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中秋节，按照历来的规矩，无论考官、生员都要回家团 圆。这第三场考试要减去一天，八月十四，日落净场，不可“继烛”，就是说，不可点灯 延续时间。
老姥爷一听，惊出了一身大汗，重感冒霍然痊愈。他急忙回到“号房”，眼看太阳西斜，料 想剩下的一篇文章怎么也写不完了，功名利禄之心顿时化为泡影。老姥爷转念又想，与其在 这里袖手呆坐，困守苦城，何不顺遂天意，能写多少是多少呢？不求功名得失，无愧于十年 寒窗之苦也就是了。老姥爷这样一想，忽觉得心静如水，世事如烟，文思如清泉涓涓出。到 了净场时刻，文章只差一个结尾。这时天色昏黑，已经看不清考卷。老姥爷想，好了，我已 尽心尽力，问心无愧了。一位监考官背剪着双手缓步走来。老姥爷从容搁笔，整襟而坐，准 备缴卷。监考官却在他案前款款坐下，捧起一个水烟袋，用火镰子打着火石，点着了黄糙纸 折叠的火媒子，“吩”地吹起了亮光，兀自吸起烟来，照得案前一亮。老姥爷急忙重新提笔 ，借光收尾。监考官用了三个火媒，吸了六袋水烟。老姥爷恰好完卷，匍匐下跪说：“请恩 师再吸一袋烟！”监考官说：“为何？”老姥爷说：“弟子只顾得借惠光以完残卷，未能一 睹恩师容颜。”监考官向肩上挂了水烟袋，背剪着双手扬长去，说：“一脸枯皱皮有啥好‘ 睹’的！到了发榜之日，向贡院墙头上‘睹’吧。”
农历八月底是发榜之期。那一天，贡院全体考官齐聚“致公堂”上，将中试考卷取出，共 八十一份，当众将密码加封的姓名揭开，叫做“揭晓”。由最末一名揭起，高呼中试者姓名 ，当即写在榜上，依次写到第一名。贡院有一个来自杞地的仆役，在我老姥爷的私塾里当过 书童。他躲在“致公堂”窗外偷听揭晓姓名，暗自在心中记数，记到第八十一名，没有听到 我老姥爷的姓名，就急急出了贡院，让一个从傅集来省城卖梨的老乡亲回去向我老姥爷捎信 劝慰。
那天，老姥爷正给弟子们开讲《论语？子罕篇》：“达巷党人曰：‘大哉孔子！博学而无 所成名。’子闻之，谓门弟子曰：‘吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”老姥爷口诵了 原文，正要开讲，卖梨的忽在窗外喊叫：“夫子呀，我给你捎来个不老好的口信儿，怪你时 运不济，这一回省城‘乡试’，你榜上无名了。等下回吧，不要难过啊！”
老姥爷听了，面色平静如初，向窗外拱手说：“多谢了！”又若无其事，向弟子们开讲：“ 达巷地方有人说，博大呀，孔子！他有广博的学问，却没有让自己成名的专长。孔子听了， 对他的弟子们说，我做什么呢？赶车吗？当射手吗？我还是赶车吧。”老姥爷面带自嘲的微 笑，对他的弟子们说：“孔子尚且挑选了赶车的活计，那么，我呢？我能做点儿什么呢？我 去为孔子牵驴，好吗？”众弟子含泪不语。只有一个弟子站起来说：“老师，您对这次‘乡 试’，难道没有一点遗憾吗？”老姥爷嗟然叹息说：“岂能没有？有的，我愧对三个火媒子 ，这样的内疚是世人少有的啊！”
接着，却听见锣鼓声由远而近。原来，捎话的仆役偷听“揭晓”时记错了人数，他离去后， 中试者才全部“揭晓”。老姥爷是倒数第八十一名，正数第一，是为“解元”。好一番热闹 过后，老姥爷又喟然叹息说：“可惜，我写不出好文章了！”有人问他何至于此？他说：“ 文章是远离功名、心净如水的时候才能写好的呀！愧负‘解元’之名，常存得失之心，就要 意乱神浊、提笔惶悚了。”
我不知道，老姥爷此后写文章是否又写出了烤白薯和陈年老酒的味道，只是听说他不愿做 官而拒绝去京城参加“会试”，继续在杞地办私塾多年。慕名从学者容纳不下，他就在门前 贴了“人满”的告示。有人对他说：“子曰：‘自行束修以上，吾未尝无诲焉。’听听，孔 子说，只要‘有人带着干肉来见我，我没有不教的。’你能说‘人满’了么？”说得老姥爷 惶恐不已，慌忙揭了告示。自此，就有不少人找上门来，递上门生帖，“自行束修以上”， 趴下磕三个头，出去就自称孟解元的弟子。杞地知识界流传着一个自我夸耀的俗语：“我的 老师谁不知（杞地土音读zhe），县南哩，孟广洛。”这位孟广洛，就是我老姥爷。若干年后 ，姥爷向我批讲说，孔子讲的“束修”是十条干肉，这是弟子交给孔子的一个学年的学费。 我问，老姥爷要收多少“束修”？姥爷不知其详，但知道举人办私塾所收“束修”是秀才的 七八倍，那肯定是一个让孔子羡慕不已的数字。老姥爷办私塾数十年，亲授弟子二百多人。 加上老姥娘善理家政，家里就有了一千亩良田。
清光绪二十七年，即公元一九○一年，八国联军一把火烧了北京贡院。光绪二十九年的“会 试”改在开封贡院举行。开封贡院是老姥爷中举的“吉地”。杞地和省城官员乃至老姥爷的 同科举子，都来鼓动他参加这次“会试”。老姥爷躲进文庙，避而不见。一天，有一个疯老 头用拐杖击门求见，自报姓名“火媒子”，字“水烟”。老姥爷一听，急忙迎出门外，看见 那老者一手执火媒，一手捧水烟袋，翘二郎腿，侧身坐门槛上。老姥爷倒地便拜。老者稳坐 受礼，说：“解元小子，皇上把‘会试’送到了家门口，你为何畏怯不前？”老姥爷匍匐在 地说：“京都贡院尚且不保，开封贡院岂可容弟子苟且偷安？纵有三百六十名新科进士及第 ，写得上千篇八股文章，怎抵得西方列强的坚船利炮，怎保我中华大好河山？”老者惊悚不 语，仰天长叹而去。老姥爷慌忙爬起来，追在他身后说：“请留步，弟子惶悚中未敢仰视， 容弟子看恩师一眼。”老者泣不回头，说：“还看个啥话儿呀！ 我这张老脸没处搁、 一把 老骨头也要没处埋啦！”
老姥爷目送老者踉跄去，终日无语。忽一日，老姥爷得了“魔症”，长发披肩，赤脚奔跑于 旷野之上，迎风呼号，泣问苍天：“天耶！杞人忧天乎？非耶，天令杞人忧之！”又说：“ 女娲安在哉？请问何以补天？……”语未终，涕泣不能言。
月余，老姥爷病情稍减，又对三个儿子说：“我无病，国有沉疴，速找药方去吧。要中药， 也要西药。”我姥爷和他的两位兄长分别进入京城和省城高等政法学堂寻找药方，找到了孙 中山先生的救国方略，此后都成了三民主义的信徒。三姥爷还秘密加入了同盟会。
建立民国后，老姥爷病情大有好转，出任杞地教谕，极力引进西学，创办师范和农 业、化工学校，提倡教育与实业救国。我姥爷和二姥爷也以国学、西学双学历继承父业，在 杞地创办了一个兼容并包的 “新私塾”，不唯讲《四书》、《五经》、诸子百家，还要讲 三民主义、五权宪法，还为弟子们订阅了陈独秀先生主办的《新青年》杂志，传播陈望道先 生翻译的《共产党宣言》。据说，老姥爷和他的三个儿子在孔老夫子的“大同世界”、孙中 山的“三民主义”、马克思的共产学说中找到了共同的理想。孙中山先生在广州说：“民生 主义就是共产主义。”老姥爷和他的儿子们就在杞地翻开《共产党宣言》第一页，用朱笔圈 点着第一句话，互作问答说：
“共产幽灵可来杞国游荡乎？”
“可也！有朋自远方来，不亦乐乎！”
这个“新私塾”已载入中国共产党杞地党史，因为它的第一批弟子，日后成了杞地第一批 共产党员。
一九二五年，老姥爷溘然长逝。众弟子在傅集为他修建了一座“大同花园”，立碑详述其 生平事迹。为他树碑立传的弟子中，日后有举矛造反的“赤匪”头目，有兴师镇压“赤匪” 的显贵高官，有出国留学的洋博士，有生产“雄鸡牌”肥皂以取代日本“洋碱”而振兴中华 实业的小老板。老姥爷在发黄的照片上注视着色彩斑驳的弟子。没有笑容，只有无言的沉思 。
关于老姥爷的最后一个故事，是看管大同花园的老人传播开来的。老人说，每逢凄风苦雨的 黄昏，或是明月高照的夜晚，花园纪念堂内时有无形无影的脚步声来去匆匆，忽而怒呼长啸 ，忽而谈笑高歌；忽而紧锣密鼓，忽而丝弦轻拨；忽而绵声细语，忽而叫骂声恶；忽而杯觥 交响，忽而枪声大作。鸡啼时戛然而止，恍然可见幢幢人影悄然离散。之后，看管花园的老 人走进纪念堂洒扫庭院，打开窗户，放走满屋的烟草、火药味，也偶尔闻到兰麝之芳香；扫 去皮鞋、布鞋、草鞋留下的脚印，还捡起过几个冒着青烟、灼热烫手的子弹壳。
在一个大雪纷飞的深夜，看守花园的老人望见老姥爷骑着一头白眼窝毛驴儿，颠儿颠儿地离 开了花园。他急忙追上去说：“哪儿去？不怕冷啊！”老姥爷钻进大雪，仰天呼叫：“ 雪 呀，好热的雪呀！”毛驴儿四只银蹄刨起了朵朵雪花，雪花又化为血红的云缕缭绕远去。 雪野尽头，大风又送来老姥爷渐去渐远的呼喊：“火呀，好冷的火呀！”
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3。骆驼的叹息
远方的炮声没有停息。
正在坐月子的母亲把我交给了在客房院当差老人的老伴，我叫她周奶。
管理客房院的是一位年轻的堂舅。他原来是水利工程师，蒋介石炸开花园口之后，黄河水冲 走了他的水文站。三姥爷——他的父亲就叫他回到傅集，当了客房院的临时总管。我能 住在 姥爷家的客房院实在是我幼年的幸运。这使我有可能在两鬓如霜时怀着幼年的好奇去寻找遗 忘在客房院的历史。客房院是一个创造历史、产生传奇的地方。
据说，老姥爷在民国初年建立这座客房院时，只是为了给登门拜望的众多门生和亲朋好友提 供一个居住和切磋学问的地方，日后又逐渐建起了与客房院相匹配的厨房院、柴火院和磨坊 院，统称客房院。厨房院除了五间“正厨”，还有四间只有屋顶、没有前墙的厨房裸露着锅 灶。有人说，这是“夏厨”，不要前墙是为了夏季通风透凉。杞地的老乡党却说，非也，盖 厨房时，孟老先生还叫管家的买回了四口杀猪褪毛用的大锅。谁也弄不明白他老人家用意何 在。厨房刚盖起，孟老先生来不及留话就谢世走了。接着是灾荒年，孟老先生的三儿子原来 也是省议会住会议员，人称三老师，回乡当家主事。他站在“夏厨”前定睛一看，说，父亲 的心思我知道了，这厨房不要前墙是为了做“舍饭”赈灾，没有前墙遮拦，灾民吃“舍饭” 方便，要不，怎会买了这样的大锅，而且是四口。从那年开始，每逢灾荒年景，到了青黄不 接的时候，三老师就叫支起这四口大锅，发放一个月的“舍饭”。那是用高粱面、玉米糁加 上红薯块煮的稠糊涂。稠成啥样？三老师发话，要用筷子挑得起，吃了顶饥。没有遮拦的大 锅前边排起了四条长龙，一天要 “舍”出去十几石粮食的“舍饭”，一个月就是四百多石 。三老师连眼皮也没眨巴一下。
这位三老师就是我的三姥爷。一年春天，三姥爷在法政学堂的同窗好友刘镇华就任安徽省政 府主席，特意来傅集请他出任安徽省政府秘书长，就住在这个客房院里。三姥爷正忙着发放 “舍饭”，就指着“舍饭”锅前的灾民说：“你看看，我一走，这一大摊子就没人管了。” 刘镇华说：“以学兄之才，管乡里小事，不觉得委屈了自己么？”
三姥爷说：“民以食为天，这是天大的事情啊！”
这时，管家先生前来告急：“仓储都要吃尽了！”
三姥爷说：“不急，粮食坊子里囤积居奇，我卖一顷地，去换他的米。”
刘镇华说：“你这是哪一家的治家方略？”
“是咱老孙家跟人家老马家的。”
“我咋没听说过这两家？”
“老孙就是孙中山，我用一用他的民生主义。”
“老马是哪个？”
“德国人，大胡子，我正在拜读他的《共产党宣言》。”
“你是说马克思？”
“对，一年拿出几百石粮食，搞搞‘小共产’试试。”
“把你们孟家的家产全‘共产’了岂不更好？”
“别急，等到打倒了军阀，先平均了地权再说。”
刘镇华苦笑而去。
那是一种脍炙人口的孟家“大锅饭”。但也有一些游手好闲的乡党背着铺盖来排队，吃了“ 舍饭”，就在胳肢窝里夹着大碗，去到客房院大屋檐底下或是钻到柴火院的秫秸垛里，捉了 棉袄上的虱子，一个个用牙咬了，再撅一根高粱秆，戳着后脊梁挠了痒痒，而后倒头便睡。 其中一位争吃“大锅饭”的佼佼者在梦中发笑说：“哈哈，共产啦！”一觉醒来，又早早地 跑到“舍饭”锅前打头阵去了。还有一些村痞子随时挤到队里“夹塞儿”，没人敢拦，挤到 这口锅前吃了一份，又挤到那口锅前带走一份，就钻到土地庙里掷骰子去了。
这两种“小共产”的拥护者都使得“舍饭锅”在道德上的崇高感大打折扣。三姥爷心里窝火 ，为此进城与正在开办“新私塾”的我姥爷、二姥爷面商对策。老哥仨共同温习了“仓廪实 ，知礼仪”的先贤教导，异口同声说，不要着急，怎能叫劳苦大众饿着肚子学圣人呢？三姥 爷回到傅集，就把先贤教导与时兴主义一股脑儿地煮到了“舍饭”锅里。
一九二六年，杞地“赤匪”头目齐楚从广州农民运动讲习所带着毛润之先生的教导回到杞地 ，跟另一个“赤匪”头目张萃中，就是在这个客房院里密谋，与“红枪会”首领歃血为盟， 发动了农民暴动。齐楚和张萃中都是我姥爷、二姥爷“新私塾”里的得意门生，也是来客房 院切磋学问的常客。他们离开私塾，去省城读书以后，还常在假日里回到客房院聚会，一边 翻着英汉词典，一边读完了英文版两卷本的《资本论》。有人说，他两位常常用别人听不懂 的“鸟语”交谈。密谋起义那一回，却叫我三姥爷听懂了，就送给他们五辆太平车——那是 豫东平原上特有的装着四个木轱辘的大车，再装上五门土炮，套上膘肥体壮的大青骡子。齐 楚就从客房院跃身上马，马却打了个立棱把他从马背上掀了下来。三姥爷拍了拍马头说：“ 老实点儿，造反的书生没学会骑你，你给我放稳当点儿。”齐楚再次上马，马不颠不簸，状 如游龙，稳稳地驮着他到了秘密起事的何寨祠堂，率领农民起义军攻打县城去了。
据说，三姥爷又用“鸟语”向土名老鸹、学名乌鸦的不祥之鸟发话说，仁义之师，不可不助 。大约有一个师的老鸹给农民起义军提供了空中支援，星夜飞往县城，乌压压围着县衙盘旋 翻飞，“呱呱”乱叫。老鸹翅膀掀起阵阵黑风，摧折了奉军军旗。尔后，腥臭粘稠的老鸹粪 如弹雨自天而降， 奉军军心大乱。奉系县长与三大劣绅携家小弃城而逃。清晨，农民起义 军用土炮轰开了东城门，守城奉军不战而降。二十一岁的齐楚当上了共产党任命的杞地县长 。
但他只干了一个多月，坐镇河南的冯玉祥将军通电拥蒋反共，出兵镇压了农民起义军，齐楚 受到通缉，被缺席判处无期徒刑。他在客房院躲藏了数日，老鸹又飞来捎信说：“呀，呀， 跑吧！”那时我姥爷已经到省城当了律师。齐楚又跑到我姥爷家躲藏起来，与我大舅一起钻 研日语，读完了河上肇著的《经济学大纲》，后来又化装成教书先生，星夜逃出省城。这位 齐楚，在新中国建立以后先后出任H省省长、中共H省委第一书记。
一九三零年，蒋冯翻脸，逐鹿中原。冯玉祥把他的前敌指挥部设在了客房院。民间文学家说 ，蒋介石在商丘架起望远镜向西一瞧，只见数百里外一片青砖大瓦房云遮雾罩，有一只梅花 鹿在云雾中一蹦一跳、一只芦花大公鸡站在屋脊上作“金鸡独立”状对天啼叫。老蒋暗想， 这不是冯玉祥的前敌总指挥鹿仲麟那只鹿、副总指挥吉鸿昌又叫吉大胆的那只鸡么？急令飞 机轰炸。谁知那一片青砖瓦舍上罩着一块铁板样硬邦邦的云彩，飞机翅膀蹭到云彩上，就“ 哧啦”一下蹭出了一串儿火花。飞机慌忙飞升，扔下来一颗尖头炸弹，在云彩上钻透了 一 个窟窿，眼看要落在芦花大公鸡的头上，三老师坐在家宅里看见了，对炸弹说，那是一只好 鸡，不能伤他，你来我家宅里作客吧。炸弹就把脑袋一歪，落在家宅上房的房坡上，“嗵” 的一声，却没有爆炸，又一个跟头栽下去，像一只大萝卜斜插在院子里。吉鸿昌撤走时来家 宅告辞，三老师闭门不出，吉鸿昌急了，就站在窗外喊叫：“三先生，还我炸弹！那炸弹明 明是老蒋送给我