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“今年已经是大楚国天佑三十二年，从熊嚯之乱到现在，整整三十二年的太平岁月，不容易了！”
吴解沉默了片刻，长叹一声，重重地点了点头。
“算了，不提这些！你这次拜会忌老，他的情况怎么样？”
萧布衣苦笑着摇头：“还能怎么样？他的情况横竖就那样了，寿命早就尽了，只是因为身负人道气运，才能够一直活到现在。但他的魂魄已经在渐渐枯竭，就算是用万载玄冰冻住肉体，又以灵脉不断滋润，也只是在苟延残喘罢了。”
“我去拜见他的时候，他封在冰块里面的身体已经出现了很多裂缝，传出的声音也断断续续，大概真的快要拖不下去了。”
“怎么都是坏消息啊！”吴解不禁有些烦躁，拳头捏紧了又松开，循环往复，通过这个动作让自己的心情平静，但却始终无法驱散心头的郁闷，“还有什么坏消息吗？有的话，索性一起说出来吧！”
“天佑帝熊洱陛下，大概也快要死了。”萧布衣犹豫了一下，低声说，“我给他的几个儿子都看了相，没一个是福寿绵长之辈。而负责教导他们的宁风也认为他们一个个都非常平庸，别说是开拓进取或者繁荣国家，恐怕就算只是维持现有的国势，都超出了他们的能力。”
“不至于吧！一群小孩子，怎么也该能够教出个像样的吧！”吴解已经忍不住想要骂贼老天了，“他不是有六个儿子吗！六个儿子里面，一个成器的都没有？”
“一个性子急躁得像是有病，一个天生智力不足，一个读佛经读到完全入了迷，一个是不着调的文艺狂人兼变态，一个痴迷于求仙，还有一个从骨子里面渗出阴冷来……你觉得这六个里面，哪一个像是可以把国家托付给他的？”
吴解咬牙切齿了半天，最后无可奈何地叹气。
“这么说来，只能选择最后那个喽？”
“大概是吧……阴冷的家伙或许会是暴君，但相比另外几个至少这个稍稍有一点人君的样子。”萧布衣说着又忍不住苦笑了，“说出来你只怕要下一跳，这小子今年才十三岁，居然已经有孩子了！”
“啊？！”吴解真的被吓了一跳，“十三岁？！那他岂不是十二岁就——”
“没错，这家伙似乎天赋异禀，在那方面成熟得非常早。”萧布衣也不由得露出了古怪的笑容，“所以天佑帝陛下犹豫再三，最后还是立了他当太子。理由是——就算他不靠谱，至少他能生孩子，多生几个孩子的话，没准就能有靠谱的出现。”
“这是完全放弃儿子们，把希望寄托在孙子们身上了啊……”吴解摇摇头，对于这种写作“高瞻远瞩”读作“不切实际”的想法很不看好。
“我觉得这办法还可以，毕竟他的儿子们的确不靠谱嘛。所以将希望寄托在孙子那一辈，也是无奈的选择。”
吴解刚想点头，却又想到了另一件事，问道：“陛下的长子今年已经快三十岁了吧，他的儿子怎么样？”
“他根本没生儿子，生了十一个女儿。”萧布衣面无表情，“陛下请了善于医术的修士来检查，确定他先天不足，的的确确只能生女儿，生不出儿子来。”
“那陛下的次子呢？”
“生了两个儿子，但长子性格极为凶暴，多次当街杀人，最后有一次踢到了铁板，被人一刀捅死了；次子性格懦弱得可悲，说话声音稍稍大一点他就缩头缩脑的，根本没办法成为皇帝。”
“其他几个皇子的子嗣情况呢？”
“老三等于是个和尚——你懂的，他根本没孩子；老四喜欢男人，虽然也有妃子，但却极少宠幸，迄今只生了一个女儿；老五今年才十五岁，他可不像老六那样天赋异禀，到现在还没孩子呢。”
“这都什么奇葩啊！”吴解简直要抓狂了，“难道真的是国运衰微了吗！”
“本来就是……”
吴解忍不住碎碎念了半天，这才平复了心情。他决定不再去想皇室这些狗屁倒灶的问题——天要下雨娘要嫁人，随他去吧！
“对了，这些年你们一直在对旱灾的情况进行监控吧？怎么样，有好转的势头吗？”他找了一个比较有意义的话题，来试图让自己的心情好转一点。
这个话题果然不错，比皇室的那些见鬼的消息好多了。
萧布衣对此早有准备，胸有成竹地说：“我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”
“先听坏消息吧，今天坏消息听得够多的了，听完了这个再换好消息，总算有个好的结尾。”吴解没好气地说，“不过你什么时候学了这种坏习惯啊！还一个好消息一个坏消息，为什么不是‘一个很好的消息和一个不那么好的消息’呢？”
“这个说法不错！下次就这么说。”萧布衣笑了笑，拿出了一枚玉简递给吴解，“你自己看吧，资料比较详细，一言难尽。”
吴解将神识探入玉简之中，看到的是大量的观察资料，以及对这些资料的分析、整理，和最终推算出的结果。
旱灾大概还要持续三十年左右，而且就在最近的十年前后，会爆发一次极大规模的旱情，甚至可能让九州界的几条大河都为之断流。这消息真是够糟糕的！吴解翻来覆去地将那些资料看了好几遍，又自己在心中默默地推算了一番，但得到的结果的确大同小异，部分细节不一致的地方，可能是他自己的计算水平不够高明所致。
“真是个坏消息！”他叹了口气，将玉简放在一边，“那么好消息呢？”
“好消息就是一句话了。”萧布衣说，“根据星象推算，大概在明年年底，会有一颗慧星划过天空。如果能够把它截下来的话，会给人间带来一次大规模的降雨。”
“这算什么好消息啊！要把一颗星星砸下来才能弄到降雨……我们怎么才能把那颗该死的彗星打下来呢？”吴解忍不住抱怨起来，“把一颗星星打下来，可不容啊！”
“再怎么不容易，历史上也有人做到过。”萧布衣微笑着看向吴解，“这种事情，不正是你们青羊观这些大门派应该负起的责任吗？我相信你们肯定做得到！”
吴解翻了个白眼，他可没这么强的信心！
一直以来，萧布衣似乎都对名门大派有着莫名其妙的好感和憧憬，乃至于连他们的实力都过度地高看了——别的不说，从天上把一颗星星打下来，给人间下上一场大雨……这种事情，怎么看都没有可能啊！
“也不是完全没有可能，当年的确做到过。”杜馨突然说，“当年圣皇陛下的时候也发生过大旱，当时就做过类似的事情。”
“那可是圣皇离辛！”
“他做得到，后世当然也做得到。”杜馨很平静地说，“我相信你们的能力。”
吴解想了想，从鼻子里面喷出两股白气，重重地点了点头。
无论是做得到或者做不到，总之这个机会的确不可放过！
第七章阴沉太子
想要从天上把一颗彗星打下来，这绝对不是一件容易的事情！
彗星掠过天空，往往只有很短的时间。在这短暂的时间里面，要准确地击中它，还要把它拦住，这才算是完成了第一步。拦住了彗星之后，接下来就要把它打碎——吴解不清楚这个世界的彗星有多大，但既然站在地面上都可以看见，想必不可能是一枚小冰块。既然当初圣皇时代的确曾经用彗星来降雨，它的体积一定很庞大，只有这样，才足以缓解人间的旱情。那么大的冰块，如果不将其击碎的话，就不会化为一场连绵的雨水，而会直接砸到地面上来，带来恐怖的灾难。
在九霄之上击碎彗星之后，剩下的就是把它们推入罡风大气之中，让它们在罡风内自然散开，慢慢融化，变成雨水洒落人间。
“你漏掉了最重要的一步。”杜馨开口补充，“彗星是天外阴气的集合，所以内部常常居住着大批的魑魅阴魂，有些彗星甚至根本就是域外天魔的移动要塞。更何况，一旦彗星被拦截，它就会散发阴气，侵蚀守护人间的太阳真火。这个时候，那些对人间早就垂涎三尺的域外天魔们便会蜂拥而至……当初圣皇陛下他们打下那颗彗星的时候，斩杀了超过十万天魔。”
吴解倒吸了一口凉气，心里不由得有些忐忑不安。
要争得这一场救苦救难的及时雨，居然斩杀十万天魔？！
“十万天魔！难道说当年下的是血雨吗？”杜若忍不住惊呼起来。
“似乎天魔的尸体绝大部分都在太阳真火之中被烧毁了，但光是掉到人间的那些，就让魔道修士得到了一大批珍贵的材料，以至于使得魔道大兴，后来正邪大战了好几次，双方都死伤惨重。我们大光明神教，就是在大战期间发展起来的。”杜馨将遥远得连史书都不曾记载的事情娓娓道来，没有抑扬顿挫的平静语气背后，是一段充满着刀光剑影的岁月o
“不是说圣皇陛下统一天下划分九州，然后就和平了很长时间吗？”
“具体的事情我也不是太清楚，大约当初用彗星来降雨的时候，圣皇还没统一天下吧。当然也可能是他临终那段时间的事情，毕竟他死后天下就又战乱了。”杜馨淡然地说，“还有一个可能，就是当初跟我说这件事的那位长老在开玩笑。”
吴解愣住了，想了好半天，最后将“开玩笑”的可能暗暗排除。
所谓空穴来风必有因，那位大光明神教的长老总不会凭空开玩笑。哪怕事情其实并非圣皇时代的，这件事也肯定发生过。
假设吴解自己要开玩笑的话，他绝对不会凭空编造故事，因为那太假。想要把故事编得足够逼真，可以骗倒别人，就要真真假假互相掺杂，甚至于九真一假——地点事情都是真的，详细的经过也是真的，就是把时间稍稍改一下，人物稍稍换个名字，这样绝对可以骗死人不偿命。将心比心，那位长老好歹也是凝元境界甚至还丹境界的前辈，他的智力绝对不会比吴解更低，所以他更不可能凭空捏造出故事来。因为他要忽悠的不是外行人，而是同为修仙者的专业人士。
能够骗得了专家的谎话，必定蕴含着大量真实可靠的内容！
所以他仔细推敲琢磨了大半天，最后还是下定决心，把这个消息用飞剑传讯上报师门。
师门的回信来得很快，诸位师长们很在意这个消息，表示将要进行大型的占算来确定真伪。如果消息真实可靠的话，他们准备联合九州各派，共襄盛举，把那颗送上门来的彗星变成一场泽被九州的及时雨。
事情到这个地步，跟吴解已经没有太大关系了。或许日后各派一起上天砸彗星的时候，他也会作为一个新生代去掺和掺和，打打下手，但至少目前，他暂时不用再考虑和这件事相关的问题了。
不过，身为大楚国的济世侯，吴解却还有很多别的事情要考虑。
当他来到长宁城的消息传出之后，当天晚上，就收到了大楚国皇室发出的邀请函。
邀请函是由那位相貌很阴沉、眼中透出冷漠和阴森之意的太子亲自送来的。这位太子定力不错，虽然面对的是成名已久的仙人，但却显得不卑不亢，很有大将之风。
如果不是心性有问题的话，他原本应该是个很合适的继承人。
吴解暗暗打量了他一番，然后忍不住在心中叹气。
这位太子身上的戾气实在是太重了！
没有戾气的人不一定不做坏事，但戾气重的人肯定经常做坏事。哪怕他暂时还没有做，也只是在勉强压制，日后迟早会爆发出来。
这就像是山羊吃草，老虎吃肉，是万物的天性，不是想抑制就能抑制的。
当然，问题也不是没有解决的办法，比方说让这位太子出家为僧，佛门之中有好几种专门针对戾气的修行之法，只要他花个三十年时间专心修炼，必定可以化戾气为祥和，顺带着还能神功大成，至少可以成就百炼境界。如果运气不是太差的话，通幽乃至于炼罡都是很有希望的。
天下修士虽多，但其中至少有一半以上大半辈子都在先天境界慢慢磨蹭，好不容易突破瓶颈的时候往往已经老了，衰老的身体已经无法充分完成百炼，止步于此，遗憾地死去。能够在壮年时期踏入百炼境界的，大概只有总数的三到四成。
在这三四成的修士之中，能够见性通幽的，又只有其中的不到一半——这还是因为佛门弟子见性通幽比较容易，大大拉高了这个比例。要是扣除佛门不提的话，可能只有两成左右。
理论上见性通幽之后，炼成罡气只是时间问题。从实际数据看来，平均十个通幽修士里面往往可以有六七个炼成罡气，比例相当的高。然而正如百炼境界一样，大多数修士炼成罡气的时候已经垂垂老迈，勉强踏入这个境界就是极限，没办法再往前进了。
当然，修炼到炼罡境界，成就出入青冥的飞仙，已经是很了不起的成就，足以让整个门派为之自豪——很多中小门派，炼罡境界就已经是长老甚至掌门，可见这个境界是多么难以达到。
须知，一百个没有横死的的修士之中，只有十到十五个可以成就炼罡飞仙，难度可想而知！
这位太子只要投身佛门专心修炼，有很大的可能成就飞仙——吴解估计，至少有一半以上！——乍看上去似乎很不错，但问题在于，他并没有向道之心，而是很专心致志地想要当皇帝。
自古以来，从没有人可以一边当皇帝一边修仙有成，就算上古时代的圣皇离辛，虽然神通广大却也并非修士——他是太古神兽血脉的继承者，天生就有操纵狂风烈焰的本事，跟修炼毫无关系。
所以吴解也只能暗暗惋惜，为命运的阴差阳错而无奈。
太子并不知道吴解究竟在想什么，但他至少知道，这位神通广大的济世侯对于大楚皇室抱有善意，所以他对于吴解颇为亲近，表现出了相对于皇室人员来说已经可以算得上真诚的友善姿态。
然而他终究还是不了解吴解的性格，对吴解来说，太子的态度其实并不重要，他看重的，是这位太子是否能够成为一位贤明的皇帝。
如果能，他就愿意对其友好；如果不能，那就算了。
在吴解看来，一个皇帝，最重要的任务就是做明君，做得到这个一切都好说；做不到这个别的方面再出色也毫无意义。
他另一个世界的祖国，历史上有过很多富有个性的皇帝，比方说书法家，比方说诗人，比方说木工大师……这些人都有令人叹赞不已的才华，但他们对于自己的本职工作却大多做得很糟糕。
那样的皇帝，再怎么出色，也是糟糕的。与其让他们做皇帝，还不如让他们回去专心发展业余爱好，皇帝这位子让别人来做呢！
这位太子能不能当个明君呢？吴解不看好。
既然如此，就算太子殿下再怎么客气，再怎么表现出了大将之风，他也不会将其放在心上。
一番交谈之后，他甚至都没记住太子的名字。
等太子走后，他找到了林麓山商量这件事。
“这是没办法的事情，这位殿下已经是眼前最好的选择。”林麓山苦笑着说，“你看他就这么不顺眼了，看到别的那几个只怕就要吹胡子瞪眼睛喽！”
“实在不行的话，考虑换女皇怎么样？”
“没多大意义吧……当初一直没培养过公主们，现在培养也迟了。”林麓山摇头，“她们从小学的就不是治国之道，而治国的种种手段，至少要学个三四年……萧仙长说过，陛下大去之期也不远了，来不及再培养下一个接班人了啊！〃
“咦？我还以为你反对女皇呢。”
“事情都到这个地步了，哪里还有什么资格挑挑拣拣呢？民间很多大家族死了儿子，照样要把家产交给女儿来继承——国家也差不多。”林麓山轻叹一声，“只是……女儿想要好好继承家产，需要付出比儿子更多的努力，也需要比儿子更优秀的才能。如果想要选择一位女皇的话，她至少要有一代明君的才华才行。”
“这么说……天佑帝陛下的诸位女儿里面，没有那样的才华？”
“当然没有。她们当中才华最好的，也就是普普通通的程度而已——跟陛下本人差不多。一个女皇如果只有那样的才能，还不如让可能是暴君的六皇子继位呢。”吴解点了点头，表示理解。看来，事情的确只能这样了……
第八章群雄夜宴
关于太子的讨论就此告一段落，可吴解所期待的清净并没有到来。
当他第二天晚上去皇宫赴宴的时候，赫然发现酒宴的规模居然并不小而参加酒宴的众人更是大有来头！
这些人之中，有成名数十年的前辈高手，有声名鹊起的新生代强者，有远道而来的强龙，也有世代在长宁城经营的地头蛇……形形色色的人物都聚集了起来，乍看上去似乎很有派头，很有气势，很有点“高端洋气上档次”的感觉。但吴解却只是暗暗叹气。一个国家要兴旺发达，的确需要各行各业的人才。但如果对各行各业的人才按照需求程度排个顺序，武林高手和修仙者多半在倒数前几名的行列之中，大约也就比贪官污吏之类好一点罢了。
天佑帝熊洱明明知道国家情况不佳，却不思励精图治，反而将希望寄托在这些奇人异士们身上，实在殊为不智！
或许正如萧布衣私下里面说的那样，三十多年的辛劳和不断的挫折，已经磨掉了