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雄随女子来至舍后小轩，轩有一匾，匾上书有四字：天香毓秀
女子请师雄上座，有侍人献上茶来，茶毕又搬上酒馔。席上杯盘精致，全非凡世中所见，师雄纳罕，疑为幻境。但见女子朱唇轻启，那一种芳气长绕于身，又怎会是梦。桌上伊人的绣罗帕子上明明白白绣着四时的回文诗，春日为：
艳花吐枝红倚雨，柳烟垂线绿迎风，
霞生还汉东升日，月落间窗北近松
……
师雄还未看完，女子急急收了帕子，含笑说：“本是东施效颦的寒鄙之句，惭愧不能得好语，君莫笑我。”师雄但觉词意清丽，用语婉俏，不禁称赞不绝。女子邀师雄赋新诗依韵相和，师雄遂赋一首：
天冷夜清霜满野，月寒风冷雪迷城。
醉红烛影深闺静，淡白梅香暗阁清。
女子大悦，赞说：“两韵并成，真真难得！”两人开怀畅饮，笑谈天下诗文，互引为知已。师雄便将其仕途官场忧患事细细诉于女子，女子软语相解。师雄观其见识态度不似凡俗中的闺中女儿，情不自禁执其双手，大有相见恨晚之意。女子三分酒意，俊眼微佯，师雄情之所至不觉抬手抚其眉眼，女子亦抬腕为师雄抿发正冠，但闻一股幽冽之香从女子袖间冷然而出，师雄伏首而嗅，几欲晕厥。
款款恰恰，窃窃絮语，不觉夜已过半。师雄问女子姓名来历，女子说：“妾姓梅，岭南人，蕊为小字。”师雄也告诉女子，他此行是为赴罗浮任上。梅蕊后又招唤一绿衣女子前来歌舞助兴，珠翠绮丽，绿衣漾漾，师雄与那女子边饮边击节而歌，真是畅快至极。
九 月明林下美人来（2）
不知不觉天将微阑。梅蕊下榻即要告辞而去，师雄醉意迷离，但见佳人衣袂悉挲，语含怨忧：“君此去恐相见无期，功名禄利不胜扰烦，君雅人，亦达观人，功名远近得失本是命分所定，观君形迹，亦并非仕途中人，人固有命，一切不能强求。况混于经济，也不过逐队随行，吃三场冷饭罢了。愿君早早悟醒，不令烦恼。倘或因事再来此地，当不吝一见，妾之心愿足矣。”语毕，倏然消匿。师雄苦留不住，怅惘中伏桌而眠。
不知过了多久，师雄醉醒，但觉风寒相袭，东方已微微泛白，明月既坠，唯有参星横于天际，起视四周，并无酒肆屋舍，眼前唯有一老梅树夹道而花，香溢四野，梅树上有翠衣鸟啁喳着与师雄相顾相望。
师雄绕梅树一周，轻扶树干，清风拂过，佳人影渺，寂寂空山，唯剩一树粉花瘦蕊，疏枝横斜，师雄惆怅不已。
昨宵庭外起歌声，知是梅魂与鸟魂？
师雄不以为是梦，醒来之时，依旧馨香满颊，师雄唤醒仆侍，继续行路，他坐于车中，回望梅树。正如佛语所言，一切如梦如幻如影如露亦如电，何为影何为真，何为梦何为幻。师雄梦中所见伊人，分明吐气如兰，与他相顾热语，醒来之时亦有梅花暗香盈袖。
若然一梦，伊人言语怎会犹在耳边？若非是梦，又为何只剩清芬一缕，而不见伊人踪迹？
人在人世，树在林间，意中事眼中人原也是无生无灭，不增不减，一切不曾得过也不曾损失过，何故伤怀。车中小憩，没有贪嗔妄痴之念，日间到不得的地方，梦里能到得，梦里到得，也不落一个妄字，行走坐卧，触目遇缘，一身一心皆是真。
车子在空山的清晨中轧轧而去，这山中的静好，梦里的梅姝，可否还在明晚的林中月下捧着香暖的酒逐梦而来。可这算不算又起了痴妄之念呢。言我心声，不堕即好。
因如是，缘如是。
暂把执着之心息掉，原来梦里也会遇见美人。心净天地即净，迷悟在心，不在身外周遭。正如与那梦里的伊人因爱生昵，彼此原也不曾亵渎。
十 乌啼白门柳（图）（1）
君歌《扬叛儿》，妾劝新丰酒。
何许最关人？乌啼白门柳。
乌啼隐杨花，君醉留妾家。
博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。
——李白《杨叛儿》
古人送别有折柳相赠的习俗，取其谐音，“柳”实则为“留”。长驿相送，君歌起“扬叛儿”，妾端起新丰酒，今日以别，再见无时，妾本无随君而去的奢望，只是再回长安时，定要记得这白门的柳曾为君折。本就是离情正苦，怎忍柳浓叶暗间有啼鸟切切相唤，怎忍舍去博山炉中沉水一段香。这任人攀折的白门柳，何计留住意中人。
白门，原是南京的旧称。刘宋都城建康的宣阳门又名“白门”，南朝民间情歌常常提到“白门”，“白门”一语充溢着六朝男女相思相别的浪漫，古时金陵城靡丽繁华，山温水软，文人名士在此寻胜游宴，其间月地花天，舞衫歌扇，六朝金粉之水淌淌不绝，婉衿即是这金粉世上白门的一枝柳。
每日晨起，婉衿屏弃铅华素面乱发倚于窗前，她肤白发乌，其秀在骨，丰神秀逸如梨花倚雪。清晨的白门，人声未起，窗外的淡雾笼于江面，婉衿人在清寂中，遥看远处人家依依墟里炊烟，有感于日出而作，日落而息，遥想着夫妇相随的布衣人世。
偶然一日，这画楼高阁重柳深掩的佳人面，却被一公子窥见，于是过得门来寻访，才知这女子名唤婉衿。公子翩然蕴藉，行动处自有一段倜傥儒风。初见公子，婉衿与之相对而座，低头不语，心中莫名其妙地有一种心意慌乱的怯，她能感觉得到他举手投足间有一种逼人的气度。眼神温和宽厚，那种宽是将她整个人整个心都包得住，一下子使她无处容身无处躲藏，她的坚强冷峻顿时化作绕指柔。她阅人无数，竟不敢抬头看他。她只是盯着他放在桌子上的那把折扇，看他扇面上题的八个字：春日迟迟，卉木萋萋。
公子也环视四围，室内所陈仅是墨宝笔床，桌上也不过诗书数卷，拓碑几本，全不见脂粉色。公子看她也好似故人相见，有千言万语一般，但话到嘴边，也不过温温吐吐地说些零碎家事。很少有人这样珍视地问她的来历，她从来也不屑说，可是此情此景，千头万绪心意难平，却有一种诉之不尽的委曲。
婉衿本是吴江同里人，她七岁那年家乡遇寇乱，父母携她逃到金陵，后家计无着，将她卖于乐坊。她只记得一个模样齐整的中年女人把她从母亲的手中拉走，临走之时，母亲嘱她跟着那个女人可无饥无寒，说完头也不回地转身而去。这么多年，她只记得母亲的手重重地抓住她的感觉，每每想起，只觉得亲人在际的温暖踏实。
这些话在心里闷了这么久，她不知对着谁说。今日一吐心曲，早已泪水涟涟。
公子怜她，温情相望。
她抬头颤颤地问君自何处来？
公子本姓吴，父亲在金陵为官，本是随父宦游读书，昨日晨起打马从楼前经过，抬头偶见婉衿悄然隐于窗后，自有一种优柔妩媚，今日无事便特来寻访。两人说话间又怃自无言。沉吟一会，公子见她窗下有一把古琴，婉衿会意，她打开小鼎燃上一炉新香，室内顿觉清雅，婉衿坐于琴架前，从容抚曲。一曲《柳青娘》哀怨缠绵，如怨如诉。婉衿自弹自怜，琴意合于事亦合于时，不禁数度泣下。公子站起身，缓缓踱过去，伸手将她的纤纤十指轻按于琴弦之上，琴声才嘎然而止。
婉衿停了停，继而又别翻新调。
那郁郁的琴音从静默中而生，抑扬沉厚，疏淡寥廓，空若太古。厚重处如人行于古时边塞，俯仰今古间，不知身在何时何世，唯见秦时明月，汉时关山。低徊处，又如美人识得英雄，无尽衷肠心意风中低诉，幽幽怨怨，缠绵不尽。
公子静听琴曲，感怀自己年逾而立，书剑飘零，空有一腔男儿志，仕途邈然一线，家业全靠父亲支撑。不禁感怀世事，望着窗外迢迢的天涯大道，空自惆怅。他惊异于一个闺中弱女子怎能翻出如此声意雅正之调，不禁抬头重新审视眼前佳人。见她人已沉于琴，浑然娴和，心中多少曲意悲情，尽在指尖轻拨处。她眉宇之间时露清旷，没有了戚戚怨忧。
十 乌啼白门柳（2）
他花朝月夕这么多年，这样的女子真是鲜以见得，怜惜之情油然而生，他让小婢取出笔墨，在那把折扇上瞬间点染了一幅水墨山水，在一段琴音中聊写胸中臆气。琴声未落，已是知音，他真想此时此刻就拥她入怀，使彼此不再孤寂。
一曲终了，公子将那把折扇送与婉衿，婉衿见扇上几笔淡墨，山水远树却意蕴深厚，不觉心中更是惊喜，视为至宝收入函中。两人剪烛窗前，娓娓絮谈，东方既白，这一刻光阴草草，巫山之梦都是多余。公子归后，梦魂相牵，读书之暇便来寻婉衿，只有婉衿坐在他的眼前时，他才会感觉世事清明，只有她的琴音琴语才能祛除他心中的燥，他是一日也不能没有她了。婉衿每日也翘望郎归，竟茶饭少思，人清瘦得越发弱不胜衣。吴公子允诺婉衿，待他及第之后便将她二人之事禀于父母高堂，现在秋试迫于眼前，只怕说了也是无益。
但后来公子父亲还是知道了他日日涉足白门，便严加管束，不许他跨入此地半步。父命不能违，公子无奈，便时时遣人送来一些古画、玉环、湘管等雅闺之物，聊表寸心。那日婉衿打开他让人送来的礼物，却是一柄湘扇，上面有诗：
鹧鸪声里雨和烟，极目苍茫水接天。
到此欲归归不得，扁舟兀坐日如年。
下面小字：风雅如卿，当留作红闺雅伴。
这样相知相惜的一份情意，世间哪里还有？婉衿涕泪交流，但知他家教甚严，却不敢多行一步。
吴父见公子神形恍惚，倦意读书，便责问仆人，才明白原与白门一倡女苦恋。后来吴父决意送他回乡里静读，不让他踏足金陵，临走之日，公子脱空与婉衿告别。婉衿深思苦想二人之事，终怕因自己而断送了公子前程，便决意狠心相拒。公子来时，她站在门前字字清晰冷冷然告诉他说：“青楼之中哪有情意绸缪，君留恋烟花，不思自立，一误再误，自兹以往，妾不愿继见君，亦不能终事君，此间君亦不复再来，更无复以妾为念。”说完回房，紧闭房门，无声掩泣，任长泪双流。
公子立于门外，见她如此冷意霜心，心中大恸。本就内心有结，几次落第使他欲立而不能立，自是一番心酸，哪还能承受心上眼中人如此出口相侮。公子心意顿凉，见她屋门紧闭，踌躇良久，便回身而去了。婉衿知道她已伤得他很重，待他走后，卧于榻上，知再见无期，啼泣如雨，气噎于喉。公子也心受重创，即日挂帆归故里，埋头苦读。
公子走后，婉衿甘做仆仪，从此闭门谢客，忍着冷遇，寄身白门，为得是有朝一日，苍天开眼，再见公子，当面诉诸真情。
数年过去，公子已及第并在浙省为官。他每每想起婉衿便觉得有什么尖尖的东西在心里扎了一下，说不出的幽怀惆怅。一日他与友人放舟西湖中，有一只小舟掠船而过，舟中有一丽人，迷离烟霭中，一顾惊动心魄，那丽人宛然就是婉衿，公子急急出舱问对面舫上人，只见风灯零乱，相去已远。公子颓然坐于舟中，心意芜杂，若有所失。
公子闲来无事之时，也偶去花街柳巷听人弹琴抚曲，但他已是除却巫山不是云，婉衿的琴声已深埋于他心，再不能忘。往往是听曲不成，徒然招来一身烦恼。他近来仕途顺畅，可是越是闲来之时，越是落寞无依，看窗前几度春水涨绿，看庭前几度花飞花谢。婉衿在哪里？
后来他曾只身一人去过白门旧地，婉衿旧识告诉他，她已跟随假母去了杭州。
他站在昔日窗下，只是白门深柳尚在，佳人已是人远天涯近，唯剩乌鸟空悲啼。
后来他调任去杭州，他最喜三两友人泛于小舟之上，几杯淡茗，诗书画印、儒佛禅道玄妙清谈，不置管乐丝竹，扰乱心声。那日小船沿着河道顺水而下，城外郊野土暖地润，花飞草长，别有一番闲野之景。
他们在一桥边停船，下得船来，信步而游，走近一家竹篱青瓦的院落，见一中年妇人从门里出来，公子一惊，此人怎么有些面熟？他走上前与妇人攀谈，竟是金陵口音，那中年妇人仿佛也有点惊异地看着他，注视他良久脱口而出，说官人可是姓吴？公子点头称是，她说公子请进门来，老妇有话对你说。他们进去坐于堂前，有人倒了茶，不久妇人引一女子进来，女子素衣缟袂，宛如玉树临风。这人即是婉衿。
十 乌啼白门柳（3）
婉衿低眉顺目，依旧似多年前初识的样子。公子乍惊乍喜，紧握住伊人双手，婉衿看着公子，只觉是梦，她想老天怎会如此眷顾她，真的就开眼了，像戏里唱的那样。人去了，怎么还会回来。一时间，婉衿惊得悲喜交啼。
母亲诉说来历，当年公子走后，婉衿在白门自残自毁，每日里深闭房门。迫于生计，后来她们便离开了金陵，来到了杭州，可是婉衿宁为仆妇，也不操旧业，无奈她们只好在城郊处置了一处宅院，靠替人做些针线刺绣和一点旧年积蓄过活。
公子听婉衿细诉当年恶言相拒的缘由，不禁叹老天有眼，使他们今生再相见。
公子自得见婉衿那一刻，便一直握住她的手不放，婉衿在他肩下窃窃低语：“今生愿如琴操侍东坡公。”公子无限怜意，温柔相望，微笑颔首。
十一 绿窗红豆打鸳鸯（图）（1）
记得去年今日事，绿窗红豆打鸳鸯。
闺中人立于廊下，望着院子里那一丛浓密的芭蕉，叶大成阴，遮蔽帘幕，夏日绵雨霏霏，蕉叶雨中滴沥，晨起午后，枕上闻之，狠不得心与之碎。
是谁无事种芭蕉，早也潇潇，晚也潇潇！
无端地就忧怨心头起，拈起红豆抛打院中池塘逍遥戏水的鸳鸯。那一对红紫鸳鸯正交颈互昵，只是一惊，但惊而不散，复又在柳枝拂水处会合，依旧相互缠绕。她是一腔心事，无处发泄，对着自然中事才可以这样忘情挥洒而无顾忌。人于自然于天于地，竟像自己的亲人一样，可以使性撒娇。
玉蟾想起去年今日，也是这样的心意烦忧，她心头凛然一紧，无限哀怨忧怜，像是久别之后，突然就看见他的人站在眼前，无缘无故的委屈便涌上心头。
玉蟾那日午睡刚醒，来至院内小立，听堂前有人与婶母讲话，说真是不巧，玉蟾午睡未起，她不肯见人的，公子可稍等片刻。
玉蟾听后，复又进屋紧闭房门，坐于窗下拈起针线。
她人虽在苏州吴门这繁华锦绣地，可性情孤绝，不喜见人，每日晨起梳妆完毕，她所居的后院闺楼便紧闭门户，或焚香读书，或伏在几上画竹，或临窗刺绣。她把自己幽闭起来，倦了便院中小立，只愿与一侍女桂喜无事叙叙院中海棠始开，半墙花阴，或评评手中绣功，粉黛也无端厌弃，连婶娘也不愿轻易相见。这样久了她人宛如大家女儿一样，自是有几许冷静蕴藉，涤尽了风尘味。越是这样躲着，越是艳名远播。苏公子那时还是个诸生（明清时期的在校学生），听闻其事，特来相访。他在堂前坐得无聊，便踱入后院，院中小景清逸，片石孤花，别开静境。内院小筑湘帘暗垂，静穆宛若闺楼，一看即是轻易不让人来的。公子爱其闲寂静雅，越发仰慕其帘后人。
窗下刺绣的玉蟾偶抬首看见苏公子，见他丰神伟仪，行为落拓，不禁放下手中针线，轻叹一声。桂喜看见她神色有异，便含笑说：“请公子进来品兰可好？”玉蟾无言。桂喜掀帘下楼去请苏公子。公子进来，望着窗前垂立的玉蟾，不禁心中一惊，她人站在哪里，正如碧桃初放，虽然兰室幽暗，但她明亮饱满，使一室生春。他注视她半晌，她仍是面无颜色，眉目不抬地让座寒暄，命侍儿桂喜倒茶。他见她懒懒的，他亦无语，两人初次相见，各自有一种说不出的心事，埋在心底。
他起身走在几前，看见她刚画完的兰花，那一叶孤兰清绝异常。苏公子读出了画中那一分孤傲落寞，早已视兰如人，心内怜意如小鼎中的一缕香细细升腾，他情不自禁于画上题款：
潇丽风姿自出尘，天涯难寄一枝春。
殷勤分付东风道，留取清香待主人。
玉蟾悄悄地走到他的背后，看他运笔点画动静奇逸，意疏字缓，字字落纸如云烟，不觉早看得痴了。苏公子回过身来看着她，不仅一笑，也不觉得唐突。玉蟾观其诗意，心一下紧似一下。但她不露声色，但那心意早已热了五分。两人重又坐定，款款而谈。
玉蟾温情细语：“妾本澄海人。父在吴地为官，本也是书香之家，自幼喜绘画，怎奈八岁那年父横遭祸端，二老相继病丧，后依于婶母丽娘。因生活无着沦落于这烟花队中。”公子听她诉完，柔声道：“人固有命，一切天意使然，不可过分自谴自责。”他这一句话，移走了她心�