也都早早地写好贴在了门上。穿过挂满大红灯笼的回廊，厅堂里便传来一片欢笑。
父亲满面红光端坐正中，旁边坐着的姨娘兄姐也都面露欢喜，年幼的侄儿甥女则在一旁咯咯笑着你追我赶，好不热闹。
顾容止顿了一下，垂首跨过那道门槛走了进去。
“爹。”
喧闹的厅堂忽地静下来，如同以往的无数次一样。似乎他永远都只是一名不速之客，从来不曾属于这里。
“容止，你回来得正好……”顾父笑着从雕花红木椅上起身，快步走过来，“我正打算叫你大哥上山去看看你，没想到说曹操曹操到……”
尚未等反应，随即却被他大哥一把拉住，带到椅子上坐下。“小弟你这么久不回来，叫爹和娘都好想，连小昊小钰都一直问我小叔去哪里了……”
花枝招展的姨娘们也忙摆出一副笑脸点头应合。
顾容止怔忡了一会儿，握着手中刚被递上的热茶，却仍是有些不解。顾父也坐回正中位，笑道：“这几年，你在山中过得可好？”
心中猛地一颤，他强忍住涌上来的泪意，“还好。”
“为父本欲早些叫你搬回来，可又怕扰你读书，反倒办了坏事……”
顾容止淡淡笑笑，“山中清静幽雅，自是闲然自在。孩儿原就喜静，因而觉得山中生活甚好。”
“话虽如此，可你总待在山上，却也不太适合……怎么说你也是顾家三公子啊。”一旁的姨娘终于忍不住出声，顾容止静静听了，垂首却不回答。
顾父轻咳一声，“容止，眼看再过几天便要过年，家家团聚之日，你孤身在外，叫我们怎么放心得下？想来你过世的娘亲，也不愿见到这般情景罢。”
听得他提起自己的娘亲，顾容止心中蓦地一软，犹豫着便要应承下来，却猛然想起若是自己回来，那雪颜岂不也是孤身一人？
当下便摇了摇头，沉默不语，却是一副坚决的样子。
顾父竟也不恼，勉强笑了笑道：“那么便罢了，住惯了一处确是不愿变动的……”
其他人也纷纷称是，呵呵笑了几声，便将话头转移到了家长里短。
恍惚着回到山中，心中却是百般滋味，似乎这些年的酸楚苦涩，一瞬间便都涌了上来。远远望见那个挺拔的身影伫立一片白雪之中，茫然的心神这才平复了些。
快步走到他身边，握住那温暖的手，顾容止轻舒一口气，冲他笑了笑。
雪颜却微微皱起眉头，“穿着这件衣裳，手怎么还这样冰……”
被他拉着进了房里，直用棉被裹了个严严实实，那紧蹙的眉心才渐渐舒展。雪颜伸手摸摸他冰凉的脸，“这次回去没事么？看你好像心事重重……”
顾容止轻轻倚靠在他怀里，“没事。”
31
除夕那日，两人一同写了春挥贴在院门上。顾容止望望雪颜的那幅，“你的字何时写得这样好了？”
雪颜得意地扬起下巴，“回到族中那几个月，我可是有好好练过呢。”
顾容止知他聪睿过人，但短短数月进步竟如此神速，也必是下了极大的苦功。他此番回来言谈举止稚气皆脱，想来也是这般缘故。
院子里白雪皑皑，阳光照在地面上泛出一层细细莹莹的光，映得满院一片神清气爽。
望著雪颜俊美的侧脸，顾容止不禁微笑。
待一切收拾妥当，已是暮色四合。
他特地从山下给雪颜买了几只酱鸡卤鸡回来，此刻端上了桌，那双琉璃眼立刻瞪起来，紧紧盯著不舍得离开。
虽是一族之王，却仍是脱不了本性。
不消片刻，桌上便只剩了一堆鸡骨。雪颜心满意足地舔了舔嘴唇，把目光转向了刚放下碗筷的他。
“哥哥，我们到床上去吧……”
正被那扰人的目光盯得无处可逃，露骨的话语却又传到了耳边。顾容止红了脸，“不行，今日是除夕……”
雪颜皱起眉头，“怎麽过年就不许人家夫妻行房麽？人的规矩可真多……”
顾容止愣了半晌，方才哭笑不得地道：“除夕夜要先放烟花，还要守岁，哪里是你说的那些……”
说罢便引他来到院中，拿了些备好的烟花爆竹出来，拿线香点著一个，那小炮便嗖地飞入夜空，清脆的一声响过，院子里重又安静下来。
“好不好玩？”笑著去望自己身後的男子，却发现他不知何时竟退到了门後，眼睛瞪得大大地望向高空，脸上却是强行压抑的惊恐。
顾容止吃惊地望著他，“你害怕？”
雪颜这才把视线收回来，不服气地咬咬嘴唇，“……谁说的？”身子却仍是僵在那里一动不动，不肯迈向前一步。
顾容止这才想起他只不过年方两岁，哪里见过这般景象，忍不住便笑起来。
却见雪颜一步跨过来，把那些鞭炮烟花堆在一起，抢过那根线香扔过去，抱起他便冲回了屋里。
窗外一片火光闪烁，劈里啪啦的爆响震得耳朵都隐隐发麻，顾容止正在心疼被他浪费的那些花炮，人却被他抱上了床，再也挣脱不得。
清晨推开门，满地的红纸屑铺洒在积雪上，宛若红花遍野，清丽非常。院门吱呀一下被推开，顾容止心中一惊，心道何人竟在此时到访，见到那人，却怔了一怔。
“大哥……”
“几年没有过来，想不到山路竟这麽难走……”顾勉略微抱怨著走过来，跺跺脚把鞋面的雪震掉，这才抬起头来，满面笑容道：“爹娘挂心你一个人在山上过年，照顾不好自己，便叫我送些东西过来……”
顾容止顿了顿，“我在这里很好，不必劳烦大哥……”
顾勉哈哈笑道：“自家兄弟，还客气什麽。”
说罢提了那些衣裳粮食便要进屋。
顾容止拦阻不得，只得快步跟了进去，暗自希望雪颜不要此时起床才好。床帐尚且放著，看不清真实，他慌忙请顾勉入了坐，又泡上一壶茶，这才忐忑不安在一旁坐下。
顾勉喝了一口茶，环顾一下四周，赞道：“山上果真清静得多，哪像咱们府里，整天吵吵闹闹，读书也安不下心来……”
顾容止点点头，“大哥二哥一直忙於生意，若不然，来山中小住几日，观景吟诗也好。”
“我们哪有小弟你这麽好的性子，向来都没有读书的天分……”顾勉停了一下，笑著望向他，“小弟是否曾想过参加科举？”
32
顾容止不由一愣，随即摇头道，“我读书只不过是闲时消遣，并未想过要考取功名。”
“你也知道，我和你二哥从小便追随爹从商，哪里懂得学问那一套。如今家境殷实，想学却已来不及了……”顾勉依旧不死心地劝诱道：“爹一直盼望着家里能出一名读书人，入朝为官，光宗耀祖，你身为顾家子弟，理应达成他老人家的心愿才是。”
顾容止垂首低声道：“以我的学识，不见得便能中选，况且想要官至朝廷，也需从秀才考起，再是举人……”
顾勉挥挥手，“这点你放心，我在朝中有一位朋友，位高权重，你只需点头答应，其他的都交由他来处理便好。”
“那岂不是舞弊？”
“如今官场，暗地里买卖多的是，你又何惧这一宗？”
沉默半晌，顾容止轻叹一口气，“大哥可否容我再考虑一下？”
“也好，不过你要弄清楚，这么好的差使，错过可就再难遇上了。”劝说半天未果，顾勉面上也有些难堪，说罢便起身走了出去。
顾容止呆坐在那里，一时间心乱如麻。
雪颜从帐子里出来，慢慢走近，“哥哥要去么？”
顾容止微微摇头，“我不想。”
“不想是一回事，不去又是另一回事。”雪颜伏下身，握住他的手，“哥哥一向淡泊名利，性情悠远，官场谄媚营私之风盛行，自是不适合你的。那等泥泞沼泽，一踏进去便脱身不得，那时想要再寻如今的清静，只怕……”
雪颜说着又轻笑一下，把他的手握得更紧了些，“不过，若是哥哥执意要去，雪颜也一道陪你便是，不会丢你一人不理。”
顾容止心中一漾，却哪里舍得让他陪自己受苦，便下定决心，道：“过几日我便回家中推了大哥。”
雪颜笑着在他额头印下一吻，“好。”
顾容止不由一愣，随即摇头道，“我读书只不过是闲时消遣，并未想过要考取功名。”
“你也知道，我和你二哥从小便追随爹从商，哪里懂得学问那一套。如今家境殷实，想学却已来不及了……”顾勉依旧不死心地劝诱道：“爹一直盼望着家里能出一名读书人，入朝为官，光宗耀祖，你身为顾家子弟，理应达成他老人家的心愿才是。”
顾容止垂首低声道：“以我的学识，不见得便能中选，况且想要官至朝廷，也需从秀才考起，再是举人……”
顾勉挥挥手，“这点你放心，我在朝中有一位朋友，位高权重，你只需点头答应，其他的都交由他来处理便好。”
“那岂不是舞弊？”
“如今官场，暗地里买卖多的是，你又何惧这一宗？”
沉默半晌，顾容止轻叹一口气，“大哥可否容我再考虑一下？”
“也好，不过你要弄清楚，这么好的差使，错过可就再难遇上了。”劝说半天未果，顾勉面上也有些难堪，说罢便起身走了出去。
顾容止呆坐在那里，一时间心乱如麻。
雪颜从帐子里出来，慢慢走近，“哥哥要去么？”
顾容止微微摇头，“我不想。”
“不想是一回事，不去又是另一回事。”雪颜伏下身，握住他的手，“哥哥一向淡泊名利，性情悠远，官场谄媚营私之风盛行，自是不适合你的。那等泥泞沼泽，一踏进去便脱身不得，那时想要再寻如今的清静，只怕……”
雪颜说着又轻笑一下，把他的手握得更紧了些，“不过，若是哥哥执意要去，雪颜也一道陪你便是，不会丢你一人不理。”
顾容止心中一漾，却哪里舍得让他陪自己受苦，便下定决心，道：“过几日我便回家中推了大哥。”
雪颜笑着在他额头印下一吻，“好。”
两人均是面上轻松，却皆知此行前去必定不易。临行之前，雪颜轻声问他是否要自己陪他一起，顾容止笑着摇了摇头。
他知道自己唯一的愿望，便是与眼前这个人携手相伴，直至终老。
家中之人并未有想像中那般咄咄逼人，依旧热情以待，一派和乐融融。顾容止忐忑不安等了许久，渐渐也放下心来，心道或许父亲大哥只不过一时兴起，过后便不再记得。
如此半日过去，用过午膳，姨娘兄嫂带了侄子侄女回房，独剩他与父亲二人端坐厅堂。
丫环上来为他添上茶水，顶级的香茗散发出甘醇的香气，顾容止却不知为何分外怀念起山中那一壶清茶。
顾父轻咳一声，笑道：“我听你大哥说，你不想参加科举是么？”
顾容止心中一惊，微微点了点头。
“这里也没有外人，爹就同你直说了罢。咱们顾家的生意，很大一部分是与朝廷来往，巴结那些官员，自是费了不少钱财。若是家中有人在朝为官，景况自然就有所不同……再者，爹也是为了你着想。”
顾容止垂首低声道：“孩儿不擅官场经营，只怕做官之后只会惹来祸端……”
顾父朗声笑道：“这个不怕，朝中自然会有人提携。”
顾容止听他此言，正暗自疑虑，却见顾勉春风满面从外面快步走进来，叫道：“爹，您快看是谁来了……”
锦衣华服的男子迈步而入，略一拱手，“昭允见过顾老板……”
顾父忙从椅子上起身，挂上笑容快步迎上去，“贤侄不必多理，快些进来喝杯热茶暖暖身子……”
李昭允笑了笑，也没推辞，便在顾容止身边坐了，继而颔首对他微微一笑。
一愣之后，顾容止把头缓缓转向一旁，心中却不知怎地隐隐有些不安。
33
“容止，你同李公子不是幼时好友么？怎么大了反倒生分起来……”顾勉慇勤地上前为李昭允倒上茶，埋怨地看了他一眼。
“多年未见，或许是生疏了些。”李昭允淡淡笑笑，拿起茶杯轻啜一口。
顾父一脸慈祥，笑吟吟道：“当年便觉贤侄不是一般人家子弟，却未曾料到竟是尚书大人的表甥……如今富贵却还不忘旧时邻里，贤侄真是有心……”
“顾老板客气了，容止同我情同手足，若不是前些年忙于他事，我理应早些来拜访才是……”
李昭允话音刚落，顾勉便忙在一旁插话道：“哪里哪里，是李公子太过客气，你送来的礼品，只怕我家院子都堆不下了……”
众人一齐大笑，顾容止沉默地坐在一旁听着，始终一言未发。寒暄不多阵，便听得顾勉道：“爹你年事已高，坐这么许久恐怕累了，不如我扶你回房休息一下如何？”
顾父点头笑道：“人老了，自然不能与你们年轻人相比。容止，你便代为父招呼一下李贤侄罢。”
顾容止起身目送着二人离开，转过头来却见李昭允正目不转睛望着自己，心不由沈了一沈。却听得他似是满怀歉意地道：“这些日子我公事繁忙，一直未去探望你，近来过得好么？”
声音低沈柔软，关怀无限，顾容止却只觉仿似一张密密实实的网罩了下来，沉吟片刻，终于还是问道：“科举之事……是因你而起？”
“是。”李昭允毫不掩饰，静了一静，又道：“只有这样，我才能将你留在身边。”
顾容止缓缓抬头，对上他固执的眼神，“你的身份……到底是什么？”
“将来你自会知晓……现在所有的一切都在你眼前，只需你点头。”
“可是这些并非是我想要……”顾容止摇头苦笑，“昭允，我对你只有旧友情谊，永远都不回如你所想那般……”
“我知道的……”李昭允倏然一笑，笑容里却带上了些冷漠的寒意，“所以我更要这么做。”
他忽然探身过来，一把捏住他的下巴，“只有在我身边，你才有可能改变心意，忘了那个男子……”
顾容止一惊，不动声色挥手格开他，心里却在暗暗思索他是否得知了雪颜真正的身份。“你……监视我？”
“进不得屋子，却总知那个男子一连数月不曾离开……”李昭允冷冷笑笑，“明明是我遇见你在先，可竟得不到……不过如今却是不会了。”
顾容止听得心中冷意更甚，不知他何时竟变得如此专断冷漠，全然没有当年那个少年温暖的影子，便硬起心肠道：“参加科举一事，我定然不会应承。”
“你若不愿应试，直接入朝为官也未尝不可……我一样可以办到。”李昭允重坐回去，淡淡品一口茶，“容止，我若逼你，可以有千百种办法，不要逼我出手。”
心知再作争辩也是无益，顾容止焦急着只欲快些离开，见到家中那等候自己之人。
如今溪城无法再住下去，那么陪他回到族中也好，浪迹天涯也好，从此远离这片是非之地，不再踏足。
“容止，这些年来你的父兄对你可好？”李昭允瞥他一眼，突然问道。
“你自小便受尽屈辱，心中自是恨着他们的罢。那么我明天便叫人整垮顾家的生意，替你报仇如何？”
顾容止猛然颤抖一下，忙道：“我与他们并无仇怨。”
“可是我还记得他们当年是怎么对你……也许这惩罚确实轻了些，或者发配充军也不错呢……”
李昭允忽然笑起来，“你意下如何？”
34
眼前之人连最后那一点熟悉都消失，顾容止呆了半晌，“你……用他们来要挟我？”
“我只是告诉你，或许会发生的一些事。”
桌上的茶渐渐凉透，顾容止终于抬起头，“好。”
不几日圣旨便下，赐给他史官的名号，平日只需在史馆中修正编撰史书，无需参与朝政。既无利益牵扯，朝中众臣虽有疑惑，却未将此事放在心上。
似是往湖中投入一枚石子，漾起微小的涟漪，重又恢复了平静。
“这几日还做得惯么？”
正执笔凝思，耳边却突然响起含笑的问话声。顾容止心中一惊，放下笔转身欲跪，却被一只手扶住，听得李昭允笑道：“说了只有我二人之时不必多礼，怎么�