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“谁惹母亲不高兴了？”穆清风勾唇一笑，狭长的凤目波光流转，未语先喜；谁料转眼就看见右侧倚柱而立的杨若兮，喜色顿时僵在面上，目光转冷，“你怎么会在牡丹苑？”直觉的觉得，一定这个总是哭哭啼啼的女人让母亲觉得晦气了。
杨若兮迎上他的冷眼，心下已是平静许多，眼前这人只是长得和夏远相似而已，这心机可差远了！夏远可是圈中出了名的笑面狐狸，才不会把心情外露。不屑的抿抿嘴，伸手在腰侧，风情万种的对着穆清风半蹲下身体，刻意软了语调：
“二爷，妾身来给太太请安的。”如愿看到刚刚踏进门的吴采莲一个趔趄差点站不稳，杨若兮收回目光，古井般的眸子闪过一丝嘲讽：不管怎么说，这次有我在，你们别想郎情妾意！迁怒也罢、报仇也好，欠我的我会慢慢讨回来。
“我不是吩咐过，你只管在院子里闭门思过，少出来丢人现眼的。”穆清风恨极了眼前这纤弱的人影，若不是她，三年前自己的会试便不会耽搁，自己全家也不会被贬到这边远的株洲来受苦三年。
“二爷，是太太身边段嬷嬷来竹园请卑妾出来的。”杨若兮知道等不到穆清风说什么免礼之类的话，顾自起身立在一侧，淡淡的说道。
看到杨若兮这不同于三年间每一次的沉静反应，穆清风不禁上下打量了一番她，总觉着哪里不对劲，前几天不是都还哭晕了过去吗？想想都觉得不吉利。
008 大好消息
吴采莲是个上进的女人！
三年前被嫡母设计要送给当时官居吏部侍郎的穆元阳做妾室，那时候的穆元阳已是年近四十的中年男人，身边有心狠手辣出身商户的正室段氏，还有一位和他琴瑟和鸣的贵妾柳氏，这样的景况怎容得她插足；偏生进府之后让她见到了穆家二爷穆清风，风度翩翩的少年郎正备娶身世高贵的娘子，整个人容光焕发，一下子就抓住了吴采莲的全部注意力。
与其做个垂老男人身边的通房，不如傍上个少年英才，凭着自己的努力难道还会委屈了不成？再打听了新妇杨若兮的性子，吴采莲深觉老天相助，于是小施一计，成功的让大太太将她送到了穆清风的院子。
更让她欣喜的是接下来杨家的倒台，杨若兮连二爷的身子都没近就被厌弃；然后她因为二爷的喜爱怀孕了。这一切的一切都像是冥冥中有一双手在帮她安排，她只需要轻轻一推，一切都按照她期望的样子发展。
原本，她只是想做一个和柳姨娘一样被夫君全心维护的贵妾，可是大太太却在无意中给她画了一张天大的馅饼：在段家，是有平妻存在的！一次两次或许吴采莲还不以为然，但大太太说的次数多了，加上这两三年的顺风顺水，怀上第二个孩子之后，吴采莲也不得不慎重考虑起这个可能性来。既然贵为皇商的段家能有平妻，为什么穆家不能有！
吴采莲也是个聪明的女人，自然知道如何借势，果然，不过是像两年前勾红枫那样对青柳露了一句话，然后青柳就不顾一切的巴了上来，就像两年前红枫那样，自动招认杨若兮想要“加害”二爷子嗣，这个可说拙劣的借口真是百用不厌，果然成功将那个懦弱的吴氏贬到了看不到的外院；依她对大太太和穆清风的了解，只要杨若兮翻不出什么风浪，从此也就被雪藏的命了！而且大太太透了话，若是段家日后回京，杨若兮只有被打发到庄子上老死的命！
不过，当她在牡丹苑看到虽衣着简陋却通身凌厉的杨若兮时，她直觉感到不对劲！青柳早上去竹园的事情她知道，身边亲近下人都帮着她筹谋她也知道，但她千算万算也没想到杨若兮会有胆量闹到牡丹苑来，看此情景，大太太好似还被她下了面子？
“二爷，您还是赶紧将喜事给大太太禀报了吧，让太太也跟着乐乐！”吴采莲可不会贸贸然的就直接和杨若兮对上，干脆采取了无视的态度。
“看到你我就够乐的了！快快快！给采莲看座，飞儿呢？怎么没一起带过来？丫鬟婆子奶娘还算尽心吧？你肚子都这么大了，我早说过别顾着来给我请安伤了我的孙子。”顿时，大太太变身成了弥勒佛，满脸的笑意怎么也兜不住，关切的问题一个接一个，柳姨太太和杨若兮给她带来的不快早就烟消云散了。
就这样，吴采莲甚至没正眼看杨若兮一眼，更别说给杨若兮行礼就被安顿在了右侧的座位上，看上去杨若兮倒像是站在她侧后方的丫鬟或是……妾室。
“母亲，飞儿正是调皮闹腾的年纪，放在院里让丫鬟婆子们看着免得来牡丹苑打扰您。采莲是想见到太太听到好消息会怎么开心，这才跟着儿子来了这儿，母亲可不能责怪与她。”穆清风倒是不客气，目光从杨若兮身上移开，徐步走到了右侧首位坐下，他也和吴采莲采取了同样的态度：无视！这么一来，杨若兮更像是跟在两人身后的侍候的通房，谁叫她穿着打扮和丫鬟不尽相同。
“好了好了，那你赶紧得把好消息给母亲说说。”大太太摆摆手，显见对穆清风说的好消息感兴趣些，至于被添福家带下去的王婆子，还有被廊柱遮挡了半个身子的杨若兮，都被她下意识的忽略到了一旁；看来这娘三都有个共同的习惯！
“三表哥估计这两天会到株洲城一趟……”穆清风话才刚说一半，上座的大太太就激动得站起了身子；“什么？你是说皓庭要来株洲？”
大太太段氏娘家经过这么些年的四处活动，早已从二十多年前的土财主发展到了京城数一数二的积富之家，掌着皇家一部分采买生意，也算得上是京城里排得上号的皇商！而这位大太太这位行三的侄子段皓庭更是了得，年纪轻轻的就长袖善舞、能言善道，和世家公子们倒是大多交好。他选在这时候来株洲，大太太很自然的想到了即将到来的会试、殿试。
“是的，母亲！”穆清风微笑着点了点头，“表哥信上说这次和他一道来的有内阁学士家公子袁熙和袁公子的一位朋友，下个月是果敢王世子大婚的日子，这两位想要寻些不同寻常的礼物，表哥介绍了株洲辖下的临海城，既然来了株洲，表哥当然会顺道来咱们府上住几天。”
“真的？”大太太的脸上喜色尽显，呵呵笑道：“还是你表哥想得周到，知道你这就要动身进京。老爷还在发愁是不是真的要麻烦你二叔一家四处周转，可你二叔也不过是四品奉直郎，闲官一个，在京城那个一把抓一大把王爵的地方算个什么事！内阁大学士就不一样了，看你舅舅家多好，知道咱们想要瞌睡就送枕头来了。呵呵！”
“是啊，这次一定抓住机会让袁公子另眼相看，并介绍儿子面见袁大学士。”穆清风同大太太一眼都陷入了美好的幻想当中。
杨若兮注意到，柳姨太太听到这些的时候很专心，但听到穆清风最后一句的时候嘴角却是露出个不屑的笑容，间或还带着一丝仇恨。这才记起，比穆清风小一岁的穆子墨三年前本该参加会试，却莫名其妙腹泻了三天差点丢了小命，自然也就误了科考，就连原先正在议亲的人家也莫名毁了婚。此时想来，该不会是大太太的儿子不能科考，她就见不得柳姨太太的儿子好吧？还好柳姨太太看上去就是个恩怨分明的，似乎没有将这些怨恨归结到杨若兮身上，否则有的受的。
就在大太太拉着穆清风坐到她身边的主位不停的询问段皓庭的事情，并连声让身边的金丝去吩咐添福管家准备外院的院子，高兴得找不着北之时，添福家的回来了！她的手中提着一个大包袱，身后是被两个粗使婆子压着垂头丧气的王婆子。柳姨太太和添福家的目光一触即收，嘴角的笑意差点遮掩不住，最后还是用了湘妃扇遮了个严实，不然可破坏了她长久的书香气质。
破坏气质的还有吴采莲，见到王婆子被押着的那一瞬间，她脸上闪过一阵惊慌，簇的站直了身子，随即发现了自己的失态，忙重新正襟危坐。让杨若兮有几分遗憾：这个吴采莲，还真的很沉得住气！
添福家的在王婆子住处不仅搜查出了差不多半斤血燕盏，还有其余珍贵食材如人参、灵芝等，另有成色上好的白银四十多两，按照府里一等婆子每月五钱银子月例算，王婆子怎么也凑不到如此多的银两，不用怎么大审，还没听完添福家的回禀，爱财抠门的大太太就已经勃然大怒，摔了手边的天青茶盏，直高声唤着打出府去！
添福家的早有柳姨太太命令，当下唤了婆子就准备下去行刑。
岂料一直没做声的吴采莲猛地跪在了堂上，未语泪先流：“太太还请手下留情！”一句话说完又是一阵哽咽，跪在地上的身体更是摇摇晃晃，双手也捧到了微凸的腹上：“还请太太念在奴婢腹中孩儿的份上容奴婢说几句话吧！”
吴采莲生得一张宜嗔宜喜的面孔，此时搂着腹部跪在地上双眼含泪，红唇颤抖，怎么看怎么惹人心怜！大太太尚未发话，穆清风首先就怜香惜玉起来，上前两步半扶半抱将她搂进怀中：“采莲，有什么你尽管给太太回禀就好，当心身子！”
杨若兮暗暗打了个寒颤，不知道夏远和李美霞私下是不是也这样搂搂抱抱，顺便骂自己几句傻瓜？
大太太也不得不敛了怒气，连声心疼道：“采莲，快坐着，别伤心了，有话好好说，别伤了我的金孙！”
看这势头，今日王婆子的事可能会大事化小小事化了，杨若兮恨恨咬了咬下唇，轻抚手上胎记：难道这样就完了吗？
009 面面俱到
当然没完！
吴采莲立刻让杨若兮知道了为什么她能够踩着“杨若兮”一路步步高升了！人家不仅是长相好，这眼泪和表情完全收放自如。被穆清风搂在怀中轻言细语安慰着，她的脸上露出个凄婉的笑容，尚且挂着晶莹的泪珠，如同雨后新荷，清新又惹人爱怜，难怪荣宠长盛不衰！
“采莲，究竟有什么委屈让你如此伤心？”穆清风满面深情，让杨若兮想起了琼瑶阿姨戏中的男主角。
“二爷、太太！”吴采莲满目凄婉，不愧是和男主角搭戏的女一号！“卑妾的出身想必府里人人都知道，但卑妾之前的生活想必无人知晓……”说到这儿，她恰好的停下了，似是回忆起了往日的凄苦，泪水无声的流下。
穆清风心中是怜惜之心大起，若不是在大庭广众之下，他恨不得将她揉进心里呵疼，“采莲，难过就别说了！”
“不，我要说！不然王嬷嬷的苦无人知晓！”吴采莲的目光转向跪在门外无精打采的王婆子，“卑妾身边只有当年姨娘身边的王嬷嬷和奶娘；卑妾从小吃不饱穿不暖，多亏了王嬷嬷和奶娘忍饥挨饿，帮卑妾藏了不少好吃的，让卑妾留得一条命来服侍二爷。也是卑妾福大，得以为二爷开枝散叶，可王嬷嬷和奶娘总觉得这幸福的日子不真切，正巧嬷嬷得了太太恩典掌了厨房，为了让卑妾能够养好身体，嬷嬷往年的习惯是怎么也改不了！自从嬷嬷掌了厨房，卑妾虚弱的身躯得以调养，这才又怀上了……”
一下子，王婆子的形象高大了许多，她的私藏被吴采莲生生扭转到了大义的份上！听到吴采莲这么一说，王婆子的精神立马来了，跪在地上不住的磕头道：“太太开恩，奴婢看着我家主子自从生了飞哥儿之后身体一直不好，暗自焦急，因着她娘就是因为产后营养跟不上才早早丢了我可怜的莲姐儿生生的去了；所以奴婢就一时糊涂……呜呜……，奴婢只是怕，只是怕莲姐儿只是个贵妾，要是老婆子还不费心照拂，她能吃到那些定例吗……”
“嬷嬷别那么说，大太太是出了名的良善，不是给各处下了命令让莲儿随意吃喝吗？您老人家怎么能这么糊涂了，若是您因此犯错被贬出了府，今后莲儿还有谁来疼惜？”吴采莲顺着王婆子的话接了下去，一副哀戚绝望的模样。
“莲姐儿，嬷嬷是个要被贬出府的人了，也不怕得罪了谁！说来说去，你只是个妾室，以后千万别仗着大太太和二爷的宠爱就真的恃宠而骄，这要被人说嘴的。让嬷嬷怎么走得安心。”王婆子也是一副语重心长交代遗言的模样。主仆俩这一出情深的戏码一出，真是让杨若兮叹为观止，今儿这一出，看来虽是救得了秦妈妈，但也讨不了多的好去。
“什么妾室！我不是说了要提采莲做清风的平妻吗！”大太太本就没太多的弯弯肠子，出身始终限制了她的见识。听着主仆俩的诉苦，不禁大声说出了自己的打算！这下好了，往日只是她和吴采莲私下叨叨，如今当着众人的面总算是说了出来，杨若兮的存在对她来说丝毫不是问题。
这句话一出，柳姨太太苦笑了下，若是“平妻”在官家是这么容易提的，那她早就不是“姨太太”了！
穆清风愣了愣，不好在大庭广众，特别是柳姨娘在场的时候驳自家亲娘的面子，也或许他心里也是这么想的，顺着话接了下去：“是啊，嬷嬷你真是白操心了！采莲在府里帮着我操持家务、管理着清风院，哪里只是个妾室了？正经的二奶奶也不过如此！行了，我做主，王嬷嬷从厨房重新回到吴……二奶奶身边吧，她身边正是需要你和刘妈这样的贴心人。至于那些银子，就交给二奶奶花销吧。”
穆清风在吴采莲的柔情攻势下，早就将害他们全家的丧门星忘到了天边，更因为软玉温香，因着吴采莲怀孕许久没和她接近的他心里一软，一锤定音将王婆子的所有罪责给抹得烟消云散。
他是忘记了，可杨若兮在一边听得火冒三丈！原本觉得能够保下秦妈妈先回竹园再徐徐图之就足够了，现在却发现，这贱人二人组简直欺人太甚，继续忍下去不是她杨若兮的风格！
当下从廊柱后站了出来，对穆清风福了福：“多谢二爷赏赐！这银子给了我，那余下的燕窝、人参和灵芝怎办？且王嬷嬷贪了那么些食材，以往送到各院主子嘴边谁知道是什么冒充的？我倒是没福分吃这些燕窝什么的，不知道老太太吃的人参是不是萝卜？老爷吃的鹿茸是不是别的什么？太太惯常用的阿胶又是什么皮子熬制的？”这时候说着这些个食材她才觉得依旧饥肠辘辘，从珠宝店里拿的蛋糕没吃上几口就被秦小米打岔；说着说着倒是多了几分恶意，就是要让你们在心里产生联想，以后看你们吃这些好东西的时候是否磕碜。
“谁赏赐你了？”穆清风一脸的厌恶，揽着吴采莲退后一步，“你这个丧门星怎么还在这里？赶紧滚回你的……院子！留在这里碍眼得紧。”他甚至不知道现今杨若兮被发配到了什么院子。
“二爷不是说王嬷嬷贪的那些银两交给‘二奶奶’花用吗？这府里难道还有别的二奶奶？”杨若兮故意装作没听到穆清风前面的话，天真的问道。
微微勾起的粉色樱唇、一双上挑的凤目水波荡漾，让整张小小的瓜子脸生色不少，穆清风一愣：想不到面上不那么凄风秋雨的丧门星看起来还有这样一番风情！
吴采莲能够拿捏着穆清风到如今地步，对穆清风那是了解至深，见状手中绢帕一甩，阻碍了他的视线，：
“二爷，那些钱就拿给姐姐花用吧，就当是弥补秦妈妈受的委屈。”说的就像是她给杨若兮施恩似的。这可不是给“二奶奶”的，只是弥补秦妈妈的。
穆清风不赞同的摇了摇头，“这银子是给你补身子的，怎会出尔反尔拿给别人？算了，这银子还是交给母亲处置吧！”接着转向门外听候命令的下人们：“福婶，银子交给太太收着，以后府里哪个丫鬟放出府就用这笔银子添妆吧！你带她们都下去，厨房那边的事情你让禄婶先兼着；王嬷嬷调到浆洗房里去；秦妈妈是吧？”
听到被二爷提及，秦妈妈简直感激涕零，连忙上前几步：“奴婢在！”
怎么处置秦妈妈穆清风很为难，因着大太太不着调的缘由，他偶尔也会帮着处理内宅事务，但他真的不知道现今秦妈妈和杨若兮是个什么状况？可又不愿让人觉得他对内院一无所知，沉吟片刻后试探着说道：“秦妈妈受了委屈，现下也给你平了冤屈；秦妈妈还有什么不满意的吗？”
杨若兮暗自腹诽，一个奴婢敢说什么不满意？从眼下的情况来看，她也得到了不少的讯息：大太太看似威严，实则没什么脑子；柳姨太太在这个家里说话做事还有几分分量；吴采莲善于做戏，在这个家里深得上下民心；丫鬟婆子们也分门别派，还待慢慢了解；穆清风不是个读死书的书呆子，和稀泥的本事还不错，这么一处理下来，满院子的丫鬟们谁不用感激的眼神盯着他？
010 暂时休战
秦妈妈是个传统的女人，由来相信女子应该严格遵从《女戒》的教诲，奉三从四德为圭臬。在秦妈妈的观念里，杨若兮已经嫁到穆家，