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季蔷狂生问情
第一章
仲秋,天空洗去了夏季独有的澄蓝,抹上淡淡橘红胭脂,衬着江南湖波浩渺,更显得朦胧而妩媚。
宁静的时节,宁静的风光。
然,却有阵阵摇旗叫喊声划破了清新的空气,回旋辽阔的旷野。
这是马政治协商会议场,三面围着矮墙,四方扬着彩旗,场上两端各有一球门,而骑着骏马的骑士们正分成两队热烈地穿梭来往,拼了命想把木球击入对方球门。
场上一片混乱,尘沙滚滚,弥漫在两旁观战的人眼前,一时也弄不清场内比赛状况。
忽地,一匹白色骏马越众而出,英伟的姿态瞬间攫住众人目光,凝住了不肯转移。
几乎所有人都停止了呐喊,怔怔地看着白马骑士以最漂亮的姿势纯熟地运球。借着精湛的骑术甩开了一个个意欲阻挡的敌方,不到半盏茶时分,一颗木球便滚入对方阵营,等着被击打入球门。
而众人也毫不怀疑这个可能性。
果然,正如从前每一回一样,白衣骑士右手潇洒地一个回旋,木球应声入门。
宽广的马场一时沉寂下来,场上每一个人,包括上场比赛的骑士与负责加油的群众皆陷入一阵目眩神迷。
好不容易,一声尖锐的欢呼终于再度带起沸沸扬扬的气氛。
欢呼声此起彼落,连绵不绝,而当白衣骑士摘下羽冠,朝群众四方行礼时,欢呼声更加响亮了。
群众一面欢呼,一面看着一名骑着黑马的黑衣骑士轻轻一抖缰绳,来到白衣骑士面前。
“弟弟,你又输了。”白衣骑士弧形优美的嘴角一弯,扬起灿灿微笑,衬得一对星眸更加神采奕奕。
黑衣骑士只能无奈挑眉,“我真服了你,姐姐。每回击球总是你占上风。”
“那当然罗,我比你大上两岁,也多打了两年马球。”
“可你是个姑娘家啊,哪有一个姑娘家球技跟骑术如此精湛的?”黑衣骑士翻翻白眼,“几个大男人也比不上。”
“小声一点,别泄了我的底。”白衣骑士瞪了弟弟一眼,压低嗓音,“这些旁观的人可都不知我是个女人。”
“别怕,这里这么吵哪听得清?”黑衣骑士满不在乎的说,“何况就算听见了也没人相信。谁信一个女人能打马政治协商会议,还打得这么好?”
“谁说女人不能击马球的?”
“可人家骑的是驴啊,速度慢多了,哪样你飙起马来比一个男人还悍!”
“怎么?”白衣骑士星眸斜回,“你今儿个似乎对我这个姐姐颇有不满,说个不停。”
“我哪敢?”黑衣骑士举起一手做投降状,“只是昨晚才听爹爹说替你订了亲不是吗?怎么见你行事作风还是一点不改?不像个说定亲事的姑娘家。”
“乔翔!”白衣骑士怒喝一声,“你说什么?”
“当我没说……”
“你刚刚明明说爹替我说了亲事!”
“我是这么说了。”
“真的假的?”她厉声问。
“这种事我哪敢唬你?怎么,你还不晓得?”
“该死!这么大的事情竟然没找我先商量?爹未免太过分了……”
“太过份了!爹竟然不声不响地就替我订了亲,也不问问我的意见!”
空间阔朗的书房里,一个裹着天蓝色绫罗,外罩浅色纱衣的妙龄女子背着手在房内不停踱步,一面朗声抱怨着,想到气愤难抑处,还握紧右拳朝樟木书桌上重重一击。
这一击,牵动了长裙裙摆一扬,差点绊到她脚,她眉一紧,“这该死的裙子!穿裙子就是这点麻烦。”她抱怨着,一面不耐烦地整理着裙摆。
“究竟是怎么一回事啊?翎姐。”看着她烦躁粗鲁的动作,另一个女子终于忍不住开口,绝美的容颜上抹着淡淡困惑,语音柔细和婉。
“就是我爹啊!”乔翎翠眉斜飞,“竟然替我订了亲了。”
“订亲?怎么可能?最近没听说媒婆上门啊。”
“当然不必媒婆上门啦,因为这门亲事早在我出世前就说走了。”
“指腹为婚?”
“指腹为婚。”乔翎点头,一面怒气冲冲地寻了张椅子坐下,“月牙儿,你说过不过分?我竟然长到了二十岁才得知这件事。”
“别太激动了,翎姐。”被唤作月牙儿的女人斟了杯温茶递给乔翎,“喝口茶缓缓气。”
乔翎接过精致的茶杯,饮了一口,接着忍不住叹息,“教我怎么不激动?我是爹爹的亲生女儿啊,他竟然就这样将我卖了。”
“卖了?”月牙儿嘴角微扬、忍不住为这样的说词感到好笑,“也不至于吧,翎姐。乔老爷既然肯跟对方指腹为婚,表示对方一定有过人之处。”
“你指夏安国吗?”
“夏安国?你是说被当今圣上策封为定远将军的夏老?”
“就是他。”乔翎没好气地。
“那很不错啊,夏家可是高尚门第,夏老爷又是忠君爱国之士。”
“得了,月牙儿,你也不是不明白,那些世家子弟少有真材实料的。”乔翎菱唇一撇,英挺的翠眉不屑地挑起,“夏老爷忠君爱国,可不保证他那儿子就是什么顶天立地的好男儿。”
“这——”月牙儿犹豫半晌,“说得也是。”
“所以我才不愿意啊。要我这样糊里糊涂嫁人,门都没有。”
“可你年岁也不小了,一般人家的闺女早出阁了。”
“我才不在乎。要是爹爹不跟人家来个什么指腹为婚,我一辈子不嫁最好。”
“那你打算怎办?”
“怎办?去探探那家伙的虚实啊。”乔翎理所当然地答。
月牙儿一惊,“什么?”
“我绝不屈服于老爹的安排。”乔翎说着,星眸灿灿,闪烁坚定决绝的光彩,“要我嫁?对象得经由我认可——”
初春。
最后一朵梅花也谢了。
“香清寒艳好,谁惜是天真。玉梅谢后阳和至,散与群芳自在春。”
乔翎一面吟着,一面微仰起头,痴痴瞧着庭内一株覆上薄薄一层纯白雪衣的梅树。
春天到了。
她微微一笑,终于推开大门迈出步伐,坚定地朝长安城中心走去。
刚过了元宵节,天气照理说该暖和了,今日却反常地飘起细雪来,轻盈落满一地。
但天气虽寒,街上的人群可一点没少,依然和平常一样穿梭来往,人声鼎沸。热闹得紧。
这样新鲜热闹的场面瞧得乔翎大乐,无心顿起。
虽说她是个姑娘家,可父母亲从来没限制过她出门——事实上也是无力限制。从前在扬州,城里的风光她一点也没少见,市集逛到不想逛了,宁愿和弟弟出城打马球去。
本来以为扬州城市集够热闹了,没料到与京都长安比起来,只能算小巫见大巫。
莫说商家数目繁多与贩卖商品的多样化,光是街头穿梭的各色人种就够让她目不转睛了。不只大唐子民,还有肌肤赛雪,高鼻深目,发色与服饰皆怪异的西域人,相貌特征与大唐人相似的高丽人,个子特别矮小的倭国人,五官分明的回族等等。如此特征各异的各色人种,从前在江南不只见所未见,根本是问所未闻。
今日算是眼界大开了。
真该让月牙儿也出来看看的。只可惜她们对京城环境还陌生,月牙儿又美得不似人间所有,让她出来万一招惹一群登徒子,她一时可没办法应付。
可下回一定也要带月牙儿出来。
乔翎想着,一面在街上缓缓走着,左顾右盼,一会儿到卖年货的商家里玩赏,一会儿向小贩买了枝糖葫芦,津津有味地咬着,一双灵动妙眸更是不放过任何一个异国人,兴味盎然地研究着。
足足过了一个半时圾,她才算稍稍满足了好奇心,饥饿的感觉才真正攫住她。
她吐了吐香舌,这才想起自己从吃完早餐后就改扮男装溜出府,直到现在都还未用饭呢。
不晓得时间又过去了多久?该已到了午时吧!
去用午膳吧。
她兴冲冲下了决定,一面流转璀璨眸光,寻觅美味饭馆。
“姑娘,赏个面子吧。”
粗鲁庸俗的声音蓦地拔峰而起,乔翎不觉一颤,为着其中隐藏的淫邪成分。
她急速转身,正欲张口大骂,才发现这样的声音并不是针对她。
“是啊,小美人儿,咱们老大可是因为欣赏你才邀你一道用膳呢。”
另一个较为尖锐的嗓音随之响起。乔翎定了定神,认清出声的是一个年纪大约二十来岁,五官猥琐、衣衫肮脏凌乱的小伙子。
而他身边站了数名年纪打扮相仿的男子,其中一个,浓眉大眼、嘴角微微扬起,神态悠闲,显然就是他口中的老大。
几名男子竟然就在大街一角,当着许多来来往往百姓的面,团团围住了一个外貌清秀、装扮素雅的年轻姑娘。
姑娘神色惊慌,唇色苍白,而男子们的表情却都是眉峰微扬、目光淫秽,嘴角抿着不怀好意的微笑。
任是怎样不经世事的人,都看得出这是怎么回事。
这就是所谓的“闲人”、“恶少”吗?
早在刚进长安时乔翎就曾听人说过,长安城中分子复杂,三教九流齐聚,尤其有许多终日无所事事,专会吃喝嫖赌、打架滋事的市井流氓,长安百姓称这些人叫“冰棍人”,有时也称“恶少”。
“听说长安城内这类人不少,你一个姑娘家在城中间逛得当心点,别遇上那些好事分子。”弟弟乔翊曾如此警告她。
“放心吧,我若进城一定改扮男装,相信他们不会来招惹我的。”
“他们才不管你是男是女呢!”乔翊嗤之以鼻,“女的劫色,男的就劫财。”
“哪那么夸张?何况我进城都走大街,人来人往,他们哪敢怎样?”
“不敢?你大小看他们了。”乔翊摇头。“你大概还没听说吧?前不久城中才发生两派人马斗殴的大事,打得昏天暗地的,连官府人来了也不管。”
“不会吧……”
“就连京兆尹的儿子听说年轻时也跟赵王府的小王爷当街打架呢。”
“真的假的?”
“总之你没事还是别进城比较好,这里不比扬州……”
乔翊苦口婆心劝她而她当时只是听着,也不怎么在意。
习惯了扬州城温馨宁和的氛围,她怎么也无法想像京都该是如何复杂的景象。
没料到初进长安城,就让她碰上了市井流氓。
“赏个脸,我们老大请你到‘憩贤楼’用膳呢。”一个男子一面说一面架住年轻姑娘的手臂。
“不,不要,我还赶着回家……”年轻姑娘颤声拒绝,一面试图挣脱男人的箝制,无奈不仅摆脱不了,还招来了另一个扣住她另一只手。
“这么急做什么?天色还早嘛。”
“不如今天就别回去了,留下来跟我们乐一乐。”
“不,不行,我爹娘还等着我回家……”
“怎么,难道你晚一点回家他们就会饿死?”
“不是的,只是——”
“只是怎样?”满面横肉的老大开口了,语气不善。
“只是——”年轻姑娘咬着下唇,偷偷瞧了他一眼,不敢再说,一张花容却是逐渐惨白,眼眶跟着一红。
“不反对的话咱们就走吧。”老大满意一笑,右手一挥,几名手下架着年轻姑娘就要离去。
乔翎迅速移动步伐,挡在众人面前。
老大浓眉一紧,“你做什么?”
“在下不想做什么。”乔翎微微一笑,握在手中的摺扇一个回旋,潇洒地在胸前扇摇,“只想奉劝兄台一句话。”
“什么话?”
“既然这位姑娘不愿,劝兄台还是放她自由离去比较好。”
老大闻言目光一凛,冰洌的眸光射来,“你是谁?敢插手管我的事?”
“在下不是什么人,不过无名小卒而已。”她神情依旧冷静,坚定的眸光毫不回避,与他对峙。
而老大身旁的喽罗们开始不耐地嚷嚷了。
“喂!小子,你知道站在你面前的是谁吗?”
“我们老大,齐威!听过没?他喳长安城里响当当的人物呢。”
“‘生不怕京兆尹,死不怕阎罗王’,难道你不知道吗?”
“不知天高地厚的小子!再挡路的话小心狗命!”
众喽罗你一句我一句地,乔翎听着,却只是嗤声一笑。
齐威面色一变,“有什么好笑?”他语调冰冷,显然蕴积极深怒意。
“没什么。”乔翎淡淡地答,摺扇一收,在左手掌心敲起有韵律的节奏。“只是觉得好玩——原来在京都,京兆尹与阎罗王如此不济事!”
“你!”齐威脸色铁青,黑眸燃起光芒,显然就要发作,但不过转瞬,他面容忽地一霁,反对乔翎上下打量起来。
乔翎被他若有所思的淫秽眼神瞧得满身不自在,翠眉一颦,“你看什么?”
“瞧你这小子细皮嫩肉的,家境肯定不错吧。”他赞叹着,啧啧有声,一面走近,右手毫不客气端起她下颔仔细端详。“要不是你这一身打扮,真让人误会你是个娇滴滴的娘儿们呢。”
乔翎心一跳,“你胡说什么?我可是堂堂男子汉。”
“我看不如这样吧,既然你要我放了这女人,那就由你代替她。”齐威不怀好意地笑,“我还没玩过像你这样漂亮的男人,尝尝鲜也挺有趣的……”
他话语未落,便被乔翎以扇柄甩了个巴掌。
他一怔,半晌脑海一片茫然。
好不容易,他总算理解自己遭受了什么样的侮辱,在一阵咬牙切齿后,蓦地扣住乔翎的手腕。
“好小子!你敢打我?”他激动怒斥,眸光炯炯。
“我打你是因为你出言轻薄。”他毫不畏惧,唇间迸出俐落回应。
齐威怒视乔翎,片刻,用力一挥左手,“该死的!给我打!”
在他那个“打”字出口前,乔翎已然当机立断,右手出虚招假意攻击扣住年轻姑娘的两名男子,左手便趁两人松手时拉过她的身子。
“走!”她低喝一声,一面拉着年轻姑娘迅速逃奔。
两人拼命往人潮拥挤的地方钻,期望可以甩脱后头的追兵。
无奈女人体力有限,虽是先声夺人,但奔跑不过片刻,便逐渐感到气息不匀尤其是那位年轻姑娘,脚步已开始显得凌乱。
这样下去不行,迟早两个人会再落入那群流氓手中!
乔翎在脑海里迅速想过眼前情势,忽地,她伸手将年轻姑娘往一间店铺里一推自己则往街道另一边拼命奔逃。
而后头那群流氓果然都以她昂贵的黑色狐皮貂裘为标的,继续往她的方向追逐。
至少那位姑娘暂时没事了。
乔翎嘴角一弯,但微笑还未真正扬起,便迅速一敛。
她发现自己被逼入了一条死巷。
“小子,看你还能往哪儿逃!”在她来得及思考对策前,身后蕴着冷洌笑意嗓音已然扬起。
她闭上眸,深呼吸数回后才缓缓旋身。
“看样子我已成为瓮中之鳖了。”她自嘲着,朗朗星眸与齐威眯起的累眸相峙。
情势大大不妙。
她看着面色不愉的齐威,以及他身后一字排开总共五名流里流气的彪形大汉。知道凭自己只学过几年的三脚猫功夫大概没办法一次对付这么多人。
莫非她今日终究难逃厄运?
“我欣赏你,小子。瞧你像娘儿们他的娇滴滴,勇气倒还不小,敢跟我唱反调。”齐威紧盯着乔翎,黑眸掠过奇异的辉芒,“方才大街上人来人往,哪一个敢管我齐威的事?只有你不识相。”
“哈。”她微微一笑,强自镇定,“在下不过路见不平,拔刀相助。”
齐威闻言,发出震天价响的狂笑,半晌才嘲弄问道:“你小子文弱书生一个,有什么资格拔刀?充什么英雄好汉?”
“我确实文弱,但恻隐之心,人皆有之,你如此欺侮一个手无缚鸡之力的姑娘家,我无论如何也看不惯,定要管上一管。”
“好个管上一管。”齐威嗓音一变,眸中燃起漫天狂焰,朝她逼近一步,“你不怕我宰了你?”
面对他野兽般的锐利眼神,乔翎禁不住心儿狂跳,但表面仍是神情倔强,“生死有命!”
“好!好一句生死有命。”齐威嘴角怪异地一扬,猿臂一伸蓦地扣住她纤细的手腕,“小子,我要定你了!”
他话中的暗喻令她心惊肉跳。
他要定她?什么意思?她现在可是个男人啊,莫非这家伙有断袖之癖?
“你——什么意思?”
“比起刚刚那个胆子比耗子还小的小姑娘,你的脾气合我的胃口多了,驯服你的过程一定很有意思。”
“你胡说八道什么?”她怒