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夜半，四下寂静无声，隔壁的温海应该睡了。
白小碧和衣躺在床上，翻来覆去睡不着，一半是因为担心，头一次和不是父亲的男人住在同一个院子里，明日叫人看见，自己必定会名声扫地，叫人嘲笑白家门风，给爹爹抹黑；另一半则是喜悦与不舍，很快就要跟温海离开门井县，离开从小生活的地方，未免难过，不过将来自己学好本事一定会回来报仇的。
想到这，她握紧了拳。
正在此时，远处忽然掀起一阵嘈杂声，接着越来越大，到后来连院门外也响起一片窗户打开的声音，还有脚步声叫闹声，想是不少街坊都被惊动，跑去看究竟了。
发生什么大事？白小碧先是莫名，跟着又警觉，往常半夜里也闹过一次，莫非是失火了？想到这，她赶紧翻身爬起来，出门看。
一道黑影飞快越墙而去，鬼魅般的。
白小碧吓得惊叫：“谁！”
没有回答。
“出事了。”旁边门开。
“师父。”白小碧忙转身。
“好象是范家方向，”一只手伸来牵着她就走，“去看看。”
那手和叶夜心的手一样的温暖，更多了种不容抗拒的味道，白小碧不敢乱动，只好任他拉着出门。
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远处果然有一片火光映照半空，却不是失火，而是无数的火把，将范家府第团团包围住，大门口站着一名穿着红袍的文官模样的人，双手托着一卷明黄色卷帛，旁边知县大人作陪，身后还有两名带刀的浑身铠甲的将军。
人群远远的不敢上前。
只听那文官喝令众人：“范仲尹谋逆，当诛九族，本官奉旨前来拿办……产业家奴，尽数查抄充公……胆敢抗旨者，立斩不赦！”
门内，数名兵丁押着范大老爷与范小公子等人出来，范老夫人与范家小姐丫头们跟在后头，都面色惨白手脚哆嗦，有的丫鬟哭闹不止。
“范八抬谋反，要诛九族了！”
“我丁五活了这么多年，总算见了报应！”
……
门井县百姓受范家欺压多年，敢怒不敢言，如今见范家被抄，都大感快慰，周围甚至发出一阵低低的欢呼声，也有平日里讨好范家的几个人，见状都悄悄溜走了。
这不是做梦？白小碧揉揉眼睛，确认之后不由狂喜。
远处，小将令部下呈上数十个匣子：“田产契约与家奴的卖身契都在此，请大人过目。”
知县忙上前打开，文官看了两眼：“都在这里了？”
小将道：“家奴都在，无有遗漏。”
文官点头不语。
白小碧听得心惊，幸好自己没有卖身契在范家，否则定与范家脱不了干系，也要被拿去了。
卖身契？想到这个词，她立时打了个寒战，猛然侧脸看温海。
挺直的鼻梁在夜色中更显冷酷，他看着远处陆续被押走的范家人，面色平静。
依旧被那温暖的手握着，白小碧却感觉全身一阵阵发冷，他和叶夜心先后都问过卖身契的事，究竟谁是无心，谁是有心？又或者，同属无心？
“还是被人算计。”旁边有人低叹。
白小碧惊讶，来人正是沈青：“你……”
“我本是要出城的，听说出事，又赶回来了，”沈青叹道，看温海，“猛虎下山，却落得如此下场，变作死虎，温大哥不奇怪？”
温海道：“正不知何故。”
沈青苦笑：“欲知缘故，且随我来。”
灭门之碑
长空之下，山势依旧呈虎相，前爪伏地，然而不知为何，原本威风凛凛俯冲下山的猛虎此刻看上去竟了无生气，俨然成了只死虎。
虎口依旧大张，却是被一座巨大的高高的事物给撑住了。
一只被卡住嘴的老虎。
沈青遥指那高大事物：“看，老虎都被卡住了嘴巴，还能咬人还能活么。”
温海没说什么。
白小碧一直在留意观察，闻言道：“就是因为那个吗？是谁放的？”
沈青摇头：“还有谁会放那东西。”他领着白小碧走了几步，找个适当的角度指引她看：“你细瞧瞧，那是什么。”
幽幽冷月照着虎口的新坟，还有那座巨大的石碑。
白小碧惊讶：“先前不是没有碑么，他们什么时候立的？”
沈青叹道：“我才知道消息，也打听过，据说是范大人官拜宰相后，外头有传言，嘲笑说堂堂宰相大人的老子不过是座秃坟，太寒酸，因此范大老爷气不过，当下便叫人打了这块碑，我们竟一直没留意。”
温海道：“果然是有心人。”
沈青道：“方才路上听说了京城的事，宰相大人被拿已有好几天，其实此事原也怪不得他，实在是走投无路之举，前些年远征番邦，他曾与一名番邦使者有来往，那使者秘密带了厚礼与番王的信说情，他也就顺势说服圣上退了兵，却鬼迷心窍留了那信，也该他出事，这么多年偏被人翻了出来，圣上近日又新宠着宦官金和等，得知后龙颜大怒，斥他通敌叛国，即刻要拿他，通敌叛国这是何等大罪，他不反也得反了，吴王与李家闻知皆踊跃出兵，因此很快便被拿住。”
温海沉吟不语。
沈青想了想，笑道：“总是走到绝路上，这回圣上竟铁了心要办他，加上金和等在旁边煽风点火，不少大人联名上书求情不成，反受连累，连天师也说劝不回转。总是圣上亲手提拔起来的人，还有他手底几员将军，这样一办，圣上就等于自断一臂，岂非正合了吴王的意？可惜了猛虎下山，一块好地生生让范家人自己破了，招至大祸，不知是谁撺掇他们立碑的，着实高明，单凭几句话就放倒了朝中宰相，我看不是吴王那边，就是四王爷那边的李家人。”
温海淡淡道：“富贵已极，终难消受，也是范家气数已尽，回去吧。”
范家人万万没有想到，竟是他们自己坏了自家的风水，导致一败涂地的下场，白小碧心里高兴，哪里管得什么朝廷事，谁家做天子又如何，到头来当官的照样仗势欺人。
沈青到底是个看热闹的过路人，与此事无关，叹息一回就先告辞离去。
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虽是夜里，城门却大开着，燃着许多火把，无数兵丁把守，由于范家出事，方才出城时查得很严，还是沈青递了银子。
温海带着白小碧到城门外：“我就不进城了，你先回去收拾下，天亮便动身。”
孤男寡女住在一起，白小碧正担心回去叫人看见，闻言忙答应，毕竟街坊们并不知道他是师父，眼看就要离开了，临行时不能留话柄给爹爹面上抹黑。
温海道：“沈青认得你。”
见瞒不过他，白小碧索性将与沈青认得的经过说了遍：“我没跟他说生辰八字。”
温海舒展了双眉：“做得对，不可太过相信他。”
白小碧看他一眼，咬唇没有说话。沈青固然不可轻信，然而发生了今夜的事，她竟觉得周围的人都是自己看不透的，难以信任。
叶夜心说会有人替自己报仇，如今范家被诛九族，正应了那句话。问卖身契，范家遭祸，这些事他究竟是无意料中，还是早就知情？那他知不知道那个撺掇范家立碑的人是谁？甚至……吴王，四王爷，他会不会就站在其中一边？
就连温海也一样，当初他也问过卖身契，是有意还是无意？他想通过范八抬向朝廷邀功，所以才与范家达成协议，出手帮他们，若真的早知道有人动手脚，一定不会坐视不管吧。可是在范家逗留这么久，偏等到今日才动身走，未免太巧……
正想着，耳畔就传来温海的声音：“我既收你为徒，怎会害你，你只听话。”
不知是否被看穿心事，白小碧微惊。
温海含笑：“还不快些回去收拾，卯时出来，我在这里等你。”
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大仇虽得报，却举目无亲，背着克夫与晦气的名声，留在门井县根本没有未来，既然面前有新的路，白小碧当然愿意选择另一种生活，她只简单地收拾了几件衣裳，将房契和当东西所得的几两碎银子带上，便匆忙出门了。
天色方明，晨风轻拂，家家户户陆续打开门，街上行人逐渐增多……从小生长的地方，景象与平日没有什么不同，然而正是这些熟悉的人、熟悉的事物，看在眼里才更叫人惆怅不舍，今日一去，根本不知何年何月才能再回来。
最近身边发生的所有事情，真真假假，让人感觉就像置身于一场梦中，看不透过去，也看不清将来。
白小碧挎着包袱站在街边，望着对面的金香楼。
昨日莫名跟他发了通火，今天就要离开了，总该去道声歉才对，可是怎好主动进那种地方？
正在迟疑之际，两个小丫头从里面走出来。
“香香姑娘还在发脾气？”
“叶公子昨日叫人送来许多首饰金珠，还有封写着许多惜别好话的信，香香姑娘接到气得不得了，东西也都叫她丢出去了。”
“她真的看上……”
“叶公子平日什么事都依着她，偏这回无情得很，说走就走，连个面也不见，若不是亲眼看到，我还不相信呢。”
……
他也走了？白小碧呆了许久才回神，默默转身朝城门走，心头失落感更多。
“白小姐这是去哪里？”有人叫住她。
看清是张家的书童，白小碧一笑：“我已不是什么小姐。”
那书童脸红，将她拉到街边，取出两锭银子：“我们公子说了，先拿着用，没了再送来。”
孝敬爹爹，觅个好夫婿，美丽的相识，到头来终是一场泡影，他待自己固然有情，可既已退亲另娶，这些情义不过让人徒增感伤罢了。白小碧沉默片刻，没有接银子：“有劳小哥回去告诉公子，就说小碧多谢好意，只是如今已决定去远处投亲，今后还请不必惦记。”
书童惊讶，看她肩上包袱：“姑娘真的要走？几时动身？”
“现在就走，不及作别，望你家公子莫怪。”白小碧矮身作了一礼，再不看他，径直走了。
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城外，温海已等在那里，还雇了辆马车。
他伸手：“上车。”
看着那手，白小碧有点窘。
他轻笑了声，抬手示意：“快点。”
白小碧只得搭着那手，借力爬上了车，钻进车内坐好，车夫笑嘻嘻看了二人几眼，转脸一声“驾”，马车便在道上行驶起来。
从车窗往外看，门井县高高的城门在身后越来越小，越来越模糊，恰如年少时的闺中美梦，正在逐渐远去……
终于，消失在视线中。
河中义士
连下几日大雨，天色依旧阴沉，湍急的河水奔流远去，浑浊的水面卷起一个个旋涡，又相继消失，浅水处尚且飘着数截芦苇尖，岸上站着许多挑担的牵驴的农夫与大队的客商行人，皆愁眉苦脸，等着渡河进城，这样的天气显然不利赶路，人群里不时发出低低的咒骂声，惟独其中一名白衣公子神色平静。
白色衣袍不算华贵，可不知为何，他随便往那里一站，就盖过了一群人的气势，何况旁边还跟着个蓝衫女子，长相清丽，身量略嫌娇小，衣裳单薄，肌肤白皙细腻，一看便是个闺中小姐出身。
河面宽阔，中央一叶小船与急流奋斗，载着满船人勉力朝这边移来。
望望远处小船，白小碧自言自语：“这雨还要下么，不好赶路吧。”
温海闻言侧脸看她，声音柔和且透着关切：“走这几个月，想来你也累了，正好前面是玉鼎城，听说镇国公故居在这里，我打算去借宿几日，好作歇息。”
白小碧默默地不作声，心内隐约有点失望，他始终还是想着投效朝廷，范家倒了，正该另寻门路。其实这个朝廷本也不怎么得人心，不过是些臣忠老将撑着，先前只是偶尔听父亲说起，如今亲身经历巨变，当官的欺负百姓，知县见风使舵，白小碧对朝廷之事更加没兴趣，她是不希望温海去当官的，然而人往高处走，如今连养活自己都困难，怎好多嘴说他的不是，因此她稍微斟酌了下，低声问：“师父做这些，是为了正元会吗？”
温海道：“你知道正元会？”
白小碧道：“我听沈公子说的。”
温海不意外，笑了声：“那日不慎露出玉牌，他眼力倒不错。”
原来他身上有信物，恰好让沈青看见，白小碧恍然，正在此时一阵凉风吹来，她忍不住打了个寒战，悄悄地抱起双臂，拉紧衣裳——三个月下来，一路上走走停停，不知不觉已快到秋季了，这场大雨后天就要转凉了吧……
“有人落河里了，救命啦！”不知谁高声叫嚷。
岸上人群哗然，纷纷望向河心。
“哪里？”
“快叫撑船的去救么！”
“……”
原来船上一名客人不慎踩滑落水，很快被急流冲出三丈之外，众人都推着要那梢公去救，偏那梢公此刻只顾迟疑，不肯下水，毕竟下游不远处水极深，去救人必定危险。
远远望见一个黑点半沉半浮在水面挣扎，越来越远，白小碧大急，拽温海的袖子：“快！快些救他吧！”
温海看着那手皱了下眉，很快又恢复平静。
白小碧怔了怔，放开他。
是了，尽管他言语温和，却始终难以亲近，就是因为那双眼睛里时常不经意流露出来的那一抹特别的神色，清清楚楚地显示着他的不耐烦，实际上他是不太愿意收她为徒的吧，毕竟她什么都不会，帮不上忙，他只是不愿表现出来，在尽量忍耐而已，她却不自觉当他是万能的了。
当初明知范家欺压百姓，他还要帮，可见做事看的是实际好处，白小碧咬住唇，乞求地望着他。
温海不动声色将她拉退两步：“仔细站好，别掉下去了。”
白小碧忍不住：“师父……”
“小爷，你做什么！你……”右边不远处响起焦急的叫声，接着被“扑通”的落水声打断。
“好了！好了！”众人拍手。
白小碧转脸看。
河心水花翻动，其中一道白影在浪里穿梭，身形灵活犹如一条大鱼，很快就追上落水那人，搂着他的脖子带向岸边。
众人都拍手称赞，围过去，七手八脚接了落水者施救。
那人只穿着裤子，光着膀子爬上岸，低头坐着喘气，白小碧十分敬服，便偷偷多打量了几眼，这角度看不清他的模样，但那副身板很是结实高大，肤色难得的白皙如玉，裤子质地又甚好，绝不像是山野村夫出身。
果然，一名小仆背着大大的包袱，手里抱着堆衣裳，慌慌张张跑过来：“我的小爷！天冷，快穿了衣裳再歇气吧，仔细凉了。”
大约也是觉得冷，他起身接过衣裳便去了树后。再出来时，已是玄色长衫，朱红色衣边，腰间束了条墨色大带，且坠了只玉佩，正是世家子弟的打扮。
此番终于看清他的长相，白小碧倒吃了一惊，方才见他长得结实，身手矫捷，却不料面容如此秀美，眉弯眼大，温文尔雅，宛若女子。
众人更加佩服，都围上去问姓名。
先前落水的人是个客商，此时已醒，经人指点连忙过去道谢，口称“恩公”，又取了银票要给他。
他伸手将那银票推开，哈哈笑道：“方才你死命缠着爷，索性一拳砸昏了，省得救你不得反叫爷丢了性命。”说完又皱眉，紧接着大眼睛朝众人一瞪，高声：“爷就不信这儿没有一个会凫水的！娘的，要是爷不在，你们就睁眼看着他淹死么，若今日落水里的是你们自家的老子儿子，你们可还是这般鸟样。”
看上去这么斯文的公子，说起话来竟粗鲁得很，白小碧忍不住好笑，道理说得没错，事没落到自家头上，所以这么多人袖手旁观，可是他直言斥责，也太不给众人脸面了。
众人原是怀着满腔敬意去拜壮士，想不到对方并不买帐，反被骂得狗血淋头，顿时一个个都默默无言，各自讪讪地走开了，那客商也没料到自己不是呛水昏迷，而是被他砸昏的，张着嘴呆在那里。
小仆又急又笑，看着他滴水的裤子，担心：“小爷，这样穿着仔细冻坏……”
他正俯身拧水，闻言一巴掌掀开小仆，笑骂：“想要爷不穿裤子进城么，洗个澡就受凉，你当爷我是什么做的。”
小仆被掀了个踉跄，苦着脸：“爷没事便好，要有事，回去小的又要……”
他拎过小仆，拍他的肩：“有我呢，几时叫你吃亏了。”
那手上力道太重，小仆被拍得矮了一矮，不作声。
过了这河就是玉鼎城方向，他们该也是去玉鼎城的吧，白小碧正看得有趣，船已经靠岸，主仆两个先随一拨人上船过河去了。
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玉鼎城很大，其繁华热闹，包括城中人的吃穿用度，都不是门井县能比的，跟着温海几个月，白小碧见识也长了许多，倒没有十分意外，二人至午时才进的城，镇国公的故居在城东，温海准备�