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“祈哥——”
周祈微微一笑，松开她的手站起身，“你就在这里等我的好消息吧。”
“嗯。”刘品薇轻轻颔首，美眸凝定他离去的背影，久久不曾转移，址以他坚定的背影完全消失在她闺房，脚步声也完全听闻不到，她才深深地、缨缨地叹息。
“你千万别死啊……”她低喃着。
“你直儋他别死吗？”
清亮的语音忽地扬起，她悚然回首，这才发现不知何时房内竟多了一个人，一个一身白衫，相貌俊秀，气度文雅的青年公子。
她认出他那天随夏停云一同前来拜访她。
“乔公子。”她强做镇定，翩然起身，盈盈一拜。
“刘姑娘。”乔翎静静回礼，缨深的黑瞳一迳锁住她，不肯稍离。
“乔公子忽然光临有何指教？”
“想请教姑娘一些事。”
“什么事？”
“姑娘心中所爱的是周祈吗？”
刘品薇一震，美眸一扬，沉思般地在乔翎面上流转好一会儿，“这不干你的事。”她尽量让语气平淡。
“不是他吧。”乔翎淡淡一笑。
“是又如何？不是又如何？”
“我说不是。”乔翎平淡地叙述，“你只是故意在他面前演一出戏而已。”
“哦？我为什么要演戏？”
“我也不知道。”乔翎耸耸肩，“或者你是故意挑起威毅侯父子间的矛盾，好让某人渔翁得利？”
刘品薇再度一震，双眸小心翼翼地凝定乔翎，“公子这么说是何用意？”
乔翎没回答她的问题，自顾自继续说下去，“照我看来，这个渔翁很可能就是当今太子殿下——啊，不，或者该说是皇上。”
刘品薇柳眉一拧，“你到底知道了什么？是停云告诉你的吧。”
“他什么也没告诉我。”乔翎语音干涩。
“可是你却都猜到了？”刘品薇聪明地听出话中含意。
“我真的都猜对了吗？”乔翎反问。
“你说呢？”
乔翎咬唇，“如果这真是事实，为什么夏大哥不肯告诉我？”
“这就是你前来的原因吗？因为停云不肯告诉你一切，所以你来找我探听？”
“不错。”
“没想到不必等我告诉你，你就从我跟周祈的对话中猜出来了。”刘品薇淡淡一笑，“乔公子心思细腻，是个聪明人啊。”她禁不住感叹，神色透着赞赏。
“可是他却不信任我，还赶我离开扬州。”乔翎不禁咬住下唇。
刘品薇对她的赞赏一点也不能令她高兴，只让她更觉生气与悲哀。
她心思细腻、灵巧聪明又如何？夏停云根本一点也不欣赏，甚至不肯信任她，不肯透露这一切让她知道。
他只当她是麻烦，是累赘！
“我想或许停云是担心你的安危吧。”刘品薇仿佛看出乔翎心中的想法，静静一思。
“担心我？”
“如果把你牵扯进来，只是让你多几分生命危险……”
“他不信我能帮他吗？”
刘品薇摇头，微微一笑，“与其要个帮手，他宁可你生命安全无虞啊。”
乔翎翠眉一扬，“他赶我离开扬州，难道不怕我告密？”
“你会吗？”
“我——”
“你不会的。”刘品薇语气淡然，“真以为他谋反的话，你早就去官府告密了，哪还会先来这儿跟我打探消息？”
“我只是想确定真相——”
“因为你知道真相绝不是他想谋反，你相信他不是乱臣贼子。”
“我是相信他。”乔翎咬牙，心内五味杂陈。
她是相信他，那又如何？
因为相信他，所以才一个人潜来这里，意图探问真相。
而现在，她可以确定开发正如她所料，夏停云并没有背叛朝廷，太子殿下当然也没有，他们全是为了引诱威毅侯、搜集他叛国证据才故意布下此陷阱。
刘品薇在这出戏中也扮演了一个角色，一个祸水红颜，一个迷惑了当今太子又以同样手段狐媚威毅侯爱子的名妓。
她不太确定他们想要刘品薇造成什么样的效果，不过由周祈对她的痴恋看来，他很要可能为了她与自己的父亲决裂，进而扰乱威毅侯心思，让他有后顾之忧。
只要蛤蚌相争，总有渔得利。
只是为什么刘品薇会成为这出戏其中一个角色呢？
“恕我问一句，刘姑娘跟当今太子殿下——”
“你想问我跟他有何因缘吧？”刘品薇敏锐地听出乔翎未道出口的疑问，嘴角淡淡一牵，带着半无奈的自嘲；她举手支颐，一时间恍若陷入了沉思。
“太子殿下当真为了你顶撞圣上吗？”
“只是一出戏而已。”
“戏？”乔翎讶然，连这也只是演戏？“那么是夏大哥介绍你给太子殿下认识，邀你加入这个计划了。”
“你猜错了，介绍我给太子殿下的是小王爷李琛，接着殿下才介绍我认识停云。”刘品薇语气平淡。
乔翎却听出了其间淡淡的惆怅与自伤，“你喜欢太子殿下吧。”
刘品薇手一颤。
“或许是我多事，但我想，若不是你对殿下含有情意，也不会自愿担负这样的任务。”
“你怎知我是自愿？”刘品薇直觉地反驳，忽又摇摇头，知道自己终究瞒不过眼前这个聪明细致的青年公子。“我是自愿没错——知晓了殿下与停云立下这个计策，我便自愿担任引诱周祈的角色。”
“殿下肯将这件事告诉你，可见对你十分信任，那他又怎么舍得让你担任这样的任务，身陷危险当中呢？”乔翎愈是细想，愈替她感到不值，“他到底对你有没有一丝丝情意？”
“因为他知道我是最适合担负这个任务的人。”刘品薇神色依然平静。
“所以就不惜令你身陷危险？”
“他信任我。”
信任！
乔翎忽地一震，因为殿下信任刘品薇，所以让她参与这个计划；既然如此，为什么夏停云不肯让她也知道内幕？为什么不让她也加入？他就是不肯信任她！
“那为什么夏大哥不肯信任我？我们是结拜兄弟啊。”
“我说了，那是因为他不愿你身陷危险。”
“那不成理由。”乔翎冷哼一声，“太子殿下都让你加入了。”
“每个人表达感情的方式不一样。”
乔翎一怔，“什么意思？”
“停云是那种把心爱的人的安危看得比什么都重要的男人。”
乔翎一凛，心中忽地失速，“你……你是指……”
刘品薇微微一笑，“你喜欢他吧？”
“你……你在胡说八道什么啊？”她心中更加狂乱了，语音微颤，“我可是个男人，怎么可能喜欢另一个男人？”
“不可能吗？”
“刘姑娘，请你别胡思乱想……”
“唤我品薇吧。”对她惊慌失措的模样，刘品薇仿佛十分兴味地注视着，“你是停云的兄弟，也算是我的朋友。”
“品薇，”乔翎唤了一声，接着又急忙解释，“关于刚刚那件事，你真的误会了。诚如你所言，我跟夏大哥是兄弟——”
“他是兄，你却未必是弟。”
“什么……什么意思？”
“你不是男人。”刘品薇肯定一句，若有深意的眸光锁住她，“是不折不扣的女儿身。”
“你——”乔翎只能瞪着她。
她怎么目的地得出来？应该没有人看得出来啊！
“因为我是女人。”刘品薇髻角的弧度更深了，“当然看得出你也是女人。”
乔翎咬住下唇半晌，“夏大哥他——不知道吧？”
“他不知道。”
“既然他不知道，既然他以为我是个男人，怎么可能……怎么可能……”乔翎困难地试图自唇间挤出话来，“怎么可能喜欢我？”
“所以他才如此挣扎啊。”刘品薇忽地掩嘴，唇间逸出一串银铃笑声，肯眸瞬间闪过晶灿星芒，“因为他以为自己爱上了个男人。”
这是……这是真的吗？
夏停云真的爱上了她？他真的可能喜欢上她吗？
怎么可能？她不相信！刘品薇一定弄错了。
她不相信——
“其实仔细想想，说不定正是因为停云以为你不是个女人，所以才爱上你。”刘品薇忽地说道。
乔翎一惊，“什么？”
“那家伙一向就说他对女人没啥兴趣，怎么样的美女站在他面前也未必能吸引他分毫注意。”
“包括你吗？”
“我也不例外。”刘品薇嫣然一笑，“忘了吗？我说过停云初次见我，是看也不看，就当没我这个人存在似的。”
“怎么会——”
“别说我了，就连本朝第一美人天星公主，据说他也不放在眼底呢。”
“怎么可能？”乔翎真不敢相信。
从来男人最爱美色，见着了天仙美女就似苍蝇见了蜜糖，瞬间便粘上不放。不说别的，单凭她偶尔几次带月牙儿上街招来的饥渴眼光就足以说明一切了。
而那天星公主，据说美得好似天仙下凡，气质优雅高贵，正如她的封号一般。恍若天际明星，高不可攀。
对这样一个举世无双的倾国佳人，夏停云真能毫不动心？
她不相信。
“你不相信吧？”刘品薇仿佛看穿她内心的疑虑，“起初我也不信，不过这是真的。停云跟一般男人不同，他是柳下惠再世，坐怀不乱的。”她一扬唇，忽地淡淡嘲弄，“有时我甚至怀疑他有断袖之癖呢。”
“断袖之癖？”乔翎面色一白，语音也颤抖起来，“你是说……他不爱女人，反爱男人？”
“我只是胡乱猜想而已。”
那就是说，即使正如刘品薇所言，夏停云有一点点喜欢她，也是……也是因为他以为她是男人？
因为不知她本为女儿身，所以才对她产生了好感？
天啊！这究竟是怎么回事？
乔翎愈是细想，愈是心神不定。忽地，刘品薇一声尖锐呼喊打断了她的思绪。
她蓦然凝神，惊觉房内梁柱上不知何时插上一支飞镖，还来不及细想时，跟着闪进一条黑色人影。
有刺客！
乔翎迅速领悟这一点，而且也认出这黑衣刺客是针对刘品薇来的。
黑衣刺客长剑一拔，室内立即晃动几道耀目剑光。他抖动着剑，身手敏捷地朝躲至梁柱后的刘品薇逼去。
乔翎连忙一跃，玉臂一伸用扇柄挡住他剑尖，沉重的劲力袭来，她咬住牙，忍住突如其来的疼痛。
“你是谁？想做什么？”她锐声问，一面左避右闪，躲着黑衣刺客的步步进逼。
“让开！别阻碍大爷办事！”黑衣刺客怒喝，手中长剑连变数招，几次差点得手，都教乔翎闪了过去。
乔翎知道凭自己的功夫终究只挡得了一时，遂大声喊道：“刘姑娘，快走！”
“可是……你怎么办？”
“我在这儿挡着。他想杀的人是你，快走！”
“不行，我——”
乔翎还来不及听她说些什么，只见黑衣刺客长剑当头落下，银色的剑光已然圈住她脸庞，她慌然一惊，不觉闭上眸，知道自己死期不远……
忽地，她感觉面上寒气一掠，接着是一声清脆的长剑交击，紧跟着一只大手用力推开了她。
她差点跌倒，好不容易站稳脚步，张开眼，才知救她的人竟是夏停云。
他与黑衣人俐落地交手，长剑在片刻间已互击数十下，双方在不顶宽敞的房内纵跃进退，皆是动作迅捷。
不过一盏茶时分，两人已有了胜负，夏停云挑掉黑衣人长剑，而那人见情况不妙，立即提足一跃，转瞬间已远离众人视线。
夏停云没有追去，一旋身奔进两人，“怎么样？没事吧？”
“停云，幸好你来了。”刘品薇轻喊一声，倏地翩然投入他怀里。
他顺势轻轻拥住，安抚地拍着她还颤抖不已的肩膀，“对不起，吓着你了。”
“刚刚那只支镖……差一点……”她颤抖着嗓音，想起方才那支从她面前闪电划过的暗器，一口气差点喘不过来，“幸好乔公子挺身护诠我，否则——”
“现在没事了，别担心，没事了。”夏停云低低安慰着她，一面转过的亮灼眸光，紧紧圈住乔翎，“你还好吗？”
乔翎只是默然，呼吸急促，身躯还微微颤抖着。
她也很害怕，心情仍然未能平复，她也好想像刘品薇一样能大大方方投入他怀里，紧贴着他宽广的胸膛，寻求安慰——
可是她不能。
她现在是个“男人”，不应该如此软弱的。
“我——没事。”她强迫自己调匀呼吸，镇定地开口，“幸好你及时赶到。”
才刚这么说，她便觉前额附近一阵细锐的疼痛，翠眉不禁一紧。
夏停云注意到了，轻轻松开刘品薇，转身走向乔翎，单手挑起她鬓边微微散乱的发丝，浓眉忽地一轩。
“这里被剑尖划伤了。”他嗓音紧绷。
“有……有吗？”她微颤着语音，下意识地挹手抚摸，果然感觉前额靠近太阳穴的地方似乎被划了一道细长的伤口。
什么时候划的？她竟然一点感觉也没有。
“伤口浅浅的，应该不严重吧。”她抬眸迎接他阴惊的目光，勉力微微一笑。
“不行啊，还是得处理一下。”刘品薇插口，拿过一方洁白的手绢，“先把血擦干净。”
她正想动作，夏停云却忽地比了个手势，“我来。”
“好吧。”刘品薇点点头，将手绢交给他。
夏停云接过绢帕，一手轻轻固定雉鬓边的散发，另一手则轻轻按上，柔柔地替乔翎清去面上血痕。
乔翎紧绷着身子，不敢任意移动分毫，这样奇异的亲密让她一时之间仿佛连呼吸也不会了，只觉心儿怦然直跳。
“伤口不深。”他一面擦拭一面说道。“会痛吗？”
“不会……”
他点点头，片刻，伤口附近的血丝已然擦拭洁净。他转而凝定她黑玉瞳眸，好一会儿，终于冷声开口，“你怎么会在这里？”
“我——”她一怔。
“我不是要你离开扬州吗？为什么不听我的话？”他提高音量，语气跟着严厉起来。
她眉头一紧，想起他昨晚曾对她的厉声呼喝。“为什么我必须听你的话？我高兴到哪里是我的自由。”
他瞪她，“你差点小命不保。”
“可若不是我在，刘姑娘就危险了。”她顶回去。
“你——”他依然瞪着她，片刻才道：“没护好她是我失算，幸亏有你。”
“看吧，我还是有用处的。”她微微得意。
“可是你还是必须离开这里。”
“为什么？？”她忍不住失望，“你为什么非要赶我走不可？”
“你又为什么一定要跟着我？”他反驳道，“你不是说不希罕跟着我吗？”
她一窒，“就是要跟着你怎样？反正我现在已经知道事情的真相了，我想留在这里帮忙！”
夏停云闻言一愣，“你知道事情真相？”
“嗯。”刘品薇忽地插入，“她都知道了。”
他转头瞪她，眸光锐利，“你告诉他的？”
“她自己猜出来的。”刘品薇微微一笑，“她听见了我跟周祈的谈话。”
“你都听见了？”夏停云回首望向乔翎，俊朗的眉不愉地拧着，“听见多少？”
“没有全听见，但足够我自行拼出一切了。”乔翎热切地告诉他，“我知道你们并非要谋反叛国，相反的，是为了引诱威毅侯自露马脚。”她顿了顿，“你们早在很久以前就掌握威毅侯想谋反的消息了吧？会等这么久才采取行动，也是为了他召集了所有意图对朝廷不利的反叛人马，然后再依据他提供的名单，乘机一举铲除。”
夏停云凝望她片刻，似乎颇惊讶她竟能以这么少的资料拼凑出这么完整的谋略过程，“你很聪明，乔贤弟。真的很聪明。”
“那么我能帮你们吗？”她深吸一口气，满怀希冀地看着他，“我想帮忙——你知道我能帮上忙的。”
“你知道这件事不是儿戏，弄不好会送命的。”他语气仍然严厉。
“我知道。”
她毫不在乎的模样似乎激怒了他，再次拉高声量，“我不想你无缘无故牵扯进来，毕竟这不干你的事。”
“我已经牵扯进来了。”她干脆地反击，“方才那个黑衣人也跟我交过手了。不是吗？”
“我没办法分神照顾你。”
“我不需要你照顾。”她微笑，“我可以照顾自己。”
“是吗？”他忍不住讽刺，“你似乎忘记了，方才要不是我救你，说不定你早就丢了小命。”
“我——”她瞬间无言。
还是刘品薇替她解围，“算了，停云，就让她加入吧。